Текст книги "Звезды и ведьмы (СИ)"

Автор книги: Виталий Малхасянц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

  – Нет! – рассмеялся Дима, – в самый раз! Для удобства я буду называть его метеоритом «звезды», а тибетский – «свастики».

  – Слишком символично получается! Если следовать этой легенде, тогда и в самом деле можно подумать, что в Карпово решался исход войны. В мистическом столкновении метеоритов «свастики» и «звезды». – Указал я.

  – Да, такая мысль, мне и самому очень нравится, – просияв, сказал Дмитрий.

  – А вам известно, что в деревне издавна существовал редкий культ с ведьмами – целительницами? – спросил я.

  – Да, я знаю. Более чем интересный случай, когда природные явления создают веру в магию. А магия, затем оказывает обратное влияние на природу. Этакий симбиоз!– Вдохновенно произнес Дмитрий.

  – Занимательное наблюдение. Однако позволю себе заметить, что после войны событий, связанных с колдовством, тут стало гораздо больше. В поселке не продохнуть от ведьм всех мастей! Что заставляет нас вернуться к вопросу: что же в заповеднике случилось после боя? – спросил я.

  – Очень редкое, но известное науке явление: озерное цунами. Если не рассматривать магию в качестве причины, а взять за основу естественный фактор, можно предположить, что оно было вызвано разрывами снарядов. Они спровоцировали обрушение подземных пещер, и детонацию поднимающегося к поверхности метана. Его в здешней почве так много, что впору месторождение регистрировать. Кстати, именно наличие газа объясняет многие местные «чудеса». Кроме, пожалуй, магнитной аномалии.

  – Магнитной аномалии? – переспросил я.

  – В воде зоны, причем не только озёрной, но и в той, которая выпадает в виде осадков, содержится большое количество химических элементов, на нашей планете распространённых крайне редко. Я думаю, что метеорит «звезды», ввиду особенностей строения, частично растворился. Но его частицы не разлетелись по сторонам света. Они имеют слабую магнитную поляризацию, и притягиваются друг к другу.

  – Столько всего услышал... – растерянно произнес я, – такое количество информации, сразу в голове и не уложишь. Пожалуй, пока достаточно версий и предположений. Лучше объясните, каким образом скоротечный брак с деревенской красавицей помог Гроссу уцелеть в природной катастрофе?

  – Да очень просто, – нашел нужным вмешаться в разговор старлей, – местные жители неоднократно подвергались воздействию больших масс воды, и разработали систему «раннего оповещения». Мне говорили, держали на поверхности озера плот с колоколом. При появлении сильных волн плот раскачивался, и колокольный звон разносился по округе.

  – А дальше что? – с любопытством спросил я.

  – Деревенские быстро залезал на ели, которые здесь крепки, как сибирские кедры. И спокойно пережидали, когда все закончится. В 41-м вода поднялась всего на метр, так что, даже малые дети могли спастись. – Вместо лейтенанта ответил Димитрий.

  – Но если затапливало избы? Разве люди не лишились крова, да и всего имущества? Как они выживали? – с недоумением спросил я.

  – И что избы? – Опять вступил в разговор лейтенант. – Деревянные срубы, построенные на высоких сваях. Как стояли, так и продолжали стоять. В редких случаях, их достаточно было переложить. Тут надо понимать, что в озёрах всегда водилось много вкусной и крупной рыбы. При всех сложностях, люди не хотели отсюда уходить. Ведь деревня, стоящая на оживлённом московском тракте, чаще страдала от стихийных пожаров и завоевателей всех мастей, чем от потопов. Те же немцы, спалили Карпово дотла, и истребили всех мужчин. Осталась только изба, где прятались дети и женщины. А им потоп, даже пошел на пользу: избавил от немецких захватчиков, убийц и насильников.

  – Ну, хорошо, забрались уцелевшие жители на деревья, захватив с собою и Александра Гросса. А что, остальные немцы? Они, почему этого не сделали? – спросил я.

