Текст книги "Создавая Иллюзию (СИ)"
Автор книги: Вика Ланина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)
Эйдан отошел от дерева и взглянул в чащу. Чернота поглотила все очертания его любимой природы. И даже если глаз привыкнет к темноте, все тщетно. Не в силах больше ждать и испытывать судьбу парень двинулся обратно к дороге. Он был расстроен, удручен и задумчив. Десятки мыслей проносились в голове. Кто это животное? Зачем вело его сюда? Что хотело показать? Повторится ли это снова? Чего ожидать впереди? Ее он не увидел, должно быть, зверь вернулся в свои владения и позабыл о путнике. Эду стало даже немного жаль, ведь лиса проделала столько стараний: являлась трижды и увела за собой человека, рисковала быть замеченной, а сейчас просто растворилась в гуще.
Почти вернувшись к дороге, он ощутил будто кто-то физически тянет его назад в темноту. обернувшись он никого не увидел, только светящиеся желтые глаза зверья. Животное пятилось в глубь леса и юноша сам того не замечая пошел следом за ней. Он не осматривался и не старался запомнить дорогу, просто шел наблюдая, как лица беззаботно перепрыгивает камни, бревна и ведет его куда-то в глубину. Страх отступил, была уверенность, что все будет хорошо. Все уже хорошо.
Лициса обернулась и сошла с тропы, ожидая парня. Но Эд решил, что сойти с тропинки значит потеряться и погибнуть. Но животное не отступало, оно кружись у его ног, стараясь указать другой путь, а Эйдан будто в трансе продолжал идти вперед.
Земля под ногами исчезла. Секунда невесомости. Он ударился спиной о камни и почувствовал неимоверную боль. Острый булыжник впился под ребра, а другой в позвоночник. Он громко выдохнул, держа себя в руках. Было страшно только от одной мысли, остаться лежать где-то в яме. Резкий запах тины и мокрой земли ударил в голову, словно нашатырь. Юноша поднялся, превозмогая боль. Он старался вглядется в место, где оказался, но лишь видел звезды. Голова кружилась и подташнивало. Но он не сдавался осматривая ловушку. Увидев край, Эди понял что пролетел чуть больше фута. Увидев торчащий корень дерева, схватился руками и подтянувшись, Эд выбрался из ямы и тут же вновь упал. Спина саднила, а легкие, казалось, перестали работать, они прилипли к позвоночнику и ребрам. Наверное, он что-то сломал. Еле двигая пальцами, он смог дотянуться ребра и почувствовал то, что испугало его еще больше – кровь.
Перед ним скрестив лапки присела лисица, она повернула голову вправо, осматривая парня, будто видела его впервые. Наверное, выглядел он не как красавчик: на лбу выступил пот, сам бледный, но щеки красные, челюсть сжата, ведь боль не утихает. Откинув голову назад Эйдан выдохнул и почувствовал яркий, цветочный, свежий, сладко-фруктовый аромат жасмина. В жизни он не чувствовал настолько насыщенный запах, словно он упал не в яму, а в цветущий куст жасмина. Осенью, когда все ароматы цветущих деревьев и кустарников засыпают, теплые и летние воспоминания являются обонянию ярче. В какой-то момент Эд подумал, что задохнется в цветочной агонии. Его голова была все еще обращена к небу, а пьянящее благоухание лета позволило немного позабыть о ноющей боли в спине.
– Жив? – голос зазвучал совсем рядом, но туман, появившийся в глазах мальчика, путал его реальность. Как же больно дышать. – Как твое имя, юноша?
– Эйдан Питерс. – одними губами прошептал он. Холодный воздух успокаивал боль
Эйдан медленно смотрел на небо, думая, в какую передрягу попал. о не обратил внимания, что с ним только что говорили. Осознав, юноша вздрогнул и увидел на месте лисы девушку.Парня охватил ужас. Наверное, он все-таки тронулся умом еще тогда несколько недель назад, когда впервые увидел лису на своем лугу. Не может быть, чтоб на месте черной лисички вдруг оказалась девушка. У Эди сбилось и без того затруднительное дыхание, он жадно хватал губами воздух и вот-вот был готов закричать.
Девушка сидевшая у края спрыгнула вниз. Словно перышко она очутилась рядом с ним.
