Текст книги "Создавая Иллюзию (СИ)"
Автор книги: Вика Ланина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)
Глава 18
Рассеивая иллюзию
Воспоминания – материя, за которую можно зацепиться и окунуться в лучшее время или вывернуть на себя раскалённый металл и сгореть заживо.
– Джейми? – не веря собственным глазам, повторил Эйдан. Отведя взгляд, юноша боялся, что видение, настигнувшее его исчезнет. – Я знал, что однажды сойду с ума.
– Эйдан. – обратился мираж. – Я настоящий.
Но парень решительно не хотел оборачиваться и видеть то, что скорее всего, лишь галлюцинация. Пробуждать давно запрятанные воспоминания и думать о том, как было бы хорошо, окажись сон правдой. Возможно, он просто задремал на поляне, а может и того хуже, еще не очнулся после падения и находясь в глубоком без сознании видит идеальную картинку своего мира – возвращение брата.
– Эйдан Питерс. – вновь обратилось видение. – Я твой брат Джейми Питерс. – выговаривая слова, произнесло приведение. – Обнимемся?
Резко повернувшись, парень таращился на пришедшего из ниоткуда брата. Все еще не выдохнув, Эд внимательно осматривал возникшего и медленно, но все же узнавал в нем прежние черты. Память обманчива и порой то, что помнишь – лишь иллюзия, не имеющая с реальностью ничего общего.
– Джейми? – Эд не мог осознать и поверить в реальность. Его брат. Живой и настоящий перед ним. Спустя шесть лет поиска ответа в пустоте, ответ пришел сам ногами по земле. – Где ты? Что ты здесь делаешь?
– Являюсь брату. – просияв, ответил Джейми. Радость на лице и ясный взгляд рисовали его так, будто шести утраченных лет, вовсе и не было. – Что-то ты не очень рад меня видеть. – нахмурился пришедший.
– Где тебя носило столько лет? – начиная злиться, спросил Эд. Желания броситься на шею не возникло, а вот наступающая тревога и гнев подоспели. – Какого черта, ты решил, что можешь заявиться после того, как все почти семь лет считают тебя мертвым? Думаешь, я обниматься с тобой стану? Да пошел ты.
– Признаться я и правда мечтал о более радушном приеме. Особенно младшего братишки, но как вижу малыша больше нет, а на его месте парень, которому нужны ответы. – живо отвечал Джейми. – Я надеялся, что мы сможем поговорить наедине.
– Этель мой друг. При ней ты можешь говорить все. – решительно подчеркнул юноша. Но брат лишь рассмеялся в ответ.
– Ты доверяешь ей, но не я. – ответил брат и попятился. – Пойдем со мной. Хочу поговорить, как семья.
– Можешь уходить. – выпалил Эйдан. Он закипал с каждым словом. Сжимая челюсть, парень еле выговаривал слова. – Внезапно появился и диктуешь правила? Ты хоть понимаешь, что натворил? Что ты со мной сделал? Я прокручивал у себя в голове раз за разом сцену твоего появления. Думал, что не сдержу слез, думал, что буду дрожать от радости, но я ошибся. Если тебе нечего сказать здесь и сейчас – лучше уходи.
– Эди, у меня были причины. – оправдываясь ответил брат. – Ты прав, не мне говорить, что делать. Но прошу давай поговорим, как братья. Пойдем.
Но юноша не ответил. Он смотрел на брата и внутри боролись чувства. Ведь он и правда должен радоваться тому, что Джейми жив, но брат избегал его все эти годы, а сейчас вдруг решил появится и делать вид, будто все хорошо. Но не было ничего хорошего. Чувство вины, росшее вместе с Эйданом начало деформироваться. Он винил себя в том, что брат исчез, что родители так несчастны, а он малозначительный остался жить. Но смотрев на здорового и живого Джейми, Эд решил, что больше не станет угнетать себя прошлыми мыслями. Это Джейми виноват в том, что случилось, только он.
– Говори же. – прыснула Этель. Эди на мгновение позабыл, что рядом подруга и немного дернулся от ее слов, будто его хлестнули мокрым прутиком рябины. – Ты не просто так пришел. Рассказывай.
– Не думал, что ты будешь так спешить, Этель. Обычно ты любила долгие партии. – расплывшись в фальшивой улыбке, ответил Джейми.
