Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 34 страниц)

Глава пятая

Рим, август 2013 года

Луиджи Гроссо

Бодрое журчание фонтана Делле Баньянти, наполнявшего кристально-сверкающей водой свою базальтовую чашу неподалеку от Кофейного Дома, нисколько не царапало слух двум мужчинам, расслабленно сидевшим на открытой террасе и изредка попивающим из тончайших белоснежных фарфоровых чашек ароматный напиток. Они встретились совсем недавно, и пока обходились кофе и сигарами. Точнее, курил собеседник Луиджи – коренастый, плотно сбитый мужчина с рублеными чертами лица, вдобавок ко всему загоревшему под жарким южным солнцем. Судя по красноватому оттенку кожи на узком орлином носу, еще и обветренному. Толстая сигара «Черный Дракон» изредка перекочевывала из одного угла рта в другой, после чего ложилась на стеклянную пепельницу, и мужчина, лениво протягивая руку к чашке, делал пару глотков.

Луиджи не торопил крепыша в белой рубашке, а лишь с любопытством изучал каждое его движение, для умного и проницательного человека многое говорящее. Джеймс Маккартур, как себя назвал при встрече мужчина, был одним из ведущих специалистов по Средней Азии, Закавказью и Ближнему Востоку. Но Луиджи было точно известно, что Маккартур избрал в качестве своей специальности. Агент влияния, вербовщик, разведчик, а при случае – человек с огромным опытом диверсионной работы.

Для Гроссо Маккартур оказался нужен в другом качестве. Он должен был подсказать, на каких направлениях лучше всего заставить неуступчивого клиента сдать свои активы, подписать нужные бумаги, войти в большой пул агентуры.

– Итак, я вас внимательно слушаю, мистер Гроссо, – голос у крепыша оказался на удивление мягким, бархатистым и слегка раскатистым, словно далекий гром на ясном небе. – Вы меня достаточно изучили по каждому движению рук, мимике лица и моим пристрастиям?

– У меня не такой богатый опыт в подобных делах, – улыбнулся Луиджи. – Я больше практик и аналитик по другим направлениям.

– В таком случае, – развел руками агент, придерживая между пальцев дымящуюся сигару, – выкладывайте свои просьбы. Только учитывайте географию моих дел.

– Вы же знаете Среднюю Азию, мистер Маккартур?

– Зовите меня просто – Джеймс, – непроницаемый взгляд собеседника уперся куда-то в переносицу Луиджи. – Какой район вас интересует конкретно, Луиджи?

– Туркестан, Бухара.

– Так, – кивнул агент, – дивные места. Бывал я в Бухаре. Говорите, не выцеживайте информацию по капле.

– Ватикан заинтересовался одним клиентом, чья деятельность идет вразрез с политикой Папы и Святой Инквизиции, – Гроссо отставил чашку. Становилось жарковато, но широкие листья пальм, растущих возле веранды, прикрывали от солнечных лучей. – Это русский аристократ, дворянин, имеющий активы в Бухаре в виде хлопковых полей и ткацкой фабрики, выпускающей широкий ассортимент тканей, идущих на Ближний Восток и в Индию.

– Я должен нейтрализовать сбыт его продукции или провести акцию по дискредитации?

– Нет, Джеймс. Гораздо глубже и жестче. Господин Назаров является, скажем так, ментальным врагом западной цивилизации, – Луиджи мучился, подбирая точные выражения, которые матерый англосакс должен был оценить правильно. – Вы слышали что-нибудь об Ордене Гипербореев?

Мужчина смешно наморщил лоб, но глаза его снова застыли ледышками.

– Орден магический?

– Да.

– Назаров является адептом этого Ордена?

– Орден давно перестал существовать, но его последователи, так называемые Воины, до сих пор умело прячутся от карающего меча Ватикана. Назаров, по нашей задумке, должен стать наживкой для оставшихся адептов. Нужно вынудить его ошибаться и нервничать, совершать глупости, чтобы в конечном итоге вывести на тщательно законспирированное общество. Все, подчеркиваю, все Воины должны исчезнуть с лица земли. Их дети и жены в том числе. Нужно прервать династические линии окончательно. Общий посыл задания понят?

