Текст книги "Запретное желание принцессы Амелиты (СИ)"

Автор книги: Виктория Цветкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

63 Гнездышко Черного дракона

– Каждый раз забываю, как здесь прекрасно!

Быстрый как ветер каррус Алеса бесшумно мчал нас по широким прямым проспектам Триесты. Цветущие парки, нарядные фасады многоэтажных домов и яркие витрины, как всегда, радовали взор. Город вечной весны даже ранним утром был полон движения и красок. Я крутила головой, стараясь вобрать в себя всю эту невероятную красоту и запечатлеть ее в памяти.

Вскоре мы свернули с шумных улиц на тихую аллею с рядом великолепных особняков, среди которых располагается городской дом моих родителей. Вообще-то, младший брат короля, принц Алард и его супруга, предпочитают виллу на южном берегу озера Саннилай, а в городской дом приезжают, лишь когда маме необходимо присутствовать на придворной церемонии, что бывает довольно редко.

Принцесса Отилия вышла встречать меня на крыльцо величественного особняка. Не успел магомобиль остановиться, как я выскочила и волкозайкой запрыгала по ступеням крыльца в объятия матери.

Мы не виделись полгода, и я едва не расплакалась, только сейчас осознав, насколько соскучилась по своей маме. Темноволосая стройная эльфийская принцесса, вечно прекрасная – матушка всегда была для меня недостижимым образцом красоты и изящества. Мне далеко до неё, а живой характер не позволяет надеяться, что когда-нибудь я смогу двигаться столь же плавно и величественно.

– Амелита, девочка моя, как же хорошо, что ты приехала!

Мама поцеловала меня в лоб и пригладила растрёпанные огненные локоны.

– Кажется, ты подросла. Дей’Форе, милая, – обратилась мама к степенно поднимающейся по ступеням фрейлине, – я же просила хоть немного откормить девочку!

– Мам, да у меня всё на месте, – проговорила я, нетерпеливо вырываясь из материнских объятий, чтобы обнять вышедшую поприветствовать нас невестку.

Супруга Алеса Миарет держала в руках большой кружевной сверток, из распахнутых стеклянных дверей гостиной вслед за матерью выбежал трёхлетний белокурый малыш. Я подхватила его на руки и закружила.

– Эрик, как же ты вырос!

Мальчик захохотал и липкими от сладостей ручками ухватил меня за щёки.

– Вы кое о ком забыли, дорогая моя, – поспешила отвлечь меня дей’Форе.

– Что?

Я оглянулась и увидела Алеса и Марса. Мужчины остались внизу, возле магомобиля.

– Ах да, познакомься, мамочка, эйс Марс ди’Зорр – мой телохранитель, назначенный королём Россхельмом.

Некромант почтительно склонил голову, и мама вежливо улыбнулась и попросила его быть её гостем. Я же в очередной раз подивилась на свою матушку: кажется, ничто не может поколебать железного спокойствия эльфийской принцессы. В любой ситуации она не теряет лица и не позволяет себе выказать даже удивления. Впрочем, не сомневаюсь, что, когда мы останемся одни – а я постараюсь, чтобы это случилось как можно позже, – меня ждёт допрос с пристрастием.

Пока хозяйка дома распоряжалась по поводу комнат, Миа увела меня в гостиную, и мы принялись болтать. Я обожаю жену брата, с ней легко и свободно беседовать на любую тему. Иногда мне кажется, что мы родственные души, ей тоже не чужда авантюрная жилка.

Воспользовавшись тем, что мы временно остались одни, я поспешила задать интересующие меня вопросы.

– Постолит? – задумчиво протянула Миа. – Нет, о таком я не слышала. Ты уверена, что образцы этого камня могут находиться у драконов?

– Есть такое предположение.

Острый взгляд сияющих золотыми блестками солнечной магии серых глаз невестки пытливо впился в меня.

– Амелита, что ты ищешь? Я знаю, что Алес вроде бы собрался куда-то тебя сопровождать, но это великая тайна. Что происходит, дорогая?

