Текст книги "Создавая Иллюзию (СИ)"
Автор книги: Вика Ланина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)
– Я должна исправить сломанные деревья и кустарники до наступления серьезных морозов. А также убрать тела мертвых животных из силков. – ответила Этель и обернувшись, протянула руку. – Здесь будет немного опасно, поэтому если ты не против, возьми меня за руку и не отпускай. – Эд замешкался, но все же взял ее за руку.
– А могу ли я помочь тебе с работой?
– Нет, я должна сама следить за порядком. В мои обязанности входит поддерживать лес живым. Следить за его обитателями, кормить их если наступает суровая и долгая зима. Осушать умершие деревья, сажать новые. Следить за осадками и многое-многое другое. Я живу здесь в лесу, поэтому у меня есть второй облик. Чтоб ваши охотники, лесники или просто люди не увидели девушку в чаще. Это дополнительные хлопоты. А быть лисой полезно.
– Ты все равно привлекаешь внимание. Ты черная лиса. Слишком черная. – добавил парень и увидел, как уголки губ девушки исказились в улыбке.
– Черный цвет – это наказание за человеческие проступки. Когда я отработаю долг, то его не станет. Но, честно говоря, мне он нравится. Я чувствую себя более уверенной в черном. И более эффектной, ведь я же тебя заинтересовала. – пробормотала Этель, а затем засмущавшись, улыбнулась.
– А что станет с тобой, когда ты выполнишь свое обязательство перед Природой?
– Пока не знаю, никто не знает. – смутилась девушка. – Возможно, я так думаю, мне дадут второй шанс на перерождение. Или я кану в забытие.
– Не радужно как-то. – на выдохе, произнес мальчик.
– У нас нет выбора после смерти. Пока ты жив и можешь двигать ногами и руками – впереди есть возможности, но когда ты лишь горстка остывшего праха, а затем белая воздушная жидкость, то возможностей мало. – Этель остановилась.
Теперь они были в уголке, которое стало для Эйдана местом, поделившим жизнь на до и после. Это были болота. Те самые болота, где утонул Джейми. Возможно утонул. Над зеленой трясиной клубился туман. Парень застыл охваченный ужасом, даже то, что говорила Этель о душе, о возрасте, о лесе не сравниться с тем, что он почувствовал сейчас. Все слова, сказанные до этого момента, были будто бы нормальными и приемлемыми. Но болота, где последний выдох брата еще витает над поверхностью, словно сломали юношу изнутри. Он застыл охваченный горем и пораженный тем, что вновь оказался здесь. Сейчас это место выглядит не так устрашающе, как шесть лет назад, но смерть кажется более реальной, чем тогда. – Эйдан, ты как?
– Ааа. – вяло протянул мальчик. – Прости, пытаюсь осмыслить то, что ты сказала. – Он тряхнул головой и отпустил руку Этель. Девушка направилась к трясине.
– Если тебе страшно, мы можем вернуться. В страхе нет ничего постыдного.
– Нет. Я в порядке. – соврал Эд.
Она медленно опустила ноги в болото и двинулась к центру злополучного места. Эд не отводил глаз от девушки, которая в какой-то момент показалась ему совсем другим человеком, тем кто тоже был у этого болота…
Эйдана охватила тревога и страх. Он сорвался с места и бросился к краю болота, но девушка выглядела вполне спокойно, даже как-то по-будничному, словно каждый день совершает подобные действия. Но в висках стучало и он был готов броситься за ней в воду, лишь бы вытащить из ледяной топи. Оглянувшись, он увидел рядом старое высохшее дерево, которое наклонилось к воде и ждало своего часа. Эд стремительно двинулся к трухе, ухватился руками за толстую, еще упругую ветку, он безжалостно сломал ее. Хруст, как от сломанной кости, разнесся по лесу. Вдали послышались крики птиц, а с левой стороны в соснах пробежала низкая тень. Но мальчишке было все равно, даже если на него выброситься медведь или волк, он должен вытащить ее из болота.
