Текст книги "Создавая Иллюзию (СИ)"
Автор книги: Вика Ланина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)
Глава 13
Фрагмент
Эйдан и его друзья просидели всю ночь в полицейском участке. Они чувствовали себя вымотанными и опустошёнными. Сидя на жестких стульях четыре часа, попивая кофе и обдумывая, что случилось, ребята становились все мрачнее. Смерть юноши потрясла их, да и не только их. В участке говорили о Джеке, как о бравом парне, который поплатился за глупую шутку жизнью. Слушая эти разговоры несколько часов подряд, Эйдан думал о том, как сильно размыты границы добра и зла у этих людей. А с другой стороны, существовали ли эти границы хоть когда-то?
Этель была избавлена от тягостной ночи со своими друзьями. Она не отличалась желанием вливаться в жизнь людей, как это делали Реди и Ава. Вся ее человеческая жизнь касалась только Эйдана, поэтому при первом же порыве девушка исчезла, напустив на всех иллюзию, будто здесь ее и не было никогда. К тому же придя на помощь друзьям, она оставила службу и дело, которое ей было велено исполнить Природой. Этель вернулась в лес, надежно прикрыв спину иллюзией.
Хранители сидели на том же месте, что и Питерс осенью, когда его поймал Янсли, гуляющим в лесу. Все те же поблекшие желтые стены, все тот же слой пыли, все таже Стефани, звонящая его родителям. Только с тех пор, казалось, прошла вечность. И теперь парень не один, а теми, кому доверил бы жизнь. И от этой мысли на душе было тепло. Быть не одиноким.
Эйдан не мог думать, стоило ему прикрыть глаза и мысли набрасывались на него, как стоя одичалых собак. Его волновала внезапная смерть Джека и жалость, заполнившая изнутри. При всем образе плохого парня и дурных поступков – лишать Уолсбера жизни несправедливо. Эд пытался объяснить себе, что он должен испытывать к Джеку неприязнь и даже ненависть, быть удовлетворенным произошедшим. Но он не мог. Наверное, его мягкотелость и наивность овладели этой ночью, а может сострадание, которым он раньше не владел.
Юноша старался думать о родителях, которые приедут из Сиэтла. И о том, как они вновь встретятся, как будут смотреть друг на друга, какие слова прозвучат? И как быстро Эйдану предстоит защищаться? Но в этот раз он не просто будет готов, он будет уверен в том, что отстоит себя. Ведь рядом его друзья. Раньше он не подпускал людей так близко. Даже лучшая подруга не знала о нем больше, чем те, кого он узнал меньше года назад. И Эди был рад тому, что решился на дружбу.
– Собаке-собачья смерть. – выдавил Редьярд, когда ребята сидели в душном участке и пили кофе. Опросили всех, кроме Эди, так как без родителей этого сделать не могли, а друзья решили дождаться его. – Слышал где-то в другой стране.
– И что это значит? – сонно спросил Эд. – А то звучит как что-то очевидное. Типа человеку – человеческая смерть.
– Вроде, это значит, что человек жил дурно и умер так же. – пояснил Реди и потянулся на стуле. – Но мне больше нравится наш вариант «Карма – Сука».
– Как думаете, он попал в «Бесконечное Ничего»? – задумался Эд. Он повертел стаканчик кофе и осушил его одним глотком.
– Хотелось бы верить, что он попадет в ад, но в кабинете шерифа ревет его мать, поэтому пусть просто исчезнет и все. – встав, ответил Реди. – Возьму сахара, мои мозги не работают.
– Не только сейчас. – сдержав улыбку, пошутила Ава. Редьярд щелкнул пальцами и задрав голову повыше пошел к автомату со сладостями, который находился в конце коридора. Ава и Эди снова оказались одни. Почему-то в тяжелых моментах она всегда оказывается рядом с ним. – Ты как?
– Честно? Не знаю. – искренне ответил юноша. – Я странно себя чувствую. Мы защитили друга, но умер молодой парень. И мне его жаль, хотя я не должен его жалеть, ведь он чуть не убил Мэтью. И я не за такую карму, я за закон.
