Текст книги "Создавая Иллюзию (СИ)"

Автор книги: Вика Ланина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Черт. – пискнула Ава. Ребята спустились к порту обсуждая рабочий день. Ава делилась тем, как проведет два желанных выходных. Но на границе леса увидела в глубине горящий свет своих окон.

– В доме кто-то есть. – выпалил Эд. Он уставился в черноту леса. Мальчик ни за что не разглядел бы там дом, не гори свет.

– Эйдан. Тебе пора возвращаться. – напряженно, скомандовала Ава и быстрым шагом перешла дорогу к лесу.

– И не подумаю. – резко ответил парень. – По твоему виду не скажешь, что ты ждешь гостей.

– Эйдан. Уходи. – с нажимом, повторила девушка.

– Нет. – рявкнул парень. – Я тебя одну здесь не оставлю. Давай вызовем копов. Это проникновение на частную территорию. – Но Ава уже не слушала, она бегом пустилась к дому. Эйдан поспешил за ней. Снег тонкой простыней покрыл промерзшую землю. Юноша спотыкался о сухие ветки и камни, попадающийся на пути. Девушка грациозно, словно хищница двигалась в темноте, но остановилась у домика в нескольких метрах.

– Глупый, уходи же! – прошипела Ава. Когда парень остановился, согнувшись пополам, чтоб отдышаться. Как странно, что все девушки постоянно его прогоняют. – Здесь не безопасно. Убирайся.

– Я не могу. – ошарашено ответил Эд. Девушка выпрямилась и посмотрела прямо в глаза мальчику.

– Пам…

– Ты Хранитель? – перебил Эйдан.

Лицо девушки исказилось шоком. Округлившийся разноцветные глаза, словно прорезали темноту, не моргая Ава застыла, подобно камню. Затем она громко выдохнула, будто ожила. Спектр эмоций за минуту пробежал по каждой ее мускуле и по каждому нерву. Она двигалась от шока, к непониманию, ужасу и обреченности. Ее плечи опустились, а колени дрогнули под тяжестью услышанных слов. Эйдан же стоял, не чувствуя ни ветра, ни холода. Он ждал, когда она обвинит его в сумасшествии. Ведь в доме может быть грабитель, а он бросается словами, которые скорее всего ей не известны. Прошла, казалось, вечность, а может и вся жизнь или только минута, секунда… кто знает? Они стояли напротив друг друга в темном лесу и Эйдан думал лишь о том, что подобное с ним уже случалось.

– Ты знаешь. – нарушив тишину, ответила девушка. Голос ее был напряжен и скован. Теперь пришло время Эйдана испытывать все то, что только что перенесла на себе Ава. – Ты не мог вычитать о нас в интернете. Не мог прочесть книгу. Не мог услышать рассказ или легенду…! – девушка говорила будто не с ним, а с собой. – О нас нет в записях. О нас никто не слышал. Есть только один вариант…

Ее признание разломило Эйдана пополам. К горлу подступила тошнота, а в голове безжалостно застучала боль. Теперь это правда, теперь это не может быть сном, теперь это навсегда и необратимо. Появление Этель в своей жизни, он мог бы объяснить сумасшествием или одиночеством, которое довило его до стадии галлюцинаций. Но Ава, человек, который был с ним почти каждый день. Физический и реальный, существующий не только в глазах мальчишки, но и других людей. Осознать, что вот она стоящая напротив него, тоже существо, что и Этель, показалось для Эда за гранью его возможностей. Он никогда так не боялся и никогда не был так разочарован в своей догадке. Лучше бы это было сном, который рассеется под утро, оставив лишь головную боль.

Эди подумал о смерти. Подумал о том, как устроено исчезновение, стирание, истощение человека. Как множество религий, теорий, наук диктуют о последнем пути и о том, что возможно случается Там. Как люди утешают себя, рассказывая сказки о загробных мирах, о разделении душ на хороших и плохих. Как обманываются, видя в зеркале того, кто недавно ушел, как слышат голоса, которых нет. Эйдан познакомился со смертью рано. Он помнил, как было осязаемо холодно только от мысли, что брата больше нет, что дыхание в нем растворилось, а глаза потеряли свет. Но что он четко понимал еще в раннем детстве – кто бы не вернул мертвеца обратно, не вернет его душу не сломленной, не разделенной, не раздробленной. Смерть прощает грехи, разбирает их по кусочком и, абсолютно, внимательно. А то, что остается от души вряд ли можно использовать повторно. Он не мог понять, что же они за существа? Душа самая сильная часть человека, но в то же время самая хрупкая. Во всем этом мальчишке еще предстоит разобраться.

