Текст книги "Создавая Иллюзию (СИ)"

Автор книги: Вика Ланина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Эйдан принялся собирать кисти и тряпки, но в голове крутился разговор с матерью, который случился несколько недель назад. Собрав все необходимое, юноша отправился в ванную и включив воду, монотонно принялся мыть кисти, банки для воды и масла, полиру и различные лоскутки ткани. Он все думал, о том, как гнал мысли о семье прочь. Как старался даже не миг не задумываться о том, что родители могут развестись и он будет вынужден выбирать. Плюсом было лишь то, что ему осенью восемнадцать и если их развод затянется на все лето, то Эд возможно избежит участи плохого сына. А он таковым окажется. Ведь парень почти взрослый, а в разводе родитель хочет получить опеку над детьми, а если ребенок сам выбирает сторону, то проигравшая сторона невольно, но оказывается в обиде. Хотя, возможно, их семье это не так уж и угрожало. Эд не был любимчиком, а последние годы изгоем под родной крышей. И если отношения с матерью еще как-то держались на плаву, то с отцом дела обстояли куда хуже. Он и сам не захочет принимать Эда в свою квартиру и каждый день ругаться по пустякам. Но если он останется с мамой, то улетит куда-нибудь во Флориду и еще очень долго не сможет встретить друзей и Этель. Нет. Об этом и думать было не чего! Он не поедет с Джоан и не разделит быт с отцом. Ему нужно подыскать жилье и устроиться еще куда-то или найти работу на весь день, чтобы он мог себя содержать.

Возвращаясь из ванной Эйдан прошел мимо комнаты брата и остановился. С ним редко такое случалось, обычно он старался быстрее пройти мимо двери и по коридору, чтобы в душе ничего не дернулось. Но поглощённый в мысли о переезде, ему вдруг захотелось вновь войти.

Комната была все той же. В ней никто не жил и не мог поменять что-то. Мысль о том, что они все уедут отсюда кольнула в сердце. Возможно, в этой комнате будет новая детская. Будет жить подросток, может даже такой, как и Джейми. Хороший парень, игрок в школьный футбол, спортсмен и весельчак. Живой и с будущем. Эйдан подошел к столу брата и достал из ящика альбом, который был наполнен их семейными фотографиями и достижениями Джейми. Бережно пролистав пару страниц, он достал фото, которое было сделано в начале того лета, когда исчез старший сын Питерсов. Они у дома. Стоят в обнимку два брата. Солнечно и позади их дом. Хорошее было лето, солнечное и семейное.

– Эйдан. – юноша обернулся, увидев на пороге комнаты Этель. Она была одета по-городскому: джинсы, толстовка и кроссовки. Хранительница быстро училась выглядеть местной. – Есть новости о Мэтью, ребята будут ждать нас в «Рыбной Пенни»

– Хорошо. – хрипло ответил парень и сложив фотографию, сунул ее в карман серой толстовки. Он убрал на место альбом и подойдя к девушке, поцеловал ее в макушку. – Я скучал. – она потянулась в ответ и обняла его крепко.

Через двадцать минут они вышли из дома и направились вниз по улице к порту. Гроза кончилась и сильный дождь перешел в морось. Они шли не спеша, обходя новые лужи и разыскивая дорожки по чище.

– С этой комнатой что-то не так. – начала Этель. Эд вздрогнул, он не говорил с другими о спальне брата. Для него это было как обсуждение могилы. – Она какая-то холодная. Входишь и будто все замирает в густой пустоте.

– Мама не разрешает нам входить туда. Все осталось ровно таким, каким оставил Джейми в последнюю ночь дома. – начал Эйдан, подавляя ком в горле. – Но 12 августа она всегда оставляет дверь чуть приоткрытой и сидит там почти весь день. Плачет.

– Мне жаль. – сказала Этель. – Вам пришлось многое пережить. Даже не могу представить, как было больно и как велико было отчаяние. Но жизнь идет дальше. Когда у души есть те, кто ее любят, то первые годы после смерти это очень спасает. Ты чувствуешь любовь даже через непреодолимый путь смерти. Чувствуешь, как где-то о тебе вспоминают и говорят. Эта любовь помогает не заблудиться в огромном «ничего». Она словно ниточка ведет тебя к новому этапу.