– Смерть странная штука. Мне бы хотелось дать тебе развернутый ответ, но у меня его нет. Не вини себя, Эйдан. – ответила Ава и приобняла друга.
Постепенно участок наполнялся полицейскими, прибывающими на службу. Их перешептывания, многозначительные взгляды в сторону Эда и его друзей, смешки – все это раздражало. Будь он совершеннолетним и не минуты лишней не пробыл в этом убогом местечке. Все копы крысы, прикрывающие свои делишки значками и формой. В этом городе кто угодно делает их работу, но не они. Мимо него с ухмылкой прошла Стефани и тогда парень понял, что родители приехали.
– Эйдан! – позвала Джоан. Она подбежала к нему и сразу обняла. – С тобой все хорошо? Тебя осматривали? Голова кружится?
– Все в порядке, мам. Я жив. – отстраняясь, ответил Эд.
– Стефани сказала, что кто-то умер. – она уставилась на них вопросительно, ожидая ответ. У Эйдана встал ком в горле, и он не мог рассказать матери, что случилось. Джо увидела в коридоре Редьярда, идущего к ним. – Эй, может ты объяснишь. Что тут происходит?
– Порядок, просто Джек Уолсбер мертв. – бросил Реди, он жевал шоколадный батончик. И снова прибывал в каких-то своих мыслях – Если спросите, мы в порядке.
– Что? – вскричала женщина. – Как? А ну, живо мне все объяснили!
Ава принялась рассказывать произошедшее. Когда она запиналась – помогал Эйдан. Когда тараторила – перебивал Редьярд. С трудом, но Джоан все же поняла, что ребята старались до нее донести. Она опустила взгляд на свои ладони и сидела так с минуту.
– Погодите, давайте по порядку. – начала Джо. – Почему после работы вы не пошли домой?
– Мы же объясняли. – устало, повторил Редьярд. – Решили прогуляться.
– В полночь⁈ – прыснула женщина. Она откинулась на сидении и закатила глаза.
– Работать бывает утомительно, поэтому мы вышли проветриться. – натянуто улыбнулся Второй. – Это не преступление, мэм.
– Эйдан, сейчас твой отец говорит с детективами. Когда они закончат, мы пойдем туда вместе и нужно будет рассказать правду. Не украшай и не утаивай, хорошо? – она пропустила слова Крашенного мимо ушей и поднявшись, отправилась к кабинету шерифа.
Эд рассказал все как было, конечно, не уточняя то, что его друзья Хранители и владеют силами природы и перевоплощения в животных. Разговор с детективами был долгим, они пытались выяснить, причастен ли Эйдан. Мог ли он навредить Джеку, но после двух часов допроса, они все же отпустили юношу. У них не было доказательств, поэтому могли только поговорить без обвинений. Но детектив Дав Найтон предложила нанять адвоката, так как дело может принять серьезный оборот. Эд был выжат и все, чего хотел лечь в постель и проспать весь день. Ему не было дело до копов, он знал, что прав, и чтобы они сказали, напугать парня не выйдет.
Видеть отца после нескольких месяцев было странно, даже как-то неестественно. Реальность, в которой жил Питерс давно вытеснила отца, заменив его работой, новыми друзьями и налаживающимися отношениями с матерью. Когда они ехали домой из участка Эд все боялся, что Роберт заговорит с ним, парень знал, что не сдержится и вновь будет скандал. Но Роб временами лишь погладывал на сына, осматривая его, как диковинку. Они не говорили с ноября или декабря, Эйдан не помнил, да и не хотел.
Они ехали молча, почти не обращая друг на друга внимание. Эйдан наблюдал за родителями, которые держались холодно, которые оказавшись дома разошлись по разным комнатам. Это конец. Они были уставшими от дороги, от проблемного сына и от брака. Наверное, отец снова уедет, а следом за ним и мать. Только в другую сторону – в яркую и солнечную часть света, где будет оберегать остатки своего сердца. А Эйдан будто старая вещица, семейная реликвия, которую никто не может выбросить из-за чувства долга. Поэтому он вынужден сам выбрать, в чьей гостиной красоваться на полке. Парень не был связующим или разрушающим компонентом, он был посредственностью, никому не нужной, не интересной и не важной. Поднимаясь к себе, он понял, что выбор иллюзия и того, кого он предпочтет будет проигравшим.
