Текст книги "Охота за тенями (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

Глава 8

Ярославль, декабрь 2016 года

группа Ильяса

Москит с трудом нашёл свободный «карман» на стоянке аэровокзала, и со скрипом зубов долго втискивался между элегантным ярко-красным «Амуром» и стареньким чёрным «Рено-соболем», стараясь не смять мелкие коробушки своим рычащим монстром. Закончив манёвр, облегчённо вздохнул и выключил зажигание.

– Жрать охота, – Слон тут же стал вертеть головой. – Неизвестно сколько ещё здесь простоим.

– Мы же два часа назад в придорожном кафе поели! – возмутился Москит. – Сколько можно брюхо набивать! От твоего веса уже рессоры прогибаются!

– Пойду, хоть булочку с котлетой куплю, – игнорируя вопли товарища, сказал Слон и повернулся назад. – Командир, тебе чего-нибудь взять?

– Воды минеральной, – откликнулся Ильяс, посматривая в сторону пропускного пункта, через который жидким, но не прекращающимся потоком въезжали и выезжали автомобили. – Заодно прогуляйся по стоянке, вдруг повезёт.

– В нашем деле всегда приходится носом землю рыть, – проворчал Слон, вылезая из салона. Морозный, почему-то пахнущий углём, как будто неподалеку работала котельная, воздух ворвался внутрь. – Удача любит упорных.

Пофилософствовав, он как-то незаметно исчез из поля зрения. Москит поймал местную радиостанцию, и убавив звук, слушал музыку. Слон пришёл через полчаса, завалился в кресло, отчего внедорожник обиженно закряхтел.

– Вот чёртушка! – пробурчал товарищ.

Слон передал Ильясу литровую бутылку минералки, а сам зашуршал пакетом, из которого доносился аппетитный запах выпечки и жареной котлеты. Москит невольно сглотнул слюну.

– Точно перекусить не хотите? – ехидно спросил он. – Ладно-ладно, не шипи, брат. Я на всех взял.

– Чуть попозже, – скручивая пробку с бутылки, откликнулся Ильяс. – Нашёл клиента?

– Оказывается, в Ярославле очень популярен «соболь-универсал», причём, серебристого цвета, – удивлённо сказал Слон. – Три тачки насчитал на стоянке, одну возле выхода из аэровокзала. Но там не наш клиент. На стоянке в двух машинах другие водилы. А вот ещё одна пустая стоит. Да вон она, в соседнем ряду, метров пятьдесят отсюда, вправо от нас, – он ткнул пальцем, показывая направление.

Там действительно находился серебристый «универсал» с грязными потёками на боках и заляпанными брызговиками. Видимо, здесь была оттепель перед большими морозами, вот машина и набрала грязи. А вымыть её хозяин не удосужился. Довольно странно при большом количестве сервисных автомоек.

Время медленно, как и полагается в подобных случаях, потекло неторопливо и вязко. Уже уехали соседи, а хозяин серебряного «универсала» словно попал в этот поток и не собирался выныривать на поверхность. По радио торжественно прозвучали фанфары, то бишь наступил полдень. Раздалась бодрая музыка, а Слон встрепенулся.

– Вот он! Чтобы мне котлетой подавиться! Он это!

– Как ты его узнал в зимней одежде? Татуировку через неё не увидишь, – подколол Москит.

– А я лица хорошо запоминаю! – Слон вдавил нос в стекло и внимательно вглядывался в водителя, который укладывал два дорожных чемодана на колёсиках в багажник, а возле машины топталась женщина с двумя девочками лет восьми-девяти в длинных шубках и валенках.

Дождавшись, когда нужный им автомобиль выедет со стоянки, Москит неторопливо поехал следом, держась на безопасном расстоянии, пропустив вперёд юркий фургончик и два жёлто-белых такси.

– Жена и дети? – стал гадать Слон.

– Обычные пассажиры, наверное, – откликнулся Москит.

– Слишком неразумно садиться в машину с водителем без лицензии, – включился в разговор Ильяс. – Тем более с детьми. Скорее всего, жена или родственница какая. Проследим, куда поедет, там видно будет.