– Эйдан, тише! – прошипела Этель, вглядываясь в темноту, где была тень. – Пожалуйста, положи ветку. Я не тону. – она вдруг замерла и двинулась обратно к берегу. – Быстро прячься за дерево, я пушу иллюзию. Быстро! – нерешительно юноша сел под корни дерева и накрыв голову капюшоном, наблюдал. Адреналин бил по вискам, а сердце почти вырвалось из груди. Встретить кого-то глубоко в лесу, да еще и ночью – плохая ситуация. – Я здесь одна! – вдруг громко выкрикнула Этель. Ее голос чуть сорвался на последнем слове, но стояла она уверенно и несокрушимо. – Моя очередь прибираться, ты забыла? Мне не нужна помощь. Я успею в срок. – тишина, лишь голос Этель разносился во все стороны, словно осколки стекла. – До декабря еще день, я успею. Уходи.
День до декабря. Ночь, в которую он отправился в лес, родился его брат Джейми. Как он мог забыть, что уже несколько часов тридцатое ноября – день рождения брата. Комок в горле начал душить и без того разбитое сердце заныло с новой силой. Именно здесь он потерялся шесть лет назад и именно сегодня его день рождения. Эд опустил голову и задержал дыхание, чтобы не расклеиться, но душа в его груди отчаянно горевала с новой силой. Будь он в любом другом месте, боль не была бы такой сильной, но здесь…здесь он полностью ощутил, отчаяние, которое приходит за минуту до смерти.
– Прости, что скомандовала, но лучше если тебя здесь не увидят. – дрожащим голосом, произнесла девушка. – Я не оберегала тебя иллюзией всю дорогу, но исправлюсь сейчас же. – Она выпрямила спину и хлопнула в ладони, между рук заискрились огни всего на секунду и погасли. – Мне нужно кое-что закончить, но лучше если ты отвернешься. Затем мы уйдем в безопасное место и поговорим еще.
Этель не дождалась ответа и снова вошла в болото. Девушка действовала ловко и очень быстро, он едва мог заметить, как двигаются ее руки, ведь шар, служивший им этой ночью луной – погас. Она опустила руки так глубоко в болото, как могла. Подбородок цеплял затхлую воду, Этель сжала целюсь и с силой вытащила то, к чему так тянулась на дно.
– Уйди, не стоит. – задыхаясь, прошептала она, но Эди не двинулся с места и не отвел глаза. На берег в вялую траву она опустила тело маленького олененка. Запах ударил в нос и прикрыв рукой рот Эд все же отвернулся. Черное раздувшийся тело воняло и кое-где проступали кости. Глаза застыли в предсмертном ужасе, а из пасти торчал темно-бордовый язык. – И это часть моей работы. Я должна похоронить его. Это быстро.
Эйдан вновь повернулся к девушке. На ней не было и следа от болота, она снова была такой же, как в его комнате. Этель двинулась к соснам, оставив тело на берегу, Эд же не смог стоять рядом и пошел за ней. В голову лезли дурные мысли, и он отгонял их.
– Давай я помогу вырыть могилу. – предложил Эд. Этель остановилась и протянув руку погладила парня по щеке. Он немного опешил, но голову не отодвинул.
– Это не понадобиться, но ты очень храбрый мальчик. – она слабо улыбнулась и вытянув руки перед собой, соединила их, а затем медленно развела в стороны. Почва разрывалась, кряхтя от разрывающихся корней. Тело поднялось на несколько сантиметров над землей и мгновенно оказалось в просторной могиле. Девушка снова вытянула руки и громко хлопнула в ладоши. Земля принялась срастаться. Корни травы, цветов и кустарников вновь потянулись друг к другу, а Этель вытащив пару ягод рябины из волос, бросила их в могилу, пока та полностью не затянулась. Тишина обрушилась на них так же неожиданно, как и эта сцена.
– Теперь здесь вырастет рябина? – негромко спросил Эд, осторожно погладив пальцем тыльную сторону ладони Этель.
– Да. – на выдохе ответила она. – Спасибо, что был рядом этой ночью. Твое присутствие облегчило происходящее. Обычное мне гораздо тяжелее. – Эд снова погладил ее по руке, и девушка улыбнулась. – Пойдем в другое место.