  – Сразу не сообразили, что происходит. Да и технику не могли бросить. Присяга, все такое. Когда поняли, что надо спасать жизни, оказалось, уже поздно. – Ответил лейтенант.

  – Я все равно не понимаю, каким образом вода из озер смогла бесследно уничтожить такое количество немецких машин. Ведь чекисты спустя год их искали, и ничего не нашли! – сказал я.

  – Да как раз понятно, почему не нашли! Представьте себе идущую по краю озера зимнюю дорогу. Чтобы сбросить с нее машины, достаточно хорошего толчка. А волна цунами, наполненная снегом и лесным мусором, надвигалось на колонну с ужасающей силой. Людей и технику частично смыло в водоемы, а частично перемолотило на мелкие кусочки, которые разбросало по всему заповеднику.– Дмитрий произнес это так, словно мысленным взором увидел случившееся во всех подробностях.

  – Все равно должно было что-то остаться!– неуверенно произнес я.

  – Мы подозреваем, что метеорит из машины РЭБ не утонул в озере, а был перенесен водой вглубь леса. И будто бы, его в заповеднике кто-то видел! – Сказал лейтенант, и оба моих собеседника с напряжением посмотрели на меня. Мне стало понятно, что это именно тот вопрос, который они хотели прояснить с самого начала беседы.

   Но если Олег с ними заодно, почему он не передал им рассказ Жаркова? Похоже, мои подозрения о наличии в секте конкурирующих «ветвей», находят подтверждение. Но в любом случае, мне следует держать язык на привязи. Если Дмитрий ничего не знает о блокноте, пусть это так и останется.

   ГЛАВА 85.

   Желая избежать дальнейших расспросов, я решил, что будет лучше самому кое-что рассказать:

  – От местного жителя я слышал только о том, что в 80-х годах случилось странное повреждение на воздушных линиях связи. Появился необычный сигнал, который сутки не давал работать телефонной станции в райцентре. Его происхождение до сих пор неизвестно, несмотря на то, что начальник участка искал причину очень ответственно. Интересно было бы послушать магнитофонную запись, сделанную им в то время. Связист отослал ее, приложив к докладной записке, в КГБ. Наверное, эта пленка сейчас где-то пылится...

  – Ни в коем случае! – воскликнул Димитрий, – извольте!– Он нашел файл на экране, разархивировал запись, и мы услышали звук, описанный стариком, как «треньканье, переходящее в сильный треск». Казалось, что мы слушаем загадочный космический пульсар.

  – Что, и это все? – через минуту спросил я.

  – В каком смысле? – удивился Дмитрий, и остановил прослушивание.

  – Ну, разве на слух можно составить компетентное мнение? Вы пытались разложить сигнал на частоты, и поискать закономерности? – спросил я.

  – Да кто только этим не занимался! Самый быстродействующий компьютер министерства обороны был задействован, – усмехнулся Дмитрий, – и, ничего! Иначе бы о «научном прорыве» давно трубили все средства массовой информации.

  – Любой компьютер работает по программе, написанной для него людьми. А подобный сигнал надо исследовать совсем по-другому! – горячо вскликнул я.

  – Это как? Используя алгоритмы, пока неизвестные математикам? – С иронией спросил Дмитрий.

  – Нужно использовать иное логическое мышление, чем у человека!– ответил я.

  – Ты намекаешь... – растерянно произнес Дмитрий.

  – Да, на ИИ, – мечтательно улыбнулся я, – пробовал ли кто-нибудь поставить ему такую задачу?

  – Я думаю, что нет. ИИ появился совсем недавно, ему пока не доверяют. Даже если он и найдет что-то, очень похожее на правду, кто сможет определить, что это не ошибка? Вот если ИИ было несколько! Тогда один, мог бы проверить другого. А так...

  – Нет, а давайте попробуем! Прямо сейчас! И будем судить по результату! – С энтузиазмом воскликнул я.

  – Ну, давайте, – после раздумья согласился Дмитрий, – все равно тут дежурства скучные, ничего не происходит. А как мы будем это делать?

