Текст книги "Создавая Иллюзию (СИ)"
Автор книги: Вика Ланина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)
После того, как Джейми пропал в лесу, Джоан не оставляет надежду, что сын однажды вернется домой. Эйдан точно это знает. Хоть мать и говорит, что приняла смерть ребенка и может произносить открыто, но это притворство. Многие годы комната пропавшего мальчика считается его могилой. Женщина приходит туда, когда эмоции переполняют. Так, в день смерти сына, она садится на его постель и плачет, пока есть силы. Для других обитателей дома, живая могила служит не утешением или местом, где можно вспомнить ушедшего, а сгустком энергии, от которой холодок по коже, в которой будто обитает дух смерти, призрак исчезнувшего.
Эйдан осторожно открыл дверь и быстро войдя, прикрыл ее за собой. Комната Джейми была больше, чем у Эда. На стенах бежевые обои, оттенок которых немного отдавал в желтый. Песочного цвета паркет и большой ворсистый белый ковер. Два окна, с видом на дорогу. Большая двуспальная кровать, а над ней все в постерах из фильмов и видеоигр. Шкаф, двери, усыпанные цитатами из книг, непристойностями и приклеенными на скотч бумажками с признаниями в симпатии. Стол и как всегда идеальный порядок, ноутбук, стаканчик с ручками и карандашами, пару книг и рамки с фото, где Джейми с семьей и в компании друзей. У двери несколько гантелей, скакалки, секундомер и кроссовки. Братец редко занимался дома, бывает, с утра потянет гантели, выпьет смузи и вперед в школу, а там на стадионе всю дурь выгоняет. Джейми не очень любил сидеть дома. Он любил походы в кино, отдых с друзьями, спорт и, конечно, тусовки.
– Ну, привет, Ми. – грустно поздоровался с пустотой парень. Эд всегда говорил привет, когда оказывался в этой комнате. Вот уж действительно обычаи присущие кладбищу. У родителей были милые сокращения для сыновей. Джейми, называли Ми, а Эйдана – Эди.
На мгновение Эд вдохнул запах комнаты и воспоминания нахлынули на него. Чуть больше шести лет назад, он стоял на том же месте и наблюдал, как его старший брат собирает рюкзак. За окном темно, даже уличные фонари уже не горели.
– Мама и папа рассердятся на меня. – виновато сказал одиннадцатилетний Эйдан.
– Эд, мы же все продумали, помнишь? – ответил Джейми сев на кровать и широко улыбнувшись. – Это наша с тобой спецоперация.
– Да.
– Ты же секретный агент, Эди? – прищурив глаза, нарочито недоверчиво спросил Ми.
– Я слишком взрослый, чтобы играть в твои игры, Ми. – невозмутимо, произнес младший брат. – Но я буду спать и обещаю ничего не говорить маме и папе, когда они вернутся. Сделаю только потому что ты просишь!
– Спасибо! – ответил брат. – Я обещаю вернуться до рассвета. Родители не войдут в мою комнату поздно. К тому же сегодня годовщина их свадьбы, рано домой их точно не жди.
– Ты вернешься, Ми? – озадаченно спросил маленький Эйдан. Он прислонил голову у двери, осматривая брата, как в последний раз…
– Обещаю. – на выходе, ответил парень. – Утром, когда мама и папа будут еще спать, мы с тобой приготовим вкуснейший завтрак для них!
– Звучит здорово! Главное возвращайся. – обрадовался малой. Эйдан повернувшись хотел было выйти, как услышал голос Ми.
– Я люблю тебя, Братишка.
Звук струящейся воды вернул парня из воспоминаний о прошлом. Родители принялись мыть посуду. Значит, у него совсем мало времени. Недолго думая, он открыл нижний ящик стола. Несколько тетрадей и хлам, который Джейми сгребал со стола, чтобы тот был чистым. Приподняв содержимое, юноша, положил на дно скетчбук, а рядом карандаши. Ему понадобилась еще минута, чтобы убрать все на место и выйти.
– Эд, выворачивай рюкзак. – пару минут спустя в комнату вошел Роберт. Эйдан уже сидел на кровати смотря в окно. После комнаты брата, ему всегда было тоскливо и физически нехорошо. Его мутило и разболелась голова. Будто он был на его могиле, вновь осознал безнадегу и вернулся домой, покрытый воспоминаниями.
