Текст книги "Оранжевое Лето (СИ)"
Автор книги: Валерия Стругова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 36 страниц)
– Как далеко нам ещё ехать? – поинтересовалась я, пытаясь отвлечься и глядя на белые ватные облака. Сегодня они были низко и напоминали тающий зефир, хотя в это время обычно уже потихоньку темнело.
– Ещё минут пятнадцать.
Я кивнула, не сводя глаз с неба. Остаток пути мы ехали молча. Меня накрыло спокойствием и расслаблением. Ветер игрался с моими волосами, и я вспомнила, как ребёнком ездила на природу с дедом на старом мотоцикле с коляской. Тогда ветер так же трепал кудри. Как же давно это было...
Вскоре дорога закончилась, переходя в узкую тропу с деревянными указателями. Машина остановилась, и я выбралась наружу, жадно вдыхая свежий воздух. Тропа действительно вела в горы, открывая потрясающий вид на зелёные склоны и бескрайние просторы.
На удивление, тут было очень комфортно и легко дышалось. В городе воздух всегда казался тяжёлым, а здесь лёгкие наполнялись свежестью и ароматом хвои. Я прикрыла глаза, позволяя этому ощущению унести меня на мгновение в мир безмятежности.
– Нам сюда, – произнёс Валтер, забрасывая на плечо рюкзак.
– По тропинке?
– Пока да.
– А потом?
– Всё увидишь. Доверься мне! – уверенно ответил Валтер, поворачиваясь ко мне, и я словно приросла к месту.
Белая футболка подчёркивала каждую линию мускулистого торса. По его рукам пробегали тонкие, соблазнительные вены. Он выглядел как герой из моих самых смелых фантазий, и в тот момент я невольно поймала себя на мысли: имею ли я право быть девушкой такого красавца?
И как Кира могла подумать, что Марк похож на него. Никто во всей Вселенной не может быть похож на Валтера Новака. Никто.
– Всё в порядке?
Валтер внимательно посмотрел на меня, явно не понимая, что творится в моей голове.
– Ммм? – промычала я, не сразу поймав его вопрос.
– Боишься остаться со мной в лесу? – его голос был мягким, почти обволакивающим, как шёлк.
– Нет, – глухо ответила я, подходя ближе.
Всё внутри меня трепетало. Раз уж мы остались вдвоём, нельзя терять ни секунды. Если бы он только знал, что сейчас бояться стоило ему. Я не доверяла самой себе – не в его присутствии.
– Хорошо, – протянул он, но в его голосе всё же слышалась тень сомнения.
Оказалось не так уж далеко. В основном мы шли под гору, и когда на пути попадались папоротники, валуны или поваленные деревья, Валтер брал меня за руку. Его ладонь как и всегда была горячей, сильной, и, стоило мне прикоснуться к нему, как по телу прокатывалась тёплая волна.
Камни, покрытые мхом, и запах влажной хвои напоминали мне пейзажи Олимпа. Я невольно гордилась собой: ни разу не упала и не споткнулась.
Молодец, Ия!
Больше половины пути я любыми способами пыталась отвлечься от мыслей, которые шли вразрез с благоразумием, но взгляд снова и снова возвращался к его спине, к линиям мускулов, что легко угадывались под тонкой тканью футболки. Движения Валтера были грациозными и плавными, в них ощущалась внутренняя сила, которая заставляла чувствовать жар внизу живота.
А мои мысли... они становились всё более порочными. Я представляла, как его руки обхватывают мою талию, как он наклоняется ко мне, а его горячее дыхание касается моего лица. Каково это – ощутить силу, скрытую за этой грацией? Почувствовать, как он прижимает меня, лёжа сверху?
Я мысленно одёрнула себя, но это было бесполезно. В голове то и дело возникали непристойные образы – пальцы Валтера легко скользят по моему бедру, а голос становится низким и чуть хриплым, когда он вновь и вновь произносит моё имя.
«Угомонись, порочная дурочка!» – мысленно приказала я себе, стараясь сосредоточиться на камнях под ногами.
– Ты увлекаешься каким-то спортом? – спросила я, не выдержав напряжения внутри.
