Текст книги "Запретное желание принцессы Амелиты (СИ)"

Автор книги: Виктория Цветкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

88 Трудное решение

Амелита ди’Ринор, принцесса Зангрии

Дни, прошедшие в поездках по портным, сапожникам и прочим модным мастерам, сменялись вечерами, проведенными в шумных салонах знати или в театрах. Мама, как могла, пыталась занять меня и развлечь, но я все равно мечтала об отъезде в Саррос.

Оттуда приходили добрые вести. Марс переслал мой маговизор, чтобы я могла получать весточки от него и Ильхарда. Некромант скупыми фразами рассказывал о работе и о том, как им приходится спать всего по три часа, разбираясь с делами в министерствах, главы которых были арестованы. А мой любимый принц просто коротко писал, как меня не хватает, и посылал поцелуи. Сообщения были хоть и короткие, но зато приходили по нескольку раз в день, что давало понять, что по мне действительно скучают, несмотря на всю занятость. Лишь это примиряло меня с моей ссылкой.

Из тех крупиц информации, что можно было почерпнуть из этих посланий, а также из газет, я знала, что арестованные участники заговора наперебой каялись и указывали на сообщников, оставшихся на свободе. Каждый день становилось известно о новых арестах. Несколько чиновников военного министерства бежали в соседние королевства, их ловили и выдавали Сарросу. Масштаб заговора поражал, однако мой папа сказал, что удивляться тут нечему. В дело замешаны высшие военные чины, а у таких серьезных людей обычно имеются и связи, и поддержка в самых разных ведомствах. Наверное, поэтому заговорщики с такой легкостью организовывали покушения на Ильхарда.

Так прошла неделя со дня нашего возвращения из Надании. С утра зарядил грустный, настырный дождик, потому я не поехала кататься в коляске по парку Колдовских Затей, как планировала, а осталась дома. Мама вышивала свои волшебные узоры в гостиной, а я томилась над романом в мягкой обложке, сидя на скамейке в зимнем саду возле увитой плетистыми розами шпалеры.

– Читаешь, сестренка? – голос Алеса оторвал меня от борьбы со слипающимися глазами и прыгающими строчками. Я с удовольствием отбросила книжку и помахала брату рукой.

– Пытаюсь. А ты чего такой довольный?

С некоторых пор счастливые и довольные жизнью люди начали меня раздражать. Знаю, зависть, даже белая, препротивное чувство. Ну и пусть!

– Принес тебе кое-что. Смотри!

Алес с торжеством извлек из подпространства невзрачную бутылочку с какой-то бесцветной жидкостью. Я подняла бровь, рассматривая ее.

– Что это? – спросила, подозревая подвох.

– Живая вода, что же еще? Прямо из источника на Проклятом острове.

Имея старшего брата, нужно быть всегда готовой к сюрпризам. Но к такому даже я не была готова. Прежде чем окончательно поверить, что все это не шутка, внимательно изучила чистые, пронзительно ясные фиолетовые глаза сидящего рядом со мной родственника.

– Где ты это взял?

– Роэнн и Миа откопали целую бочку этой воды в королевской сокровищнице. Чего там только нет!

– Как это король впустил их туда? Дядя Дар ведь бережет сокровища пуще своего глаза.

– Он ни в чем не может отказать моей жене, а той потребовались особые артефакты для эксперимента с солнечной энергией.

– Здорово! Может, там и рог виверны с постолитам найдутся?

– Не удивлюсь, – беззаботно рассмеялся блондин.

Я усмехнулась и вернула емкость с жидкостью брату.

– Ты знаешь, я решила, что мне не нужно это зелье. Зачем мне поражать всех своим вдруг открывшимся даром? Чтобы заставить себя уважать, мне этого не потребуется, хватит и того, что дал мне Шандор от природы.

Брат смерил меня пристальным взглядом, затем улыбнулся со знакомым озорным прищуром.

