Текст книги "Запретное желание принцессы Амелиты (СИ)"

Автор книги: Виктория Цветкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

21 Неожиданный эффект

Спрятав письмо за корсаж, я наполнила кормушку и поспешила вниз.

На жилом этаже царили потемки. Дей’Форе удалилась к себе отдохнуть после приема. Дверь в кабинет, откуда меня выселил некромант, была, как всегда, открыта. Слабый отсвет от настольной лампы падал на ковровую дорожку.

«Чем там занят страж? Может, удастся застать его врасплох еще раз?»

В голове зароились планы мести за утреннее унижение. Я подкралась к двери и заглянула внутрь. Некромант сидел в кресле возле камина, боком ко мне. На тумбе перед ним лежал маговизор, над которым чуть подрагивало объемное голографическое изображение прелестной блондинки.

– Мы очень скучаем, – зазвучал ее нежный голосок. – Тимми каждый день спрашивает, когда приедет дядя Марс.

– Я тоже соскучился, но не буду обманывать, что скоро навещу вас, Рианна. Отныне вам придется довольствоваться обществом ледяного дракона.

– Почему не приедете? Что за вздор? – на небесном личике блондинки отразилось крайнее недоумение.

«Кто эта девушка, интересно? – Я было решила, что незнакомка – родственница некроманта, но тут же опровергла сомнительную версию: нет, по обращению видно: они скорее друзья, чем родня. – А может, возлюбленная некроманта?»

– Поистине вы, счастливцы, живете в особом, отличном от нашего бренного мира, измерении! – воскликнул ди’Зорр. В его голосе звучала горечь пополам с дружеской насмешкой. – Разве ты не слышала о моей отставке с поста главы управления внутренней разведки?

– Что? Нет… О чем вы говорите, Марс?

– По приказу короля я сложил полномочия, а моя нынешняя служба не предполагает отлучек, к сожалению.

Блондинка нахмурилась, слегка подалась вперед, с тревогой всматриваясь в лицо сидящего в кресле мужчины. Я внимательно наблюдала за ней.

«Кажется, красавица, похожая на демонессу, и в самом деле огорчена. Интересно, что ее связывает с некромантом?»

– Но за что? Что произошло? Надеюсь, это не из-за того, что вы выпустили из страны посох Ледяного Тлена[1], Марс?

Мой страж с горечью рассмеялся и покачал головой.

– Нет, Ри, вы с ад’Варггом ни при чем. Есть люди при дворе, которые давно хотели сделать мою жизнь невыносимой и добились своего.

«Ой, бедный-несчастный! Его жизнь невыносима? Как же! Занял мой кабинет, следит, не дает не то, что шагу ступить, вздохнуть свободно!»

– Но где вы находитесь, Марс? Что за службу вы упомянули?

Тут некромант внезапно повернул голову и взглянул в сторону двери, прямо мне в глаза. На точеном лице ди’Зорра не было ни удивления, ни гнева. Кажется, он с самого начала знал, что я подслушиваю. Я хотела фыркнуть и уйти, но осталась – чисто из вредности.

– Служба королю, – буркнул некромант, но, услышав досадливый вздох собеседницы, вынужден был объяснить: – К сожалению, по магсвязи не могу сказать больше.

– Это опасно?

Новый взгляд на меня и ехидный смешок.

– Еще как! Рианна, очень рад был тебя увидеть, но мне пора.

Видно было, что ему не хотелось прощаться с небесным созданием, но продолжать разговор при мне он не желал. Перед тем как распрощаться, красавица заставила ди’Зорра пообещать сообщать о себе по магсвязи и навестить их при первой же возможности.

Едва голограмма погасла, я вплыла в комнату.

– Удивительно узнать, что где-то существуют люди, которые не бегут от вас в испуге, а хотят видеть. Новая информация для меня, – я подошла к книжному шкафу, выбирая книгу для чтения на вечер.

– Мда, представь себе, – некромант поднялся и подошел к окну. На подоконнике стоял поднос, на котором красовался большой графин с темно-рубиновой жидкостью.

– Если что, я вполне могу провести день дома, а вы тем временем съездите в гости. Не думаю, что безотлучно болтаться здесь так уж необходимо.

Некромант наполнил бокал и поднес к губам.

Исподтишка наблюдая за ним, я внезапно почувствовала, что готова отдать титул принцессы за глоток воды – так захотелось пить. Пожалуй, освежающее саросское вино тоже сойдет.

– Налейте и мне стаканчик.

Мужчина недоверчиво поднял бровь.