– Прошу. – он подхватил рюкзак с кровати и бросил к ногам отца. – Мне нечего скрывать. Или хочешь найти там наркотики? Я б не отказался.
– Когда же ты повзрослеешь? – прошипел Роб, закатив глаза.
– Когда папочка перестанет шариться в моих вещах и осознает, что я сам могу собрать свой рюкзак.
– Я хочу, чтоб ты понял. Подарки тоже под запретом, научись ценить, что даем тебе мы для начала.
– Мои психические расстройства говорят, спасибо. – пошутил Эд.
На выходных Эйдан скучал как никогда. Родители постоянно были дома, так как зарядил сумасшедший дождь. Роберт и Джо затеяли уборку и скрыться от них не было возможности. Эд же, закрывшись в своих владениях, не поддавался на давление и настырно решил не помогать. Растягивая удовольствие, он выполнял домашнее задание и читал в учебнике литературы отрывки художественной прозы. Жаль, что так мало уделялось искусству, почти ничего. Если в учебнике и встречались моменты о живописи, архитектуре, музыке – он их зачитывал до дыр. Суббота и воскресение никогда не казались настолько пустыми и ненужными днями. Он с удовольствием отдал бы их рисованию или прослушиванию музыки, гуляя по городу, прихватив с собой прочный черный зонт. Но, увы. К тому же все выходные когда-нибудь да кончаются.
С новой неделей ноябрь становился все беспощаднее и решительнее. Он напористо и беспрекословно мчался к зиме: по ночам утренние лужицы подмерзали, на траве затягивались репьи льдинок, а вой ветра стал словно местная рыбацкая песня. Все ждали зиму, но так скоро она не приходит в эти края. Многим придется помучаться прежде, чем выпадет снег, и атмосфера станет пригожей. Тем, у кого нет машины, нужно прятать лицо от колкого ветра и дождя. Тем, кто работает в порту, молиться о том, чтобы море было спокойным, а ветер чуть утих. Тем, кто работает на государственной службе: учителям, пожарным, полицейским, мелким чиновникам – замерзать в помещениях, ведь отопление включат ближе к декабрю.
Эйдан и другие ученики носили с собой теплую одежду. Многие оставляли свитера, шерстяные шарфы, теплые толстовки в школьных шкафчиках. Чтоб всегда была возможность спастись от холода. Было действительно трудно находиться в неотапливаемых классах с панорамными окнами. Порой не только учителя, но и ученики задавались вопросом, зачем такие красивые иллюминаторы в месте, которое не может вовремя обеспечить теплом находящихся внутри людей. Но этот вопрос остается немым с момента, когда в школе был проведен ремонт.
Во вторник Эйдан шел домой не один. Мэтью – школьный друг, вызвался пойти с ним до перекрестка.
– А где Аманда? Давно ее не видел. – спросил Эди, как только друзья вышли из территории школы.
– Заболела. Какой-то жуткий грипп, почти вся семья слегла. Но говорит, что на следующей неделе должна быть в порядке. – ответил Мэтью.
Мэт был достаточно высоким и чуть больше в комплекции, чем Эд. Он любит головные уборы, все время носит кепки, шапки, банданы. Сегодня он был в черной шапке, полностью прикрывающей русые волосы. У Мэтью было вытянутое лицо, острый подбородок, крупный нос и густющие брови над карими глазами. Сложно было назвать его красавцем, но девушкам Мэт нравится. Аманда была четвертой барышней за несколько месяцев. Он покорял своим спокойствием, любовью к литературе и ненавязчивостью.
– Мне жаль. Передай ей скорейшего выздоровления. – смущенно проговорил Эйдан и не дав ответить собеседнику тут же задал новый вопрос. – Мэт, ты же живешь в другой стороне…
– А…– перебил парень. – Отец снова свалил куда-то и мать одна не справляется. Я думаю, устроиться в овощной магазин на полдня, чтоб помогать. Ты ж знаешь у меня младшая сестренка… – Мэтью резко замолчал, будто не хотел продолжать этот разговор. – Ну, если туда не возьмут, то в соседнем здании продуктовый, подамся туда.
