Текст книги "Создавая Иллюзию (СИ)"
Автор книги: Вика Ланина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)
– Мы как раз закончили, Первая. – беззаботно ответил Кальд. Что-то ругало его в Этель и это было видно по глазам и сдержанности в ее сторону. – Прошу, присядьте, разговор еще не окончен. – добавил дух.
– Кальд, нам нужно на службу. – сказала Ава, девушка поднялась с места.
– Спасибо, Расколотая. – поблагодарил он.у Эда заходила челюсть от это го слова. – Я совсем забыл, что вы не на прогулке. Что ж скажу только, что больше бежать нет смысла. Первая, у тебя осталось двадцать дней. – по телу Эда побежали мурашки, всего двадцать дней. – До окончания срока, я устроюсь в вашему лесу. Буду рад встречи с любым из вас. А что касается тебя, мальчик. – Кальд обратился к Эйдану. – Подумай, ведь мы еще встретимся.
Кальд исчез. На поляне воцарилось молчание. Хранители не двигались и ничего не говорили. Они словно соляные столбы в гуще леса. У Эди в висках стучали слова проводника. Ему лишь необходимо чуточку подтолкнуть Этель к выбору вечности, а Кальд его за это вознаградит. Вопрос, мучавший его последние шесть лет лежит в руках какого-то незнакомца. И ему просто нужно протянуть руку. Эд чувствовал себя предателем только пронеслась его мысль в этой голове. Девушка никогда не придаст его, готова пойти на многое, готова проститься с шансом обрести покой. А он думает о том, что проводник частично прав.
– Вернемся? – прервав тишину, спросил Редьярд.
– Нет. – ответила Этель. – Теперь он здесь и нам не в коем случае нельзя оставлять работу. Нужно увести Эйдана.
– Нет, погоди! – воспротивился Эд. – Я в порядке! Я сильный, как и говорил.
– Парень, Этель права. – поддержал подругу Реди. – Пока Кальд будет в этом лесу, тебе не безопасно быть с нами. О чем он с тобой говорил?
– Пытался образумить меня, чтобы я оставил дружбу с вами. – соврал Эд. – Я не пойду домой.
– Пойдем, Эйдан. – сказала Ава. – Я отведу его в город. Потом вернусь, постараюсь побыстрее.
– Можешь не спешить. – ехидно улыбнулся Реди.
– Я не пойду, Ава. – прошептал Эд, когда девушка оказалась рядом.
– Хочешь, чтобы я применила силу? – с наездом, спросила хранительница. – Я щелчком пальцев могу стереть тебе память о нас. Не нервируй меня, пошли.
* * *
Возвращались они быстрее. Ава не говорила с Эйданом, а просто вела по тропам леса. Девушка оборачивалась и наблюдала за парнем в опасных местах и Эд замечал. Ему было приятно, что хранительница даже злясь заботиться о нем. Но тишина шла на пользу. Он пытался осмыслить, что же произошло в чаще. Неужели и правда покрыв Эда от друзей Кальд предлагал ему сделку. Да и не верилось особо, что только из-за того, что Этель хорошо знает свою работу. Было еще что-то. Но и сам обмен заполнял его голову. Услуга за услугу. Может Эд попытается поговорить с Этель по поводу ее решения и лишь подтолкнуть ее к тому, чего она сама хочет, а затем получить ответ на волнующий его вопрос. Где Джейми? Но стоило ли прошлое того, чтобы подвергнуть риску будущее?
Несколько часов будто пролетели за несколько минут. Парень не думал о фото, о видах и о друзьях. Его голова гудела, как и ноги, которые стали выдавать усталость, как только они подошли к домику Авы. Остановившись на границе, Ава лишь достала сигарету из пачки, лежащий на перилах крыльца и закурила. Эйдан стоял рядом и не уходил.
– Как думаешь, он попытается добраться до Этель, когда она будет одна? – спросил Эд.
– Да. – кратко ответила девушка, вдыхания никотин. – Будь я на его месте, то попробовала бы. Не переживай, все наладиться, как только она сделает свой выбор. Тогда Кальд исчезнет из этого леса и на очень долго.
– То, что он сказал обо мне? – нахмурился Эд. – Что я останусь между мирами – это правда? Или байка, чтобы отпугнуть?
