Текст книги "Запретное желание принцессы Амелиты (СИ)"

Автор книги: Виктория Цветкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

55 Неприятности начались

Церемониймейстер снова вышел вперед и стукнул жезлом об пол.

– Его Высочество принц Ансар дей’Лемсдор!

Двери бального зала открылись, и показался мой жених. Я приподнялась на цыпочки. Прежде чем море голов скрыло юношу, я отметила, что его белый шелковый камзол эффектно оттеняет распущенные по плечам блестящие золотые локоны. Похоже, не одна я наводила красоту перед торжеством.

Разряженная толпа гостей заколыхалась и расступилось перед отпрыском правящего дома. Я обнаружила, что стою в самом конце прохода, как и полагалось по дворцовому протоколу. Принц должен прошествовать через весь зал и, поприветствовав свою невесту, предложить ей руку. А после мы вместе взойдем по ступеням на тронное возвышение. Этот ритуал повторяется уже пять лет, и все хорошо выучили свои роли.

Вот только сегодня что-то пошло не так. Неясный гул волной прокатился по толпе, и я насторожилась. Слегка повернув голову, увидела в проходе лишь часть плеча Ансара. Принц почему-то остановился на полпути.

Я обернулась и вопросительно взглянула на Марса – с высоты своего роста некромант, конечно, видит более полную картину. Тот понял мою просьбу, склонился ко мне и шепнул:

«Женишок остановился поприветствовать одну из фрейлин. Вертлявую такую, в поросеночно-розовом туалете. Обмениваются любезностями».

Я не выдержала и хихикнула. Но на самом деле, не смеяться следовало, а вопить во всю глотку! Этот идиот не должен нигде останавливаться, и я – его официальная невеста – единственная, кого ему следует удостоить приветствия.

Сохраняя безмятежную улыбку на чуть тронутых персиковым блеском губах, я обернулась в надежде, что королева готова прекратить это безобразие. Однако Софина-Улия все еще гневно пялилась на меня, и при этом давала какое-то распоряжение одной из приближенных фрейлин.

«Ну же, Ваше Величество, обратите внимание на непотребство, которое творит ваш внук! Окоротите грозным взором. Довольно на меня пялиться, дался вам мой вырез!».

Я снова посмотрела на Марса, требуя отчета о текущем состоянии дел. Его золотистые глаза светились насмешкой.

– Наговориться не могут. Поросеночно-розовая блондинка, кажется, сейчас в обморок от счастья грохнется.

«Ну еще бы! Публично унизить меня при помощи этого болвана! Да Лиаре такая удача даже во сне не снилась».

Видимо, на тронном возвышении, наконец, заметили, что творится неладное. Король негромко кашлянул и мягко произнес:

– Ансар, прошу вас, мы ждем.

Движение принца сквозь толпу возобновилось, но тут меня отвлекла та самая доверенная фрейлина, графиня ди’Блиор.

– Ваше Высочество, королева настоятельно просит вас накинуть на плечи вот эту шаль.

Я была в полном недоумении, когда увидела большую шёлковую шаль с длинными кистями, это вещица была неприятного пурпурного оттенка.

– Я благодарю ее величество за заботу, но эта вещь не подходит к моему платью.

– Но ее величество настаивает… – графиня покачала головой и развела руками, давая понять, что спорить бесполезно.

Дей’Форе, видя, что я готова взорваться, выступила вперед и забрала несчастный аксессуар у фрейлины.

– Мы благодарны королеве и обязательно воспользуемся ее рекомендацией.

Что делать? Мои плечи укрыл ненавистный шелк. Однако в моей власти сделать так, чтобы декольте, которое Софина-Улия находит таким неприличным, все-таки оставалось на виду. Теперь это был вопрос принципа.

Мой жених тем временем уже кланялся мне. Кинув равнодушный взгляд на меня, отвернулся, и не глядя, протянул руку. Я накрыла своей ладонью его, отметив про себя неприятную влажность кожи принца. Дурацкая шаль все время сваливалась, и ее приходилось ловить где-то в районе локтей.

Медленно и торжественно, как и предполагал церемониал, мы поднялись на возвышение и, поклонившись королю и королеве, заняли место слева от королевы. Тут Ансар немедленно отпустил мою руку и, фамильярно облокотившись на высокую спинку трона, заговорил с бабушкой.