– Я бы тоже устроился на работу. – сказал Эйдан. Он обдумывал все выходные, где может пригодиться в качестве работника. И решил пойти в «Рыбную Пэнни», но предложение с продуктовым тоже неплохо. К тому же нужно иметь несколько вариантов. – Сообщи мне, когда устроишься. Я тоже попытаюсь.
– Хорошо. Завтра в школе все расскажу. Пока.
Они распрощались на перекрестке. Провожая взглядом Мэта, Эд думал, какой сильный у него друг. Адамс никогда не жаловался на судьбу. Всегда находил выход из ситуаций, а пьющий отец не стеснял его. Мэтью удавалась отыскать поработку в любое время года, это был словно талант. То он чистит всю зиму дорожки в районе и ему платят жители. То построит ледяную горку для малышни и благодарные родители выписывают чек. То устроиться летом на автозаправку или мойку. То помогает механику в салоне. Мэтью умеет заработать на хлеб, поэтому в поиске работы лучше обращаться к нему за советом.
Ему хотелось пойти вместе с другом, чтобы уже сегодня иметь работу. Но долги по учебе не хотели ждать, Эду сделали последнее предупреждение и пора было доделывать те горы домашнего задания, что он успел задолжать.
Переведя взгляд с друга, стремительно удаляющегося, на дорогу перед собой, Эйдан ахнул. На тротуаре сидела черная лисица. Она внимательно, как и тогда в лесу, осматривала парня. Лиса не крутила головой, вцепившись глазами в него, неподвижно сидела, будто не ощущая страха от города. Эд не мог поверить своим глазам, не мог поверить, что встретит этого зверя еще когда-нибудь, а уж тем более почти у своего дома. Эффект, который он испытал, впервые встретившись с ней, больше не был таким ярким и блаженным. Но ощущение жидкого тепла стремительно разливалось по телу. Юноша почти не моргал, его мимика и движения застыли, подобно лисьим. Он не знал, что делать! Ситуация, казалось абсурдной. Мальчишка дернулся от звука, возникшего рядом. Он отвлекся от животного и на мгновение взглянул – это машина, соседа мистера Тертона. Пожилой мужчина вежливо улыбнулся парню и поехал дальше. Питерса охватила неудержимая тревога. Как же так, ведь совсем рядом дикое животное сидящее у всех на виду, и проезжающий сосед должен был его увидеть, но нет. Эйдан вновь посмотрел на животное, но только лисы уже не было. Словно окутал мираж, заставил поверить в то, что происходит. Хотя убедиться было не сложно, зверь выглядел, как настоящий. Должно быть, Эд так сильно хотел увидеться с ней, что очерствевшее от одиночества и скуки сознание, нарисовало ему желаемое.
Вечером, когда он обложил всю постель учебниками и тетрадями, то и дело отвлекался от домашнего задания. Было много долгов, было много писанины и зубрежки, а парень все смотрел в окно, надеясь увидеть там то, что скорее всего напугает, но подарит вновь ощущения теплоты и блаженства. Он будто обретал себя настоящего, когда испытывал адреналин. Возможно, его телу, его мозгу нужна встряска для того, чтобы чувствовать себя хорошо. Но была ли лисица в городе правдой? Или ему почудилось?
В среду после школы, когда Мэт рассказал все подробности собеседования, Эйдан решил подойти к родителям и оповестить их о желании работать. Ему необходимо было показать им, что он самостоятельно может покупать свое «хочу», а в будущем содержать себя полностью. Для работы мальчишке необходимо разрешение, так как он несовершеннолетний. Разговор с отцом и матерью предстоит серьезный и сложный, так как они могут играть своим правом.
В тот же день Эйдан пришел на ужин твердо решив поговорить о своем ближайшем будущем. Джоан вновь включила телевизор, накрывая на кофейный столик. Шло какое-то вечернее шоу, где приглашают звезд и те, рассказывают что-нибудь забавное. Вообще Эд был не против такого развлечения, да только в этот вечер он думал не о шутках и историях, а о том, как выбить разрешение на работу. Он не сводил взгляда с матери, молчаливо приносящей тарелки, а затем с отца, смотрящего в телефон. Когда они поели, то Эд убрал со стола и вернувшись к телевизору, решил, что молчать больше нельзя.