– Отлично. Тогда почему ты все еще здесь, а не в Сарросе, со своим принцем?

Я моргнула, не понимая, о чем он. А затем вдруг как поняла!

– Мне не хотелось быть ему обузой… – Тут я энергично подскочила на скамье. – Но я ведь ею и не стану, если начну помогать Ильхарду или Марсу. В канцелярской работе разобраться не проблема, все необходимые знания у меня есть.

– Хорошая мысль. Я связывался сегодня с Марсом. В первые дни в Сарросе, и правда, было неспокойно, ведь загнанный в угол зверь может броситься на атакующего. Но сейчас, после тщательных чисток на всех уровнях, единственное, что угрожает нашим друзьям, это быть погребенными под кипами проклятых бумаг. Самое время тебе вернуться, сестренка, а заодно и определить свое место в будущей жизни.

Я потерла руки в предвкушении, но тут же обеспокоенно взглянула на родственника.

– А как же мама? Она уже запланировала прием в мою честь и вообще… Не отпустит. Да и папа…

Брат насмешливо усмехнулся.

– А еще дядя Даррен будет возражать. Так и думал, что ты не решишься, малышка!

Если у вас есть старший брат, то, возможно, вам изредка хочется его убить.

89 Предложение руки по-принцесски

Заходящее за холмы солнце красиво золотило крыши Гелмара, столицы Сарроса и возвышающиеся над ней башни королевского дворца. Наша с братом смелая вылазка прошла успешно. Труднее всего было убедить маму отпустить меня. Я хотела ехать одна, однако принцесса Отилия о таком не желала и слышать. Так что моей старой доброй дей’Форе пришлось пережить несколько неприятных минут, когда магомобиль Алеса втайне от пограничного патруля пересекал границу с соседним королевством над озером Саннилай.

– Теперь в королевский дворец так просто не попадёшь. Действует комендантский час.

– Я хочу сделать сюрприз Ильхарду. Нам нужно связаться с Марсом, пусть проведет меня.

– Это всё так неприлично, милая! – тут же вклинилась моя наперсница. – Нельзя навязываться мужчине.

– Разве же я навязываюсь? В конце концов, он мой жених!

– А сам-то бедняга об этом знает? – засмеялся мой брат. – Насколько я помню, официального предложения руки и сердца еще не было.

– Не было, так будет, не сомневайся, братец!

Дей’Форе на заднем сидении тихо застонала.

Мы подлетали к дворцу. Я достала маговизор и написала короткое сообщение Марсу.

Прошла минута, другая. Я намеревалась отправить на поиски друга магический маячок, когда на экране загорелся вызов:

– Ты здесь, Огонек? – друг выглядел изумленным. – Ну ты даёшь! Я уже дал команду, чтобы разрешили посадку на третьей башне. И сам сейчас туда подойду.

Вскоре каррус приземлился на площадке, вымощенной каменными плитами. Я выскочила из салона и, заметив приближающуюся высокую фигуру в чёрном, с радостью бросилась в объятия своего бывшего телохранителя. Подумать только: когда-то я искренне ненавидела его!

Здесь я попрощалась с братом: он собирался вернуться в Зангрию, как только доставит дей’Форе в Девичий флигель, где я планировала жить до свадьбы.

Мы помахали вслед удаляющемуся каррусу, а когда он скрылся из глаз, спустились по стертым ступеням и оказались внутри дворцового комплекса. Множество зданий – нарядных, в одном стиле – прятались за мощными стенами замка. Здесь помещались не только сам дворец и службы, но и различные министерства. Особняком стояло одноэтажное здание, где заседает Королевский совет. Мы обогнули его. Пока шли по широким, обсаженным аккуратно подстриженными деревцами аллеям, я заметила, что во дворце стало больше охраны. Сейчас я не смогла бы проникнуть в Косую башню так легко, как когда-то.

– Ты погостить или останешься?