– Нет! – прошипела девушка. – Не кричи. – она ладонями закрыла рот Эду и уставилась округлившимися голубыми глазами, теми самыми глазами, множество раз наблюдавшими за ним, только раньше они были желтыми. Но было легче поверить в то, что черная лисичка чья-то ручная зверушка, сбежавшая или потерявшаяся. А ее преследования парня не больше, чем просто привязанность зверя, возникшая на лужайке. Теперь-то все загадочные и мистические думы юноши оказались бы просто бредом, но перед ним сидит человек! Его рот ладонью прикрывает ч-е-л-о-в-е-к! – Тебе страшно, понимаю. Но я все объясню, только не кричи, прошу.
Эйдану только оставалось таращиться на нее. В темноте было сложно осмотреть новоиспеченную девушку. Но то, что было понятно сразу – ей не холодно. Почти конец ноября, погода больше походит на зимнюю, только без снега. По ночам подмерзают утренние лужи, ветер пронизывает до костей. В такое время хочется сидеть дома, а уж если вынесло на улицу, то надеть все самое теплое, ну никак не сидеть на остывшей от солнечного гнета, земле. На ней было платье больше походило на ночную сорочку, где плечи прикрыты лишь тоненькими бретельками.
– Угу. – только и смог выдавить Эд. Девушка улыбнулась и убрала ладони от его лица. – Я схожу с ума, не так ли? Боже, шутки про наркотики больше не звучат как шутки, я же вижу девушку в лесу. – и тут в его голову пришло неожиданное осознание. Эта та самая девушка, стоявшая на пристани. Значит, нет никакой лисы, а она скорее всего, живет где-то здесь. Услышала его стоны и пришла. Он все выдумал. И лису, и превращение.
– Мое имя Этель. – произнесла она, осторожно подползая к нему. – Я принесу тебе лекарство, но ты не должен спать. Слышишь? Смотри на звезды, считай их.
– Зачем ты завела меня сюда? – он был в дурмане. Он обращался к лисе, а не к сидящей рядом девушки.
– Боюсь, что мы оба завели себя сюда. – кратко ответила девушка и поднялась. – Прошу, считай звезды, я скоро вернусь.
– К черту звезды! К черту все…
– Прошу, не засыпай, мальчик.
Все его тело задрожало от резкой боли, веки отяжелели, словно налились свинцом. Наверное, ему приснилось все это. На самом деле, он спит в своей постели под теплым пуховым одеялом. Но над ним плотным полотном заполнило пространство небо и засияло миллиардами звезд.
Глава 4
Тень
Густая темнота, осязаемая даже в воздухе, окутала Эйдана. Дрожь где-то в центре груди пульсирующими потоками неслась по телу. Он четко ощущал запах сырости, расползавшаяся по всему дому. Внизу слышались голоса, но лишь два из них он точно знал. Отец беседовал с шерифом Мэйсоном, а мама, закрыв руками лицо, плакала всхлипывая. Маленький Эйдан сидел на лестнице и наблюдал, как отец борется за Джейми.
– Шеф, я прошу, не закрывай дело! Пойми меня, как отец. Джейми не может…не может. – Роберт размахивал руками от ярости.
– Роб, как отец я тебя понимаю, но как шериф должен закрыть дело. Мы нашли велосипед вашего парня в болоте, клочок футболки на дереве рядом с этим местом. А по тропинке, где все ходят был найден его кожаный браслет. Лесник, Пит Янсли прочесывал со своими ребятами ту местность вдоль и поперек. Собаки реагируют у болота. Вывод напрашивается сам. – мужчина опустил голову и более тихим голосом продолжил. – Роберт, Джоан, у нас есть причины закрыть это дело, так как считаем, что ваш сын мертв.
Плач похожий на вой животного заполнил комнату. Джоан кричала, что есть мочи. Казалось бы, Джейми пропал шеснадцать месяцев назад, слез было пролито не мало, но именно в этот момент платина, что сдерживала ее отчаяние – прорвалась.
– От себя я хочу сказать, что вера все, что осталось. Ни один коп не может заставить вас поверить в то, что Джейми действительно нет. Вам нужно отдохнуть. – закончил Мэйсон и повернувшись к остальным полицейским, добавил: – Пойдемте, парни.
