Текст книги "Запретное желание принцессы Амелиты (СИ)"

Автор книги: Виктория Цветкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

59 Мазурка

Когда мы подходили к накрытым столам, здесь было почти пусто, однако стоило остановиться возле одного из столов, публика немедленно потянулась сюда из бального зала. Несомненно, для придворных наша пара – главное развлечение этого вечера. Впрочем, Ильхарду удавалось держать любопытных на почтительном расстоянии, отгоняя слишком назойливых мрачными взглядами.

Принц отобрал несколько закусок на тарелочку, и проверив своим перстнем, протянул мне.

Я опустила взгляд на крошечные – на один укус – тарталетки с разноцветными салатами, но не спешила есть. Произошедшее в зале оставило дурной осадок.

«Нет, я должна узнать, что он думает делать!»

– По поводу всей ситуации… – Начинать было неловко, а когда мне неловко, я злюсь. Подняла пытливый взгляд на принца и спросила прямо: – Тебя заставят вернуться к бывшей жене?

– Что⁈ Не будь глупенькой! – Ильхард рассмеялся, но в глазах не было улыбки.

– А если твое несогласие будет иметь международные последствия? – усомнилась я.

– Даже если это вызовет войну! Наш брак с Дагмарой был страшной ошибкой. Точка. Я так ей и сказал.

Сзади послышался чей-то звонкий (и до неприличия громкий) смех. Я оглянулась. Ансар, настороженно посматривая на нас, демонстративно вел Лиару к столам с пирожными.

Я отвернулась и фыркнула. Ильхард тяжело вздохнул.

– Вот наказание… Я хотел бы вырастить из него мужчину и брать всюду с собой, но маменька и бабушка носились с ним, потому что он родился слабым. И вот мы имеем мальчика двадцати трех лет!

– А мне за этого мальчика замуж приказывают выходить, – тихо вздохнула я.

– Ну, это мы еще посмотрим! – Ильхард отнял все еще полную тарелку и развернул меня к себе. – Похоже, аппетита у тебя нет. Придется нагулять его, пойдем-ка еще потанцуем!

– Ильхард, но это же скандал и открытый вызов всем, в первую очередь королеве! – все это я успела шепнуть, прежде чем меня увлекли обратно в бальный зал и закружили в ритмах зажигательного делийского галопа.

В вальсе мой партнер вел себя весьма уверено и авторитарно, и мне было интересно увидеть его в более живом и сложном танце. Галоп – это, конечно, не мазурка, но тоже требует и грации, и легкости движений. Первый тур танца убедительно показал, что даже столь рослый мужчина может скакать, словно горная козочка, и при этом не выглядеть смешно.

Зато другие эйсы показывали свою «прыть» во всей красе. Кто-то забавно подскакивал, кто-то умудрился наступить партнерше на пышную юбку, так что лиф сорвало с петелек, и бедняжке пришлось срочно бежать в дамскую комнату, чтобы поправить свой туалет.

Поворот. Рука Ильхарда скользнула по моей талии, и жар этого касания я почувствовала даже сквозь плотный корсет. Наши правые руки встречаются. Плавный шаг назад. Теперь очередь левых рук. Какие у него все-таки невероятные глаза, они сверкают из-под темных ресниц словно иллирийские камни. Поворот. Держась за руки, проходим три шага и снова – лицом друг к другу.

– Я не танцевал этот проклятый галоп уже лет пятнадцать, – признался вдруг принц. – И как только не забыл фигуры?

Я насмешливо выгнула бровь.

– Устал? – Должна признаться, мое дыхание тоже заметно участилось.

– Вот еще!

Мы весело промчались по кругу, на время выбросив из головы проблемы и тревоги.

После танца рядом с нами нарисовался Марс. Я заметила его в толпе несколько раз – он танцевал со знойной вдовушкой, графиней ди’Крет.

– Сейчас будет мазурка! Ты, Ильхард, уже показал себя в галопе. Теперь моя очередь, зря я, что ли, туфли надевал?

