Текст книги "Охота за тенями (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

– Та-ааак, – протянул Никита, пристально глядя на Тамару. Она не шутила. Девчата о чём-то договорились, а теперь прощупывают его реакцию. – У нас образовалась коалиция? Каковы требования?

– Мы считаем нужным присоединиться к обучающей программе, – заявила Даша и захлопала ресницами, глянув на Тамару. Та едва заметно кивнула. – Хотим заниматься вместе с орденскими рекрутами, чтобы получить необходимые навыки боя. А то действительно в домашних куриц превратимся.

– Серьёзно? – показав, что удивился, Никита приложился к бокалу, чтобы скрыть улыбку.

– Серьёзней некуда, – поддержала Дашу Юля.

– А как же дети? Бизнес? Юлька целыми днями мотается в родительское поместье, а вечером у неё даже сил нет на своего мужа, – при этих словах молодая жена густо покраснела. – Вы, девоньки, свою «Нимфу» ни дня без контроля не оставляете, замучили сотрудников своей красотой. На тренировки ходите два раза в неделю, что достаточно для прокачки каналов, но не для серьёзной драки. И вдруг такое решение, довольно пугающее для меня.

Никита поставил бокал на столик, оглядел смущённых супружниц.

– Боевая подготовка Ордена – это своеобразный комплекс магических и физических тренировок, – пояснил он мягко, чтобы не расстраивать девушек. – Десять часов ежедневных, на разрыв, занятий. В конце концов, вы не обязаны соответствовать моему уровню. Жена Князя – в первую очередь – хозяйка дома. А защищать вас есть кому.

– Тем не менее от своего требования мы не откажемся, – твёрдо заявила Тамара. – Нам нужно усилить Дар.

Волхв оглядел стройные фигурки жён. Вот на такие мероприятия у девчат времени хватало, и он был не против. Ему шепнули, что Морозов – их главный и единственный пока клановый Целитель – разработал целую гимнастическую программу с магической подпиткой, и Тамара с младшими подругами усиленно занимались в тренажёрном зале. И, кажется, им удалось найти рецепт своей привлекательности. Хм, могли и мужа своего попросить, хитрюги.

– Что скажешь? – Даша вытянула ногу, как будто заинтересовалась, насколько хорошо лежит лак на ногтях.

– Две «водницы» и «огневик», – пробормотал Никита, делая вид, что пока ему некогда созерцать стройные ножки. – Пожалуй, создать магическую «тройку» для защиты дома – идея неплохая. Но сначала общая боевая подготовка под руководством Донского. А потом переведу вас в орденскую группу. Боюсь, на вас пялиться будут, а не делом заниматься.

– Так, по спискам, среди рекрутов будут девушки, – заявила Тамара. – Аж целых три.

– Кстати! – оживился Никита. – Я во время Собора пообщался с людьми на интересные темы. Хочу приставить к вам телохранительниц. По паре крутых девиц.

– Нам и мужчины не мешают, – рассмеялась Даша. – Так надёжнее.

– Не скажи, – возразил волхв. – А если вам надо отлучиться носик припудрить? А в женской комнате прячется злодей? Я нисколько не умаляю ваших способностей отразить атаку противника, но охрана справится с этим лучше. Девчонки будут проверять помещение, прежде чем вы туда зайдёте. Да и мне спокойнее будет.

– Идея не лишена смысла, – согласилась Тамара, а Юля кивнула, поддерживая её. – У тётушки-императрицы есть свой штат охранниц из высоких Родов. А кто за нами будет приглядывать?

– Одну я точно знаю, – ухмыльнулся Никита, увидев слаженный манёвр жён, подобравшихся к нему поближе. – Ручеяна. Я, солнышко, тебе про неё рассказывал.

– Дочка Всеслава Мещерина? – вспомнила Тамара.

– Да. Кузьма намекал, чтобы я к себе девочку забрал. Совсем, по его словам, от жёстких мужских рук отбилась. Свободы захотелось.

– Нам тогда потребуется минимум шесть телохранительниц, – заметила Юля. – Где ещё пятерых брать? Вряд ли кто-то из высоких Родов захочет делиться своими бойцами.