Я стояла в двух шагах от него и задумчиво созерцала блестящих гостей. На торжество собралось около двухсот приглашенных. Придворные – особенно те, кто стоял, подальше от трона – не скучали и что-то взволнованно обсуждали. Не удивлюсь, если предметом сплетен стала моя уродская шаль, или то, как подчеркнуто равнодушно ведет себя мой жених.

Не успел Ансар закончить жаловаться как его гоняет отец в министерстве, поручая нудную и скучную работу письмоводителя, как церемониймейстер снова ударил жезлом.

Я вздохнула с облегчением: наконец-то явился Ильхард. Значит, скоро начнется бал – хоть какое-то разнообразие.

– Принцесса Дагмара Джитская! – пророкотал распорядитель. Двери распахнулись, впуская стройную, высокую блондинку с волосами цвета старого золота, уложенными в изящный узел на затылке. Дочь «безумного» короля Джита в алом, словно пылающем шелке – он сразу сделал ее заметной фигурой среди дам сарросского двора. В этом сезоне у нас считаются модными пастельные оттенки, и большинство дам щеголяют в бледно-голубом или светло-бежевом, а тут…

За прошедшие с нашей с Ансаром помолвки годы я видела его мать лишь дважды, да и то мельком, и никогда она не появлялась на балах. А вот сейчас такой сюрприз! Ах-ах.

Ансар восторженно вскрикнул и, не извинившись ни перед кем, помчался навстречу матери, до боли похожий на длинноногого ягненка, завидевшего самку ханна.

Король неодобрительно покачал головой на это грубое нарушение этикета, но Софина-Улия успокаивающе похлопала его по руке.

– Будьте снисходительны, государь! Мальчик устает в министерстве. К тому же он так давно не видел маму.

Пожалуй, с последним аргументом можно было бы согласиться. Но мне пришлось стоять одной у трона в непонятной роли брошенной невесты, да еще и в глупой шали! Более жалкого положения для дочери рода Ринор не сыскать!

56 Интриги Дагмары

Его величество Россхельм произнес несколько приветственных фраз, обращенных к джитской принцессе, и Ансар оставил мать перед ступенями, ведущими на тронное возвышение – подняться сюда она не имела права, ведь Дагмара больше не дей’Лемсдор и даже не невеста принца.

Вновь стоя рядом с женихом, я поймала на себе оценивающий взгляд этой яркой блондинки. Ох, представляю, что любезный сынок наплел про меня матушке. А я что? Я ничего. Как он ко мне относится, так и я к нему. Возможно, я немного виновата в том, что Ансар боится и ненавидит меня: на одном из скучных приемов у королевы как-то спалила стул, на котором он сидел. Сейчас уже не припомню почему, но точно были основания. С другой стороны, я несколько раз делала дружеские шаги навстречу жениху, но он их игнорировал. Нельзя быть таким злопамятным: подумаешь, прилюдно свалился в кучу пепла, перепачкавшись, словно трубочист!

Вспомнив ту уморительную картинку, я широко улыбнулась, чем, наверное, удивила многих придворных. По крайней мере, поймала изумленный взгляд Марса – он словно бы спрашивал, чего это я так рассиялась.

Церемониймейстер снова бухнул посохом, и все головы повернулись к дверям.

«Шандор: все, больше, пожалуйста, без сюрпризов!» – мысленно взмолилась я, и верховное божество на сей раз смилостивилось.

– Его Королевское Высочество принц Ильхард дей’Лемсдор!

Распахнулись двери, и по залу волной пробежал восторженный шепоток. Сомкнувшие было ряды гости снова разошлись, освобождая дорогу высокому, статному блондину в голубом парадном мундире с орденской лентой через плечо. Я с трудом сохранила серьезность, заметив на ногах принца сверкающие сапоги.

«Он явился в военной форме, значит, танцевать мазурку не планирует? Эх, придется донимать лишь Марса!»

Тут я поймала на себе взгляд невозможно-голубых глаз, и едва не уронила злополучную шаль. Ильхард ни с кем не раскланивался и не задерживался по пути, и потому быстро пересек огромный бальный зал, однако на подходе к трону все-таки вынужден был остановиться.

Путь наследнику преградила стройная блондинка в пышном алом платье. Дагмара изящным жестом протянула обе руки к своему бывшему супругу.

Я не без интереса следила за этой сценой. Благодаря болтовне дворцовой челяди, я была в курсе отношений родителей Ансара. Они расстались вполне мирно, как только это стало возможно, по обоюдному согласию, признав, что брак между кузенами – не лучшая идея их родителей. Разрыв случился пять лет назад и, насколько я знаю, с тех пор попыток примирения не предпринималось.