Сил почти не осталось, едва ли ему хватило их, чтобы доковылять до постели. Юноша лег на кровать и все тело, тяжело пережившее ночь – мигом расслабилось, а он провалился в крепкий сон.
* * *
Эйдан проснулся в вечерних сумерках. Парень проспал весь день и не удивительно, ведь ночь была сложной и запутанной. Подниматься совсем не хотелось, но чувство голода сподвигло его сесть. Он потянулся к телефону и с ужасом осознал, что его смена началась час назад. А на телефоне было с дюжину пропущенных от Авы, парочку от мистера Тодда и один от Редьярда. Вскочив с постели, он принялся быстро собираться. Приняв душ, он натянул толстовку, спортивные штаны и причесал мокрые волосы. Времени на сборы почти не было и ему точно влетит за опоздание. Спустившись вниз, он увидел, как мама готовила ужин, а за окном виднелся отец чем-то занятый на заднем дворе.
– Ужинать будешь? – спросила она. Женщина не злилась, просто выглядела уставшей.
– Нет. Я опоздал на работу, так что могу сегодня задержаться, если меня не убьют. – протараторил Эд, но потом вспомнил о том, что случилось ночью и скривился.
– Ты в порядке? – Джоан казалась расстроенной. Открыв холодильник, она достала сверток с сэндвичами. – Собрала для папы.
– Они не отравлены? – забирая еду, пошутил юноша. Мама улыбнулась и отрицательно помотала головой.
– Эди, он сегодня уедет. Суд состоится в конце июня, вы не увидитесь месяц. – Джоан снова принялась за ужин. – Поговори с ним.
Мальчишке хотелось сказать что-то едкое, но он промолчал. Хотелось заявить, что отец не приезжал почти полгода, а месяц пустяковый период. Слишком привычный для их семьи. Медлить было нельзя, время шло. Выйдя на задний двор за велосипедом, Эд отправил смс подруге, что уже спешит на работу. Роб собирал инструменты по сумкам. Отец начал поковать вещи. Даже странно, что он уедет сегодня. У него здесь столько всего, что дня не хватит собрать. Возможно, в Сиэтле ждет Кейси, которую не устраивает нахождение бойфренда в доме почти бывшей жены.
– Оставь только пару отверток, если сломается велик. – произнес Эд, вместо «Прощай и хорошей дороги». Он прошел мимо отца и в душе ничего не екнуло и не взывало к доброте и нежности.
– Эйдан. – Роберт отвлекся от работы. В бледном свете сумерек он выглядел таким уставшим, таким постаревшим и чужим. – Знаю, у нас с тобой отношения не очень, но, если все же решишь остаться в этом краю – я буду очень рад. Может мы дадим друг другу еще один шанс все наладить?
– Не могу обещать, но попробую. – ответил Эйдан и отправился на работу. – Мне кажется эта попытка странной, а тебе?
Майский теплый вечер, нашептывал прогулку. Розовый закат расстилался по небу масками. Лиловые, оранжевые линии, за которым через час появятся звезды. Ему было хорошо, не смотря на эти безумные сутки. Безумными они были из-за внезапной смерти Джека и из-за родителей, которые отпускают друг друга и отца, идущего на перемирие. Странный день. Странно и то, что сам Эд согласился и не стал язвить. Он и правда внутри себя надеялся наладить отношения с родителями, хотя бы до минимума – большее им точно не грозит.
– Питерс! – крикнул хозяин магазина, как только Эд, преодолел порог. – Где тебя носит?
– Простите, я проспал. – виновато, ответил юноша. За кассой Редьярд рассчитывал женщину и искоса поглядывал на него.
– Хорошо, парень. Оставь эти отговорки для учителей. А с тебя штраф за опоздание – сегодня ты моешь туалеты. – проворчал мистер Тодд и отправился прочь из магазина.
– Еще легко отделался. – бросил Реди. – Ава тебя закопает. Беги и моли ее о прощении! – засмеявшись, добавил хранитель.
