Текст книги "Создавая Иллюзию (СИ)"
Автор книги: Вика Ланина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)
Глава 10
Цена утеса
Шоссе 101 продолжало свой извилистый путь, в то время как Эд и Дэнни свернули к размытой дороге. Не было фонарей и каких-либо источников света. Они погружались во тьму прочно сплочённых деревьев и кустарников. Эйдан смотрел вперед и ловил себя на мысли, как пугающе выглядит подъезд к утесу. Облаченный в темноту лес, грузный и плотный, не пропускает взгляд дальше дороги, а дождь тяжело и протяжно шумит. В салоне тишина, девушка ведет машину осторожно, объезжая ухабы и ямы. За месяцы существования их богатенькой своры, она отлично выучили дорогу. А Эди разочарованный и полный непонимания просто таращится в лобовое стекло, смотря на бегущие потоки воды и думая, что его будет ожидать на утесе. Правду ли сказала Дэнни и что на нее вообще нашло? К чему ей этот утес? Она ведь в следующем году уедет и не вернется к прежней жизни. Если она и ее банда так развлекаются, то парень точно принимать в этом участия не собирается.
Эд не предполагал, да и попросту боялся того, что может сейчас увидеть на утесе. От пьяниц и бездельников можно ожидать заранее сложенный сценарий и понимание того, что они будут вытворять. Но от вроде бы нормальных ребят, которые раньше никак не проявляли агрессию и не нарушали закон, увы, но можно ожидать чего угодно. Парень достал телефон и наспех кинул подруге сообщение.
От Эди: Ава, у меня хорошие новости. Я нашел Мэта. И я еду за ним на утес.
Он хотел предупредить друзей о том, что нашел пропажу, вот только тот вляпался в беду и, видимо, этой ночью Питерсу нужно будет сделать все, чтобы вытащить его из передряги.
Сидящая рядом Смит сделала вид, будто не видела того, как в густой темноте вдруг загорелся экран смартфона. Она не оборачивалась и не косилась на друга. Лишь подъезжая к месту, он увидел, как по ее щеке скользнула слеза. Но ничего не почувствовал… Ее слезы юноша воспринял, как очередную манипуляцию.
Коридор из сосен закончился и пред ними выступила большая, ровная, как блюдце площадка, на которой не было ни кустика, ни деревца, ни камушка. Дальше за утесом покрывшись мелкой рябью от дождя, расстилался темный океан. Выйдя из машины и натянув капюшон, Эйдан замер на миг, пораженный красотой. Он словно оказался на краю света, на последнем клочке земли, словно бороздил в нескончаемых водах на диске утеса. Ветер с океана освежал и ласково касался кожи. От одного взгляда душа наполнялась свободой и полетом. В груди заныло… такая красота и погибает от мерзких лентяев.
– За этот вид можно и убить. – шепнула Дэн. Она припарковала машину и подошла к нему. Юноша обернулся и обратил внимание, что народу было довольно много.
Никого не пугал и не расстраивал дождь. Укутавшись в куртки, стояли знакомые подростки, согреваясь пивом. Было очевидно, что полиции здесь нет и это была лишь уловка, очередная ложь Дэнни, чтобы получить от него желаемое.
– Это последний раз, когда я доверился тебе. Запомни его. – бросил Эд и двинулся вперед.
На площадке граничили две банды, четко между собой не пересекающийся. Утесовцы, стоящие ближе к лесу, держались особняком, хоть и вели себя вызывающие. Громко смеялись, пили пиво и швыряли друг в друга пустыми банками. Сегодня они выглядели еще более пьяными, чем обычно. Всего две машины, стоящие рядом с отрытыми передними дверями и ревущей музыкой из салона. Ребят не меньше дюжины, они не отходят, друг от друга мнимо создавая образ толпы. На капотах потертых и старых машин, бутылки с алкоголем и бычки, потушенные прямо о дверь или крышу. Они скалятся от вида соперников, давятся смешками и тыкают пальцами. Но двинуться в сторону бояться.
Эд шел следом за Дэнни, которая, накинув кожаную куртку с капюшонном спешит к Брэнэди. Пожав плечами Эди неохотно подходил к ее группке. Их гораздо меньше, чем утесовцев, но держались они не хуже их. Около шести машин на площадке и у каждой стояли по парню. Внутри сидели еще, но в основном девушки. Ребята без алкоголя и криков, просто стояли у машин, ожидая приказа. Все в черных куртках, будто особая униформа, выделяющая их, как едино дышащий союз.
