Текст книги "Охота за тенями (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

– Понял, – кивнул Волынский, и пристукнув ладонями по столу, поднялся на ноги, давая понять, что уезжает. – Когда нужно быть готовым?

– Сроки поджимают?

– Ну… Неделя погоды не сделает.

– Отлично, через десять дней я везу товар в Багдад, – Абрамов тоже встал. – Княжич Борис может присоединиться ко мне. Правда, полетим на грузовом самолёте, без всякого комфорта.

– Переживу, – буркнул Борис.

– Не сомневаюсь, – барон хитро прищурился. – А не хотите ли пострелять, уважаемые? Как раз сегодня привезли партию новых автоматов, нужно проверить.

– Я пас, – отмахнулся князь.

– А я не откажусь, – обрадовался Борис возможности выпустить пар и злость, накопившуюся в груди. – Когда такая возможность ещё появится? А то всё магические полигоны, никакого разнообразия.

Абрамов засмеялся и распахнул дверь, пропуская впереди себя важных гостей.

«Гнездо», декабрь 2016 года

Никита не мог без смеха смотреть как Полина дрессирует стаю Гончих, вернее, щенков из нового помёта Милки. Пять неуклюжих и переваливающихся серо-чёрных комков, барахтаясь в снегу, пытались выполнять команды юной леди. Повизгивая от усердия, они выстраивались в правильный охотничий клин, но какой-нибудь неразумный сосунок портил всё, сбивая всю стаю.

– Не мешай! – топнула ногой Полина, когда Мишка попробовал затолкать палевого, с чёрными пятнышками на животе щенка в строй. – Пусть сам думает, как нужно передвигаться!

Никита только что закончил тренировку с двумя потоками энергии, сбалансировав их таким образом, чтобы подняться на пару метров от земли. Глядя на изумлённые мордашки детей, редко видящих подобные фокусы отца, он улыбнулся и плавно опустился на утоптанную площадку, после чего соединил ладони, сбрасывая лишнюю энергию в землю. Гулкий хлопок разметал снег по сторонам. Гончие с испугом порскнули в кусты, и Полина со смехом бросилась за ними.

И в то же мгновение в середине поляны вспухла снежная воронка раструбом вниз, раскрутилась с бешеной скоростью, издавая протяжный гул – из неё вышел Дуарх в элегантном костюме с тростью. В зубах у него была толстенная сигара.

– Ой, Дурах явился не запылился! – из кустов с шумом вывалились Полина, раскрасневшаяся и счастливая, что удалось схватить одного из шипящих щенков за шкирку.

Демон, привыкший, что маленькая госпожа его постоянно так называет, спокойно созерцал семейную идиллию и бесстрастного Нагайца, прислонившегося к дереву. Телохранитель лишь на секунду напрягся и тут же снова превратился в каменную статую.

– И где ты пропадал? – Никита повёл плечами, на которые тут же легла тёплая овчинная шуба, подаренная мезенскими старцами. Лязгун на всякий случай не стал отходить в сторону, контролируя демона. – Три дня не могу до вас докричаться.

– Прости, Хозяин, – пробасил Дуарх, склонив голову в повиновении, – Очень сложно оказалось выследить эту парочку. Они постоянно путали следы в астрале, уходили в Изнанку, ставили хитрые ловушки. Но мы их нашли!

– Где? – Никита насторожился. Ему не понравилось упоминание об Изнанке. Значит, не зря заставил деда Фрола изучать материалы из архива Патриарха.

– В Кадисе. Замок Санта-Каталина. Греются на песчаном пляже в перерывах между беседами с какими-то хитрыми рожами, – фыркнул демон. – Мы расставили сторожки вокруг них, а на всём пути преследования раскидали маячки. Такого трудного задания давно не было. Это опасные люди. Позволь нам уничтожить их, пока они не ожидают нападения.

– Подожди, – Никита покосился на детей, убежавших подальше от демона, потому что щенки не могли находиться рядом с ним, без конца скалились и рычали. – Выяснили имена?

