Текст книги "Создавая Иллюзию (СИ)"
Автор книги: Вика Ланина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)
Звук струящейся воды влек их вдаль. Они мчались по пушистому покрову травы, подгоняемые чувствами и ветром. Эйдану не терпелось скорее увидеть маленькие водопады. Но пробежав совсем немного, Этель с силой остановила его, дернув за руку.
– Эйдан, здесь нужно быть внимательнее. Ты же не хочешь упасть высоты на камни? – сказала девушка, обойдя парня.
– Прости, я просто очарован. – стараясь рассмотреть пейзаж позади подруги, ответил Эд.
– Ладно, мальчик! – положив руку на грудь юноши, начала Эт. – Ты увидишь водопады, но обещай меня слушаться. Эйдан, тут очень легко сорваться с высоты. Поэтому, прошу, будь внимателен.
– Как скажешь. – улыбнувшись, ответил парень и побрел за хранительницей.
Этель возглавила их поход. Она показывала, где безопаснее идти, чтобы не наткнуться на гнезда змей, не провалиться в норы диких животных и расщелины. Парень шел за ней стараясь соблюдать шаги и указания, но красота и желание манили его, заставляя забывать о рассудке. Он чувствовал себя таким свободным, бодрым и готовым отправиться на край света, лишь бы не возвращаться в свою обыденную жизнь.
– Как долго еще идти? – спросил Эд. – Прошло около часа, а мы только слышим реку.
– Немного. – Этель поднялась на небольшой холмик, обросший густой травой. – Может еще час или меньше. Все зависит от нашего шага.
– Еще час? – возмутился Питерс. Но увидев вопросительный взгляд подруги, добавил. – Пойдем. Жаль, что я не могу передвигаться так же быстро, как Хранители. Это бы здорово упростило жизнь.
– Да, но иногда хочется замедлить время и пройтись пешком, чтобы ноги помнили для чего были нужны при жизни. – ответила девушка, но замедлив шаг, обернулась к парню. – Ты тоже можешь передвигаться, не замечая расстояний. Если захочешь.
Эйдан не стал отвечать на слова хранительницы. Говорить об этом было для него странным, неверным и каким-то неестественным, хотя иногда подобные размышления заполняли его. А решил перевести тему, чтобы смягчить их тяжелое молчание.
– Как Редьярд? – спросил Эд.
– Ушел. – кратко ответила Этель и прибавила шаг. – Трус.
– Считаешь, что он испугался? – удивился юноша, нагоняя подругу.
– Конечно испугался. – сказала хранительница и мельком глянула на парня. – Он решился сбежать, но не рассказать о чувствах.
– У него есть причины, он говорил нам о них в доме Авы. Мне кажется, что это имеет смысл. – защищая друга, подметил Питерс.
– Кому хорошо от его решения? – прыснула Этель. – Мальчик расстроен, что потерял близкого друга, а Редьярд будет снова скитаться и латать свои раны. Как героически!
– Этель, согласиться на чувства, скорее всего, ответные гораздо легче, чем дать другому свободу, ценой своего благополучия – начал Эд. – Он просто понимает, что их отношения ни к чему не приведут. К тому же опасается слов Кальда.
– Он даже не попытался. Сразу все перечеркнул. – задрав подбородок, ответила девушка. – Кальд тот еще манипулятор.
– Может Редьярд и прав. Лучше не заходить далеко и не мучиться потом вдвое больше. – предположил юноша. На этот раз не ответила Этель.
Пройдя еще немного, они услышали настоящий, чистый голос реки. Не ее эхо разносящейся по лесу, а пение в первом ряду. С холма каскадами вниз спешила вода. Лазурная река под сиянием солнца разбивалась о камни белой пеной и ее мельчайшие капли блестели в полете. Шум воды стал почти оглушаемым. Лишь деревья, нависшие над потоком стихии, все тянули к ней свои густые ветви. Сотни разнообразных камней преграждали путь бушующей жизни, но она все пересиливая, спешила от истока. Птицы засели в тени растений, утоляли жажду, кружили у пены. Остановившись, Эйдан желал запомнить краски, шум, движение, красоту. Все. Она привела его к источнику жизни и здесь он был хотел напиться жизнью.