– Я летаю раз в неделю, – ответил он, не оборачиваясь. – Это не спорт, конечно, но задействует всё тело, особенно спину.
– Ммм, – отозвалась я. – А я думала, ты скажешь что-то вроде бодибилдинга или пауэрлифтинга. Ты такой огромный!
Валтер рассмеялся, причём гораздо задорнее, чем обычно, и эхо разнесло его мелодичный смех по всему лесу.
Скоро через густую листву просочились солнечные лучи, перекрасив мрачные оливковые тона в зелёно-жёлтые. Греция не подвела: день выдался солнечным и приятным. Я почувствовала радостное возбуждение, с нетерпением ожидая, что случится дальше. Чем ближе мы подходили, тем больше расширялись мои глаза.
В низине гор, укромно расположенной между величественными вершинами, показалась красивая поляна, словно затерянная в сказочном ландшафте. Перекатистые холмы, покрытые белыми и голубыми цветами, словно обрамляли этот маленький райский уголок.
На краю поляны стояли могучие деревья с раскидистыми ветвями, которые призывно тянулись к небу. Их зелёные лиственные крыши создавали прохладу и приглашали усталых путников укрыться в их гостеприимной тени. То, что нужно в жаркий день.
Мне не нужно было говорить, что мы на месте – я поняла это сразу, как только ступила на мягкую траву.
– Это великолепно! – воскликнула я и закружилась на траве, раскинув руки в стороны. Валтер стоял в стороне и внимательно наблюдал за мной.
Я присела рядом с маленькими белыми цветами и закрыла глаза, позволяя себе раствориться в симфонии звуков: пение птиц, шёпот ветра в кронах деревьев, нежное журчание ручья, прячущегося где-то поблизости. Эта мелодия проникала в самую глубину моей души, успокаивая и наполняя её счастьем.
– Как ты поняла, что мы на месте? – услышала я голос Валтера. Он сел на траву рядом со мной, опираясь на одну руку.
– Потому что это место идеально! – уверенно заявила я, приоткрыв один глаз.
Он улыбнулся уголком губ, словно признал мой ответ достойным.
– Ты голодна?
Валтер вытащил небольшое покрывало и постелил его на траву. Я удивилась его подготовке: из рюкзака появились сэндвичи с ветчиной, яблочный пирог, яблочный сок и, конечно, яблоки. Много яблок. Я отметила про себя эту его любовь к фруктам и решила запомнить.
Мой собственный запас еды выглядел куда беднее: пара роллов с курицей, бананы и бутылка воды. Но, в конце концов, мы устроили вполне уютный импровизированный пикник.
– Немного.
Конечно, это лукавство.
Я была голодна, как тролль на диете из листьев салата.
Распечатав сэндвич, я с аппетитом откусила кусочек. После прогулки по лесу его вкус был изумительным. Запив всё это водой, я повернулась к Валтеру, чтобы спросить, почему он ничего не ест, но он уже стоял в нескольких метрах от меня. Я громко втянула в себя воздух.
Он был без футболки. Солнечный свет ласково касался его обнажённого тела, подчёркивая каждую линию. Валтер разминал шею и плечи, двигая ими медленно и размашисто.
Он сегодня решил проверить меня на прочность?
Широкие плечи и мощная спина с чёткими изгибами мышц притягивали взгляд. Его бледная кожа контрастировала с яркими рыжими волосами, которые походили на языки пламени. Эта игра света и тени делала его похожим на оживший шедевр – слишком красивый, чтобы быть реальным.
Я почувствовала, как всё больше начинаю злиться. Захотелось с размаху дать самой себе пощёчину. Внутри разгорелась странная смесь гнева, желания, восхищения и стыда.
Неужели кто-то может быть настолько идеален?
Он стоял напротив меня с закрытыми глазами. За его спиной вытягивались огромные красные крылья. Они были длинными, заострёнными на концах, подобно крыльям птиц.
Не в силах сопротивляться любопытству, я встала и медленно подошла ближе. Яркие перья словно манили, тянули к себе, как магнит. Валтер стоял неподвижно, но я заметила, как его плечи напряглись. Он затаил дыхание, словно ожидая моих действий.