Джоан не могла успокоиться и повалившись, уперевшись ладонями в пол, продолжала оплакивать сына. Маленький Эйдан не мог смотреть на безутешную мать, его сердце сжималось от боли и безысходности. Мальчишка сбежал по лестнице и бросился к матери. Он обнял ее всеми силами крохотного тела, но Джоан с жаром отбросила сына. Эйдан упав на спину, непонимающе смотрел на мать.
– Это ты виноват. Ты. – сквозь рыдания кричала женщина. Она не подняла глаз, но голос ее был преисполнен ненависти к собственному ребенку. – Если б ты его не отпустил! Почему ты отпустил его⁉
– Джо! Хватит! – разъяренный голос отца, прозвучал, как накат холодной воды. – Что ты несешь? – он схватил жену за плечи и довольно резко дернул. – Не смей! Он последнее, что у нас осталось.
– Нет! – не унималась женщина. – Верни мне Джейми, верни, боже!
– Мам…– пролепетал слабый голос Эди.
– Лучше бы ты, чем он… – в этот момент Роб еще сильнее сжал жену и дернув, заставив замолчать.
Эйдан сорвался с места и помчался в свою комнату. Поднявшись по лестнице, глазами полными слез, он едва ли заметил, как дверь в комнату старшего брата качнулась, и темная тень мелькнула в проеме. Войдя в свою комнату Эд, сел на постель и вытирая слезы накопившийся за столько месяцев смотрел в окно и отказывался верить в то, что сказал шериф. Ведь этого просто не может быть! Джейми обещал вернуться, обещал…
Старое воспоминание подкараулило парня, подкравшись через сон. Эйдан не любил воспоминания о брате и о той поре, когда его не стало. От мыслей о прошлом становилось дурно, тошно и снова очень горько. Надо же он и забыл, что когда-то его мать сказала ту страшную фразу. Но только боли он больше не чувствовал. Равнодушие нашептывало позабыть и никогда больше не думать об этом. Именно тот случай стал точкой, когда Эд больше не мог относиться к матери искренне.
Его разбудил стук в дверь. Джоан тихим голосом сообщила ему, что если через двадцать минут он не выйдет из комнаты, то опоздает в школу. Эйдан нехотя поднялся с постели, но тут же громко охнул и сел. Боль, тяжесть, усталость оцепили тело мальчика. Эйдан не мог пошевелиться, чувствуя себя, будто избитым и поломанным. Голова казалось чугунной, чужой и явно не приспособленной для учебного дня.
Все же собравшись с силами, юноша дохромал до ванны и принял горячий душ. От воды мышцы немного расслабились и он вновь ощутил тело, но вся тяжесть веса и боли будто осталась на плечах и в ногах. Выбравшись из душа, Эд старался разглядеть спину, но удалось ли увидеть царапины, синяки и кое-где места с запекшийся кровью. К нему вернулись воспоминания ночи и Эди вздрогнул. Он же был в яме! Как он оказался дома? Была ли ночная вылазка в лес? Что вообще творилась ночью? Но не успел он погрузиться в размышления, как Джо снова постучала в дверь. Приняв две таблетки аспирина, парень спустился вниз, чтобы выпить чего-нибудь согревающего.
– Она что не справится? – раздраженно спросила Джоан, обращаясь к мужу. Они снова ссорились и, кажется, на этот раз была серьезная причина. У двери стоял небольшой черный чемодан, а рядом дорожная сумка. Роберт завязывал галстук смотрясь в мрачное отражение в зеркале. – Ты бы мог работать, как раньше! Из дома! Зачем тебе эта помощница, если толку от нее нет.
– Джо, мы говорили об этом много раз. Кейси племянница Бена, моего давнего друга. Он просил устроить ее в нашу фирму, так как девчонке нужен опыт. – Довольно наивно излагал Роб.
Эйдан же превозмогая боль, сел за островок предварительно заварив себе антигриппин, так как стал чувствовать озноб. Уставившись в бледно оранжевую жидкость, он продолжил слушать, но не встревать в разговор.
– Чушь! – вскипела женщина. – Если ты и это Рождество проведешь на работе, то будет поставлена точка. Так и знай. Я устала бороться в одиночку.
– Ты снова придумала проблему! – сорвался Роберт. – Может сама поедешь в город и начнешь зарабатывать? А то твой пошив много денег не приносит, скорее он только их высасывает. Смирись, что ты хреновая портниха и пойди на нормальную работу.