Эйдан улыбнулся и пожав плечами побежал в подсобное помещение. Лучшее, что могло быть сегодня с ним – это как можно позже вернуться домой. Видеться с кем-то из родителей он не хотел. Юноша собирался побыть один после работы. А пока был готов драить туалеты до блеска, а потом пойти гулять по городу до самого рассвета. Парень выспался и сил в нем было столько, что он мог бы пешком дойди до Джойса.
За столом сидела Ава. Она лениво листала ленту соцсетей и пила кофе. Эд ей улыбнулся и придя к своему шкафчику, принялся переодеваться.
– Прости, я проспал! – начал Эд, стягивая с себя толстовку. – Мистер Тодд меня уже наказал, я мою туалеты.
– Ладно, прощаю, но только потому, что мы все сидели ночью в участке. – Ответила Ава. Она улыбнулась и добавила. – Рада, что ты вообще пришел.
Хотя по ней было видно, что за опоздание она бы наказала его жестче, все же мытье туалетов ее устроило. В работе она всегда была строгой, с самого начала. Он задумался, как росла их дружба и как девушка нежнее и добрее относилась к нему. Почти не ругала и ее тон до конца обрел дружескую окраску. А ведь в самом начале она могла обругать его только за то, что он пялился на ее лицо.
Вечер был тихим, каким часто бывает все в этом городе. Мистер Тодд ушел почти сразу после Эйдана и друзья остались в своей привычной компании. Ава не дала никому спуску и почти до десяти все выполняли ее поручения по работе. Реди, которому работа была не по душе, смирился с тем, что вынужден прибрать за кассой, а Эд был готов сделать что угодно, лишь бы искупить свое опоздание.
– Я слышал сегодня, как две женщины обсуждали, когда похоронят Джека. – сказал Реди. Ава выставляла яблоки, а Эд мыл полы в зале. Настроение шутить у парня не было. За что Эди был благодарен. Ничья смерть его не радовала, даже парня, который вел себя, как скотина.
– И когда? – спросила Ава, не отвлекаясь.
– Послезавтра. – ответил Реди, протирая витрины. – Интересно, хоть кто-нибудь придет?
– Это маленький город. Люди здесь делят и горе, и радость, даже если это парень, который приносил вред другим. К тому же его мама хорошая женщина. Она работает медсестрой в местном госпитале. И весь город ее жалел, когда Джек что-то творил. Придут поддержать ее.
– Я не понимаю, почему я не пострадал? – внезапно, произнес Эйдан. – Я о том, что мы дышали одним воздухом. Мы были близко друг другу, но я не ощущал газ. А Джек задыхался так словно вокруг него был кратер сероводорода.
– Может он успел надышаться им когда сидел с шашкой? Он же все никак не мог определиться, уйти следом за Люком или завершить задуманное. Вдруг из нее сочился газ, а парень его просто не чуял? – рассуждала Ава. Она закончила свои дела и двинулась к ящику с шоколадными батончиками.
– Ну-у, не знаю. Воняло так в начале, что я сам чуть не сдох. – ответил Реди. – Странно, что никто не чуял его внизу. Шашка сработала в доме, но и там не было сильной вони из-за того, что этот кретин купил бракованную хрень. Больше всех надышалась Рене.
– Я не чувствовал запаха, хотя был рядом. – повторил Эд.
– И что ты хочешь этим сказать? – удивилась Ава.
– Ничего. Просто это странно и все. – закончил юноша.
– Кстати, парни из бригады спасателей сказали, что тоже ничего не учуяли. А они уж точно знают, какие это несет последствия и ароматы. – задумчиво, добавил Реди. – Возможно, у Уолсбера была аллергия или что-то такое. Пару посетителей сегодня бурно обсуждали его кончину. Говорят, весь город на ушах.
– Про это и я слышала. – отозвалась девушка. – А еще о том, что Курт хочет скосить под сумасшедшего, чтобы не попасть за решетку. Все-таки его отец сделает все лишь бы он не понес наказание.
– Найти бы и на этого урода управу. – заявил Реди. Но не увидев отклика друзей, громко выдохнул и вновь принялся тереть витрину. – Мне не жаль ни Джека, ни Курта. Так как я уже не смогу почистить свою карму. – на последнем слове он хохотнул. – То могу устроить Мейсону местечко в психушке.