Но что обозначают эти протянутые к принцу руки? Стремление наладить отношения? Призыв вернуться? Что еще? И почему это делается публично?

Все в зале замерли, с жадным интересом наблюдая за реакцией принца.

Глаза Ильхарда сейчас напоминали острые осколки льда. Он сердится? Не ожидал?

Пауза длилась, но Дагмара все так же не опускала рук, тянущихся к бывшему мужу.

– Ильхард, веди же нашу дочь сюда, и давайте начинать бал в честь вашего сына! – не выдержала королева.

Ага, так и знала, что сцена отыгрывается не спонтанно, Софина-Улия это только что подтвердила. Конечно, меня резануло то, как королева назвала бывшую невестку – «дочка».

«Чему я удивляюсь? Дагмара ведь дочь ее родной сестры, королевы Джита».

Ильхард, наконец, отмер и коротко поклонился принцессе. Руки так и не протянул. С отстраненным видом прошел и сделал ей знак следовать за собой. Дагмара ответила глубоким поклоном и, ни на шаг не отставая от принца, взошла на тронное возвышение.

Только я решила, что эффектная сцена Дагмаре не удалась, как Софина-Улия поднялась с места и захлопала в ладоши, восторженно глядя на приближающуюся к трону красивую пару. Вслед за ней разразился одобрительными аплодисментами Ансар, а за ним и все гости.

Ильхард смотрел на родителей зверем, но эффектное возвращение ко двору Дагмаре уже обеспечили. Отдав королю и королеве низкий поклон, блондинка скромно встала рядом с бывшим супругом.

– Сердце любого родителя радуется, когда все его дети устроены и счастливы, – проговорил король торжественно. Его голос, не нуждающийся в магическом усилении, едва различимым эхом отдавался от отделанных мраморными панелями с прожилками из аметиста стен. – Благодарю всех, кто разделяет эту радость с нами. Давайте же повеселимся сегодня в честь дня рождения моего единственного внука!

Россхельм сделал знак сидящим в ложе на галерее музыкантам. Звуки вступления к вальсу «Приглашение на танец» полились над взбудораженной толпой.

Я поймала взгляд Ильхарда поверх спинки трона, но отвернулась, сохраняя на губах легкую улыбку.

Двери в соседние залы, где располагались столы для игр, и буфет, тем временем открылись. Придворные отхлынули к стенам, готовые любоваться открывающим бал танцем, который обычно в этот день принадлежал Ансару и мне. Этим первым вальсом все танцы для меня частенько и заканчивались, затем долгие часы приходилось сидеть в окружении пожилых дам и королевы и любоваться, как танцуют другие.

Кажется, этот бал обещает быть менее скучным.

– Ильхард и Дагмара, вы открываете бал, – деловито распорядилась королева. – Со второго тура к вам присоединятся Ансар и принцесса. – Заметив яростный протест в глазах наследника, Софина-Улия примиряюще улыбнулась. – Пожалуйста, мой милый, сделай подарок своему сыну! Я редко о чем-то прошу тебя.

Ансар спрятался за спинку трона от яростного взора отца. Но, разумеется, Ильхард не стал устраивать публичных сцен. Тут я его одобряла, хотя не скажу, что мне так уж все равно, с кем он танцует. Нельзя публично отказать бывшей супруге – принцессе иностранного государства – в такой мелочи, как танец, иначе завтра над этим будет потешаться и судачить все королевство.

57 Первый танец

Бравурные переливы вальса гремели под сводами зала. По зеркальному паркету в такт мелодии скользила единственная пара. Элегантная дама в красном была легка и грациозна, её статный кавалер – безупречен. Присущая принцу властная манера, в полной мере проявлялась в том, как он вёл партнёршу. Однако те, кто хорошо знал Ильхарда, не могли не заметить напряжённую линию скул и сжатые в раздражении губы.

Мне было любопытно, о чём говорят бывшие супруги. В основном говорила Дагмара. Она с жаром в чём-то убеждала принца, а тот лишь отмалчивался и хмурился.

– Красивая пара! – заключил король.

– Прекрасная, – откликнулась его супруга с восторженной улыбкой.

Мелодия летела вперёд, близился наш выход. Ансар подал мне руку и, поклонившись королевской чете, мы спустились к танцевальному кругу. Ко мне приблизилась дей’Форе, и я сбросила ей на руки навязанную мне шаль. Сейчас королева уже ничего не скажет, ведь я танцую с ее внуком.