Дальше Эд не слушал. Он смотрел в окно, за которым стремительно начинался дождь. Крупные капли резвым потоком барабанили по стеклу. Небо, укрывшись неподъемными тучами, скрыло весь свет. Казалось, что наступили дождливые сумерки, но не как не утро. Периодически до ушей доносились голоса родителей, но он старался их выключить. Наконец, допив антигриппин, он вымыл чашку и медленно поднялся наверх. Юноша надел все самые теплые вещи, что были у него в шкафу. Шерстяной серый свитер, надежно закрывал горло, а зимняя куртка берегла от порывов ветра. Эд вышел из дома вместе с отцом. Мужчина, открыв багажник забросил чемодан и сумку. На нем поверх делового костюма было длинное черное пальто.
– Подбросить до школы? Погода жуть. – спросил Роб, прикрывая шею воротником.
– Нет, спасибо. Мне надо пройтись. – бесцветно ответил парень. – Когда вернешься?
– В середине января. – кратко ответил отец и направился к машине. – Возможно, если меня впустят, конечно. – бросил он, садясь в машину.
Ему было плевать, что родители ссорятся, что их брак под угрозой. После тех слов матери, что разбили ему сердце, он пообещал себе больше никогда не переживать за них, больше никогда не верить в их любовь и больше никогда не пойти на попятную, чтоб спасти родных. Хотят рушить то, что уже разрушено? Пусть! Эйдан лишь бросит последнюю спичку, если будет нужно.
Накинув поплотнее капюшон, мальчик пошел по залитому дождем тротуару. Мысли, ползущие в его голову, были куда серьезнее, чем отцовские сожаления. Когтистые воспоминания о сне, который мог вполне быть явью, лезли под кожу, вызывая мурашки. Вдыхая холодный, влажный воздух Эд смотрел под ноги, стараясь отогнать лживые воспоминания о девушке и о той непроницаемой лесной ночи. Вернее, он хотел себе доказать, что это сон, что не было ее и что он вовсе не сумасшедший. Но ее голубые глаза врывались в сознание так, будто она действительно существовала. Тряхнув головой Эди, надеялся, что этот жест отпугнет мысли, но они надежно засели под коркой.
Войдя в класс Эд не увидел Дэнни, хотя по плану у них математика. Он внимательно, словно не доверяя себе, вновь осмотрел класс, но подруги не было. Вокруг него в плавном утреннем потоке двигались разговоры. Слышались отдельные слова, вырванные фразы, смех и вздохи. От них ему сделалось тошно, он остро ощутил одиночество. Эд двинулся в конец класса, чувствуя себя аутсайдером. В начале ряда сидел Мэтью, он читал книгу «Превращение» и Эйдану не хотелось отвлекать друга, ведь когда Мэт над книгой, то он где-то там в другой вселенной с другими людьми, с другим собой. Поэтому вырвать его хоть на пару минут в этот скучный и серый мир не выйдет.
Сев на место у окна, он услышал едва уловимый запах цветов. Сердце бешено застучало. Немыслимый образ возник в памяти. Эда словно током ударило, он поднял голову в надежде увидеть то, чего этот мир ему не покажет. Он хотел увидеть ее. На столе учителя был самодельный букет роз, ирисов и тюльпанов. Странное сочетание, но краски словно свет ослепляли класс. Эйдан был слишком занят поиском подруги, поэтому сразу не заметил цветы. Ему стало стыдно. Сон, одурманивающий ночью – рвался наружу. Он не мог позволить, чтобы фантазия украла его внимание, чтобы она вырвалась в явь, чтобы Этель существовала. Эд вспомнил ее имя. Этель. Его воображение создало девушку с ароматом луга. Даже в темноте тонкая кожа светилась, будто сами звезды были ее скелетом и свет шел от них, пронизывая все тело. Парень улыбнулся, когда прозвенел звонок. Сухие цифры и монотонный голос миссис Ванг должны отвлечь его от мыслей о ней. Но этот дурацкий букет! Эйдан поднимал глаза всякий раз, когда аромат доносился до него. Это не настоящие цветы. Они не летние, не солнечные и их запах обманчив, как обманчиво ночное видение. Мозг посылал ему импульс, на который ответом был стыд…
Дэнни явилась на второй урок математики. Но девушка лишь улыбнулась парню и едва махнув рукой, предпочла сесть с Мэтью. Эйдан почувствовал себя преданным и обманутым. Ему нужна была поддержка сейчас, ее поддержка. Он был готов рассказать ей обо всем, лишь бы она заверила его в том, что он не сошел с ума. Он вновь подумал о ненавистном Бренди и стиснул зубы. Мысли о том, что могло случиться с Дэн, отогнали призрачный запах цветов. Но все, о чем мог подумать Эд, что девушка больше не видит в нем интересного собеседника, друга и надежное плечо. Возможно, все это соединилось только в Бренди, и никто больше ей не нужен… Эд больше не нужен ей… Прозвенел звонок и она, сорвавшись с места умчалась из класса. Эд побежал следом, волоча открытый рюкзак за собой и чувствуя тянущую боль в спине, немного притихшую. Но волны учеников, нахлынувших в коридоры, поглотили ее.