Расположившись в тени деверев, Эд тут же достал альбом для набросков и принялся за работу. Он был настолько впечатлен увиденным, что на какое-то время забыл о том, что пришел не один. Этель же расхаживала в окрестностях, местами делая свою работу. На несколько часов воцарилась лесная тишина.
– Спасибо, что привела меня сюда. – поблагодарил Эд, когда девушка вернулась к нему. Он отставил в сторону несколько набросков.
– Это меньшее, что я могу показать тебе. – смущенно улыбнулась, хранительница. – Мир гораздо больше, чем это лес. Есть невероятные места, и я могла бы тебе их открыть.
– Знаешь, когда я думаю о том, что могу видеть все это! – он развел руками в стороны. И снова осмотрел местность. Открытую, холмистую идущую вниз с ручьями бок о бок. Где почти нет деревьев и кустарников, лишь волнистый покров травы, устилающейся по сторонам света. А за их спиной плотный и густой лес, служащий для животных домом. И одинаково ровное голубое небо с рассыпчатыми облаками и ярким, обжигающим солнцем. – Внутри меня борются два чувства: восхищение и вина.
– Из-за брата? – прошептала Этель.
– Мне до сих пор не по себе, что его нет. Прошло почти семь лет, а я не могу смириться с тем, что проживаю жизнь, а он гниёт в болоте. Чувствую себя обязанным этому месту, будто если останусь в городе, то отдам ему дань, честь. – на одном дыхании произнес Эд. Ему давно хотелось сказать эти слова в слух и услышав их от себя, он понял, как ужасно они звучат.
– Понимаю, кажется, что жить рядом с лесом все равно что жить с ним, ощущать его присутствие. Вспоминать любимые места Джейми, его маршруты и события. – начала Этель. Она выглядела подавленной, будто говорила о себе. – Но это жизнь в тени. Не твоя. Этим брата не вернешь, а лишь загубишь свою жизнь. Представь, если бы он был жив, разве он не поругал бы тебя за такие мысли? Думаю, он не хотел бы, что бы его младший братишка прожил несчастную, серую жизнь.
– Согласен с тобой. – через пару минут, ответил Эйдан. – Я и сам об этом думал, но, когда в голове столько мыслей и чувств смешивается – я готов взорваться! И не всегда понимаю, где верное решение.
– Самое ужасное в человеческой жизни то, что ни одно твое решение не будет правильным. Как бы ты не старался быть мудрым, рассудительным, логичным, да кем угодно. Выбор всегда будет не тот. Поэтому нужно выбирать то, что по душе. Душа не корит, как сердце и разум. – Этель уставилась на воду и казалась неподвижной. Ее волосы развивались на легком летнем ветру.
– Иногда мне кажется, что останься я здесь навсегда, то превращусь в тень. – прыснул Эд.
– Не правда. – обернувшись, не согласилась подруга. – Ты никогда не станешь тенью.
– В день, когда исчез Джейми у родителей была годовщина. Они уехали в Сиэтл и поручили брату присматривать за мной. – Эйдан неумолимо хотел высказаться, ему хотелось поведать о своей боли реке, чтобы она унесла ее далеко-далеко. Деревьям, чтобы они хранили его слова на кронах недоступных никому, камням, под которыми можно срыть тайны. Этель, чтобы она выслушала его. – Он разрешил смотреть допоздна телевизор, есть сладости. И я был очень рад тому, что мой брат такой отзывчивый. Только в тот вечер безумно суетливый. Он ходил от входной двери к заднему двору, выходя подышать. Хотя это был август, зной август. Даже после десяти с улицы хотелось бежать скорее в дом под кондиционер. Но он все ходил и ходил.
– Думаешь, он с кем-то встретился той ночью? – внимательно посмотрев на друга, спросила Этель.
– Иначе, его поведение я истолковать не могу. – голос Эйдана дрожал, но он продолжал окунаться в воспоминания. – В одиннадцать он отправил меня спать, но дал свой плейер. И вот я дремлю с музыкой в ушах, на улице тишина, весь город крепко спит, а я вот такой взрослый. Но примерно через час я услышал голоса у двери своей комнаты и решил, что вернулись родители. Сразу идти не хотел, боялся, что они поругают Джейми за то, что я не сплю. Но говорил Джейми с кем-то. Этот голос я никогда не смогу забыть, но и определить бы не смог.