– Это крепкое вино, принцесса.

– Ерунда. Если вы не знали, в моей семье не было запрета на алкоголь. – Я нарочно умолчала, что мне позволялось сделать пару глотков слабенького пунша на балу. – Папа считает, что запреты действуют сильнее уговоров.

– Что же, не буду спорить с принцем Алардом, но право же…

Я подошла и встала рядом с мучителем.

– Что? Неужели позволите мне умереть от жажды?

Некромант пожал плечами и плеснул в стакан немного соблазнительной влаги. На лице мужчины застыло озадаченное выражение, но он не протестовал, когда я поднесла стакан к губам.

Наконец-то! Во рту пересохло, словно в пустыне. Наверное, всему виной соленые пикули, что в изобилии подавали во дворце.

Я сделала большой глоток рубиновой жидкости и почти задохнулась. Напиток, хоть и приятный на вкус, показался расплавленным огнем. Едва не поперхнулась, но под изучающим взглядом янтарных глаз не могла опозориться: проглотила, уверенная, что мне подали яд. Однако вместо слабости, вызванной отравлением, неожиданно почувствовала уютное тепло. Оно зародилось в центре моей грудной клетки и разошлось по телу. Приятной расслабленностью откликнулось в руках и ногах.

Глубоко вдохнула и, торжествующе глядя на некроманта, сделала второй глоток, за ним третий. Теперь понимаю, почему мужчины так часто употребляют крепкие напитки – такая согревающая нега!

Стакан опустел, я показала его некроманту, приглашая наполнить его снова.

– Э, нет! Тебе уже хватит!

– Жадина! Тогда я сама налью!

Я подступила к графину – к моему изумлению, хрустальный сосуд оказался немного не там, где мне представлялось. Рука схватила пустоту. Со второго раза получилось, и в стакан полилась жидкость.

– Амелита!

На мое плечо опустилась тяжелая рука. Я дернула им – или всем телом – в результате на подоконнике образовалась большая темно-красная, словно пролитая кровь лужа, а в мой стакан попало всего несколько капель.

– Погляди, что ты наделал! – гневно завопила я, не понимая, почему комната немного покачивается.

Жадно прильнула к своему стакану, но его у меня отняли.

– Амелита, заканчивай это представление… А, впрочем, это даже забавно.

– Что тебе забавно? – вскинулась я, комкая в руках плотный шелк его камзола. – Забавляешься. Или тобой забавляются?

Я стукнула кулаком в широкую грудь.

– Вот ты сильный маг, а служишь сильным мира сего… П-почему? Ответь!

– Не понял. Ты спрашиваешь, зачем я служу королю?

– Т-точно!

– Есть долг и честь. Вот как ты… Ты почему выходишь за принца? Только не говори, что влюблена в Ансара.

– Нет… Ик… – Наверное, тут нужно бы смутиться – сьерры не должны так громко икать, но мне было не до того. Подозрение, что кто-то думает, что я влюблена в это ничтожество, требовало немедленного опровержения. – Нет, я вообще не собираюсь за него выходить!

– Вот как? Тогда, что же ты здесь делаешь, Амелита? – сверкающие в полутьме, словно расплавленная лава, глаза, казалось, заглядывали прямо в душу. Лицо телохранителя было так близко, что я рассмотрела даже крохотный шрам на правом виске. Подняла руку и погладила отметину, чем несказанно удивила Марса. Он поймал мою руку и зачем-то поцеловал пальцы. – Почему ты здесь?

– Я… – шептали мои губы, а ноги вдруг отказались служить, и я начала падать. С тяжелым вздохом некромант подхватил меня на руки и понес куда-то.

* * *

[1] Приключения, о которых упомянула собеседница некроманта, описаны в книге «Истинные. Не пара для дракона»

22 Нечто ужасное

– К-куда вы меня несёте? Немедленно поставьте на м-место! – То, что должно было звучать, как гневный окрик, на деле оказалось всего лишь испуганным писком.

Но только на это меня и хватило: мир вокруг отчаянно кружился. Я зажмурилась и уткнула нос в расшитый серебром лацкан камзола, благоухающего свежим ароматом сандала с нотками чабреца и мяты. Стало немного легче, да и запахи понравились, так что, когда моя спина вдруг коснулась прохладного покрывала, не желая с ними расставаться, я судорожно вцепилась в камзол некроманта.