Ильхард и Дагмара, кружась, пролетели мимо нас, и мы с принцем, вступили в танцевальный круг.

Стоит отметить, что мой жених – великолепный танцор. Ансар закружил меня так, что сверкающие пышные юбки метались за мной словно крылья диковинной бабочки. В упоении от движения и волшебной музыки я счастливо рассмеялась и кружилась, кружилась, кружилась.

Подняв руку Ансар завертел меня вокруг моей собственной оси. Вот тут-то я и столкнулась вдруг взглядом с его отцом. Тот с улыбкой наблюдал за мной поверх головы своей дамы. Прихотливая фигура танца заставила меня повернуться к жениху.

– Сегодня я так счастлив! – вырвалось у Ансара.

Я изумленно моргнула. Воистину это должно быть так, раз он решил поделиться со мной. В ответ на мою вопросительно приподнятую бровь юноша охотно пояснил:

– Матушка вернулась! – его блекло-голубые, чуть навыкате, глаза так и сияли.

Вполне его понимаю, я тоже скучаю по маме.

– Это хорошо. Но надолго ли?

– О, надеюсь, навсегда! Она больше не может жить при дворе своего отца.

Я искоса взглянула на соседнюю пару. Принцесса улыбалась, невесомо удерживая руку на груди бывшего супруга.

– Легко могу понять принцессу. Но твой отец не выглядит довольным, или я ошибаюсь?

– Да, но у него нет иного выхода, кроме как согласиться. Не выгонит же он из дворца мать своего сына?

«Да, неплохая интрига. Но неужели Ильхард ничего не знал?»

Мне стало тревожно, и даже танец больше не доставлял удовольствия. Я уверяла себя, что это из-за того, что наши планы на экспедицию теперь могут сорваться, но обманывать себя долго не получилось.

Главная пара вечера закончила очередной тур, и к вальсу присоединились с десяток других. В танцевальном кругу моментально стало суматошно и тесно. Обычно я люблю атмосферу бала, но только не сегодня.

– Давай остановимся, Ансар, – попросила я нетерпеливо.

– Что? Голова закружилась?

Мы вышли из круга танцующих, и, к счастью, я сразу заметила высокую фигуру некроманта, который стоял у окна.

– Ты можешь не провожать меня, Ансар, я и сама дойду.

Мне не терпелось спровадить принца, чтобы спокойно поговорить с ди’Зорром. Но юноша – а он обычно рад сбежать – сейчас, как назло, колебался.

– Точно? Боюсь, бабушка увидит.

– Точно, иди!

Блондин унесся туда, где розовело платье младшей фрейлины королевы. А я, лавируя в толпе, направилась прямиком к Марсу.

– Почему не веселишься?

– Жду, когда ты натанцуешься со своим резвым женишком.

Марс протянул мне руку, предлагая потанцевать. Но я не дала своей. Захотелось повредничать.

– Вообще-то, на танец со мной дает разрешение королева.

Золотые глаза шаловливо блеснули.

– Ее величество ничего не заметит! Она увлеклась организацией игры в фанты. Так что, сегодня будем хулиганить.

Я оглянулась на трон. Он был пуст.

– Их величества отправились развлекаться, – продолжал Марс. – А мы чем хуже?

Он все еще протягивал мне руку. Я колебалась ровно до того момента, как увидела, что ко мне с ненавистной шалью в руках спешит графиня ди’Блиор. Ухватив некроманта за руку, я сама потащила его в танцевальный круг.

– Идет! Давай хулиганить!

Марс закружил меня. В его объятиях было так надежно и свободно, что я немного расслабилась. Но все же задала столь интересующий меня вопрос:

– Как тебе появление принцессы Дагмары?

Марс небрежно дернул плечом. Улыбка не покидала его золотистых глаз.

– Нас это не коснется. А Ильхард – взрослый мальчик, сам разберется.

Эти слова меня несколько успокоили. Но все-таки не все зависит от наследника, есть еще королевская чета – а те, кажется, спят и видят, чтобы супруги воссоединились. Интересно, почему? Дагмара – племянница, это понятно, но, я сильно подозревала, что тут не последнюю роль играют государственные интересы. Джит расположен между Зангрией и Сарросом, на его протяженной сухопутной границе, на которой никогда не бывает спокойно.

Люблю первые часы бала: приглашенные еще слишком заняты собой, своим туалетом и вальсом, чтобы обращать внимание на явное попрание дворцового этикета. Мы с Марсом воспользовались этим сполна, оставшись на следующий танец, когда первый подошел к концу. Косых взглядов не отмечалось. Бурный вступительный вальс сменила прелестная напевная мелодия, и мы закружились, плавно и медленно двигаясь по кругу.