– Попробую рекруток уговорить, – Никита расслабился, и тут же его обвили нежные, но очень сильные женские руки. Впрочем, к такой атаке он претензий не имел. Чувствовалось, что девчонки соскучились по нему и требовали внимания. Да, надо их погонять на полигоне, чтобы часть сексуальной энергии ушло на укрепление «духовного щита». Тем не менее он стал исподволь влиять на энергопотоки женщин, чтобы не переполнить их ядра Дара, действуя как опытный дирижёр во время очень важного концерта, то соединяя тонкие дрожащие нити в единую вязь, то расплетая наиболее тяжёлые, насыщенные бешеной Силой, «канаты». Подобные манипуляции он периодически проводил с Тамарой и Дашей, но с тремя ещё не пробовал. Ему было важно понять, насколько Юля способна синхронизировать свою ауру со старшими жёнами. Ведь они все, по сути, функционировали, на разных частотах, и задача волхва состояла в том, чтобы отнять излишки там, где они могут только навредить девушкам, и насытить слабые места. Аурный контур – штука тонкая, оперировать с ним нужно осторожно. Укрепляя слой за слоем, можно создать «ратный доспех» даже у неодарённого. У Юли сейчас он был наиболее слабый, поэтому пришлось заняться ею гораздо плотнее. Тамара и Даша почувствовали переток энергии и слаженно перенаправили свои силы на поддержку супруга.

Никите вдруг пришла в голову мысль поставить защитные печати в виде аурных структур с полным набором Стихийных атрибутов. Они будут вплетены в «доспех» и ограждать девушек от всевозможных атак, начиная от магических и заканчивая ментальными, не говоря уже о быстром восстановлении от физических повреждений. А потом, когда печати «почувствуют» своих хозяек, надо нанести руны на их тела, как в случае с Шереметевым. И тогда Никита будет спокоен за своих жён. Во-первых, полноценная защита сработает как последний рубеж и подпитает энергией в критических ситуациях, а во-вторых, печати станут настоящими маячками, сверкающими как гирлянды в астрале.

Просчитав все возможности, Никита начал плести Стихийные печати и ставить их в центре каждого из трёх контуров. Точнее, это были зачатки будущей защиты. Им предстояло расти какое-то время, набирать силу и энергию. И только потом нужно приступать к татуировкам.

Казалось бы, что может быть страннее сплетшихся в объятиях тел, вокруг которых зыбко дрожал насыщенный разноцветьем купол. Но единственный из всех, оценивший необычайную мощь силовых потоков, пронзавших особняк сверху донизу, человек в этот момент оторвался от чтения потёртой на сгибах книжки, замер на мгновение и по-доброму усмехнулся, пробурчав что-то вроде «надо же, сынка догадался как провести слияние аур» и накрылся лёгкой «сферой».

Юля сама не заметила, как отвалилась в сторону, тяжело дыша от клокочущей в ней лавы огненной энергии. На лбу выступила испарина, кучеряшки волос прилипли к щекам, руки и ноги дрожали так, как будто она пробежала пятьдесят километров на лыжах по буеракам и глубокому снегу. Как ни странно, невероятная лёгкость в теле и звенящая пустота в голове вкупе с проникающими потоками Силы в каждую клеточку, кровь, кости, позвоночник дали ей осознание единения с любимым мужчиной и двумя женщинами, которые делили с ним постель.

– А что это было? – хрипло спросила она, когда бушующая вокруг них страсть опала как притихшее на закате море.

– Обычная практика обмена энергиями, – без смущения поправив съехавший с плеча халатик, ответила Даша.

– Ничего себе – обмен, – покачала головой Юля и жадно выпила всё вино, остававшееся в бокале. – Скорее, похоже на близость… с самым настоящим… кхм.

– Ну да, можно и так сказать, – усмехнулась Тамара, потягиваясь. – Никита как центральная фигура, замыкает на себе контур и распределяет все энергии в критические точки, забирает негатив и пережигает его в своём чудовищном по объёму хранилище Силы.

– А что это даёт? Нет, я понимаю глубинный смысл всех этих манипуляций. А в перспективе?