– Слышал, ты все же получил место у мистера Тодда. Поздравляю! – за спиной возник Мэт.
– Угу. – только и ответил парень, все еще выглядывая подругу в водовороте голов, но тщетно, она исчезла.
– Будет прикольно работать с тобой в одну смену. – добавил Мэт, когда Эди все же повернулся к другу.
– Так ты получил место продавца? – спросил тут же Эд, наблюдая, как друг кладет книгу в рюкзак.
– Да, в тот же день, когда мы говорили. Кстати, и отработал первую смену. Ава все мне показала. Милая девушка. – поправив черную кепку, сказал Мэт с легкой улыбкой.
– Ну-у-у-у. – потянул Эд. – Мне так не показалось.
– Не пялься на ее лицо, и она будет мила. Не думаю, что ей хочется каждый раз вспоминать о шраме. – резковато, ответил Мэтью, и ребята двинулись к выходу из здания.
– Я и не смотрел. К тому же ее красоту не испортить шрамом. Хотя он и изящный. – приглушенно, ответил парень, вспоминая лицо новой знакомой.
– Я говорил тебе, что ты странный? – засмеялся друг. – Шрам считать изящным, да ты просто поэт, Эди. Кто же считает шрамы красивыми? Они не украшают – это миф.
– Он ее не украшает и не портит. Просто кожа слишком ровная, будто фарфоровая, и шрамы очень аккуратные, не розовые и не рваные. Словно кожа керамическая и это не шрамы, а трещины – задумчиво, ответил Эд, удерживая в памяти лицо Авы.
– Девушки пользуются косметикой. При всем уважении, Эд, ты хоть раз встречался с кем-то? – слабо улыбнулся Мэт.
– Нет. – твердо ответил Эд, дав понять, что не хочет продолжать разговор.
– Кстати о девушках. Дэнни сказала, что физкультуры не будет.
– Она сказала тебе? – удивился и разозлился Эйдан.
– Да, просила и тебе передать.
– Спасибо. – сухо, ответил мальчик. – Прости, я сегодня сам не свой. Жутко болит спина, да еще и не выспался. Хорошо, что урока не будет. Немного посплю.
– Хочешь я выйду в твою смену? – спросил Мэт.
– Нет, спасибо. Я справлюсь. – Но он не знал справится ли. Спина очень болела, шаги становились тяжелее. Тело будто тянулось к земле. Ему просто необходим сон и отдых, пусть и небольшой.
Мэт покинул его, как тогда на перекрестке. И Эди продолжил сложный путь домой. Идти оставалось недолго, но влил косой дождь. Быстро двигаться он не мог, поэтому промок едва ли не полностью. Войдя в дом, почуял запах еды и в животе сделалось плохо, так как за весь день он не съел и крошки.
– Ты рано. – удивилась Джо, но что-то в ее голосе изменилось. – Голоден?
– Да, но поем перед работой. Хочу поспать. – кратко ответил парень и двинулся к лестнице.
– Эйдан, я отниму немного твоего времени. – с надрывом в голосе добавила женщина. Эд бы ушел, но голос матери встревожил его. – Скажи мне, только честно, у тебя все хорошо?
– Да. – рассеянно, ответил Эд, сдвинув брови. – А у тебя?
– Тоже.
– Хорошо, но к чему такой вопрос, ма? – он совсем не понимал и даже не догадывался, чем было вызвано беспокойство. Они чуть ли не каждый день ругались.