– Вы что знакомы? – удивился Эди. Он переводил взгляд от девушки к парню, но мысли оставались пустыми. Юноша был готов только слушать.
– Мы ближе, чем ты думаешь. – бросил Джейми и двинулся к брату. – Прошу, пойдем со мной, и я все расскажу тебе.
– Я с места не сдвинусь. – рявкнул Эд. Джейми продолжал медленно подходить к парню. Их разделяли несколько шагов, когда Эди услышал запах болота. Многолетней сырости, затхлости и тления. – Погоди-ка. – выпалил младший Питерс. – Я уже слышал этот запах и не раз. Джейми, кто ты?
– Терпение с возрастом ты так и не обрел. Все остался таким же маленьким и любопытным. – отрезал брат. Задрав подбородок, он внимательно осматривал Эда. – Что ж пойти со мной в безопасное и спокойное место ты не захотел. Тогда будем как на ладони.
– Кто ты? – повторил Эйдан и отошел от брата. Вонь исходящая от него, бросала в дрожь.
– Жаль я не пахну жасмином. – начал Джейми. – Тогда бы я был тебе мил. Хотя чего греха таить, я и сам в свое время покусился на этот дивный цветок.
– Эйдан… – прошептала Этель.
– Ты достаточно сказала. – оборвал Джейми. – Я молчал, пока ты хозяйничала.
– Если вы мне сейчас не объясните, что происходит. Клянусь, не стану говорить не с одним из вас. – раздраженно, сказал Эди. – Я начинаю догадываться в чем дело, но хочу, чтобы вы сами это произнесли.
– Ты прав. – громко заявил Джейми. – Мальчика больше нет, поэтому истина будет жесткой. – увидев, как Эйдан закатил глаза, брат продолжил. – Я Хранитель Леса.
– Понятно. – подчеркнул Эд, уставившись в землю. – Выходит, нет у меня друзей и брата. Одни только лжецы.
– Эйдан…
– Ты знала? – возмутился юноша. – Ты знала, что он один из ваших и придуривалась, будто внимательно слушаешь меня и сожалеешь? А другие знали? Знали? – раскричался Питерс. – Ава! Редьярд! Ну, где же вы⁈ Идите сюда, поглумитесь над тупым мальчишкой.
– Эйдан, знала только я. – ответила девушка. – Только я. Никто больше.
Над головой парня пронеслась тень и тут же возникла за спиной. Редьярд отбросив облик животного, красовался на солнце в белой едва застегнутой рубашке и коротких шортах, больше напоминающих нижнее белье. Через мгновение вдали забора сосен послышался звериный рык, а затем вышедшая Ава. Они переглядывались и недоумение читалось на лицах. Эйдан никогда не выкрикивал их имена, не звал. Но увидев постороннего на поляне, друзья тут же подошли ближе.
– Эйдан, этот дядя тебя обижает? – спросил Редьярд в своей манере, но лицо его оставалась сосредоточенным.
– Ребята, вы знаете этого парня? – с появлением друзей, Эду стало спокойнее.
– Нет. – тут же ответил Редьярд. – Он не отсюда.
– Нет. – поддержала Ава, но затем присмотревшись, добавила. – Он похож на мальчика, которого искали много лет назад… Твой брат, Эйдан.
– Брат? – ошарашенно повторил Реди. – Нет, этот чужак Хранитель. К тому же посмотри на нашего мальчика. Он в игольное ушко пролезет, а этот здоровяк не в каждую дверь войдет. Да и не похожи они.
– Я его брат. – сказал Джейми и слегка поклонился. – Вечный? Еще не встречал таких.
– Зря спину гнешь, я лишь гидрольная блондинка. – посмеявшись, ответил Редьярд. Даже в сложных и запутанных ситуациях он оставался клоуном. – Ты откуда?
– Отсюда. – кратко пояснил Джейми, но в ответ Реди громко захохотал. – Я Четвёртый.
– Какая чушь! – прыснула Ава. – Мы бы знали, если бы среди нас появился новичок.
– Мать не сообщает о новоприбывших, в отличие от тех, кто наложил на себя руки. – изучая лицо Авы, ответил Джейми. Девушка закусила губу и опустила взгляд.
– Не смей обижать мою подругу. – вступился Редьярд. – Эйдан не остановит меня, если я решу устроить тебе воспитательную программу.