– Да, – не дрогнул ни единым лицевым мускулом Маккартур. – Теперь давайте о деталях. Первичной целью является только мистер Назаров и его семья, родные и близкие?

– Он сам, его семья. Остальным как повезет. Желательно, самого Назарова убрать последним.

– Хм, – британец запыхтел сигарой, окутываясь дымом. – А кто будет заниматься зачисткой? Ватикан?

– Да. Ваша задача: выгнать на флажки матерого зверя. Назаров – потенциально опасный маг с широчайшим арсеналом боевых искусств, как магических, так и обыкновенных. Здесь досье…

Луиджи похлопал по коричневой простенькой папке, лежавшей на столе слева от него, и передал Маккартуру.

– Ознакомитесь на досуге, Джеймс. Весьма занимательное чтение. Оно вас увлечет, как и меня. Я сделал наиболее полную компиляцию, которая представляет интерес.

– Может, закажем что-то из легких салатов? – вдруг предложил агент. – Или бисквиты? Я хочу, пока вы рядом, пробежаться по досье. Вдруг возникнут вопросы. Я не очень люблю общаться по телефону.

– У нас запланирована еще одна встреча, – напомнил Гроссо, – где мы уже окончательно утвердим план нашего сотрудничества.

– И тем не менее, – уперся британец, и Луиджи не оставалось ничего другого, как подозвать официанта и заказать пару бисквитов с малиновым джемом, да еще по чашечке кофе. Маккартур не возражал.

Он закинул ногу на ногу, положил папку на колено и открыл ее, сразу погрузившись в чтение. Луиджи заметил, что агент просматривает материал очень быстро. Да и было-то его всего ничего – четыре листа экстракта. Через десять минут британец захлопнул папку и положил ее рядом. После чего с аппетитом принялся уничтожать свежий бисквит, уделив ему больше внимания, чем чтению.

Луиджи терпеливо ждал. Ему ничего другого не оставалось, как выпить еще одну чашку кофе. Интересно, что же извлек для себя Маккартур из досье?

– Почему именно Бухара? – поинтересовался британец, вновь раскуривая сигару от длинной горящей спички.

– Она находится далеко от основных коммуникаций Назарова, – пояснил Луиджи. – В первую очередь наш план основывается на планомерном расшатывании его финансовой стабильности. Хлопок – основное сырье, идущее на фабрики. Когда начнутся проблемы, Назарову придется выяснять причину сбоя. Заодно нужно провести кампанию по дискредитации его продукции. Предлагаю запустить механизм очерняющих статей в Индии и в Персии.

– Очень сложная схема, – пожал плечами агент. – Захват заложника был бы куда действеннее. Кстати, его жена, дочь Великого князя Константина. С ней уже был неприятный эпизод. Наши североамериканские коллеги пытались надавить на русское правительство с помощью заложницы, а Назаров – я вдруг вспомнил, откуда знаю эту фамилию! – спас свою будущую жену. Самолично. Но идея с заложником из его семьи куда предпочтительнее сгоревших складов с продукцией или сырьем.

– Одно другому не помешает, – возразил Луиджи. Его план поддержал сам Борджиа, а Солера обещал поддержку на последующих этапах операции. Запуск механизма должен был совершить Гроссо. Свою голову он пока в Россию совать не хотел. Нужно заставить Назарова нервничать, искать поддержку среди своих соратников, а уже потом выщелкивать из обоймы по одиночке всех Воинов. Возможно, план и в самом деле не блистал изящностью и коварством, но гарантировал несколько вариантов развития ситуации. – Наш клиент рано или поздно поймет, что происходящее – не стечение обстоятельств. И вот тогда он сделает тот шаг, который нам нужен.

– Хорошо, я понял стратегию Ватикана, – кивнул Маккартур и придавил пальцами сигару в пепельнице. – Предлагаю встретиться для окончательной доводки операции через неделю. К этому времени я набросаю план действий исходя из ваших желаний. Устраивает?