Я встала позади него, рассматривая это чудо – прекрасное сочетание изящества и силы. Крылья были большие, достаточно прочные и гибкие на вид. Каждое крыло имело основу, подобную скелету, состоящую из костей, обтянутых мягкими мышцами и покрытых гладкими перьями.
– К-как? – прошептала я, заикаясь.
Его ответ не заставил себя долго ждать.
– Важный аспект – эргономика крыльев, их адаптация к анатомии и движениям. Они имеют специальные суставы и мышцы, позволяющие свободно складывать и разворачивать крылья, а также контролировать их движения в полете. Они чувствительны к дуновению ветра и изменениям атмосферных условий. Это помогает поддерживать баланс и стабильность в воздухе.
Он объяснил это так быстро, будто заранее подготовил речь.
– Они тяжёлые? – поинтересовалась я, приходя в себя.
– Вовсе нет. Достаточно лёгкие и подвижные, – тон Валтера казался нервным.
Думаю, таких вещей он никому прежде не объяснял.
– А как они вообще помещаются под кожей?
Валтер замялся, будто не знал, как ответить, или боялся, что я не пойму.
– Крылья складываются внутрь благодаря сложной системе сухожилий и специальных полостей в спинных мышцах. Они буквально «сворачиваются», как веер, и прячутся в области между лопатками.
Он сделал паузу, проводя рукой по шее, как будто собирался добавить что-то важное.
– Но это процесс энергозатратный, – продолжил он. – Чтобы скрыть или раскрыть крылья, требуется много сил это только выглядит просто.
– Это как они должны складываться, чтобы влезть туда? Они же огромные! – не унималась я, поражённая такой анатомической загадкой.
– Благодаря структуре костей, – его голос стал более уверенным. – Они полые, но невероятно прочные, что делает их лёгкими. А ткань – особая. Она обладает высокой эластичностью, но при этом прочнее большинства природных материалов, которые вы знаете.
Я замерла, пытаясь представить себе, как такие огромные крылья могут исчезнуть буквально на глазах.
– Это… потрясающе, – прошептала я.
– Да. Ещё один подарок науки.
Его тон стал чуть мягче, как будто мой восторг немного смягчил напряжение.
– Больно? – спросила я, разглядывая красное чудо перед собой.
Валтер ответил быстро:
– Иногда. Особенно, если они повреждены. Но я привык.
– Ясно, – он всё ещё не двигался. Лёгкий ветерок ерошил уголки перьев.
Я робко протянула руку, ощущая, как сердце бьётся в груди всё сильнее. Очень неуверенно, боясь, что это видение исчезнет, словно мираж, я осторожно прикоснулась к ним. Они были удивительно мягкими и приятными наощупь.
Валтер вздрогнул, словно от удара, и я тут же отпрянула назад. Притянув к себе крылья, он повернулся ко мне. На его лице отчётливо виднелся страх.
Но чего он боялся?
– Тебе совсем не страшно? – спросил он.
– Нет.
– Не мерзко трогать их?
Как он может задавать подобные вопросы? Неужели не осознает, насколько потрясающе выглядит?
– Ты великолепен! Они великолепны! – выдохнула я, глядя в его глаза, которые уже приняли красноватый оттенок. – Это потрясающе, Валтер.
Теперь мне было ясно, что глаза становились красными, когда он испытывал негативные эмоции, такие как боль, злость и страх. Как же странно, что Фениксов называют бесчувственными... Валтер был воплощением эмоций, настолько глубоких, что они буквально переливались в его взгляде.
А может, он так же, как и я, особенный в своём роде?
Неожиданно лицо рыжеволосого бога оказалось так близко, что я почувствовала его дыхание на своей коже. Всё было именно так, как я представляла некоторое время назад, только ещё волнительнее. Глаза Валтера сверкали, отражая то ли огонь, то ли бездну, и я утонула в этом взгляде, забыв обо всём на свете. Я не могла пошевелиться, да и не хотела. Несмотря на жаркую погоду, по телу побежали крупные мурашки. Его губы были так близко, что я ощущала их мягкость, даже не касаясь.
– Зачем ты делаешь это со мной? – шёпотом спросил он.
Я не смогла ответить сразу. От мускусного свежего аромата его кожи, рот наполнился слюной.