Эйдан увидел движение в доме. Черная тень метнулась к окну, а затем стремительно отошла, испаряясь в желтом свете лампы. Парень не мог понять, куда же ему смотреть: на пораженную Аву или на тень, которая гуляла по комнате. Неожиданно для себя парню захотелось сбежать, пуститься вспять по улице и вернуться к матери, которой обещал не ходить в лес. Кажется, она была права, когда наставляла его, умоляла его не ходить ночью в чащу. А он глупый мальчишка повторяет одну и ту же ошибку.

– Эйдан, чтобы ты не знал, прошу, давай обсудим это в другой раз… – Ава тоже заметила, что активность в доме повысилась. – Уходи.

– Я не оставлю тебя одну. Однажды я уже бросил тебя, когда не должен был, второго раза не будет. – парень ответил твердо. Он ничего не понимал. Его голова, казалось, лопнет сейчас, поэтому все, что говорил и делал было интуитивно.

– Ты…– она с благодарностью на него посмотрела, но тут же замолкла, когда дверь дома внезапно и с диким скрипом открылась. На крыльце появился высокий юноша. На нем была белая футболка и джинсы, но то, что Эд заметил в первую очередь – незнакомец был босиком. – Вернись в дом! – прошипела Ава.

Но гость лишь оскалился в животной улыбке и медленно спустился по лестнице. Было что-то невесомое в его походке, что-то легкое и непосредственное. Белые волосы едва шевелились от ветра, но было видно, что на холод ему все равно.

– Ба! – восторженно произнес он. Голос его был низким, слишком низким для миловидного лица. – Ава, у нас гости!

– Редьярд. Вернись в дом. – она, наконец, сдвинулась с места. – Не время паясничать.

– Не указывай мне. – холоднокровно бросил парень. Его взгляд был устремлен на Эйдана. – Эй, мальчик, давай в дом, ты весь дрожишь.

– Эйдан, нет! – рявкнула Ава. Она взглянула на своего гостя и одними губами добавила. – Он знает.

– Ну и славно, не люблю болтать об этом. – театрально вскинув руки, произнес юноша. Вся его шея забита неразборчивыми татуировками, а на руках красовались надписи на незнакомых Эйдану языках. – Опять она развлекается. – парень сложил руки на груди. – Я Редьярд, второй Хранитель этой вонючей помойки.

– Реди, прошу. – вновь перебила Ава. – Не нам это решать.

– Что решать? – после долгого молчания, спросил Эд.

– Эйдан, если ты войдешь в эту дверь – дороги назад не будет. Не будет возможности забыть это все и уйти. Знать что-то запретное, тайное хорошо только для любопытства, но в жизни это может навредить тебе. Не делай глупостей, возвращайся в реальность и забудь о Нас. – ее голос надломился, девушка будто плакала без слез.

– Он уже сделал свой выбор, если знает о Нас, глупышка. – вмешался Реди. – С Нами веселей, со мной точно.

– Эд, она приоткрыла дверь, но ее все еще возможно захлопнуть. Войдя в дом, ты потеряешь эту возможность, подумай о себе, о будущем и о родителях. – Ава не отступала, она отчаянно не хотела пускать в свою жизнь Эйдана Питерса.

Она знала, что в стенах этого дома он узнает все до конца. О них. О жизни. О душах.

Эйдан вспомнил о договоренности с матерью, которой скорее всего придет конец, если он все-таки не явится домой. Но думать о том, что он отступит от Этель, от ее мира было невыносимо странно и в какой-то мере больно. Парень сроднился с мыслью, что теперь у него есть друг, который разделяет его любовь к лесу. Да, она дух и мальчишке многое нужно будет понять, но это лишь подливало масло в его интерес, который вспыхивал с каждой минутой все больше. Да, он был подавлен тем, что оказался прав на счет Авы. Никогда правота еще не била его так больно, но это значило, что мир Этель не плоская проекция его воображения, а настоящая реальность, частью которой он хотел бы быть.