  – Нейронная сеть ИИ очень сложна. Всю ее, я не смогу задействовать. У меня нет таких возможностей. Я всего лишь обычный технический специалист. Однако ту ячейку, что в тестовом режиме обслуживает зону, я попробую загрузить под нашу головоломку. Только мне придется связаться с центральной вышкой через антенны вашей машины! – сказал я.

  – Но тогда зона будет у вас, как на ладони! Вы увидите расположение всех ее секретных объектов! – неуверенно произнес Дмитрий.

  – А какая разница, где я их увижу? На своем рабочем месте, в техническом вагончике центральной вышки, когда буду выполнять служебные обязанности? Или здесь, у вас? Ведь ИИ без разницы, где я. Он в любой момент может «вычислить» все источники радиосигналов. Даже телефоны в ваших карманах! – удивился я нерешительности Дмитрия.

  Дмитрий перестал сомневаться. Он широким жестом указал на центральный монитор, приглашая меня действовать.

   ГЛАВА 86.

   После нескольких минут напряженного ожидания ничего не произошло: ИИ, получив от меня копию сигнала с магнитной пленки, никак ни показывал, что может решить задачу. Появилось предположение, что мы зря на него понадеялись. Интерес начал ослабевать, и я, зевнув, и спросил Димитрия:

  – Вижу, у вас на столе стоит стакан со снегом и веточками вербы. Девушку ждёте, или эксперимент по ботанике?

  – А, это... Дмитрий рассеяно скользнул взглядом, – у меня же нет колокола на озере, чтобы знать о подъёме воды. Конечно, мы надеемся на современную метеостанцию, но беспокоит мысль, что она может выйти из строя. Зона постоянно преподносит сюрпризы с техникой. Не хочется повторить судьбу фашистов, вот я и держу на всякий случай «страховку».

  – И как она действует?

  – Всякий раз, по-разному. Но ни о чем экстраординарном, пока не сообщала. Хочу обратить ваше внимание, что уже три дня, как в зоне начались погодные аномалии. И тогда же, я набрал снега. Однако такое впечатление, что он до сих пор не растаял.

  – Не может быть, чтоб так долго стоял! Стакан ведь теплый! – сказал я, потрогав.

  – Оптическая иллюзия, которая может в любой момент изменить цвет. Я уже говорил, что местная вода имеет магнитные свойства, и сильно минерализована. От этого только кажется, что в стакане снег. На самом деле там сложный химический состав.

  – А веточки зачем? – спросил я.

  – Они, как и местная вода, хорошо показывают уровень аномальной активности в зоне. Еще бы научиться понимать их знамения! – Вздохнув, сказал Дмитрий.

  – Эх, в стакане, вместо воды, водку держать надо! – хмыкнув, произнес лейтенант. Он решил (на мой взгляд, неудачной) шуткой разрядить об ставку: наше общение стало уж больно тягомотным.

   Я захотел рассказать анекдот, но передумал: увидел на экране информацию, что Олег авторизуется, и пытается получить доступ к диалогу с ИИ.

  – Мой напарник в сети. Сколько снегоходов нам выделили? – поинтересовался я у лейтенанта.

  – Лишь тот, на котором мы приехали. Во всяком случае, мне о втором, ничего неизвестно! – ответил служивый.

  – А возможно, что Чибис, так же, как и я, находится в одной из ваших специальных машин?

  – Это исключено! Сегодня я по зоне старший, мне бы доложили! – отрывисто произнес Дмитрий. По всей видимости, он знал о существовании Олега, и ему было неприятно, что тот неожиданно объявился. Это подтверждало мою мысль о «трениях» в секте. Однако сейчас следовало думать, совсем о другом.

   О том, что Олег неизвестным мне способом добрался до нашего технического вагончика. Но что он там делает? Работать так, как мы это всегда делали, он не может: ему для этого нужен я. Из соображений секретности доступ к программам возможен, когда мы находимся рядом. У каждого из нас имеется специальная пластиковая карточка. С ее помощью мы должны подтвердить личности друг друга, и пройти биометрический контроль. Но если Олег не в себе, и его побудила к действию галлюцинация? Ему кажется, что в вагончике мы вдвоем?