Глаза мои по-прежнему были закрыты, но я вполне осознавала, что происходит: некромант принёс меня в спальню и уложил на кровать. Во всей этой ситуации было, конечно, что-то унизительное для достоинства благородной сьерры. Вот только расплавленный мозг не позволял понять, что именно не так. Шёлковая ткань камзола выскользнула из моих ослабших пальцев – некромант выпрямился.

Веки казались такими тяжёлыми, словно налились свинцом. Я силилась открыть глаза, но не могла.

– Амелита? – тихий хрипловатый шёпот нарушил тишину моей девичьей спальни.

«Происходит что-то ужасное, но что?» Мысли разбегались и роились – панические, беспокойные – и ни одну из них я была не в состоянии додумать до конца.

«Я должна быть в панике. Но этого нет».

– Амелита, ты ведь не спишь? Тебе плохо?

Всё ещё не открывая глаз, я отрицательно помотала головой.

– Выглядишь неважно, – с сомнением проговорил ди’Зорр, и я обиделась. Глаза сами собой приоткрылись и с укором взглянули на одетого в тёмное мужчину, который возвышался надо мной, будто башня-великан.

– Что за нахальство говорить такое девушке? Я всего лишь немного устала и прилегла отдохнуть!

– Ах ты прилегла? – сверкнул озорной улыбкой некромант. Он наклонился, и опытные пальцы его забегали по боковой шнуровке на моём платье.

– Хырова чешуя! Что это вы делаете, негодяй⁉

Я ударила его по руке – вернее, попыталась это сделать, но промахнулась, и моя рука бессильно упала на покрывало. Принялась ёрзать и крутиться, чтобы помешать наглым поползновениям.

– Спокойно, принцесска! Я просто ослабляю шнуровку на твоём платье – она слишком тугая. Не понимаю, как ты дышишь…

Это было возмутительно и не подлежало оправданию, но упрямый маг всё равно добился своего. Теперь я действительно могла дышать глубоко, всей грудью, и стало немного легче.

– С-спасибо… Уйдите, пожалуйста. – Я вновь обессиленно прикрыла глаза.

Мужчина колебался, явно опасаясь оставлять меня одну.

– Я позову дей’Форе, пожалуй.

Мне тут же в красках представились все те упрёки, которые обрушит на мою бедовую голову милая, добрая, но зацикленная на правилах старая дева, и я подскочила на кровати. Откуда только силы взялись!

– Не вздумайте!

Низкий вырез корсажа при этом слегка опустился, обнажая кружевное бюстье. На ковер к ногам некроманта спланировало письмо от бабушки Мариэль.

Вот тут-то и проявилась вся мерзкая сущность ди’Зорра. Вместо того чтобы, как положено воспитанному эйсу, отвести глаза и немедленно удалиться из моей спальни, он двумя пальцами небрежно поднял бумагу. Развернул аккуратно сложенную записку и пробежал глазами.

Я тупо рассматривала его узкую, аристократической формы кисть. На безымянном пальце красовался большой перстень-печатка, с багрово-черным камнем – он словно заворожил меня. Я вспомнила, что следует возмутиться и протестовать, только когда записка исчезла в руках Марса.

– Что вы делаете⁈

«Негодяй отправил письмо бабушки Мариэль в свое подпространственное хранилище! Эй, так нечестно!»

Хотела завопить и наброситься на вора с кулаками, но вдруг со стоном опустилась на подушку. Резкая боль сжала виски, а в желудке стремительно нарастало противное жжение. От былой приятной расслабленности не осталось и следа. Проклятое саросское! Кажется, так плохо мне не было, даже когда в детстве я тайно объелась тортом с кремом.

Зажав рукой рот, я выразительно взглянула на стража и простонала:

– Уйдете вы, наконец?

Разберусь с ним позже, а пока мне необходимо уединение. Желательно в обнимку с тазиком!

* * *

Принц Ильхард Саросский

– Ваше Высочество, добро пожаловать! – Бравый генерал армии, герцог ди’Анно, и военный министр, маркиз Готье, приветствовали меня, едва адъютант открыл дверцу карруса.

«Ворюги! Но что делать? Других-то нет!»

Я вышел из транспортной капсулы и скользнул взглядом по величественному фасаду Военного министерства, заметив вытянувшихся у входа с десяток молодых и фигуристых курсанток.

– Ого, это у вас что, пополнение?

Девчонки зазывно постреливали глазками. Клянусь, одна из плутовок мне подмигнула. Симпатичная, рыжая… Рыжая! Снова рыжая… Они что, меня преследуют? Это наваждение какое-то! Нет, эта не такая симпатичная, как Амелита, к тому же вся в веснушках. Однако, проходя мимо, я не удержался и ласково ущипнул упругую щечку.