– Я думаю, найти работу. – выпалил он довольно быстро, не отводя взгляд от передачи. Он хотел сделать вид, будто это обычный разговор, но внутри все дрожало.
– Да? И где же? – спросила Джоан, посмотрев на сына, впервые за вечер.
– Есть несколько вариантов и платят достойно. – начал Эйдан, взяв себя в руки. – По несколько часов после школы. Особо много времени не займет.
– Хорошо, но что с учебой? Ты понимаешь, что тебя могут исключить, если ты будешь работать, но не выполнять школьные обязательства? Или ты этого ждешь? – Роберт убрал в сторону телефон и внимательно смотрел на сына.
– Школу я закончу. Меня никто не вышвырнет. Сегодня я сдал все свои долги и свободен. Мне нужно выполнять только текущую работу.
– А где гарантия, что ты не нахватаешь снова прогулов и незачетов? – настаивал Роб.
– Да, Эйдан, ты увлечешься работой и забудешь про учебу. – поддержала Джо.
– Мне необходим опыт, навыки и знания. В колледж я не еду после окончания. А возьму год перерыва. – видя, как зеленеет лицо отца, юноша продолжил. – Я собираюсь накопить деньги на машину. Вы мне ее не купите, у нас уже был такой разговор. Плюс, оплата учебы, какой бы низкой она не была. Поэтому мне необходима работа. Я не собираюсь брать у вас деньги на свои расходы.
– Почему ты не хочешь в колледж, Эди? Все хотят. – непонимающе, спросила мать. – В жизни ты только и будешь работать, воспользуйся возможностью быть студентом.
– Мам, я не против учиться, совсем нет! – Эд поднялся с места. – Я просто не знаю, кто я! И я не знаю, кем хочу стать. Поймите же меня! Мне нужно время. Я сниму комнату в отеле, когда получу, аттестат. – он не хотел говорить этого сейчас, но слова сами вырвались из него. – Отпустите меня. Отпустите и забудьте.
– Ладно, мы подпишем. – протянул отец. – Но есть условие.
– Какое? – Эди нужна была работа и сейчас, он соглашался даже на такую манипуляцию. – Надеюсь, не кодировка от наркотиков, я ж вообще не смогу жить тогда.
– Летом ты приедешь в Сиэтл на несколько недель И поработаешь там. Будешь секретаршей, носить кофе и сахар. Хочу, чтоб ты посмотрел, как работают профессионалы и понял, что учеба важна. Тогда возможно, мы успеем подать документы на второй поток в июле. – спокойно произнес Роберт. Он смотрел на сына, уже зная, что победил.
– Согласен. Но если я и подам документы, то так далеко от вас как это будет возможно. А вы оба сотрете мой номер и никогда не будете звонить. – он лгал им в глаза. Конечно, летом придется уехать, но он придумает, как сделать так, чтобы испортить все планы отца и матери.
– Договорились. – окончила Джо.
После оглушительного не то провала, не то победы, Эйдан поднялся в свою комнату. Сел на кровать и уставился в окно. Темная, залитая дождем улица, казалась такой холодной, нелюдимой и пустой. Смотря на нее, тягостные чувства овладевают. Злость смешивается со стыдом от сказанных и не услышанных слов. Мальчик ждал, что родители опровергнут его сомнения в нелюбви, но услышал в ответ лишь согласие на расстояние. Много раз бывало, что их недосказанность давала жизнь сомнениям и обидам в сердце юноши. Сейчас он действительно был расстроен, но не чувствовал себя несчастным, как обычно. На душе были лишь колебания.
Под подушкой лежал спрятанный подарок Дэнни. Но только рисовать не выходило, карандаш его не слушался. Смятение и перепалка вечера не давали покоя. В конце концов, парень сдался и отбросил инструменты, уставившись в стену перед собой. Многие годы он не может почувствовать себя спокойно, не может осознать, что он взрослеет и жизнь набирает обороты. Нет. Ему все кажется, что на дворе 2012 год, когда все ищут Джейми. И вокруг царит атмосфера подвешенного состояния. Он до сих пор не понимает, что должен ощущать просыпаясь утром, нормально ли то, что он опустошен? Нормально ли хотеть только гулять в лесу и рисовать? Нормально ли, что он не может простить себя за то, что отпустил брата в ночь исчезновения?