– Не наше это дело. – устало, повторила Ава. – Кальд и так недалеко от нас находиться. Хочешь еще и этим привлечь его? Прошу, Редьярд будь себе другом, а не врагом.
– Да, шучу я. – хохотнул Реди. – У меня отличное настроение. Поэтому давайте посидим сегодня у нас? А? Выпьем? Посмотрим девчачьи сериалы? Или почитаем наши личные дневнички друг другу?
– Я пас. – сразу ответил Эд. – Простите, устал и нет желания веселиться.
– Эйдан, если захочешь поговорить, дай знать. – предложила подруга. Юноша улыбнулся ей в ответ и ребята продолжили работу.
После смены друзья направились в дом Авы, как и планировали, а Эд бодрый после дневного сна, решил отправится на прогулку. Он походил немного по городу, прихватив кофе на заправке. Он гулял по широким улицам в хороших районах, у подножья леса и, наконец, вышел к пристани. Над ровным покрывалом океана, взгромоздилось слишком бледное небо. Свет фонарей и вывесок отражался в воде. Пахло солью и свежестью. А там далеко за полоской горизонта где-то просыпался мир. Эд спустился на гальку и ровные темно-серые камни оказались под ногами. Юноша сел у берега и заказал штаны, чтобы пополоскать ноги в океане. Вода была еще холодной, но парню очень хотелось коснуться ее. Эйдан смотрел вперед и думал о том, что будет дальше. С отцом он не останется в Сиэтле, а значит, нужно будет уехать с матерью в другую часть страны. Просить ее остаться он не мог, это не справедливо, но ведь и с ним никто не поступал, по совести. За полгода работы он смог набрать сумму на съем отеля и поиск новой работы, но судя по вакансиям городка, он мог устроиться лишь в один из ресторанчиков на этой самой пристани. И разносить еду местным и случайным туристам. Работа неплохая, он всегда будет с друзьями рядом и с Этель. Но его начало беспокоить то, что обсуждал с Хранителями. Стать одним из них он не хотел останавливаться. Он навсегда останется в теле юноши и не сможет изменить свое будущее, так как будет привязан к лесу. Но если останется с ними обычным человеком, то все равно будет вынужден жить в одном месте. Единственное, что будет их отличать наличие тела и старения. Он бы не хотел такой жизни. Почти год назад он сидел на стадионе с лучшей подругой Дэнни и спорил, что этот город невероятен и он хотел бы прожить здесь до преклонных лет. Но теперь внутри что-то менялось и горизонт вдали манил сильнее, чем обычно. Желание посмотреть мир и найти свое место просыпалось в нем, как новые силы после пробуждения. Его голова все еще оставалась туманной, как после сна, но интуитивно он старался искать для себя что-то новое. И в этом новом не было желания остаться в лесной тишине без права выбрать другое место в мире.
Просидев почти до полуночи, юноша поднялся и решил было пойти домой, но он остановился у домика Авы. В окнах горел свет. Внутри завыло одиночество, и он двинулся в гости. Но у самого порога остановился и передумал. Его слишком много в их жизнях, может им тоже нужен отдых от него. И не найдя лучшего варианта, парень двинулся по уже протоптанной дороге в лес. Он шел и думал, какая глупая идея пойти ночью бросить по лесу, он же никогда так не делал и точно знал, что это плохо. Но в этот раз решил, что ему все равно на все правила и предостережения. Ведь он пару дней назад чуть не потерял подругу, которая едва не исчезала, а вчера он стал свидетелем смерти человека. Поэтому Эд решил добить эту абсурдную неделю походом в ночной лес.
В этот раз темные корявые ветви деревьев и пугающие тени не нависали над ним, рисуя в воображении страшные образы. Множество звезд были рассыпаны по светлому небу, а ожившая после зимы природа дышала зеленью и цветами. Он шел, разглядывая ели и сосны. Ноги сами привели его на сахарную поляну, где в новом обличие гордо и повзрослевши красовался клен. Он окреп, раскинул ветки, которые в прошлом году были тоненькие, словно паутинки, а сейчас стали плотными и широкими. Богатая зеленая листва отяжелила его и облагородила. В пушистом травяном покрове заселились люпины: белые, фиолетовые, синие, розовые и красные. Даже в темноте они были яркими и сочными. Эйдан не решился идти глубже в лес, все-таки это место было его вторым домом. Усевшись на траву, он уставился на дерево и пытался ни о чем не думать, чтобы тишина поглотила его мысли, а плотность леса покрыла душу от эмоций.