– Никогда не знаешь, говорит он правду или лжет. Таков Кальд. Вежливый, но не изведанный и пугающий. – ответила Ава, докурив. – Я возвращаюсь, а тебе стоит найти человеческую компанию, чтобы он не пытался тебя найти. Возможно, будет лучше, если эти двадцать дней ты будешь вдали от нас.
– Ава, не могу…
– Эди, ради нее. Хотя бы ради нее. – сдалась хранительница.
– Он не говорил мне держаться подальше от вас. – выпал Эд, сев на порог дома. Опустив голову, он был готов разреветься от того, как сильно щемило в душе.
– Почему ты соврал? – удивилась Ава. Она села рядом с другом и погладила его по кудрявой голове. – Что он сказал тебе, Эди?
– Кальд сказал, что не любит ново умерших. Потому что они доставляют много проблем. – начал Эд. Ему было противно от того, что он собирался сказать. – А такие как Этель, знающие свое дело, ему очень нужны. Поэтому на стадии выбора он старается привести их к вечности.
– Он хочет оставить ее здесь навсегда?
– Да. Вернее хочет, чтобы я подтолкнул ее к этому решению и желательно пораньше. – набрав больше воздуха, юноша продолжил. – Он предложил мне найти Джейми, если я ее склоню к вечности.
– И что ты ответил? – голос девушки дрожал.
– Сказал, что не предам ее. – сказав парень сжал кулаки.
– Ты правильно сделал, Эйдан. – улыбнулась Ава. Кажется, от ее злости не осталось и следа. – Ты доказал, что любишь ее и что не готов кого-то предать. Это лучшее, что ты можешь сделать для нее. Ведь только истинный друг откажется от решения своей боли.
– Ава, я так сказал. – прервал юноша. – Но я так не подумал.
– О чем ты? – глаза хранительницы округлились.
– Всю дорогу сюда, я шел и думал о том, как могу обмануть Кальда и получить то, что мне нужно. Пытался убедить себя, что это не обман. Ведь Этель говорила мне, что я ее причина остаться. Так что это не будет предательством. – сердце бешено стучало. – Я уговаривал себя и осуждал. А сейчас чувствую отвращение, наверное, и ты тоже.
– Сомневаться нормально, Эйдан. – Ава обняла его руку. – Плохо, когда наши сомнения относятся к любимым. Если ты действительно ее любишь, то прошлое не заставит тебя уничтожить настоящее.
– Ты самая удивительная девушка. – грустно улыбнулся юноша. – Любишь меня, ненавидишь Этель, но все равно спасаешь ее и наши отношения. Я поражен.
– Прекрати, Эйдан. – фыркнула Ава. – Просто для меня ты важен, и я могу злиться на тебя, даже стукнуть. Но я не смогла бы жить, видя тебя несчастным. – они смотрели друг на друга, желая притянуться, но Ава поднялась и продолжила. – Как я и сказала, найди компанию на вечер. А завтра подумаем, что делать дальше.
Ава исчезла в лесу, оставив Эда одного у дома. Он побыл еще немного в тени и вышел на обжигающее солнце. Парень возвращался к себе. Голова совсем разболелась и ему нужны были обезболивающее и постель. Хотелось стереть себе память и забыть совсем все. Проснуться и встретить мир обычным, как и раньше без духов, душ и возможности потерять друзей и Этель. Перед ней он чувствовал сильнейшую вину за мысли, которые обуздали его по дороги в город и поцелуй, случившийся с Авой. Возможно, если все-таки их поход к водопадам состоится, он расскажет ей все, чтобы между ними не было секретов.
Глава 16
Падение
Четыре дня прошло с тех пор, как Эйдан общался с Хранителями. Они постарались не вмешивать его в дела Кальда и Этель, чтобы никому не навредить. Эд взял небольшой отпуск и решил, что посветит его матери, пока не наступит момент возвращения к прежней жизни. Ему не хотелось оставлять Хранителей, но он смирился. Сделал это для того, чтобы не причинить боль Этель, и чтобы Ава и Редьярд не пострадали. Хотя он чувствовал себя подавленным от решения не влезать в мир духов какое-то время.