– Я решилась на то, что очень долго пугало меня. Я взглянула на все картины в твоем шкафу. – почти прокричала Джо. – Они… мрачные и ненормальные.
– Ты рылась в моих вещах? Серьезно? – вскипел Эд, бросив рюкзак у дверей. – Почему?
– Я хотела увидеть твои работы и…
– Ты могла просто спросить. – он сложил руки на груди и уставился на мать. Ее слезы его не волновали сейчас. Родители снова врываются в его жизнь. Он привык, что они роются в его вещах, что-то отбирают, но всему есть предел.
– Я… поступила плохо, но…
– Что «но»? Мам, это подло лезть в мои вещи, а потом еще и сумасшедшим меня называть! – крикнул Эд. – Вы все время роетесь в моих вещах. Я устал быть чей-то собственностью. Я человек, если ты еще помнишь!
– Эди, я не называла тебя психом, просто я не понимаю их значение. – дрожащим голосом произнесла Джо. – Просто… просто… просто… Пейзажи невероятны! Я и не думала, что ты так умеешь, но эта тень за деревьями жуткая. Она почти в каждой картине, то стоит, то сидит, то видно лишь ее часть. Что это?
– Тебе нечего бояться, я не псих. Это всего лишь художественный прием. – соврал Эд. – Вот и все.
– Какой еще прием?
– Рисовать тень или очертание на том месте, где хочешь написать что-то, но позже. – раздраженно ответил парень, он собирался уйти из разговора. Злость наполняла его, как кувшин пополняют водой.
– И что ты хочешь написать в этих тенях?
– Мам…
– Скажи!
– Я не обязан отвечать. Не обязан чем-то делиться. Подстраиваться под перепады твоего настроения. Но на этот вопрос отвечу, чтобы ты передала ответ отцу, если он когда-то захочет знатью. Если ты заметила фигура везде одинаковая. – Джоан всхлипнула. Эйдан стиснув зубы продолжил. Ему хотелось сказать многое и не сказать ничего. – Да. Это Джейми. Я рисую тень, потому что не знаю, как он выглядит сейчас, а рисовать его прежним не могу.
– Отпусти его. Не нужно его рисовать, ты делаешь больно и себе и мне и отцу. Пиши нормальные картины. Оставь брата. – собравшись, ответила Джо лицо ее вновь стало непроницаемым и пустым. Она уже смотрела на сына будто сквозь.
– Выходит только тебе можно болеть по нему? Только тебе можно проявлять эмоции? Это средство выражения моей боли. Я не всегда готов плакать, а его комната – не могила, где я могу скорбеть. Я горюю, когда пишу эти картины, но если ты и это заметила, то картин без теней в разы больше. Все по-разному принимают утрату. Для меня существует такой способ, поэтому, когда вы отнимаете у меня кисти и краски, моя боль превращается в хроническую болезнь.
– Ты был еще совсем ребенком и вряд ли помнишь брата, как он есть. Поэтому не мучай себя и тех, кто рядом с тобой, Эйдан. Пойми это может повлиять на твое будущее. – продолжала Джоан. Все ее слова казались таким мусором, что Эд устал их слушать.
– Ах, ну да. – прыснул мальчишка. – Ведь только ты помнишь его, ты же мать. Мать одного ребенка. А я так картонная инсталляция без воспоминаний, без чувств и без боли. Как же ты любишь, выпячивать свою потерю. Никогда не смей больше смотреть мои картины и никогда не смей говорить со мной о брате, ты этого не заслуживаешь.
– Эйдан! – возмутилась мать, но он уже шел по лестнице вверх.
Поднявшись в свою комнату Эйдан чувствовал себя еще хуже, чем в школе. Он выпил аспирин и направился в постель. Коснувшись подушки парень пожалел, что не согласился на предложение Мэта.