   Теоретически, он за это время мог (на нашей машине) доехать до перевернутой «Нивы» старика, и достать из нее лыжи. А затем пройти до центральной вышки пешком, там близко. Но находясь в бреду, далее он может лишь замерзнуть, более ничего.

   Испытывая тревогу, я достал телефон и принялся вызывать Чибиса. В моей голове «пульсировала» единственная мысль: «ответь, Олег! Ну, ответь же!». Но Чибис сбросил мой вызов. При повторном наборе я услышал короткие гудки, и голос робота сообщил, что абонент разговаривает. Я прикусил губу и стал вертеть телефон в руках. Дмитрий и лейтенант с недоумением смотрели на меня, не понимая, от чего я так нервничаю. Я собрался объяснить им ситуацию, но тут мой телефон дал знать о входящем вызове. Я предположил, что перезванивает Олег, и нажал кнопку ответа. Из наушника раздался голос жены:

   – Татьяну забрали в операционную.

  К этой фразе она не добавила ни слова. Но я все равно почувствовал ужасные муки совести. Пока я думал, что мне сказать Нине, на главном экране машины появились данные, означающие, что Олег каким-то образом обошелся без моего участия. Он самостоятельно вошел в систему управления ИИ, и теперь набирает код, дающий ему права администратора. Код был крайне сложен, и привязан к сегодняшнему числу. Мы никак не могли его знать. Однако последовательность цифр заставила вспомнить «шифровку» на втором телефоне Олега. Кто-то заранее прислал Чибису разрешение. Но зачем? Что он (они) собираются делать с ИИ?

  – Алло! – Крайне встревоженным голосом произнесла Нина. – Меня кто-нибудь слышит? Это телефон моего мужа. Ответьте, пожалуйста!

  – Я не могу с тобой говорить, прости! – в который раз за день сказал я, дал отбой, и продолжил напряженно наблюдать за происходящим.

   ГЛАВА 87.

   Вода в стакане Дмитрия внезапно стала прозрачной, а верба выбросила зеленые листочки. Мы с беспокойством посмотрели на экран с метеоданными. Несмотря на то, что визуально наблюдалась хорошая погода, все датчики словно сошли с ума. Они показывали, черт знает что. Я собрался спросить у Дмитрия, было ли уже такое, но тут наш периферийный узел ИИ (благодаря действиям Олега) соединился с основным «мозгом». Сразу на главном экране появились бегущие колонки цифр (и векторные диаграммы?), означающие, что началась дешифровка отправленной нами магнитной записи.

  – Что это? Что означают эти гигантские числа? – растерянно спросил лейтенант.

  – Не исключено, что-то важное, и мы на пороге удивительного открытия. А может быть, ИИ не справляется с задачей. Тогда просто выдает произвольные величины, которые, ровным счетом ничего не стоят. – Теряясь в догадках не меньше своих собеседников, ответил я.

   Словно желая прояснить вопрос, на карте зоны возникла мерцающая красная точка, которая сообщила, что большое озеро «ожило» и издает радиосигналы. Дмитрий дрожащей рукой поднял флажок громкости. И мы, первые из людей, услышали возможный "разговор " между ИИ и тем, кто не имел никакого отношения к человеческой цивилизации.

   Дмитрий нарушил печать на пульте под экраном, и нажал кнопку, запускающую протокол действий в чрезвычайной ситуации. Со словами «аудиенция окончена» он принялся выталкивать меня из машины. Двигатели которой, как и остальных машин колонны, взревели на высоких оборотах.

  – Постойте! Как же так! Почему вы от меня избавляетесь? – закричал я, сопротивляясь. Я желал и далее наблюдать за историческим моментом.

  – Действуем строго по инструкции! Гражданским присутствовать нельзя, только военным! – прокричал лейтенант, и после того, как бросил мне ключи от снегохода, захлопнул дверь машины. Тут же колонна двинулась с места и направилась к озеру, оставив после себя облако черного, пахнущего соляркой, дыма.