– Я и не стану. – буркнул Эд. Все еще не понимая, что происходит. – Я вас попросил прийти, чтобы разобраться.
– Ну ты нас не просил. – прошептал Реди, чуть наклонившись к Аве.
– К чему этот цирк? – возмутился Джейми. – Я хотел, чтобы мы поговорили по-взрослому.
– Джейми, почему ты скрывался от меня? – устало, спросил Эд. Он смотрел на брата и чувствовал только отторжение. Все было неправильно и не естественно.
– Когда это случилось, ты был еще слишком мал, чтобы принять меня нового. А когда стал старше, я решил, что не хочу вмешиваться в твою жизнь, ведь ты все наладил и справлялся. – начал сдавшийся Джейми. Он держался на расстоянии и от слов плечи и голос никли.
– Ребенком я бы рассказал родителям и не понятно, что из этого вышло. – согласился Эд. – Но сейчас, что тебе мешало? Я так часто ходил в лес, искал хоть малейшее упоминание о тебе. Считал, что он стал твоим домом и, видимо, не прогадал. Лес все равно привел меня к Хранителям.
– Это был не лес. – расплылся в жесткой улыбке Джейми. – Это все иллюзия, Эйдан.
– Что ты несешь? – рявкнул Редьярд.
– Я стал Хранителем не случайно. – начал старший Питерс. – Меня готовили к этой должности и, довольно, долго. – Джейми двинулся к Этель, которая стояла неподалеку от остальных. – Прекрасная лесная нимфа встретилась мне однажды во время утренней пробежке. С тех пор как я увидел ее не смог отвести взгляд до самой смерти.
– Отойди. – прыснула Эт, когда Четвертый подошел слишком близко.
– Конечно, ведь мой запах отпугивает даже тебя. – ответил Джейми, немного отступив. – Год я носился вокруг нее. Бросал все дела, врал и хитрил, лишь бы найти время, чтобы провести его с моей лесной богиней. Она вскружила мне голову обещаньями и будущим, а потом просто отняла все.
– Прекрати. – нарушив молчание, приказала Этель.
– Не могу. – жалобно, произнес Джейми, делая легкий реверанс перед Первой. – Я долго ждал, моя любовь.
– Похоже твое место клоуна, скоро подсидят. – вмешалась Ава, сложив руки на груди. – Просто расскажи все как есть.
– Мы были вместе несколько нет. – продолжил Джейми. – И каждый месяц она пыталась уговорить меня стать частью ее жизни. А когда у нее это вышло, я совсем не помнил, что делал. Наговорил тебе тогда кучу всего, лишь бы отстал, Эйдан. Дал мне спокойно сбежать в новую жизнь. Это было ошибкой.
– Выходит Этель влюбила тебя в себя и убила? – засмеялся Реди. – Слушай, мне она тоже не нравится, но это слишком длинный путь для этой особы. Она обычно действует быстрее, поэтому мало вероятно.
– В том-то и дело, что я не был влюблен! – рявкнул Джейми. – Ее силы, ее дар очаровали меня! Она умеет создавать иллюзию не только в глазах, мыслях и воспоминаниях, но еще и в чувствах. Спроси себя, Эйдан, настоящая ли любовь?
Но Эд не отвечал, он продолжал слушать и наблюдать, будто это был сон, а он лишь посторонний, который подглядывает за происходящим. И главное не выдать себя, иначе проснешься и все забудешь.
– Я потерял семью, жизнь и будущее. – закончил Джейми. – Поэтому не мог допустить того, что ты повторил мои ошибки, брат. И вот я здесь.
– Этель, ты дала обещание не навредить парню. – напомнила Ава.
– Ты не могла снова это сделать. – поддержал Редьярд.
– Я не желала Эйдану зла, как не желала и тебе Джейми. – голос девушки стал крепче и говорила она увереннее. – Узнав о том, кто я ты, не переставая говорил о том, что хочешь стать бессмертным, управлять силами земли, получить дар и никогда не состариться. Я не соглашалась несколько лет, но ты продолжал настаивать. И однажды ты сказал, что любишь меня настолько, что не можешь позвонить даже мысль о неминуемой разлуке, ведь родители выбрали для тебя место учебы далеко от родных мест. Ты просил все строже, настаивал и порой угрожал, потому что спрашивал, что будет, если ты покончишь с собой. И тогда я сдалась.