– Наконец-то. – выдохнул Брэнди. Взглянув на Эйдада, юноша выдавил из себя улыбку и пробубнил «привет». Он обнял Дэн за талию и притянул ее к себе. Типичный обеспеченный красавчик, от которого сводит скулы. Оливковая кожа, кудри, ловко уложенные в бронзовые волны, немного пострадавшие от дождя. Пухлые розовые губы, серо-голубые глаза, почти прозрачные, но абсолютно пустые. Идеальный овал лица с широкими скулами. Он двигался, как клишированный мачо, трогая волосы и то и дело откидывая плечи назад, будто готовясь к драке. – Эти пташки без Джека и Курта. Ждем появления дам. – объявил Брэнди.
– Где Мэт? – Эд весь промок и ждать местных клоунов совсем не хотел. К тому же он приехал сюда за Мэтом, а не затем, чтоб наблюдать за петушиными боями.
– Он сейчас занят. – оскалившись, бросил парень Дэн. – Нужно немного подождать.
– Чего ждать? Просто скажи, где Мэт. Я в ваших играх не играю. – смазливая рожа парня жутко раздражала Эйдана, который и так весь вечер был на нервах. Но ответа не последовало, парень лишь прыснул и постучал по капоту машины. Задняя дверь открылась и под дождь выглянул Адамс. Он уставился на друга, будто не верил глазам. От неожиданности до стыда сменились эмоции пропавшего.
– Полезай в машину, Эд. Не мокни. – бросил Мэтью и вновь вернулся в машину.
Долго юноша думать не стал. И обойдя лужи, почти бегом направился к задней двери. В салоне пахло сигаретами и мятной жвачкой. Мэтью был на пассажирском сидение, листая ленту соцсетей. Эд сел рядом и тут же все слова рассеялись в сигаретном дыму. Он растерял все мысли и как-то неловко теребил пальцы. Мимолетно пронеслись и сложились в едино все воспоминания о том, как Мэт уходил «гулять» после работы с незнакомой компанией. Все эти месяцы закрывая смену и прощаясь с друзьями, Мэтью шел к банде. Эйдану вдруг захотелось вскричать от того, что он такой невнимательный. Залезла в голову и встреча с Дэнни в «Рыбной Пэнни», она уже тогда всех собирала, но ничего не сказала другу. Хотя чего и говорить, он бы ее осудил. Вот девушка и молчала. И ее это не оправдывает.
– Они мне заплатили. – начал Мэт. Он продолжал смотреть в телефон, стараясь унять волнение, которое выдавалось в голосе. – За каждую встречу по 50 долларов. И опережая твой вопрос, да я ходил с ними часто. За сегодня я получу сотню.
– Я не понимаю, как ты можешь с ними? И что вы вообще делаете? – вспылил Эд.
– Кто платит, тот и прав для меня. – ответил юноша ровным, успокоившимся голосом. – Мы просто гоняли утесовцев по городу, гоняли с утеса и вообще смотрели, чтобы они не натворили ничего.
– Я все равно не понимаю, зачем это тебе? Как вообще можно продаться кому-то? – Эд искренне не понимал, как можно за 50 долларов поступиться со своими принципами.
– Конечно, тебе не понять, Эйдан. Ведь твои родители платят по счетам и дома всегда есть еда. А ты работаешь ради хобби. – перебил Мэт. – В моей семье нет не цента и что я заработаю, то мы и будем есть. Маминых денег не хватает, а когда нагрянет отец, все обчистит и вновь исчезнет. Поэтому я готов на все ради семьи.
– Знаю. – отозвался Эд. В душе пробежал холодок, а во рту пересохло. Каждому из нас в жизни чего-то не хватает и порой от этого чего-то может зависеть жизнь. – Я боюсь, как бы эти шакалы тебя в беду не втянули. Если у них есть деньги платить тебе и возможно кому-то еще, думаешь их родители не вытащат? А вот ты будешь платить по их счетам и слишком дорого.
