Текст книги "Сладкое искушение (ЛП)"
Автор книги: Венди Хиггинс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
Я сижу очень тихо, под стать остальным Нефам. Всех нас с раннего детства учили не ерзать. Не привлекать внимания, не демонстрировать слабости и не выказывать неуважения. Анна начинает покусывать ноготь и я подпихиваю ее ногу своей. И сразу же она опускает руку себе на колено.
Спустя какое-то время Князь Рахаб выходит в центр и приковывает к себе всеобщее внимание. Он говорит с французским акцентом, чеканя каждое слово:
– Не думал, что когда-то настанет день для такого саммита. Но увы… над нами нависло великое пророчество. – Он кивает отцу. Я напряженно слежу, как отец подходит к Анне и поднимает ее на ноги. У меня перехватывает дыхание, пока я смотрю, как ее тащат в центр зала.
Я смещаюсь на край скамьи.
– Ее знак непорочно бел, – выплевывает Рахаб. – Сперва нам являются ангелы, сохранив тем самым ей жизнь, а затем и ее отец пропадает, избежав допроса. Но мы нашли его отродье, а значит, и его обязательно отыщем.
– По как такое возможно, брат Рахаб? – спрашивает Мельком, отец Блейка. Блейк поглядывает на новое обличье своего отца – он выглядит как китайская кинозвезда, еще и прическу сделал один в один как у Блейка. – Пророчество же миф!
Рахаб мрачно ухмыляется.
– У нас есть основания полагать, что восемнадцать лет назад ангел-хранитель нарушил правила и завладел телом человека ради близости с Князем. Наверняка некоторые из вас помнят ангела Марианту и ее трогательную связь с Белиалом?
– Предатель! – вступает отец Зании, Князь Сонеллион. В его глазах вспыхивает ярость и он обрушивает свой кулак на стол. Остальные Князья следуют его примеру, выражая свое отвращение.
– Я не куплюсь на пустые россказни о пророчестве, – звучит бархатный голос Князя Алоцера, отца Коупа. – Доказательства есть?
Князья настолько привыкли ко всеобщей лжи, что теперь спорят о реальности существования пророчества. Стоит заметить, что такое развитие событий меня радует, ибо пока они переругиваются между собой, появляется видимость, что мы, Нефы, сильнее. К тому же, так у меня появляется возможность незаметно приподнять ногу и вытащить из ботинка нож. А затем проделать то же самое с другим ботинком и переложить ножи в карманы.
И только Марек неотрывно следит за мной, стоя на посту возле двери. У него подергиваются желваки от тщательно сдерживаемой усмешки, что подтверждает мою догадку. Он – наш козырь.
Князья спорят о странной фразе из пророчества. Версия Рахаба трещит по швам, когда кто-то напоминает о части про шанс для демонов на искупление – он считает, что в пророчестве сказано лишь про их изгнание в ад. Нахмурившись, Анна внимательно наблюдает за ними.
Первая волна ужаса накатывает на меня, когда я вдруг слышу ее голос. Голос, перекрывающий все другие.
– Вам дали второй шанс, вы можете вернуться на небеса!
Рахаб замахивается и с такой силой ударяет, что она падает на пол. Я вскакиваю на ноги, но тут вижу, что поднялся не один. Со мной весь наш ряд.
– Чего вы ждете? – Кричит Князь Тамуз. – Убьем же ее!
Пускай только подойдет к ней, и он первым встретит лезвие моего ножа. Я внимательно слежу за ним, выискивая возможное оружие. По остальные Князья его затыкают, решив выяснить, о чем говорила Анна.
И теперь они спорят, давать ли ей слово или же веры ей нет. Но в итоге они решают позволить Анне изложить пророчество целиком, а Джезбет, Княгиня Лжи, подтверждает, что Анна говорит правду. По это не действует. Они слишком глупы, чтобы понять – у них есть шанс. Князья ненавидят ад, и слишком любят Землю. Здесь они боги. Так зачем же им возвращаться на небеса, где все равны? Лучше же убить Анну, предложившую это.
Отец хватает Анну за волосы, подтягивает, и сжимает горло. Я резко дергаюсь вперед, но Джинджер на всякий случай цепляется за мой карман. Я отмахиваюсь от ее руки и гляжу на Анну – она напугана до смерти. Не могу больше смотреть на это.