– Будь я на твоем месте, испугалась бы.
– Я был испуган, но ведь за дверью мой брат. – слабо улыбнулся Эд. – Когда я вышел, то никого не обнаружил у двери, а приоткрыв дверь Джейми, увидел его посреди комнаты. Он был взбешен и будто только говорил с кем-то. – Эд потянулся к рюкзаку за бутылкой с водой. – Джейми уговорил меня идти спать. Пообещал, что утром мы приготовим родителям завтрак. И что любит меня. – парень сделал жадный глоток воды. – Утром меня разбудила мама. Джейми не было дома и до вечера его не искали, хоть мама и беспокоилась, но отец находил всему объяснения. На рассвете Джейми бегал по лесной тропе, потом шел на стадион и отжимался, еще бегал. Потом мог пойти поплавать, встретил друзей и думать забыл о доме. Но когда он не вернулся после полуночи, родители поехали искать его, но не нашли. Я отлично помню, как сонный шериф Мэйсон осматривает комнату брата и говорит нам, что Джейми лишь подросток, он лишь хочет свободы. Сбегать это нормально в его возрасте.
– Они стольких теряют, только проговаривая эти слова. – фыркнула Этель.
– Через четыре дня нашли его велосипед в болоте. Наши соседи Тернеры видели, как после полуночи Джейми ехал вниз по улице, остановился и напрямик направился в лес. – тараторил Эд. Переведя дух, он продолжил. – Мама плакала почти неделю. Отец все пытался уговорить ее, мол только велосипед, но позже в том же месте нашли и оторванный рукав от футболки. И даже после этого никто из нас не поверил, что Джейми мертв. Потому что болото, как могли обыскали, но тела не нашли. Как-то я слышал от одного полицейского, что может когда-нибудь всплывет часть руки или череп, тогда дело окончательно закроют. Мне до сих пор легче считать его бросившим нас, сбежавшим, чем мертвым в топи.
– Это нормально, Эйдан. – ласково сказала подруга. – Принять утрату любимого человека не просто.
– Мне до сих пор трудно принять. – голос парня надломился, но он продолжил стойко. – Через год, когда отец с нами уже не жил, я кое-что увидел. Вернувшись из школы, я услышал, как мама работает в мастерской. Ее старенькая швейная машинка гудела так, что было слышно на втором этаже. Направляясь к своей комнате, боковым зрением я заметил, что комната Джейми приоткрыта, а это может быть только в случае, если там мама, но она была на первом этаже. Я боялся трогать дверь, вдруг она на меня накричит, но как только я принял решение игнорировать дверь – увидел черную тень метнувшуюся в спальню Джейми. Не знаю, что на меня нашло, но я тут же ворвался в комнату, но, конечно, там никого не было. Я почувствовал его запах, после прогулки в лесу: пот и хвоя. Глупо, но я зарыдал тогда так сильно, как только мог.
– Думаешь, это душа Джейми?
– Не знаю, хотел бы верить, что там, где он находиться, хорошо. – на глаза юноши, накатились слезы, но подняв голову, он наблюдал как лениво плывут облака в бесконечной пучине неба. – Эту тень я видел несколько раз в год и думал, что схожу с ума. Думал, разум играет со мной тенями. Но с момента нашего знакомства не было больше появлений тени. Я не писал картин, где она изображена. Я потерял ее из виду или ее и не было никогда.
– Ты был одинок, Эйдан. – шепотом произнесла Этель, поцеловав мальчика в губы. – Но появилась я, а затем и другие Хранители. И вот ты сидишь у каскадных ручьев.
– Раньше я не делился этим ни с кем. Даже Дэни не знает. – смущенно, сказал Эд. – Возможно ты права.
На душе ноше стало легче, будто он снял свою ношу и вздохнул полной грудью. Эди поднялся на ноги и достав полароид, предложил Этель подняться в холм, откуда срывается вода. Ему очень хотелось сфотографировать то, как граничат две вселенные: непроходимый лес и долина.