– Я этого не знал. – ему вдруг стало хорошо на душе и тягостные мысли от вторжения в комнату брата, чуть отступили. – И каков новый этап?

– Никто не знает. – мягко ответила. Этель. – Но глядя на меня, ты можешь быть уверен, что ничего не заканчивается в темноте.

– Спасибо. – Эйдан мрачно улыбнулся и притянул ее к себе. Они почти дошли до пристани, как девушка остановилась и слабо улыбнувшись, потянулась за поцелуем. Эйдан ответил на него с желанием и снова с той страстью, которая едва ли не брала над ним вверх. – Хорошо. – наконец, ответил он, отстранившись. – Нас ждут.

В «Рыбной Пенни» было почти пусто. Было занято только несколько столиков. Рыбаки отдыхали после смены, рядом с ними сидела парочка на свидании. Проводя их взглядом Эйдан позавидовал им и подумал, что еще не приглашал Этель на свидание. За любимым место парня уселись Ава и Редьярд. Крашенный был беспричинно весел и что-то рассказывал Аве. В то время, как девушка с каждым словом все мрачнела и мрачнела.

– Привет. – сухо протянула она и встав, села рядом с Редьярдом. Тогда Эйдан понял, что она все знает о его новых отношениях, ведь Аве очень не нравилось, что Эд проводит много времени с Эт. Он покосился на Хранителя, решив, что это он рассказал об этом девушке, даже не убедившись в правдивости, лишь сделав вывод по его наброску.

– Ладно, от лирики к физике. – сложив руки на стол, начал Редьярд. Ребята сели за стол, но между ними витало напряжение. Ава смотрела вперед, наблюдая за посетителями кафе. – Есть кое-что об идиотах с утеса.

– Что же? – тут же спросила Этель. Ава метнула на нее острый взгляд, но тут же отвернулась. Эду стало не по себе. Он решил, что необходимо поговорить с Авой и обсудить все тет-а-тет.

– Вчера где-то после полуночи Рене видела под окнами своего дома Джека Уосбера. Он бросил им под порог тушку курицы и сделал тонкую полоску из бензина. – рассказал Реди и помрачнел. – Сегодня в полицейском участке ей сказали, что так как нет записи с камер дома, а у них их просто нет, то это лишь слова. Мать Курта говорит, что Джек заходил к ним около двенадцати.

– То есть они оставят это просто без внимания? – выпалил Эд. – Пистолет они искать не хотят, улики искать не хотят, даже защитить того, кого чуть не убили не хотят⁉ Что происходит⁈ – юноша перевел дух, но потом его словно осенило. – Ребята, вы же хранители. Может кто-то из вас задержит стихию или достанет пистолет?

– И как ты себя это представляешь? – прыснул Реди. – Весь город знает, что ты твердишь о пистолете в океане. Сюда водолазов нагонят, а тут внезапно появляется оружие? Нет, в это нам не стоит лезть.

– А что до погоды. – добавила Ава. – Мы не всегда можем просто ее прекратить или удержать. Помнишь, как в начале зимы ты ходил с нами в лес, когда была сильная метель? Мы не могли ее просто остановить. Природа не повинуется так легко. Мы помогли разгрузить облака равномерно, чтобы не было беды. А если придет буря, то удержим волны, чтобы они не смыли побережье. Но остановить или удержать – не в наших силах.

– Надо что-то делать. Нельзя оставлять людей в опасности. Сегодня это Адамсы, завтра еще кто-то. – предложила Этель.

– Нельзя. – тут же сказала Ава.

– А что ты предлагаешь? Ждать пока Мэта не добьют⁉ – раздраженно ответила Эт.

– Мы Хранители. Не забывайся, Лиса. Наше дело не в городе, а за его границами. – ответила Ава. Она все мрачнела и лишь смотрела за посетителями, которые то входили, то выходили. Бегали перекурить или подышать, а потом вновь возвращались в свою компанию.

– Предлагаешь, прятать голову в песок? – насупилась лисица.

– Предлагаю, не лесть не в свое дело. – рявкнула Ава. – Тебе бы не помешало держаться ближе к лесу. Из нас троих ты самая безответственная.