Князь Тамуз чуть ли не млеет от удовольствия, сверкая глазами.
– Довольно игр. Я хочу крови. – Я засовываю руку в карман и сжимаю нож. Ну, раз уж он так жаждет крови, будет ему кровь, его собственная.
Я оглядываю стены и потолок, с каким-то отчаянием ожидая яркого света. Было бы отлично, если б прямо сейчас появились ангелы, однако никого кроме демонов и Нефов здесь нет.
Отец усмехается, а у меня кипит внутри от вида того, как он со взглядом охотника прижимает к себе Анну.
– Сперва мы насладимся ею. И я даже не претендую быть первым. Считайте, что она – мой вам подарок, братья. Только, смотрите, не убейте ее раньше времени, потому что сперва она должна познать все существующие виды страданий. Раз у нас на небесах есть зрители, так покажем им шоу.
Я едва дышу, когда на нее движутся Князья – Маммон, Тамуз и Сонеллион – Князья Жадности, Убийства и Ненависти. Мой взгляд прыгает по стенам. Да где эти чертовы ангелы?
Анна сопротивляется, ее трепыхания веселят отца, он ловит кайф от ее страха и побуждает других к безумию. Я больше не могу.
– Отец… – зову я.
– Не сейчас! – Он даже не оборачивается.
Маммон, ублюдок, убивший собственного сына Флинна, уже в паре шагов от Анны, и он расстегивает свои штаны. Я ловлю тяжелый взгляд Коупа, он кивает.
Я сосредотачиваюсь на Маммоне. Он непристойно облизывается и тянется к Анне. А дальше – не проходит и мига, как я вынимаю нож, открываю и бросаю точно в цель. Он попадает ему прямо в глаз, только рукоятку и видно.
Господи.
Задерживаю дыхание. Он отшатывается, заваливается набок, пытается выпрямиться, но все равно падает на колени. Его дух, словно огнем охваченный, начинает метаться перед мертвым телом. Я достаю и открываю второй нож. И вот уже все шокированные и ничего не понимающие взгляды обращены к Маммону.
Отец резко оборачивается, оттесняя Анну в сторону. Его лицо искажено от ярости. Брызжа слюной, он рычит на меня:
– Ты что сделал?
– Всего лишь обмакнул лезвие в святую воду, – отвечаю я.
Тело Маммона валится на пол, теперь очередь его духа корчиться в агонии.
– Ты, – шепчет отец. Он направляется ко мне, увлекая Анну за собой. Внутри все сжимается. Я публично унизил его самым мерзким из всех возможных способов, и если в ближайшее время ничего не произойдет – наше положение несказанно ухудшится. – Я доверял тебе.
Я едва сдерживаю смешок.
– Нет, не доверял.
Отец изумляется. Нефы и Князья ахают. Надо действовать осторожнее – необходимо заставить его отойти от Анны, а у меня остался только один нож. Но он выставляет ее перед собой, буквально прячась за ее спиной.
– Мерзкий слабак! – кричит отец. – В тебе было куда больше потенциала, чем во всех моих сыновьях вместе взятых! Но ты предпочел волочиться как дворняга за какой-то Нефилимкой? Неудачник!
Неудачник. Что бы я ни делал, ему этого всегда было мало.
– Убейте его, – приказывает Рахаб.
По никто не двигается.
В крови бушует адреналин, к счастью, мне удалось отвлечь внимание от Анны. Я верчу нож между пальцами, надеясь, что о ней забудут настолько, что отпустят и переключатся на меня. Я жду каких-то действий, но они способны лишь свирепо следить за мной своими красными глазенками.
А я их выбесил. Всех, кроме Джезбет, единственной женщины в строю Князей. У нее вид, скорее наслаждающийся представлением. И Алоцера, так похожего на своего сына Копано, сосредоточенно стоящего на месте.
– Брат Фарзуф, – заговаривает Астероф. Я предвижу дальнейшие его слова и замираю. – Боюсь, дела куда хуже, чем мы полагали. Твой сын и дочь предателя, похоже… влюблены.
Хм. Хорошо звучит. Вот он – самый серьезный пинок по яйцам, который я мог отвесить отцу. Которого, судя по виду, мягко говоря, подташнивает.