Боже, это что ОН со мной делает? И как оторвать взгляд от его идеально очерченных губ?
Валтер сделал шаг назад, и я чуть не упала вперёд, лишившись жара, исходящего от его тела.
– Что я делаю? Что не так? – разочарованно спросила я, и мой голос прозвучал почти умоляюще.
Он молчал, его зрачки расширились, словно он боролся с собой. Ещё два шага назад – и он развернул свои крылья, которые с тихим шелестом раскрылись во всю мощь. В тот же миг он взмахнул ими, и порыв тёплого ветра пронёсся вокруг, заставив меня зажмуриться. Когда я открыла глаза, он уже был высоко в воздухе.
Я вспомнила, когда впервые увидела силу крыльев Кая там, на Олимпе. Судя по всему, крылья Валтера не уступали в силе, потому что меня сразу обдало порывом тёплого ветра.
Солнце спряталось за облака, окрашивая небо в оранжевый, от чего Валтер выглядел так, словно утопал в огне. Я смотрела на него, затаив дыхание, испытывая волнение и трепет, ощущая, что стала свидетелем чего-то божественного и дивного.
Он взмахнул крыльями ещё раз и ещё, поднимаясь всё выше. Ощущение восхищения перед прекрасным пронзало всё моё существо. Где-то глубоко возникла смесь благоговения и восхищения перед божественной силой, которая позволяла этому человеку свободно парить в воздухе.
Ах да, он не был человеком.
Я чувствовала себя маленькой и уязвимой в присутствии такой непостижимой силы.
Внезапно он сложил крылья и начал стремительно падать вниз. Мгновение – и он выглядел, словно комета, стремящаяся к земле. Я затаила дыхание, но перед самой землёй он резко раскрыл крылья, замедлив падение, и приземлился рядом со мной – плавно, но с такой силой, что трава под его ногами чуть примялась.
– Не злись, – бархатным низким голосом проговорил он, – Я всё ещё не привык к тому, что чувствую рядом с тобой. Ты слушаешь о моём мире со спокойным выражением лица, шутишь, гладишь мои крылья... Не только тебе страшно.
Он смотрел на меня так, будто я была единственной во всем мире. Его глаза, вспыхнувшие алым огнём, открывали то, что он так тщательно пытался скрыть.
– Я вовсе не злюсь. Ты боишься меня? – тихо спросила я, не веря в происходящее.
– Нет, – ответил он, чуть качнув головой. – Я боюсь... себя рядом с тобой. Ведь я не шутил, когда говорил, что боюсь оставаться с тобой наедине. Но давай попробуем...
Я протянула руку к его лицу, приняв последние слова за разрешение. Валтер остался неподвижен, будто пытался подавить внутреннюю бурю. Он закрыл глаза, предоставляя мне полную свободу. Его спокойствие было обманчивым – я видела, как напряжены его плечи, как дрожат едва заметно его пальцы.
Медленно, словно боясь спугнуть дикого зверя, я кончиком пальца коснулась его лба. Моя рука дрожала, но я продолжила вести вниз, едва касаясь кожи – от лба к прямой линии носа, а затем к мягким, чуть приоткрытым губам. Его дыхание стало частым, прерывистым.
Когда мой палец скользнул ниже, к его шее, горячей и белоснежной, Валтер открыл глаза. Взгляд был обжигающим – теперь жёлтые глаза горели желанием, но в них читалась и боль, и сомнение. Он осторожно убрал мою руку.
– Достаточно на сегодня, – хрипло произнёс он, и я лишь молча кивнула. Хотя этого точно было недостаточно для меня. Я хотела большего. Я хотела всего, что он мог мне дать. Абсолютно всего!
– Валтер, я хочу... – слова застряли в пересохшем горле.
Он грустно улыбнулся.
– Прости. На сегодня достаточно.
Я лишь кивнула.
– Боишься высоты?
– Нет, – ответила я, с трудом справляясь с дыханием.
– Тогда иди ко мне!
Он притянул меня к себе так крепко и неожиданно, что я даже не успела понять, как оказалась в нескольких метрах над землёй. Сердце ёкнуло, словно на американских горках.