   Я сокрушенно поцокал языком. Мне стало очень обидно. Все-таки это я надоумил Дмитрия послать сигнал в ИИ! Но теперь же всемирная слава достанется только ему. А обо мне, даже не упомянут в приказе!

   Однако мысли о том, кто получит лавры, отошли на второй план, едва я вспомнил еще об одном «герое» дня – Олеге. Мое желание вернутся в поселок, и опередить Дмитрия, рассказав всё прессе (т.е. Ксении), показалось мне безответственным. Ведь я не знал, что сейчас происходит с Чибисом.

   В техническом помещении под вышкой холодно. Если Олег продолжает находиться там, и не полностью отдает отчет в своих действиях, с ним может произойти, что угодно. А учитывая, что уже скоро стемнеет, и мороз усилится, его надо как-то вытаскивать из леса.

   Я сел на снегоход и направился к вышке.

   ГЛАВА 88.

   Ориентироваться в зоне с помощью хорд, действительно оказалось делом простым. К тому же мой путь пролегал по уже знакомым местам. Вначале вдоль отрезка дороги, где все еще валялась перевернутая Нива, а затем до пропускного пункта. Когда я объезжал его, лыжа снегохода, скрежетнув, задела в снегу нечто необычное. Боковым зрением я заметил блеск линз объектива, и, несмотря на спешку, остановился.

   Я нашел военную модель беспилотного летального аппарата. Я вспомнил, что на этом месте ночью что-то пролетело над капотом служебного автомобиля. И предположил, что это был он. Я положил аппарат в грузовой отсек, и направился дальше.

  Любопытная находка заставила меня подумать, что я слишком увлекся мистикой. Может быть, у всего происходящего есть разумное объяснение? Я стал вспоминать все случившееся за сутки, и мне почти удалось выстроить приемлемую версию. Однако я забыл о ней, как только остановился возле вышки. Она опять не работала, в чем можно было убедиться по отсутствию телефонной связи. Расстроившись, я поспешил в технический вагончик.

   Если до этого (по уверению лейтенанта) вышку отключали намеренно, то сейчас здесь случилась авария. Все специальные шкафы с оборудованием (вероятно, в приступе паники) были открыты, а возле обуглившегося энергоблока валялся использованный огнетушитель.

   У окна я заметил блокнот Жаркова. Я подошел, и поднял его с пола. Сомнения в том, что здесь был Чибис, отпали: только он мог взять блокнот в нашей комнате. Но зачем он понадобился Олегу? Ведь вначале он не проявил к нему интереса, безразлично отбросил в сторону.

   Я обратил внимание, что на страницах с нарисованной картой местности имеются следы пены. Это говорило о том, что они были открыты, когда Чибис пользовался огнетушителем. Я выглянул в окно, и увидел высоковольтную линию электропередач. Хотя ее построили недавно (для вышек сотовой связи), следовало думать, что по просеке старой линии, которая была здесь в 80-х.

   Приглядевшись, я увидел между деревьями сгнивший телефонный столб. И понял, что центральная вышка ИИ (специально подгадывали?) находится недалеко от места встречи Жаркова с метеоритом. Но рассказ старика был слишком расплывчатым. Даже если наложить его карту на спутниковые снимки высокого разрешения, невозможно определить, где лежит «небесный камень».

   Похоже, что кто-то, скорей всего, таинственный «куратор» Олега, захотел, чтобы ИИ спровоцировал тибетский метеорит на подачу ответного сигнала. И таким образом точно определить его расположение. Неизвестно, какой код (или последовательность чисел) была выбрана для этого. В археологии есть много артефактов с загадочными цифрами.

   Однако при осуществлении плана, ради которого Олег приехал сюда, в системе ИИ уже находился я. Причем, с похожей задачей. ИИ объединил запросы, и мы получили поразительный результат. Похоже, «проснулись» оба метеорита. Тот, что лежит на дне озера, и тот, что видел старик.