«Призрак», если на самом деле это был он, даже не доехал до центра Ярославля, а свернул к Волге, проехал пару километров и стал петлять между пятиэтажками, построенными, наверное, лет пятьдесят назад рядом с комплексом небольших фабричных корпусов. Москит заволновался. Внедорожник на этих улицах оказался слишком заметным, но Бекешев приказал не дёргаться и продолжать движение. Вскоре «соболь-универсал» нырнул по разбитой асфальтированной дороге между двумя домами и въехал на небольшой дворик с тщательно вычищенными дорожками и уютной детской площадкой посредине.

Машина остановилась, водитель помог выгрузить женщине чемоданы, о чём-то с ней поговорил и схватив поклажу, зашёл в подъезд пятиэтажного дома вместе с расшалившимися девчонками.

– Подъезжай ближе, – сказал Бекешев, – и остановись так, чтобы проезд не загораживать. Движок не выключай, будем ждать.

Водитель появился через пятнадцать минут. Он остановился на крыльце, достал из пачки сигарету, прикурил и кивнул головой проходящему мимо мужику с картонным ящиком в руках.

– Точно, здесь он живёт, – хмыкнул Москит. – Знакомого увидел.

Между тем водитель неторопливо покурил, лениво посматривая по сторонам, но Ильясу такой взгляд был знаком: цепкий, всё улавливающий и оценивающий. Внедорожник, стоявший в паре метров от его машины он явно счёл опасностью. Ловко отправив окурок в урну, мужчина вразвалочку пошёл к своему «универсалу». Москит надавил на клаксон, подавая короткий сигнал.

– Слон, ушами не хлопай, – предупредил Бекешев. – Я попробую в контакт вступить, а ты следи за ним.

Водитель затолкал руки в карманы толстой куртки, подумал немного и повернул к внедорожнику. Ильяс приспустил стекло и дружелюбно произнёс:

– Прошу прощения за назойливость. Не могли бы вы уделить мне несколько минут?

– А кто вы такие? – не вынимая рук из кармана, поинтересовался водитель. – Знать вас не знаю. Мошенники, наверное? Номер-то не местный. Да и на инспекторов не похожи.

– Мы не инспекторы. Занимаетесь частным извозом без лицензии – занимайтесь, ваше дело, – Ильяс заметил, что собеседник заметно напрягся. – Хотите получить работу по вашему настоящему профилю?

– Вы кто такие? – повторил вопрос мужик и вытащил правую руку из кармана, сжимая продолговатый рубчатый кругляш, в которой Бекешев узнал гранату, и похолодел. Пальцы левой руки обхватили кольцо. – Если по мою душу приехали, тут и останетесь! Я в отставке уже пять лет, правила знаю, язык за зубами держу!

– Успокойся, боец, – высунулся в окошко Слон. – Весной, помнишь, подвозил трёх человек с аэропорта и высадил их в лесу? У тебя на левой руке татуировка «Звезда Хаоса». Угадал?

– Весной… – проворчал мужик, но расслабился, пальцы от кольца убрал. – Думаешь, я помню каждого, кого подвозил?

– Да узнал ты меня, дурака не врубай, – хмыкнул Слон. – Залезай в машину, не торчи на улице, а то жену перепугаешь.

– Это не жена, знакомая, – водитель поколебался, но кивнул, соглашаясь на приглашение. Он дождался, когда Ильяс поднимет стекло и отодвинется, чтобы влезть внутрь, захлопнул дверь. – А твою морду я вспомнил. С вами ещё молодой парень ехал, светловолосый.

– Ну вот видишь, а то сразу за гранату хватаешься, – повернулся к нему боец. – Тебя как звать-величать?

– Зови Василием, не ошибёшься.

– А ты всегда её в кармане носишь? – полюбопытствовал Москит, побелевшими пальцами вцепившись в руль. Он уже успел попрощаться с жизнью, хотя под одеждой у него был надет «бриз». Бекешев настоял, и ведь был прав. Единственное, чего стоило опасаться – голову и лицо ничем не прикроешь. Посечёт осколками. Угораздило на бешеного наткнуться.

– Конечно, – с серьёзным лицом ответил бывший «призрак». – Врагов у нас хватает. Мы потому и не женимся, чтобы семьи не пострадали.

– Ладно, Василий, дело к тебе есть, – Ильяс выразительно посмотрел на Москита.

– Какое? Я бесплатно пассажиров не вожу.

– Шутник, – хмыкнул Москит и сразу показал Бекешеву, что закрывает свой рот на замок.