Проплывая в танце мимо дверей в зал, где собрались желающие развлечься за игорными столами, я бросила настороженный взгляд внутрь. Заметила яркое платье Дагмары, рядом обнаружилась королева, но Ильхарда поблизости не было видно. Не оказалось его и среди танцующих. Лишь на последних тактах вальса я нашла, наконец, высокую фигуру в голубом гвардейском мундире. Группка военных в больших чинах вольготно разместилась в углу танцевального зала, напрочь вытеснив оттуда штатских. Среди затянутых в военную форму блестящих офицеров и обнаружился наш сообщник. Ильхард спокойно беседовал с одним из генералов, совершенно не обращая внимания на кружение бала у него за спиной.

Словно почувствовав, что я смотрю, принц обернулся и цепко поймал мой взгляд. Я не отвела своих глаз.

Танец завершился, и мы оказались в плотной толпе, суетливо ищущей партнеров для следующего тура.

Марс принял у официанта бокал с лимонадом и вручил мне. Он всегда угадывает мои желания: меня уже некоторое время мучила жажда. Мы отошли к окну, но тут сзади послышался знакомый низкий баритон:

– Куда это вы собрались, принцесса? Веселье только начинается.

58 Скандал

– Веселитесь, дети мои! – несколько меланхолично проговорил Марс, передавая мою руку Ильхарду. – А я пойду пока брошу кости на сукно. Вдруг хотя бы там повезет?

Мои пальчики утонули в крупной ладони принца. Это было приятно. Его рука прохладная и крепкая, а кожа чуть шершавая от постоянных тренировок с оружием. Это так отличается от влажной и вялой руки Ансара.

Пустой бокал был отставлен на поднос, подвернувшегося официанта.

– Вроде бы на неудачливость ты раньше не жаловался, Марс, – с доброй усмешкой заметил Ильхард.

Тот лишь пожал плечами и скорчил унылую гримасу. Впрочем, он тут же все испортил, так как при виде моей озабоченной физиономии его губы расползлись в широкой улыбке.

Я сердито сверкнула глазами на притворщика и предостерегла:

– Смотри, не проиграй свои прекрасные апартаменты.

Марс презрительно фыркнул, а я потащила наследника танцевать.

Как раз начался очередной вальс, пары бешено закружились, образуя концентрические круги. Благодаря напористости принца мы легко вклинились между танцующими.

Следуя быстрому рисунку танца, я все же уловила, что к игорному залу устремился не только Марс, но и графиня ди’Блиор. Пожилая дама куда-то торопилась. К затянутой в унылый серый атлас впалой груди она прижимала шаль, которую ей так и не удалось всучить мне. В распахнутые двери эти двое вошли одновременно, но здесь их пути разошлись: ди’Зорр легкой походкой сытого хищника повернул направо, чтобы влиться в плотную толпу эйсов, развлекающихся азартными играми, а доверенная фрейлина устремилась к столу, где в окружении несколько дам расположилась королева.

– Побежала, сейчас доложит! Наябедничает про мое нежелание накинуть шаль и усесться во «вдовьем» углу.

Так я в шутку окрестила отдаленный уголок бального зала. Его оккупировали желающие посплетничать пожилые придворные дамы, маменьки дочек на выданье, вдовы, которым траур уже позволял выезжать, но танцевать – пока нет, и старые девы, которых никто не приглашал. Раньше мне приходилось подчиняться вздорным требованиям глупого чопорного этикета здешнего двора, впрочем, это и труда особого не составляло: танцы и кавалеры меня не особенно увлекают. Но теперь в моей жизни слишком многое изменилось. В нее вошли Ильхард и Марс, а с ними окрепла надежда изменить все. Стать значимой в собственной семье.

Ильхард вопросительно поднял бровь, но затем понял и улыбнулся.

– Не тревожься, Огонек. Матушка, конечно, поворчит, но публичных сцен больше устраивать не будет. Я поговорил с ней.

– А с кем еще ты поговорил? – с некоторым вызовом спросила я. Сама не знаю, что побудило к этому, ведь не хотела же совать нос в чужое дело. Но внезапное появление Дагмары на балу и ее намерение остаться встревожили не на шутку.

Не мгновение глаза Ильхарда потемнели, но тут же снова прояснились, напоминая чистое весеннее небо. Я думала, он не ответит или посоветует заниматься своими делами. Но, к счастью, этого не случилось.