– Это шутка такая?
– Вовсе нет, – продолжает Астероф. – И они сделали все как положено. Они женаты.
Все присутствующие громко ахнули и начали перешептываться.
Восстание началось.
Следующими своего отца ослушались сыновья Тамуза, пускай и под влиянием Анны – даже удерживаемая моим отцом, она смогла послать им мысленную команду. Она крайне редко обращалась к своей уникальной способности управлять другими. Так что, к собственному удивлению, сыновья Тамуза сами опустили оружие и не напали на нас.
Дальше были близняшки, они отказались отойти от меня по приказу Астерофа. Князья зашипели от дерзости посмевших противоречить им Нефилимов.
– Простите, Князь Рахаб, – произносит сторожащий дверь Марек. – Извините, что прерываю, но кажется, сюда идет Князь Белиал.
Белиал входит в зал в образе юного рэпера в полосатом костюме, компанию ему составляет шикарно выглядящая Зания. Ее отец, Сонеллион, возмущенно вскрикивает.
– Предатель! Ты стоял за всем происходящим! Еще и дочь мою похитил!
Белиал хохочет над этим заявлением. Всем известно, что Сонеллион отказался от своей дочери.
– Нам многое предстоит обсудить, – говорит Белиал остальным Князьям. – Уверен, не я один знаю, что после Падения нас использовали как пушечное мясо. И только Люцифер виноват в…
– Как смеешь ты! – ревет Рахаб.
Сонеллион тянется за оружием, но Белиал указывает пальцем на меня.
– Подумай хорошенько, друг мой. Моего зятя видишь? Он великолепно обращается с ножами, в чем вы уже успели убедиться.
Я демонстрирую посверкивающее острое лезвие. На мне сосредотачивается куча разъяренных взглядов.
Белиал призывает Князей рассмотреть вероятность возможного возвращения на небеса, о чем они яростно спорят друг с другом. Я внимательно слежу за отцом, ловя момент, чтобы вырвать Анну из его рук. Присоединившись к спору, он разжимает захват и перехватывает ее за запястье. Я уже собираюсь рвануть в самую гущу, когда происходит нечто невероятное.
Нефилим Марек вытаскивает что-то у себя из-за пазухи и точным броском передает это Анне. Отец отскакивает, поняв, что это, а я бегу к Анне, в чьих руках ярким светом из рукояти вытягивается клинок. Она держит меч, освещающий все вокруг своим божественным светом.
Он неописуемо прекрасен. Как и она. Воительница моя.
Князья и шептуны начинают метаться, задевая друг друга, и порождают все больше криков и визгов, пытаясь отойти как можно дальше от Меча Справедливости.
Белиал, Марек, Бейк, близняшки, Зания, Копано и его братья присоединяются ко мне и встают позади Анны. Князья, готовые писаться от страха, отползают подальше, а духи, парящие над их головами, шипят.
Я все еще надеюсь и верю, что ангелы придут в любой момент. Разве Анна сможет уничтожить всех демонов самостоятельно? В зале более сотни Нефов, но я уверен, что далеко не все из них захотят вступить в эту битву. Кто-то из них слишком стар, кто-то, напротив, очень юн. А кто-то верен своим отцам и пойдет против нас.
Чертовски бесит, что я не могу предугадать дальнейшую стратегию. И это выводит за грань. И когда тревога доходит до определенной кондиции, происходит нечто поистине ужасное.
Патти. Открывается дверь, которую я приметил раньше, и Патти затаскивают в зал. Бедняжку схватили и притащили сюда, чтобы помучить у Анны на глазах.
За свою жизнь мне довелось повидать много чего душераздирающего. Но никогда это не было настолько мучительно. Когда Анна видит свою земную мать, она дико кричит. Аура Патти в ответ на это вспыхивает любовью, которую сменяет умиротворение. Я восхищался этой женщиной с самой первой встречи, задолго до того, как она стала моей тещей. Она – единственная женщина, которая испытывала ко мне поистине материнскую любовь.
Глаза щиплет. Она была мне как мать, всем нам.
Переминаясь с ноги на ногу, Анна перехватывает меч второй рукой. По ее лицу текут слезы, близняшки тоже тихо плачут. Меня потряхивает от ужаса. Я выставляю нож, расслабляя запястье.