Эйдан и Джоан отправились на два дня в Сиэтл. У матери развод и куча бумаг, разбирательств, а также нетерпение скорее закончить прошлую жизнь и нырнуть в новую с головой. Эди поддерживал ее и не мог не радоваться, что мама начала жить. Между ними не создалась крепкая и надежная связь, он все еще боялся однажды застать ее, обыскивавшей его комнату. Боялся, что, вернувшись домой позднее обычного она потребует его вещи, чтобы припрятать их в кладовой и припадать урок. Боялся увидеть ее сидевшей в комнате брата и скорбящей, как раньше, видящей только горе и пустоту существования. Поэтому юноше показалось, что совместная поездка пойдет им на пользу.
В первый день Эйдан оставил мать с отцом в одном из торговых центров, где находился офис адвоката их семьи, а сам побрел гулять по городу. Оказавшись здесь снова, он ощутил свободу и раскованность. Находясь в родной местности иногда ему тяжело было вздохнуть, несмотря на то что лес бесконечная тропа в зеленой тишине. Такой легкости и стремления двигаться, как в Сиэтле у него не бывало дома. Надев наушники и включив музыку по громче, он просто шел по улицам бесцельно двигаясь в стремительном потоке людей. Эд думал о том, как изменится его жизнь, переберись он во Флориду. Бесконечное солнце и жара, океан, и раздолье. Новая свобода. Не ограничивающийся родительным «да или нет». А независимость в полном ее проявлении. Он мог бы купить велосипед получше, чтобы укреплять здоровье, но быть все тем же парнем из глубинки. А может даже заняться спортом, чтобы тонкие и слабые конечности приобрели рельеф и мощь. Записаться в студию, где сможет обучаться живописи на выходных, а вечерами рыскать в поисках новой «Рыбной Пэнни». Развивать мечты двигая их все дальше и дальше было, как болезненно, так и приятно. В серьез Эд не воспринимал свои полеты фантазии, ведь как не крути жизнь в малюсеньком городке в окружении хороших друзей и любви, было куда большим удовольствием, чем он представлял в другом месте. Хотя, возможно, это было лишь оправданием.
Первый день закончился ужином в отеле и ранним сном, так как Эд и Джоан были вымотаны. Но второй день вышел не хуже. Пока Джоан вновь решала дела, Эд успел сходить в кино, поесть мороженного, погулять в парке и потратить немного накопленных денег. Он забрел в сувенирный магазинчик рядом с тем кафе, в котором проводил как-то время с Этель. Подаренные краски для Эди много значили, а также то, что получила в ответ на доброту Ава. Он хотел найти что-то милое, что-то что могло бы приносить ей радость. Обойдя весь магазин, он так и не смог найти подходящий подарок, но на выходе заметил небольшую витрину с оберегами. Рядом с каждым была табличка из места ее рождения и предназначения. Круглые, квадратные, овальные и формы, названий которых парень не знал. Серебренные, золотые, медные и деревянные. Стеклянные, тряпочные и каменные.
– Можно посмотреть поближе? – спросил Эд продавца. Заинтересовавшись серебристо-голубым камнем в форме слезы
– Лунный камень. – подсказал продавец. Мужчина достал изделие, которое оказалось с золотой цепочкой. – Просто, но изящно. – добавил он. – КАКОЙ ЭТО ОБЕРЕГ???
Увидев камень, он не смог отвести взгляд от его сияния. От того насколько манящей была бесформенная внутренняя красота. Как белый цвет сдерживал в себе местами голубой, розовый, серый. Каким объемным и легким казался камень. А тоненькая едва уловимая взгляду золотая цепочка, дополняла его как солнечный лучик тянущейся до далекой луны.
Через пару часов Эд вернулся в отель. Только сев, он достал маленькую черную коробочку, в которой находилось изделие. Еще раз взглянув на него при свете, он подумал, как все-таки прекрасна подвеска. И как она подходит его подруге: невесомый, загадочный камень в своем цвете и внутренней форме. И пусть он потратил почти все, что было с собой на поездку.
Вечером того же дня отец Эйдана предложил сходить куда-нибудь поесть и обсудить то, что будет дальше с их едва дышащей семьей. Парень с удовольствием бы выспался, но никак не ужинал с Робертом, но и отказывать не хотел, так как помнил их последнюю встречу. Роб привел семью в ресторанчик с летней верандой, украшенной множеством огоньков и зелени. А выход на плоский, спящий океан вызывал сонливость и спокойствие. Только видом они и любовались…
– Ты уже нашла агента, который продаст дом? – спросил Роб. Молчание продолжалось пока они не перешли к десерту. Эда все устраивало, а отношения между родителями его не волновали.