– Осталось совсем чуть-чуть. – начал Эйдан. Девушка взглянула на парня и тут же поняла, о чем он говорит. Они поднимались медленно. Склон был крутым ухабистым и каменистым, но местами скользким из-за мха. – Есть какие-нибудь мысли.
– Есть. – Этель смотрела прямо перед собой. – Выслушав тебя, я поняла, что отчасти тебе страшно остаться в этом месте, что не может не ранить меня. Но я люблю тебя, Эйдан. Как и ты меня.
– Готов ко всему. – широко улыбнувшись, ответил юноша. Эйдан остановился и направив камеру сделал снимок бегущей воды.
– Эйдан, как ты знаешь времени у меня почти нет. – начала хранительница. – Но выбор, вставший передо мной одинаково сложен. Я готова к тому, чтобы отправиться в «Бесконечное Ничего». Познать место обитания душ честь для меня, возможно я получу перерождение или блаженство. Но также и возможность остаться на земле, кажется приятной и реальной. Я больше Хранитель, чем человек. Чувства и воспоминания были почти стерты, пока я не встретила тебя. Вечность быть оберегом природы – честь для меня. – они поднимались все выше, а Эд не мог подобрать слов, как выразить то, что он чувствует и думает. Его проблемы казались такими ничтожными по сравнению с метаниями души.
– Но хоть чему-то ты отдаешь большее предпочтение? Хоть чуть-чуть? – Эйдан вновь остановился, камней становилось больше и ноги скользили. Этель взяла его за руку.
– Прошу тебя, давай поднимемся наверх без остановок. Отсюда легко упасть. – девушка была встревожена и Эд согласившись пошел следом за ней. – Я склоняюсь к варианту быть Хранителем Леса вечность.
– Но почему? Разве ты не хотела бы получить свободу?
– Мое существование и есть свобода. – засмеялась Эт. – Я не сдержана рамками вашего мира. Законы, границы, мораль – все это люди из плоти и крови. А для Хранителя не существует всего этого.
– Но ты одинока здесь. А в мире миллионы людей. – не унимался Эд. Поднявшись на холм, юноша увидел продолжение леса впереди, а позади себя пропасть, где бежала река и далеко внизу, словно день пути его рюкзак.
– Ты думаешь, что среди людей невозможно быть одиноким? – удивилась Этель. Она потянула его в лес, подальше от склона. – Эйдан не буду морочить тебе голову. Я останусь навечно, если ты станешь Хранителем.
Питерс уставился на подругу невидящим взглядом. Он словно забыл, как дышать, как двигаться и говорить. Только глаза все смотрели на нее. Может час, может день, а может вечность прошла с ее слов, а он все никак не мог осознать, что ответить и как воспринимать сказанное. Этель хочет, чтобы он стал Хранителем. Хочет, чтобы он умер не имея могилы, чтобы его тело растаскали животные, чтобы спалило солнце, чтобы съели черви и хищники, чтобы родители потеряли второго сына, чтобы город вновь взбудоражился, чтобы он остановился…! Или она хочет наделить его жизнью, даром, силой природы, возможностью не думать о времени, иметь два облика и никогда не вернуться домой.
– Нет. – выпалил Эйдна. – Нет.
– Я не прошу тебя отвечать сейчас. – засуетилась Этель. Она подошла к нему и обняла. – Просто подумай. Ты никогда не будешь смертным. Вечность со мной!
– Нет. – настаивал юноша, он сделал шаг назад. – Нет, Этель! Что с тобой? Хочешь моей смерти?
– Услышь меня! – крикнула девушка и задрожала. – Жизнь без тебя не жизнь. Прошу, подумай. Тебе не обязательно делать это сейчас. Я буду ждать, пока ты не будешь готов. Неужели ты не попросил бы этого у меня?
– Этель, я сделаю для тебя все, что угодно. – сказал юноша. – Но ты должна думать о себе. А не о вечности со мной. Ты говорила мне, что не все становятся Хранителями после смерти в лесу. Что если ты потеряешь меня?
– Я буду молиться Природе, она оставит тебя.
– Этель, подумай о себе. – настаивал Эд. – Мы вернемся к этому разговору, но чуть позже.