– Я не ждала тебя здесь сегодня. – позади юноши возникла Этель. Она выглядела уставшей.
– Да и сам не думал, что окажусь тут. – ответил Эд. – Ты в порядке? Выглядишь вымотанной.
– Видимо, кроме меня никому и дела нет до леса. – замученно произнесла девушка. Она присела рядом с парнем, прижавшись к нему. Эди обвил ее руками. – Иногда кажется, что ты с ними бываешь чаще, чем со мной.
– И мне тебя не хватает. – Эйдан поцеловал подругу в лоб и провел рукой по волосам. – Ты могла бы поселиться в городе и тогда было бы проще видеться.
– Или ты бы мог стать частью моего мира и быть всегда рядом. – тут же ответила девушка и потянулась. – Какие еще несбыточные желания у нас есть? – посмеиваясь, добавила она.
– Что ж я понял. – засмеялся юноша. – Может стоит поговорить с ребятами? Чтобы они не взваливали на тебя все?
– Эйдан, это не появилось сейчас. Так было всегда. – девушка поправила белое платье. – Пойми, мне важно, чтобы лес жил и благоухал. Другим это не нужно.
– А разве вас не могут наказать за невыполнение службы? – удивился Эд, ему казалось, что природа придирчива ко всем.
– Теоретически – да, но чаще всего прилетает тем, кто еще не дошел до стадии выбора. Таким как я лучше вести себя осмотрительно. – она сжалась, будто почувствовала физически, что с ней могут сделать. – А таких, как Ава и Редьярд – могут лишить человеческого облика. И то если по близости Кальд.
– Но ведь он действительно где-то рядом. – напомнил парень о неприятной теме.
– Никто не даст мне забыть о нем. – язвительно, ответила Этель и отвернулась от парня. – Как прошла ночь?
– Ну-у, бывало и лучше. – ответил юноша. Он решил уйти от темы, которая не нравилась Этель. Но оставлять эту ситуацию совсем без внимания он не хотел. – Задницы квадратные от сидений в коридоре участка – это цитата Редьярда. Всех допрашивали, а меня с родителями. То еще унижение. Особенно от того, что рядом был отец.
– Все нормально? Он не нападал на тебя? – уточнила девушка.
– Нет, мы едва поговорили. Мне больше и не нужно. – ответил Питерс и мрачно улыбнулся. – Ну, а где ты была этой ночью?
– Есть одно место в лесу, на севере. Там множество маленьких ручейков, которые в совокупности выглядят, как водопады. В это место люди не хотят, туристических дорожек нет, поэтому можно быть в облике человека и никого не бояться. – поделилась Этель. Говоря об этом уголке, она просияла. – Я люблю те места, но добираться до них долго даже для меня. Оно того стоит. Деревья, обросшие толстым слоем мха, камни и запах реки повсюду. Свежесть, сырость, трава.
– Звучит отлично. – подметил Эди. – Написать бы там картину или сделать пару набросков.
– Та природа смогла бы тебя удивить. Но из-за мха, довольно, скользко, а он там повсюду. Поэтому будет трудно передвигаться. К тому же ручьи ниспадают в ущелье. Я бы не хотела причинить тебе боль, Эйдан.
– Я буду осторожным. А ты за мной приглядывать, договорились? К тому же я почти дописал твой портрет. Хочу писать еще что-то прекрасное. – Парень улыбнулся и поцеловав девушку, прижал к себе, опуская руку на ее поясницу.
– Договорились, только в том случае, что никто об этом не узнает и мы будем только одни. – отпрянув от парня, прошептала Этель. – Я хочу украсть тебя из мира людей.
– Никому не скажу. – пообещал юноша. – Жаль, что не смогу поделиться этим событием с друзьями.
– Они переживут. – отрезала Этель и ее лицо вновь стало серьезным.