– Я приехала помогать. Кто мне жаловался, что тонет в бумагах?

– О, я с удовольствием отдам тебе несколько направлений!

– Например?

– Например, благотворительность и общественные больницы. Там столько всего проверять, а еще больше делать. У нас руки не доходят. Принц не доверяет теперь никому и хочет провести комплексную проверку.

– Что ж, я готова принять участие. Только сначала повидаюсь с Ильхардом.

Войдя в солидное, в два крыла здание Государственного департамента, мы вынуждены были пробираться бочком, так как все коридоры первого этажа были заставлены объемистыми коробками с архивами разных департаментов. Мы углубились в лабиринт коридоров и лестниц и вскоре оказались перед кабинетом принца. Два адъютанта почтительно вскочили из-за столов. Впрочем, бедолаг почти не было видно за бумажными кипами.

До этого я как-то не представляла истинного масштаба работы, свалившейся на департамент. Тут просто с ума сойдёшь!

Я знаком попросила Марса позволить мне сделать принцу сюрприз. Тихонько толкнула инкрустированную драгоценной мозаикой дверь. Вошла. Просторный кабинет был ярко освещён, но я не увидела любимого. Центр помещения занимал длинный стол для совещаний. И столешница, и стулья были заставлены высокими стопками растрепанных, толстых папок. На диване и креслах возле давно прогоревшего камина кипами навалены связки дел.

У окна помещался широкий письменный стол принца, на котором также высилась настоящая бумажная крепость.

– Дей’Улар, – послышалось из-за этих завалов, – принеси-ка мне дело номер 86987-б и ещё один кувшин с бодрящим отваром.

Тихонько, на цыпочках, я обошла стол и, наконец, увидела склонившегося над папками принца. С карандашом в растрепанных волосах, но все равно самый прекрасный на Андоре! На поставце возле его кресла, стоял опустевший кувшин.

Услышав тихие шаги, наследник обернулся и, изумленно моргая, уставился на меня.

– Это что, уже галлюцинация?

– Именно она, – сияя, сообщила я и бросилась ему на шею. – Вредно пить бодрящий отвар в таких количествах!

Прижалась к губам любимого жарким поцелуем, а он, казалось, всё ещё не мог оправиться от изумления.

– Амелита, неужели это ты? Но как? Почему ты не предупредила меня?

– Это же сюрприз!

– Замечательный сюрприз, Огонёчек! Но я бы встретил тебя. – Он озабоченно взглянул на меня. – Ты ведь не сбежала из дома, моя искорка? Если так, король Даррен мне этого не простит.

– Ничего он тебе не сделает! С некоторых пор я его любимая племянница. Мы ведь с тобой скоро поженимся, если ты не знал.

Ильхард расхохотался и еще крепче сжал меня в объятиях.

– Конечно, но, вообще-то, это я должен сделать тебе предложение, милая. – Голубые глаза принца задорно блеснули, а в словах слышался притворный упрек.

– Какие глупости! Меня отпустила мама, я даже дей’Форе с собой взяла. И я приехала не просто так, а помогать тебе разобраться со всем этим. – Выразительно махнула рукой в сторону бессчетных документов, ожидающих разбора.

– Думаю, нам с тобой жизни не хватит, чтобы всё это осилить. – В голосе Ильхарда прозвучали нехарактерные для него нотки отчаяния.

Я соскочила с колен любимого и прогулялась вокруг стола. Ильхард со своего места следил за мной, пытаясь понять, что я задумала. В голове у меня и в самом деле бродили интересные идеи. Когда они окончательно оформились, я направилась к выходу и выглянув в щелку, пригласила Марса войти.

Тот отвлекся от документов, которые просматривал на диванчике для посетителей, и последовал за мной.

– Ну что, друг мой. Как дела?