– Наш хозяин предлагает поступить к нему на службу, – сказал Ильяс. – Если ты и в самом деле «призрак», то к тебе есть очень хорошее предложение. По профилю, как уже было сказано.

– Молодой – и уже хозяин? – водитель искривил губы в улыбке. – Князь, что ли?

– Князь, – не моргнув глазом, ответил Ильяс. Но ведь так оно и было. Разве титул, данный ему мезенским Собором, не имеет никакого веса?

– А откуда он так хорошо знает про татуировку «Хаоса»?

– Хозяин – военный человек, имеет звание капитана, ему сам император доверяет сложные задания, – с наигранной наивностью бросил Слон.

– Заливаешь ты про императора, – хохотнул Василий.

– Даже если и заливает, то ненамного, – поддержал личника Ильяс, подкидывая дровишек. Он прекрасно видел, что водитель валяет дурака, но сам прокачивает ситуацию, делая выводы из бесхитростной беседы. – Про подобные татуировки ему известно очень хорошо, встречался с их носителями за «ленточкой». Ладно, если до сих пор не веришь, мне велено сказать: группа «Шторм».

Василий почесал затылок; судя по всему, он не признавал шапку, да и зачем, если всё время в машине проводит.

– И где «Шторм» работал? – прищурился он.

– Балканы.

– Может, позывной командира группы скажешь?

– Перебьёшься, – голос Ильяса заледенел. – И так достаточно узнал. Если не хочешь менять свою жизнь и предпочитаешь дальше за копейки возить разную публику – хрен с тобой. Вылезай отсюда, мы поехали.

– Ну-ну, погнал волну, – хмыкнул водитель. – Почему сам хозяин не приехал? Значит, не так уж я ему важен? За всё время даже фамилии его не сказали. Как я должен верить?

– Назаров Никита Анатольевич. Есть у тебя телефон? Зайди на любой информационный ресурс и задай поиск.

Василий, к облегчению Ильяса, убрал гранату и вытащил из внутреннего кармана старенький потёртый телефон с маленьким экраном. Несколько минут в салоне стояла тишина, только тихо мурлыкала музыка из приёмника.

– Барона Назарова нашёл, а князя такого нет, – наконец, встрепенулся Василий. – И да, я узнал его. Когда он княжеский титул успел получить? Я так-то читаю столичные газеты, в курсе многих вещей.

– В курсе он, – Слон с усмешкой посмотрел на него. – Ты на самом деле думал, что тебя дурят? Никита Анатольевич – зять Великого князя Константина Меньшикова. Чуешь, какие перспективы открываются? И такие предложения даются раз в жизни. А хозяин – князь по жизни, а не по титулу.

– Чего от меня хочет господин Назаров?

– Вот, уже конструктивный разговор пошёл, – Ильяс неторопливо приложился к бутылке с минералкой. – Ты профессиональный боец, умеешь работать за «ленточкой», умерщвлять магов. Хозяину нужен такой человек, а ещё лучше – три-четыре. Есть на примете такие же как ты?

– Отставники? – уточнил Василий, погружаясь в задумчивость.

– Да.

– Найти можно. Только все эти разговоры впустую, надо с самим бароном-князем разговаривать. Я привык в глаза человеку смотреть, как он ведёт себя, как отвечает.

– Кто мешает тебе приехать в Вологду и встретиться с Никитой Анатольевичем? – Ильяс переглянулся со Слоном и подмигнул. Дело сдвинулось, упрямец не стал отказываться, а значит, шанс заполучить «призраков» в клан повышался.

– Нужно время, чтобы обговорить ситуацию с парнями, – сдался Василий. – Дело нескорое. Я так понимаю, ваш хозяин хочет устранить некое препятствие, мешающее ему в делах?

– И не одно, – Ильяс пристально взглянул на него, давая понять, что шутки здесь неуместны. – Намечается серьёзная работа, нужны профи высочайшего класса. «Призраки» – одни из тех, кому эту работу можно доверить.

– Мы не одни будем?

– Я же говорю, всем хватит повеселиться.

– Ладно, – Василий прикусил нижнюю губу, – не буду говорить за других, но я приеду. Только после Коловорота. Получится уговорить коллег, так вместе заявимся. Адрес скажите.