– Стефания Сегрейв и Маттео Висконти, так они себя называли, когда селились в гостиницах Берлина, Кёльна, Антверпена, Женевы, Парижа, – стал монотонно перечислять Дуарх. – Наедине, оказывается, у них совершенно другие имена. Аморуччо и Стеллина.

– Малыш и Звездочка? – удивился Никита. – Не напомнишь, сколько им лет?

– Уже давно не молодые, – хохотнул Дуарх. – За пятьдесят точно. Это они, Хозяин, зуб даю. Сильные маги, давно работающие вместе. Их ауры настолько совместились, что очень трудно понять, один человек действовал или двое. Ты великий волшебник, Хозяин! Увидеть два аурных следа в едином!

«Теперь понятно, почему Копецкий со своими помощниками испытывал трудности, – подумал Никита, вслушиваясь в речь Слуги. – Эта парочка не просто вместе работает. Муж и жена, вероятнее всего или очень крепкая любовная пара. За годы совместной жизни их энергетические поля настроились друг на друга, что не могло не сказаться на аурных контурах. Но спутать их, определив как один – вопиющая безграмотность или намеренная ошибка. Не хотелось бы думать, что пражский маг служит Ордосу».

– Значит, сейчас они в Кадисе. А где Ульмаха потерял?

– Он за ними следит, чтобы опять куда не исчезли, – Дуарх вытащил сигару изо рта, окутался дымом. – И теплом наслаждается. Оказывается, триста лет на горячем пляжном песке не валялся! Хо-хо! Рыба холодная!

– Как бы его Малыш со Звёздочкой не срисовали, – забеспокоился Никита, не заметив, что назвал пожилых магов столь экстравагантно.

– Он обещал быть очень осторожным, – демон посмотрел в сторону детей, с которыми сейчас находился Нагаец, как-то незаметно оказавшийся возле них. – А где Ходок?

– Спит, – усмехнулся волхв. – Не переживай. Как только я почувствую, что он окреп, станешь его учителем.

– Благодарю, Хозяин, – расплылся в улыбке Дуарх. – Тогда я возвращаюсь, буду следить за перемещениями этой парочки.

– Подожди, – поднял руку Никита. – Ни на секунду не снимайте с них наблюдение. Возможно, они попытаются через Изнанку подобраться к моей семье. Эти старички невероятно опасны и многое умеют.

– Понял, — Дуарх смял сигару в широкой ладони и высыпал труху на снег и как-то неожиданно исчез, оставив после себя пятно промёрзлой земли.

– Ребятки, домой! – крикнул Никита. – Отправляйте своё гончее войско отдыхать, и в машину живо!

Дети покладисто побежали к внедорожнику, а Гончие, поскулив, нашли невидимый для человеческого глаза разлом между мирами, тоже растаяли в белесой морозной дымке. Никита ради интереса активировал магическое зрение, но заметил лишь бледно-сиреневые всполохи разрыва, тут же затянувшегося, как будто ничего и не было.

– Полина, а кто первым всегда появляется? – поинтересовался волхв, когда сел в тёплый салон машины. – Вот, например, когда ты вызывала Вожака, Милку и Серого?

– Вожак, конечно, – уверенно ответила Полина. – Он и уходил первым, как командир.

– А сейчас?

– Зубастик. Но иногда и Роза, – вот как, уже имена им придумала, королева Гончих.

Стало понятно, что не все инфернальные псы умеют проходить через барьер миров. У кого-то из помёта обязательно появляется функция Ходока, и вся стая подчиняется ему не просто по факту силы и лучшей генетики, а именно из-за возможности покидать Инферно. Серый никогда не пробовал оспорить первенство у Вожака, как и Милка. Значит, между Розой и Зубастиком рано или поздно возникнет конфликт за верховенство в стае. Интересно, надо будет потом проследить, кто возьмёт верх.