– Как сказал Редьярд, я уже сделал выбор, если знаю о вас. – ответил Эйдан. Он словно произнес слова мучившие его долгие годы. А вот Ава не была рада, нет. Ее лицо описывало потерю, будто мальчишка в эту ночь решился самого себя. – Но я должен идти.

– Неужели ты думаешь, что сейчас есть что-то важнее Нас? – устало заявил Редьярд. – Ты глупенький мальчишка, если не понимаешь, во что ввязался. Либо сейчас, любо проваливай в свою скучную жизнь и не появляйся.

– Пошел к черту! – выпал Эд. – Я сам буду решать, что мне делать. Твоя корона покосилась, поправь.

Редьярд растянулся в дьявольской улыбке, обнажив белые зубы. Он, словно не наступая на землю, приблизился к Эйдану и оказавшись невыносимо близко, сказал.

– Да, ты у нас кусаешься? Ладно, я иду в дом, но я хотел бы, чтобы ты пошел со мной.

– Почему?

– Потому что я люблю игрушки Этель.

Эд не мог сдвинуться места. Его раздирало на части. Желание узнать больше, погрузиться в таинственный мир и стать хоть на немного его частью, боролось с потребностью вернуться домой и сдержать слово для матери.

Глава 8
Объяснения

Его засыпало снегом. Обдувало ветром. Накрывало темнотой. Эйдан все стоял и смотрел на них, на тех, кто когда-то жил, как и он. А теперь они прозрачны, как туман, и он коснулся этого облака, не зная, что внутри. Идти или не идти? Что ему даст разговор с ними? Он готов сделать вид, что Ава все еще просто девушка, а Редьярд незнакомец из прошлого, которое он старательно забывает. Он может представить себе, что и этой встречи не было. Зачем ему знать их? Ему достаточно Этель, достаточно того, что она нарисовала лабиринт из своего существования и теперь он вынужден блуждать по нему, выискивая ответы. Но превращать этот и без того сложнейший путь в борьбу – он не хотел. Но слова парня задели его. «Игрушка Этель». Это ранило.

– Я останусь ненадолго. – наконец, ответил Эд. Ава отвернулась и выдохнула слишком громко. Она разочаровалась. Ну и пусть. Эд не хотел ее обижать, но сейчас думал только о себе и Этель. – Но предупреждаю, не нужно водить меня кругами.

– Как скажешь мальчик, но и ты должен отвечать прямо и не юлить. – ответил Реди, направляясь в дом. – Прерогатива людей лгать. Я ложь не люблю.

Эйдан пошел следом за незнакомцем, закатив глаза. Пока он думал о Реди, как о клоуне без зрителей и предвещал, что тот доставит много хлопот. Но он лишь повторял себе, что уйдет, как только разговор изменит курс. Уйдет тут же, узнав все о тех мерзких словах, сказанных Вторым. Но Эд чувствовал, что будто предает Этель, что делает что-то жесткое или нечестное по отношению к ней. Желание «знать» двигало этой ночью и это желание юноша останавливать не хотел.

Домик оказался крошечным, но милым. Всего две комнаты, разделяющейся аркой. Девушка стоила свой уголок. Повсюду были мелкие детали, будто здесь жил полноценный человек с потребностями. Чайник, кухонный утварь, подушечки на кровати, занавески и неоновые лампы над постелью. В гостиной ютился рыжий диван, покрытый пледом, а рядом с ним большая коллекция виниловых пластинок. Небольшой круглый обеденный стол и два стула.

– Извините, гостей не ждала. – бросила Ава, зайдя последней в дом. Она тут же подошла к столу и убрала чашку в раковину. Села, сложив руки на груди и уставилась в пол. Ей разговор был не душе.

– Я заметил, выпивки вообще никакой. – буркнул Реди. – Но я знал к кому еду. – он открыл холодильник и достал бутылку бурбона. Улёгшись на диван, запрокинул голову и стал жадно пить.

Эйдан стояв в дверях, чувствовал себя неловко и начинал злиться затяжной паузе: – Ну, так почему же я игрушка? По твоему мнению, конечно.