Брат строго-настрого наказывал мне не посвящать Мию в подробности нашего будущего приключения. Прошло всего два месяца после последних родов, но, зная мою невестку, можно с уверенностью сказать, что Миарет соберётся сопровождать нас.

Я пожала плечами с безразличным видом.

– Да я просто ищу редкий ингредиент для опыта. Ты же знаешь, как я скучаю в Сарросе. Чтобы хоть как-то размяться и не закиснуть, стараюсь отыскивать древние рецепты. Мечтаю сварить одно действенное зелье…

Как я и рассчитывала, при словах «рецепт» и «зелье» Миа перестала слушать, она ненавидит зельеварение по неизвестной мне причине[1].

– Ох, и когда только король Даррен поймёт, что, отослав тебя в эту глубокую провинцию, он совершил огромную ошибку? Как засверкал бы его двор, если бы он оставил тебя при дворе!

– Дяде Дару наплевать на сверкание. Его интересуют лишь звон монет да крепость границ.

В гостиную вошла мама и сообщила, что мужчины уже куда-то уехали. У меня не возникло вопросов или возражений, так как план отправиться за экипировкой и провизией на время путешествия у них составился ещё по пути сюда.

Горничные подали ароматный травяной отвар. В нашем доме его заваривают на эльфийский манер – непременно с лесными ягодами. Отведав ароматный напиток, Миа предложила мне немного прогуляться. Это вполне соответствовало моему плану держаться от матушки подальше, чтобы избежать ненужных расспросов.

Оставив внуков с бабушкой и отрядом нянек, моя невестка сама уселась за руль новенького симпатичного карруса серебристого цвета.

– Ты всё-таки уговорила своих мужей! – восхитилась я.

– Да! – сияя, призналась Миарет. – Алес с самого начала был не против, но вот Дейн сопротивлялся до последнего. Только расчувствовавшись, что у нас родилась дочка, он разрешил мне ездить в черте города.

– Ох уж эти мужчины! Всего-то они боятся!

Подсмеиваясь по-доброму над сильным полом, мы помчались по улицам в сторону побережья, где на холмах, вдоль синего озера Эрс, раскинулись величественные особняки знати. Миа остановились перед одним из них.

– Хочу познакомить тебя с моими друзьями. С Даной мы сдружились еще в академии Синей Звезды, позже она вышла замуж за Чёрного дракона, Нико арк’Оддена[2].

– Постой-постой, того самого? Возрожденного?

– Именно, я как-то писала тебе о них. Уверена, лорд Нико поделится с нами информацией о кристалле.

Я радостно потерла руки. Кому и знать о магической редкости, как не Великому Черному дракону?

– Лишь бы только он был дома, – пробормотала Миа, звонком вызывая охранника из сторожки у ворот.

Хозяева двухэтажного особняка оказались на месте, и вскоре нас провели в богато обставленную гостиную. Здесь, обложившись тетрадками и учебниками, сидела хозяйка дома – прекрасная яркая шатенка со смелым открытым взглядом. В кресле возле камина в небрежно застёгнутой шёлковый рубашке и со стаканом в руке отдыхал дракон.

Нико арк’Одден оказался высоким привлекательным мужчиной с белозубой улыбкой и яркими сапфировыми глазами. Он вежливо поднялся, стоило нам войти в комнату, и хотел немедленно оставить нас поболтать всласть втроём, но Миа, со свойственной ей деловитостью, задержала его и немедленно задала интересующий нас вопрос в лоб.

Дракон слегка ошалел от настолько прямой манеры, но опустился обратно в кресло и, пока его супруга хлопотала по поводу угощения для нас, молчал, будто собирался с мыслями.

– Позвольте узнать, мои сьерры, а на что вам этот камень?

Врать или отвечать уклончиво дракону бесполезно даже с моим артефактом – он непременно почувствует фальшь и замкнётся навсегда. Потому я ответила правду, хотя, конечно, и не всю.

– Я нашла древний рецепт, вот собираю компоненты.