Эйдану стало не по себе, будто он говорил с душой, которую не знал. Впервые наедине с ней он ощущал беспокойство и страх. Питерс старался вести себя спокойно и даже несколько раз заводил разговор, но все сводилась к глухому молчанию. Глядя на девушку, он не видел в ней прежней хрупкости, невинности и легкости, Этель казалась несчастным призраком, заключенным в лесном замке, ждущем освобождения. Стоя совсем рядом запах полевых цветов и жасмина угас, а голубые глаза, стали мрачными и тусклыми. Он увидел ее другой лишь на мгновенье, но образ закрепился в создании. Бесцветная, безжизненная, пустая и брошенная. Но жалости не ощутил, скорее животный страх. Страх, наедине с убийцей. Она предложила ему умереть. Разве любовь предлагает смерть вместо блаженства?
– Я сделаю еще пару снимков и можем возвращаться. – осторожно сказал Эд. – Побудь сегодня со мной. Не хочу тебя отпускать. – соврав, добавил он.
– Не подходи к краю, Эйдан. – устало проговорила Этель. – Ты будто ребенок, сорвешься!
Эйдан встал на одно колено и принялся делать фотографии неба, долины и воды. Юноша передавал каждый удачный снимок Этель, сидящей чуть дальше от него. Вид ее снова стал прежним. Летным, цветущим и ярким. Она снова была его Хранительницей. В какой-то момент ему даже стало неприятно от того, как резко он ответил любимой. Не дав ей возможности высказаться и заверить ее в любви и принятии любого ее выбора. Он просто испугался и по-детски отступил от темы и ее решения.
– Последний снимок. – сказал Эд, поднявшись на ноги. Впереди он увидел каменный выступ, который не замечал до этого. Постучав с силой рукой по мысу, он не осыпался и тогда парень, принял решение, наступить на него, чтобы сделать более эффектное фото каскадных ручьев.
Наступив, юноша осторожно топнул ногой, ощупав под собой твердую поверхность. Позади он снова услышал предостерегающие слова Этель и выбрав ракурс нажал на кнопку. Опора под ногой стремительно исчезла и Эйдан повалился вперед на каскадные ручьи.
Глава 17
Черный олень
Темнота. Плотная и осязаемая темнота. Погрузившись в нее, почти нет шанса выбраться. Лишь изредка сноп разноцветных искр, взрывается сопровождаемый болью. Движение приносит искры, искры заносят боль. Тишина, пойманная в перепонки и обездвиженное тело в пустоте. Несобранные мысли, беспорядочность. Эйдан Питерс лежал на постели Авы, окруженный Хранителями.
– Поверить не могу, что он сам упал. – повторил Редьярд. Он сидел на полу, прижавшись спиной о кровать. Потирая лицо рукой, он казался уставшим.
– Я видела фотографии. Выступ действительно опасный. Эд пренебрег своей безопасностью. – ответила Ава. Она стояла на другом меняя травяной компресс. Фарфоровое лицо казалось еще бледнее обычного. – Это лекарство точно поможет?
– Поможет. – ответила Этель. Хранительница сидела на полу, уперевшись головой в арку двери. – Мазь срастит ему кости, а травы остановят кровотечение, снимут боль и ушибы. Я попросила Ее о лекарстве для него.
– Почему мы не можем просто отвести его в больницу? – продолжил Реди.
– Его сразу увезут отсюда. – сказала Этель. – К тому же еще один несчастный случай, за несколько месяцев может навредить и нам.
– Ты его чуть не потеряла. – разозлился Реди. – Может все-таки подумаешь о том, что наши миры не объединить?
– Редьярд, если он не очнётся…– Этель не закончила. Она подавила слова и умолкла.
– Ладно, прости. – извинился Второй. – Парень живчик. К утру будет как новенький. Но ты должна понять, что он живой! Черт возьми, живой! Нельзя вводить его в лес, куда-либо, где возможна опасность. Иначе ты так и будешь лечить его травами или что еще хуже…потеряешь. – хранитель закончил, отведя взгляд. Он уставился в стену. – Ты сделала его иллюзию?
– Да. Он почти как настоящий. Мать, пока ничего не заподозрила. Они и почти не говорят. – ответила Этель. Она немного помолчала, стараясь подавить боль, вытирая немые слезы. – Из его головы сочилась кровь.