– Да. Сегодня приезжал фотограф. Завтра дом выставят. – ответила Джоан. Она казалась счастливой, хотя была в компании бывшего мужа. А ее бокале было сладкое белое вино, и чтобы не говорил сейчас Роберт – ей все равно.
– Как все стремительно развивается. – задумчиво, произнес Эди.
– Именно, поэтому я и пригласил вас сегодня. – начал Роб. – Мне тяжело решиться на продажу нашего дома. Все-таки мы там вырастили двух детей и были счастливы. Может есть другой выход?
– А мы думали, ты позвал нас пообщаться. – с издевкой сказал Эд. Но отец проигнорировал его слова.
– Я люблю воспоминания о нашем доме, Роберт. – отрезала Джо. – Но сам дом нас уже давно выгоняет.
– Эйдан, что скажешь, если я выкуплю у мамы ее часть дома? – заманчиво предложил отец. – Твое детство прошло там. Память как никак. К тому же Джейми…
– По этой причине, я и хочу скорее его продать. – вмешалась Джоан. – Джейми похоронен в этих стенах. И нам и ему нужен покой.
– Я согласен с мамой. – заговорил юноша, он осторожно пил горячий кофе, поглядывая на родителей. – Хочу обозначить, что не выбираю чью-либо сторону. – тут же добавил Эд, увидев, как отец закатил глаза. – Обстановка и правда тяжелая и если хоть кому-нибудь из вас станет легче от продажи, то я буду более, чем удовлетворен.
– Это не серьезно. – настаивал Роберт. – Нам нужно найти выход.
– Так купи у мамы ее долю. – предложил Эд. – Сдавай его арендаторам, ведь ты живешь здесь. И через пару лет уже не будет твоего дома, будут стены, которые подстроились под чью-то новую жизнь.
– Если я получу весь дом, то не стану сдавать. Это моя память. – закончил отец. – К тому же Эйдан, ты хотел остаться в городе. Будет тебе место, где жить. Пока ты не поступишь в колледж. – предложение юношу заинтересовало, но он старался выглядеть беззаботно, будто совсем не реагировал на суть разговора.
– Эди тоже плохо. – сказала Джо. – Вне дома у него столько энергии! Он ходит в поход, работает, посещает друзей и даже девушка появилась. А внутри только картины и сон.
– Он молод, дорогая Джоан. – засмеялся Роберт. – Дом тут не причем. Кстати, о молодости. Ты мог бы в следующем августе пойти в муниципальный колледж, он и дешевле будет, и ты время не потеряешь. А через два года переведешься в университет или место получше. В Олимпии, Такоме, Портленде, да даже в Сиэтле! Подумай сын, останешься в своем краю и будешь получать профессию.
– Он может поступить и во Флориде. – сказала Джо, посмотрев на мужа с вызовом.
– После школы я точно не буду поступать. – начал Эд. – Говорил же, что хочу отдохнуть. Немного поработать, может в путешествие отправлюсь куда-нибудь. Так многие делают, берут год, чтобы понять, чем хотя заниматься.
– Какая чушь! – отец нашел закипать, хотя старался сдерживаться. Он бы раньше поставил вопрос ребром, но пока дает возможность высказаться. – Ты же просто теряешь время! Во сколько ты окончишь учебу? В двадцать пять? В двадцать шесть? Ты талантливый художник, как и я. Поэтому приезжай в Сиэтл поступишь в муниципальный колледж. Всего два года и можешь поехать хоть в Нью-Йорк! Архитектор прибыльная, творческая, ответственная работа. Будешь не последним местом.
– Чушь – это если ты считаешь, что меня волнует положение в обществе. – подхватив настроение отца, ответил Эд. – Я не хочу работу, которую за меня выберешь ты. Поэтому нужно время, чтобы понять, кем я хочу быть. К тому же мир меняется очень быстро, может у меня будет несколько профессий. Не хочу загадывать.
– Эти ваши подростковые замашки! Будто вам весь мир в руку положили, осталось только пальчиком ткнуть. – мужчина, сложив руки на груди, уставился на сына. – Твоя молодость и энергичность временное явление. Поэтому потрать ее с пользой.