– Эд, ничего криминального нет. Я не кого не бью, ничего не продаю и не преследую. – Мэтью сунул телефон в карман и посмотрел на друга. – Я тут для толпы. Утесовцев в двое больше, а Брэнди нужна лишь численность. В других машинах сидят девчонки из средней школы! Разве их будут использовать, как пушечное мясо? Сомневаюсь. – Мэт, открыл дверь и вновь вышел под дождь. Питерс последовал на ним. – Ты, кстати, тоже здесь! – добавил юноша и зашагал к Дэнни. – И боже, каким же душным праведником ты бываешь! Следил бы за собой.
– Я приехал за тобой. – беспомощно крикнул Эд. Но друг ничего не ответил, лишь отмахнулся. Подойдя к главарям, он принялся что-то с ними обсуждать.
Эйдан понял, что зря приехал. И чего он собирался спасать Адамса, ведь тот приехал сюда добровольно. Да, ему заплатили за массовку, но с чего он вообще решил, что здесь может быть повышенный уровень опасности. Эти две группировки собираются на утесе более шести месяцев. И если они до этого не устроили кровавое месиво, то почему должны совершить это сегодня. Пора идти домой.
Опустив голову от бестолкового поражения, Эйдан двинулся в сторону дороги. Он поморщился, думая о том, в какой темноте придется идти до шоссе, но хотя бы фонарик в телефоне будет хоть как-то освещать путь. Уйти далеко не получилось. На утесе появились Джек Уолсбер и Курт Мэйсон. Юноши, прибравшие к рукам клочок земли, двигались под пьяный гвалт.
– Ну наконец-то! – взвыл победоносно Брэнди позади. Послышались улюлюканья и свист. На это раз молчали утесовцы, а богачи устраивали шоу.
– Какого черта они тут делают⁈ – кричал навзрыд Джек. Он смотрел на свою команду, которая успешно пила алкоголь, а не защищала земли. Он кипел под холодным дождем. – Я вас зачем здесь оставил, идиоты? – но особо никто не слушал, ребята продолжали пить, подвывать музыке и лишь некоторые из них, покорно хранили молчание и напугано глядели на вожака.
– Эй, Уолсбер! – окликнула Дэн. Эд очнулся и не знал, где найти себе места. Ведь он не был за кого-то, да и уйти сейчас было бы ошибкой. Вдруг эти банды все же что-то натворят и нужна будет помощь. Хотя по большей части, ему все же просто было любопытно. Он встал за машиной Смит и словно тень растворился на фоне черных деревьев. – Как тебе наше угощение?
Выходит, что богачи привезли пива и щедро поили им овец, оставшихся без пастуха. Они явно сделали это не по доброте душевной, значит, что-то намечается. И что-то нехорошее…
– Закрой рот, пискля. – огрызнулся Джек. Он подошел ближе к друзьям и пнув одного по ноге, неприлично выругался.
– Мы к тебе с условным перемирием. – начал Брэнди, выступив из своей организованной толпы.
– Чего? Ты че опух? – взревел Курт.
– Итак, – юноша подошел ближе не взирая на комментарий Мэйсона и продолжил. – Как ты помнишь, Джек. Я говорил тебе, что мой дядя окружной прокурор. Если я только заикнусь о вашей банде, о том, что происходит в полицейском участке. М-м-м, головы полетят, а за ними и вы. Но я не хочу решать все так радикально.
– Ну и чего ты хочешь, упырь? – скалясь, спросил Джек. Рядом стоящий Курт был явно в шоке от того, что Уолсбер выслушивает условия сделки, а не спешит напасть. – Заткнись. – шепнул он другу.
– Все просто. Зачем нам калечить друг друга? Устраивать массовые бои? М? Думаю, стоит вызвать по одному человеку с каждой стороны. Будет небольшой бой из трех раундов, по окончанию, которых мы и решим кто же хозяин на утесе. – договорил Брэнди. Он сложил руки на груди и был полностью уверен, что оппонент согласится.
– И кого мне вызывать? Мои все в стельку! Благодаря тебе.
– Ну, ты и Курт вполне трезвы. Почти. – бросила Дэнни. Она подошла к своему бойфренду и став рядом с ним, ласково улыбнулась. – У вас нет другого выбора. Либо сегодня, либо никогда. – ей нравилась власть, ей нравилось держать ситуацию полностью под контролем. Жаль, что такой талант прозябает в такой ночи.