– В перспективе, дорогая моя, ты в пятьдесят лет будешь выглядеть как двадцатилетняя красотка, – палец старшей жены шутливо ткнулся в нос Юли. – Ну, если чаще практиковать то, что ты сейчас впервые испытала.

– А Никита как будет выглядеть в свои пятьдесят? Учитывая, что ему приходится бороться с разными проявлениями Стихийной энергии? – полюбопытствовала девушка, воодушевляясь такими великолепными перспективами.

– Милый, ты переусердствовал и дал бедной Юлечке слишком много, – рассмеялась Даша. – Она же теперь до утра не заснёт. А за Никиту не переживай, ему по силам справиться с негативными последствиями. И вообще, мы должны безоговорочно верить Князю-мужу.

– Я верю, – девушка покосилась на улыбающегося Никиту, как будто не он только что держал в руках столько энергии, которая могла запросто спалить «Гнездо». Ей стало немного не по себе. Впервые Юля осознала, за кого вышла замуж. Человек, который сейчас сидел рядом с ними, имел такую власть над магией, что мог спокойно стереть в порошок зазнаек Шереметевых и их союзников Волынских, утвердиться силой в Петербурге и подпереть плечом императорский клан, но так, по-родственному. И тем не менее, не демонстрирует и десятой доли своего Дара. Почему? Что его сдерживает? Излишнее человеколюбие или некие моральные принципы, возведённые им в абсолют? Тяжело ли Никите быть таким? Может быть, для него воинское искусство, разбавленное магическим Даром, является не инструментом насилия, а чем-то другим, неподвластным девичьему уму?

Юля тяжело вздохнула, а потом подняла голову, заметив странный блеск в глазах жён-подружек. И ей стало жутко интересно, что же они придумали. Подозрение укрепилось, когда Тамара и Даша встали, по очереди поцеловали делающего вид, что его здесь вообще нет, Никиту, поманили за собой Юлю и направились в общую спальню.

– Я не знаю, как протекает полный процесс «слияния аур», – сказала старшая супруга, плотно прикрыв дверь, и со странной поволокой в глазах оглядела подруг. – А мы сейчас все полны чистейшей энергией под завязку, так что предлагаю Юле первой начать…

– Что начать? – не поняла та, а потом хихикнула, прикрывая рот ладошкой. – Но почему такое распределение? Я думала, старшая жена всегда везде первая.

– Потому что тебе пора уже о ребёнке подумать, глупышка, – погладила её по плечу Тамара с улыбкой мудрой женщины. – А та энергия, в которой мы искупались, гарантированно даст твоему первенцу уникальный Дар. Поэтому именно ты должна сегодня соблазнять мужа первым.

– Спасибо за науку, – улыбнулась Юля. – Оказывается, сколько ещё секретов я не знаю.

* * *

Вибрация телефона, лежащего на тумбочке, разбудила Никиту. Покосившись на соблазнительные изгибы спящей на животе Тамары, в чьей постели закончилась его жаркая и приятная ночь, волхв приблизил к себе экран и прошептал беззлобно:

– Изверги.

Сообщение пришло от Бекешева. Он просил прийти в штаб, где трое нахальных «призраков», припёршихся в шесть утра, требовали встречи с хозяином «Гнезда». Сейчас цифры показывали половину седьмого. Не делая резких движений, Никита прикоснулся пальцами к густым волосам жены и раскрыл сонный скрипт с щадящим уровнем, чтобы она проспала пару лишних часиков и поднялась без головной боли. По вискам прошлась холодная волна, и только после этого он аккуратно вылез из постели, снова полюбовался своей нимфой и быстро оделся. Сейчас ему было некогда анализировать произошедшее вчера вечером и ночью, но уверенность, что он всё сделал правильно, не покидала волхва.

Дом ещё спал, но на кухне раздавались негромкие голоса и позвякивание посуды. Неугомонная Надежда с помощницами готовили завтрак. Туда направилась важная Варька, распушив свой хвост. Увидев Никиту, ускорила движение и скрылась за углом. Она как будто чувствовала мерзость Изнанки, которую до сих пор излучал хозяин.