   Вероятно, пока ИИ выходил на полную мощность, Олег стоял возле окна, как и я сейчас. Чибис не мог знать, что из-за «конфликта метеоритов» произойдет авария. Он с мечтательной улыбкой разглядывал лес, экран смартфона со снимками местности, и блокнот, который взял на всякий случай. Гадал, насколько близко от него может находиться таинственный «посланец звезд». Мечтал поскорее найти. Будь я на его месте, в шаге от величайшего открытия, я был бы вне себя от счастья. Ради такого момента, пожалуй, стоит вести «двойную жизнь». Но куда мог направиться Олег после пожара? Неужели он успел узнать все, что ему было нужно?

   Словно желая дать ответ, на небе неожиданно появилась туча, и из нее в опору высоковольтки, далеко от технического вагончика, ударила молния. И сразу энергоблок, к моему изумлению, стал потрескивать. На его обгоревших контактах возник небольшой (размером с теннисный мячик) шар.

   Он «оторвался» от рубильника высокого напряжения, и стал медленно летать по вагончику, как мыльный пузырь. Дыхание у меня перехватило. Дверь осталась открытой, и воздух в помещении обильно циркулировал. От чего шаровую молнию неотвратимо влекло в мою сторону. Я прижался к стене, боясь пошевелиться, и затаил дыхание, чтобы не создавать им дополнительную турбулентность.

   Светящийся шар вплотную приблизился к моему лицу. Я готов был поклясться, что через него на меня смотрело разумное существо. Я испугался еще сильнее. Если шар захочет прикоснуться ко мне, то, в лучшем случае, я буду надолго парализован. А в худшем... об этом даже думать не хотелось. Но повисев у моих глаз несколько секунд, шар решил оставить меня в покое. Он набрал скорость, «пулей» прошел сквозь окно, и ускользнул от моего взгляда в окружающем пространстве.

   ГЛАВА 89.

   Возможно, я подверг бы сомнению правдоподобность случившегося, но оплавленная дырочка в стекле доказывала, что происшествие все-таки имело место. Я принялся вспоминать, что мне известно об этом природном явлении. Достоверный случай был только в 2012 году на Тибетском плато. Шаровая молния попала в поле зрения спектрометров, при помощи которых китайцы изучали обычные молнии.

   Мне показалось странным, что опять, размышляя о происходящих на зоне явлениях, я вспоминаю о Тибете, родине метеорита «свастики». Так же я подумал, что старик вовремя встречи с «небесным камнем» видел большое количество «зимних» молний. Я понял, что именно из-за них сегодня загорелся энергоблок. Прослеживалась аналогия. Но, несмотря на то, что факты выстраивались в определенную цепочку, мне пока не хотелось анализировать их. Меня продолжала беспокоить мысль об Олеге. Мне было неясно, почему Чибис решил, что может найти описанную стариком «поляну». Он оставил обесточенную, и от этого бесполезную вышку, и куда-то направился. Только куда?

   Пожалуй, стоит поискать рядом с вагончиком свежие следы техники, на которой передвигается Чибис. Не бегает же он, в самом деле, на лыжах! Впрочем, если это и так, должна остаться лыжня.

   Я обнаружил отпечатки шин, напоминающих колеса «Биг фута», безумно дорогого джипа американского происхождения. Такой машины не могло быть ни у кого из местных. Наверное, привезли с собой «киношники», для сьемок на «натуре».

   Впрочем, без разницы. Феномен ее присутствия в зоне, да еще наверняка со спецпропуском, лишний раз подтверждал участие Олега в тайной организации. А также его сговор с руководством минобороны. Я расстроился еще сильнее. Теперь для меня Чибис уже никогда не будет прежним товарищем. Стал слишком «мутным», и «высоко летает».

   Я уселся на снегоход, и медленно поехал, напряженно всматриваясь в лес. Я старался не терять из виду следы больших шин. Если Олег нашел метеорит, мне об этом скоро станет известно. Если же нет, это совсем не значит, что «посланца звезд» не могу найти я.

   Довольно быстро я подъехал к опоре высоковольтки, в которую, по моим предположениям, ударила молния. Но сколько я ни искал взглядом признаки того, что возле нее есть что-то особенное, я ничего не заметил. Кроме, пожалуй, парочки обуглившихся ветвей. К тому же Чибис, не останавливаясь здесь, проследовал дальше.