– Ложь! – перебивал Джейми.
– Мы выбрали день, место и способ. – не обращая внимания, продолжала Этель. – Годовщина свадьбы родителей была отличной причиной для, чтобы отправить их на ужин, а самому остаться с младшим братом. Земные дела приведены в порядок, брат уложен и спит, а Джейми спешит в лес, чтобы встретить свою смерть.
– Ложь! – кряхтел Джейми, размахивая руками.
– Я соврала ему лишь однажды. Когда завела в болото. Он не знал, что приобретет запах того место, где истлеет тело. Эту информацию я утаила, чтобы проверить его искренность. Джейми столько лет твердил, что хотел облик птицы большой и величественной, хотел могущественный дар, как у меня, хотел стать фаворитом духа Проводника Кальда. Он даже не думал, что у Матери есть чувство юмора.
– Что же она с тобой сделала? – уточнила Ава. Девушка осматривала парня внимательно.
– Джейми очнулся и обнаружил, что все пошло не по плану. – продолжила Этель. – А затем разочарование за разочарованием. Вместо великой силы – дар травника, вместо могущества – затворничество. Вместо крыльев – копыта. Голову обрамлял не венец Кальда, а рога.
– Ты Черный Олень? – произнес Эйдан, после долго молчания.
– Это все ложь. – шипел Джейми. Не обращая внимания на слова брата, твердил Четвертый. – Ты попросила Мать унизить меня.
– Тебя погубили амбиции. Хранитель леса – душа, а твоя душа нуждалась в смирении. – ответила Этель.
– Не тебе говорить о смирении, убийца. – рявкнул Джейми. – Это из-за тебя я стал таким. Брата я тебе не отдам!
– Ты стал Хранителем по своей воле. – устало повторила Эт. – Я лишь была инструментом. Нуждайся ты и правда в своей семье, то навещал бы их. Мы обсуждали разные варианты, но ты решил выбрать самый простой – найти виноватого.
– Варианты? – уточнила Ава. – Что между вами было в конце концов⁉
– Видимо, проклятье. – отвернулась Этель. – Мне суждено было влюбиться в братьев Питерс.
– Я, конечно, понимаю старший. – улыбнулся Реди. – Но Эйдана, наверное, только из жалости. Но сознаюсь, Питерсы могут быть обаятельными.
– Какие у вас были варианты? – спросил Эд. Он казался разбитым, уставшим и едва державшимся на ногах.
– Я предлагала ему вернуться через год, чтобы облегчить жизнь своей семье. – начала Этель. – Якобы он сбежал, но понял, что поступил плохо. Отказался бы от колледжа и стал работать в городе. Вокруг нашего леса рассыпаны множество мелких городков, где нужны мужчины.
– И как бы я смотрел им в глаза? – возмутился Джейми.
– Но ведь ты приходил. – перебил Эд. – Возможно, я ошибаюсь, но ты приходил через год, а затем все чаще. Я видел тень, скользящую в твою комнату.
– Это была я. – заявила Этель. – Джейми в вас не нуждался. Каждый раз приходя ко мне в лес, он говорил только о себе. Мама, папа и брат – обуза, ведь они будут искать его. А после того, как стал частью леса, решил, что семьи больше нет. Поэтому я навещала тебя, иногда твою маму. Хотела принести вам немного облегчения.
– Я не хотел вас ранить. – оправдывался Джейми. – Я хотел, чтобы вы жили в гармонии и дальше.
– Хотел бы я тебя винить, но не могу. – начал Эйдан. – Хотел бы я забыть все то, что мне пришлось пережить, но не могу. Ты пытаешься спасти меня, жаль, что ты появился слишком поздно.
– Поздно? – раскричался Джейми. – Поздно? Да я год спасаю тебя и твоих друзей от гибели!
Ребята переглянулись, но не поняли, о чем речь. Эйдан буравил взглядом брата, а об Этель предпочел забыть. Он подумает об этом чуть позже, когда на его руках будут все сведения.
– Я был тем, кто помог чернокожей девчонке, попавшей в аварию. – начал Джейми, он расправил плечи и самодовольно называл имена. – Был тем, кто собрал лицо парня по кусочкам, слетевшего с дороги. Я вернул с того света юношу на утесе, если б я не усыпил тебя, Эди, если бы вы дожидались скорой то, он бы умер, не приходя в себя через пару минут. Но я не спас Джека и Курта. Их сцапали быстрее.