Никита завёл детей в дом, где над ними принялись хлопотать две горничные; Тамара с Дашей уехали в Вологду, а Юля, как всегда, рванула к родителям, вся в трудах и хлопотах. Мишка и Полина безропотно пошли умываться. Их ожидал обед и госпожа Милютина с обучающей программой.

Сам же Никита, раздевшись, поднялся в кабинет. Дед Фрол покладисто продолжал изучать архивные записи Анатолия Архиповича, то и дело похмыкивая и почёсывая седую бородку.

– Появилась интересная информация, – сказал волхв, падая в кресло.

Старик оторвался от бумаг и удивлённо посмотрел на Никиту, как будто не мог понять, откуда он взялся. Потом в глазах промелькнули знакомые искорки.

– По убийцам Гравы? – догадался он.

– Выследили-таки их мои демоны, – с удовольствием отозвался Никита, вытянув ноги, чувствуя расслабленность во всём теле.

– Так-так, – почувствовав азарт, Фрол Пантелеевич накрыл ладонями тетради. – Кто такие?

– Баронесса Стефания Сегрейв, так она представляется в высших аристократических кругах Европы, а также её партнёр Маттео Висконти. Друг друга они называют Стеллина и Аморуччо. Звёздочка и Малыш.

Старик крепко задумался, как будто пытался вспомнить, где слышал эти имена, а может, его мысль сейчас витала в иных направлениях.

– Отвязная парочка, – неожиданно сказал он. – Специалисты высшего уровня, работают виртуозно. Я сразу их заподозрил, когда ты рассказал, как искал следы в номере убитого Гравы. Наслышан, как же. Они молодые уже наводили ужас на отступников Ордоса и Магической Инквизиции. Ни одна ловушка не могла остановить их. Понимаешь, внучек, если бы Звёздочка со своим Малышом оказались банальными наёмниками-убийцами, их рано или поздно достали бы. Неуловимых нет, это лишь вопрос времени. Но эти артисты научились так изящно путать аурные следы, устраивать такие ловушки в астрале, что у многих магов мозги сгорели.

– Как им удаётся совмещать следы?

– Если спишь с любовником в одной постели не один десяток лет, легко настроиться на его энергетику и слиться аурными контурами, – ухмыльнулся дед Фрол. – Тебе ли не знать. Хотя, да, будет труднее добиться слияния.

– Почему это? – удивился Никита, уловив смешинки во взгляде старого волхва.

– Три жены требует гораздо большего внимания и сил, чем одна. И не затягивай со слиянием. Чем раньше это произойдёт, тем лучше для всех вас.

– Ладно, я тебя понял, – улыбнулся Назаров и перевёл разговор на нужную тему: – Но как они ходят через Изнанку?

– Артефакт один есть, очень интересный, – похлопал по тетрадке дед Фрол. – Изготовлен он был очень давно, когда приручение демонов было делом обыденным, что на Востоке, что в Азии. У азиатов, конечно, другие способы есть, тебе ли их не знать. Но вот зороастрийские маги, такие как Тафтани или Нефанди, делали такие вещицы, что сейчас за ними гоняются все знающие эту тему.

– Но у Ордоса таких артефактов хватало, – кивнул Никита, вспомнив, как ловко была уничтожена штаб-квартира с помощью «одноразового» демона. И вместе с ней – ценнейшая коллекция магических вещей.

– Хватало. Ордос за ними охотился уже лет пятьсот, уже с той поры, когда Флорентийский Собор объявил об унии Рима и Константинополя.

– Что за артефакт?

– «Печать Нефанди», так и называется по имени изготовившего первые артефакты. Они предназначались для джиннов, чтобы помогать им преодолевать инфернальные пустоши. Если ты не знаешь, то все джинны по своей сути не переносят преисподнюю, и заставить их спуститься туда – заранее подписать себе смертный приговор. Разорвут на части любого, кто этот приказ отдаст. Вот поэтому сначала Тафтани взялся за эту проблему, а потом и Нефанди руку приложил. Они оба не любили друг друга и отчаянно боролись за первенство. Из всех артефактов «Печати» удачными оказались те, что сделал Нефанди, – дед Фрол усмехнулся, увидев неподдельный интерес в глазах Никиты. – А уже в старости он усовершенствовал артефакт. Теперь с его помощью даже люди могли пройти по тропам Инферно и даже Изнанки.