То, что происходило с ним в эти месяцы стало изощренным способом убийства. Друзья, как карточные домики стали рассыпаться. Мэт все больше увлекался книгами и девушками, работал в свободные часы. Поэтому их дружба вскоре охладела и трансформировалась в приятельские отношения. Итан особо не был близок Эду, но всегда развлекал его своими выходками. Прогулки с ним были целыми приключениями, но в последнее время парень увлекся другими городами, большими и яркими. Поэтому стал все чаще общаться с теми, кто покинет город после школы, стал больше ездить в выходные и по сути, был в недосягаемости от Эди. Дэнни все чаще и чаще уходила в парней с головой, продолжала хорошо учиться и развлекаться в кампаниях совершенно не интересных ему. Ну, а родители давить пуще прежнего. Из равнодушных и безалаберных людей, они превращались в агрессивных, раздраженных и злых. А мозг, чтоб спастись от переживаний и стресса, придумал для мальчишки «лесную Дафну». Если какая-то из сторон не ослабит хватку его душа надломиться и как это случиться и что потом делать…неизвестно.
Тепло, словно золотой и горящий луч, протекало по всему телу, заглядывая в каждый уголок. Щеки вспыхнули жаром, будто Эйдан уснул где-то на траве в июльский полдень. Аромат луговых цветов был у самого носа, а запах такой яркий и насыщенный, что хотелось прикрыть ладонью лицо. Наверное, он снова спит на лужайке, рядом карандаш и потертая от ластика бумага. Зарисовки и скомканные рисунки, где-то вдали слышен чистый голос реки, а над головой по ветками сосны скачет белка, роняя кусочки коры прямо ему на лицо…
Эйдан вздрогнул и проснулся в своей кровати. Он протер глаза и медленно потянулся, чтоб проверить не прошла ли спина. Но тщетно, стоило ему двинуться, как боль пронзила спину, сбежав по ногам вниз.
– Не понимаю, почему ты ушел? – голос прозвучал где-то рядом. Эйдан поднялся на локтях и увидел у двери Этель. Она внимательно разглядывала его картины, через открытый шкаф. – Они чудесны!
– Один…два…три…– мальчишка стал считать вслух думая, что все еще спит. Он даже ущипнул себя за бедро. – Ау.
– Я не сон, Эйдан. К твоему счастью или сожалению. Но я здесь, и я настоящая. – тихо, сказала девушка. – Не бойся меня.
– Я и не боюсь тебя, я боюсь собственного сумасшествия. – прошептал Эд, не глядя на девушку. Он тайно от себя, тайно от совести и логики вдыхал ее аромат цветов, где преобладающей нотой был жасмин. Голова кружилась от удовольствия, страха и боли. Он снова лег на подушку и уставился в потолок. Они молчали, молчали долго и мучительно. На какой-то момент Эд решил, что Этель исчезла, его томительное и пугающие плоть и дух воображение… исчезло. – Если ты видение, то я рехнулся. Если ты настоящая, то мир рехнулся.
– Эйдан, мир сошел с ума задолго до твоего рождения. – ответила Этель и двинулась к постели мальчика.
– Ты призрак? – не веря собственным словам, шептал Эйдан. – Не хочу, чтоб меня кормили с ложечки, когда я загремлю в психушку. – парень закрыл лицо ладонями и громко выдохнул.
– Я не дух и не призрак. Я форма жизни, о которой ты вряд ли слышал. – ответила девушка, подойдя еще ближе. Но продолжать тему не стала и тут же начала другую. – Ты сбежал ночью.
– Нет. – перебил Эд. – Я вырубился, а когда очнулся был уже здесь.
– Занятно. – в пустоту проговорила Этель. – Кстати, твоя спина! У меня есть мазь, она поможет от боли. – девушка хлопнула в ладоши. Тонкие пальцы соприкоснулись и между рук просиял белый, почти прозрачный свет. Она опустила кисти и в воздухе застыл стеклянный флакончик, размером с небольшое яблоко. – Это лекарство приготовил лучший лекарь Хранитель. Обещаю, тебе станет легче.
– Я не верю глазам. – уставши пробормотал парень. Этель сама по себе уже что-то фантастическое, что-то за гранью, а то, что она достала флакон из ниоткуда, повергло мальчишку еще в больший шок. Он не понимал, что делать, что отвечать и о чем думать…
– Если ты в состоянии лечь на живот, то я смогу помочь. – склонившись над кроватью ласково прошептала Этель. У Эйдана расширились глаза. Девушка была подобна первому весеннему цветку. Полная жизни, чувства, цвета и легкости. Ее темные волосы были собраны в две небрежные косы, которые спускались до поясницы. А тело прикрывала тонкая сатиновая ткань молочного оттенка. На шее туго повязанный жемчуг. Словно нимфа, она сияла в серой комнате мальчишки.