Тамуз проводит лезвием по лицу Патти, но Белиал перехватывает мою руку, не давая мне пустить нож в ход. С болью во взгляде он качает головой. Почему он просто стоит, почему позволяет им делать это? Я понимаю, что это некое испытание веры для Анны, но нельзя же так!
Я мог бы проигнорировать Белиала и убить Тамуза. Я вижу, как Анна хочет подбежать к Патти, но если она подойдет к Князьям, ее скрутят, даже если она сможет уничтожить до этого парочку из них.
Пускай я все понимаю, но мне от этого не легче. Всего две секунды назад преимущество было на нашей стороне, а сейчас они снова выбили опору из-под наших ног. Они обзавелись рычагом давления на нас. Одним из самых ценных для нас.
Когда Тамуз атакует Патти, ударяя ее ножом, я хватаю Анну, чтобы она никуда не рванула. Крики Анны и близняшек будут сниться мне в кошмарах. Внутри образуется пустота и тяжесть.
– Ублюдки, – выплевываю сквозь сжатые зубы.
Тамуз снова замахивается ножом, но я больше не могу это терпеть. Довольно. Анна поддерживает мои мысли.
– Останови его, Кай.
С удовольствием.
Стоя спиной к нам, Тамуз снова замахивается на Патти, и я отправляю свой нож в его жирную шею. Когда его обезумевший дух вырывается из тела и мчится на нас, Анна разрезает его мечом. На наших глазах дух растворяется. Исчезает. Князья отступают еще дальше – видимо, их ошеломило уничтожение одного из собратьев. Так и видно, как в их разумах вертятся шестеренки.
Белиал поднимает Патти и относит к Анне. Плохо дело. Она – обычный человек. Ей не исцелиться от таких увечий. Патти заглядывает каждому из нас в глаза, молчаливо прощаясь. Посмотрев на меня, она пытается улыбнуться, а меня затапливает печалью. Анна рыдает, продолжая сжимать меч, я обнимаю ее за плечи. Как жаль, что я не в силах изменить реальность.
– Я не боюсь, милая, – говорит Патти Анне. – Я готова. – Мы беспомощно наблюдаем за ее последним вздохом, после которого из ее тела плавно вытекает душа, не такая большая, как у ангела, и без крыльев, но не менее прекрасная. Ангел-хранитель склоняется над ней и обнимает. После чего уносит наверх, домой. Анна сжимает зубы, мокрое от слез лицо выражает только шок от утраты.
Нефы, годами подпитываемые жестоким отношением и насилием, исходящими от Князей, постепенно приходят в неистовство. Другие же Нефы, преданные своим отцам, пытаются их заслонить собой, и вот так начинается бойня.
– Постарайтесь обезоружить их! – кричит Белиал.
Белиал прав. Некоторые из Князей вооружены. Обезоружить их – первоочередная задача. Вместе с Белиалом мы выступаем перед Анной, ограждая ее от шальных пуль.
Битва выходит куда более волнующей, чем я ожидал. Страх никуда не делся, но к нему присоединились и другие чувства – желание отомстить, жажда свободы, а еще изрядная толика безрассудства. И я крепко цепляюсь за каждое из них.
Слева Князь Кобал наклоняется в сторону и целится в Анну. Я инстинктивно выступаю ему наперерез, защищая ее.
– Кобала берите! – кричу я, указывая в нужную сторону.
Марна успевает ударить его ногой до того, как субтильная, но весьма крепкая Нефилимка Катерина хватает ее за волосы. Кобал дергается и его пуля попадает Княгине Джезбет в руку. Она кричит. Кобал снова прицеливается, но Копано пробивается сквозь толпу и валит на землю, где они продолжают бороться. Неф из стана противников бежит к ним, но я перехватываю его за кофту, разворачиваю и бью в нос. Раздастся хруст. Затем я отталкиваю его в сторону и встряхиваю рукой. Блейк перехватывает руку Кобала, вырывает у него пистолет и ударяет рукояткой ему в глаз.
Мне хочется присоединиться к ним, но я не могу оставить Анну без защиты. Белиал перехватывает мой взгляд и кивает. Мы – ее главный и последний щит.