Эйдан не знает ответы на эти и другие вопросы, просыпающийся в его голове поэтапно, не оставляя и минуты покоя. Разве что тот день в лесу, когда он встретил странное животное. Словно лисий талисман, спасающий от тревоги и неуверенности. А девушка, стоящая в тумане, будто перехватила его одиночество и тоску, направив их в океан. Он хотел бы получить что-то от чего на душе перестанет скрести…
Парень вспомнил, как шел домой и на пути возникла лисица, та самая с поляны. И ее не увидел мистер Тернер, проезжающий мимо. Странное совпадение или может его рассудок с ним играет? Ведь парень отвел глаза всего на секунду, а зверь бесследно исчез. Может для юноши эта лиса и вовсе была видением? Может он так желает обрести равновесие в душе, что сходит потихоньку с ума? Может она существует только в его голове? Жутко даже думать об этом. Бросает в дрожь, если начинаешь размышлять о диком животном, которое может влиять подобным образом. Только если это не обычное животное…
Эйдан вдруг вспомнил занятия мифологии в прошлом году. Ему не хватало одного предмета, и парень просто выбрал первое, что значилось в списке. Каково было его удивление, когда предмет оказался интересным. На уроке мифологии он узнал о девах, живших в деревьях и оберегающих их. Общее название таких духов дриады, но вот только их разновидность неисчисляемая. Вдруг мифы о духах вовсе не мифы? И среди нас до сих пор обитают те, кто оберегают природу от варварства людей?
Эйдан выглянул в окно, от пришедшей мысли в голову, замутило. Но вот только подумать об этом подробнее не успел… Рядом с дровами во влажной и блестящей от света луны траве, сидела черная лиса. Животное смотрело прямо в окно. Ее желтые глаза становились ярче на фоне холодного синего вечера. Парень не мог поверить, что так близко к дому подошла та самая лисица. В этот раз охваченный чувствами Эд, принялся открывать окно. Он смотрел на зверя не сводя глаз, боясь, что снова потеряет ее. Но вот только окно не открылось, а жалобно хрустнуло. Защелка. Он забыл снять защелку и машинально опустил глаза. Из окна большим потоком ворвался холодный ветер, пронизывающий и свежий. Чёрное блестящее пятнышко, преследовавшее Эди, вновь исчезло, не оставив и следа. Мальчишка высунулся наружу, ветер хлестал по лицу, да так сильно, что глаза заслезились. Но некого было выглядывать. После Эйдан долго смотрел на пустую улицу, надеясь на помилование. Так и заснул парень, на не расправленной постели в дневной одежде, гонимый мечтами о лесной дриаде.
Парень спешил, несмотря на хорошую погоду. Для ноября это был прекрасный день со светло-голубым небом и едва проглядывающим солнцем. Небо устало от проливных дождей, поэтому сегодня ослабило режим… Хотя температура близилась к нулю, было приятно от робких почти уже зимних солнечных лучей. Эд думал, что отправиться в магазин вместе с Мэтью, но парень куда-то пропал после уроков, поэтому подойдя к продуктовому магазину мистера Тодда, Эд замешкал. Пугала одна мысль, что он не справится, ведь тогда на него обрушится шквал недоверия, куда пуще прежнего. Но чем дольше он стоял на тротуаре, тем сильнее становился страх. Выдохнув, он вошел в магазин.
Эди часто бывает здесь с родителями, ведь все в городе знают, что Хавьер Тодд привозит свежие овощи и фрукты, мясо, рыбу и птицу, даже следит за сроками годности консервов, что редко бывает в таких маленьких городках. Проверки здесь случаются крайне редко, а владельцы считают, что и так купят. Но мистер Тодд любит горожан, поэтому никогда не позволит, чтобы его продукты были плохими. Мужчина часто берет на подработку студентов и учеников. Но говорят, что правила ставит жесткие и это верно – нужно соответствовать качеству.