Долго ответа ждать не пришлось. Очевидно, что полиция бездействует по отношению к утесовцам. Но если кто-то сверху ударит по жетонам, то ему и его банде может грозить тюрьма. Джек все же тушевался и не мог сказать прямо да или нет. Ведь это может быть блеф.
– И почему я должен верить? – щурившись, спросил Уолсбер.
– Выбор у тебя не велик. – ответил Брэнди. – Но так и быть, одно доказательство у меня все еще есть. – он набрал воздуха и заговорил громко, чтобы каждый стоящий на утесе слышал. – По осени вы сожгли машину леснику Янсли за то, что он гонял вас на утесе и в городе. Пит пришел к моему отцу и попросил помощи в борьбе с вами. Отец обещал помочь, ведь дядя только-только получил пост. Представляешь какое громкое дело будет. Я вижу заголовки!!! «Банда вандалов под надежной защитой шерифа Мэйсона, терроризирует город!», «Сын шерифа преступник!». – засмеялся юноша. – Ах, да! Можешь найти статью в интернете. Газета «Новости округа Клаллам». Интервью от 25 марта. Джон Бирс – новый окружной прокурор и примерный семьянин. Там и фото со мной есть.
Уолбер решил проверить уловку. Но не прошло и пяти минут, как нашел нужную статью, фотографии, фамилии. Своим нелепым молчанием, он дал согласие на план Брэнди Бирса. Их загнали в угол. И из угла нужно выбираться.
– Первый бой! – рявкнул Брэнди. – Бен! – позвал он парня из толпы. Тут же зашевелилась темная фигура. Это был высокий, хорошо сложенный парень. Эд мог покляться, что это кто-то из команды по футболу. Кто-то новенький, кто-то не понимающий, что за такое могут выгнать и спортивная стипендия рассеется, как и здравый смысл над утёсом сегодня.
Джек повернулся к своей банде. Его челюсть ходила от злости, он был готов вцепиться в плоть кого угодно, но решил придержать ярость напоследок. Среди еще державшихся на ногах был невысокий курчавый паренек. Он выступил вперед, будто его ждал бой, решающий все. Хотя для них он таковым и был.
– Ладно, Тими наваляй ему. – ободряюще напутствовал Джек. Тим кивнул и двинулся к Бену, стоящему ближе к выходу в океан. Брэнди специально подобрал вид, чтобы наблюдалось лучше, и чтобы запомнить какой чудесной была ночь. – Какие правила, прилизанный?
– Три падения. И тот, кто на ногах победил. Все просто. – сев на капот, возгласил Брэнди.
– Три? – возмутился тут же Курт. – Мы тут всю ночь проведем? Да в задницу! Одного раза достаточно.
– Закрой паршивый рот! – вскипел Джек. – Гавкать будешь, когда я скажу! – он отвернулся от Мэйсона и брезгливо крикнул Брэнди. – Будь, по-твоему, Бирс.
На покачивающихся ногах Тим встал в стройку. Бен откинул плечи и надменно взглянул на противника. Они ждали сигнала, чтобы сорваться с места и отвоевать кусок никому не принадлежащей земли. Эйдан двинулся к шайке Дэнни. Ему в голову пришла ужасная мысль, которую он хотел отогнать прочь, но она надежно засела под корку. Брэнди заплатил двойную ставку тем, кто сегодня будет участвовать в бою. Значит, Мэту достанется либо Джек, либо Курт. Потому как вменяемых среди их толпы не осталось. Ему стало не по себе…
Холодный дождь покрывал лица бойцов, которые услышав «давай!», бросились друг на друга точно дворовые псы. В неуклюжем танце они махали кулаками, не целясь. Тим, шатаясь держался за торс Бена, в то время как тот сначала старался его оторвать от себя, а потом додумался и замахнувшись, ударил коленом в живот соперника. Курчавый парень громко закашлял, сложившись почти пополам и рухнул на землю. Бен не стал добивать лежачего, отошел на пару шагов, дав парню отдышаться. Тим поднялся, довольно, быстро и тут же побежал на Бена, он успел ударить его по лицу камнем, прихваченным с земли. Теперь навзничь лежал другой. Утесовец улыбался своей маленькой победе в то время, как соперник вытирал кровь с лица. Эд вцепился руками за голову, его мутило от насилия в буквальном смысле. И он точно не хотел видеть Мэта побежденным или жестким. Бен поднялся и озверев от разбитого лица, громко выдохнул. Пар клубился у его лица, он бросился на Тими ударив его кулаком в лицо и тот, не устояв на ногах упал, но сразу же поднялся, только ненадолго, Бен ударил его ногой в лицо…
– У-у-у. – послышалась спереди. Дэнни подпрыгивала от радости. – Так ему! – все вокруг победно кричали и смеялись.