– Более чем, – встал вместе с британцем Луиджи и протянул тому руку. Мужчины попрощались и разошлись в разные стороны. Гроссо сел в свою изящную и юркую «Изотту», пригодную для езды на особенно узких улицах римских кварталов, и задумчиво посмотрел на отражение своих глаз в зеркале. Задание ему не нравилось, а ощущение скорой поездки в Россию – тем более.

Петербург, сентябрь 2013 года

Александр Михайлович сосредоточенно изучал карту Среднеазиатского региона, словно забыв, что в зубах у него зажата сигара. Только что закончив свой доклад, ушел Житин – начальник Внешней разведки и контрразведки. Его сообщение об активизации британской агентуры не удивило императора. Закончилась возня на дальневосточных границах, начался зуд поближе, на юге. Удерживать протекторат в Туркестане необходимо, об этом и речи быть не может. Не зря Самуил Петрович жаловался на дефицит кадров. Нужны еще люди: опытные разведчики, связники, агентура из местного населения. В Бухаре, Самарканде, Хиве, Фергане пока все складывается неплохо, а вот в отдаленных районах наблюдается нездоровое шевеление националистов, подстрекаемых персидской разведкой. В воздухе витает опасная для России идея о создании Великого Турана. Уже не знаешь, как поступить: или включать весь Туркестан в состав империи, или пойти иным путем, более мягким. Да вот кто подсказал бы, в каком направлении двигаться. Не одно копье сломано на совещаниях Кабинета Министров.

На столе зашуршал динамик многоканального телефона. Голосом секретаря четко доложил:

– К Вашему Императорскому Величеству его Высочество Великий князь Константин Михайлович!

– Пусть зайдет! – не оборачиваясь, громко произнес император. Чувствительность аппарата хорошая, можно хоть с середины кабинета говорить – услышат.

Дверь тут же распахнулась. Брат ввалился в помещение как недовольный медведь, которого злые пчелы отогнали от любимого лакомства. В безукоризненном светло-сером костюме, в белоснежной сорочке, в галстуке, перехваченном золотой заколкой – весь аккуратный, но со взъерошенной аурой. Мгновенно оценив диспозицию старшего брата, буркнул:

– Опять Житин страхи по Туркестану нагонял?

– А ты почему не присутствовал? – поинтересовался Александр. – Понимаю, не твое хозяйство, но мог бы подсказать князю Голицыну идеи. У него-то как раз самый горячий регион.

– Только не говори, что хочешь меня туда бросить, – покачал пальцем Константин Михайлович. – Своих проблем с беспокойными соседями хватает. Слышал, небось, что опять Цин-Го лепечет?

– Официальных жалоб не было, – улыбнулся Александр, усаживаясь в свое рабочее кресло. Сигара легла на край пепельницы. – Тебе виднее, ты же там наместник. Расскажешь?

– Уже неделю маньчжуров топит, – не удержавшись, весело хмыкнул Константин. – Сначала началось с легкого дождика, а потом как из ведра хлынуло. Местные шаманы – или кто там у них – пробовали рассеять грозовой фронт, но каждая их попытка оканчивалась неприятностью. Кого-то обязательно шарахало молнией. Словно некто на небесах предупреждал, что не стоит прикладывать свои поганые ручонки к Стихиям Природы.

Александр засмеялся. Рассказ был довольно забавен, но оставалось много непонятного.

– А при чем здесь Цин-Го? – поинтересовался он.

– Обвиняет русских в намеренной экономической диверсии, – пожал плечами Константин. – Он уже послал мне письмо с жалобой, надеясь на то, что мы сможем решить эту проблему. Просит прекратить магические эксперименты и даже задобрить злого русского шамана, который осерчал на добропорядочных соседей.

– Ишь ты, – с удовлетворением заметил император. – Добропорядочными-то давно стали?