– Ты спас Мэтью? – не веря собственным ушам, повторил Реди. Он замер, словно изваяние, только таращась на Хранителя.
– Да, подшил его немного, но спасли его врачи, я лишь дал ему больше времени. – ответил Джейми.
– Но как? – сжавшись, не договорила Ава.
– Просто, особенно, когда знаешь откуда бьют. – оскалился старший Питерс.
– И кто, по-твоему, это совершал? – с нажимом, спросил Реди.
– Я. – кратко ответила Этель. – Я. Я. Я.
Редьярд вырвался вперед, он в мгновение оказался рядом с Хранительницей, но Эйдан преградил ему дорогу. Огородив ее собой, Эд опустил взгляд, он не мог позволить, чтобы ей причинили боль несмотря на то, что он услышал.
– Что ты делаешь? – Второй сжав челюсти, не отводил взгляд от Этель. – Поверить не могу, ты действительно влюблен? Эйдан, она брата твоего убила! Она на друзей твоих покушалась! Она убила Джека и свела с ума Курта. Этого мало?
– Это не выход. – устало, ответил Эд. – Этель, почему?
– Потому что я любила тебя. – Хранительница сделала несколько шагов назад, будто собираясь сбежать. – Я хотела наказать всех тех, кто был виновен в несчастье Мэтью. Знала, что власти ничего не сделают. Но убивать не хотела, в момент, когда Джек задыхался от моей иллюзии, я сжала сильнее лишь бы он понял, что сотворил.
– Ты прикрываешься любовью. – сказал Эйдан. – Я не хочу быть причастным.
– Но ты причастен! – наконец, заплакала Этель. – ТЫ не мог быть не причастным. Разговоры о Мэтью, Дэнни, Курте и Джеке – их было слишком много. Каждый из вас стенал о том, как хотел бы справедливости. Мне не стыдно. Я сделала ровно то, что должна была.
– Когда я узнал о том, что Этель охотится за виновниками утеса… – начал Джейми, но его тут же прервала Ава.
– Узнал?
– Хочешь сказать, что вы общались с тех ужасных пор, как она сделала тебя хранителем, а ты ее ненавидел? – истерически смеясь, спросил Эд. – Вы лжецы достойные друг друга.
– Джейми принес тебя из леса, когда ты отправился за мной и угадил в яму. – сделав еще несколько шагов назад, сказала Эт. – Он же дал мне мазь для твоей спины. Помог принести тебя с каскадных ручьев. И он же был той тенью, которую ты перепутал с Редьярдом.
– Погодите. – остановил Реди. – Я ничего не понимаю. Если ты ненавидишь Этель, зачем все это время ей помогал, Джейми? Почему просто не пришел и не рассказал? Я понимаю, что ты не хотел тревожить жизнь брата, но ты подставил его.
– Ты мог остановить все еще той ночью, когда я впервые пошел за ней. – голос Эйдана срывался. – Мог после утеса сказать кому-то из Хранителей. Но ты дождался крайней точки. Для чего? – но Джейми не ответил, он лишь беспомощно опустил плечи и голову. – Трус. А я хранил тебя в памяти, как героя, а ты лишь слюнтяй. Сотни раз представлял себе нашу встречу то, что скажу, а сейчас мне даже тошно на тебя смотреть. Лучше бы ты умер. Навсегда.
Джейми слабо улыбнулся и сделав шаг назад – исчез. На поляне воцарилась тишина и лишь легкий запах сырости носился над ромашковой поляной. Жасмин увял в траве, а аромат его притупился. Хранители и человек стояли несколько минут в пустоте, в ужасе и в догадках. Что же произошло, что же с ними со всеми было. Эйдан сдерживал себя от побега, сдерживал от реки слез, от отчаяния, от разбитого сердца. Подняв голову, он всмотрелся в Этель все еще казавшийся лесным видением.
– Этель. – начал Эд. Девушка вздрогнула, услышав свое имя, но подойти не решилась. – Твои силы могут создавать иллюзию чувств?
– Да.
– Этель, ты создавала иллюзию моих чувств?
– Да.