– На голове рана затянулась. – шмыгнув носом, ответила Ава. – Я тебя не виню в случившемся, уверена, что ты не хотела причинить ему боль. Виню, что ты повела его так далеко и в такое опасное место. Эта красота не была оправданной. – девушка вытирала слезы. – Поклянись, что Эйдан будет в безопасности!
– Ава, я и сама этого хочу.
– Поклянись! – зашипела девушка. – Если он выбрал пустую куклу, то пусть хотя бы будет в порядке.
– Поклянись, Этель. – поддержал Редьярд.
– Клянусь. – подняв голову, сказала девушка. Она оглядела хранителей.
– По-нашему. – добавил с ухмылкой Реди.
Этель смотрела на хранителей с недоверием и обидой.
– Кость. – Этель подняла раскрытую правую руку. – Естество. – хранительница резким движением сдала разрез на поднятой руке. Клубясь из раны, полился серебристый жидкий свет. – Клятва. – Эт сжала кисть и свет капнул на пол, шипя и растворяясь.
– Ты слишком слаба, чтобы устроить шоу. – бросил Редьярд. – Осталось несколько дней. Этель, ты хоть посвятила размышлению минуту?
– Да. – уверенно, ответила девушка, облокотившись о стену. Хранители внимательно посмотрели на Первую. – Я остаюсь. И буду Единицей вечность.
– Обсуждать решение не принято. И за одним, и за другим выбором таится опасность, переживания и страх. – начал Реди, поднявшись. – Надеюсь, ты понимаешь, что его жизнь лишь мгновение в вечности. И его дыхание сегодня, только призрачный вечерок в твоем сознании через столетья.
– Он тут не при чем. – ответила Первая с вызовом.
* * *
Эйдан очнулся от боли, пронизывающей тело. Открыв глаза, он осознал, что это единственное безболезненное движение. Оглядевшись, юноша удивился, что находится в знакомой комнате, а не среди камней и воды в лесу. Но он и толком не помнил произошедшего. Сил заговорить или встать с постели у него не было, как и держаться за пробуждение. Когда парень снова очнулся, то у кровати заметил читающего Редьярда. В комнате удушающе пахло травами, но разобрать какой-то оттенок не удавалось, таким плотным и тягучим был запах.
– Вот уж не думал, что моей сиделкой будешь ты. – сказал Эд, приподнявшись на локтях. Тело все еще болело повсюду, но на этот раз было легче.
– Поэтому всегда выбирай дружбу, а не девочек. – засмеялся Реди. Он поднялся и казался искренне радостным. – слышать твой раздражающий голос гораздо приятнее, чем храп, чего не могу сказать о стонах.
– Насколько все плохо? – упав в подушки, спросил Эд.
– Даже не знаю с чего начать. Ты был буквально поломан везде. – скривившись, сказал Реди. Он подошел к столику, где были повязки, баночки и мокрая трава, завернутая во что-то. – Ты здесь двое суток спал. Периодически приходил в себя, но ненадолго, да и чтоб выпить воды. Я очень удивлен, что ты жив.
– Ничего не помню. – выдохнув, ответил парень. Он поморщился и снова попытался встать, но на этот раз он будто провалился в кипящую воду. – Где Этель?
– Она ушла пару часов назад по приказу Матери. Скоро вернется. Она создала твоего двойника, чтобы Джоан ничего не заподозрила. Ава конралирует иллюзию в городе. – ответил Редьярд, смешивая черную и тёмно-зелёную жидкость. – Поэтому пробудешь тут до полного выздоровления.
Эйдан крепко забыл глаза. Двое суток. Его бы уже искали или будь юноша в больнице, его родители тут же увезли бы его в Сиэтл и больше не вернулись бы. Эд был благодарен друзьям за то, что они не отдали его людям, а помогли. Но израненное тело и мутная голова все еще не давали трезво мыслить, парню неистово хотелось домой в свою кровать, а также посмотреть на фотографии, вышедшие каскадных ручьях.
– Как тебя угораздило сорваться со скалы? – спросил Второй, поднеся стакан с раствором. – Как ты мог вообще пострадать с Хранительницей леса? Не морщи нос, если б не эта фигня в стакане, то лишился бы конечностей, а так только мозгов. – добавил Реди, увидев вымоченное выражение лица друга.