Ильхард тяжело вздохнул и поднялся, устало разминая плечи. Марс расчистил себе местечко на диване, попросту скинув папки на пол. Он уселся и похлопал ладонью по дивану рядом с собой, приглашая меня сесть, но я покачала головой. Усидеть все равно не получится, слишком уж я возбуждена.

– Теперь я понимаю, что вы имели в виду, когда говорили обо всех этих бумагах.

Ильхард уселся рядом с другом. Он хотел, чтобы я села к нему на колени. Но уклонившись от его объятий, я продолжила расхаживать вокруг стола. При этом не отрывала взгляда от пухлых папок.

– В Занргии мы давно избавились от всей этой волокиты и широко внедрили «систему».

– Да, в Сарросе, разумеется, слышали о ней, – откликнулся Марс. – Но для того чтобы сделать у себя что-то подобное, понадобятся годы и сотни, если не тысячи, специалистов.

– Вы ошибаетесь. Чтобы внедрить «систему» немедленно нужно не так уж много времени и итоги последних отчётов департаментов, в качестве входных данных. Я думаю, все это уже сейчас имеется в твоём распоряжении, Ильхард.

– Разумеется, – откликнулся принц. Любимый был рад ненадолго отвлечься и немного передохнуть от бумажной волокиты, однако я видела, что он пока не воспринял мою идею всерьез.

– Ваши проблемы заключаются в том, что вы берётесь сразу за всё и пытаетесь разобрать дела каждого министерства за несколько лет. Так действительно целой жизни не хватит. Но есть другой путь, поверьте. Мой кузен Роэнн – один из тех, кто разработал знаменитую «систему» и впервые применил её в академии «Синей Звезды». Позже она была распространена и на государственную машину. А теперь широко применяется повсюду в Зангрии. Я немного расспросила Роэнна о принципах внедрения.

Вот теперь меня слушали заинтересованно.

– Самое важное я уже озвучила. Вводим входные данные, чтобы в дальнейшем не было заторов с бумагами. Для этого, на первых порах, одного управляющего центра хватит. Имея все эти данные, «система» сформирует отчёты, сама найдёт нестыковки и выведет статистику. А затем, когда с текущими делами всё будет в порядке, следует постепенно разбирать данные за предыдущие годы и вносить их в реестры системы. Вы скажете, что это трудоемко? Согласна. В академии для этого подрядили нескольких студентов, которым нужна была подработка, и за несколько месяцев те ввели данные за пять лет. С государственными делами, конечно, задачи посложнее. В Зангрии существует специальный отдел статистики. Насколько я слышала, сейчас, спустя десять лет после внедрения «системы», они вносят отчёты за 5434 год. Это очень удобно: одним нажатием на инфо-экран выводятся данные статистики, допустим, по сельскому хозяйству за предыдущие тридцать или даже сто лет. Притом «система» всё время совершенствуется, и теперь она может строить прогнозы на основе самых разных данных. Например, прогноз погоды, исходя из наблюдений за последние триста лет.

– Идеально, – пробормотал Марс, восхищенно сверкая янтарными глазищами. – Это освободит опытных сотрудников, которых можно занять и более важными вещами, чем составление отчётов.

– Вот-вот. Об этом я и говорю, – поддакнула я.

Но вот Ильхард был настроен скептически, хотя и был впечатлен перспективами.

– Ты идеальный продавец Амелита, но, насколько я знаю, купить «систему» у Зангрии ещё никому не удалось. Это государственная тайна.

– Конечно, ведь это уникальное преимущество! Но я же недаром упомянула, что теперь являюсь любимой племянницей короля Даррена, – я хитро улыбнулась. – Эту штуку он дает в качестве приданого за некоей принцессой Амелитой. Вы, случайно, ее не знаете?

90 Моя «система»

Если бы я знала, что будет так непросто, я бы никогда… Шучу, конечно. Я снова бы в это ввязалась, даже сознавая, что иногда придется пробивать стены, сражаясь с вековой дремучей бюрократией. Организовывать всё – от помещения до отбора персонала, освободив друзей, по горло занятых текущими делами.