Выйдя из дома в накинутой наспех куртке, он кивнул охраннику, расхаживавшему по веранде, сбежал по лестнице и быстрым шагом направился к общежитию. У входа несколько бойцов грузились во внедорожник. Им предстояло объехать разросшееся имение по периметру. Тут же стояли Слон и Лязгун, шутками провожая парней на службу. Увидев Никиту, подобрались как перед прыжком.

– Всё в порядке? – на всякий случай спросил барон. – Гости не бушуют?

– Нет, сидят тихо, – усмехнулся Слон. – И без вчерашнего апломба. Словно подменили.

– Ладно, приглядывайте тут, – Никита ткнул кулаком в его покатое плечо. – Если полезут через окошко, не вздумайте их задерживать.

– А что, такое может быть? – раскрыл рот Лязгун, но волхв уже забежал в помещение, посмеиваясь на ходу.

При его появлении все трое встали как по команде, смущённо топчась на месте. Ильяс и Антон тоже присутствовали, попивая свежезаваренный чай. Перед «призраками» стояли уже ополовиненные стаканы, а из глубокой вазочки выгребли почти все карамельки.

– Здорово, бойцы, – сбросив куртку на подоконник, Никита поздоровался со всеми за руку и сел за стол, где лежала папка с собранными Шубиным за ночь документами. В ней находилось всего три листка с отпечатанным текстом. Первым шёл Ларион Макаров с позывным «Порох». Пробежав взглядом по строчкам, зацепился за самые последние, где были выводы начальника СБ клана. Хмыкнул.

– Почему решили вернуться? – он обвёл взглядом молчащих «призраков».

– Да погорячились вчера, – взял на себя роль командира Порох. – Пока ехали, стали анализировать, зачем вы нас к себе зовёте. Решили переночевать в гостинице, ну и стали дополнительную информацию собирать где только можно. Если бы не особое положение вашего клана, сюда бы не приехали.

– В чем же эта особенность?

– В России не так много кланов, особенно боевых, – сказал Ларион. – Ваш создан недавно по прямому разрешению государя-императора. Многие аристократы прямо утверждают, что на этот шаг власть пошла неспроста. Мы не стали влезать в глубины внутренней политики, но кое-какие интересные факты натолкнули на размышление. Клан Назаровых создан для купирования внешних угроз. За вами, Никита Анатольевич, стоят какие-то силы, и это положение учитывается императором. Скажу прямо, за такое короткое время, когда вы стали Главой практически уничтоженного Рода, взлёт небывалый. Почему бы тогда не послужить на его благо? Мы готовы уничтожать врагов России, где бы они не появились. Под вашим гербом, господин барон, – добавил Ларион.

– А если в какой-то момент ваши принципы пойдут вразрез с моими задачами по укреплению Рода? – задал провокационный вопрос Никита. – Если однажды мне придётся защищать семью от нападок некоторых аристократических кланов не только с помощью закона, но и оружия? Я хочу быть уверенным в вашей преданности. Ведь после клятвы назад пути не будет. Любое неподчинение станет проблемой для вас. Я не пугаю и не угрожаю. Рота, которую вы дадите мне при свидетелях у Алтаря, сама наложит печать преданности, но и сама выберет наказание.

– Да, вероятность войны между русскими кланами существует, – Ларион нисколько не стушевался. – Мы это понимаем, не детишки сопливые, не в песочнице живём. Но на наше решение повлияло противостояние с Ордосом. «Призраки» готовы вступить в драку с этой гадиной. А дальше будет видно.

– Нарушение логики, – улыбнулся Никита. – Мне нужен чёткий ответ. Готовы ли задвинуть в угол принципы, если моему Роду будет грозить опасность?

Трое мужчин встали как по команде, вытянулись и рявкнули:

– Так точно!

Никита тоже поднялся, оглядел их внимательно, как будто пытаясь выявить хоть малейшее колебание, а потом кивнул.