Эйдан стоя в толпе, дышал воздухом жестокости и ненависти одного человека против другого. Он не догадывался, что, видя боль других так ярко воспримет происходящее. У него словно ныло лицо от удара камнем, а затем ногой. Чувствовал стертые ладони, боль в животе и тяжесть в легких. Смотрел и хотел развидеть. И что главное, хотел сбежать от себя самого. Ведь он просто стоит в то время, как душа побуждает действовать, остановить бой. Он трус или реалист? Ведь толпа с двух сторон, и он один. А может он и того хуже, только лишь тень, которая рассеется по окончании ночи.
– Первый бой наш. – улыбаясь объявил Брэнди, похлопав по плечу мимо проходящего Бена. – Теперь ты выбирай первым своего бойца.
– Курт. – не мешкаясь Джек назвал имя друга, не взглянув на него. Он оставил себя на десерт. Он точно будет знать за кем счет и что нужно выложиться на все возможные силы.
– Че? А Че я? Сам иди. – принялся отнекиваться Мэйсон. – Я не участвую в этом!
– БЫСТРО! – Джек будто подлетел и схватив друга за шиворот выволок на место боя. Встряхнув его хорошенько, что-то шепнул и медленно посеменил назад. – Он готов.
Все стоявшие видели напуганное лицо Курта, ведь тот хоть и строит из себя плохого парня, таковым не является. Ему не хватает грозного вида, стержня и сил. Он лишь мальчишка, чувствующий власть, когда в руке есть нож или рядом толпа его единомышленников. Он не выступал один на один почти ни с кем. А сейчас должен отстоять остатки чести и утес, ставший ему и его банде домом. Он неподдельно дрожал и кто знал от страха или от холода.
– Хорошо. Надеюсь, ты понимаешь, что против такого ценного парня, я могу поставить лишь равного. – театрально парировал Брэнди. – Мэ-э-эт! – позвал он. И все находившейся в душе Эйдана словно сорвалось вниз. Его друг готов покалечить парня за сто баксов. И его возможно побьют, оставив следы на лице и самолюбии.
Мэтью уверенно пошел к противнику. Они смотрели друг на друга. Три падения и бой будет окончен, какие эта будут падения и как долго все продлится?.. Не дожидаясь сигнала Курт подался вперед, стараясь напугать Мэта, но тот среагировал и ответил пощечиной, удар, который разлетелся по всей площадке. Юноша схватился за лицо, он заскулил от жжения и Эд, сжавшись смотрел через плечи других. Он не мог слушать, видеть и решать. Ему было плохо от происходящего. Удар. Курт снова взвыл. Мэтью ударил вновь по лицу, но на этот раз кулаком. Лицо друга было напряженно и сосредоточено. Джек, стоящий в стороне, взялся за голову, понимая, что Курт не соперник вообще никому.
– Соберись же, сопля! – кричал Джек. Он, не находя себе места, принялся слоняться по площадке, выкрикивая гадости. – Соберись, ничтожество!
Обруганный своими и униженный врагами Курт, наконец, собрался и смог достать до лица Мэта. Он бросил ему грязь в лицо, поступив, как предыдущий выходец их банды. Адамс принялся вытирать лицо и тут-то Курт сбил его с ног, повалившись сверху. Падение засчитали обеим сторонам. Джек продолжал кричать, но Мэйсон понял, что можно бороться и не обязательно быть равным по силе сопернику. Поднявшись, он отбежал от Мэтью и чуть присел, смеясь, как гиена. Мэт не испугался наигранной обороны и пошел уверенным шагом на Курта, схватив его за шиворот чуть приподняв, он отбросил его, как маленькое животное. Юноша коснулся рукой земли, сдержав свое падение, но сразу повалился на спину, кряхтя. Он обрезал ладонь о камень. Второе касание, еще одно и второй бой проигран.