– Приезд Дагмары стал неожиданностью. Не скажу, что приятной. Она хочет остаться здесь, при дворе отца ей плохо, это я вполне могу понять.

Я кивнула – с этим не поспоришь. Король Джита Адельрик I недаром получил прозвище Кровавый. Характер у него самый мерзопакостный. Это я знаю не понаслышке, ведь моя кузина Каталина Зангрийская замужем за ним. Дагмаре, вернувшейся домой после развода, несладко, это понятно.

– Прекрасный подарок сыну на день рождения, – холодно проговорила я. – Ансар доволен. А еще твои родители.

Вальс достиг апогея, и разговаривать стало трудно. Я оглянулась по сторонам, выискивая надоедливую графиню, и наткнулась на настороженный взгляд Ансара, который кружил млеющую от восторга Лиару, но смотрел почему-то на нас.

Тут мой партнер приподнял меня за талию и закружил. Мир превратился в пеструю карусель, в нем осталось только прекрасное лицо Ильхарда, и сверкающие радостные искорки восхищения в его взгляде. Я рассмеялась, чувствуя внезапный прилив невероятного счастья.

– Я уже говорил, что ты самая прекрасная принцесса, из тех, кого я встречал в жизни?

– Нет, не говорил. – Надула губы в притворной обиде. – Хм, это значит, что кто-то из присутствующих дам, прекраснее меня?

– Ты прекраснее всех на свете, Огонек! – рассмеялся Ильхард и закружил меня еще сильнее.

Еще несколько оборотов и музыка смолкла. Я огляделась и заметила графиню ди’Блиор, пробирающуюся ко мне через зал в сопровождении герцогини Моррон. Эта тяжелая кавалерия, несомненно, посланницы королевы.

Ильхард обнял меня за талию, провожая к столику, где были выставлены напитки, но не успели мы взять бокалы, как подскочил Ансар. Мне прекрасно известна его робость перед отцом, но сейчас он, кажется, страстно желал высказать недовольство. При этом он напомнил мне птенчика, выпавшего из гнезда, который нахохлил перья, пытаясь придать себе грозный вид. Голубые, на выкате, глаза сверкали от гнева.

– Чего тебе, сынок? – Ильхард, разумеется, не упустил из вида перемену в настроении своего отпрыска. На чувственных губах мужчины заиграла несколько надменная улыбка. Я попыталась вывернуться из его полуобъятий, но он держал крепко.

– Мою невесту не нужно развлекать, отец! – выпалил юноша. Сказано это было достаточно твердо, я даже удивилась. Форму я одобрила, но содержание его реплики мне совсем не понравилось.

– Вот как? – Ильхард красиво изогнул бровь. – Ты уверен? Мы на балу, и здесь никому не возбраняется танцевать.

– Это моя невеста, отец! Тебе следовало бы приглашать маму…

Зимой вода в Источнике Разбитого сердца промерзает до дна, превращаясь в прозрачный светло-голубой лёд. Глаза Ильхарда сейчас напомнили мне об этом чуде. Не хватало ещё, чтобы посреди бала разразилась ссора между отцом и сыном. Придворные, наблюдая за нами, навострили уши.

Я сбросила наглую ладонь Ильхарда со своей талии и шагнула к Ансару.

– Стоп, стоп, – едва слышно прошипела я, глядя в разъяренные глаза жениха. Его гнев меня не трогал. Произнесла, раздельно выговаривая слова: – Я твоя невеста, но не твоя рабыня. И буду танцевать с кем пожелаю. А теперь оставь меня в покое!

Снова заиграла музыка, но на сей раз лишь несколько пар вышло на тур. Все остальные притворялись сильно уставшими и обвисали по стульям, а на самом деле исподтишка наблюдали за нами.

Ансар кипел от гнева, но, кажется, принял во внимание, что ссориться с отцом и невестой посреди бала по меньшей мере глупо.

– С тобой мы побеседуем позже, Ансар, – спокойно проговорил Ильхард, и, давая понять сыну, что тот свободен, повернулся ко мне. – Огонек, ты, наверное, проголодалась? Пойдем, я провожу тебя в буфет. Держу пари, что ты не обедала сегодня.

– Еще бы! А как бы я в платье влезла, по-твоему?

Наследник предложил мне руку, и, оставив побелевшего от гнева принца, мы обогнули зал и направились туда, где были приготовлены закуски для гостей.