– Ясно. Удивительно, что такие древние поделки сохранились, – кивнул Никита.

– Служа в Афганистане, я слышал истории о «проклятых поделках». Если их находили, убивали владельца, а сам предмет уничтожали с помощью магических ритуалов. «Печать Нефанди» к таким и относилась.

– Допустим, наша неуловимая парочка пользуется этим артефактом, – волхв поднялся на ноги и стал расхаживать по кабинету, засунув руки в карманы камуфляжных штанов, которые так и не переодел, вернувшись с тренировки. – Но насколько вероятен шанс, что они появятся здесь?

– Нулевой шанс, – спокойно ответил дед Фрол. – Вспомни, как ты охотился на Высших Лордов. Чтобы протоптать дорожку до той виллы, пришлось расставлять маячки. Пока здесь… – он постучал пальцем по столу, – не появится такой же маячок, Маттео с Стефанией сюда не войдут.

– Значит, будут попытки внедрить ко мне своего шпиона, – догадался Никита. – Под видом обслуги или охраны.

– Кого-нибудь принимал в последнее время? После уничтожения Лордов?

– Надо управляющих поспрашивать; приём проходит через них, а потом Шубин визирует, – волхв сделал зарубку в памяти.

– Проверь обязательно. Достаточно маячка вблизи кабинета или под окнами снаружи.

– Так что с ловушкой?

– А-аа, нашёл упоминание о таковых, – дед Фрол погладил тетрадь словно милое домашнее животное. – Толя скрупулёзно записывал всякие слухи или идеи, но не все они отличаются точностью. Мусора тоже хватает, не в укор твоему деду. Он молодец, действительно провёл очень большую работу. Завтра на полигон поеду, поэкспериментирую.

Он с кряхтением поднялся, схватился за поясницу и осторожно размялся. Потом с укором посмотрел на Никиту:

– Вот строишь ты центр с какими-то волшебными капсулами, а почему родовых Целителей нет в доме? Одна Ольга, и то с головой ушла в работу на благо человечества.

– Ольга, при всём уважении к её таланту, слабенькая Целительница, – вздохнул Никита. – А вот идею биокапсул схватила на лету, поэтому я буду всячески её поддерживать. Рано или поздно дома организую медицинскую палату с парой капсул. Они сразу решат дефицит Целителей.

– Надо магов-лекарей, надо, – погрозил пальцем дед Фрол. – Ищи их среди своих вассалов. Может, кто из мелких дворянских семей себя проявит. Пошлёшь на учёбу, и через десять лет будешь спокойно спать… Ладно, пошёл я, отдохну от трудов праведных.

– Я подумаю насчёт Целителей, – улыбнулся Никита, провожая старого волхва до дверей.

Оставшись в одиночестве, он просмотрел все сообщения, пришедшие за последние два часа. Жёны, как всегда, послали сердечки и мордашки с печальными глазами, дескать – скучаем. Увидел сообщение от графа Сумарокова с просьбой позвонить, когда будет возможность.

Никита сразу же набрал его номер.

– Здравствуй, Князь, – тут же ответил Сумароков. – Есть новости по Собору. Ты не в Петербурге?

– Приветствую, Святослав Бориславич, – Никита уселся в кресло и расслабленно покрутился. – Нет, я в «Гнезде».

– Нужно встретиться. Сам понимаешь, по телефону я ни за что об этом не скажу.

– В таком случае через час я буду на Невском. Кафе «Северная роза». Подъезжайте туда.

– Принято.