Как такое вообще возможно?
Валтер прижимал меня к своему горячему телу, держа двумя руками. Раньше я никогда не чувствовала себя лёгкой или хрупкой, но, казалось, он даже не напрягался, держа меня так, будто я была пушинкой.
Первое, что я испытала, – это страх, но затем я ощутила непередаваемую свободу и восторг. Вместе с этим прекрасным существом я парила в воздухе, не привязанная к земле и гравитации.
Валтер улыбался, наблюдая за моей реакцией, но глаза оставались серьёзными. Он контролировал свои движения, изменял скорость, направление и высоту, создавая в воздухе красивые пируэты.
Я посмотрела вниз – под нами расстилалась наша маленькая цветочная полянка. Только сейчас мне удалось увидеть ручей, чьё журчание я слышала, но не могла найти взглядом источник на земле. Я наслаждалась величием гор и леса, чувствовала связь с элементами природы. Ощущение ветра на лице и аромат свежего воздуха, вперемешку с запахом кожи моего рыжеволосого бога, усиливали ощущения. Вряд ли я когда-нибудь смогу забыть это чувство свободы.
– Всё хорошо? – нежно спросил Валтер, поставив меня на землю, от чего я чуть не упала. Стоять на земле было так необычно после полёта. Ноги с трудом слушались, и я шаталась даже от малейшего ветерка.
– Да, – выдохнула я, – всё прекрасно.
Отзвуки эйфории не покидали моё тело.
Валтер улыбнулся, но уже не так сдержанно, как прежде. Его крылья сложились за спиной с мягким шелестом, и я невольно приоткрыла рот. В один миг они исчезли, будто их и не было.
«Структура костей», – мысленно напомнила я себе.
– Тогда пора подкрепиться, – с лёгкой улыбкой сказал он, садясь на траву рядом с нашей едой.
Порыв ветра разнёс упаковки, но всё было запечатано, и ничего не пропало. Я тихо присела рядом.
Валтер выглядел счастливым. Он улыбался, смотря на небо и попивая сок прямо из коробки. Никто из нас не додумался взять походные стаканчики.
Со мной же что-то было не так. Чувство эйфории исчезло и ком застрял в горле. От этой тяжести мне казалось, что я не могу вдохнуть полной грудью. Всего несколько минут назад меня наполнял восторг от происходящего, но сейчас я чувствовала себя самым несчастным человеком на свете и не могла понять, почему.
Валтер повернул голову, собираясь что-то спросить, но, заметив выражение моего лица, сразу напрягся. Его глаза искали ответ, а улыбка исчезла, словно её никогда и не было.
– Что случилось? – бархатный голос стал взволнованным.
Заглянув ему в глаза, мне стало ещё более грустно, и я сглотнула слюну, чтобы сдержать слёзы, которые вот-вот норовили брызнуть из глаз. Теперь ничто не напоминало обо мне прежней. Я, словно, как и Валтер, научилась чувствовать, и эти чувства переполняли меня сверху донизу.
– Мне так страшно, – тихо призналась я.
– Чего же ты боишься? – лицо Новака стало непроницаемым. – Того, что мы не можем быть вместе и я не могу быть частью твоего мира.
– Вот как... А мне казалось, что мы встречаемся, – его тон стал ледяным, глаза снова начали приобретать красный оттенок. – Испугалась полёта? Или дело в том, как я отреагировал на твои прикосновения? Больше не хочешь быть со мной?
Я придвинулась ближе и обняла его за шею, притянув к себе.
– Нет. Я не сказала, что не хочу быть с тобой! – с чувством воскликнула я. – Я хочу этого больше всего на свете.
Его тело расслабилось, и он обнял меня в ответ.
– Ты имела в виду то, что мы разных видов?
– Скорее то, что мы из разных миров. Буквально. И разлука с тобой разобьёт мне сердце, – чуть слышно пробормотала я.
– Я хочу, чтобы ты запомнила одну вещь, белочка. Ты никуда от меня не денешься. И я никогда не оставлю тебя по собственной воле, – объявил Валтер мелодичным голосом, и я почувствовала его дыхание на своих волосах.