В кабинете министра я занял место во главе длинного стола для совещаний. Кивнул офицерам, командовавшим войсками Сарроса, и они расселись. Заседание Высшего военного совета началось. Сегодня на повестке значились рутинные вопросы, и главный из них – строительство оборонительных укреплений на границах с орками. В прошлом месяце Надзорная комиссия казначейства обнаружила крупную недостачу. Вороватый комендант уже две недели, как отправлен в Тюремное измерение. Немало времени ушло на утверждение наиболее толковых предложений по укреплению крепостей.

Далее шли менее важные вопросы, в том числе и кадровые. Министр Готье спешно куда-то вышел и вернулся с высоким, широкоплечим драконом. Это был красавец с холодными голубыми глазами и белыми как снег, коротко стриженными волосами.

«Что здесь забыл ледяной дракон, интересно?»

– Ваше Высочество, позвольте представить вам лорда Даниэля ад’Варгга, – вкрадчиво обратился ко мне министр. – Этот храбрый лорд в Северном Легионе командовал дивизией под названием «Лёд Иллирии». Он подал прошение о зачислении в ряды армии его величества короля Россхельма II.

«То-то имя показалось знакомым. Это Лёд».

Я поднялся, позволив себе благожелательную улыбку. Пришелец отсалютовал, как принято в драконьем Легионе – щелкнув каблуками, прижал кулак к левой стороне груди и склонил голову, и я отвел его в нишу окна.

– С удовольствием буду ходатайствовать о вашем назначении, лорд ад’Варгг. Мы рады храбрецам. Но, позвольте узнать, надолго ли вы к нам в Саррос? И почему оставили службу в Легионе?

В ледяных глазах дракона появилась улыбка, словно он вспомнил о чем-то приятном.

– Я женюсь в Сарросе, а моей леди не очень-то по душе воздух холодной Иллирии. Так что, Ваше Высочество, похоже, я здесь навсегда.

«Да-да, припоминаю доклад Тайной разведки. Его невеста – демонесса, вот почему ему пришлось уехать из Иллирии. Выбрал любовь. Наверное, это было непросто. Но ад’Варгг решился».

Я подавил волну зависти.

– Что же, это наша удача, мой лорд. Не сомневаюсь, мой отец будет рад предложить вам один из высших армейских чинов. Я поговорю с ним.

Тут маговизор в моем кармане издал резкую трель. Я извинился и отошел, чтобы взглянуть на экран. Марс ди’Зорр писал в своей фирменной лаконичной манере:

«Нужно встретиться. Мне стали известны все Тайны девочки».

Сердце застучало чаще. Слово «тайны» написано с большой буквы. Любопытно, что же это?

– Пора расходиться, мои эйсы. Время нынче дорого. Рад был познакомиться, мой лорд.

И я устремился к своему каррусу с такой скоростью, что корпулентный министр и его свита безнадежно отстали.

23 Хмурое утро подгулявшей принцессы

Серое утро робко заглянуло в незашторенное окно. Мудрые люди говорят, что утро добрым не бывает, с этим я вполне согласна. Хотя и от предстоящего дня мне не приходилось ждать ничего хорошего. Несмотря на бурную ночь, проснулась на рассвете. Нечистая совесть, кажется, тревожила даже во сне.

Вчера, отпаивая меня отваром из ниссы полевой и плодов нигеллы, дей’Форе ворчала, что я совсем отбилась от рук, и что в очередном рапорте королю Даррену она обязательно отразит все мои проступки. Только пугает, я её знаю. Однако от ди’Зорра подобной лояльности ждать не приходилось. Уж этот обязательно раззвонит о моей невоздержанности всем, кто только захочет слушать. И принцу-наследнику, конечно, тоже. Я живо представила высокомерный, насмешливый взгляд, которым наградит меня Ильхард, и, застонав, натянула подушку на больную голову.

«И что только на меня нашло вчера? Чего я пыталась добиться? Ди’Зорр все равно никогда не примет меня всерьез. Ох, как стыдно!»

Дверь скрипнула, по ковру прошелестели чьи-то тихие шаги. Я притворилась спящей: благо голова спрятана под пуховой подушкой.

«Дей’Форе не станет тревожить меня так рано».

Подушка внезапно исчезла, и я растерянно заморгала на свежего и невыносимо бодрого телохранителя.

«Ну как так-то? Подозреваю, он спал еще меньше, чем я. Помню, фрейлина упоминала, что ди’Зорр убыл куда-то сразу после ужина и до полуночи во флигель не возвращался».