– В таком случае, добро пожаловать в Род Назаровых, – сказал он, придав голосу не только торжественность, но и выпустив аурные волны подчинения. «Призраки» чуть побледнели, но выдержали удар. Амулеты, которые они носили под одеждой, дали им возможность прийти в себя, но в дальнейшем уже не могли функционировать, полностью выгорев. – Хочу напомнить, что в боевом крыле Назаровых нет кастовости и замкнутости. Все здесь братья и сёстры, все помогают друг другу.

– Принято, командир, – ответил за всех Ларион. – С коммуникацией у нас порядок.

– Ну да, – хмыкнул Никита. – Пять выговоров за дебоши в ресторанах.

– Это я не удержался, тыловым крысам морды начистил, – даже не моргнул глазом Порох.

– Чувство повышенной справедливости?

– Можно и так сказать, – пожал плечами Порох.

– Ладно, – Никита вернулся за стол. – Ильяс, у нас есть свободные комнаты для новых братьев?

– А вот это проблема, – почесал затылок Бекешев. – Общежитие переполнено, а ещё ожидается прибытие рекрутов и Дениски Мещерина с командой бравых охотников. Куда всех расселять? Есть одна угловая комната на два человека. Можно одну кровать сделать двухъярусной.

– Да перекантуемся как-нибудь до лучших времён, – отмахнулся Фёдор.

– Значит, наймём строительную бригаду и весной начнём строить второй корпус, только подальше от особняка, – решил Никита. – А то скоро здесь целый город возникнет. Но всё равно большая часть крыла переедет в Петербург. Все проблемы с жильём будем решать уже там.

– Всё-таки решился, Никита Анатольевич? – улыбнулся Шубин.

– Что поделать, – развёл руками волхв. – Мои женщины куда настойчивее в желаниях. Не могу их расстраивать и кормить обещаниями. Да, скоро клан переезжает в столицу. Здесь будет база подготовки, ну и детишек сюда привозить на отдых станем. «Гнездо» – это моя земля, моя Сила.

Он закрыл папку с информацией по «призракам», решив изучить её попозже, и добавил, глядя на Лариона:

– Когда устроитесь, Антон проводит вас в мой кабинет. Считайте, что с сегодняшнего дня приступаете к своим прямым обязанностям. Всё расскажу и поясню. Появится свободное время, отпущу вас домой улаживать свои дела и проблемы. После чего окончательно переезжаете в «Гнездо».

– Да у нас дел, как кот наплакал, – отмахнулся Фёдор.

– Тем не менее все хвосты из прошлого должны быть обрублены, – напомнил Никита, и стянув куртку с подоконника, вышел из кабинета, оставив гостей на Ильяса и Антона.

Глава 13

Симбирск, январь 2017 года

Велимир привык просыпаться рано, вот и теперь, когда за окном ещё густилась морозная темнота, он открыл глаза и покосился на уютно сопящую Анну. Молодая жена обхватила его грудь одной рукой, а головой уткнулась в плечо. Княжич не хотел беспокоить её, поэтому провел целую подготовительную операцию по своему освобождению из сладкого плена. Усмехнулся, когда девушка что-то пробурчала во сне, осторожно встал, накинул на себя пушистый халат и прокрался на кухню. Пока грелся чайник, Велимир неторопливо листал новостные сводки в новеньком планшете. Ему уже было известно о лишении Волынских звания поставщиков Императорского Двора. Оставалось только посочувствовать князю Леониду.

Княжич Шереметев не знал, что именно вызвало такое решение императора. Сашка, его старший брат, по телефону нехотя раскрыл детали, да и то неполно, как подозревал Велимир. Оказывается, Борька Волынский начудил столь серьёзно, что попал под отцовский гнев и спешно отбыл на Ближний Восток. Этот момент заинтересовал Велимира. Какого, извините за плохой французский, хрена товарищ туда попёрся? Не в Европу, ни в ту же Северную Америку, а на горячий и непредсказуемый юг?

Почесав затылок, Велимир встал, чтобы заварить себе кофе. Кинув в кружку три ложки сахара и одну – тёмно-коричневых гранул, залил кипятком. Что делать, он предпочитал такой способ готовки, а не с помощью кофеварки. Она, кстати, стояла на кухне, элегантная и дорогая. Вдыхая бодрящий запах напитка, решил посмотреть почту. Там светились иконки нескольких непрочитанных писем. Одно из них было от княжича Бориса.