– Хорошо. Но как же ты поняла, что животное было в болоте?
– Это словно шестое чувство. Я просто знаю, что и где должна исправить. Очень удобно. – ответила Этель и пошла прочь.
– Мне бы тоже такая сила не помешала. – сказал себе юноша и последовал за лисой.
* * *
Эйдан шел медленно, еле-еле перебирая ногами. В голове неистово крутились мысли об увиденном. Отпечаток ночи, как ему казалось на тот момент состоял в том, что болото, которого он страшился в воспоминаниях, вернулось наяву. Находясь близко к месту, где возможно последние минуты жизни провел его брат, становилось тоскливо и грустно. А то, что не давало разуму успокоиться, так это местоположение топи. Далеко от дороги, далеко в лес, далеко от места, где хоть кто-нибудь мог жить. Разве полицейские не подумали об этом, когда нашли велосипед? Что если кто-то просто пытался скрыть улики, поэтому зайдя так глубоко в чащу, утопил несчастный детский транспорт? Но нет, об этом никто не стал думать, просто закрыли дело и продолжили жить спокойно. В груди что-то мучительно сжималась, что-то состоящие из всего человеческого нутра. Парень положил ладонь на грудь и, вдохнув поглубже осенний, холодный воздух, отогнал мысли до утра.
– Я был наказан после нашей первой встречи. – начал Эд. Его собранность была только в пути, поэтому слова, которые он собирал в предложения, казались тяжелым и вымученными. Но он подумал, что будет честно поделиться чем-то личным, ведь девушка раскрыла ему так много.
– Сильно досталось? – спросила девушка. И Эйдан заметил, что она больше не идет впереди него, а держится рядом. От этого стало легче. Теперь они действительно были на прогулке.
– Ну-у… – потянул Эд. – У них почти не осталось рычагов давления. Но мне все еще бывает неприятно, когда в комнату входит отец с большой коробкой и медленно, словно дополнительно играя на моих нервах, собирает книги, краски, холсты, кисти. – выдохнув ответил Эди. – Техника, кстати, тоже участвует в этой акции.
– И часто они так поступают?
– Сколько я себя помню. – кратко ответил Эйдан.
– Они не пытались говорить с тобой? – спросила Этель и остановилась, взглянув на парня.
– Нет. Когда я был ребенком то порой даже не понимал за что меня наказывают и лишают игрушек. – Эд поглядел на девушку. Она внимательно осматривала его лицо. Встретившись с ней взглядом, он смутился и тут же отвел глаза. – Родители – это всегда сложно.
– Они несправедливо с тобой обходятся, пользуясь тем, что ты на их попечении и что ты их сын. – серьезно ответила Этель. – Все ошибаются. Нет верного пути. Просто не позволяй манипулировать собой. Родители должны быть опорой, а не дорогой к неуверенности в себе. – закончив говорить, Этель снова пошла.
– Я стараюсь. – нагнав ее, сказал Эйдан. – Устроился работать на склад. К окончанию школы смогу набрать небольшую сумму для того, чтоб снять жилье. Но пока я просто обязан жить по их правилам.
– Если их правила не ущемляют тебя. – тут же перебила Этель. – Ты же не домашнее животное, не безвольное существо. Ты человек. Этого уже достаточно, чтоб уважать тебя. – Этель сложила руки на груди и добавила. – Я бы хотела, чтоб к тебе относились лучше.
– Спасибо. – искренне улыбнувшись, поблагодарил юноша. – Но со стороны всегда просто об этом рассуждать. Не в обиду, но в жизни все случается иначе. – потерев руки, добавил Эд. – Когда ты решаешь для себя наладить отношения, то сразу случается какая-то фигня. То они лезут в твою жизнь, то нарушают пространство и так можно продолжать и продолжать. Я сразу начинаю злиться. Меня будто ничто не может успокоить. – он прервался, дав себе возможность подышать. – Наверное, стоит сходить к психиатру, а то нервишки шалят.
– Понимаю. Со стороны и правда кажется легче, может тогда стоит самому стать в другой угол, чтоб полностью увидеть ситуацию?