Когда духи бросаются вниз, пытаясь одолеть Анну своими мерзкими нашептываниями, я искоса поглядываю, чтобы убедиться, что у нее все под контролем. Она отправляет прямиком в ад каждого недоумка, додумавшегося слишком близко подлететь к ней.
Наши союзники слаженно выступают против Князей и защищающих их Нефов. Марек извлекает мой нож из мертвого тела Тамуза и загоняет его в одного из вражеских Нефов. Как мне кажется, мы собирались окружить Князей, чтобы исполнить пророчество, но теперь я начинаю сильно сомневаться в происходящем.
Вдруг я замечаю, как один из сыновей Тамуза ползет по полу за небольшим револьвером.
Я кричу брату Копано, который ближе всего к нему, он бросается наперерез, но не успевает. Сын Тамуза встает на колени и успевает выстрелить за мгновение до того, как его сбивает брат Коуп. Зания кричит, когда Копано дергается от попавшей ему в грудь пули и падает на землю.
Черт.
– Нет! – кричит Анна. Она хочет подбежать к нему, но я хватаю ее за руку и отвожу обратно себе за спину.
Зания рядом с Копано, она пытается остановить кровь голыми руками. Краем глаза я замечаю, как кто-то несется с другой стороны и слышу вопль Белиала. Обернувшись, вижу, что Блейк и Белиал схватили Князя Сонеллиона. Он пытается вырваться, пока его ведут к Анне, и Блейк заставляет его опуститься на колени. Анна поднимает меч и я освобождаю ей путь. Она вонзает меч Сонеллиону в грудь. Он выгибается, из ранения вытекает облачко дыма и душа его растворяется.
Скатертью дорожка. Князь Ненависти.
Мы оборачиваемся к Копано, к которому подошли братья и отец. Он такой неподвижный. От увиденного в груди становится мучительно больно.
– Не время ему покидать этот мир! – кричит Князь Алоцер. Не в силах отвести взгляд, я смотрю, как дух Алоцера покидает прежнее тело, которое глухо падает на пол.
Анна ахает.
– Господи…
Дух Алоцера подплывает к Коупу, зависает над ним, и срывается вниз, проникая в тело Коупа. У меня отвисает челюсть. Господи… его отец овладел его телом. Чтобы излечить. Чтобы спасти. Зания всхлипнула, когда тело Копано задергалось. И тут мы увидели, как его грудь стала подниматься и опадать от равномерного дыхания. А затем он начал бороться с захватившим его тело духом. Алоцер вышел из него и навис, наблюдая за сыном. Несколько человек радостно вскрикнули. Зания полным благодарности взглядом смотрела на дух Алоцера. Коуп открыл глаза.
Для меня не было секретом, что Князь Алоцер любил Копано, но при виде происходящего, мне сдавило грудь. Я отыскиваю взглядом собственного отца и замечаю, с каким отвращением он смотрит на них. Однако, как оказывается, сдвинуться с места он не может. Княгиня Джезбет, оказавшаяся давней союзницей Белиала, тычем ножом ему в спину.
Зания целует Коупа в лоб и плачет от счастья, я же вздыхаю с облегчением. Анна смеется. Он будет жить.
Практически все оставшиеся Князья и вражеские Нефилимы обезоружены и подавлены, но я не уверен, сможем ли мы их долго удерживать. Ведь они продолжают сопротивляться и дико кричать.
– Время пришло, – говорит Анна.
– Да! – Кричу через плечо.
Она знает, что будет дальше? Чувствует приближение ангелов?
А дальше она мягким и почтительным тоном взывает в пространство…
– Отец наш небесный… да свершится воля твоя.
Она… молится? Это как-то неожиданно, но тем не менее, с каждым ее словом у меня все сильнее бегут по телу мурашки. И, судя по всему, не только у меня. Взгляды устремляются вверх.
Взглядом я снова нахожу отца. Он внимательно смотрит на Анну. Какой-то миг мне мерещится, что потрясенное выражение его лица относится к чему-то другому: что он прозрел, отчего в душе просыпается надежда. Но следом его глаза наливаются кровью и из уст его раздастся воинственный клич. Ростки надежды вянут, стоит мне увидеть в его взгляде жажду крови, ненависть к Анне и тому, что она собирается сделать. Он отбивается от Джезбет – она зажимает кровоточащий нос и роняет кинжал. Отец подбирает его. Я поднимаю свой нож, чтобы остановить его.