– Что же они сделали, что потеряли твое доверие?
– Лучше, спроси, что я сделала, чтоб потерять их доверие. – ответила Этель и натянула улыбку. – Итак, мы пойдем, когда закончится твоя школа.
– Что? Ну-у, нет! – взмолился Эйдан. – Еще несколько недель.
– Знаю. Это будет подарком. Мы уйдем до рассвета и проведем весь день на водопадах. Обещаю, будет очень красиво. Но никто не должен знать. – Этель прильнула к парню и поцеловала его в губы. – Никто.
– Почему?
– Это тайное место. – Этель подмигнула парню. – Понимаешь, у каждого должен быть уголок, где он может спрятаться и чувствовать себя в безопасности. Так вот водопады – это мой край спокойствия. И я готова впустить только тебя.
– Что ж мне выпала честь. – рассмеявшись, обнял Эд девушку. – Буду терпелив и не разочарую тебя.
– Доверюсь тебе, юноша. – от усталости не осталось и следа. Хранительница повеселела, а ночь придавала ей свежести. – Сумасшедшие сутки.
– Кстати, о сумасшедших. Шериф Мейсон хочет признать Курта идиотом, чтобы его не отправили за решетку.
– А что парень двинулся после той ночи на утесе?
– Если только от предстоящих ужасов тюрьмы. – Эд запустил руки в волосы, опустил голову и пытался осознать, что вообще происходит в городе. – Посидит годик в психушке, а потом вернется домой. Вот и все наказание за стрельбу в человека.
– Думаешь, Джек заслужил то, что с ним случилось? – вдруг спросила Этель. Она внимательно изучала лицо парня.
– Нет или не знаю. Я не судья. Но думаю, было бы лучше, чтобы он понес наказание. – ответил Эд и поднялся.
– Смерть и есть его наказание. – кратко резюмировала девушка. И подошла к нему. – Главное, что теперь Мэту ничего не угрожает. А что на счет Курта – жизнь покажет, что с ним станет.
– Этель. – мурашки пробежали по телу юноши. Он допустил мысль, которой не должно было возникнуть, но ее слова зародили в нем сомнения. – Ты же ничего не сделала Джеку?
– Думаешь, я причастна? – удивилась девушка. – Я никогда не делала больно живым людям и никогда их не убивала, хотя моя «профессия» это подразумевает. – раздраженно ответила хранительница. – Я не выхожу в город, потому что не хочу становиться частью живого мира. Мне хорошо здесь. Но ты многое во мне меняешь. Я и правда готова помочь Мэтью и другим твоим друзьям. Но это только в рамках отношений с тобой. Люди меня не волнуют. Я не стану убивать, даже если ты попросишь. И мне жаль, Эйдан, что я создала такое впечатление.
– Прости. Я… не хотел тебя ни в чем обвинять. Я просто сам не знаю, что несу. – начал оправдываться юноша. Внутри было что-то что подсказывало ему не отступать, но причин не верить Этель у него не было. Девушка всегда была с ним честна, она рассказала всю свою жизнь. В то время, как он сам едва ли мог заговорить о семье и брате. – Слишком много людей за последнее время оказались у черты. Мэт, который едва ли не умер, я весь в его крови сидел и ждал помощь. И Джек, который умер на моих глазах. Я не должен был говорить тебе подобное. Прости меня.
Она отошла от него на пару шагов, обняв себя руками. Такая тонкая и беззащитная, окутанная в темноту леса. Ему стало не по себе от того, что он мог ее обидеть.
– Я не хочу тебя потерять. – выпалила девушка. – Но если ты не доверяешь мне…
– Доверяю. – тут же ответил Эд. – Прости, я болван! Просто я подумал, что ты могла сделать это ради меня. Ведь я чувствую, как ты ко мне относишься. И я с лёгкостью поверил в это заблуждение. Но я понял, что ты не совершила бы такое. Я идиот. Никто бы подобного не сделал.
– Отнять жизнь очень быстро. Это не поступок – это глупость, кощунство и эгоизм. – отрезала девушка. – Я бы сделала для тебя что-то что потребовало бы всей моей силы, а не напёрстка.