Понадобилась неделя для монтажа «системы», ещё столько же ушло на настройку. Попутно я вникала в тонкости организации учета, причем довела советника по финансам до нервного срыва. Он даже жаловался на меня королю, однако я была непреклонна, его департамент претерпел наибольшие изменения, а половина сотрудников, которые раньше занимались подсчетами колонок цифр, были переведены туда, где рук не хватало.

Когда все было готово, я и отобранные мною молодые сотрудники завели в «систему» исходные материалы: великое множество сведений о стране, её населении, климате, экономике. Вся эта информация хранится теперь в здоровенном искусственном кристалле-накопителе – сердце «системы». Затем были введены последние данные, полученные от всех министерств и департаментов. Таким образом, мы получили первую сводку, первый отчёт и первые данные о нестыковке в департаменте торговли.

Обнаружилось, что за партию бархата для нужд королевского двора, полученную из Атакана, было заплачено дважды. Убедившись, что сведения, введённые в систему, соответствуют отчету министерства, и ошибки нет, в казначейство и департамент торговли была направлена комиссия и расследовано крупное хищение. Виновники быстренько отправились в каменоломни на север страны, после чего подавать отчёты нам стали с большой опаской. Мухлевать было бесполезно, ведь, стыкуя данные, система выявляла, куда направлены те или иные суммы и как они израсходованы.

«Ничего, голубчики, скоро каждый департамент будет напрямую подключен к „системе“, и все ваши схемы и схемочки будут как на ладони».

Разместили мое детище в отдельном огромном зале на третьем этаже здания Государственного департамента. Это была длинная, во всю стену, панель с кнопками и плоскими большими инфо-экранами, перед которыми день и ночь вводились данные из многочисленных отчётов. Прошел всего месяц, а в моем отделе уже трудилось тридцать сотрудников. Они в три смены скрупулёзно переносили колонки цифр из бумажных отчетов, а железное брюхо машины поглощало эти данные, собирая в драгоценный кристалл.

Убедившись в эффективности данного метода, принц и его помощники быстро освоились с громоздкой машиной и теперь беспрекословно доверяют ей, а мне остается лишь знакомиться со статистическими сводками и вести переговоры с зангрийскими артефакторами по поводу совершенствования и расширения «системы».

А дела в королевстве тем временем двигаются своим чередом. Уже стал обыденностью ежедневный отчёт департамента дознания о расследовании государственной измены. Нилс Лерой, назначенный главным дознавателем, круто повёл дело. Узнав о «системе», он первый из глав ведомств загорелся идеей подключить к ней базу по всем преступникам. В Зангрию тут же полетел заказ на соответствующее расширение, и вскоре несколько сотрудников департамента дознания уже без устали набивали сведения об известных преступниках с полными досье и даже с маг-изображениями.

Ильхард счастлив оттого, что перестал, наконец, тонуть в бумагах и избавлен от необходимости проводить сверку отчетов. Однако мой любимый принц всё равно дни напролёт в разъездах, лично инспектируя объекты по всей стране.

Однажды он вернулся мрачнее тучи. Войдя в мой кабинет – смежный с помещением, где установлена машина – он устало повалился в кресло. На вопросы вначале отвечал уклончиво, а затем признался, что был у сына в замке Ронан.

– Ансар во всём сознался, Огонёк. Не сам, конечно, ментальные маги вынудили.

– Он хотел твоей смерти. Знаю, это тяжело принять.

– Не в этом дело. То, что между нами не было той привязанности, которую должны испытывать отец и сын, я всегда знал и винил в этом только себя. Я был излишне строг и придирчив. Мой собственный отец воспитывал меня еще более жестко. Однако ненависть, которую мальчик ко мне испытывает, абсолютно противоестественна. Но это бы ещё полбеды, переживу. Хуже всего то, что он точно так же хотел избавиться от короля. У них был план. Даже проекты приказов и печатей были готовы. Ансар Первый, мать его…

Ильхард схватился за голову, не в силах смириться с этой мыслью.