– Что ты? Это же гвоздь вечера! – воскликнул наследник, с шутливым поклоном уступая мою руку.

Я позволила себя вести, и мы с ди’Зорром заняли место среди приготовившихся к танцу пар и поскакали вместе со всеми, вытягивая носочек. Я так смеялась, что даже пару раз сбилась с шага.

Случайно взглянув во «вдовий» угол, я заметила среди дам, алое платье Дагмары. Сквозь открытые двери буфетного зала я увидела группку военных, среди которых выделялась высокая фигура Ильхарда. Принц что-то говорил, держа в руке бокал с игристым вином.

Мне было интересно, выискивать знакомые лица, но танец требовал постоянного внимания.

Марс был великолепен, он с мужественно-суровым, истинно некромантским видом проделывал все необходимые вращения и повороты. Кажется, более забавного танца, чем этот, еще не придумано. Кстати, кто вообще все эти танцы изобрел? Впрочем, копаться в крупицах знаний, оставшихся после уроков нудного танцмейстера тэ’Нора, было некогда: Марс подхватил меня на руки и легко закружил. Мир снова поплыл веселыми размытыми пятнами.

Запыхавшиеся и всё ещё смеющиеся, мы было направились в сторону закусок, но тут прямо на нас из-за разлапистой пальмы в кадке выскочила герцогиня Моррон.

Я едва не топнула ногой. Не суждено мне сегодня поесть!

Старая мегера, туго затянутая в жёлтое платье, заступила нам дорогу. На Марса фрейлина не смотрела, демонстративно обращаясь только ко мне.

– Ваше Высочество, Её Величество просит вас немедленно подойти к ней.

Мы с телохранителем переглянулись. Уступать было противно, но это же прямой приказ! Марс нехотя кивнул и, слегка поклонившись, отошёл.

– Я провожу, Ваше Высочество, – герцогиня направилась в игорный зал, величественно покачивая юбками, в полной уверенности, что я следую за ней.

Но являться так скоро пред очи королевы не входило в мои планы. Бал немного утомил меня, к тому же, выпитый лимонад давал о себе знать. Проходя мимо узкой арки, ведущей к туалетным комнатам, я шмыгнула в извилистый коридор и почти бегом, приподняв колыхающуюся юбку, помчалась к дамской уборной. Бал был в самом разгаре, потому, к счастью, тут было пустынно.

В уютной комнатке пришлось, при помощи горничных, расставаться с пышными юбками, а затем вновь облачаться в них. Это заняло примерно четверть часа. Что делать, такова реальность: бальное платье – вещь красивая, но жутко неудобная в некоторых смыслах. Освежив лицо при помощи косметических салфеток, я вышла в коридор. Спугнула целующиеся в уголке парочку и направилась в бальный зал.

Шла медленно, прикидывая, как бы избежать новой встречи с герцогиней или её товарками.

«Если сейчас предстану перед королевой, разноса не миновать, что бы там ни говорил Ильхард. Потому подожду, пока гнев уляжется. А лучше – завтра получить всю порцию нравоучений скопом».

Я тихонько миновала ещё одну увлеченную друг другом парочку, а вот за поворотом меня ждал сюрприз.

60 Подарок для жениха

Ансар.

– Я видел, как ты сюда забежала.

«Видел? Ну, молодец, и что дальше?»

Блондин мерил меня острым неприязненным взглядом, я отвечала – непонимающим. Принц изволит гневаться? Точно: на скулах ходят желваки, тонкие губы вытянулись в неприязненную линию.

– В чём дело, Ансар?

– А ты не понимаешь? Ты моя невеста, и я запрещаю тебе кокетничать с моим отцом. Твой телохранитель тоже позволяет себе много вольностей, о чем я уже поговорил с дедом, и он пообещал разобраться.

– С чем? С моим телохранителем? Или с моим кокетством?

Лицо принца на миг исказила гримаса гнева.