С другой стороны поспевает Белиал, сбивает Фарзуфа с ног и сдавливает горло локтем. Голова его ударяется о пол. Новое тело отца довольно крупное, однако Белиал массивнее и без труда удерживает его в таком положении. Я приседаю рядом с ними.
Отец сопротивляется Белиалу, он разъярен, я же лишь качаю головой.
– Довольно, отец. Но еще не поздно покаяться.
Глупо было надеяться на другой ответ. И тем не менее, меня расстраивает его выбор.
– Никогда я не буду перед Ним пресмыкаться.
Белиал качает головой и шепчет:
– Да, брат, лучше пресмыкаться в аду.
Отец плюет в него, однако попадает себе же на подбородок. Я смотрю на Анну и киваю, чтобы она продолжала.
– Я молю о спасении душ тех, кто предал Тебя и раскаялся в содеянном. Позволь им вернуться домой. А тех же, кто полон ненависти, отправь в преисподнюю…
Тусклый зал начал наполняться светом. Вокруг нас суетливо кружат шептуны. Белиал смотрит на меня с улыбкой.
– Действует! – говорю Анне. – Продолжай!
Глаза у нее закрыты, лицо буквально лучится. Она стоит в полной боевой готовности, не опуская пылающего меча, и произносит как заклинание:
– Избавь землю от демонов!
Кажется у меня закружилась голова, но, оглянувшись по сторонам, вижу, я не одинок в своем ощущении. Все и каждый опустили округлившиеся глаза к полу. Тут Блейк перехватывает мой взгляд. Я нахожу близняшек, Коупа и Зи.
В чем дело? Как будто началось землетрясение. Нас всех убьют? Неужели и наши жизни сегодня завершатся?
Поднимающийся страх гасит мягкое, окутывающее все тело тепло, оно же заставляет всех в этом зале снова затихнуть.
Анна произносит последние слова молитвы:
– От всего сердца молю: сотри демоническое проклятие с душ всех Нефилимов – как живущих на земле, так и уже покинувших ее. Пожалуйста, даруй нам шанс на искупление!
Зал затрясло так, что нас посбивало с ног, земля под ногами разверзлась. Споткнувшись, Анна роняет меч. И летит он ровно в глубокую расщелину. Я хватаю Анну и отвожу с траектории летящих в нас столов и стульев. Оглядываюсь к боковой двери, которая всего в двадцати футах от нас. Надо попытаться добраться до нее.
И тут зал снова погружается в тишину.
Души Князей одна за другой вытекают из тел. Каждую темную душу затягивает расщелина, через которую они навеки попадут в ад. С куда большей печалью, чем мог подумать, я вижу, как черед доходит до моего отца: как душа покидает его тело, но перед исчезновением успевает вытянуть ко мне руки. А затем его дух закрутило и потянуло вниз. Все ниже и ниже, и ниже.
Все.
Сверху к нам спускаются ангелы, множество ангелов, чей свет озаряет зал. И мне так и хочется сказать им – вам не кажется, что вы немножечко опоздали? Но следом за этой мыслью я улыбаюсь, ведь мы справились без них – под предводительством Анны.
Своим появлением ангелы вернули приятную теплоту на душе. Белиал прикрывает глаза и поднимает голову. Вокруг ощущается нечто живое. Что не видишь, но чувствуешь всеми фибрами души. Примерно то же ощущение теплоты и радости, когда мы с Анной вместе, или когда я встретился с ее мамой, но не совсем – чище, что ли. Даже мощнее. И такое всеобъемлющее.
Это любовь.
– Все хорошо, – успокаивает меня мягкий шепот, подобный ласкающему ветру. Сердце начинает колотиться быстрее. Я вспоминаю свои слова, брошенные у Большого Каньона. О спокойной жизни поговорим, когда ты уничтожишь всех демонов. Что ж, будь я проклят. Даже как-то неловко.
– Спасибо, – шепчу я.
Я вижу Анну, с трепетом следящую за несколькими раскаявшимися демонами, освобожденными от своих знаков, чьи души начали воспарять к небесам.
Белиал с Анной переглядываются.