– Когда меня немыслимо тянуло к тебе, когда твой образ был идеальным, когда я видел и хотел только тебя – все это было иллюзией? – хрипя, спросил Эд.
– Да.
– Тогда почему сердце так болит? Почему я чувствую, что готов простить тебе все? – Эйдана колотило.
– Иллюзии нет. – призналась Этель. – Ее не было с тех, как ты признался в своих чувствах. Я вынудила тебя сказать те слова, но больше не применяла ее. Я жаждала, чтобы любовь была настоящей.
– Выходит я и тут проиграл. – заключил Эйдан. – Мой пропавший брат на самом деле Хранитель Леса, моя любовь на самом деле ложь, моя жизнь здесь просто маскарад. О чем я еще должен сегодня узнать? Может меня и нет вовсе, а все это сон. Многое бы отдал, чтобы оказаться где-нибудь далеко. Думаю, тебе стоит последовать примеру старшего Питерса и исчезнуть.
– Я не уйду, Эйдан. Не могу. – заверила Этель и двинулась к парню.
– Я не нуждаюсь в тебе.
– Не заставляй меня… – начала девушка, но поджав губы, не договорила.
– Хочешь напугать меня тем, что напустишь иллюзию? Плевать. – оскалившись, засмеялся Эди. – Знаешь, ты говорила, что дар, достающийся вам, напрямую зависит от человеческой жизни. Я все гадал, откуда у тебя такая власть, а теперь понял. Все твое существо ложь. Повсюду только ложь. Ты и есть иллюзия.
– Эйдан. – прошептала Этель, подходя ближе.
– Я был прав с самого начала. – тихо сказал юноша. – Ты не настоящая.
Этель расправила плечи. Она изменилась в лице: хрупкость присущая ей обрастала металлом, голубые и ясные глаза, наливались свинцом, а челюсть заострилась. Хранительница слегка улыбнулась, не отрывая взгляда с юноши.
– Зато со мной ты чувствовал себя настоящим. И больше никогда подобного не испытаешь. – сказала Этель и исчезла следом за Джейми.
* * *
Эйдан впервые почувствовал детский страх ночевать один. Будто монстров, он ждал Хранителей, которые вернуться после захода солнца. Боялся встречи, потому что не знал, что говорить и как реагировать, кроме злости. А времени обдумать то, что произошло юноша себе не дал. Остаться наедине с собой и вариться в котле предательств и лжи, ему не хотелось. Подобраться к мыслям казалось непосильной задачей, думать о ком-то отдельно он не мог. Слова брата накладывались на слова Этель, а его собственные размышления заглушались их голосами.
Проспав несколько часов, он очнулся в темноте. Слабый силуэт Авы двигался на кухне, неся в комнату аромат чайных трав. Эд задумался о том, что он чувствовал к этой девушке. Выходит, если Этель обманывала его ощущения, то поцелуй с Третьей был подлинным. Но парень тут же себя прервал.
– Сон помог? – заметив, проснувшегося гостя, спросила Ава. Она присела рядом, протянув ему горячий напиток. – Хороший сбор трав, очень успокаивает.
– Не представляю, что мне может помочь. – буркнул Эд. – Я себя чувствую идиотом в квадрате.
– Если бы мы знали. – начала Ава. – Это не продлилось бы так долго.
– Но вы предупреждали меня, а я вел себя, как кретин. – отпив чай, ответил Эд.
– Мы говорили тебе о своем опыте, но решение оставалось за тобой. И уж точно никто из нас не знал, что Этель умеет играть с чувствами. Может поэтому Кальд все никак не остановится. – Ава сделал глоток и слабо улыбнувшись, добавила. – Все проходит и это пройдет.
– У меня в голове столько мыслей, что я не знаю, пройдет ли. – ответил Эйдан и понял, что плачет. Я ничего не чувствую. Злился, когда говорил с ними, но больше ничего. Пустота. Может ли сердце разбиться дважды?
– Сердце один из самых живучих органов, оно каждый раз восстанавливается, просто нужно время. – Ава поставила чашку на пол и забравшись в постель рядом с Эйданом, обняла за руку. – Время не излечит рану, оно лишь даст возможность обрасти рубцом. Всегда будет больно, но боль помогает двигаться. С ее помощью ты сможешь пройти длинный путь.