– Вставай. – сказал Мэт. – И дерись.
Курт, прижимая больную руку ближе к груди, поднялся. И чуть сутулившись смотрел на врага с жалобой в глазах. Словно либо добей меня, либо поддайся. Осознав свою ничтожность и слабость Мэйсон бросился в последний раз на парня, он бежал, а затем прыгнул так стремительно, что Мэт не успел прикрыться и получил удар плеча в живот. Он упал, но ловко поднявшись вновь ответил лишь пощёчиной. В толпе единогласно пронеслось неодобрительно «у-у-у». Пора заканчивать танцы и драться по-настоящему или великодушно добить.
– Сдавайся, Курт. – снисходительно произнес Мэтью. Но две стороны бесновались «бей!». Адамс глянул на Брэнди и продолжил. – Сдавшись он не пострадает.
– Ты пару раз бил его по лицу. – щурившись от дождя кричала Дэнни. – Так выбей ему зубы! Пусть зальет тут все кровью. Гиена.
Мэйсон выглядел, как загнанный зверь, понимающий, что ему конец. Но конца быть не может. Потому что если он проиграет сейчас, следующий бой ничего не решит и тогда он потеряет все, что имеет. Джек не простит ему потерю утеса. Имя их банды станет бессмысленным и все, чем он занимался растает в утреннем тумане. Напуганный и уязвленный он резко воспрял духом. Плечи отвел назад и посмотрев в лицо Мэта, шепнул «прости». Первое извинение в его жизни, жаль, что повод куда серьезнее, чем грязные слова.
Выстрел! Дрожащая рука Курта Мэйсона и стон короткий, но пробирающий до костей. Мэтью упал, держа руку у живота. Шум одной пули перекрыл всем дыхание и рты. Мертвая тишина повисла над утесом, окроплённым кровью. Глубоко дыша и еле сдерживая крик, Эйдан, наконец, сорвался с места и побежал к другу. Туман, покрывший голову на те минуты никогда не рассеется над страшным воспоминанием. Эд подхватил друга, стонущего и смотрящего глубоко в грозовые тучи. Кровь размывалась дождем вокруг.
– Вызовите скорую! – взревел Эйдан. Только никто не собирался вызывать помощь. Загорались фары и машины стремительно наполнялись людьми, которые спасались бегством. Лишь Джек и Курт медлили. Последний стоял с пистолетом и дрожал. Он неотрывно смотрел на свою жертву и плакал.
– Дай сюда! – рявкнул Джек, вырвав оружие из рук Мэйсона. Он подбежал к краю и замахнувшись, выбросил пистолет в океан. – Бегом! – Уолсбер схватил за руку друга и потащил в машину, где их уже ждали.
– А он? – плача, спросил Курт, кивая в сторону окровавленного Адамса.
– Это уже не наша забота. – хрипло ответил главарь и затолкал друга на задние сидение. Они уехали.
Эйдан окликнул Дэнни, только она то ли от страха, то ли от равнодушия, сразу села в машину, даже не взглянув на парней. Минута и они остались совсем одни. Кромешная, могильная тьма окружила их со всех сторон. Мальчишка был напуган и растерян, что ему сделать, чтобы спасти Мэта? Руки у него тряслись, а сердце будто вырывалось прочь из тела. Эйдан достал телефон и пытался вызвать помощь. Пальцы соскакивали с экрана телефона, но он старался стереть воду и унять дрожь. Дождь заливал утес и шум его стал звонче, чем юноша мог когда-либо слышать. Капли, падающие на землю, становились громче, оглушая. Гудки. Гудки. Гудки. Он не сдавался, набирая номер раз за разом. Повторяя другу в слух, что скоро приедет помощь.
А Мэтью, лежащий рядом тихо стонал и прижимал руку к ране. И каждый вдох, и выход все тише и тише. На земле непрогретой весенними лучами, он едва ли держался за жизнь. Ускользая глубоко в беспамятство, так же глубоко, как и пуля в его теле.
– ЭТЕЛЬ! – беспомощно звал Эд. – АВА! ЭТЕЛЬ! АВА! РЕДЬЯРД! – он кричал их имена, не зная ответят ли, услышат ли. Звонил 911, весь дрожа от ужаса. Наконец, служба спасения ответила и запыхаясь он объяснил, где находится. Обещали приехать через пару минут.