– Не так быстро парень. – потянувшись, пролепетал Второй. – Скажи, спасибо богу и кому там надо, что свел тебя с Этель, а не с Кальдом. Иначе, ты был бы уже мертв.

– Редьярд, это плохая идея. – произнесла Ава, посмотрев на Эди. – Не нужно имен.

– Ладно. – шепотом, протянул Ред. – Эйдан, как давно ты знаком с Этель? Нашей темной лисичкой. – он подумал, что это забавно и хихикнул.

– Просто ответь, почему ты думаешь, что она играет со мной? И я уйду. – с нажимом быстро проговорил Эд.

– Потому что это Этель. А Этель, как и мы Оберег леса. – внезапно, кинула Ава. Она сжалась, будто дрожа от холода.

– Знаю.

– А знаешь ли ты, как мы стали такими? Как докатились до такой жизни? – она смотрела на парня в упор. – О нас никто не знает, ведь мы хорошо заметаем следы. Эйдан, хранитель может рассказать о себе человеку, только если тот скоро умрет.

– Хочешь сказать, что она желает моей смерти? – ошарашенно, спросил Эд.

– Хочет твою душу для этого места. – мягко выразилась Ава.

– Погоди… – Вопрос, на который натолкнула Ава, напугал мальчика и в тоже время, он возбужденно хотел знать ответ. – Нет, это все ложь. Она не стала бы. – он возбужденно метался от мысли к мысли. – Зачем я лесу⁈ И как ты себе это представляешь?

– Видать, она впустила глубоко свои зубки. – хохоча, бросил Реди.

– Отнесись серьезно к тому, что я скажу сейчас. – Начала Ава, проигнорировав Реди. Она сжала себя в руках и неподвижно, словно камень, принялась говорить. – Мы были людьми. И никто из нас не подозревал и не догадывался об этой стороне «жизни». Стать Хранителем, значит, потерять все. Ты не обретаешь вечную жизнь, ты теряешь свободу, желания и смысл. Все, что у тебя есть – это прошлое, вернее, воспоминания о прошлом, в которое ты никогда не сможешь возвратиться. Стать Хранителем – это не романтизированный переход от одной стороны к другой. Это не красиво умереть и тут же очнуться, увидеть свое тело и отпустить прошлую жизнь. Нет, это страшно, мучительно и больно. Решившись на переход, ты подвергаешь себя пыткам и животному страху. Ведь хранитель заведет тебя в место, где никого не будет. Это могут быть леса, горы, поля, долины, моря и океаны, пещеры, да что угодно! Тебе даже может показаться это невероятной сказкой, потому что природа будет картинной и идеальной, как никогда. А потом наступит одиночество. Не будет легкого удара, ранения или щелчка, после которого наступит смерть. Нет. Это слишком гуманно. Хранитель исчезнет и оставит тебя одного с суровой и мстительной природой. Повезет, если ты уснешь в лесу и просто не проснёшься, утонешь, или упадешь с высоты. Тебе действительно повезет. Хуже, если будешь бродить в поисках собственной смерти, когда будешь искать ее, звать, а жизнь спасать тебя, уводить от беды. Но вскоре и она устанет и отчается, и когда ты найдешь свою смерть… Будет очень больно. Медленная, осознанная и неисправимая. Сразу ты не очнешься. Твое тело должно распасться. Его растащат животные, склюют птицы, изничтожат дожди, зной, снега, грязь. Ты будешь повсюду. На крыльях птиц, на лапах хищников, на деревьях, в воде и на земле. Везде. А потом ты очнешься и поймешь, какую высокую цену заплатил за не что.

– Я не… я и не думал об этом. – ответил Эд, так же тихо. Ему внезапно захотелось обнять и утешить Аву. Было видно, что разговор окунул ее в прошлое, от которого она отчаянно бежала и хотела спастись. Эйдан был проекцией ее самой в пережитом и будь у нее сейчас шанс, здесь бы девушка не стояла. – Ава, я не знал об этом. Но я бы так не поступил, чтобы мне не обещали.