– Ничего не помню. – поморщившись от выпитого, ответил Эд. – Выступ обрушился, когда я наступил. Просто я слепой идиот. Создал проблемы всем вокруг себя.
– Думаешь это был несчастный случай? – удивился Редьярд. Он медленно ходил по помещению.
– А у тебя есть другое мнение? – прохрипел Эд. Травяное месиво, что он выпил сводило горечью горло.
– Есть пару мыслей. – нахмурился хранитель. – Начитаются на Э заканчиваются на мягкую Л.
– Прошу тебя. – взмолился парень. – Я понимаю ваши отношения. Понимаю Аву, которая терпела предрассудки Этель. Понимаю тебя, потому что ты хотел жить, а она не спасла тебя. Но я люблю Этель и сейчас она другая. По крайней мере, старается ею быть.
– Она не спасла меня? – засмеялся Редьярд. – Ну да, что же еще могла сказать Этель своему любовнику. – Боюсь тебя разочаровать, овечка, но никто меня не бросал.
– Не знаю, что у вас там было на самом деле. Но я в этом не участвую. – прыснул юноша. Рот вязало от трав, но спокойствие в теле начало разливаться горячими потоками. Парню стало тепло и спокойно. – Почти год ты пытаешься меня о чем-то предупредить, но не говоришь. Значит это не важно, потому что ты сказал бы сразу.
– Эйдан, травы сейчас подействуют, и ты снова уснешь. Когда очнешься будет смена Этель. – Хранитель двинулся к кухне, но Эйдан окликнул его.
– Если я тебе действительно друг – расскажи мне.
– Дешевая манипуляция. – улыбнулся Реди и присел на кровать. – Лучше сказку. Так ты быстрее заснешь.
Эйдан не ответил. Ему было интересно узнать, что же случилось между Хранителями. От чего его пытаются уберечь? Разве любовь может причинить вред? Будь Этель и правда чудовищем не прожил был он этот год. К тому же они совсем ее не знают. Покрылись обидами и видеть друг друга не хотят. Чтобы не сказали ребята про Этель, Эйдан видит другое. И это другое сильнее слов, даже друзей.
– Жил был мальчик. – начал свой рассказ Редьярд. Он взмахнул рукой и Эйдан впервые увидел, чтобы Хранитель показывал силу. Серебристый свет принимал форму того, о чем рассказывал Реди. – Мальчик сирота. Он часто дрался и обижал слабых, потому что думал, что так станет непобедим. Но однажды мальчик решил стать свободным, он всегда мечтал о крыльях. И став частью корабля понял, что одной силы недостаточно. Много лет прошло прежде, чем мальчик прижился, окреп. Мозги ему правда моряки прочистили и руки без надобности он больше не распускал. – В этот момент Эйдан почти спал. В ушах шумело море, переговаривались моряки на палубе и свистел ветер. Это было похоже на иллюзию, только со звуком.
– Ты это делаешь или у меня жар? – перебил юноша.
– Да. – засмеялся Редьярд. – Мой дар – слышать голоса и как дополнение к нему, могу воспроизводить звуки, которые слышал.
– Ты же говоришь о себе. – осенило Эйдана. – Ты тот мальчик-моряк.
– Однажды мальчик приплыл со своей командой в место, где густо рос лес и вокруг была лишь еле живая деревня. – продолжил Редьярд. – Как-то утром он захотел прогуляться в лесу, уж очень его манили краски после однообразного моря. Запахи, ощущения, хруст веток, пение птиц и яркость цветов, ягод. Гуляя по солнечному сосновому бору мальчик думал, что когда море отпустит его, то он поселиться в сельской глуши, такой же красивой и яркой.
Редьярд замолчал, а звуки птиц, наполнявшие сознание Эйдана продолжали петь. Он представлял себе, кого быть свободным и идти куда ведут ноги. Мечтать о будущем, но не спешить его приблизить, так как настоящая жизнь не менее прекрасна.