Я бросилась к любимому и обняла, как всегда, беззастенчиво наслаждаясь его силой и крепостью плеч.

– Всё это плоды безумной крови короля Джита. Наших детей ты будешь любить, я в этом нисколько не сомневаюсь.

Ильхард поднял голову и страстно прильнул к моим губам. Его пальцы зарылись в мои волосы, углубляя поцелуй. Шпильки посыпались на ковер.

– Да, хочу пару озорных мальчишек с огненными волосами и веснушками, а еще девочку с огромными зелёными глазками.

– Нет-нет, никаких веснушек! – смеясь, запротестовала я, в душе надеясь, что наши сыновья будут точными копиями их красавца-папы.

Кстати, о веснушках, моя матушка, как я и ожидала, не смирилась с этими отметинами, и потому то и дело наезжала в Саррос, пробуя на мне различные патентованные средства. С тех пор как усиленная формула крема «Принцессы» всё-таки не подействовала, мама к кому только не обращалась. Даже у своей бабушки Мариэль, с которой у них не очень хорошие отношения, спрашивала совета, но все напрасно. Россыпь ярких пятнышек по-прежнему цвела на моём носу.

По настоянию мамы, мне пришлось наведаться к ведьме Хелене. Ведунья получила новый симпатичный домик, взамен сгоревшего на пожаре. Она долго изучала моё лицо, признавшись, что эти поцелуи солнышка ей нравятся. А затем заставила меня рассказать, при каких обстоятельствах они появились. Я без утайки поведала о том, что делала в тот несчастный день.

– Постой, ты обратилась к богине Тее с таким легкомысленным обетом? – изумилась ведунья, сдвинув брови. – Ну, так не трать время и средства, чтобы свести веснушки. Они не пропадут никогда. Богиня наказывает за такое.

Никогда – это такой долгий срок!

Мама, конечно, расстроилась, но вскоре утешилась и занялась подготовкой к свадьбе. А я давно смирилась, тем более что мне некогда было лишний раз даже в зеркало посмотреться. Да и окружающие, кажется, вообще не замечали этих отметин. В глазах половины служащих департамента (из тех, что помоложе ста лет) я была едва ли не богиней красоты, сошедшей с небес, чтобы вызволить их из бумажного плена. Они только что не молились на меня. А те, кто постарше, в большинстве своем, ворчали на перемены, но охотно подчинялись нововведениям из страха, что им укажут на дверь.

Король очень сдержанно принял известие о нашей с его сыном помолвке. Однако теперь называл меня дочкой. Его фаворитка не появлялась во дворце – сидела под домашним арестом из-за связей с одним из заговорщиков. Ильхард уверен, что скоро сестрица Марса заселится в замок Ронан.

Расследование все ещё длилось, раскрывая все новые чудовищные подробности подготовки государственного переворота. Кстати, сведения о заговоре также были занесены в «систему». Теперь, встречая в отчёте имя очередного высокопоставленного фигуранта, машина выдавала пометку, что все сведения, предоставленные этим лицом, должны быть перепроверены, и сразу же печатала приказ на проверку с указанием, что конкретно нужно искать.

Сложнее было с королевой. Софина-Улия никак не могла смириться с тем, что её любимый внук оказался предателем. Я вполне её понимала: в таком возрасте пережить подобное горе трудно. К слову, бабушку Ансар убивать не планировал, надо отдать ему должное. Что касается наших отношений, королева отказывалась принимать меня, и даже не вышла к моей маме. Однако я не унывала – рано или поздно Софине-Улии придется смириться с нашим браком.

А между тем Ильхард настоял на том, чтобы наша свадьба состоялась как можно скорее.