Магазин внутри обычный продуктовый. С одной кассой, со множеством мелочевки, вроде жвачки и батончиков. В центре под большими яркими лампами, овощи и фрукты. По периметру высокие стеллажи с крупами, напитками, приправами и всякой всячиной. Мистер Тодд заботился не только о качестве продуктов, но и о месте содержания. В его магазине не встретишь посторонних запахов, от которых хочется почистить желудок. Работники часто моют полы и протирают пыль. Бывает, что посреди дня, когда нет покупателей, кто-то натирает стеклянные витрины.
– Мистер Тодд, здравствуйте. – поздоровался Эд, подойдя к кассе. Хозяин магазина как раз принимал смену у кассира и пересчитывал деньги. Невысокий, худощавый мужчина с редкими усами улыбнулся парню и кивнул, продолжая пересчитывать купюры. – Слышал, вам нужен продавец. Я готов.
– Ты мальчонка Питерсов? – Тодд оставил кассу и вышел из-за прилавка. – Джейми?
– Эйдан. – помрачнел парень. Несмотря на то, что беда случилась много лет назад, люди все еще продолжают путать имена мальчиков.
– Ах, да. Прости. – он подошел к Эду. – Видишь ли я уже взял продавца. Пару часов назад. Прости Питерс, опоздал.
– Может для меня найдется другая работа? – Эд не был готов к такому раскладу. – Я могу быть грузчиком или уборщиком!
Мужчина засмеялся, хлопнув Эди по плечу. – Каков парень! Ну-у-у, есть у меня работка, правда пыльная.
– Я готов.
– Будешь работать на складе. Магазин у меня не большой, а вот склад огромный. Товар качественный и должен содержаться в идеальном порядке. В зале почти нет обязанностей. Ну?
– Согласен. – обрадовавшись, ответил Эйдан.
– Отлично. – улыбнулся шире мужчина. – В оплате не обижу, но, если увижу или узнаю, что филонишь или плохо выполняешь свою работу…выброшу, как плешивого щенка! – он строго посмотрел на Питерса, а затем громко-громко крикнул: – АВА!
Эйдан подпрыгнул от неожиданности, но был очень заинтересован в том, что произойдет дальше. Еще пару секунд и парень услышал глухой стук двери, где-то за кассовым прилавком. Обойдя кассира (мальчишку лет двадцати), на встречу к ним вышла девушка. Довольно высокая. У нее были густые светлые волосы до плеч, хаотично вьющийся, но привлекло его больше всего ее лицо. Правая сторона была будто колотой, как фарфоровая ваза. Мелкие трещинки ближе к глазу, а длинные и глубокие к уху и подбородку. Небольшой нос и пухлые губы. Даже с изъяном на половину лица, девушка была мила. А ее глаза и без того удивительны. Правый глаз потерял насыщенный кофейный оттенок и теперь походил на темно-золотой. Девушка заметила, как Эди рассматривает ее и потерла руки о фартук.
– Хавьер? – Ава внимательно, будто досконально осматривала юношу. Теперь была ее очередь.
– Познакомься, это Эйдан Питерс. Он будет твоим помощником на складе. – мужчина отвернулся от девушки и вновь пристально посмотрел на парня.
– Но мне не нужен помощник, я справляюсь сама. – оскорбившись, надменно произнесла девушка. – Ты же знаешь это.
– Ава. – мужчина поджал губы. – Для тебя скоро будут новые обязанности. Я буду часто разъезжать, ты за главную. Ну и на кого мы склад оставим, а?
– Я все сделаю сама. – настаивала она. Эйдан даже начал нервничать, что мистер Тодд отошлет его.
– Не спорь, я решил. Все. – он заметал руками, будто физически отнекивался от ее возражений. – Так, юноша, от тебя разрешение на работу завтра. Ава тебе все покажет.
– Но у меня оно с собой. – ответит Эд.
– О, каков! Давай-ка его мне и можешь идти домой, увидимся завтра. – забрав подписанную бумагу, мужчина скрылся за кассой.
Едва ли хозяин скрылся из виду, как стоящая напротив блондинка тут же набросилась на него.