– Я столько лет жил с болью о брате, а теперь вынужден жить еще и с его предательством и… любви. – прочистив горло, сказал Эд. – Хотя я не знаю была ли эта любовь⁉ Я запутался в чувствах и не доверяю себе. С какого момента ощущал правду, а где был под управлением?
– Ее иллюзия не должна вселить в тебя сомнения. Любовь – это почти всегда игра в лотерею. Никогда не знаешь, какой билет выпадет. Но, что важно в игре, так это оставаться верным себе и доверять.
– С этим будет сложнее. – ответил Эди, снова отпив. Он облокотил голову на подругу и в нос ударил яркий аромат груш и табака. – Твой запах не перебить сигаретами. Он прекрасен.
– Эйдан, я знаю, что ты просил у Редьярда поискать брата среди мертвых, чтобы найти ответ. – девушка чуть наклонилась к другу. – Я могу исправить твою память. Сделать так, чтобы ты никогда не знал Этель, чтобы Джейми так и оставался ушедшим братом, чтобы не было меня и Редьярда. Если боль будет нестерпимой, ты можешь обратиться ко мне.
– А как же «боль помогает двигаться»? – улыбнулся юноша.
– Это план «А». – засмеялась Ава. – А деформация памяти план «Б».
– Попробую пока первый. – Эйдан вновь почувствовал себя уставшим и зевнул. – Я не хочу забыть Этель, Редьярда и тебя. Этот год был лучшим за всю прожитую жизнь. Пусть это будет напоминанием.
– Отдыхай. – сказала Ава и отвернувшись, уткнулась в подушку.
Поспал Эйдан снова немного и к рассвету вышел на улицу. Едва проснувшись, он чувствовал себя бодрым, но внутри все равно оставалась дыра, которую казалось уже ничем не заполнить. Юноша медленно двинулся по знакомым тропинкам размышляя. Мысли о брате набросились на него первыми, но с пережитой ночью стали более спокойными. Он думал о том, каким был Джейми. Был ли он когда-нибудь искренним? Или актером, играющим роли в каждом из сторон его жизни. С друзьями весельчак и лидер, с учителями звездой школы и отличником, с родителями идеальным сыном и большой надеждой? А с Эйданом? Кем он был с ним? Примером для подражания? Был ли Джейми честен хотя бы с собой? Наверное был, если решил стать Хранителем. Бросить жизнь и идти за мечтой Проводника. Понять или осудить брата Эд не мог, в конце концов, это был его выбор, остальным нужно лишь принять. Но вот с чем мириться Эйдан не хотел, так это с тем, что, зная Этель и ее мотивы, Хранитель не предупредил его об опасности, а «помогал» со стороны. Но если физически он как-то мог спасти Эди, то от сердечной боли – нет. От заблуждений и навязывания, от лжи и предательства, от чувства вины и глупости – нет.
Утренняя роса освежала ноги, касающийся травы, когда юноша пришел на сахарную поляну. Здесь почти год назад все началось, здесь вчера все раскрылось и закончилось. Здесь обман зародился и рассеялся, оставшись пылью на земле. Вот бы и Эйдану стать просто пылью и не искать в себе ответ – настоящий ли он или иллюзия? Этель много дала ему, но цена была слишком высокой. Он простил ей смерть брата, потому что увидел желание жить в словах Джейми, тот действительно охотился ха вечностью. Но простить Этель – не смог. Ее ложь, ее охоту за людьми, ее желание сбежать из одиночества ценой жизни других. Ей он мог бы посветить свою жизнь, быть ее центром, как и она для него. Хотя он не точно не знает, может эти мысли навеяны остатками иллюзии. Или она все еще рядом и воздействует на парня.
Подойдя к клену, юноша сел рядом с ним и сорвав зеленый листочек, крутил его в пальцах. Размышления снова захватили парня. Он думал о том, что, наверное, в жизни каждого выпадает год, когда жизнь круто меняется. Как ни крути Этель изменила его жизнь, расширила сознание, показала новый мир и то, что смерть – не означает конец. Смерть черта, за которой будет новый этап. Тень, плывущая рядом, чья-то веха за тонкой стеною между мирами.
– Я тебя отпускаю. Не возвращайся. – произнес Эйдан, поднявшись. Юноша забрал с собой кленовый листок.
Вернувшись домой, Эйдан знал, чего хочет дальше.