– Амелита, ты мёртвого из себя выведешь! – процедил он сквозь зубы. – Я понимаю, что ты воспитывалась в Зангрии, но прояви хотя бы уважение… Ты выставляешь меня идиотом, когда млеешь в объятиях моего отца на глазах у всего двора!

– Можно подумать, ты сам ведешь себя идеально, – проворчала я, делая попытку обойти юношу. Но, конечно, широкий кринолин немедленно застрял в проходе, и Ансар этим воспользовался. Меня схватили за плечо и дёрнули, притискивая к стене рядом с огромным комнатным растением в широкой мраморной вазе.

Я изумленно вскрикнула. Мои губы тут же смяли влажным поцелуем; грубые пальцы впились в плечо, отчего рукав платья опасно затрещал. Опомнившись, я принялась отталкивать жениха, брезгливо вытирая губы. Но Ансар наступил на жесткий каркас моей юбки, и мне никак не удавалось освободиться.

– Когда я сделаю тебя своей, ты не будешь смотреть на других!

Я многое могла бы сказать по поводу такого заявления, однако сейчас было не до разговоров. Казалось, я борюсь с омаром, у которого двести щупалец, и все они шарят по моему телу.

– Идиот, что ты делаешь? Платье порвешь! – прошипела я, опасаясь привлечь внимание влюбленной пары за углом. – Хотя бы представь, какой будет скандал, если здесь кто-нибудь сейчас появится!

Но меня не слушали. Принц снова добрался до моих губ, и я пустила в ход зубы. Он коротко вскрикнул и отпрянул, укушенная губа наливалась кровью.

Ансар зло сжал меня, приподняв.

– Не смей кусаться, дрянь! Мне нужен мой подарок на день рождения – твоя невинность.

– Ты с ума сошел, подлец! При своем отце повторишь свои последние слова!

Я едва увернулась от пощечины. Как с ним сладить? Пьян он, что ли?

Применить щит и отбросить негодяя в сторону я не могла: одно из колец, которое Ансар носит постоянно – из числа священных королевских регалий: оно не позволит активировать против принца магические чары.

В коридоре по-прежнему никого не было, однако в поле моего зрения попали широкие листья цветка. Один из сочных побегов как раз качался над плечом принца.

Вот оно. Я призвала магию и дала приказ на нападение:

«Em pettum!»

Отталкивая от себя руки негодного жениха, я почти отстранённо наблюдала, как растение дрогнуло, листья шевельнулись, и к Ансару потянулись зелёные ростки. Удвоила усилия, пытаясь оттеснить своего противника поближе к вазе. В пылу борьбы принц даже не заметил, как на его плечи и стан ложатся толстые побеги, быстро оплетая.

Только когда шершавый молодой листик случайно задел щеку, подбираясь к шее, Ансар взглянул вниз и тут только понял, что случилось. Лианы надёжно спеленали его. Принц хотел сбросить живые путы – не вышло. Руки оказались стиснуты крепкими побегами. Он прошептал заклинание уничтожения, но эльфийская магия, доставшаяся мне от матушки, не разрушается под действием стихийной, и уж, конечно, устоит перед бытовой.

– Посиди пока в кусте, Ансар, и подумай над своим поведением! – Я лихорадочно оправляла платье. Слава Светлым девам, этот идиот не порвал его.

– Что тут происходит? – голос, раздавшийся за спиной Ансара, походил на раскаты грома.

От неожиданности я вздрогнула, резко повернулась и с облегчением узнала Марса. Некромант был мрачнее тучи.

В яростных попытках освободиться от все более бурно разрастающейся растительности, принц опрокинул мраморную кадку. Та с грохотом покатилась по плитам пола, рассыпая землю. При этом и сам Ансар не устоял на ногах, и его, словно на аркане, поволокло за горшком. Бессильно трепыхаясь, весь красной от гнева, принц хрипло заорал:

– Учти, ди’Зорр! Если ещё раз притронешься к моей невесте, вызову тебя на магический поединок!