– Первое правило. – твердо начала девушка. – На лицо не пялься, иначе получишь по шее. На меня не пялься, иначе получишь еще сильнее. Второе, меня слушайся беспрекословно. Склад – мое детище. Жду завтра после школы.
– Хорошо, только не психуй так. – ответил парень и быстрым шагом пошел к двери. Ава выглядела как та, кто действительно может дать по шее.
Эд не мог поверить своему счастью. Его приняли на работу, да еще так просто – нужно было лишь спросить! Радостный, он направился к дому. По дороге думал, сколько же получит за смену и сможет купить новых красок в коллекцию, а еще холст и немного бумаги. Было бы неплохо прикупить дорожный рюкзак, более вместительный, чем нынешний. До того, как у Эда изъяли технику, он приглядел новый альбом для фото. Уже через пару недель желанные вещи окажутся у него. Только для этого необходимо хорошо трудиться. Получить работу только полдела, ведь мистер Тодд будет внимательно следить за ним, он же новичок. Да еще и эта девушка Ава. По любому будет гонять его и измываться, если что-то не так. Но Эди заверил себя, что пройдет через все, лишь бы получить хотя бы кусочек свободы.
– Шутишь? – выпал отец. Роб и Джо сидели на кухне, пили чай, когда Эд вернулся и возбужденный рассказал им все. – Да, ты даже в своем шкафу порядок навести не можешь. А тут склад.
– В моем шкафу все нормально. То, что пол заставлен картинами, это не бардак. – скрестив руки на груди, ответил Эд. Парень стоял у окна, рядом на кухонной тумбе стоял стакан с водой. – И я справлюсь.
– Ну, кто же не справится на складе⁈ – засмеялась Джо.
Засев за домашнее задание Эд не заметил, как прошло несколько часов. Уже стемнело и на улице включились фонари, их свет проникал в окно. Вечер протекал тихо и спокойно. Родители смотрели фильм в своей комнате, а Эд доделывал уроки не спеша. После одиннадцати Питерс уже не мог совладать с усталостью и отложив последний параграф по истории, отправился в постель. Закутавшись в пуховое одеяло, так что едва торчал нос, Эйдан засыпал под звуки все еще работающего телевизора за стеной.
Дурацкий, раздражающий, тихий звук доносился до сознания парня откуда-то издалека. Ему так не хотелось просыпаться, так не хотелось открывать глаза и реагировать, но шум продолжался. Будто кто-то медленно царапает тоненькой иглой по стеклу. В какой-то момент становится невыносимо громко, а затем все почти утихает. Не в силах больше терпеть внешний гнет, парень все же проснулся.
В комнате темно, лишь из окна светила полная луна. Телевизор затих, родители должно быть крепко спали, как и он пару минут назад. Эйдан сел и протер глаза, наверное, этот ужасный шум ему приснился. Но как только мальчик вновь лег, по стеклу вновь заскребло еще сильнее, чем прежде. Вскочив с кровати чуть ли не галопом, юноша словно обезумевший схватился за окно.
Черная лисица стояла на дровах, опершись передними лапами о стену дома. Мордочку она тянула к окну. Все такая же прекрасная, как и в другие встречи, все так же блестит при лунном свете. Эйдан улыбнулся, увидев животное. Сердце бешено билось, покрывая мурашками тело от страха и возбуждения. Юноша отпер защелку, на этот раз стараясь не отрывать глаз. Открыв окно, он не увидел ее на дровах, теперь она сидела на земле и смотрела на парня не отводя взгляд. Эд не сразу понял, что она зовет его. Несмотря на то, что он был очарован, идти ночью за диким животным было немыслимо. Опустив глаза, юноша стал обдумывать, что делать. С одной стороны это глупо, безрассудно и снова наказуемо, а с другой разгадка связи между ними может быть раскрыта. Но неожиданно ощущения вновь его накрыли, и он понял, что медлить нельзя.
– Связь – какая глупость. – фыркнул парень. – Это просто лиса, которая мне нравится, а я тут историю выдумал. Фантазер. – прошептал Эди.