– Редкий, видимо, рецепт. – Дракон задумчиво потер свой упрямый подбородок. – О постолите и его свойствах среди моего народа ходят легенды. Сам я никогда его не видел, и потому не могу утверждать, что он существует в реальности. Могу разузнать для вас, если это действительно важно.

– Вы очень меня обяжете, мой лорд, – со значением проговорила я.

– Думаю, скоро свяжусь с вами, моя сьерра, – улыбнулся дракон и повернулся к Дане. – Пойду проверю, как там наши сорванцы, милая.

Когда дверь за лордом Нико закрылась, Миа оживленно повернулась к хозяйке дома.

– Идеальный мужчина! Занимается с детьми! Сам!

Дана зарделась от смущения и, спрятавшись за чайную чашку, призналась:

– Да, кому-то из нас двоих приходится быть хорошим родителем… И если мать погрязла в зачетах и экзаменах, отцу нелегко, особенно с близнецами!

– Ха-ха, а вот моих я буквально запинываю в детскую. Иногда кажется, обоим больше нравится процесс производства детей, чем его плоды. Малышку на руки взять пока что боятся.

– О, это ничего! Это пройдет. Дети ведь растут и становятся с каждым днем все интереснее.

Я прислушивалась к неспешной беседе двух замужних матрон, держа ушки на макушке и мотая на ус советы, как держать мужа в тонусе, но внезапно наши с Мией маговизоры одновременно зашлись тревожными сигналами. Мы уткнулись в артефакты связи и прочли одно и то же сообщение от моей мамы: «Скорее возвращайтесь домой, король Даррен немедленно требует Амелиту к себе».

* * *

[1] – Миарет (Миа) – героиня серии книг «МИА».

[2] – Дана и Нико – герои серии книг «Невеста ледяного дракона»

64 Угрозы короля

– Что за дикая спешка, мама? Что нужно дяде Дару?

Мы с Мией с порога атаковали маму вопросами, но принцесса Отилия отмахнулась от объяснений и, схватив меня за руку, потащила в мою комнату.

– Следовало ожидать, что твой дядя захочет повидаться с тобой, – произнесла она огорченно. – Неразумно с моей стороны было отпускать тебя, как только ты приехала. О чём я только думала?

– Да ладно, мамочка, не переживай! Дядюшке, наверное, просто делать нечего. Все указы о смертной казни уже подписаны, к соседям шпионы направлены, вот и захотел повидаться с племянницей.

Мама сосредоточенно рылась в моём сундуке, выискивая платье понаряднее, но, услышав такие речи, всплеснула руками и негодующие уставилась на меня.

– Девочка моя, не шути так!

– Да чего ты так всполошилась? В жизни не видела тебя настолько взволнованной.

– А как иначе? С чего это Даррен хочет встретиться с тобой? Это странно, после всех этих лет. К тому же твой папа не отвечает, я ему уже пять маячков отправила, чтобы он со мной связался.

– Возможно, он занят или находится там, куда магическая связь не долетает. В этом нет ничего удивительного.

С грехом пополам мы выбрали нарядное дневное платье – одно из самых нелюбимых – дей’Форе засунула его в багаж тайком от меня. Пять минут ушло на то, чтобы привести его в порядок при помощи бытовых заклинаний, а еще через пять я в этом отвратительно скромном платье, с аккуратно причесанными волосами была водворена на заднее сидение, а матушкин водитель поднимал магомобиль в воздух.

Я приникла к окошку, чтобы воспользоваться редкой возможностью полюбоваться родным городом сверху. Полёты над столицей запрещены, исключение допускается только для таких вот срочных поездок во дворец. Так что мы были одни в огромном пространстве (если не считать висящего над озером патруля на крылатых вердах), а под нами в розоватых закатных лучах расстилался цветущий, словно сад, город. Темно-лиловые сумерки уже прятались в закоулках и дворах, а нарядные фасады высотных домов всё ещё купались в лучах заходящего над синими водами Эрса солнца.