– Ты молодец, девочка моя, – говорит он. Крепко обнимает Анну. А после, как и у других, его душа воспаряет, оставляя тело Большого Ротти. Он с улыбкой смотрит на нас, сияя очищенной душой и белоснежными крыльями. Улыбнувшись в последний раз, он взмахивает ими и улетает.
Ангелы взмывают и оставляют нас, я же смотрю на Анну. В ее глазах сверкает радость. Она жива. Она справилась. Мы оба справились. Я тяну ее к себе и крепко обнимаю. Вот так, в моих объятиях, она и смеется.
Но после происходит что-то… странное. Все мое тело словно сковало и обдало жаром, потом появилось тянущее ощущение, похожее на вакуум, где-то в груди. И я в шоке увидел, как оттуда, где должен быть мой знак выходит темно-красный дымок.
– Что за…?
Анна начинает шипеть, когда из ее груди также выходит дымок, но желтый, и остается только белоснежный знак. Она прикладывает руку к груди, затем смотрит на мой знак и усмехается. Я перевожу взгляд на других Нефов, которые также непонимающе разглядывают белые знаки друг друга. И что это такое?
Осталось нас около пятидесяти Нефов. Все наши союзники, каким-то чудом, более или менее уцелели. Кто-то весь в крови, кто-то в изорванной одежде – но живые. И при этом весь зал усеян телами вперемешку с мусором. И здесь так тихо, все будто боятся спросить… неужели все закончилось? Точно?
Пол задрожал и последовали толчки, Анна влетела в меня, заскрежетал металл. Здание вот-вот обрушится.
– Надо выбираться отсюда! – кричу я.
Все сразу же попытались подняться на ноги, удержаться на них же и выбежать на волю. Джинджер упала, потянув за собой Марну. Я подхватил их под руки и поднял на ноги. Коуп помог подняться Зании. Я хватаю Анну за руку и, держа ее рядом, пробираюсь сквозь сломанные стулья и прочий мусор. Подобравшись к двери, первой вывожу Анну наверх по лестнице на темную улицу, и только после этого позволяю себе облегченно выдохнуть. Вышли все, помогая друг другу и поддерживая, пока здание трясло.
Мы справились. Поверить не могу, черт, нам удалось. Больше нет никаких демонов. Я сжимаю ладонь Анны, у меня вырывается смешок. Джинджер тоже пораженно сияет улыбкой и притягивает к себе Марну. Второй рукой она тянет Блейка за руку, тот подходит и целует ее в плечо. Я кайфую, просто держась с Анной за руку, и восхищаюсь ею, все еще одетой в черную кожу, присыпанную пылью. Па лице у нее застывшие дорожки от слез и грязь.
Мы идем, не останавливаясь до самого отеля, от которого исходит целая какофония звуков. Вместе, держась за руки, мы подходим к стеклянному окну, открывающему вид на Лас-Вегас. Всюду бегают перепуганные люди, и хотя мы и сами не до конца еще все осознали, пусть нам больно за тех, кого мы потеряли. По нам больше не страшно.
Мы, наконец, свободны.
Глава 40. Хорошо
"Я верю, что нахожусь здесь не просто так.
Нужно стараться, чтобы исправиться, нужно стараться, чтобы стать лучше."
"Free Now" Sleeping with Sirens
Прошло шесть лет…
Наверняка, всем вам интересно, какой из меня вышел муж. И вот, что я вам отвечу: офигенный. Во многих вопросах мы схожи с остальными парами. На меня даже ругаются за разбросанную по дому невымытую посуду, и заставляют смотреть соплевопельные фильмы. По не это наполняет брак.
Анна была рядом, когда я писал анонимку в ФБР и Полицейский департамент Атланты, в которой подробно рассказал о делишках Мариссы, выложил местоположение и дополнил данными всех причастных, кого смог вспомнить. Несмотря на анонимность, это было рискованно, потому что если бы до нее долетела весточка о содержимом письма, то Марисса сделала бы все, чтобы разыскать меня и убить.