Я фыркнула, находя эту угрозу смешной.

– Почему на магический? Боитесь сразиться со мной как мужчина, на саблях? Или воображаете, что я слабее в магии? С удовольствием это проверим, когда вам будет угодно, Ваше Высочество. – издевательский тон Марса не оставлял сомнений в том, что думает он о валяющемся на полу принце.

Однако ситуация была отчаянная. Непристойные крики Ансара привлекли внимание слуг и сбежавших с бала любовников – со стороны уборных послышался топот и изумленные возгласы при виде шевелящейся зеленой массы, которая расползалась все дальше по коридору, выстреливая все новыми сочными отростками.

Ансар уже почти скрылся под лианами, наружу торчала лишь нога в бальном башмаке, да искаженное яростью красное лицо с выпученными глазами.

Я спешно привела в порядок платье, радуясь, что прическа надежно закреплена заколками. Некромант протянул мне руку, и я с готовностью ухватилась за нее. Спокойным, почти неторопливым шагом мы вышли в зал и постарались смешаться с толпой.

Приглашённые уже натанцевались, посреди зала кружилось лишь несколько самых упорных пар. Среди них оказалась Дагмара в паре с незнакомым мне эйсом. Остальные гости, как обычно, на раутах, разбились на небольшие группки и что-то увлечённо обсуждали. Сплетничали, конечно.

Мы отошли вглубь зала, и я заглянула в одно из настенных зеркал. Отметив, лихорадочный румянец на щеках, заправила выбившийся на щеку локон.

«Хырова чешуя! Как же хорошо, что под руку подвернулся тот цветок! Нужно бы его отблагодарить потом».

– Я встревожился, что ты так долго не выходишь оттуда. Но думал, дело в ваших дамских штучках или, что ты решила отсидеться вдали от гнева королевы. Ее Величество была недовольна, когда герцогиня явилась без тебя.

– Женишок подкараулил меня, как ты видел.

– Ловко ты его. Так ты сильна в эльфийской магии? Зачем тебе тогда некромантия и зелье силы?

– Резерв мал. К тому же эльфийская магия хороша для чистокровных эльфов, а не для полукровок с демонской кровью. Магия природы подчиняется мне лишь в редких случаях. – Я помолчала, расправляя юбку. – Послушай, у меня в животе неприлично бурчит! Пойдём в буфет. – Тут я заглянула Марсу в лицо, лукаво ухмыльнувшись. – Если, конечно, ты не собирался пригласить на танец ту пышную вдовушку, с которой уже дважды танцевал.

Марс сверкнул довольной улыбкой.

– Так ты следила за мной, детка?

– Ой, не воображай о себе!

Вскоре я снова получила в руки вожделенную тарелку с закусками. На сей раз на яды ее проверял Марс. Ждать не стала, сразу отправила в рот крошечную тарталетку с изысканным паштетом, пристально наблюдая за выходом в танцевальный зал – не появится ли Ансар.

– Надеюсь, лианы хорошенько потрепали этого мозгляка!

Марс не стал есть, вместо этого он устремил на меня горящий янтарем взгляд.

– Он приставал к тебе из-за того, что увидел с Ильхардом?

– Никакой другой причины не приходит в голову. Негодяй хотел получить в подарок мою невинность, только представь! Но у меня для него всего лишь кошель, да и тот вышивала дей’Форе.

Марс скрипнул зубами, и я услышала тихое:

– Негодяй. Пожалуй, он заслуживает вызова…

Эти слова заглушил громкий щелчок. Из бального зала послышались нестройные возгласы и женский визг. Музыка резко оборвалась.

Гости сбились в плотную, словно стадо, толпу. Они замерли, вытягивая шеи и приподнимаясь на цыпочки, чтобы рассмотреть, что происходит в дальней части зала.