Как не стремился Никита добраться вовремя до кафе, пришлось постоять в пробке у развилки, ведущей на Невский проспект и к мосту Александра Невского. Когда он вошёл в помещение, граф уже был там, заняв столик у дальней стены под уютным настенным светильником. Сразу видно профессионала: держит под контролем вход и широкие панорамные окна.

– Прошу прощения за опоздание, – Никита снял пальто и повесил его на вешало, стоявшее тут же. Потом пожал руку графу, сел напротив и заказал чашку кофе подошедшему официанту.

– Князь не опаздывает, а задерживается по стратегическим соображениям, – улыбнулся Сумароков, откладывая газету «Столичные ведомости» на край стола.

– Как вам угодно, Святослав Борисович. Я доверяю вашему объяснению, – рассмеялся Никита и поблагодарил официанта, довольно быстро исполнившего заказ. Отпил отменно приготовленный мокко. – Так что по Собору?

– Решено провести его в Новохолмогорске за два дня до начала Коловорота, – Сумароков отпил фруктовый чай из маленькой чашки.

– Не самое удачное место, – заметил Никита, пробуя горячий напиток. – Отделение ИСБ Новохолмогорска меня очень хорошо знает. А тут такой случай, соберутся делегаты Ордена.

– Никита Анатольевич, если вы пытаетесь завуалировать свою фигуру и отвести от Ордена излишнее любопытство имперской безопасности, уверяю – дело пустое, – граф откинулся на спинку стула. – Меньшиковы прекрасно осведомлены о нашей структуре, но разумно не трогают ни меня, ни вас, ни другие центральные фигуры. Про Мезень и говорить нечего. Мы нужны России, как бы это пафосно не звучало. И насколько понимаю осторожное прощупывание Меньшиковыми идею возрождения Ордена, нам дан если не карт-бланш, то частичное восстановление, но с упором отражения внешних угроз.

– Спорить не стану, – кивнул Никита, рассеяно-внимательным взглядом окинув зал. Нагаец и Лязгун сидели через два столика и поедали мороженое. Двое сластён, надо же. – Нам пора выходить на широкую дорогу. Получив титул Князя Гиперборейского, как-то странно ничего не делать.

– О чём и речь. Поэтому я взял на себя ответственность оповестить все Роды, которые удалось отыскать, и скоро они начнут прибывать в Новохолмогорск.

– Сколько человек?

– От каждого Рода по два. Глава и наследник. Кое у кого и наследницы, поэтому пугаться не стоит, – улыбнулся Сумароков. – Охрану, приехавшую с ними, не считаю. К них своя работа. Вышло восемьдесят восемь человек. Очень символическая цифра, не находишь, Князь?

– Две бесконечности? Да, символ проглядывается. Сорок четыре Рода Воинов и Целителей. Не маловато?

– Кого нашёл, – пожал плечами граф. – География слишком обширна, чтобы охватить всех, кто спрятался от суеты мирской. Печора, Урал, Обь, Енисей, Сибирь, Дальний Восток, Кавказ… Но после Собора слухи пойдут активные, поэтому в следующий раз людей будет поболее.

– Надеюсь на это, – Никита задумался. – А кто займётся охраной?

– Кузьма Мещерин. Он со своими парнями уже в Новохолмогорске, подготавливают встречу. Знаешь такого?

– Довелось с ним поработать, хваткий Воин.

– Он тебе, кстати, привет передаёт, – граф оттянул рукав пиджака и посмотрел на часы. – Со временем кошмар. Если нет вопросов, Князь, я с твоего соизволения, пойду.

– Я, наверное, приеду к самому открытию Собора, – вдруг озадачил Сумарокова Никита. – Есть одна проблема, которую надо решить как можно быстрее.

– Что за проблема? – нахмурился Глава отдела спецопераций. – Тебе желательно приехать пораньше, чтобы на месте осмотреться, поговорить с людьми, обозначить направление деятельности. Это не обязательно, навязывать старинные традиции новому руководителю никто не станет, но всё-таки первый Собор после стольких лет бездействия…

– Я, кажется, нащупал след парочки, ликвидировавшей Сальваторе Граву.