– Может. Но я пока не готов двигаться к хэпи энду. Возможно, я хочу пойти по пути меньшего сопротивления. Я устал.
– Чтобы ты не выбрал – это должно быть важно только для тебя.
– Да, ты права. – поглядел на нее и вновь поймал себя на мысли, какая она миниатюрная на фоне огромного леса.
Эйдан огляделся вокруг и понял, что окончательно потерял ориентиры. Теперь они шли по четкой тропе, кое-где заполненной лужами. Небо продолжало быть дымчатым, но густые водовороты облаков стали двигаться быстрее. Должно быть вне леса дует сильный ветер, который гонит их на юг. Парню вдруг захотелось оказаться дома, заварить крепкий душистый чай и посидеть в гостиной на диване, смотря как облака несутся за окном. Он немного замерз. Адреналин больше не стучал по вискам, а спокойный шаг и размеренный голос напарницы, успокоили его. Больше не хотелось идти по ночному лесу. Хватит с него и этих часов. Но он не мог решиться на то, чтоб сказать об этом Этель, поэтому просто продолжал идти.
– Куда же мы идем? – спустя какое-то время, спросил мальчик. – Ты закончила с работой?
– Да и спасибо тебе за помощь. Ты очень мне помог. – девушка, вновь протянула руку к парню, но не успела спросить его, как Эд тут же ответил на жест. – Тебе холодно. – поникшим голосом, сказала она. – Мы почти вышли за красные ленты. Еще немного и ты будешь дома.
– Красные ленты? – легко засмеялся Эд. – Так ты называешь ограничители лесников? Мило. – но тут неожиданно почувствовал тепло. – Это ты?
– Тебе нужно было согреться. Не благодари. -улыбаясь, добавила девушка. – Мы сможем встретиться снова? Не обязательно здесь, ну или днем?
– Я буду только рад этому. Но как я смогу связаться с тобой?
– Просто четко произнесли мое имя.
Парню стало приятно от того, что Этель заикнулась на счет их следующей встречи. Значит эта ночь не была последней, когда она водит его по лесу и показывает чудеса. О них-то он совсем и забыл. Прекрасный серебряный свет и иллюзии, которые она создавала, поражают и восхищают. Трудно осознать, что происходящее часть обычной жизни, но так легко пустить их в голову. Эйдан держал ее тонкую руку и невольно улыбался. Да, вопросов меньше не стало, но она понемногу, порционно дает ответы, чтобы он не свихнулся. Для начала хватает одного только факта, что она душа, покинувшая тело и оберегающая лесной порог.
– Ну вот. – на выдохе сказала Этель. Они резко остановились у дороги, ведущей по шоссе 101. – Я могу пойти с тобой дальше.
– Тебе нужен отдых. – ответил за нее Эд. – Кстати. – парень неожиданно вспомнил о моменте у болота. – С кем ты говорила? Тогда у топи.
– Об этом мы погорим следующий раз. Ну как тебе такая интрига? – засмеялась Этель.
– Как в сериале. – буркнул парень. – На самом интересном месте. Ну ладно, я пойду.
– Хочешь секрет? – увидев его одобрительный кивок, продолжила. – Утром будет о-очень светло. Доброй ночи, Эд.
– Доброй ночи, Эт. – ответил парень и девушка растворилась.
Сказка исходящая от нее следом исчезла. Эйдан поправив капюшон, двинулся стремительным шагом вдоль дороги, но продолжал держаться деревьев. Нельзя, чтоб его увидели, дежурившие ночью офицеры и лесники, тогда проблем точно не избежать. Он подумал об иллюзии, которая осталась в его комнате и о том, что совсем забыл спросить у Этель как ее убрать. Воздух становился холоднее. Засунув нос поглубже в воротник куртки, парень бегом пустился по улице. Когда он, наконец, оказался на заднем дворе своего дома – свет в окнах не горел. Аккуратно взобравшись по поленьям, Эд осторожно открыл окно и увидел спящего себя, но как только взору предстала иллюзия, она с тихим хлопком испарилась, оставив на подушке немного блестящего белого света.