Эд посмотрел на друга. Совсем плох. Потерял много крови и бледен. Эйдан принялся говорить с Мэтом, не давая ему потерять сознание, но парень уже не подавал признаков жизни. Он больше не видел, чтобы вздымалась грудь от дыхания, прошла дрожь и стоны притихли. Питерс навис словно коршун, защищая жертву от дождя. Вдали, где-то очень далеко он слышал сирены и стало чуть легче. Может его воображение разыгралось и так он старался успокоиться. Зубы стучали. Они оба промокли до нитки, а мысль о смерти Мэтью, словно призрак нависла над ним со спины. В висках барабанило и головная боль, разрывавшая голову, путала реальность с фантазией. Ведь он услышал волчий вой и дернул головой в сторону дороги, где ожидал увидеть помощь.
– Ава? – словно сумасшедший он называл имя девушки, отвечая им на вой зверья. – Ава! – все громче и громче звал Эд.
Но никто не откликнулся, вой не послышался вновь. Он так напуган, что бредит. Волчица не появилась ни с одной из сторон. Юноша беспомощно оглядывался в темноте. Как же чертовски темно! От фонарей на шоссе не доходит и полоски света. А дождь и без того ухудшает видимость.
– Мэт, держись! Немного осталось! – повторял Эд. Он пытался вспомнить уроки первой помощи, которые проводились в прошлом году. Про огнестрельное ранение было мало, но он смог вспомнить хоть крупицы, которые возможно как-то спасут парня. Эд запрокинул голову друга назад и повернул ее набок, чтобы тот мог ровно дышать. Немного отсел от него, чтобы не тревожить. Он опустил голову между ног, стараясь успокоиться, но не выходило. Как вообще можно успокоиться, когда твой друг в лесу раненый и на грани смерти⁈
Эд дышал, думая о том, как долго едет помощь, ведь все знают утес, знают дорогу. И ехать из клиники не больше пяти минут. Он старался уверить себя в том, что из-за паники время для него тянется долго. Помощь в пути. По мимо всех чувств, которые собрались сейчас в один пульсирующий нерв, прибавилось еще и ощущение, что кто-то стоит позади. Обернувшись, он увидел туман, светящийся и стремительно движущийся в их сторону. Словно призрак рептилии, плавно нагоняющий жертву. Питерс чуть привстал, надеясь увидеть за туманом Этель, которая создала его, как иллюзию. Но никого не было за молочным дымом. Туман подобрался неестественно быстро, словно живой или контролируемый кем-то. Окружил их и усталость, накопившаяся за долгий день, безжалостно напала на юношу. Глаза закрывались сами собой, тяжесть в теле тянула конечности к земле и даже холодный дождь не пробуждал. Эйдан тоскливо глянул на друга, лежащего и возможно, уже не спасенного. Туман успокаивал мысли, убаюкивал тревоги и беспокойства. Медленно, словно от пули, он опускался на землю, плавая головой в другом измерении. Навзничь упав Эди не чувствовал дождя, льющегося на лицо, ровным безветренным потом. Он знал, что это кто-то из Хранителей. Кто-то пытается помочь, ведь не бывает тумана в дожде, не бывает и свечения, не бывает и эффекта спокойствия. Кто-то помогает им из его знакомой троицы. И успокоившись окончательно, Эд подумал, что спасен. Последний раз взглянув на лес с надежной, он не увидел ни лисы, ни волка. В тени леса ему почудился олень, идущий к ним.
* * *
Эйдан очнулся от сильной головной боли. Казалось, что его ударили по затылку чем-то тяжелым и шум от удара все еще звенит в голове. Он слабо открыл глаза, но от яркого белого света тут же зажмурил их. В больничной палате не пахло лекарствами, не было работающих приборов и доктора с планшетом. Чуть приподнявшись на локтях, он осмотрел помещение. Маленькая комнатка с кроватью, стулом и большим окном, открывающим вид на парковку. За окном смеркалось, интересно, что с ним случилось и как давно он тут? На пальце правой руки была надета какая-то бело-голубая штука, он хотел ее снять, как дверь открылась и вошла Ава.
– Эйдан! – она громко выдохнула, ее плечи опустились от облегчения. Девушка широко улыбалась и тут же подбежала к нему. – Как ты?