– В таком случае, я хочу, чтобы ты запомнил одну вещь, – ответила я, повторяя его тон, – если ты исчезнешь, я тебя из-под земли достану, и мне всё равно, из какого ты мира.
Мои слова прозвучали как угроза, хотя я совсем не собиралась вкладывать в эту фразу такой смысл.
– А ты опасная женщина! Ты не оставляешь мне выбора. Я не отпущу тебя, даже если настанет конец света, – шутливо воскликнул Валтер, выпустив меня из объятий и громко рассмеялся. Его задорный смех прокатился по опушке.
– Ты более опасный зверь, – пробубнила я себе под нос.
– Повтори-ка.
Теперь мы оба смеялись.
После объятий мне стало спокойнее, и я наблюдала, как Новак растянулся на траве, прикрыв глаза.
– Все Фениксы такие привлекательные, как ты? – задала я вопрос, прохаживая глазами по его голому торсу, спускаясь к спортивным, серым тренировочным штанам.
Улыбка Валтера стала шире, и он напомнил мне довольного сытого кота.
– К сожалению, я не уникален. Мы все привлекательны. Генная инженерия. Хотя для моего мира я довольно обычный. Ничего особенного, – задорно ответил он, не открывая глаз, и я ему не поверила. Скорее всего, и там он был эталоном красоты и силы. Какая разница, очередная ли это прихоть науки или природа?
– Уверена, ты самый привлекательный, – задумчиво промурлыкала я, представляя его мускулистые ноги под этой серой тканью.
– Ты просто не видела моего отца! – поморщился он, словно вспоминая что-то неприятное.
– Не могу поверить, что кто-то может быть красивее тебя.
– Увы, он настолько хорош, что женщины готовы были принять за честь продлить его род, несмотря на то, что вынашивание таких, как мы, – сущий ад, – тон становился всё резче, Валтеру явно было неприятно говорить об этом, и я даже пожалела, что задала тот вопрос про привлекательность. – Хотя, конечно, дело в том, что он король и мироходец.
– Не понимаю, несмотря на боль, они готовы были вступить в сексуальные отношения с твоим отцом, – задумчиво пробормотала я, скорее себе, чем Валтеру. – Видимо, королевская кровь имеет колоссальную силу.
Новак открыл глаза и, подняв корпус, сел, словно был роботом. – О каких отношениях ты говоришь? – спросил он, удивлённо посмотрев на меня, – уже лет четыреста мы используем исключительно искусственное оплодотворение!
– Четыреста лет? – удивилась я. Ну ничего себе. Их цивилизация настолько развита?
– Да. Правда, не уверен, что это гуманно по отношению к женщинам, но увы, по-другому мы бы совсем вымерли.
– Почему вы не изобрели что-то типа искусственной матки? – спросила я, искренне заинтересовавшись, вспоминая, что читала где-то об экспериментах в этой области.
Он улыбнулся, хотя глаза остались серьёзными.
– Мы создали целые эмбриональные станции, – признался он, кивнув. – Большинство современных детей Фениксов рождается именно из пробирок. Однако, несмотря на все наши усилия, около семидесяти семи процентов эмбрионов гибнут до сорок четвёртой недели. Они просто прекращают развиваться.
Его голос был ровным, почти безэмоциональным, но от этого его слова звучали ещё более жутко.
– Мы перепробовали все известные методы – изменение условий среды, новые биоактивные субстраты, инновационные подходы к симуляции внутриутробного развития. Но причина этой остановки до сих пор остаётся для нас загадкой.
Я переваривала его слова, но не могла сдержать лёгкий шок от услышанного.
– Только двадцать три процента... – выдохнула я.
– Да, – спокойно подтвердил он. – Двадцать три – это больше, чем ничего. Мы рады и этим результатам. Но что касается мироходцев, – его тон стал строже, – такие особи способны выжить исключительно при естественном процессе вынашивания. Этот этап критически важен.
– А если вытащить плод раньше срока и поместить в инкубатор? Ну, как это делают с недоношенными детьми, – предложила я, стараясь найти решение.
Валтер слегка приподнял бровь, и в его глазах мелькнул интерес, но он тут же покачал головой.