Семь месяцев я жил настороже, постоянно выискивая в толпе ее головорезов и не отпуская от себя Анну ни на шаг. И вот наконец СМИ взорвались новостью: крупнейшая облава в истории. За этим пошло-поехало, по всему миру стали проливать свет на процветавшее сексуальное рабство. Анна стояла за мной и сжимала мои плечи своими ладошками во время первого выпуска новостей по этой теме. Она плакала, когда в кадре показали закованную в наручники Мариссу. А следом Анна обняла меня за шею и, поцеловав в щеку, прошептав:
– Я очень тобой горжусь.
Спустя шесть недель, Анна опять рыдала в моих объятиях. Мы потеряли Марну. Малышка Анис родилась крепкой и здоровой, но мамы своей ей уже никогда не увидеть.
– Она в раю, – произнесла Анна, вытирая глаза. – Ее забрал ангел.
Я с трудом сглотнул, не размыкая объятий, на душе стало легче, но грусть не ушла. Пас избавили от части выпавших нам проклятий, но кое-что все же осталось. Мы продолжали ощущать тяжесть греховной Нефилимской природы, но после смерти котел в аду нас больше не ждал.
Как любая другая пара, мы с Анной поддерживаем друг друга в любых вопросах, будь то работа или жизнь. Анна все так же хочет спасти мир, однако теперь в качестве соцработника и в рамках буквы закона. Я утешаю ее каждый раз, когда она рыдает из-за случаев жестокого обращения с детьми или когда ей просто становится слишком тяжело.
Что же касается меня – «Похотливые» обрели успех, но на четвертый год популярности Радж безрассудно подсел на наркотики и скончался от передозировки. Несчастный случай, но группа после его смерти уже не смогла восстановиться. Мы распались, и теперь я работаю с Джеем на коммерческой стороне индустрии, создавая музыку и изучая производственные процессы. Да, мне не хватает драйва, который я получал на сцене, но зато теперь Анне не нужно отгонять от меня девчонок после каждого концерта.
А еще был один очень возбуждающий случай, когда однажды за кулисами она перехватила одну девицу за руку и сказала:
– Прошу прощения, но вы пытаетесь облапать моего мужа, чего я делать крайне не рекомендую. – И пусть произнесено это было со всем возможным очарованием, но я сразу понял, что моя девочка готова на нее наброситься с кулаками.
Той ночью я отплатил ей сверх меры за свое спасение от щупальщицы.
И вот в чем, как мне кажется, мы отличаемся от других женатых пар.
Больше всего времени мы проводим в чем мать родила. По судить нас за это нечестно, потому что, в отличие от других пар, для этого нам пришлось слишком многое преодолеть. И заботы у нас не такие, как у всех.
Ну что тут скажешь? Жизнь прекрасна. А каждый раз, видя как Анна крутит попкой во время простого мытья посуды или наклоняясь над ванной, чтобы вычистить дальний уголок, я все больше и больше радуюсь, что она отказалась нанимать домработницу. Да, я мыслю как свинья. И еще я мастерски научился незаметно подкрадываться к ней в эти моменты сзади. Подкрадываюсь, когда она занята домашними делами, готовкой или мытьем, и резко хватаю в объятия. В такие моменты она подпрыгивает и кричит "Кай!" и всеми силами пытается вернуться к тому, чем занималась.
Но я умею убеждать.
Где-то год назад, мы лежали на диване и она водила пальчиком по небольшой поросли у меня на груди. Тогда меня кольнуло прежнее беспокойство.
– Как считаешь, может, удалить их? – спросил я. – Сбрить или может лазером?
Она лишь недоуменно посмотрела на меня.
– Что? Эти волоски? Зачем? Мне они нравятся.
И легла обратно мне на плечо, а я обнял ее крепко-крепко. Я тогда подумал, как же мне с ней повезло.
Потому я изо всех сил старался не бледнеть, когда она нерешительно предложила усыновить ребенка из Малави. Она мирилась со многими моими загонами, так что я подавил свой инстинктивный порыв кричать и бежать от ее идеи втянуть в наш жизненный пузырь крошечного человечка. Это бы изменило слишком многое.
Нам бы пришлось носить одежду.
Нам бы не светило больше порывистых перепихов на первых попавшихся плоскостях.
Никаких громких барабанных сессий в ночи.
Пришлось бы фильтровать музыку по используемой в текстах речи.
Больше никаких порывистых перепихов на первых попавшихся поверхностях – хотя нет. Это уже было. Но, пожалуй, я повторюсь.