« Здорово, дружище! Так получилось, что мне нужно какое-то время побыть подальше от России, от разгневанного папаши вместе с императором. Не могу всего сказать, но я знатно облажался с этим чёртовым бароном Назаровым. Хотел защитить честь Рода, а получилось так, что отцу придётся выплатить огромную виру, вдобавок ко всему он потерял право поставлять ко Двору свои эксклюзивные автомобили. Для Волынских такой удар по репутации очень болезнен, сам понимаешь. Сгораешь от любопытства, чего я там накосячил? Лучше не влезай в это дело, оно тебя не касается. Помнишь, мы обсуждали, как нейтрализовать возвышение Никитки? Ведь в скором будущем именно нам придётся противодействовать ему. Старики стали слишком мягкими, уже не так быстро реагируют на изменяющиеся условия и стараются всё чаще идти на компромисс. А я ненавижу их. Компромиссы, не стариков. Сила и дерзость – вот что движет клан к процветанию. Сейчас именно Назаров демонстрирует эти качества. А мы безнадёжно проигрываем, и с каждым разом разрыв будет увеличиваться. Поэтому я хотел бы знать, насколько могу тебе доверять. Будут ли наши Семьи и дальше союзниками, или каждому из нас придётся в одиночку противостоять Назарову…»

Оторвавшись от письма, Велимир с оторопью подумал, что у Борьки Волынского, мягко говоря, крыша поехала. Он и раньше не отличался терпимостью к людям, вольно или невольно задевавшим честь его Рода, и старался давить на князя Леонида Ивановича исполнить наказание. Ведь именно из-за таких выходок Борис и был отправлен за рубеж. Токсичный княжич баламутил Петербург, а когда уехал – многие вздохнули с облегчением. Ведь это было плёвым делом – налететь на дуэль с сильным для своего возраста княжичем. Вернувшись из Берлина, молодой Волынский, казалось, остепенился. Видимо, ненадолго. Что же произошло в столице? Сцепился с Никитой? Но тогда бы все газеты взахлёб писали о таком случае. Ничего подобного Велимир в прессе не читал.

«По секрету скажу, что моя поездка на Восток связана с одним важным мероприятием, после которого можно будет выстраивать долгосрочную стратегию нашего влияния не только на Петербург, но и на Москву, Тверь, Великий Новгород, Киев. Справедливости ради, если только поиски увенчаются успехом. Если же нет… придётся думать, как не дать нашим противникам укрепить своё влияние на императорский Род. Короче, Велик… я хочу, чтобы ты был со мной. Не давай ответ сразу, подумай хорошенько. Буду ждать. С огромным приветом из жаркого и томного Багдада».

– Точно, свихнулся, – пробурчал Велимир, делая осторожный глоток. Кофе был горячим и терпким, но с солёненькими крекерами, которые Анна щедро навалила в вазочку, он пошёл на «ура».

Каким бы себя противником выскочки Назарова младший Шереметев не считал, но противопоставлять себя вологодскому барону только потому, что «он ему не нравится», было делом глупым и безнадёжным. Во-первых, Никита сильный боец, оттачивавший своё мастерство чуть ли не с детских лет. Во-вторых, он никогда открыто не позиционировал себя родственником Великого князя Константина, не пытался при каждом удобном случае обращаться к Меньшиковым за помощью. Честно говоря, Велимир не считал Назарова жутким противником. То, что он испытывал к волхву, было сродни раздражению от удачливости и успехов оппонента. Барон Назаров поднял упавший герб Рода и в одиночку тащит на себе охрененно огромный груз проблем. При этому успевая обзаводиться наследниками. У него уже четверо детей, которые по магическому потенциалу могут переплюнуть всех своих будущих сверстников. А ведь Юлька тоже может родить ему пару-тройку ребятишек.

Велимир ухмыльнулся. С таким Назаровым он бы не хотел столкнуться в будущем. Если Борька Волынский так боится, стоит подумать о нейтрализации молодого клана уже сейчас. Но по иронии судьбы именно Велимир стал задумываться, а нужен ли вообще Шереметевым конфликт. Ведь как ни крути, Никита спас отца. И это была та реальность, под которую подстраивался княжич.