– Мы опробовали и этот метод. Но плод погибает в течение первых нескольких секунд после того, как делает вдох. Это происходит мгновенно. Мозговая активность прекращается, нейроны буквально «выгорают». Причина кроется в тончайших особенностях нашей биохимии. Фениксы обладают необычно нежной нервной системой, которая в полной мере развивается исключительно при естественном вынашивании.
Я уставилась на травинку, торчащую из камня, пытаясь осмыслить услышанное. Вся эта ситуация казалась мне ужасной и безнадёжной.
– Сколько Фениксов родились в последние, скажем, сто лет? – неожиданно задала я вопрос. Судя по его рассказу, всё было совсем плохо.
– Двести тысяч двадцать три.
Я оторопела от такой цифры. Они не просто вымирают, это настоящая катастрофа.
– Сколько погибло?
– Четыре тысячи триста двадцать семь.
Он отвечал тихо и быстро; только сухие факты.
– Сколько проснулось?
– Двое.
В его тоне я не могла расслышать никаких эмоций – ни грусти, ни сожаления.
Я прижала руку к груди.
Это ужасно.
– А вы пробовали смешение рас? – осенило меня.
Валтер нахмурился.
– С океанусами это невозможно. Наши геномы настолько несовместимы, что результат приводит к мгновенной мутации. Это последствия ошибок генетической инженерии в прошлом. С каждым новым поколением наши различия увеличиваются, хотя изначально мы были похожи.
– А Драконы? – я попыталась уловить хоть луч надежды.
– Аурумы – это совсем другое. В отдельных случаях они могут зачать ребёнка от Феникса. Более того, такие случаи известны. Однако это крайне редкое явление. В некотором смысле, аурумы предпочитают избегать скрещивания с нами.
Странно, но я не услышала никакой обиды в его голосе.
Те, кто так много сделал для своего вида «всего лишь» вымирают, зачем им помогать?
Я была возмущена до предела.
– Но почему? – воскликнула я. – Если вы совместимы, они могли бы подсуетиться и помочь!
Валтер медленно поднял взгляд и объяснил:
– Аурумы стараются не строить отношения с игнисами, ведь они тоже не слишком плодовиты и их не так много, чтобы рисковать. Из последних пятнадцати женщин аурумов выжила лишь одна, да и то потеряла ребёнка, в этом практически нет смысла. Мы всё понимаем.
В голове сам собой возник другой вопрос, слишком смелый, чтобы его задавать. Однако я не смогла удержаться:
– А смешение с видами не из вашего мира?
От его пристального взгляда меня бросило в жар. Я поймала себя на мысли, что с нетерпением жду ответа.
– Это неэтично, – чётко ответил он, что повергло меня в уныние. Неужели наши отношения будут без... эм... близости?
– Но вы вымираете! – воскликнула я, не в силах смириться с его категоричностью. Меня не устраивал такой ответ.
– Я не говорил, что мы не пытались. Я сказал, что это неэтично.
Неловким движением я нервно заправила за ухо непослушную прядь волос, которую выбил из хвоста ветер. Валтер наклонил голову вбок, наблюдая за моей реакцией.
– Значит, вы пытались, – нерешительно повторила я.
– Да. Попытки были, но безрезультатно. С научной точки зрения, мы с людьми совместимы, но ни одна женщина так и не смогла забеременеть.
– Это тоже было искусственным оплодотворением?
– Нет.
Моя голова закружилась от этого откровения. Я сглотнула слюну, стараясь удержаться на плаву.
– Так вы просто соблазняли земных женщин?
Валтер пододвинулся ближе, и кровь прилила к моему и так горячему лицу.
– Они думали, что мы ангелы. А в то время об искусственном оплодотворении на Земле и намёка было. Полагаю, это было не сложно.
Почему-то выражение его лица стало холодным, а улыбка напоминала оскал голодного зверя.
– Полагаешь?
– Меня там не было, если тебя это волнует. Эксперименты проводились задолго до моего рождения.
Казалось, что я почувствовала, как кровь бешено несётся по венам, и мне бы очень хотелось как-нибудь замедлить её бег. Ведь Валтер, очевидно, видел всё, что происходит со мной.
– Но хочешь, расскажу тебе одну сказку?
Я кивнула.