– Помни об этом, когда Этель будет рассказывать занимательные истории о вечности. – произнес Редьярд. Хранитель выглядел опустошенным. Слова подруги вернули в нем ощущения, вскрыли давнюю рану. Не трудно догадаться, что то, что они пережили всегда будет нагнетать печаль. – Знаешь почему мы можем общаться с человеком только с целью его приобщения к нам? Потому что силы, которые нам дала Природа за мучения, очень выгодны людям. Может быть и обратная сторона, когда дух влюблен в человека, то сделает все, что тот пожелает. И чаще всего, желания вредят обоим.

– Будьте уверены, я не попрошу ничего для себя и не отдам лишнего. – тут же ответил Питерс.

– Эйдан, нельзя жить с этим и быть уверенным, что тебя не коснется все то, что мы перечислили. – Ава повернулась спиной к окну и ее глаза были красными от слез, но девушка тут же их стерла и неловко улыбнулась. – Я могу помочь.

– Не нужно. – отрезал Эд. – Я понимаю, о чем ты. Ты что-то делаешь с памятью? Деформируешь ее? Стираешь? Я заметил это несколько раз и решил, что мне показалось, ведь нормальный человек, так бы и подумал.

– Да. Я могу делать все с памятью. Я даже могу дать тебе ложные воспоминания. – голос девушки окреп и вновь стал сильным и непробиваемым. – Зря. Очень зря. Ты выбрал не ту дорогу. Я не стану делать это без твоего согласия, но будь уверен, что глаз не спущу и, если нужно будет – вмешаюсь.

– Да, кончай с ним. – устало, пробормотал Реди. – Мальчишка, все равно не осознает, что происходит. – Хранитель поднялся с места и яростно взглянув на Эди, добавил. – Тебе жить надоело?

– На минуточку! – рявкнул Эйдан. – Я жил себе спокойно. Общался только с одним из вас. Никого не трогал, не эксплуатировал, не заставлял совершить убийство. Я видел красоту, видел заботу, участвовал в разговорах и не был одинок. Может для вас это будет просто звуком, но я не настолько эгоистичен, чтобы желать вечной жизни, но при этом видеть, как вновь скорбят мои родители, как больно друзьям и, наконец, как все они болеют, стареют и умирают, а я наблюдаю. – парень перевел дух и двинулся к двери. – Из всех Хранителей уже знакомых мне, причинили боль вы.

– Заботой и вниманием берет Этель. Кальд действует по-другому. Он взывает к человеческим желаниям. – засмеялся Реди. – Матушка будто послала к тебе нужного хранителя.

– Эйдан, я готова идти на контакт, но я не понимаю, почему ты связался с ней? – спросила Ава.

– Очевидных вещей не понимаешь, пупсик. – прыснул Редьярд. – Он же школьник. Живет в захудалом, вымирающем городке на краю света. Видимо, одинокий и никогда не видавший чудес. А наша лисичка, должно быть, показала свой красивый хвостик и может даже пару иллюзий. Паренек растаял, почувствовал себя исключительным, возможно, даже избранным. И теперь все, чтобы мы не сказали, для него лишь отговорки.

– Отчасти ты прав. – криво улыбнулся Эд. – Я никогда не видел чудес. Хотя я очень в них верил, когда мой брат пропал в этом лесу, когда его велосипед нашли в болоте. Я тогда верил, что он вернется домой. А еще я верил, что сбегу из этого места, так как каждое деревце напоминало мне о его гибели. Но я здесь, и я люблю этот лес и ненавижу. Я живу в удовольствии и в отвращении к нему. Заключить себя в нем я бы не смог. – парень стоял у двери. Его душа болезненно кольнула по ране, о которой он стал чаще вспоминать.

– А я просто ненавижу все живое. – снова выпив из бутылки, бросил Реди. Эди посмотрел на него и понял, как тот несчастен. Как жизнь сыграла с ним злую шутку и как теперь он вынужден платить. Серые глаза, бездонные, но пустые. Туманная пустота. Так обозначил Эйдан взгляд Редьярда.

– Я вас услышал. – начал Эд. Он хотел уйти. Хотел остаться один и подумать над тем, что сказали ему другие Хранители. И пока он не был уверен в том, чтобы верить им, сомнения уже поселились в голове юноши. – Мне пора.