– Я? Серьезно? – вскипела Этель. – Я не лишила себя всего сама! В отличие от тебя! Тебе дали тело волка, но ты так и не стала храброй. Осталась в своем коконе. Хватило мужества выйти к людям, да и только. Но раз ты здесь и можешь помочь, то почему убегаешь?

– Ты права. – ответила Ава. Она казалось очень уставшей. – Я все испортила сама. Но с тех пор я много прожила и поняла, что ответственность за поступки лучшее, чему я научилась. А ты продолжай прикрываться храбростью и желанием помочь, может тогда люди поверят твоей иллюзии.

– Хватит. – твердо, сказал Эйдан. – Пожалуйста, хватит. Надоело ваши вечные разборки слушать.

– Как бы я не был согласен с Этель, но Ава права. Нам нельзя вмешиваться, могут быть проблемы. – выдохнув, сказал Редьярд. – Но у нас есть возможность защищать. Если что-то плохое начнет происходить – мы будем рядом. И тогда уж точно сможем явить свою силу. – он откинулся на красный диван и потянувшись, добавил. – Ну, а что до меня. По роже этим ублюдкам я и так могу дать, без привлечения своих сил.

– Это еще не все. – начала Ава. – Дэнни Смит, кажется, не успокоилась после нашей беседы у госпиталя. – при упоминании имени бывшей подруги, у Эда все ещё екало сердце. Мучительно давалось осознание, что она теперь по другую сторону и оттуда возврата нет. – Сегодня она встретила Эми после школы и что-то пыталась с ней обсудить, но Рене вовремя приехала и смогла объяснить Дэни, чтобы та больше не появлялась в их жизни.

– Похоже твоя подружка страдает чувством вины. – заключит Реди.

– Она мне больше не подруга. – ответил Эд, подперев голову руками, он уставился в стол. – Видимо, ей действительно плохо, если она продолжает их преследовать и хочет добраться до Мэта, но она думает только о себе, что не делает ей чести и ума. Я попробую, поговорить с ней, может что-то выйдет.

– Хорошая мысль. – заключил Реди. Он казался спокойным, но Эди понимал, что это только на публику, ему не хотелось, чтобы кто-то жалел его или шел на глупости. Правильнее всего было вести себя, как будто бы угроза не так велика. – Хочу чего-нибудь выпить. Что у них есть? А?

– Здесь неплохие молочные коктейли. – отстранено, ответила Этель. Она выглядела растерянной. – Ребята, вы чувствуете?

– Я чувствую, что хочу шоколадный коктейль с топпингом. – перебил Реди. – Ну, кто мне принесет?

– Официантка, но у нее сегодня выходной. Поэтому тебе нужно идти к стойке бариста. – ответила Ава. Он смотрела в стол будто пытаясь прислушиваться.

– Крошка Этель, возьму тебе клубничный. Твой парень не очень-то джентльмен, да? – заливаясь смехом, бросил Редьярд и заковылял прочь от столика.

– Ооо. – потянула Ава. Она отвлеклась от раздумий. – Что ж поздравляю. – процедила она сквозь зубы, буравя взглядом Этель. Та сидела неподвижно. – Этель, что с тобой?

– Я не знаю. – ответила она. – Что-то чувствую. Что-то странное. Разве ты не ощущаешь? Мне кажется, мои мысли уплывают куда-то.

Этель опустила голову на стол и Эйдан испугавшись за нее, тут же прильнул. Он звал ее по имени, но она будто впала в транс или очень глубокий сон. А кожа стала приобретать бледный оттенок. Подняв голову Эйдан увидел замершее лицо Авы. Ее глаза расширились и смотрели прямо за его спину. Она будто подавляла крик внутри себя, стараясь держаться. Ава будто увидела приведение или что-то похуже.

Эд повернулся и увидел, что «Рыбная Пенни» опустела и их столик был почти единственным, за которым остались посетители. Редьярда не было у стойки с напитками. Там сидел мужчина. Он встретился с ним взглядом и внутри голос будто посоветовал, что ему нужно держаться подальше от этого типа. Темные глаза смотрели словно сквозь него, ныряя через зрачки к сердцу. Он поморгал и чуть отвел взгляд.