– Поместье «Гнездо», от Вологды на юг несколько километров ехать, – откинулся на спинку дивана Ильяс. – Только давай телефонами обменяемся. Когда вздумаешь ехать, позвони, чтобы мы согласовали дату. И если надо будет, встретим как полагается.

– Добро, – согласился бывший «призрак».

Вологда, «Гнездо». Новохолмогорск, декабрь 2016 года

– Значит, этот Василий дал согласие на встречу? – Никита удовлетворённо кивнул, выслушав отчёт Ильяса. – Я не сомневался. Такие люди очень тяжело переносят вынужденное бездействие.

– Он и в самом деле «призрак»?

– Когда ты рассказал, как он пригрозил вам гранатой, я понял, что не ошибся, – рассмеялся Никита. – Эти ребята немного на голову отшибленные. Извини, не предупредил тебя о такой особенности их поведения.

– Признаюсь, стало страшно, – поёжился Ильяс, удобно устроившись в кресле с бокалом коньяка. – Думал, сейчас закинет свою игрушку в салон, и полетим мы в Небесные Чертоги, не успев «мама» сказать.

Никита кивнул. Он всерьёз рассчитывал использовать «призраков» в предстоящей операции. Двое-трое отбитых ребят могли устроить такой террор Ордосу, что вся Инквизиция взвоет. Понятно, что понадобится одобрение императора. Зачистка по своему масштабу предстояла обширная. Там и спящие агенты графа Сумарокова присоединятся, и разведка, и диверсанты ГОН, и Воины-гиперборейцы. Но первым делом надо ликвидировать влюблённую парочку. То, что её привлекли для уничтожения Сальваторе Гравы, уже говорило о серьёзности намерений Ордоса. Тихая и незаметная война подходила к своему апогею. Единовременный удар по всей верхушке, подчинявшейся Лордам, выведет Магическую Инквизицию из борьбы на долгие годы, если не столетия. Там останется лишь периодически пропалывать сорняки. Но этим уже займутся Витязи Ордена.

– Спасибо, Ильяс, – поблагодарил своего соратника Никита. – Без тебя как без рук.

– Я тебе клятву давал, – как будто бы удивился Бекешев. – Это моя работа и долг.

– Ты почему ещё не женат? – улыбнулся Никита, введя Ильяса в ступор неожиданным вопросом.

– Э-ааа, – промычал тот, разводя руками, – когда мне личной жизнью заниматься?

– Ну ты как маленький! Съезди в «Родники», покрутись среди местных. Там столько молодых девиц понаехало, только успевай выбирать, – волхв сделал маленький глоток коньяка из своего бокала. – Донской вместе с Лужицким большущий клуб отгрохали. Кинотеатр, библиотека, танцпол, всякие разные секции для детишек, кафе-бар, даже боулинг есть. За последние полгода население выросло в полтора раза. Я вот подумываю, город надо строить. Назову его Назаровск. Или нескромно?

Ильяс вытаращился на Никиту, и только по искоркам в его зрачках понял, что тот шутит. Рассмеялся, погрозил пальцем, а потом сказал со всей серьёзностью:

– Город – это просто отлично. Только людям нужно дать работу, чтобы дурью не маялись. Больница, детский сад, центры досуга, транспорт.

– Всё-всё! – расхохотался волхв, выставив руки перед собой. – Попёрли проекты бурным потоком!

– Погляди, Даша, они веселятся, а мы там в тканях утонули! – раздался голос Тамары с верхней площадки.

– Мужчины такие эгоисты! – поддержала его Даша.

Молодые женщины грациозно спустились с лестницы, демонстрируя не только свою походку, но и платья, пошитые к Ассамблее. Даша в тёмно-бирюзовом наряде с открытыми плечами и волнующим декольте, в котором покачивалась напитанная магией фигурка Асии – подарок Никиты – контрастировала с Тамарой в пронзительно-алом платье, облегающем её тонкую девичью фигуру, которой она усиленно добивалась с помощью мужниных свитков и разных тренажёров, уделяя им по несколько часов в день. Надо сказать, обомлел не только Ильяс, не привыкший к таким хозяйкам, но и сам Никита. Он прытко подбежал к лестнице и протянул руку сначала Тамаре, помогая ей спуститься с последней ступеньки на пол, а потом и Даше.

– Тамара Константиновна, Дарья Александровна! – Бекешев поднял бокал и не смог больше ничего сказать, ощущая, как перехватило горло.