Парню хотелось выбежать из дома и мчаться по улице куда глаза глядят. Информация о перевоплощении стала для него просто чудовищной и действительно пугающей. На секунду, только на секунду он засомневался в том, что дружба между человеком и душой была некорыстной проделкой. На секунду его мир оказался ошибкой, лживой проекцией и самообманом. Но взяв себя в руки, парень решил обсудить с Этель все то, о чем узнал. Если она будет лгать, извиваться и подталкивать его на грех, то услугами Авы все же придется воспользоваться. Но, а пока доверять всецело он не был готов не одной из сторон.

Выйдя из дома, мальчишка почти бежал. Он жадно хватал холодный, зимний воздух. Спустившись с крыльца, Эд остановился, его легкие будто прилипли к спине и каждый вдох давался с трудом. Как же так? Как же так? Как же так? Это вопрос все повторялся и повторялся в мыслях парня. Неужели и правда Этель хочет увести его на другую сторону? Неужели это лишь ее задание? Неужели то влечение, то чудесное и лёгкое чувство, которое он ощущает рядом с ней, лишь уловка, лишь наживка для того, чтоб поймать доверчивого юношу? Нет, мысль об этом была невыносима. Он отказывался принимать ее, но и игнорировать не мог…! Питерс разозлился, жгучая ярость укрыла его сердце и он, сорвав с плеча рюкзак, о котором и думать забыл, бросил о землю, принялся пинать его и подхватив носком ботинка со всей силы пнул о ближайшую сосну. Разгоряченный Эйдан сел на землю, уткнувшись лицом в ладони. Почему все, что его окружает фальшивка? Почему он вынужден искать среди лжи правду? Почему он просто не может довериться и не ожидать подвоха? Почему? Почему в его жизни всегда так?

Тело засыпало снегом, который становился все сильнее и сильнее. В волосах мальчишки белой стружкой ютились снежинки, которые то и дело срывал ветер. Потоки холодного воздуха хлестали его по спине, шее, рукам и ногам. Щеки раскраснелись не то от гнева, не то от холода, а может и от всего сразу. Он сидел на земле не зная сколько, позади него был дом Авы, в котором он, возможно, узнал то, что спасло его или погубило. А впереди петляла городская дорога и улица, ведущая к его дому. Нужно только подняться, взять израненный рюкзак и побрести по улице вверх, стараясь позабыть о последних месяцах жизни. Парень жалел себя и ненавидел за это, лелеял свою слабость и уничтожал ее. Морально подвергал себя ругани и мотивировал, чтоб подняться с холодной земли, ведь даже его кости продрогли. Эйдан поднял глаза, и пелена из снега почти застелила все непроходимо тусклым серым светом. Но все же он смог узнать в темноте очертания лисьего хвоста. Он знал, что это она. Послышался хлопок и из-за сосен вышла Этель. Ее длинные кудрявые волосы развивались на ветру и тут же нахватали снежинок. Она была в крохотном белом платье, а ноги украшены листьями.

– Что ты здесь делаешь, Эйдан? – пораженная, спросила девушка. Она тут же подбежала к юноше и сев на колени перед ним, хлопнула в ладоши над его головой. Ветер перестал добивать его колючими порывами, а снег кружил вне тела мальчишки, будто теперь он был в коконе. – Ответь, прошу…

– Знакомлюсь с новыми друзьями. – будто опьяненный, он сидел все еще не поднимая головы. – А ты?

– Все должно было быть не так. Не так. – прошептала лисица, она коснулась его щеки и нежно, заботливо стерла растаявший снег. – Что они сказали тебе, Эйдан?

– Что нам предстоит разговор. – тускло ответил парень. Он дернулся от холода и сжался сильнее в комок.

– Тебе нужно согреться, пойдем. – твердо сказала Этель и поднялась. – Ну же вставай! – но Эйдан не двинулся.

Дверь дома вновь скрипнула и бушующую метель вышли двое. Тени мгновенно оказались рядом с Этель и Эйданом.

– Как погодка? Хорошо добралась? – иронически, спросил Реди. – Мы тут с твоим парнем поболтали. Ты же не против?

– Не подходи. – прошипела Эт. – Что вы с ним сделали?

– Сказали правду, которую он заслужил. – бесцветно, ответила Ава.