Кафе будто замерло. Все движения смазаны, словно в кино, а чувства притуплены. Вокруг незнакомца витал ореол жизни, делая его погожим на человека, а Эд и все его друзья деревянные фигурки. Время замедлилось и кровь по венам тягуче загудела. Эйдан испугался, но не парня, а ощущения, что его держат под контролем, что всё находящейся в этой комнате, словно сжато в чьей-то руке. Мужчина поднялся с места и был, довольно, высоким. На нем было черное, длинное распахнутое пальто по фигуре. А мокрые волосы вороново крыла, зачесаны назад. Он продолжал смотреть на Эйдана и парень, смог разглядеть его лицо. Широкие скулы и квадратный подбородок, покрытый гутой щетиной. Открытый лоб, густые черные брови и глаза тяжелые, уставшие, но заинтересованные. Он поднял руки поправляя волосы, и парень увидел, множество колец и перстней. Мужчина кратко улыбнулся, словно приветливый горожанин и вышел прочь из кафе.

Движение, шум и время возобновились.

– Странный тип, да? – обернувшись назад, произнес Эд. Он вновь коснулся Этель и увидел, как ее кожа становилась прозрачной, как она сама растекалась завитушками серого дыма. Ава была напугана.

– Эйдан, бери Этель и уходите как можно быстрее. – начала девушка. Она отошла от транса. И была настроена решительно. – Ты можешь отвести ее к себе домой. Но не вздумай искать нас. Я сама дам тебе знать, когда можно будет встретиться.

– Что? – выпалил Эд. – Что происходит? Что с Этель?

– Я повторяю, уведи Этель отсюда или это сделает Он! – крикнула Ава. Она была рассержена и напугана. – Живо!

– Кто?

– Кальд. – это имя прогремело в здании словно взрыв. – Редьярд отвлечет его, а ты должен увести ее, если не хочешь потерять. Нас, возможно, не будет несколько дней или больше. Мы придём сами.

– Что с ней? – прошептал Эд.

– Поспеши! Или он заберет ее. – сказала Ава и бросилась к запасному выходу. Открыв дверь, она проводила ребят взглядом и добавила. – Эйдан, ты должен попасть домой раньше, чем Кальд узнает о тебе и о вашей связи.

Глава 12
Жасмин

Он прижимал ее к себе, страшась отвести взгляд. Он боялся, что она растает следом за темнотой, которая отступала, гонимая рассветом. Он обнимал ее, борясь с цепенеющим страхом. Она исчезала, а он ничего не мог поделать…

Этель спала несколько дней, по крайней мере, Эд думал, что это сон. Ее тело стало почти прозрачным. Словно ее серебристая энергия, создававшая иллюзию, померкла и оставила лишь черновик девушки. Каштановые локоны поседели и вытянулись, а запах, наполнявший все пространство вокруг – выдохся. Она еле удерживалась за реальность, а душа таяла, как льдинка. О смерти духа хранители не заикались, да и Эд слабо мог себе представить этот процесс. Ведь за все то время, что он с ними, ребята твердят о бессмертии и бесконечности. Выходит, либо они что-то не договаривают, либо все в этом мире когда-нибудь да будет предано смерти.

Эйдан звонил друзьям, несмотря на предупреждения. Приходил к их дому, звал в лесу. Но они не откликались. Он остался совсем один наедине с проблемой, которую решить не мог. Ведь у него не было инструкции, не было наставлений что и как делать. Он даже слабо представлял себе, что такое душа и почему она внезапно потеряла силу? В интернете ничего не найти, огромная сетка всевозможной информации, но ничего о том, что могло бы помочь Этель. Видимо, человек нашел лекарство от множества болезней и продолжает искать, но игнорирует душу.

Прятать Этель в своей комнате Эд не мог, ведь в любой момент могла войти мать, а девушка не состоянии защитить себя иллюзией. Поэтому в тот вечер, когда нагрянул Кальд, Питерс принес еще в сознании Этель и положил ее на постель в комнате брата. Проведя ночь рядом с ней, был уверен, что здесь она поправится, но уверенность гасла день за днём.