Очень медленно, не сводя с меня глаз, он наклонился ближе. Его горячий палец мягко коснулся моего носа и прошёлся по тропинке вниз, к губам, точно повторяя мои действия ранее. Этот момент словно застыл во времени. Я не могла пошевелиться, даже если бы очень захотела. Всё тело казалось прикованным к земле, а разум поглощённым этим мгновением.
Мне его касаться «достаточно», а ему можно?
Я слышала его дыхание – ровное, но немного учащённое. Солнечные лучи играли на его огненных кудрях, заставляя их сиять, как пламя.
– Очень давно... – начал он шёпотом. – Тысячелетия назад на Земле была другая цивилизация. Великолепные существа с уникальными способностями, невероятными технологиями и архитектурой, которая и сейчас остаётся для нас загадкой.
Медленно, очень аккуратно его руки скользили вниз. Валтер затаил дыхание и остановился, опустив ладони мне на плечи. В мгновение, он повалил меня на траву и лёг так, что его голова оказалась на моей груди. Не издавая не звука, он слушал, как стучит моё сердце.
– И что случилось с этими... существами? – прошептала я, закрыв глаза, ловя каждую секунду, каждый вдох.
– Они были нашими учителями. Есть легенды, что мы были с ними больше, чем совместимы. В летописях описано, что этот вид скрещивал наши гены со своими. Они использовали методы, которые мы даже сейчас не до конца понимаем.
Он на мгновение остановился, будто решая, стоит ли говорить дальше.
– В результате они создали нечто уникальное – новое, совершенное существо. Их знания принесли в наш мир технологии, архитектуру, даже искусство. Но, – его тон изменился, стал почти отрешённым, – это лишь сказка.
– Ммм… – смогла вымолвить я. – Почему ты решил рассказать мне это?
– Сам не знаю. Захотелось.
Я ничего на это не ответила, слишком уж сильно меня отвлекала его голова, лежащая на моей груди.
Да и какая разница, если это просто сказка?
Как долго мы лежали без движения, я не знала: несколько мгновений, минут, часов. Я потеряла счёт времени, чувствуя тяжесть его тела. Постепенно сердце забилось спокойнее, я не шевелилась и молчала, пока Валтер держал меня в объятиях.
Когда он отпустил меня, в янтарных глазах воцарился покой.
– Всё хорошо? – спросила я.
– Не совсем. Я всё ещё пытаюсь привыкнуть к чувствам.
Он был честен.
– Это нормально. На самом деле, мне тоже страшно, когда я прикасаюсь к тебе...
– Что ты чувствуешь? – спросил он внезапно и прижал мою руку к своей щеке.
Бледная кожа сразу же обдала жаром. Однако меня мало волновали такие тонкости – я прикасалась к самому красивому лицу на свете. Валтер замер. Закрыв глаза, он тут же превратился в неподвижную мраморную статую. А ведь раньше я называла его рыжиком и считала, что не готова к отношениям с таким красавчиком.
Как всё так быстро поменялось?
Через мгновение он открыл глаза, золотистые, затуманенные, как будто его мысли блуждали где-то далеко. И в этот момент я снова ощутила, как внизу вновь живота образуется узел.
– Я чувствую слишком много. Касаясь тебя, я понимаю, что всё вокруг так незначительно.
Его пальцы, горячие, как всегда, осторожно дотронулись до моих губ. От этого прикосновения моё тело задрожало.
– Я чувствую то же самое. Нет, я чувствую гораздо больше, – Он смотрел на мои губы, не отрываясь. – Люди недооценивают это. Объятия, прикосновения… Иногда мне кажется, что я умираю, а потом снова возрождаюсь. И временами это ощущается, как болезнь, которую ничто не может вылечить. Но ты... ты исцеляешь меня вновь и вновь. И по новой, я умираю...
Стараясь не делать резких движений, я прижалась щекой к его груди.
– Однажды ты привыкнешь к чувствам. Однажды ты привыкнешь ко мне.
Валтер обнял меня и зарылся лицом в мои волосы. Сейчас он вёл себя как самый обычный парень.
– Или сойду с ума, – пробормотал он, и его грудь затряслась от тихого смеха.