– Фуф. – выдохнул юноша. Эд принялся снимать одежду и хотел запрыгнуть под теплое одеяло, но нужно было убрать куртку и обувь в шкаф, ведь мать может зайти в комнату пока он спит, чтобы проверить обстановку.
Когда Эд, наконец, лег в постель о сне он и не думал. Перед глазами, как кадры из кинофильма неслись события ночи. Все вышло так сумбурно, непонятно и быстро. Казалось, толкового разговора так и не получилось, разве что отдельные места, показались ему занятными. Например, когда девушка рассказала о своей матери. Значит у нее есть прошлое, которое привело ее к этой жизни. Ему больше хочется знать и размышлять о душе, потому как до этого дня он не мог и подумать, что такое возможно, что душа продолжает жить и быть материальной, даже после смерти тела. Конечно, он часто думал о смерти, ведь в его жизни она подошла очень близко и отобрала важного человека. Но теперь есть надежда, что если его брат и правда умер, то сейчас находится в месте, явно лучшем, чем этот мир. Эйдан увидел не так много, но как в калейдоскопе быстро и ярко. Ему предстоит задать Этель еще больше вопросов, но теперь он не последует за ней, теперь он будет выбирать место, чтоб не чувствовать себя, как загнанный и напуганный зверь. Мальчик засыпал с мыслью, что впереди их ждало много-много часов вместе.
Глава 6
Рыбная Пэнни
Он чувствовал яркий аромат хвои и смолы. Отчетливо слышал гвалт птиц, летающих в вышине деревьев. Ощущал, как под ногами приминается трава и хрустят высохшие от зноя ветви. Эйдан то и дело останавливался и глядел по сторонам в поисках неизвестного. Будто кто-то невидимый, незримый человеческому глазу, следил за тем, как парень гуляет по лесу в солнечный июльский день. Ощущения преследования необратимо закрепились в голове и страх, который теперь вел юношу в лесу, стучал в висках. Но преследователь не заставил себя ждать и когда Эди прочти вышел к реке, то увидел перед собой маленького пятнистого олененка. Глаза животного были черными и непроглядными под ярким светом полудня. Зверь опустил уши. Эд боялся шелохнуться и спугнуть оленя, но только эта мысль пронеслась в голове мальчика, как четвероногое бросилось к воде, но не сумев перепрыгнуть реку, ударилось о камень и полегло в окутывающее течение. Парень моргнул и яркий свет, летние сосны и ароматы цветов исчезли. Он снова стоял у болота. Нависли тучи, собирался дождь. Болото кипело, издавая тухлый запах. Зеленая пленка, покрывающая воды прорвалась и на берег выскочил олененок, но не тот, которого он видел у реки. Ребра проглядывали из гниющей плоти, некоторые были сколоты и поломаны. Передние ноги короче задних и голова опущена к земле. Эйдана охватил ужас. Парень застыл и все мысли улетучились вместе с тем светлым днем.
– Эйдан, почему ты похоронил меня? – спросил олень, падая на землю. Тело его сковали судороги. – Разве я умер? Разве я МЕРТВ?
Когда он проснулся, голова была тяжелой, мутной и будто бы не его. Сложно открывались глаза и еще тяжелее двигались мысли. Он не услышал настойчивых будильников, звонящих друг за другом. Не услышал и того, как мать готовила завтрак. Лежа в постели, он уже чуял запах еды и аромат кофе. Ему мгновенно захотелось встать с постели и помчаться вниз. Но боль, забравшаяся по утру, тормозила юношу.
Поднявшись, он взглянул в окно и понял, о чем говорила Этель. Отдернув штору, увидел покрытую тонким первым снегом улицу. На голых ветках неуклюже приютился белый пух, он облепил и кору дерева с северной стороны. На дороге от снега осталась лишь грязная вода, собравшаяся в большую лужу. А у тротуаров сохранилась тонкая снежная линия, нетронутая и девственно чистая. Эд улыбнулся от того, как легко стало на душе. Будто первый вестник зимы – как символ начала чего-то нового. И пусть к вечеру его уже не будет, но сейчас, сейчас это прекрасно.