Джоан не войдет в комнату Джейми, особенно сейчас в период, когда она начала восстанавливаться. Эди старался вести себя, как обычно, но волнения и переживая было сложно скрыть от матери. Она читала их движениях и лице, но поверила тому, что Эд ссылался на окончание года и экзамены, которые он боялся завалить. Он ходил в школу по инерции, почти не слушая и не бывая в сознании на уроках. Тщетно пытаясь найти информацию на сайтах об эзотерике и дописаться до друзей.

Дежуря рядом с хранительницей, в голове крутились мысли, как ее спасти, что сделать, чтобы она выжила. Обнадеживающим моментом, казалась ночь, она шевелилась, иногда произносила слова, будто в горячке, но не приходила в себя, словно была иллюзией. Ее душа, ее прозрачное тело слабо светились, переливаясь серебром. Будь они в замке, в рассказах Лавкрафта или Эдгара Алана По, то он бы не на шутку испугался, но это была Этель, его Этель. Он боялся лишь, того, что она не очнётся.

От мрачных мыслей сумасшедших нескольких дней отвлекли шаги по коридору. Эйдан поднялся на ноги и прислушался, ведь в доме никого не должно быть. Джоан уехала с первыми лучами солнца, а гостей Эд не ждал. Наконец, он услышал тихие голоса, которые что-то бурно обсуждали и решив больше не прятаться в собственном доме, ринулся к двери, резко ее открыв.

– Черт возьми, у него комнатка, как в сериале про подростков. – прыснул Редьярд заглянув в комнату Эда. Рядом стояла испуганная Ава, она таращилась то на Эда, то на Реди. – Ой, тут и рисунки. – добавил хранитель и вошел в комнату без разрешения. Ава пыталась его остановить, но Реди ушло заскочил в спальню.

– Где вас носило⁉ – вскричал Эйдан. Он был обижен на друзей, которые игнорировали его и оставили Этель погибать. Он смотрел на них поджав губы, стараясь не обвинять больше положенного. – Вы не хотите мне помочь, а?

– Эйдан, прости, что так вышло, но и мы не развлекались. – смерив взглядом друга, начала Ава. Она взяла себя в руки и ее лицо вновь стало серьезным. – Где она?

Ничего не ответив Питерс, шагнул обратно в комнату брата. Хранители последовали за ним. Они жадно оглядывали помещение, потому что понимали, кому она принадлежит и как Эд относится к трагедии с его братом. Они переглянулись и было очевидно, что он был расположен к Этель, если он пустил ее самое больное место своего дома. Или у него просто не было выбора. И только после этого они обратили взгляд на Этель, лежащую на спине и мирно спящую в обычной человеческой одежде.

– Она не умрет? Ответьте. – выдавил Эд, он все ходил по комнате в поисках успокоения, но ему его не найти, пока Этель не откроет глаз и не заговорит.

– Души не умирают, глупенький. – серьезно ответил Редьярд. – Но мне не нравится, что она переняла мой цвет волос. Неужели так сложно придумать что-то свое.

– Ты отлично знаешь, почему ее волосы побелели. – тихо ответила Ава и села на край кровати. Она посмотрела на хранителя через плечо, и его улыбка исчезла.

– Что с ней? Что с ее волосами? – начал вновь раздражаться Эд, его нервировало то, что хранители ничего не предпринимают.

– Позже. – мягко, ответил Реди.

– Я… – начал Эд, но его тут же перебила Ава.

– Эйдан, нужна твоя помощь. – сказала Ава, встав с кровати и подойдя к юноше. Она взяла его руку и почувствовала дрожь. – Скажи мне, чем пахнет Этель?

– Что? – выпалил Эд. – Что за глупость? Я не понимаю…

– Эйдан. – с нажимом повторила Третья. – Чем она пахнет.

– Полевыми цветами. – взяв себя в руки ответил парень. – Нет, жасмин. Жасмин.

Ава улыбнулась ему и от этой улыбки ему в голову пришло осознание, что девушка знает, что нужно делать. Она спасет Этель и все будет хорошо. Ему хотелось в это верить.