– А тебе в голову не приходило, что именно из-за молодости я и хочу выиграть время! – ответил юноша, он все больше убеждался в том, что они говорят с отцом на разных языках, и он не считает его взрослым. – Классно ты жизнь видишь: школа, колледж, карьера, семья и пенсия! Я так не хочу! И я не твой очередной проект, папа. Считай, что это первый раз как ты облажался с чертежами.
– Эйдан, ты не управляем. – усмехнулся мужчина, он наклонился к Эди. – Ты ничего не смыслишь в жизни, как и любой ребенок, поэтому я хочу помочь тебе.
– Роберт, Эйдану в сентябре восемнадцать лет, он уже не ребенок. – встряла Джо. – Давай попробуем выслушать его, а он нас.
– С каких пор я должен прислушиваться к нему⁉ -возмутился Роб. – Да он хоть раз слушался?
– Моя подруга Рене сказала мне, что детей любят не за хорошее поведение, а потому что они часть тебя. – ответила Джоан. – Мне это помогло осознать, что наш сын не игрушка.
– Господи, Джоан, что с тобой стало? – засмеялся Роберт. – Ты слушаешь советы забитых домохозяек. Поэтому Эйдан такой инфантильный! Да ему всего-то нужно было учиться, а он даже этого сделать качественно не смог. О какой взрослой жизни и зрелости ты говоришь?
– Спокойно. – остановил родителей Эйдан. Он отставил напиток и потянувшись в кресле, захотел уйти. – Я не буду поступать в колледж до тех пор, пока не почувствую, что остро нуждаюсь в нем. – сказал парень и поднялся с места.
– Эй, парень сядь! – рявкнул Роб и дернул Эда за руку, так что парень рухнул на свое место. – Мы тут твое будущее обсуждаем, не веди себя, как ребенок!
– Роберт, хватит. – тут же среагировала Джо. Эйдан почувствовал благодарность к матери, она впервые защищала его. У него вспыхнули щеки, и он был готов расплакаться. – Не нужно вымещать свою злость на сыне. Тебе стоит задуматься, что какая-то деревянная коробка, вызывает больше чувств, чем сын.
– Когда я говорю, то хочу, чтобы меня слушали, Джоан! – прошипел отец. – Я сказал, что хочу поговорить о его обучении, ты как мать должна меня поддержать, а не вытирать сопли взрослому парню.
– Мам, я думаю, нам стоит уйти. – сказал Эйдан. Он вновь поднялся, но на этот раз был готов защитить не только себя, но и мать. Юноша подошел к матери и встал рядом с ней, чтобы дать понять, он не отступиться. Да и сама Джоан решила, что ей больше не о чем говорить с бывшем мужем. Встав, она молча пошла прочь, идя рядом с сыном.
* * *
Питерсы вернулись из Сиэтла вечером следующего дня. Джоан увидела в отеле буклет о выставке молодого художника из Италии и решила пригласить Эйдана посмотреть на пейзажиста. Картин было много и такой красоты, что юноша загорелся мечтой однажды побывать в этой стране, где рождаются такие виды. Небольшой шопинг матери, прогулка и нейтральные темы разговоров – все это не доставило Эду дискомфорт. Он чувствовал себя отдохнувшим и набравшимся душевных сил. Все-то человеку нужно иногда сменить обстановку, погулять так чтоб трещали ноги и накупить всяких безделушек.
После небольших каникул Эд вернулся на работу. Собираясь с утра, он твердо решил взять подарок для подруги с собой и положить его с запиской в ее шкафчик, а если позволит, то и подарить лично. Но как только вошел в помещение сразу заметил Рика. Несмотря на то, что его уволили найти заменяющего сотрудника, оказалось проблематично, поэтому этот несносный парень вновь возвращался. Значит Редьярда не будет, как и Авы. Но была суббота и на несколько часов должен был заглянуть Мэтью, что не могло не радовать.
Держась особняком от Рика, Эд работал на складе принимая и выставляя товар. Слушая музыку в одном наушнике, он был относительно рад трудиться в тишине. Ведь многое Ава запрещала, даже если учесть, что они друзья. А сегодня у него была полная свобода. После двух часов пришел Мэт и Рика отпустили домой. Не скрывая своей радости Эйдан сел рядом с другом за кассу.