Эйдан приготовил себе завтрак, так как на материнский пир, он не успел. Усевшись у окна, юноша стремительно принялся за еду. Он был так голоден, ведь вся ночь отняла у него силы. Сквозь утренний головной туман и шум, стали пробираться воспоминания ночи. То, что он видел, то, в чем был замечен. Самое сложное, что ждало мальчишку впереди – это осознание. Блуждали блики разговоров о душе, о том, кто Этель и о том, что их связывает невидимая, но сильная привязанность. И эта привязанность настолько крепка, что все прочие чувства прогоняет. Ведь он не разу не испугался за ночь ее сил, не разу не поймал себя на мысли, что Этель что-то неправильное обычном его мире. Будто она перечеркнула все страхи. Но Эйдан все еще думал о том, как же так вышло, что все чувства притупились и осталось лишь одно – идти за Этель и слушать то, что она говорит.
Закончив завтрак, он уставился в окно и думал, где же ориентиры настоящего, где же их найти, чтобы не теряться в сказках. Но кажется, ему их не найти. Не хочет ли он? Или уже поздно? Эйдан не знал…
Вернувшись в свою комнату, он принялся рассуждать о том, что сказала девушка о душе. О том, что она продолжает жить даже после смерти тела. Он ходил из угла в угол и думал, где же душа брата и о тех, словах о его собственной душе… «Твоя душа в порядке, хотя и не полностью. Я чувствую, как в ней что-то болит, но что не понимаю. Может ты сам знаешь ответ? Просто боишься сказать?». Но боится ли он сказать это? Сказать то, что обвинения матери в смерти брата, сломали внутри него уверенность в том, что он заслуживает жить в то время, как его брат мертв. Готов ли он сказать себе, что стал для самых близких людей изгоем и мишенью. Готов ли он признать, что лес – могила его брата, стала роднее отроческого дома. Нет, не готов, потому как признание в слух, всегда ведет к изменениям внутри. Эйдан не знал осталось ли в его душе хоть что-то, что может измениться или он навсегда останется таким. Мальчишкой в лесу.
Эйдан распахнул окно и холодный, влажный, предзимний воздух окатил его волной, спиралью закружился по комнате, подняв пыль. Он дышал и дыхание кололо легкие. Что же с ним? Почему он теряется во всем этом? Почему он должен испытывать стыд живя? Он хочет жить. Просто жить. Год за годом Эд думал, что боль отпустит. Станет легче, он забудет, но нет. Он не сумел обмануть самого себя, свою душу, расцарапанную словами матери, потертую о горе брата, рваную от желания жить, вопреки желанию умереть.
Он больше не мог стоять в этой комнате, стены давили, как металлические оковы. Через пару минут Эд стремительно шел вниз по улице, направляешь к любимому кафе. Однажды он должен научиться не убегать от чувств, а работать над ними, слушать их и их собирать кусочки. Но не сегодня.
Теперь у него был новый мир, еще спрятанный, но настоящий и реальный. Мир, который граничит с его бытом и интереснее того, что было в жизни. Вдохнув влажный еще не зимний воздух Эйдан стремительно зашагал по тротуару. Снег еще держался и несмотря на то, что по больше части был грязным и размазанным по дороге, парень все равно чувствовал себя хорошо. Трудно объяснить, что это за чувство, переполняющее все внутри, когда выпадает первый снег. Ведь видишь его каждый год, а через месяц он уже кажется скучным и обыденным. Но вначале это что-то волшебное, магическое, потустороннее! К дождю мы привыкли, от него бежим скорей домой, прячемся за зонтами и остановками, но снег… снег – это совсем другое! Это миллиарды неповторяющихся снежинок, которые засыпают твой город, пока ты идешь в школу или в магазин. Эйдан промочил ноги почти сразу, как вышел на улицу, благо бежать до порта оставалось недолго. В конце улицы он увидел знакомую розовую, неоновую вывеску «Рыбная Пэнни» и прибавил шаг.