Дамы рассмеялись. Тамара подхватила Никиту под руку с одной стороны, Даша вцепилась с другой.

– Что скажешь, милый? – поинтересовалась старшая жена. – Мы достойно выглядим?

– Вы ослепительны как два солнца, – честно признался Никита. – Больно смотреть. Вон, Ильяс зрение потерял. Не бережёте вы нас.

– Сударь, вы изящны как слон в посудной лавке, – пристукнула его по запястью Тамара. – Как вы можете подозревать нас в намеренном ослеплении мужского населения «Гнезда»? Кто же нас потом защищать будет?

– Беру свои слова обратно, – Никита подвёл жён к дивану и освободился от цепкого захвата. – У меня есть одна идея. Видите вот этого красавца-мужчину, краснеющего как невинная девица? Женить пора Ильяса, а у него одна работа в голове.

Девушки оживились, вогнав Бекешева в ещё большее смятение.

– Я пойду, наверное, – потерял он голос. – Дел полно.

– Сидеть! – приказал Никита. – Ильяс, у тебя два дня выходных после командировки. Можешь в Вологду съездить, развлечься, или в «Родники». После обеда я не наблюдаю тебя здесь. Так что, девчонки, есть у вас на примете нежная, красивая и хозяйственная подруга?

– Тут нужно подумать, – прикусила губу Тамара. – У нас в головной конторе несколько подходящих под такой запрос девушек работают.

– Никита Анатольевич, я вспомнил, мне нужно распоряжения отдать до начала увольнительной, – Бекешев сорвался с места, и когда исчез из гостиной, Назаровы весело рассмеялись.

– Милый, ты не шутишь насчёт Ильяса? – спросила Даша, поправляя Асию.

– Какие шутки? Мужику за тридцать, мечется неприкаянный, – Никита уселся в кресло напротив своих суженых, любуясь ими. – Надо бы его исподволь направить на правильный путь.

– Я считаю, он сам должен решить, кто ему по нраву, – откликнулась Тамара.

– Да как он решит, если целыми днями озабоченно мотается между поместьем и «Родниками»⁈ – удивился волхв.

– Ну, хорошо. Кого ты хочешь видеть в жёнах Ильяса? Дворянскую или купеческую дочь? Или простую девушку?

– Желательно ту, которая приведёт в мой клан свой Род.

– Вот у тебя требования! – возмутилась Тамара. – Где мы такую найдём? Половина Вологды и так уже клятву дала и перешла в клан! Ильяс же не дурак, сразу сообразит, откуда ветер дует.

– Значит, надо сделать так, чтобы не понял, – со всей серьёзностью ответил Никита. – Ну вот, к примеру, Журавлёвы. Небольшой Род, владеет сетью автомастерских от Вологды до Вельска. А это двенадцать опорных пунктов на двести километров. Неплохо.

– Тебе зачем? – не поняла Даша. – Или твоё желание забрать под крыло его коммерцию связано с Касаткиными?

– Скоро Касаткины станут поставщиками Императорского Двора, – заговорщицки подмигнул жёнам Никита. – Автомобильная линейка существенно пополнится, на дорогах появятся новые «Волги», «Амуры» и прочие великие реки России. А я смогу сделать так, что у Журавлёвых появится эксклюзивное право в Вологодской губернии обслуживать эти машины. Вот только вредный Пахом Сильяныч упёрся, решил самостоятельность свою сохранить. Прогорит ведь, жалко.

– А у Журавлёвых есть девицы на выданье? – посмотрела Даша на Тамару. – Я как-то не очень слежу за теми, кто не входит в наш клан.

– Надо проверить, – задумалась Тамара. – Какие семьи ещё под твоим прицелом? Сразу список огласи, будем коварно заманивать бедняжку Ильяса в женский капкан.

– Пеструхины. Они сейчас активно развивают сеть индивидуальных котельных. Пригодится.

Девушки-красавицы недоумённо переглянулись. Никита потешался про себя. Хорошо, Ильяс не брякнул про его желание строить город. Вот там и пригодятся Пеструхины. Тоже бараны упёртые, не чувствуют будущих перспектив.

– Это все кандидаты?

– М-мм, пожалуй, проверьте ещё Котовых.

– Сеть «рестораны на выезд»? – рассмеялась Тамара. – Назаров, это уже перебор. Жадный хомяк ты, а не Глава Рода!