Хранительница развела руки в стороны и громко хлопнула в ладоши. Комната заискрилась серебром и ярким светом, вокруг послышался звук бьющегося стекло. Эйдан зажмурился на мгновение, но затем снова открыл глаза и увидел, как воздух пропитан блестящей пыльцой, а над Этелью идет дождь из бутонов жасмина. Воздух наполнился свежим ароматом цветов и зелени. Но продлилось это недолго. За минуту все тело Этель было усыпано цветами, они были повсюду: на подушках, на кровати, на полу. Свет и сияние рассеялись и дом вновь стал обычным. Эйдана всегда завораживало то с какой легкостью хранители начинают творить и с каким равнодушием заканчивают. Для юноши это было моментом, когда дыхание замирает в легких и он будто оказывается где-то в другом мире, более совершенном и сказочном, чем наш.

– Когда все цветы впитаются в ее тело, она очнется. – заключила Ава. – Редьярд, вторая часть будет на тебе. – Хранитель напряженно кивнул и стащив книгу с полки уселся за стол и принялся, будто бы читать.

– А нельзя было мне хоть сообщение кинуть? Я мог собрать ей цветов! – прыснул Эд. Его сердце отошло от ужаса, но он все еще был взволнован.

– Как только мы узнали, пришли. – ответила Ава и пробрела прочь из комнаты. – Пойдем Эди, нужно поговорить. Этель скоро очнется.

– Давай поговорим тут. – отмахнулся Эд. – Я хочу быть с ней.

– Понимаю, но Редьярд должен закончить. Мы будем мешать. – продолжала настаивать девушка, но Эд не хотел уходить. – Эйдан, это нужно для ее здоровья! – Смягчившись, юноша последовал за подругой. Все-таки они спасли Этель, хотя оба к ней относятся не очень хорошо. Он был благодарен, но не мог быть благоразумным, чтобы четко делать то, о чем его просят.

Спустившись на кухню, Эд решил сварить кофе. Ему это точно не помешает. Было раннее майское утро. Золотое солнце проглядывало в окна. Постепенно комната напиталась ароматом кофе. И жизнь возвращалась на свое место. Переживания отступали, оставляя за собой вопросы.

Начало разговора затянулось. Ава не спешила начинать, а Эд не знал, хочет ли вообще говорить, хотя он понимал, что разговор будет тяжелым или неприятным. Наконец, подвинув подруге чашку, он устало улыбнулся и сел рядом на диван.

– Я не должна говорить об этом. Вернее, Этель должна рассказать тебе, но ты должен знать правду до того, как она очнётся. – начала Ава. Она взяла чашку и сделав глоток, продолжила. – Я не знаю в какие темы посвящала тебя наша Первая Хранительница, поэтому могу повторять уже тебе известное. Хранители – это санитары леса, помощники Природы и отмыватели грехов своих предков. Раньше каждый из нас был человеком, но умер преждевременно и далеко от глаз людей. Каждый кто причинил вред Природе, планете, зверям должен искупить свое бесчинство. Если человек умирает в дикой природе, то через год он обретает два облика: животный и человеческий. Это помогает нам исправно вести службу. Но у службы, как и у всего есть срок. Он равен тому, сколько зла причинили твои предки. Для Матери Природы мы все один большой род, но она избирательна. Хотя все являются ее детьми, те кто нарушает больше правил – получает равное наказание. Когда срок службы истекает, хранителя должны подготовить. И тогда…

– И тогда появляется Кальд. – закончил Эйдан. Страшное осознание коснулось его холодной рукой, от которой пробежали мурашки. Он хотел слушать, но и желал все прекратить и оставаться в неведении. – У Этель заканчивается время? Поэтому он за ней пришел?

– Да. – ответила Ава и опустила глаза. Эйдана словно окатили холодной водой. Он вздрогнул, но продолжил слушать, стараясь сохранить спокойствие. – Кальд приходил несколько раз. Хотя прошлой осенью она пыталась найти его сама. Но затем она вернулась в тот вечер, когда ты говорил с нами о хранителях. И тогда она больше не заикалась об этом.

– Зачем она сама его искала? Для чего?