61 Наказание

Все, кто были в буфете, бросились к дверям. На месте остались лишь я, Марс да толстяк министр двора. Мы с некромантом были все еще немало смущены приключением с принцем, и не желали мешаться в очередной скандал, а перед эйсом дей’Моном стояло полупустое блюдо из-под пирожных: бедняга так объелся, что, попытавшись вскочить, повалился обратно на стул. Смирившись с судьбой, он продолжил набивать рот пирожными.

Теперь, когда музыка и разговоры в бальном зале смолкли, мы ясно расслышали сперва негромкий свист, словно звук рассекаемого воздуха, а затем щелчок. И еще. И еще.

– Что это? – шепотом спросила я у Марса.

Тот пожал плечами и все-таки поманил меня к выходу.

– Пойдем посмотрим, интересно же.

Запихав за щеку еще одну тарталетку, почти бегом догнала Марса, который уже подходил к толпящимся в дверях. Однако выйти в бальный зал нам не удалось – здесь плечом к плечу сгрудились эйсы и сьерры, стиснутые кринолины не позволяли им даже двинуться. Нечего было и думать, чтобы вклиниться. Более того, все были так увлечены наблюдением за происходящим, что вообще не реагировали на требования Марса пропустить нас.

«Что же там такое занятное происходит?»

По лицу некроманта я поняла, что он готов силой обратить на себя внимание невеж, и дернула его за рукав, убеждая оставить эту мысль. Он-то пробьётся. А я? В моем-то платье!

Марс смирился с тем, что нам придется остаться здесь, и облокотился спиной о створку двери. Видимо, ему пришла в голову другая мысль, потому что он быстро стал чертить в воздухе какие-то магические формулы.

– Что ты делаешь? – заволновалась я.

– Увидишь, Огонек, – отмахнулся Марс, не отвлекаясь от своего таинственного занятия.

Я ахнула, когда над головами зевак сгустилось дымное облачко из тьмы. Вначале малозаметное, в какой-то момент оно вытянулось и превратилось в плоское темное зеркало.

– Какая замечательная выдумка, Марс! – Я едва в ладоши не захлопала от восторга, но обмерла, когда поверхность зеркала прояснилась и мы, наконец, увидели, что происходит на другой половине зала.

Первой бросилась в глаза высокая фигура Ильхарда. Он стоял посреди значительного пустого пространства, слегка расставив длинные ноги. Что он держит в руке, я не разобрала до тех пор, пока он не взмахнул этим предметом. Раздался тот самый свист, а затем щелчок.

– Это же кнут! – выдохнула я изумленно.

– Бич, – поправил Марс, злорадно усмехнувшись. – Принц владеет им в совершенстве.

Ансар, которому прилетело по плечам, подхватился и заметался по залу. Нарядный белый камзол принца был изорван, но обрывки зеленых лиан все еще болтались на плечах, придавая бедняге вид сказочного лесного духа. Скрыться он никуда не мог – все выходы запечатала жаждущая зрелищ толпа.

За этими двумя бегала кругами дама в алом платье, что-то крича и заламывая руки. Ильхард не обращал на нее никакого внимания и снова поднимал свое грозное орудие.

Я в ужасе прижала руки к щекам. Какая сцена. Какой скандал!

А вот Марс казался спокойным и даже довольным. Оно и понятно, Ансар, разумеется, заслужил взбучку. Вот только терпеть столь унизительное наказание прилюдно…

– Кто-то просветил принца по поводу сцены в коридоре? Или бедняга уже и перед отцом проштрафился?

– Вероятно, последнее. Я еще только собирался расписать Ильхарду непростительное поведение его отпрыска во всех красках.

– Хырова чешуя, может, не стоит говорить? – усомнилась я. – Мне вовсе не хочется, чтобы Ансар возненавидел отца или чтобы Ильхард убил своего сына.

Интерес к скандальной сцене у меня резко угас. Я отвернулась и направилась обратно к буфету, хотя о еде, разумеется, уже и не помышляла. Уселась на стул, мрачно сверля глазами полупустые столы.