Лисица медленно двинулась к дороге. Зверек снова и снова бросал взгляд на Питерса. Она остановилась, перейдя дорогу, легла, ожидая действий от парня. И он больше не заставил ее ждать…
Эйдан открыл шкаф и натянул на себя самый теплый шерстяной свитер, спортивные штаны, которые в прошлом году подарила Джоан для зимних тренировок на школьном стадионе. Завалявшаяся куртка для бега, которую тоже дарили для занятий спортом, наконец пригодилась. Единственным минусом всей экипировки были летние кроссовки, но, к счастью, ясная ночь не располагала морозом.
Эйдан покинул дом через окно, осторожно спустившись по дровам, едва не поскользнувшись. Животное все еще ждало его на той стороне дороги. Неуверенным шагом юноша шел навстречу лисе. Та в свою очередь не собиралась сокращать расстояние между ними и двинулась вниз по улице. Эд шел быстрым шагом, почти срываясь на бег, его спутница держалась тени. Они преодолели целую улицу и у порта свернули к лесу. Чем ближе Эди подбирался к любимому месту, тем сильнее был его страх. Что он делает? Для чего? Ведь он, можно сказать, опытный в этом деле, прекрасно понимающий время и возможности пребывания в опасных местах, вдруг плюет на все и мчится за лисьей тенью. Безрассудство. Глупость.
У черты в лес Эйдан остановился, охваченный ужасом. То, что он собирался сделать, шло вразрез с принципами. Эд боготворил лес, но понимал, что это место может отнять жизнь. Именно так оно поступило, когда его наивный братец вошел ночью в пределы лесного покоя. Эди поступает подобно Джейми, а возможно даже хуже. Его брат хотел лишь пройти по короткой дороге через чащу, чтоб попасть к друзьям на вечеринку. И он поплатился за глупость жизнью. А Эйдан более подкован, более сведущ в природе, но поступает, опираясь на вздор. Он может покалечиться или даже умереть. И ради чего? Ради мнимого любопытства, ради лжи? Ради чего? Этот вопрос проник под кожу и жидким месивом двигался по телу. В этот момент мальчик не хотел думать о родителях, но тени все равно взбирались в голову. Нет, он был отторгнут ими и настолько погружен в сожаления к себе, что решил, погибнет он – они все равно не заметят. Его уж точно не будут искать, как брата. Но и эта идиотичная фантазия не нашла подкрепления в его мозгу. Он быстро осознал, что думает, как обиженный паренек, жаждущий внимания. Чушь, какая чушь.
Только предаться долгим размышлениям о своих поступках Эди не успел. Справа от него, ехала машина. В ней играла громкая музыка и было похоже, что людей в салоне больше, чем предполагалось. Такой шумной компанией могли ехать только с утеса. Хорошо отдохнувшие, выпившие, накуренные молодые люди, после полуночи рассекали на пустынных улицах города. Эд быстро вошел в лес и двинулся вглубь лишь для того, чтоб проезжающие не заметили его. Проблем ему точно не нужно. А среди местной молодежи были как школьники, так и те, кому далеко за двадцать. Придурки с утеса развлекались как могли. Шериф для них вовсе не был авторитетом. Словно гангрена, они расползались по городу и мучали его, издавая зловонный запах. Эди часто слышал, какими вещами они занимаются: наркотики, избиения, кражи. Встретиться с их компанией ночью, значит напроситься на неприятности. Конечно, были и другие компании, которые ездили на утес, но долго они не «жили», придурки всегда отвоевывали свое место. Хотя последнее время на лбище появлялись ребята, совсем не боявшийся местных шизиков. Подрастающие поколение богатеньких детишек. В него входила и Дэнни со своим парнем Брэнди. Но об этой компании почти никто не знал. Их составляющая хранилась в секрете, лишь подруга в начале лета проболталась, что участвует в новой битве за утес.
С шумом машина пронеслась, оставив за собой удаляющийся рев музыки. Спиной мальчишка вжался в дерево и выдохнув, понял, что нужно идти назад. Находясь от дороги примерно в десяти метрах, он уже ничего не видел. Густая темнота не пустит его пройти глубже в чащу, он попросту не разглядит дорогу. А семенить выискивая лисий хвост – плохая затея. Лес готовится к зиме, тропинки путаются, размокают и где-то начинает подмерзать. Нет уж, идти ночью, да еще и без должного освещения – самоубийство.