Эйдан любил это место еще до глобального ремонта. Тогда были лишь местные, которые приходили отдыхать, любоваться океаном в закат и есть самую вкусную рыбу из всех, что могли приготовить на этом побережье. А сейчас больше туристов, которые разгоняют завсегдатаев своим громким смехом и бесконечными фотографиями. Они не наслаждаются вечерами, днями, часами здесь, нет, они тут ради фото. Экран телефона вытеснил жизнь и теперь блюдо на своей тарелке люди видят через пиксели в то время, как жизнь дает им шанс запомнить прекрасный уголок у порта, в котором отменно готовят. Летом всегда грустно. В порту полно туристов, которые приезжают на автобусе, чтобы оглядеться на местности. Чаще это те, кто устали от душных мегаполисов и хотят спокойствия, но по статистики они всегда уезжают. И к счастью. Когда лето кончается, осенью и зимой много местных, которые живут своим домом и родным краем. Закусочная на высоте в любое время года, но именно осенью и зимой здесь обитает душа. Душа уютная и ленивая, она повсюду: сидит за каждым столиком, стоит у дверей, слушает океан, в каждом раскате грома, в каждой волне бушующей стихии. Эйдан задумывался об этом раньше, но сейчас смысл души был более отчетлив, еще не четкий, но уже видимый. Он думал о том, что те, кто любят город, возможно, никогда не покидают его и их любовь, невесомость и небесность, обитают везде. Приятно думать, что мы все часть какой-то системы, где помогаем друг другу обрести покой.
Войдя, парень сразу же помчался к своему любимому местечку. Несмотря на то, что близился «счастливый час» народу было немного. Наверное, это хорошо, ведь тогда друзья смогут общаться в спокойной обстановке, а для Эда это было важно. У барной стойки крутилась официантка Жаклин. Она работала здесь долгих десять лет, поэтому была местной любимицей. Заметив Эйдана она подошла с широкой улыбкой.
– Давненько я тебя не видела здесь, младший Питерс. Как дела? Уже ждешь ответы из колледжей?
– Привет, Жаки. – улыбнулся Эд. Женщина не выносила, когда ее называли «миссис». – Все в порядке.
– Понятно, не хочешь говорить. – ответила официантка. И парень благодарно улыбнулся ей в ответ. – Так давай-ка поднимем твоей кислой роже настроение. Как насчет горячего шоколада? Вон, видишь какая зима на улице, небось продрог до костей, а⁈ – и Жаки засмеялась громким, хриплым от сигарет смехом.
– Отлично. Спасибо. – ответил Эди и женщина, раскачиваясь направилась к кухне. Ее любили здесь за веселость, бестактность и легкость.
Откинувшись на мягкий красный диван, Эд взглянул на часы. Дэнни вот-вот будет здесь. На душе разливался приятный теплый огонек. Он стал вспоминать, как много времени проводил здесь с подругой, когда они делали домашнее задание, вкусно ели, грелись от морозов и убегали от дождя. «Рыбная Пэнни» будто мать их дружбы, ведь многие теплые и уютные моменты были здесь. «Рыбная Пэнни» словно душа их дружбы. К счастью, тяготящие чувства остались за дверью кафе и теперь он был свободен, теперь лишь ждал Дэнни и того часа, когда вновь окажется за порогом и встретит свои чувства.
Закусочная была химерой прошлого и современности. Каркас одноэтажного здания основан еще в 1968 году и с того момента никак не менялся, тому свидетельствует новая стеклянная двойная дверь, которая каждый раз ужасно скрипит из-за провисшего потолка. Два года назад решили убрать неудобные узкие окна и установить панорамные. Теперь порт и океан был словно на ладони. Внутри никогда нет лишних запахов, только ароматы еды носящийся от столика к столику. Владелец Ник Ли, решил разнообразить зал и справа от входа сделал длинный ряд больших металлических столов и окружающих их мягких кожаных диванов. Выглядит все довольно мило и уютно, конечно, в большом городе такого не встретишь, да и какая разница. А вот с левой стороны те же металлические столы только круглые и рассчитаны для парочек. В белой плитке на полу отражаются флюоресцентные оттенки ламп, которые создают дополнительный свет. Эйдан обожал засиживаться допоздна, так как включались все огни, и закусочная сияла, как новогодняя игрушка.