– А вы их знаете? – Никита не обратил на шутку внимания.

– Так мы периодически заказываем обеденные комплексы для наших работников, – ответила Даша. – Именно у Котовых.

– Ну вот вам и задание до Ассамблеи, – обрадовался Никита. – А мне нужно в Новохолмогорск на пару-тройку дней.

– Назаров, стоять! – воскликнула старшая жена, когда увидела, что волхв вскочил с кресла и собрался улизнуть из гостиной. Под потолком взвихрились серебристые змейки энергий, трансформирующиеся в льдистые клинки перед застывшим Никитой. По всей длине, от гарды до острия, с треском бегали холодные алые искорки. Тамара с решительным лицом встала перед мужем и провела клинком по его щеке. – Почему я ничего не знаю о твоих планах перед праздником? Что за срочные дела вдруг появились?

– Да как бы я мог сказать, если только-только решился вопрос с Собором? – удивился Никита и улыбнулся, ощущая насколько серьёзно настроена супруга провести сеанс бритья.

– А как же Ассамблея? – чуть ли не с обидой спросила Тамара. – Зря, что ли, мы себе платья новые шьём?

– К началу мероприятия я успею, не переживай, – Никита отвёл от себя клинок и приобнял жену. – Просто сейчас все факторы совпали, нужно быстрее подготовиться к будущим столкновениям с недобитым Ордосом. Точнее, всё завязано на архиве, который я недавно получил. Ну и Собор провести – дело святое.

– Гляди, Назаров, опоздаешь – впадёшь в немилость, – пригрозила баронесса, сверкнув глазами. – Отлучим от тел всей женской компанией.

Даша с виноватой улыбкой только развела руками, когда Никита с мольбой посмотрел на неё. Все понимали, что пикировка имеет шуточный подтекст, но огорчать жён волхв опасался и в самом деле. С мелочей начинается недоверие, появляются обиды, а потом ржа разъедает всё, что Никита считал важным в семейной жизни.

– Дорогая, ты же знаешь, как я дорожу вами всеми, – он спрятал женский локон за ушко. – Но есть вещи вне семейных отношений, которые очень важны для нашего будущего. Мы об этом не раз говорили, но я свою позицию не поменяю. И вы должны это принять. Как и я принял вашу. Люди, которые меня ждут, тоже покинули свои семьи, многие вообще за несколько тысяч километров живут, но приехали ради общего дела. А я, вы знаете, могу мгновенно оказаться в Петербурге.

– Это и успокаивает, – вздохнула Тамара, прильнув к его груди. – Прости, не сдержалась, как склочная баба начала мозг выклёвывать. Всё я понимаю. Беспокоюсь и переживаю.

– И я, – Даша ловко ввинтилась под локоть Никиты, и тот со смехом тоже прижал её к себе. Щедро поделившись избыточной энергией с жёнами, он снова ощутил мягкие и ласкающие силовые потоки, обвившие их всех троих.

– Ну ладно, сеанс психологической разгрузки закончен, – пошутил волхв, отстраняя разомлевших девушек. – Слушайте боевой приказ. Встречаемся в Петербурге. Мой костюм захватите с собой, чтобы мне не мотаться туда-сюда. Кстати, вы узнавали у Воронцовых насчёт порядка представления? Можно девчонок с собой взять?

– Если представить их как твоих сестёр – то можно, – кивнула Тамара. – Выяснили этот вопрос. Поэтому Анора, Ольга и Настя могут с нами пойти на Ассамблею. Я их уже в списки внесла. Они как узнали, до потолка прыгали от радости. Правда, их мужские половинки не в особом восторге. Им-то нельзя появляться среди высшего сословия.

– Ничего не попишешь, – усмехнулся Никита. – Даже я не смогу повлиять на традиции.

– И не надо, – с серьёзностью ответила Даша. – А то это самое общество начнёт за спиной бурчать, что ты намеренно всё ломаешь как неуклюжий медведь. Не стоит их дразнить.

– Ладно, я всё равно Полозова с собой возьму, ему не до развлечений будет. А ведь он, как-никак, побратим. Мезенские ему рады будут, – решил волхв. – Значит, на Ассамблее будет цветник от Назаровых. Как же я за вами шестерыми угляжу?