– Я о том же напомнил ему, – с хрустом потянулся Константин, усаживаясь в гостевое кресло. – Да еще ноту протеста выкатил за художества магов. Какой год уже уровень Амура поднимают, нанося экономический урон нашим землям. Сразу же получил гарантии, что лично проведет расследование по вопиющим безобразиям.

– Забавно. Так что там вообще происходит?

– Коротко говоря, все приграничные реки вышли из берегов, смыли урожай. Даже Хинган с его засушливым климатом не выдержал удара стихии. Потоки воды в пустыне видел? Когда из ниоткуда грязные волны с перепуганными барахтающимися в воде животными накатывает на людское поселение? – Константин как сытый кот зажмурился, рисуя в воображении картину природного гнева.

– Кто у тебя там шалит? – нахмурился Александр. Смех смехом, но доводить ситуацию до крайности не стоит. – Не наши ли «погодники» устроили потоп?

– Нет, я уже выяснил. Никто из них не влиял на грозовой фронт без высочайшего соизволения. Но одна деталь меня зацепила. Говорили, что дней десять назад циклон, шедший из Маньчжурии, внезапно остановился над Албазиным и словно гонимый неведомой силой, поперся обратно на юг. Сначала наблюдали кратковременные дожди, а потом хлынуло. Самое интересное, с тех пор над нашей территорией стоит солнечная погода, а за Амуром жуткая картина. Весь горизонт черный.

– У нас появился сильный «стихийник»? – император пошевелил бровями.

– В Албазине работали следователи из Коллегии Иерархов. Источник проблемы, по их выводам, был именно там.

– Нашли?

– Нет.

– Мне одному кажется, что с этим городом мы словно пуповиной связаны? Есть идеи?

– Будешь смеяться, но в те дни в Албазин приезжал Назаров. Слава Перуну, система осведомления работает без сбоев, – Константин сжал ручки кресла. – Побыл там несколько дней и исчез.

– Думаешь на него?

– А на кого же еще? – раздраженно воскликнул Великий князь. – Паразит этакий! Как он там оказался? Из Вологды до Албазина быстро можно только на самолете долететь, но его имя по регистрационным спискам не проходит! И обратно словно ветром унесло! Не понимаю! Телепортацию освоил, что ли?

– Что он там делал? – протарабанил пальцами по столу Александр.

– Прах матери забирал. Прокуратура дала добро на эксгумацию. Директор Департамента полиции Астапов лично присутствовал на этом мероприятии. Он подтвердил факт приезда Назарова в Албазин.

– Наш новоявленный родственник становится очень серьезной, но крайне аполитичной силой, – сделал вывод император. – Вся его мощь направлена на непонятные нашему разумению действия. Или мы что-то упускаем?

– Тебе лучше знать, – язвительно заметил брат. – Ты с ним наедине разговаривал.

– По другому поводу, – отмахнулся Александр. – Государственная безопасность, знаешь ли.

– Знаю. И вообще, мы отвлеклись. Я к тебе жаловаться пришел.

– На кого? На зятя своего? Хорошо, назначу ему еще одну аудиенцию.

– Нет. На дочку свою. На Тамару.

Александр Михайлович гулко закашлял, чтобы скрыть изумление. Рука потянулась к графину с водой. Выпив залпом стакан, лихорадочно раздумывая, что произошло в семье среднего брата, он поставил его на поднос и уставился на Константина, чье лицо и в самом деле выражало большую обиду.

– И что я должен сделать? – сдерживаясь, чтобы не засмеяться, спросил император.

– Поговорить с ней. С тех пор, как Никита вернулся, они ни разу не навестили родителей. Тамара в разговоре с матерью уворачивается от прямых вопросов, что вообще происходит. Ведь нам тоже охота внуков почаще видеть, – в голосе Константина промелькнула обида. – Странно все это.

– Так сядьте на самолет и сами в гости наведайтесь.

– Да не в этом дело! Тамара недавно была в Петербурге с этой… девицей, которая вместе с Никитой прибыла. Гуляли по городу, в Дворянский Архив наведывались. Я им разрешение выдал, а в ответ что? Даже не заглянули к нам! Быстрее через портал в Вологду убежали!