– Знаю. – подтвердил он. – Моя жизнь стала такой насыщенной и это сделало меня уязвимым. Ты. Друзья. Вы сделали меня слишком чувствительным и боязливым.
– У тебя появились те, кто могут защитить лучше любого живого существа. Тебе нечего бояться. Парни имеют права чувствовать, так же, как и девушки. В этом нет ничего постыдного и не нужно это скрывать или бояться.
– Я боюсь потерять вас, это будет равноценно ампутации конечностей. – буркнул Эд. Ему хотелось молчать, но какой-то неведомый порыв двигал разговор изнутри. – Ты открыла мне другой мир, граничащий с моим. И что самое главное – я чувствую себя его частью. Но неизвестность отнимает силы, а не хочу потерять тебя.
– Эйдан. – девушка потянулась к его лицу, но он отвел взгляд в сторону. – Мне тоже страшно. Этот выбор в любом случае, отдалит меня от тебя. Останусь я частью этого леса или исчезну. Мне не удержать тебя.
– Я не хочу быть причиной, из-за которой ты медлишь…
– Но ты уже она! – перебила Этель. Она поднялась и хлопнула в ладоши. Вокруг ребят образовался серебристый шар, обрамляющий поляну. – Ты причина, по которой я все еще тут. Быть хранителем вечность не так плохо, ведь я буду помнить тебя! Ты все, что занимает мои мысли. Ты живешь в моей голове, Эйдан. С момента, как я увидела тебя рисующим здесь на этой самой поляне, прониклась тобой. С каждой нашей встречей я хотела стать частью твоих суток, частью хотя бы одной минуты. Ты для меня живой огонь, до которого я не могу дотронуться, но он греет меня.
– Этель…
– Мне невыносима мысль, что ты уйдешь из моей жизни, но мысль забыть тебя, потерять в своих воспоминаниях пугает больше. – голос ее дрожал, но девушка продолжала говорить. – Я чувствовала себя неполноценной. И я считала, что ответом было тело. Но сейчас я поняла, что недостающим фрагментом был ты. Эйдан, я люблю тебя.
Ошарашенный юноша таращился на девушку. Его дыхание остановилась и слова сковали движения. Он бегал глазами по ее лицу не веря тому, что услышал. Любовь. Она говорит ему о любви. О сильнейшем чувстве. Его ступор пугал Этель с каждой секундой все больше.
– Этель. – все еще находясь в скованном чувстве, начал Эд. – Разве ты можешь любить меня?
– Да, Эйдан. Я люблю тебя, услышь! – засмеялась хранительница. – Возможно тебе сложно принять этот факт, но это так. Предполагаю, что тебе мало говорили подобных слов и может ты даже не верить в то, что тебя могут полюбить, но тебя любят. Твои друзья. И я люблю тебя. Эйдан, ты та часть жизни, которой мне не хватало. И мне не важно любишь ты меня или привязан. Главное, что ты со мной, а я готова ждать.
– Ты мне очень дорога. Я не хочу отпускать тебя. – прошептал Эйдан и потянул девушку к себе. Он поцеловал ее, сильно прижав к себе. Приятное чувство растекалось по телу, а ее запах вызывал в нем желание целовать ее еще больше. – Я люблю тебя, Хранительница Леса. Душа моя. – прошептал он.
Они оба пьянели от поцелуя и от того, как подкашивались ноги. Оказавшись в покрове травы их лица не касались друг друга, только губы в немом диалоге нежности, соприкасались то рьяно с желанием, то с усталостью и разрывом. Все их существо, их души соединились и жили в этом бесконечном ночном поцелуе. Поляна, окружавшая их стала картонной коробкой без цвета, вкуса и запаха. Восприятие сосредоточилось в любовном порыве неловкости и нерешительности. Головокружение, прерывистое дыхание и невозможность отстраниться, сокрушили их решимость разорвать поцелуй.
Возвращаясь домой к рассвету, Эйдан шел не прекращая улыбаться. В его груди горячо билось сердце, а голова прокручивала долгий поцелуй. Ощущение абсолютного счастья он нес с собой из леса и думать не хотел о прошлом и о будущем. Парня волновало только настоящее, в котором он с Этель.