– А почему я пациент? И… – еле говорил Эд. В горле пересохло, он едва волочил языком. – Можно воды?
– Тебя и Мэта нашли на утесе. Вы оба были без сознания. – девушка взяла пластмассовый графин и наполнила стакан. – Ты спал почти сутки.
– А Мэт? – он жадно выпил воды и уставился на подругу. Она подвинула стул к его койке и села.
– Он жив. Но в тяжелом состоянии. Доктор Нейл говорит, что если Мэтью переживет сегодняшнюю ночь, то выживет. – Ава склонила голову, она осторожно взяла его руку и продолжила. – В городе шум. В больнице детективы и полицейские. Скорее всего, тебя вызовут на допрос. – ее голос дрогнул и по лицу подруги потекли слезы. – Хорошо, что ты был с ним. Доктор сказал, что рана серьезная и не вызови ты помощь… Мэт бы… хоть он и бестолковый работник, но он хороший парень. – она всхлипнула. Эйдан сняв с себя тонкое одеяло сел. Жажда прошла, а вот ком нет. Не отпуская руку подруги, юноша обнял ее, прижав сильнее. – Ты молодец, что обработал рану, это его спасло.
– Он справится. – выдавил Эд. Но совершенно не понял, о чем говорила подруга. – Я ничего не обрабатывал. Ава, я думал, вы нас спасли?
– Нет. – девушка отпрянула и протерев слезы тыльной стороной ладони, допила воду из его стакана. – Мы с Этель должны были проверить территорию леса, которая находиться в пяти милях от утеса. Когда я тебя услышала и она, мы были далеко и даже в зверином облике, добраться до утеса быстро не могли. Редьярд оказался раньше нас на утесе и…
– Стой, так это был он? Олень? – усмехнулся Эд. – Я почему-то не удивлен. – Ава смотрела на него сдвинув брови. Сначала он подумал, что она злиться на него из-за шутки, но глаза ее внимательно бегали по лицу парня. – Что?
– Эйдан о каком олене ты говоришь? – Ава продолжала буравить друга взглядом.
– Когда я почти вырубился, то в деревьях увидел большого оленя, кажется, что он шел в мою сторону… – Эд потянулся и почувствовал, как ноют плечи и спина, как тянет поясницу, все-таки спать почти сутки не хорошо для конечностей. – И там был какой-то туман. Прям белый, яркий. Я решил, что это для маскировки. – Ава все еще смотрела на парня ничего не говоря, лишь ее лицо сменялось то ужасом, то удивлением. – Да, что с тобой?
– Эйдан, Редьярд поспел первым, потому что он филин. – Ава поднялась и встала у окна. – Реди кружил над вами, когда приехала скорая. Доктор сказал нам, что ты оказал Мэту первую помощь и поэтому они смогли довезти его до больницы. Не сделай ты этого, он был умер на утесе. – не унималась подруга.
– Услышь же ты меня! – крикнул Эд тоже поднявшись с места. – Я ничего не делал. Все, что я знаю о первой помощи – это то, что нельзя вытаскивать пулю и тормошить раненного. Ну-у-у, я голову ему положил так, чтобы он дышать мог и то не уверен, что правильно.
– Эйдан, Мэт был перевязан, то есть кровь уже не шла, когда приехала скорая. – Ава говорила так, будто Эд от стресса все забыл.
– Я этого не делал, потому что не умею и я не помню ничего после того, как увидел оленя. -тараторил юноша. – Говорю же тебе – это был не я.
– Ладно. – выдохнув, ответила она и двинулась к выходу. – Позову твою маму, она волнуется. – раздраженного бросила девушка.
Дверь палаты громко хлопнула и Эд остался наедине с накатывающим беспокойством. Что значит, Крашенный филин? Кем же тогда был олень? Он не мог быть просто животным из леса. Ведь эти звери очень осторожные и от любого шороха спасаются. Или это была совсем еще юная особь, которая так ярко страх не ощущает, но, с другой стороны, олень был довольно большим и именно с его появлением по утесу рассеялся туман, который в корне отличается от обычного. Вспоминая его Эд забыл упомянуть о том, что туман святился и внутри был словно перламутровый. Это было похоже на ту серебряную субстанцию, которую создает Этель, когда делает иллюзию.