– Послушай, Костя, – вздохнул Александр Михайлович, – ты бы немного остыл, подождал. Мне кажется, молодежь между собой сейчас разбирается. Ты же знаешь, кто эта девушка? Для Тамары, думавшей, что она будет единственной женщиной для Никиты, удар очень сильный.

– Именно! – приглушенно зарычал Константин Михайлович. – Отмени этот идиотский закон о многоженстве! Сегодня же, пока Назаров не повел к алтарю девчонку!

– Не могу! – развел руками император. – У нас все-таки есть и законодательная, и исполнительная власть. Мои действия ограничены. Я же не абсолютный монарх, а конституционный.

– Да мне в спину уже смеются! Скоро в открытую пальцем тыкать начнут! Мне дочь жалко! Как представлю, что этот мальчишка в открытую с двумя женщинами жить будет – готов разорвать его!

Великий князь так сжал подлокотники пальцами, что они жалобно захрустели, а кожа, обтягивающая их, лопнула в нескольких местах.

– Ты мне вещь не порти, – спокойно заметил Александр. – Мы же не знаем, что происходит в чужой семье. Племянница – женщина разумная, и если до сих пор мы не слышим никаких скандалов и просьб о разводе, значит, там все довольно неплохо.

– Неплохо?! – Великий князь вскочил на ноги. – Да я не понимаю, как человек может делить супружеское ложе с двумя женщинами! Да еще под одной крышей! Ему-то, видать, очень хорошо, а как моя дочь? Она для него кем стала? Эх, зря я не прислушался к голосу разума, когда Анатолий Архипович мне о Воинах-гиперборейцах много чего интересного рассказывал! Я ведь тогда посмеялся, не думал, какие вредные мысли Патриарх вложит в голову Никиты! А оно вон как все обернулось!

– Ты просто постарел, Костя, – улыбнулся Александр Михайлович, – и так реагируешь на происходящее. Там же молодость, влюбленность, желание объять весь мир.

– Я же…, – зашипел Великий князь.

– Да не кипятись ты, брат! – вздохнул император и чиркнул длинной спичкой, чтобы прикурить. – Говоришь, Тамару видели с Дарьей Александровной в Дворянском Архиве? Значит, искали родословную девушки. Ты, кстати, знаешь ее фамилию?

– Сабурова, – буркнул средний Меньшиков.

– Ну и? Не удосужился узнать, по чьей родовой ветви она может идти?

– Да она же из параллельного мира! Там все может быть иначе!

– А твоя дочь быстро сообразила, как извлечь из этого выгоду! Так что не суетись. Скоро Назаровы дружной семьей наведаются в твой дом. Посидите, поговорите, помиритесь. Но в чужую жизнь не лезь, брат. Мне, например, выгоднее иметь Никиту в союзниках, чем во врагах. Если Дарья Сабурова является уникальным носителем какой-то Силы, и у нее от Никиты будут дети – через два десятка лет Род Назаровых вычистит всех недругов. Честно сказать, Костя? Мне совершенно безразлично, сколько жен будет у Никиты. Мне нужна лояльность, верность долгу и присяге.

– Еще и клан ему разреши основать, – запыхтел Константин Михайлович.

– И разрешу, если увижу в том выгоду.

– Но мораторий!

– А что мораторий? – спокойствию старшего брата можно было позавидовать. – Имеет право император переменить свое мнение для особого случая? Или ты против?

– Сожрет тогда Никита Меньшиковых и не поперхнется, – пригрозил Великий князь.

– Не кликушествуй, – поморщился император. – Пусть будет противовес Балахниным и Волынским. Эти кланы уже всю печень мне выели. В Кабинете Министров уже пять их представителей. Давят сильно.

– Назаров слишком занят своим концерном, – заметил Константин. – Сам же говорил, что он аполитичен.