– Кальд приходит для того, чтобы сказать сколько времени у тебя есть. Он оповещает, чтобы ты смог поправить свои дела. Окончить начатое, привести службу в порядок, принять тот факт, что время вышло и пора думать о выборе. – Ава говорила с трудом, подбирая слова. Было видно, что тема девушке не приятна и тяжела. Она крутила в руках пустую чашку и Эд решил налить им еще кофе. Голова не соображала. – Этель знает сколько ей осталось, но она внезапно стала убегать от него. В люди Кальд не выходит то, что случилось в «Рыбной Пэнни» это редкость для него.

– Он пришел ее забрать в тот вечер?

– Скорее дать последнее предупреждение. – девушка взяла кофе и уставившись в чашку, продолжила. – Дело в том, что у нас есть выбор. Кальд говорит время, ты принимаешь решение. Либо остаешься Хранителем, но у тебя больше не будет шанса отказаться, ты застрянешь во всем этом навечно. Либо принимаешь отставку, и он уводит тебя в «Бесконечное Ничего». Так мы называем место, где находятся души.

–' Бесконечное ничего'? И там все души? – ошарашено, спросил Эд. Он внимательно смотрел на подругу, та не переставала нервничать.

– Все. До единой.

– Я не понимаю, ты готовишь меня к тому, что Этель исчезнет? Умрет? – поднявшись с места, бросил Эд. Он принялся ходить по комнате, меряя ее шагами.

– Я хотела, чтобы ты знал о нас именно эту часть. – сдержано, начала девушка, тоже поднявшись. – Потому что когда она очнется, то будет знать, что ее ждет. Эти дни мы пробыли в служении Кальду. В знак одобрения, он рассказал, как спасти ее на время, но он вернется за ответом. – ее голос дрогнул, словно Ава едва сдерживала слезы. – И я умоляю, не влияй на ее решение. Отстранись. У нее не будет другого шанса.

– Что? Ава, что ты такое говоришь? – выпалил Эд.

– Пойми, пока ты человек тебя волнует жизнь. Ты боишься смерти, но воспринимаешь ее как конец, но это не так. Ты и сам это видишь. – Ава обняла себя руками и будто дрожала. – Когда ты душа, то думаешь о своем спасении. А когда ты заключенная под чутким надзором Природы душа, то ты думаешь, как отработать десятки лет в полном одиночестве и получить покой. – вскричала она, ее дрожь стала сильнее. – А если ты еще и чистая душа, то вновь родишься.

– Я бы не за что не попросил ее остаться, без ее воли. – только и сказал Эд. Голова его шла кругом.

– Ты не представляешь, как ценно то, что имеет сейчас Этель. То, что у нее есть выбор самое важное в существовании.

Эйдан не смог больше смотреть на дрожащую Аву. Он быстрым шагом преодолел всю комнату и нежно заключил ее в объятия. Он прижимал ее к себе и понимал, что по какой-то причине у Авы нет этого выбора. И он прижал ее сильнее, поцеловав в макушку.

Ужас внутри него не отступил, а расширился. Теперь он был в каждой конечности, в каждой клеточки и мысли. Он никогда не задумывался о том, что Этель может просто исчезнуть. Ведь она была душой, была чудом, которое ему посчастливилось узнать. Выходит, ее тоже нагонял конец, как и обычного человека и это нормально, что она бежала от Кальда. Ведь каждый боится смерти, боится «Бесконечного Ничего». Но у нее было точное время, в которое она должна была уложиться. Чего нет у живых. Но, возможно, так даже лучше. Человека смерть настигает неожиданно, без предупреждений или знаков. Она случается и все. В потоке жизни человек о ней не думает, живет и наслаждается. А Хранители вынуждены знать, что за их спинами тикают часики, в руках мрачного мужчины.

А главный вопрос, застывший в мыслях юноши был, что, если Этель уйдет? Что будет с ним? Ава была права поговорив с ним наедине об этом. Теперь же он будет знать, насколько эгоистичен, чтоб отпустить.

– Ава. – медленно отстранившись, Эд улыбнулся. – Ты пахнешь грушами и никакие сигареты этот аромат не перебьют. – она засмеялась и вновь к нему прильнула. Только она бывала подругой, которая всегда рядом, а душа, которая ему очень дорога, умирала рядом.