– И вот мальчик пришел на открытую поляну полную ромашек. Он радовался и смеялся, как ребенок. – Редьярд говорил медленно, подбирая слова и прорываясь в прошлое. – Но откуда ни возьмись, появилась группа мужчин, которые утверждали, что мальчик вор, что мальчик покалечил одного из местных жителей. Но мальчик этого не делал! – голос Редьярда надломился. Эйдан был готов поверить, что Второй испытывает эмоции более сложные, чем смех и удовольствие. – Несколько часов мальчика били, пока он не перестал чувствовать под собой землю. Мужчины ушли и оставили умирать его среди ромашковой поляны.
Эйдан уже слышал эту историю от Этель, но тогда он не мог себе представить какого видеть надломленного Редьярда. Редьярда, который никогда не показывает чувств, сильнейшего и не проницаемого. Эди видел это таким впервые, но отголоски настоящей души были еще тогда, когда он оставил Мэтью ради безопасности.
– Когда солнце почти зашло. – хрипло продолжил Реди. – Мальчик увидел самое красивое небо. Оно было похоже на пожар. Темно-лиловый купол охвачен языками пламени, распространяющейся по всей тверди. Но далеко-далеко над пожаром махровые синие, как океанская гладь небеса. Небо горело, как догорала жизнь мальчика. Но запах цветов, перезвон уставших птичьих голосов, терпкий аромат земли и шерстяной ковер трав – все это было лучшим местом, чтобы умереть. – Редьярд опрокинул голову от воспоминаний. – Мальчик закрывал глаза, как услышал новый аромат. Жасмин. Девушка, сидящая рядом поглаживала его по голове и говорила, что все будет хорошо. Мальчик умер не один. В окружении жизни.
– Почему ты выбрал вечность? – спросил Эйдан, после окончания сказки. – Почему не выбрал свободу?
– Потому что конец у сказки не таков. – продолжил Реди, поднявшись с места. Звуки погасли и все снова стало как прежде. – Мальчик обрел крылья, как мечтал. Обрел дом. Обрел друга. И жил год за годом постигая нового себя. Но вот только дом оказался картонным, а друг врагом. Из настоящего остались только крылья, не способные на долгий полет. – Редьярд подошел к кухонному окну и продолжил. – Девочка призналась мальчику, что не было беды, что беда была иллюзией. Мальчика убила девочка. Ей было одиноко в большой лесу. И девочка сходила с ума и решилась на зло. Конец.
– Этель убила тебя иллюзией⁈ – Эйдан не понимал с какой интонацией хотел это произнести. Как заключение или как удивление. Он смотрел на друга и в голове вихрем кружились мысли. Он оправдывал Этель, утешал Редьярда.
– Ирония. Люди платят жизнью за грехи. Платят годами служеньем Природе за нанесенный вред земле. – добавил Реди. – Но вот только она позволяет Хранителям убивать себе подобных. Разве все мы не земля? Не ее дух?
– Человек разрушительнее травинки или камня. – сказала вошедшая Ава. Ребята обернулись и увидели девушку, в руках которой был большой букет разнообразных цветов. – Облик животного – это соединение с братьями меньшими. Силы – это воссоединение всех форм жизни. Дар – это объединение души и жизни. Мы не люди. – пояснила Хранительница и поставила букет в вазу на столик рядом с лекарством. – Мы и есть природа.
– Стоит приглядеться к девушке, которая приносит цветы к постели больного. – засмеялся Редьярд и подмигнул Эйдану. В голове Эда вспыхнул поцелуй, и он отвел глаза. – Красивые цветы. – Реди отыскал ромашку и вынув ее, понюхал. – Подумай над тем, что я сказал.
Ромашка вспыхнула в руках Хранителя.
* * *
Через несколько дней Питерс почувствовал себя лучше. Острая боль ушла, оставив за собой туго заживающие раны и ноющие кости. Друзья старались развлекать его, только Этель казалось избегала юношу. Она меняла повязки, когда он спал, поила лекарствами в бреду. Эйдан же оставался наедине со своими мыслями, которые под действием трав рисовали в сознании яркие картины, от которых бежать было некуда.
– Прости меня, Эйдан. – шептала Этель над ним. Ручей звенел, а вода хлестала по лицу. – Прости меня, но так нужно. Ты станешь частью моего мира, ты станешь частью меня!