– Какую еще правду? Вы ничего не знаете!

– Хватит. Я иду домой. – устало, прошептал Эд. – Пойдем со мной, Этель. Нам нужно поговорить. – но с ответом девушка не спешила. Хранители переглянулись и во взгляде каждого читалась одна эмоция. Тревога. Они завертели головами вокруг себя, будто искали кого-то среди деревьев. С минуту их взгляды были устремлены в лес, что не на шутку напугало Эйдана. – Эт, что происходит?

– Прости, что напугала. – в ее голосе было столько тепла, что по телу Эда побежали мурашки. Ему хотелось, чтобы она продолжила говорить. – Я не могу пойти с тобой. Нам нужно помочь Матери, она не справляется. Метель слишком сильная. Я приду к тебе позже, когда окончу работу. И тогда мы поговорим.

– Нет уж. – воспротивился Эд. – Это будет похоже на тот раз, когда мы ходили к болотам? – девушка кивнула и парень заметил удивленные глаза Авы. – Я пойду с тобой.

– Это очень опасно, Эйдан. – начала Этель, но парень ее тут же прервал.

– Пожалуйста. Я не смогу уснуть. Не смогу прожить еще минуту без объяснения. Ведь пока у меня есть только их версия. – он кивнул на Хранителей. – И я не хочу жить с ней еще. Прошу.

– Хорошо. – согласилась лисица. Питерс мгновенно встал и подбежал к рюкзаку. – Но Эйдан. Ты должен слушаться меня. Как в тот раз. – парень кивнул.

– Ты сейчас серьезно хочешь рискнуть его безопасностью? – зашипела Ава. – Мы идем в чащу! В метель! А ты берешь с тобой мальчика⁈

– Я не обсуждаю это с тобой. Дай пройти. – ответила Эт.

Этель держала его за руку не на секунду не отпуская. Защитное поле, которое было создано у дома Авы, грело мальчика. Ему объяснили, что с помощью этих сил во время зимы можно защитить растение или животное, которое сильно подвержено обморожению. Поэтому мальчик может не переживать о мокрых джинсах и куртке, теплота внутри невидимой оболочки обеспечит ему долгое пребывание на холоде. Снег под ногами становился все глубже и, если б не рука хранительницы, возможно, Эд ушел бы с головой. Он воспринимал ее невесомость, как что-то обыденное и нормальное, будто чудеса, которые перед ним являлись почти каждое мгновение, были банальными. Трое Хранителей, идущих рядом с ним, казались обычными люди, если не брать в расчет, что их стопы не оставляли следов на снегу, а кожа не краснела от мороза и ветра. Они всем походили на живых, но было что-то необъяснимое, что-то притягательное, что-то совершенное, доступное немногим. Когда Эд оказался среди них, внутри сотворилось ощущение чистоты, спокойствия и гармонии. Это были лишь отголоски настоящих чувств, но мальчик все же испытывал на себе влияние Душ. Значило ли это что все Души хорошие? И что после смерти их грехи отстраняются? Ему не хотелось думать о плохом и о тех вещах, от которых обычно бывает дрожь. Тем более, что место и ночь, как раз нагоняли подобные мысли. Но он спросит об этом, обязательно спросит.

Он испытал новое чувство, чувство, которое станет тягостным воспоминанием, когда все закончится. Его прекрасный лес, манящий и загадочный, в эту ночь был проекцией страшной детской сказки. Метель выла словно раненный зверь, который погибает в холоде и одиночестве. Снег превращался в осколки стекла и хлестал по лицу. Темнота доходила до той точки, что в какой-то момент было не трудно поверить в собственную слепоту, чем в ночь. Его всегда манили верхушки сосен, покачивающийся на фоне ночного неба, ему хотелось пройтись во мраке, хоть и было страшно, хоть и разум подсказывал ему совсем иное, но хотел. Теперь же оказавшись наедине со своим желанием, Эйдан понял, как заблуждался. Ничего чудесного, романтичного и вдохновенного нет. Есть только пугающее, жгучее желание спастись. Выйти скорее из сосновой западни и больше не возвращаться в ночи. Да и запоминать образы для картин, парень не хотел. Он думал и желал лишь остаться с Этель наедине, чтоб спокойно и без лишней суеты поговорить с ней. Ему было сложно не размышлять о том, что сказали Ава и Редьярд, но ее общество чуточку сбавляло тяготу. Эд был готов воспользоваться любым моментом лишь бы услышать ее ответ. Ведь он отказывается, отказывается верить в то, что Этель нашла его ради леса. Он доверял ей, все еще доверял слепо и по-юношески, но рядом находились другие Хранители и поэтому тот голос разума, что проклинал парня за поход в лес, немного успокаивался.