– Не переживай, – усмехнулась старшая жена. – Твоя репутация будет охранять нас от мужских нахальных взглядов лучше всяких пап и мам.

* * *

В Новохолмогорск летели по привычному маршруту из Петербурга. Никита купил билеты в самый конец самолёта, чтобы держать под контролем весь салон. Пассажиров было много, пустыми оставались пять или шесть кресел. Полозов расположился рядом с волхвом. Слон, Лязгун и Москит сидели по другую сторону прохода. Среди них был ещё один телохранитель – молодой парень, комплекцией схожий со Слоном. Такой же широкоплечий и высокий, с накачанными бицепсами и трицепсами. Если их не знать, то со спины вряд ли различишь. Как близнецы-братья. Но позывной его был довольно забавный: Мухомор. И не только из-за ярко алевших щёк он получил второе имя.

Мухомор был из прошлогоднего рекрутского набора. Сын обедневшего дворянина Грибова, давшего клятву барону Назарову вместе со всей семьёй, решил пойти по военной стезе и удачно прошёл отбор у Донского. Определили его в роту охраны «Гнезда», где он сразу попал в лапы Слона, обрадовавшегося родственной душе. Видя, как парень мучается с выбором позывного, личник Никиты Анатольевича небрежно отмахнулся:

– Раз ты Грибов, значит, будешь Мухомором. Вон, лицо как у красной девицы. Только белых пятнышек не хватает.

Посмеялись, но имя прилипло намертво. Впрочем, Игорь Грибов не возражал. Куда лучше быть в боевом братстве, чем мучительно смотреть, как отец пытается расплатиться с долгами и банковскими кредиторами, вытаскивая семью из ямы нищеты. Впрочем, после вхождения в клан барона Назарова у него забрезжила надежда хоть как-то выправить дела. Грибовы занимались строительством компактных бань и саун, но почему-то в последние годы продукция не пользовалась успехом. А теперь появились заказы для туристической базы на озере Белом и заинтересованность Рода Васильевых в сотрудничестве. Те как раз монтируют современную деревообрабатывающую линию. Жизнь стала со скрипом, но налаживаться.

Выйдя из самолёта, все ощутили яростные порывы ветра, ледяного и обжигающего. Хорошо, пассажиров встречал юркий приземистый автобус, в котором они и доехали до здания аэровокзала. Никита с командой прошёл по «зелёному» коридору, предназначенному для высокородных. Он предъявил лишь свой паспорт таможеннику, сидевшему в кабинке, и тот без лишних слов дал разрешение. Барон Назаров в базе уже числился, что снимало многие вопросы.

На выходе его ждал сюрприз: Кузьма Мещерин, облачённый в тулуп, меховую пыжиковую шапку и в меховые же сапоги, чем-то похожие на северные унты. Самое забавное, что так был одет только он, а группа молодых парней, стоявших возле внедорожников, представительского «руссо-балта» и «даймлера» все как один оказались в камуфляжной форме.

Кузьма с улыбкой подошёл к Никите и неожиданно низко поклонился со словами:

– С прибытием, Князь! Ждём тебя с нетерпением!

– Что-то новенькое, – хмыкнул Никита, и дождавшись, когда Кузьма выпрямится, подал ему руку, которую мезенский Воин крепко сжал в своей лапище. Молодые бойцы с интересом глядели на гостей.

А вот Слона Кузьма сжал так, что кости у обоих опасно затрещали. Не успокоившись, похлопали друг друга по плечам, проверяя их крепость. С Полозовым повторилась такая же история, а вот с Москитом и Мухомором проявил сдержанность.

– С чего такая щедрость? – поинтересовался Никита, когда уселся в глубокое кресло «руссо-балта».

– Статус, – поднял палец вверх Мещерин, обернувшись с переднего места. – Когда приедем в гостиницу, на тебя будут смотреть, оценивать. О чём люди подумают, если ты вылезешь из какого-нибудь «соболя»?

– Придётся соответствовать, да, брат? – Никита посмотрел на Полозова, пристроившегося рядом. Побратимство – тоже показатель доверия, следовало подчиняться установленным правилам, чтобы не ударить лицом в грязь.

– Хорошо обставили, – кивнул Олег. – Поддерживаю. Князь-воин имеет особый статус. Какая программа на сегодня?