– Ты…
– Я нанесу мазь на твою спину. – Девушка приблизилась и как лепесток падает с высоты в бегущую реку, так же осторожно она присела на край его постели. – Если ты позволишь…
– Ага. – как-то по-дурацки ответил Эд, завороженный происходящим. Он не без усилий лег на живот, тяжело дыша и все же опасаясь ее.
Холодные пальцы коснулись спины. Эйдан немного вздрогнул. Может все-таки она существует, ведь он четко и осознанно чувствует ее прикосновения. Девушка медленно, обильно наносила мазь от ключиц до поясницы. Боль отступала неожиданно быстро. Сначала ушла тяжесть и скованность, а затем и вовсе исчезло все то, что хоть немного доставляло дискомфорт. Когда Этель убрала руку, Питерс вскочил и стал изгибаться, проверяя болит ли спина. Но все прошло.
– Фантастика! – почти прокричал Эд. Усталости словно и не было, и вся та утренняя боль сейчас казалась сном. – Спасибо! – в ответ девушка улыбнулась и отошла к столу. Ее платье струилось в душной комнате подростка. Ее присутствие казалось обогащало и насыщало комнату, делая ее более живой.
– Не хочу, чтобы ты страдал из-за меня. – сказала она через мгновение. – Эйдан… – она будто не решалась продолжить. Губы разомкнулись, но слова так и не поспели за мыслями. Она тревожно смотрела на мальчишку, который поднялся с постели радостный, от потери боли в спине.
– Говори. – осторожно подтолкнул парень.
– Мне жаль, что ты поранился, упав. – смущенно произнесла Этель. – Я хотела открыться тебе, но нужно было уйти чуть глубже в лес, подальше от дороги.
– Я не увидел ямы. -признался юноша. – Но тебя не виню, ты старалась указать мне дорогу. Просто я неуклюжий. Но я не понимаю, зачем ты хотела открыться мне?
– Ты ведь тоже это чувствуешь? Тебе лучше в моем присутствии, и я не о мази. – она проговорила слова четко, будто боялась произнести их. Но увидев, как Эд утвердительно качнул головой, продолжила. – Я давно не была так спокойна. Что это я не знаю.
– И я бы от ответа не отказался. – сказал Эди. – Вернее от ответов. Пожалуй, этот волнует меня не так сильно, как другие.
– Что ты хочешь знать? – испуганно спросила Этель, взявшись руками за стол.
– Тебя. – бросил в воздух парень. – Кто ты?
– Тебе нужно отдохнуть, чтоб лекарство закрепило результат. Поговорим об этом позже. – она отошла от стола и взглянула на мальчика еще раз, глубоко вздохнув.
– Не уходи от ответа, прошу. – разозлился Эд. – Плохое начало.
– Ладно. – Этель выдержала напористый взгляд парня и отвернувшись, сложив руки на груди, продолжила. – В полночь у меня есть дела в лесу. Это займет пару часов, если ты хочешь, то можешь пойти со мной.
– В лес? Ночью? – ошарашенно, произнес Эди. – Ты что…Я ошибся вчера, но второй раз так не поступлю.
– Ты в безопасности, пока я рядом. Верь мне.
– Никто не в безопасности ночью в лесу. Это самоубийство. Поверь мне.
– Я приду за десять минут до полуночи к твоему окну. Тебе нужно сделать выбор, Эйдан. Откроешь его и пойдешь за мной в другой мир. А если нет – я исчезну навсегда. Выбор. У тебя есть выбор, Эйдан.
* * *
Спустившись на кухню, после короткого сна, Эйдан принялся готовить сэндвичи. Сегодня его первый рабочий день, очень волнительный и очень трудный. Если учесть сколько всего произошло за сегодня, то в голове сгущаются тучи. Все эти события вполне можно было бы разбросать на неделе, а не стаскивать в одни сутки, но у жизни свои планы. Сделав несколько бутербродов, он осторожно завернул их в пакет и уложил на дно рюкзака. В этот вечер он надел черные джинсы и теплый бежевый свитер. Погода портилась неизбежно, а по вечерам не щадила никого. Накинув куртку, парень принялся обуваться, в то время как дверь мастерской скрипнула.