– Привет. – Эд поднял глаза и увидел Дэнни. Девушка снимала куртку. На ней был белый свитер и обычные синие джинсы, а волосы собраны в высокий хвост. Он не видел ее несколько недель и былрад, как ребенок. – Ты уже заказал что-нибудь?
– Привет. – ответил парень в ответ и отрицательно завертел головой. Он не мог перестать улыбаться. – Хотя…Жаки обещала горячий шоколад. Хочешь?
– О, нет. Думаю, выпить кофе. Ночка выдалась сложная. – Дэнни взяла меню и открыв внимательно уткнулась в него. Довольно странно, ведь ребята, да и все вокруг знали ассортимент наизусть. Меню было только для гостей города.
– Вот твой напиток, младший. – солнечно улыбаясь, подошла к столу официантка. – Дэн, ты что мозги простудила? Зачем тебе меню, деточка?
– Подумала вдруг что-то новенькое есть. – смущенно ответила девушка. Но было ясно, она просто не знала с чего начать разговор и к чему он может привести.
– О боги! Я тут работаю уже десять лет, а каком новеньком речь? На моей коже уже скоро будет чешуя. Какая знатная шутка, Смит. Так, что будете есть? – ребята заказали себе рыбных палочек в полцены и запеченного картофеля.
– Что случилось ночью? – наконец, спросил Эд, когда Жаклин ушла на кухню.
– Ничего серьезного. – улыбнулась Дэн. – Сидела до утра на ebay, выбирала вещи для колледжа. Кажется, потратила целое состояние. Кстати, в какие колледжи ты отправил письма?
– Не в какие. – Эйдан опустил взгляд, он не мог набраться смелости и посмотреть в глаза подруге, которая ждала от него совсем другого ответа. – Я решил взять отпуск на год. Хотя летом должен поехать в Сиэтл. Будет что-то вроде стажировки.
– Я так и знала. – раздраженно ответила Дэн. – Ты просто не понимаешь, что это за место. Здесь куча талантливых людей погрязли в сельской пыли. Ты тоже хочешь рисовать всю жизнь только папоротники?
– Не вижу ничего ужасного в том, что сразу после школы не поступаю. Многие так делают. Берут отдых на год и размышляют о будущем. – ответил парень, задетый ее словами.
– Их шансы меньше с каждым годом. Потому что большинство берет еще год отпуска, затем еще и еще. Если ты не пойдешь сразу после школы, дальше все будет не так. – Дэнни прервалась. К столу подошла Жаклин и поставила две порции рыбы, печеной картошки и кофе. – Ты будешь старше и старше. Развлечения будут уже не такими, понимаешь?
– Дэн, я не отправил письма. Уже ничего не исправить, даже если б захотел. – соврал мальчик. Он не хотел поступать в колледж. И даже настойчивые возгласы подруги не могли изменить его желания. Он хотел остаться здесь, а теперь уж точно, ввязавшись в жизнь Этель. – Расскажи лучше, как твои дела?
– Я точно знаю, какие заведения мне ответят, поэтому и покупаю все на ebay. Родители не будут слишком щедры. – ответила Дэн. Она легко перешла на другую тему, но на лице ее все же осталось неприкрытое раздражение.
– Так ты все-таки выбила себе место в полицейской академии? – радостно спросил Эд. Чувство гордости и счастья слились в один полыхающий огонь. Как же он был рад за подругу.
– Нет. – теперь глаза прятала девушка. Дэнни делала вид, будто увеличено поедает рыбные палочки, запивая их капучино. Но долго играть не могла. – Я не еду в Японию. Я еду в Нью-Йорк. На сто процентов уверена, что колледж возьмет меня.
– Ты будущий специалист по финансам и фондовым рынкам? – горько спросил Эд. Радость и гордость были растоптаны в душе мальчишки.
– Не понимаю тебя. Какая разница на кого я поступаю? – тихим, бесцветным голосом спросила подруга. – Эди, я отвоевала себе место в этой стране. Да, с другой профессией, но здесь. Я нашла точки соприкосновения с родителями! Я не хочу терять их, а они меня. Поэтому я иду на определенные жертвы, как и они.
– Но это не твоя мечта!