Мне не передалось волнение матушки. И чего она так всполошилась? Я допускала, что дядя узнал о происшествии на вчерашнем балу и жаждет подробностей. Возможно, на меня поступила жалоба. В таком случае меня поругают, а я, так и быть, сделаю вид, что расстроена, – то есть всё будет как всегда. Грозной ауры короля-некроманта, перед которым дрожат и теряются бывалые воины, я не страшусь, и дядя это знает. Так что, он, скорее всего, не станет даже тратить силы, пытаясь меня испугать.

Золотые купола королевского дворца, стоящего чуть в стороне от города посреди чудесного парка, с каждой минутой приближались, и вскоре каррус пошёл на снижение. Получив разрешающий посадку сигнал от охраны дворца, мы приземлились на ровную площадку на крыше дворца, предназначенную для транспортных капсул членов королевской семьи.

Адъютант его величества уже встречал меня и помог выйти из магомобиля. После чего мы отправились бродить по лабиринту запутанных коридоров и лестниц, дважды миновали портальные проходы – это что-то вроде лифта, когда, например, входишь в дверь на третьем этаже, а переступив порог, оказываешься на шестом.

Когда я окончательно запуталась в направлении, мы оказались перед выходом во внутренний садик, примыкающий к кабинету его величества. Здесь я уже бывала, потому, когда адъютант отворил дверь, смело вышла в густо благоухающие цветочными ароматами сумерки и направилась по дорожке к ажурной мраморной беседке с фонтаном посередине.

Короля Даррена я нашла расположившимся в уютном кресле со стаканом какого-то напитка, янтарного цвета.

– А вот и ты, девочка моя! – Дядя окинул меня одобрительным взглядом. – Как выросла – настоящая красавица!

– Ты, дядюшка Дар, тоже отлично выглядишь.

Говоря это, я ничуть не кривила душой. Передо мной сидел красивый блондин лет сорока с эльфийскими чертами. Как дядя выглядит на самом деле – мрачная государственная тайна. Но, думаю, он сохранился не хуже, чем мой папа, ведь разница в возрасте между братьями не так уж и велика. Мой папа – красивый темноволосый мужчина с преобладанием демонической крови, что придаёт его чертам некоторую резкость. Но, как я уже упомянула, это секрет, ведь мужчины моей семьи в целях безопасности на людях носят личину.

– Рад, что ты решила навестить родню. Возможно, хочешь сообщить какие-то новости? Угощайся, детка, там на подносе найдёшь отвар и твоё любимое печенье.

Предложение пришлось мне по душе. Проверив еду на яды – скорее по привычке, чем из недоверия, – я захрустела миндальным печеньем и, только съев парочку и утолив первый голод, плеснула в чашку ароматного отвара.

Всё это время король из-под ресниц разглядывал меня, терпеливо ожидая ответа.

– Нет никаких новостей, дядюшка.

– А мне доложили другое. Судя по всему, с некоторых пор ты живёшь довольно беспокойно, детка.

Я вздохнула. Разумеется, у зангрийского короля везде глаза и уши, и я не ждала, что вчерашние события надолго останутся для него тайной.

– Ты про маленькое нравоучение, которое наследник преподал своему сыну?

– Да, твоему жениху. Но не только об этом. Не буду скрывать, мне доложили о повышенном внимании, которое оказывает тебе принц Ильхард. Это ни на чём не основанные сплетни, или твоя помолвка действительно вот-вот расстроится?

Голос дядюшки звучал очень спокойно, что свидетельствовало о приближении грозы.

– С чего вдруг так решили? – осторожно спросила я. – Ни о чём таком и речи нет.

– Я так понимаю, что ты уехала домой, чтобы утихли сплетни. Если ты не знала, готов просветить: от девушки требуются благонравное поведение вовсе не для того, чтобы беречь её так называемую честь, а для того, чтобы удерживать мужчин от безумств. Не сомневаюсь, что стычка наследника и твоего жениха спровоцирована твоим безрассудством, моя дорогая. А в результате унижен твой будущий супруг и поставлен под вопрос ваш брачный контракт. Я слишком уважаю себя, чтобы отдавать племянницу за выпоротого принца. Лучше уж ты вообще не выйдешь замуж!