   Я задумался, что мне делать. Хотелось доехать до деревни, но просека приводила к месту, возле которого должны были ловить «звездный» сигнал колонны под командованием Дмитрия. Хотя шум мощных двигателей сообщал, что военные находятся на другом краю озера. Можно было сделать предположение, что моя поездка им не помешает. Однако следовало принять во внимание, что зимний день короток, и мне придется выбираться из незнакомой местности в темноте.

   Я убедился, что фары снегохода работают, и нерешительно двинулся вперед. Если Олег где-то там, впереди, я должен его найти. Несмотря на всю сложность наших отношений, я не могу уехать, зная, что Чибис плохо контролирует свои действия, и может попасть в беду.

   До деревни я добрался довольно быстро. Однако когда остановился возле правления давно исчезнувшего лесхоза, растерялся. Из-за многочисленных перемещений машины Олега невозможно было сообразить, где он находится. А если уже уехал, то, в каком направлении.

   Я слез со снегохода и пошел в правление, надеясь понять, зачем сюда заходил Олег. «И с флагом в дом пошел широким шагом» – вспомнил я слова старика, заметив над крыльцом красное полотнище. Оно выглядело так, будто его повесили на днях. А оказавшись внутри здания, я удивился еще больше: коридор выглядел точно так же, как его описал старик. Даже свежая поленница дров стояла возле печи, словно здесь недавно находились люди.

   Я заметил, что трубка настенного телефона свисает на шнуре и слегка раскачивается. Ее недавно кто-то трогал. Чибис приходил сюда ради того, чтобы (ввиду отсутствия сотовой связи) позвонить по давно несуществующей проводной линии? Абсурд какой-то!

   Я взял трубку и поднес ее к уху. Конечно, я не ожидал что-либо услышать. Скорее понять, зачем она понадобилось Чибису. Но услышал! Слабый, едва уловимый треск, точь-в-точь такой, как на магнитофонной записи.

   ГЛАВА 90.

   В полной растерянности я выскочил из правления, и осмотрелся. Я так устал от мистики, что мне опять хотелось разумного объяснения. Я увидел, что столбы связи на главной улице деревни (несмотря на исчезновение остальной линии) прекрасно сохранились. Надо думать, что их провода могут принимать электромагнитные импульсы грозовых разрядов, которые в наушнике телефона будут звучать, как разновидность «белого шума». Его, я и сподобился услышать. В общем, как-то так. Я тяжело вздохнул, и направился на берег озера. К высокой, «королевской» ели, украшенной соответственно приближающемуся новогоднему празднику.

   По мере моего продвижения черное пятно старого костра под деревом начало алеть, сообщая, что в нем все еще остались горящие угольки. Это показалось мне настолько удивительным, что я не верил своим глазам, пока не подошел вплотную.

   Где вытянул руку и убедился, что «жар идет от головешек». Мало того, я заметил в золе обгоревший фильтр сигареллы. Судя по нему, Олег провел здесь около минуты. Но для чего? Я стал осматриваться.

   Ель была украшена наивными деревенскими игрушками и такими же куклами, которые выглядели так, будто их достали из коробки утром. Но я готов был поклясться, что они висят тут с очень давних времен, и именно их видел старик. И, возможно, много кто еще, до него.

   Я заметил, что одна из кукол валяется в снегу, под елкой. Сама упала, или Чибис снял с ветки, а затем бросил? Я подошел к ней и задумался: а стоит ли ее поднимать? Эти куклы не простая забава, в каждой из них скрыт подвох.

   Неожиданно я понял, что нахожусь не в настоящем Карпово, а в его копии из параллельного измерения. Во всяком случае, поражала тишина, которой не бывает в реальной жизни. Кроме того, все вокруг было абсолютно статичным, как на фотографии. Я сообразил, зачем Олег (если это был он) трогал куклу: хотел посмотреть, не произойдет ли что-нибудь в этом царстве покоя. Всё равно, что.