Кузьма чётко доложил:

– Сейчас едем в гостиницу, потом обед, после него свободное время для личных дел. В семь часов вечера назначен Собор. Он будет идти два дня, чтобы успеть решить все вопросы, ну, или хотя бы, половину из них.

– Батька-то приехал? – поинтересовался Никита о Всеславе Гордеевиче.

– А как же, здесь он. Глава и наследник обязательно должны присутствовать. Я ведь по совместительству отвечаю за безопасность Собора, куча дел навалилась, – пожаловался Кузьма, но было видно, что проблемы, которые он озвучивал, напускные. Мещерин гордился возложенной на него обязанностью. – На всякий случай взял помощником Дениску.

– Ручеяна замуж не вышла? – Никита улыбнулся, вспомнив волоокую красотку-поморку, младшую дочь Всеслава.

– Чертовка совсем от рук отбилась, – рассерженно откликнулся Кузьма. – Никто, говорит, мне не подходит. Слабаки, неженки… Это мезенские-то парни неженки? Будь моя воля, выпорол бы девку не задумываясь. Адреналиновая наркоманка, чтоб её. За Князя бы вышла не задумываясь, представь себе заявочку! Отец взбеленился, когда Ручеяна так сказала, и забрал её с собой в тренировочный лагерь. Через месяц вернулись. Девка с лица спала, еле ноги волочила, но от своих слов не отказалась. Может, ты на неё повлияешь, Князь?

– Как я повлияю? – посмеиваясь, удивился Никита. – Ваши поморки – женщины гордые, на них воду не повозишь. Да ещё по шее накостыляют.

– Забери к себе, – неожиданно сказал Кузьма, чуть ли не с мольбой глядя на волхва. – Не, я понимаю, что стать твоей женой ей не светит, но может, пристроишь к своим волкодавам? На Слона Ручеяна посматривала благосклонно. Вдруг получится обломать строптивицу?

– Будет кошмар и бардак, – сразу же откликнулся Полозов, отвлекшись от созерцания проносящихся мимо домов и магазинов. – Девку в боевое подразделение никак нельзя брать. Я не отрицаю, что они могут дать мужику фору в некоторых случаях, но Ручеяна может стать центром дестабилизации в отряде. Оно нам надо?

– Попробовать стоило, – пожал плечами Кузьма. – Я же не настаиваю. Вижу, мается сеструха.

– Я подумаю, – Никите пришла в голову одна мысль. – Захочет Ручеяна поменять свою жизнь, спокойную и размеренную на бурлящую вокруг меня – пожалуйста. Найду применение.

Некоторое время они молчали. Никита в последнюю свою поездку чуть больше полугода назад немного изучил город, и был готов поклясться, что сейчас их везут точно не в гостиницу «Северная», а куда-то в другое место. Уже потянулись симпатичные двухэтажные коттеджи в обрамлении соснового леса, широкая трасса сузилась, вильнула куда-то в сторону и выскочила к скованной льдом реке.

– А где будет Собор? – спросил волхв, разглядывая мелькающие между высокими деревьями торосы. – Разве не в самом Новохолмогорске?

– В загородной гостинице «Двинские зори», – Кузьма опустил солнцезащитный козырёк; белесое солнце светило прямо в глаза. – Были опасения, что ИСБ заинтересуется столь значимым мероприятием и постарается внедрить свою агентуру в виде официантов и обслуги.

– Думаете, они заранее не подготовились? – скептически хмыкнул Полозов. – Безопасники даром хлеб не едят, и давно ищут возможность сесть Ордену на хвост.

– Мы знаем, – спокойно ответил Мещерин. – Но не убивать же их? Они такие же воины, как и мы, только служат императору. Меньшиковы до сих пор не проявляли никакой агрессивности, чтобы уничтожить военную структуру, защищающую государство.

Дорога плавно повернула налево, отдаляясь от широкого русла Двины, и вскоре кавалькада машин подъехала к кованым воротам с ажурной чеканкой. Двухметровый забор уходил в обе стороны, теряясь между высоченными соснами, а впереди празднично переливалось огнями гирлянд трёхэтажное здание из бело-розового камня. Зелёная черепичная крыша с уютом пряталась под пышными хвойными кронами, вычищенные дорожки расходились от парадного мраморного крыльца в разные стороны. Чаша фонтана со скульптурным изваянием в виде двух моржей-секачей украшала подъездную площадь, выложенную брусчаткой.