– Могу ли я узнать, что там происходит, Ваше Высочество? – отдуваясь, спросил толстяк-министр, выглядывая из-за гор тарталеток с паштетами.

– Не можете! – отрезала я. Дей’Мон исчез из вида.

Вскоре шум бича стих.

– Да, Ильхард зол не на шутку, – произнес Марс, появляясь рядом со мной. – Не слушает не только Дагмару, но и королеву. Лишь когда ее величество схватилась за свои пилюли, позволил увести Ансара.

– А что же король? Почему он не остановил его?

– Россхельм вроде бы давно покинул бал. Пойдем, сейчас гости будут расходиться, нам лучше вернуться во флигель до того, как королева оправится от потрясения и вспомнит о тебе.

Снова послышался свист, но уже снаружи. Следом что-то мощно громыхнуло, и ночь за арочными окнами озарилась множеством ярких красок. Фейерверк начался точно по расписанию, в одиннадцать. Однако никто не пошел смотреть на яркие всполохи, гости ломились к выходу. Никто не разговаривал, физиономии у придворных были хмурые и сосредоточенные. Когда мы смогли выйти из буфетной, в бальном зале уже не видно было никого из главных действующих лиц.

Мы неторопливо вышли в Приемный зал, и Марс потянул меня на пустынную террасу. В лицо пахнуло морозцем и острыми ароматами палой листвы. Над головой с шумом взрывались шутихи, раскрашивая фасад дворца и окружающие его деревья всеми цветами радуги.

Ди’Зорр заботливо накинул свой камзол мне на плечи.

– Ты как, Огонек?

– Лучше не бывает, – пробормотала я, любуясь стремительно несущимся по небу диковинным огненным ящером и уныло размышляя о том, что будет, когда королю доложат о наказании, преподанном моему жениху. – Любопытный вышел бал.

62 Домой!

Вопреки моим опасениям следующий день прошёл спокойно. Из дворца не было гневных призывов, Ильхард не появлялся.

Мимо слуг, разумеется, вчерашний инцидент не прошёл. К моему удивлению, воспитательная мера, примененная принцем к своему наследнику, в целом одобрялась персоналом дворца. От вздорного характера принца, оказывается, страдали здесь многие. Общее мнение выразила дей’Форе после того, как я поведала ей о приставаниях моего жениха: если публичная порка не научит Ансара уму-разуму, ничто уже не поможет.

После обеда, как всегда, доставили свежие газеты. Я посмотрела на свёрнутые в трубку издания, словно это были бомбы, и решилась ознакомиться далеко не сразу. Но, как оказалось, волновалась зря. Статьи были полны подробными и красочными описаниями бала, снабженными цветными магизображениями. Я не заметила журналистов во дворце, тем не менее обнаружила и свои снимки. Восторженному описанию моего платья и внешнего вида «Дамское обозрение» посвятило целый разворот. Детально приводилось меню фуршета, а также оформление зала. Вскользь упоминалось имя принцессы Дагмары Джитской, посетившей празднование в честь ее сына. Однако ни одного намека на то, что произошло в конце, я не нашла. Видимо, с газетчиками провели разъяснительную беседу.

Осознав, что скандала на весь мир не случилось, я вздохнула свободнее. Угадать причину ссоры отца и сына было несложно. Пресса могла бы превратить мою репутацию в тлен, но, к счастью, кто-то позаботился о том, чтобы этого не произошло. О радикальном воспитательном акте, учинённым Ильхардом над сыном, широкую общественность также не проинформировали.

Однако я была уверена, что по неофициальным каналам слухи рано или поздно дойдут до Зангрии, потому испуганно подскочила в кресле, когда к вечеру со мной связался мой отец.

Папа занимает очень важную и хлопотную должность канцлера королевства, потому мы разговариваем по магсвязи не так уж часто.

– Так скоро… – я втянула голову в плечи.