– Ты себя как чувствуешь? – спросил Эд. Вид у Адамса был не важный. Он выглядел бледным и не спавшим ночь. Потупивший взгляд и молчаливость.
– Я в порядке. – бессильно ответил юноша. – Хотя нет я не в порядке.
– Что случилось? – удивился Эд. Из Мэтью обычно и слово не вытянешь, а тут он готов рассказать, что у него на душе.
– Пару дней назад я виделся с Редьярдом. Мы собирались поехать по ближайшим городкам. Музыка, дорога, книги и подкасты, что может быть лучше⁉ Так вот в день отъезда он написал мне сообщение, что вынужден уехать из города на неопределённый срок.
– Что? – ошарашенно произнес Эд. Неужели встреча с Кальдом обернулась проблемой, из-за которой Хранителям пришлось покинуть город⁉ – Как уехал?
– Уехал. – повторил Мэтью. – Самое тупое, что я чувствую себя виновным. Будто есть что-то что прогнало его. Но что? Мы ведь друзья. И он был рядом со мной во время всей той задницы, что со мной творилась. А тут просто растаял. – рассказал юноша.
– Не может быть. – не унимался Эйдан. Он поверить не мог, что хранители покинули город. Они могли уехать на какое-то время, Этель говорила о таком. Или может Кальд настоял, чтобы ребята прекратили свою дружбу с людьми. Мысли беспорядочно толкали друг друга в голове, создавая пульсацию в висках.
– Я тоже так подумал, но трубку он не берет. Сообщения читает, но игнорирует. – Чувствую себя хреново. Я потерял лучшего друга.
– Редьярд вернется. – заверил Эд. – Он по-английски не уходит.
– Зря ты так. Он отличный парень. Надевает маску, когда ему страшно, ведь защитить его некому. Поэтому и клоуна стоит из себя, но когда Редьядр бывает собой без всей шутливой чешуи, то искреннее и надежнее человека не найти. – поделился Мэтью. – Я бы не отыскал.
– Я думаю, он все же вернется. – настаивал Эди. – Он любит своих друзей, даже меня.
– Вы с ним стоите друз друга. – повеселел Мэт. – Реди неустанно твердит, что большего дурака знать не знал.
Эта фраза почему-то очень порадовала Эйдана. ЧТО-ТО ВСТАВИТЬ. Особенно в последнее время. Груз, навалившийся на него несколько дней назад, не оставлял в покое измученную голову и казавшийся бесполезным сердце, не призывавшее вину. Думая о поцелуе с Авой, он считал его естественным и ожидаемым. Думая о Кальде и его предложении, все чувства астматически застревали в точке осуждения. Думая о Этель, стоявшей на пороге развилки существования, боялся потерять ее и повлиять. Думая о Джейми, считал себя слабым и недостаточно любившим брата, недостаточно сильным. Думая о родителях, хотел лишь сбежать, не оставляя следов.
Закрывая поздним вечером магазин Эйдан очень устал, так как работал весь день практически без помощи. На улице был терпкий летний вечер, и даже нехватка сил не могла воспрепятствовать прогулке. Миновав перекресток и двинувшись вниз к порту, он думал о том, где же сейчас его друзья и когда они смогут вновь встретиться. К нему вернулось колющее чувство одиночества и безнадежности. Да еще и разговор с отцом возвращался в память. Чувствуя себя подавленным, уставшим и голодным, Эйдан пробыл на пристани не так долго, как планировал. Сдавшись, он решил пойти домой и хорошенько отоспаться перед работой. Идя мимо дома Авы, юноша вспомнил о фотографиях, сделанных в лесу при их совместной вылазке, и подумал, что нужно будет отсмотреть их.
– Эйдан. – обернувшись на знакомый голос, юноша увидел в тени деревьев Редьярда. – Красная шапочка, не боишься по ночам у леса бродить?
– О! Ты уже вернулся! – искренне обрадовался Эд. Реди прищурился, не понял, о чем говорит друг. Но осознав, улыбка сползла с лица.
– Он в порядке? – только и спросил Реди, рукой указав путь к дому. Он шел медленно и руки его будто безжизненные висели вдоль тела.