Последняя фраза была произнесена грозным голосом и прозвучала зловеще.

Но я умею обращаться с дядюшкой. Потому довольно равнодушно пожала плечами.

– Как вам будет угодно, дядя Дар. Но если вы думаете, что я так сильно желаю выйти замуж за Ансара, вы ошибаетесь.

Сказав это, я вновь захрустела печеньем.

Король коротко рассмеялся. Мое равнодушие выбило его из колеи, и он несколько смягчился.

На то и был расчёт.

– В делах государственных, девочка моя, наши желания часто не совпадают с политической необходимостью.

– Знаю, знаю, Ваше Величество.

– Надеюсь, нам удастся прекратить слухи, в противном случае придётся отложить вашу свадьбу ещё на год, – заключил король, и я едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши. Всё самое страшное было позади. Дядя Дар ещё минут пять поспрашивал о моих успехах в науках и отпустил.

Путь назад, на стоянку, как ни странно, занял вдвое меньше времени, и вскоре я уже расположилась на заднем сиденье роскошного маминого магомобиля, который, петляя по подъездной аллее, устремился к оживлённой в этот час магистрали.

65 Семейный вечер

Темнеет в Триесте очень быстро. Когда я направлялась к замершему на дворцовой стоянке магомобилю, на горизонте, над озёрной гладью, ещё виднелся краешек огромного красного солнечного диска. Через пять минут мы влились в поток бешено мчащегося по шоссе транспорта, и я обнаружила, что ночь уже вступила в права. Домчались быстро, и вскоре Алес нетерпеливо открывал дверцу, помогая мне выбраться из салона.

– Ну что, – сочувственно спросил брат, – попало от дяди?

Я с удовольствием ступила на плиты двора и подняла глаза в чёрное бархатное небо. Миллионы алмазов улыбались мне оттуда, лукаво подмигивая.

– Было немного… Грозил расторжением помолвки и последующим безбрачием. – Я рассмеялась. – Напугал снеговика морозом.

– Говорят, твой Ильхард выдрал этого щенка Ансара прямо на балу. Это правда?

Я нехотя кивнула, досадуя, что всё-таки понеслись слухи. И уточнила:

– Только Ильхард вовсе не мой.

– Рассказывай! Достаточно посмотреть, как вы друг на друга смотрите. Уверен, все это видят. Про тебя тоже говорили… Мы с Роэнном, конечно, заткнули пару пастей, но будь все-таки поосторожней. – Брат помолчал, затем подал мне руку. – Пойдём, родители ждут на ужин.

В столовой уже собрались все близкие. Мама и папа, Миа с мужьями и детьми, Марс, дей’Форе и мамины подруги-фрейлины.

В начале трапезы все молчали. Уткнувшись в тарелки, вслушивались в лепет Эрика, который как раз вошёл в возраст почемучки. Его звонкое «почему» то и дело звучало за столом. Почему суп жидкий? Почему мамины серёжки так блестят? Почему надо есть невкусное, чтобы быть здоровым? Хорошо, что у этого мальчика сразу двое отцов: то один, то второй терпеливо и подробно отвечали на все эти бесконечные вопросы. Малыш выслушивал с серьёзным видом, а затем тут же выстреливал следующим «почему».

Часто вопросы Эрика ставили меня в тупик. Действительно, почему жутко полезные фиолетовые грибы-светляки, похожие на трясущийся студень и ужасно невкусные, считаются деликатесом?

Когда подали мясо синего краба в винном соусе, мама впервые нарушила молчание.

– Вижу, дочка, что визит к дяде совсем не испортил тебе настроения и аппетита. Это хорошо.

– Он просто хотел узнать о моих успехах в учёбе.

Папа был в курсе новостей и не переставал хмуриться. Разумеется, он сообщил обо всём и маме, потому что последовал упрек:

– Как глупо, что ты, как и твой брат, предпочитаешь скрывать важные вещи от родителей! Но это ведь касается всего нашего рода!