   Мне тоже захотелось это узнать, и я наклонился.

   Еще ни к чему не прикоснулся, но уже услышал женские голоса и смех, доносящиеся из ближайшей избы. В том напряжении, что я находился, это сильно ударило по нервам. Я и не предполагал, что в деревне, кроме меня, кто-то есть. Однако такая возможность была более чем вероятной, учитывая, что местным жителям (по утверждению старика) военные разрешили посещать зону. И это после них мог остаться костер. Крайне заинтересованный, я оставил куклу лежать, где лежала, и направился к избе, звуки из которой не думали стихать.

   Подойдя ближе, я сообразил, что ошибся, внутри никого нет. Хотя входной проем с широко распахнутой дверью вроде как приглашал зайти, однако непотревоженный снег на высоком пороге говорил, что нога человека сюда не ступала. Я вспомнил, что старик упоминал об удивительном эхе этой деревни. Неужели звуки идут из другой избы, и мне только кажется, что отсюда?

   Существовал лишь один способ проверить. Отбросив смущение, я поднялся по обледенелым ступенькам, и вошел в избу. Конечно, кого-либо в ней, я не обнаружил. И принялся рассматривать хорошо сохранившуюся обстановку, содержащую в себе предметы разных эпох, вплоть до дня, когда жителей переселили в поселок. Прялка соседствовала со сломанной швейной машинкой «Подольск», скособоченный шкаф стоял рядом с выцветшими сундуками 19 века. Было много чего еще, но мой взгляд пробегал по всему мельком, особенно не задерживаясь.

   В таких избах, в так называемом «переднем» углу, обычно висят иконы. Я захотел перекреститься на образ, повернул голову, однако вместо иконостаса увидел часы. Сердце у меня дрогнуло: они были украшены знакомой резьбой на космологические сюжеты.

   Раздался слабый бой курантов, и за моей спиной прозвучали те же голоса и смех, что я слышал возле елки. Я вздрогнул и резко обернулся. Но, как и прежде, не увидел ни одной живой души. Мне стало не по себе.

   Однако я уже не впервые оказался перед порталом в другой мир, и хорошо понимал, что со мною происходит. Только до этого «процессом» управляли другие, а я был лишь наблюдателем. Теперь же мною овладело желание попробовать самому, несмотря на то, что мой разум был против этого. Но я пребывал в полной уверенности, что смогу остановить свое занятие в любой момент. Поэтому я поднял руку, и коснулся первой «картины», с изображением Земли. Стены избы тут же исчезли, и я увидел нечто такое, что сильно потрясло меня.

   ГЛАВА 91.

   Находящуюся в зоне метафизическую полупрозрачную конструкцию, состоящую из многочисленных пирамид, похожих на египетские. Но с изображениями пятиконечных «звезд», где только можно, и с тоннелями – корнями, уходящими глубоко в земную кору. Мой первоначальный восторг сменился разочарованием. Я понял, что в пирамидах находятся неизвестные мне существа, похожие на нас, и души умерших, которые прислуживают им. Я видел некую часть того, что мы называем адом, а католики – «чистилищем». Я захотел убрать руку с часов, но это было уже не в моих силах. Моя воля оказалась подчинена другой, более сильной воле, и, идя у нее на поводу, я дотронулся до другого изображения, которое выглядело картинкой «звездного дождя»

   «Пирамиды» сменились видом Млечного пути. Я смотрел на звезды, стоя на комете поразительной красоты. Я обрадовался: мне показалось, что неподалеку находится Марина Юрьевна. Я иногда скучал по ней, как по настоящей матери. И это действительно была тетя: заметив меня, она в первое мгновение улыбнулась от счастья. Но затем ее лицо омрачилось, и она побежала ко мне, в беге совершая прыжки, невозможные при земном тяготении. Я расставил руки, чтобы поймать ее, и крепко, по– сыновьи, обнять. Однако Марина Юрьевна так сильно ударила меня руками в грудь, что сбила с ног, и я полетел назад, сам не знаю, куда.