Он увлёкся собственными мыслями и даже не заметил подкравшуюся к нему Анну и обвившую его руками.

– Ты почему так рано встал? – сонно спросила девушка, втягивая в себя запах кофе.

– Работать надо, милая, – улыбнулся Велимир, погасив экран планшета. – А тебе в университет. Иди, мойся, а я пока тосты приготовлю.

– Ты такой заботливый, – чмокнув княжича в шею, жена упорхнула из столовой.

Велимир вздохнул. Надо бы кухарку взять, ну, хотя бы для того, чтобы завтраки готовила. Не княжеское это дело – возле плиты плясать. Для обедов и ужинов есть рестораны, которых в Симбирске хоть ложкой черпай. Ане, к примеру, нравилась «Белая Лебедь», где кормили сытно и вкусно. Да и антураж неплохой, в старорусском стиле. Там и губернатор с женой частенько бывали, и многие знатные люди города. Здесь, как заметил княжич, взаимоотношения строились по иным признакам, отличным от петербургских, привыкнув к которым, начинаешь и себя ощущать другим человеком.

Пока Анна чистила пёрышки, он быстро приготовил горку тостов, а к ним тонко нарезал буженины, сыра, сварил пару яиц вкрутую. А из головы не выходило письмо Бориса. Что он хочет найти в Халифате? Какой-то артефакт, с чьей помощью хочет одолеть Назарова? Не заигрался бы парень.

Непобедимых не бывает. Эту аксиому Велимир прекрасно знал, её частенько повторял отец, когда беседовал с сыновьями. Назаров тоже не божественная сущность, а всего лишь сильный одарённый, подобравшийся к рангу Архимага, а то и Иерарха гораздо раньше положенного срока. К тому же освоивший артефакторику, а если судить по жёсткому, эффективному лечению отца – еще и рунологию.

Анна с улыбкой села за стол, сложив руки как прилежная ученица, а Велимир налил ей в чашку из тонкого китайского фарфора кофе, намазал тосты маслом и сделал бутерброды.

– Извини, что растворимый, – улыбнулся он, смягчая недовольство жены.

– Ты такой заботливый, – сказала она и сделала глоток кофе. – Ой, сливки дай, пожалуйста.

Через пару минут девушка поинтересовалась:

– Какие у тебя планы сегодня? В компанию поедешь или будешь переговоры вести насчёт яхт-клуба?

– Хочу заглянуть в «Ратоборец», – удивил её Велимир. – С парнями договорился, что туда съездим, осмотримся. Да и с хозяином сего заведения пора встретиться.

– Веля, – мягко произнесла Анна, – мне не нравится, что ты суёшь нос в этот гадюшник. Там криминала на десяток уголовных статей, и большей частью – тяжёлых.

– Но я живу здесь, и мне тоже не нравится, что какой-то мутный тип организовал бойцовский клуб, собрал под свою руку целую банду. Если не принимать никаких мер, через несколько лет мы получим организованный и хорошо обученный отряд простолюдинов. Куда их направит Бронислав? Может, начнёт резать купцов и дворян? Я не удивлюсь, если «ратоборцы» так и поступят.

– А что ты в одиночку можешь сделать? – съев тост, Анна вытерла пальцы салфеткой и потянулась к следующему. – Губернатор, как ты сам сказал, смотрит на все безобразия через призму «благодарственных подношений».

– Я отправил отцу письмо, чтобы он через свои связи посодействовал проверке всего административного корпуса Симбирска, – ответил Велимир, расправляясь со своим тостом-бутербродом. – Если что-то сдвинется с места, уже будет легче. С казанцами очистим город от скверны. Нам мятежи в глубинке не нужны.

– Веля, а зачем тебе это надо? – подперев кулачком подбородок, девушка внимательно поглядела на мужа. – Ты же не будешь жить тут вечно, когда-нибудь вернёшься в Петербург.

– Хочешь в столицу? – улыбнулся Велимир.

– Хочу, и не скрываю этого желания.