* * *

Поднявшись в комнату, они обнаружили, что Этель пришла в себя. Она сидела на постели и выглядела отдохнувшей и ясной, а рядом на стуле сложив руки в будто в молитве, восседал Редьярд. Увидев Эйдана она улыбнулась, но тут же взмахнула руками у лица и ее белые волосы вновь стали каштановыми.

– Не трать на это силы. – сказал Эд и хотел было прильнуть к ней, но сдержался. Редьярд отпустит шуточку, а Ава снова насупиться. – Белый смотрится не плохо.

– Это не мой цвет. – отрезала она, казавшись оскорблённой. – Спасибо вам.

– Этель. – начал Редьярд, он выглядел непривычно серьезным и признаться, ему это не шло. Вид дурочка куда лучше. – Ты должна с ним встретиться.

– Не здесь. – прошипела Этель, поднимаясь с постели. Она выглядела так, словно ничего не произошло. Будто она не была на грани исчезновения.

– Этель, я все знаю. – вмешался Эд. – Жаль, что ты сама не рассказала раньше.

– Я сама назначу встречу. – девушка едва сдерживала себя. Она натянула фальшивую улыбку.

– Ха! – выпалил гневно Редьярд. – Услышь себя! Кальд придет сам. И моли бога, чтобы он дал тебе выбор за твое непослушание. Хотя твои волосы знак того, что прощать он не намерен.

– Мне плевать. Я готова на все.

– Готова? – пуще прежнего вскричал Реди. – Что же ты бежишь? Ты сделала много ошибок за 80 лет, представь, что будет с вечностью? Или ты думаешь, что Эйдан пожертвует собой и будет делить с тобой службу? Глупая, борись за жизнь!

– Замолчи! – вскричала она и густой серебряный дым пополз по стенам комнаты.

– Несмотря на то, что ты с нами сделала, мы все равно тебя спасаем. Прими хоть однажды помощь и прислушайся к словам. – добавила Ава, она сложила руки на груди. – Не делай того, о чем пожалеешь.

– Хватит. – отозвался Эд, он чувствовал, что должен вмешаться, но, с другой стороны, это был разговор душ. И он не знал, когда вернется Кальд. – Возможно, их стоит послушать. Ты чуть не исчезла.

* * *

Хранители немного восстанавливались после случившегося. На работе они затравили байку, что заболели, какая-то кишечная палочка. Мистер Тодд был немного зол, так как ему пришлось вызвать Рика на работу, чтобы как-то закрыть дыры сотрудников. Но быстро оттаял, стоило Аве и Редьярду вернуться в строй. Их поведение не изменилось, но Эд знал, что теперь ребята настороже. Эйдан после пережитых волнений немного остыл и даже в школе стал менее странным. Но когда выпадала свободная минутка, он задумывался о рассказе Авы. Чаще всего он размышлял о «Безграничном Ничего», как там теснятся миллиарды душ, как туда может уйти Этель и среди это света, он ее не отыщет. Думал над тем, чтобы его поддержка не выглядела навязчиво, чтобы Эт не осталась ради него, а решала сама.

Его одолевали мысли о том, что озвучил Редьярд. Неужели он и правда мог стать Хранителем? Стать частью природы и иметь те же силы, что и другие. Эйдан фантазировал, какой бы дар у него был, и каким бы животным стал. А также он мог бы управлять стихиями и серебристой дымкой. Но мысль о смерти его пугала. Он не был готов умирать ради этого, не был готов оставаться неизменным, в то время как все меняется. А также причинять боль родителям, как бы они к нему не относились. Не искать и не привыкать, так как это все равно умрет. Нет, в таком мире жить мучение.

Во время перерыва между уроками, Эйдан сидел на траве и наслаждался майским солнцем. Это был первый день без дождя, и никто его не упускал. Почти вся школа собралась во внутреннем дворике. Было шумно, гвалт разговоров, смеха и криков. Эд сидел один и читал книгу по истории искусства, хотя мысли его были далеки от картин. Рядом упал рюкзак и перед Эдом возникла Дэнни, она присела на траву молча. Парень предпочел не начинать разговор, это ведь она подошла, а помогать предательнице он не хотел.

– Привет. Что читаешь? – выдавила она. Ей ведь было все равно, что он читает. Было наплевать и в дружбе. – Погода отличная.