– Что именно касается, мамочка? Не понимаю, чего вы так всполошились? Ансар нам не родственник, и, надеюсь, никогда им не будет. Вот и всё.

– Вот только не говори, что кто-то заставлял тебя провоцировать жениха и танцевать с наследником!

– А что тут такого? С кем хочу, с тем и танцую!

– При дворе королей Сарроса так не принято, сама знаешь, – развела руками мама.

Тут, наконец, вмешался Алес:

– Да ладно, мам. С самого начала было понятно, что этой свадьбе не бывать. Что с того, что наша девочка повеселилась на балу? Даже если эта свадьба расстроится, это не конец света. Сейчас, слава Шандору, не средневековье, и Амелиту не заточат в храме Марраны.

– Но расторжение помолвки – это скандал на весь свет, сынок.

– Алес прав, тетя, – вступил в разговор Роэнн – темноволосый младший сын нашего короля. Кузен вырос в нашем доме, вот только я всегда немного его побаивалась: он ведь менталист. Ненавижу, когда кто-то копается у меня в голове, а он любит это дело. – Амелита не должна страдать из-за того, что принц Ансар – заморыш, да ещё и идиот. Но если бы он обращался с невестой, как того требует честь, ничего бы этого не случилось.

– Подписываюсь под каждым словом, – пробормотала я.

Мама вроде бы приняла наши аргументы, но отец все-таки продолжал хмуриться. Тогда я решила сменить тему. Мне не нравилось, что родители так тяжело воспринимают грядущий разрыв с Ансаром. Хотелось бы, чтобы они смотрели в будущее с такой же надеждой, как и я.

– Вы не будете против, если я на пару дней отправлюсь к бабушке Мариэль?

– Только приехала и уже уезжать? – по новой расстроилась мама. – А я хотела устроить большую семейную вечеринку.

– Думаю, с вечеринкой ты немного поторопилась, дорогая, – живо откликнулся папа. – Пусть сначала улягутся все эти разговоры…

Мама расстроенно поджала губы, и я поняла, что предстоит приложить немало усилий, чтобы прогнать грустные тени из её прекрасных глаз.

После ужина родители в сопровождении маминых подруг убыли на премьеру в Королевскую оперу. Марс сослался на некие таинственные дела и исчез. А остальные сошлись в гостиной. Роэнн с Эриком играли с машинками на ковре. Миа устроилась на диване с крошкой Лилианной на руках. Темноволосая малышка умильно улыбалась матери беззубым ротиком и то и дело норовила засунуть беспокойные крохотные кулачки в рот или в розовый завиток ушка. Сидящий рядом Алес поймал одну из этих шаловливых ручек и поцеловал кулачок.

Ох, наговаривает Миарет на своих мужей! Но, вообще-то, это правильно, мужчин нужно держать в строгости. Особенно таких красавцев и бывших записных сердцеедов, как мои брат и кузен.

– Признавайтесь, что вы задумали? – Миа сверлила меня недовольным взглядом. – Насколько я поняла, поездка к бабушке – всего лишь прикрытие для ваших истинных намерений. Так?

Мы с братом украдкой переглянулись, в лиловых демонских глазах Алеса я прочла решимость ни под каким видом не рассказывать правды.

– Нет, не так. Мы действительно навестим бабушку, – не моргнув глазом, соврала я. – Ты же знаешь, Миа, что из Сарроса мне в Северной Золотой лес не выбраться. А в письме, отправленном голубиной почтой, многого не напишешь. Вот и приходится ехать в эльфийскую глухомань. Бабушка говорит, что в лесах сейчас неспокойно, потому Алес и взялся сопровождать меня. Так что, никаких тайн у нас от тебя нет. Алес и Марс будут гонять чудищ по болотам, а мы с леди Мариэль сосредоточимся на варке зелий.

Волшебное слово «зелье» было произнесено, и фокус внимания Миарет моментально сместился на малышку, а мы с Алесом вздохнули с облегчением. Я подметила тонкую улыбку, скользнувшую по губам Роэнна, устроившегося на ковре возле ног супруги.