Эйдан не был частью похода, нет, он был наблюдателем. Глазами, которые видели то, что другим не позволено. Мальчик старался всматриваться в каждое действие Хранителей, чтоб понять, что же они из себя представляют. Их руки были напряжены и подняты к небу, шли Хранители, не спуская взгляд с облаков. Этель было сложнее всех, ведь она не могла воспользоваться второй рукой. От этого юноше было совестно, ведь он подумал только о себе, как ему необходимо ее присутствие. Как позже понял Эд они держали потоки ветра, которые проходили через их руки. И меняя атмосферное давление посылали воздух в тучи, чтобы направить их в нужную сторону.

– Вот там видите? – сквозь вой метели сказал Редьярд. – Севернее есть туча, которую если не разделить, то завалит весь Джойс. Я пойду на север! – уши закладывало от воя, а Второй говорил так будто они находились в кафе, где на фоне играла приятная музыка, а не сходившая с ума зима. – Ава! На Юг движется туча с дождем, а следом снег! Разъедини их и направь в разные стороны!

– Хорошо. – так же ответила Ава и двинулась в указанную ей сторону, но тут же обернулась, взглянув на мальчика. – Эйдан, ты пойдешь со мной.

– Нет. – решительно сказал Эд, но от ветра, даже не слышал своего голоса, поэтому просто завертел головой.

– Мы не можем оставить тебя с ней наедине. Прошу, пойдем со мной. Пока мы не разобрались, лучше не рисковать. – наставила блондинка.

– Я не наврежу ему. – вмешалась Этель. Эд впервые увидел на ее лице оскал, как у животного. Голубые глаза блеснули и сузились, буравя соперницу. – Не смей, лезть не в свое дело!

– Эйдан и мое дело! Он мальчик, живой человек, а ты не в праве им обладать.

– Твой синдром мамочки уже достал! Найди себе занятие, Расколотая.

– Не смей меня так называть. – голос Авы дрогнул, и раздался хлопок. Эйдан моргнул и на месте Хранительницы появился огромный черный волк. Из морды его раздавался оглушающий рев, а пена кипятилась на пасти.

– Так давайте успокоимся! – вскричал Редьярд, когда Этель чуть присела, готовясь будто к прыжку. – Вы как школьницы, соритесь за парня, который вам обеим не достанется. Я, конечно, могу ошибаться, но у нас есть важные дела. Давайте волосы будете чуть позже друг другу выдирать, а?

Но не успел Реди закончить, как волк бросился на Этель. Девушка присев, двинулась вперед на зверя и приблизившись совсем близко, махнула рукой у морды волка. В вьюге засеребрились частицы, и волчица, словно пораженная ужасом стала вертеть головой, поскуливая. Лапы ее заплелись, и она кубарем скатилась с небольшого холма к деревьям. Ужас, накрывший животное не оставлял его и вой бедного зверя, соперничал с метелью. Редьярд сложив руки на груди со скучающим видом, наблюдал за тем, как Ава мучается. А остолбеневший от ужаса Эйдан, наконец, пришел в себя, после того как его душа, затряслась в теле от жалости к волку.

– Этель, хватит! – прокричал Эд, но Эт лишь наблюдала и оскал не сходи с лица. Мальчик осознал, что она уже давно не держит его за руку и стоит довольно далеко. Он бросился бежать к ней, проваливалась в снег. А когда оказался совсем рядом – поварил на землю. Волчица перестала выть. – Что с тобой такое? – переведя дыхание, прыснул он.

– Прости. – опомнившись, сказала девушка. Она поднялась, отряхнувшись от снега. – На востоке пустое небо, я поведу вот эту тучу. Эйдан, пошли.