– Ну вот, поэтому и нужно показывать своё рвение на благо Империи. Меньшиковы заметят деятельного молодого человека и предложат какой-нибудь государственный пост. А когда дела Рода и клана прикрываются с самого верха, чувствуешь себя увереннее.

– Ох, какой же ты ещё мальчишка, – вздохнула Анна.

– С чего это? – слегка обиделся Велимир. Идея занять государственный пост как это сделал дядька Андриан Волынский, была заманчивой и вполне реализуемой. Меньшиковым нужны умные и преданные России люди, а княжич себя таковым считал всегда. Он прекрасно осознавал, почему отец отослал его в Симбирск. Не дать повлиять на старшего брата Сашку, который ещё слаб и спешно учится управлять Родом. Упёрся в традиции, не видя в Велимире достойного будущего Главу. Вот должен первенец наследовать – и точка! Ну ладно, пойдём по другому пути! Будь я мальчишкой, отец не доверил бы мне важное дело.

– Не обижайся, дорогой, – жена потянулась к нему с поцелуем. – Я вовсе не пытаюсь принизить твои деловые качества. Просто… мне кажется, Василий Юрьевич уже всё понял, и очень рад, что у него такой сын. Но если ты хочешь навести порядок в городе – действуй. Только будь осторожен. Мне этот клуб совсем не нравится, как и люди, которые там верховодят.

Велимир улыбнулся. С этими людьми так и так нужно что-то решать. Но Анне лучше не знать, каким способом. Он неторопливо оделся, зная, что жена будет тщательно выбирать наряд для сегодняшнего дня и наводить красоту перед зеркалом. Но в половине девятого они оба вышли из дома в сопровождении Артюхи. Савва уже подогнал к воротам «хтоническое чудовище», порыкивающее и плюющееся сизым дымом на морозном воздухе. Княжич помог Анне залезть внутрь, чуть подольше удержав руки на волнительных округлостях, за что был удостоен укоризненного выговора шёпотом:

– Тебе как будто мало вечерних шалостей!

– Мало! – широко улыбнулся Шереметев, прижав к себе супругу, чему она совершенно не возражала.

Доехав до университета, он проводил Анну до дверей основного корпуса, поцеловал на прощание и вернулся в машину.

– Куда теперь, хозяин? – спросил Савва.

– Сегодня никаких заседаний не будет, поэтому займёмся «ратоборцами», – озвучил своё решение Велимир. – Но сначала заедем в «Кубышку».

– Принято, – кивнул телохранитель и с места рванул по улице, распугивая возмущённых студентов рёвом мощного движка.

«Кубышкой» называлось уютное кафе, расположенное неподалеку от речного вокзала в парковой зоне, напротив Волги. Даже скрытая подо льдом река была настолько величава, что Велимир специально приезжал на набережную и прогуливался по ней, несмотря на частые колючие ветра. Всё-таки Дар, распиравший его ауру, реагировал на близость к воде и тянул из неё энергию. Подзарядившись, княжич испытывал небывалый подъём сил.

В кафе его уже ждал Руслан Захаров с друзьями. Анисим Лебедев, Фарид Курбанов и Борька Садовский приветственно подняли бутылки с пивом. Поздоровавшись со всеми, Велимир снял пальто, перекинул его через спинку стула и уселся рядом с Русланом.

– Ну что, банда, готовы к великим свершениям? – обвёл он взглядом своих новых товарищей, из которых решил сделать помощников по различным делам. Неизвестно, когда папаня захочет вернуть его в Петербург, а обзавестись верным окружением никогда не помешает. Симбирск – город перспективный, денежный.

– Да мы всегда готовы, только стоит ли вот так сразу на Броню́наезжать? – осторожно спросил Фарид, единственный, кто не пил пиво, а с удовольствием поедал мороженое.

– А как иначе? – удивился Велимир. – Кто он такой, чтобы кошмарить местных коммерсантов и купцов? Кстати, Борька, что-нибудь удалось раскопать на хозяина «Ратоборца»?

Борис Садовский поправил очки и вытащил из кармана пиджака телефон. Покопался в нём, выискивая что-то нужное ему.