– Тхарова чешуя! От вас ни днем ни ночью покоя нет! Вам кто-нибудь говорил, что спальня девушки – не проходной двор? Врываетесь, как к себе домой!

– Кто-то сегодня не в духе? А что так? Неужели головушка болит?

– Нет, все в порядке, к вашему огромному сожалению. Признайтесь, вы нарочно меня вчера отравили? Подсыпали что-то в вино?

Некромант надменно поднял бровь.

– Что не так? – продолжила издеваться я. – Не нравится, когда обвиняют на пустом месте?

В янтарных глазах заискрились смешинки.

– Ладно, принцесска. Давай заключим перемирие. Ни ты, ни я не вольны распоряжаться своей судьбой в данный момент, так зачем нам воевать?

Я насупилась и с подозрением уставилась на мужчину.

– Если предполагается, что при этом я должна безропотно выполнять все ваши распоряжения, миру не бывать!

– А по-другому просто не может быть, – озорно улыбнулся ди’Зорр, и у меня руки зачесались – так захотелось его ударить. – Вот сейчас ты встанешь, умоешься, и мы отправимся на пробежку. Сегодня ведь воскресенье – после завтрака у тебя занятие с магистром философии мэтром Роттенби. Затем можешь располагать своим временем, как хочешь. Единственное условие: я должен знать, где ты находишься.

Не озаботившись согласием, некромант взял мою правую руку, и, прежде чем я попыталась вырвать ее, на запястье защелкнулся тонкий, изящный браслет со сверкающими голубыми камнями.

Я с подозрением прищурилась, но магическое плетение было слишком тонким и искусным – нужно быть опытным артефактором, чтобы с ходу разгадать назначение этого амулета.

Марс спокойно наблюдал за мной, ожидая взрыва. Но после вчерашнего я была не в состоянии порадовать его полноценной истерикой. К тому же воспаленный мозг и без того уже корпел над загадкой: за какие такие заслуги мне удлинили поводок? Прочитали письмо и убедились, что я не злоумышляю против королевства? Или здесь что-то другое?

– Это еще зачем? – хмуро спросила я, рассматривая изящную плетеную цепочку.

– Поможет мне знать, где ты находишься.

Эти слова живо напомнили о клятве, которую вынудил меня принести король Даррен. Дядя обосновал свою манипуляцию подобным же образом. Я смерила мужчину мрачным взглядом исподлобья.

– Зачем это вам? Бежать я не собираюсь.

Несмотря на ажурное плетение, браслет показался неприятно тяжелым.

– Не хочу бегать за тобой по всему парку, как вчера утром. Ритуал поиска трудоемок, а этот браслет – просто маячок. Когда я захочу узнать, где ты, достаточно будет просто открыть карту местности в маговизоре и найти там Рыжую искорку. – Небрежным жестом Марс ухватил один из длинных локонов, рассыпавшихся по простыне. Я немедленно возмутилась и вырвала прядь. – Если это всё, о чем ты хотела спросить, жду тебя внизу через пять минут. – и некромант, очень довольный собой, направился к двери. У порога он обернулся и предостерегающе блеснул янтарными очами: – Не явишься, пойдешь на улицу прямо в ночной сорочке, мне так даже интереснее.

Дверь закрылась. Я выместила раздражение на ни в чем не виноватой подушке и поплелась готовиться к утренней прогулке. Попутно – в который раз со вчерашнего вечера – зареклась от употребления крепких напитков. Нетвердой походкой (мир все еще казался немного неустойчивым) я сошла вниз и вслед за телохранителем протащилась по нескольким аллеям, попутно развлекая себя продумыванием каверз в адрес невыносимого и не по чину высокомерного ди’Зорра.

Прогулка и в самом деле несколько взбодрила меня, и за завтраком, под все еще укоризненным взглядом фрейлины, я даже смогла проглотить половинку вареного яйца, наотрез отказавшись от молочной каши, которую обычно предпочитаю по утрам.

Едва убрали посуду, на крыльце послышались торопливые шаги, и служанка ввела в гостиную суетливого тщедушного человечка – мэтра Роттенби. Магистр философии магии два года назад скучнейшим образом преподавал мне этикет и теософию. Так что я подавила зевок, приветствуя магистра. Однако первые же его слова, когда мы остались в столовой одни, заставили меня поперхнуться воздухом:

– Сегодня, милая принцесса, мы поговорим о влиянии невоздержанности в спиртных напитках на женский организм.

«О, хырова чешуя!»