Первой мыслью, было подозрение, что Софина-Улия или Россхельм нажаловались на меня. Так что, принимая вызов, я готовилась отражать атаку праведного родительского гнева.

«Как ты, милая? – голос папы был ласков и спокоен. – Алес говорит, что ты соскучилась, дорогая. Почему не сказала? Я уже связался с королём Росхельмом, тот согласен отпустить тебя домой на недельку».

Значит, Алес начал приводить в исполнение наш план по вызволению меня отсюда? Прекрасно. И, похоже, в Зангрии ещё ничего не известно о вчерашнем скандале? Пусть так дальше и остаётся.

«Мы с мамой тоже очень ждём тебя, моя девочка. Как скоро ты сможешь приехать?»

Я обернулась к прислушивающейся к разговору дей’Форе и обменялась с ней многозначительным взглядом.

– Да прямо завтра! Я быстро соберусь.

«Отлично, свяжись со своим братом, чтобы он встретил тебя в здании Главного Портала».

Сразу после разговора мы с дей’Форе поднялись в мою спальню и принялись отбирать вещи, которые я намеревалась взять с собой. Фрейлину я, разумеется, не посвящала в подробности наших планов. Пришлось согласиться и взять несколько платьев для приёмов, чтобы не возбуждать подозрения. Мое желание засунуть в чемодан куртку, брюки и ботинки для походов вызвали бурный протест, однако привыкшая к моему своеволию фрейлина была вынуждена уступить, когда я заявила, что всего лишь хочу продолжить наши утренние пробежки с эйсом ди’Зорром.

С Марсом я встретилась перед ужином. Мы столкнулись на лестнице, когда я спускалась с чердака, а он только что вернулся после вылазки в город.

– Здесь все спокойно? – поинтересовался он.

Я с удовольствием поведала, что мы вольны завтра же ехать в Зангрию.

– Отлично. Я как раз разузнал для нас кое-то.

Разумеется, мой интерес тут же взыграл до небес, и я хвостиком увязалась за Марсом в его комнату.

– Любопытный Огонек! – Марс внезапно подхватил меня за талию и закружил по комнате.

– Ой-ой-ой! Отпусти, ты чего? – возмутилась я, но не выдержала и рассмеялась. – Расскажи, о чем ты узнал?

Марс усмехнулся и усадил меня на широкий подоконник, где я немедленно с удобством устроилась, вытянув ноги.

– О постолите.

– О! Так-так! – Я навострила ушки. – Где же нам его искать?

– Этот кристалл крайне редок, и мой приятель, всю сознательную жизнь изучающий минералы в Королевском исследовательском институте, предполагает, что постолит имеет инопланетное происхождение. Он слышал, что образцы есть у драконов, но никто не изучал и даже толком не видел этих камней.

– Что ж, значит, обратимся к драконам? Надеюсь, они не станут жадничать и отсыплют нам малую толику этого постолита. Здесь нам опять-таки сможет помочь мой брат. Вернее, его жена Миа. Она какая-то там дальняя родственница Повелителя Иллирии.

– Тогда отправляемся в Зангрию завтра прямо с утра. Нужно еще успеть закупить необходимое снаряжение для экспедиции.

– Да, мы с дей’Форе уже готовы, – заверила я.

Марс кивнул с довольным видом и, нырнув в шкаф, вытащил небольшой походный саквояж. Не желая мешать ему, я спрыгнула с подоконника и направилась к выходу. Но у порога остановилась.

– Ты не видел Ильхарда? Как он после вчерашнего?

– А ему что сделается? Сегодня с утра, кажется, умчался инспектировать строительство приграничного форта.

– Я думала, король не обрадовался тому, как развивались события на вечере…

– А ты об этом… – Марс усмехнулся, оставил багаж и плеснул в стакан янтарной жидкости из графина. – Иногда такому юнцу, как Ансар, следует показать его место. Причем лучше делать это публично, иначе его не проймёт. Ильхард вполне способен объяснить это своему отцу, не переживай за него. Он уже большой мальчик.