– Будет лучше, когда тебя увидит. – осторожно сказал юноша, понимая, что случилось что-то не хорошее. Но Редьярд ничего не ответил.
Войдя в дом Эйдан увидел стоящих друг на против друга Аву и Этель. Они что-то бурно обсуждали и выглядели взвинченными. Но заметив в дверях друга, отвлеклись от ссоры.
– Наконец, ты здесь. – прошептала Этель, обняв парня. Он прижал ее сильнее к себе и тревога, мучащая его все эти долгие дни, отступила. Теперь Эт была рядом, теперь все было хорошо. Подняв глаза и встретившись с Авой взглядом, она лишь качнула головой в знак приветствия.
– Что-то случилось? Вас на улице слышно. – спросил Эд. Девушка чуть отошла от него.
– Обсуждаем абсурдность Редьярда. – высказалась Этель. Она сложила руки на груди и буравила взглядом хранителя.
– Если вы о том, что он сказал Мэтью, то хочу поучаствовать. – Эд внимательно наблюдал за Реди, у которого начисто отсутствовало настроение и желание общаться. Он сидел с бутылкой бурбона и строил скучающий вид.
– Так было нужно, Эйдан. – спокойно без подколов, ответил Второй. – И хочу закрыть эту тему.
– Хорошо. Если ты не хочешь об этом говорить, то не станем развивать. – согласился юноша и Реди одобрительно подмигнул ему.
– Да, но эту тему легко не закроешь. – вмешалась Ава. Она выглядела уставшей, но взволнованной. – Ты появился в его жизни, а теперь исчезаешь. Нам нужно придумать легенду, чтобы мы не путались и Мэт ничего не заподозрил. Понимаю, тебе нужно время, но прошло лишь два дня, но нужно брать себя в руки.
– Скажите, что я уехал. Плевать куда. Просто уехал и не вернусь. – раздражаясь, буркнул Реди. – Можете придумать мне целую биографию, срать я хотел на все это.
– Редьярд, может мы можем сделать для тебя что-то большее, чем игнорировать твое саморазрушение? – настороженно, обратился Эд. Ему было жаль видеть хранителя в таком состоянии.
– Нет, спасибо, крошка Эйдан. – монотонно ответил Реди и поднявшись с места, двинулся к выходу.
– Редьярд, может стоит подумать прежде, чем все рушить? – спросила Этель. Второй поменялся в лице. Он сжал губы в тонкую полоску, а серые почти белые глаза сузились до щелок.
– Знаешь, в чем разница между нами? Я не пытаюсь разрушить ему жизнь! Потому что я помню кто я, но помнишь ли ты себя?
– Эй, спокойно. – между ними встал Эд, на этот раз молчать он не станет. Хоть и понимает, что Крашенный потом будет жалеть.
– Думаешь, мне нравится эта затея? Думаешь, я счастлив от того, что сбегаю? Я не могу рисковать Мэтью! Даже, если то, что сказал Кальд является ложью. Не могу принять того, что из-за меня он не сможет найти свое место после земной жизни! Я не допущу, чтобы по моей вине страдали люди, тем более близкие.
– Но как мы можем точно знать? Вдруг он просто запугивал нас? – настаивала Этель.
– Мне плевать! Если сушествуеет малейшая вероятность. – закричал Реди. Он выглядел, как тяжело больной, вставший с постели в бреду. – Очнись, Этель! Мы не люди. Мы не можем быть прежними. А хватаясь за него, ты не вернешь себя. Ты упустила себя в погоне за другими. – он посмотрел на Эда, сжимая челюсть. – Эйдан, тебе бы бежать без оглядки, а ты между нами стоишь и защищаешь ее.
– Я защищаю тех, кто люблю. – ответил Эд. – Буду защищать и тебя, когда ты успокоишься.
– А ты уверен, что любишь ее? – засмеялся Реди. По щекам его заструились слезы. – Прошу прощение, за мое тупое поведение! Отчаливаю! – добавил хранитель и вышел прочь.
Повисла тишина.
– Не стоит оставлять его одного. – Эйдан собрался пойти за другом.
– Ты не найдешь его. – ответила Ава. – Эди, он очень расстроен. Его слова не стоит воспринимать в серьез.
– Эгоистом его точно не назовешь. – задумчиво, произнес Эд, берясь за голову. – Любит его настолько, что готов мучиться из-за призрачной опасности. Безусловная любовь?