– Вот как? – собиравшийся уходить Сумароков устроился поудобнее и даже допил остатки чая. – Не буду спрашивать – как. Но поинтересуюсь – кто?

– Некая баронесса Сегрейв по прозвищу Стеллина, а её напарник и по совместительству давний любовник – Маттео Висконти. Она зовёт его Аморуччо.

– Малыш? – усмехнулся граф. – Забавно. Про баронессу Сегрейв я слышал. Давненько эту даму подозревают в работе на спецслужбы Ватикана и Британии. Она разъезжает по Европам, посещает различные аукционы и скупает всё, что считает ценным и стоящим внимания. Этакая коллекционерка со стажем. А вот про Висконти мало знаю. Любит в тени своей женщины прятаться.

Сумароков задумался, постукивая пальцами по столу. Никита не мешал, мелкими глотками попивая кофе.

– Выдвину одну версию, – наконец, сказал собеседник. – Баронесса не просто так колесит по разным городам. Возможно, отрабатывает какие-то контракты на ликвидацию неугодных. Сначала она посещает светские салоны, нащупывает пути к местной аристократии, собирает нужную информацию, а потом приезжает Аморуччо. Вместе работать сподручнее. Клиента убирают и спокойно исчезают с горизонта. Кстати, эта версия хорошо ложится в убийство магистра. Ты говорил, что Грава мог увидеть очень хорошего знакомого и спокойно открыть дверь, за что и получил удар ножом.

– Да, такая мысль у меня сразу появилась, когда я узнал о Стефании Сегрейв, – подтвердил Никита версию Сумарокова. – И теперь кусочки мозаики складываются в цельную картину.

– Любовники, – задумчиво пробормотал граф. – Почему о Висконти нет информации? Как можно столько лет жить с женщиной и не засветиться? Это прокол моей службы. Ладно, разберусь. Где сейчас они?

– В Кадисе, греются на пляже, – честно ответил Никита.

– Не вздумай лезть к ним, Князь. Я пошлю людей, пусть присмотрят. Когда закончим Собор, разберёмся с проблемой. Нет, в качестве пленников они не нужны. Таких врагов надо уничтожать без раздумий.

– Я опасаюсь, что во время моего отсутствия они могут проникнуть через Изнанку в мой дом, – признался волхв. – Есть у Малыша и Звёздочки артефакт, позволяющий передвигаться по Изнанке.

– Без маячка не получится, – уверенно откликнулся Сумароков. – Напряги службу безопасности… Кто там у тебя руководит? Капитан Шубин?

– Он в отставке.

– Бывших гвардейцев не бывает. Пусть проверит каждого поступившего за последние полгода: родословную, бывшее место работы, долги, кредиты, враги. Мотивация пойти на сделку с врагом может быть любая. Надо искать.

– Я уже дал задание, – усмехнулся волхв.

– Молодец, Князь, соображаешь, – граф снова посмотрел на часы. – Всё, мне пора на службу. Встретимся уже в Новохолмогорске.

Они пожали друг другу руки, Сумароков быстрым шагом покинул кафе, а Никита некоторое время посидел в одиночестве, просмотрел оставленную им газету, после чего рассчитался с официантом. Подал знак телохранителям, неторопливо надел пальто и вышел в их сопровождении на улицу. До Коловорота оставалось четыре дня, а значит, уже послезавтра ему нужно выезжать в Новохолмогорск. И найти способ обезопасить «Гнездо» от визита опасной парочки.

Примечания:

[1] Найдёныш 10, сцена в клубе «Фиеста».

[2] Лоуренс, Томас Эдвард по прозвищу Аравийский – британский археолог, путешественник, военный, шпион, писатель и дипломат. Незаконнорожденный сын англо-ирландского дворянина Томаса Чэпмена.