– Или считает, себя не достойным. – кратко предположила Этель.
– Или боится предательства, так с ним уже было однажды. – глядя на Этель, добавила Ава.
Ничего не ответив Этель последовала на выход. Не решившись заговорить с Авой наедине, Эд слабо улыбнулся и пошел за подругой. Но на выходе вспомнил о подарке. Он остановился у двери и сняв с плеча рюкзак, достал черную коробочку с запиской.
– Увидев подумал о тебе. – кратко сказал Эд и поставив подарок на кухонный гарнитур, вышел из дома.
Вернувшись домой. Эд включил светильник над мольбертом и в компании хранительницы, продолжил писать ее портрет. Нанося краску новым слоем, исправляя погрешности, совершенные ранее. Он был внимателен к лицу на холсте, доводя до идеальной точности черты лица той, которую любил. Кисть в руках всегда успокаивала его. А кисть под картиной, нравящийся ему все больше и больше, удовлетворяла и вдохновляла на работу. Найдя свою музу, он играл с цветом и формой.
Портрет был окончен глубокой ночью. Этель долго всматривалась в него. А Эйдан наблюдал, как ее небесные глаза скользят по линиям, как радуются тому, что видят, как наслаждаются увиденным.
– Утром я отведу тебя к водопадам, как и обещала. – улыбнулась девушка, оторвав взгляд от хоста. – К этому подарку, я бы хотела получить поцелуй…
Этель села рядом с юношей на кровать и обняв его лицо ладонями, прикоснулась губами. Она не отстранялась от него и поцелуй казался бесконечным. Будто в последний раз прижимает его к себе, будто прощается и отпускает, будто хочет запомнить Эйдана, его запах, его черты, его дыхание, их последнюю ночь.
* * *
Двигаясь по лесу ранним-ранним утром, Эйдан едва перебирал ногами. Ему очень хотелось спать, едва двигаясь, Эд старался наблюдать за лесом, но веки беспомощно тянулись вниз. Они отправились, когда ночной туман еще не рассеялся в наступающем дне, а золотое солнце просачивалось и двигалось к земле вялыми лучиками. В свежем воздухе смешивались хвоя, роса и сырость, тянущейся отовсюду, но не кажущейся неприятной, скорее необходимостью бодрствования. Этель старалась развлекать сонного парня, но на уловки ее иллюзий, он не отвлекался. Поглядывая на уже родной и знакомый лес, он не замечал, как менялись деревья, как они то спускались со склона, то поднимались. Единственная надоедливая мысль, крутящийся в голове юноши, будто нашептывала о не естественном желании спать, из-за чего Эд не мог отчетливо запомнить дорогу к водопадам.
– Тебе нужно больше отдыхать. – посоветовала Этель, когда они поднимались в холм, обросшим мхом. – Ты совсем уставший.
– Я всегда хорошо сплю! – слабо засмеялся Эд. – За исключением дней, когда приходиться вставать в такую рань. Но соглашусь, сейчас чувствую себя слишком сонным.
– Шум воды тебя пробудит, но разве ты не знаешь, что всегда нужно помнить дорогу в лесу? – Этель взяла руку парня, чтобы ему было легче идти. – Если меня не окажется рядом на обратном пути, то ты не отыщешь путь в город или в знакомую часть леса.
– Не найду. – кивнул парень. – Но пока ты рядом со мной, даже этот огромный лес не пугает. Запомню дорогу в следующий раз.
Больше юноша сказать не мог. Сон не отпускал его и Эди пожалел, что до поздней ночи рисовал. В следующий раз он точно поступит иначе и выспится как следует. Дорогу к каскадным ручьям, Эд все же пытался запомнить, но через несколько часов пути, понял, что все ориентиры перепутались в голове. Деревья были однообразны, кусты будто передвигались с ними, а бесконечный мох, покрывавший каждый дюйм камней и растений, вряд ли мог подсказать хоть что-то. Этель не обманула его, когда они приблизились к месту. Эйдан словно очнулся, услышав вдали переливы воды. Ее голос звучал по лесу, звал и напевал мелодию бегущей, ничем неудержимой стихии. Дремоту, как рукой сняло и юноша, крепко державший за руку подругу, помчался вперед.