– Нужно заинтересовать. У Назарова во время свадебного банкета был контакт с Балахниным. Я даже знаю, что он предлагал парню.

– Перейти на его сторону?

– Нет. Стать неким уравнителем сил между противоборствующими кланами, – поднял зажатую между пальцами сигару император. – Алексей Изотович умный человек, просто так интересоваться человеком без имени в политике и в свете не будет. Значит, видит потенциал Назарова. А ты о каком-то многоженстве беспокоишься! Если Никита угомонит Балахнина – считай, половину битвы мы выиграли. Мне напряженность с Западом сейчас не нужна.

– Если ты сейчас дашь Никите добро на создание клана, зашевелится вся аристократия, – Константин Михайлович поднялся с многострадального кресла. – Назаров пока слаб, у него нет своей гвардии, семья надежно не ограждена от неприятностей, дети маленькие.

– Волчонок обязательно станет матерым зверем, если его кормить сырым мясом, а не кашей из миски, – туманно изрек император. – Нужно только вовремя подкидывать ему это мясо.

– То есть, справляться с проблемами он должен сам? – правильно понял его брат.

– Именно. Только так у него отрастут клыки. А в окружении девчонок он может показаться кому-то изнеженным домашним зверьком.

– И все равно, поговори с Тамарой, – по глазам Константина Михайловича император понял, что брат недоволен, не принимает его решений в полной мере. – Пусть приезжают все вместе. Не убью я ее любимого муженька. А очень хочется.

Глава шестая

Вологда, сентябрь 2013 года

Никита

– Там! – вытянув руку, Полина заулыбалась, когда в дальнем углу детской комнаты заколыхалась тяжелая сероватая взвесь, преобразившееся в высоченную фигуру демона со сложенными на голом торсе руками, упиравшегося головой чуть ли не в потолок. – Дурак!

– Я не Дурак, госпожа! – пророкотал демон, и Никите, сидевшему на полу рядом с детьми в окружении кучи игрушек, показалось, что он обижен. – Мое имя – Дуарх!

– Она же ребенок, Дуарх, – напомнил Никита, с трудом сдерживая смех. Вот уже полчаса демон пытается спрятаться от ментального сканирования Полины, но каждый раз попадает впросак. Его невидимость просто легко разбивалась о немыслимую возможность двухлетней девочки находить в инфернальных потоках чью-либо сущность.

– Согласен с твоими словами, Хозяин, – сделав вираж под высокими потолками в виде клубящихся завихрений, тварь уселась на пол неподалеку от Мишки, сосредоточенно вертящего в руках деревянные плашки, тут же рассыпавшиеся в мелкие щепки. Что ему нравилось в разрушении – Никита еще понять не мог, но пристально смотрел за его занятиями. Яне или Роману он пока не доверял своих детей. Сугубо из-за того, что лучше знал, как нейтрализовать побочные эффекты просыпающейся магии.

Тамара первой заметила, как после возвращения Никиты у детей началась удивительно бурная прокачка энергетических каналов. И следствием этого стало вот такое странное стремление Михаила ломать одним прикосновением рук игрушки. Которые срочно заменили выструганными плотником плашки. Их не жалко.

– Но умения твоей дочери выходят далеко за границы детских возможностей, – заумно добавил Дуарх, строго глядя на Полину. Пытался напугать ее выпучиванием своих багрово светящихся глаз, но только еще больше смешил ребенка. Дочка заливалась от смеха.

– Всего лишь опережает, – пожал плечами Никита, – а к восьми годам ничем не будет отличаться от своих сверстников.

– Только держи ее подальше от меня! – предупредил демон. – Она может раскрыть мое местонахождение!

– Хорошо, я учту, – призадумался Никита. В словах твари было рациональное зерно. Полина демаскировала Дуарха «навылет», без всякого труда. Эфирная чувствительность у дочери просто зашкаливала.

– А ты еще кого видишь? – спросил он у Полины.

– Нет, – девочка замотала головой. – Боятся. Убежали.

– Кого боятся? – не понял волхв. – И кто?

– Его, – пальчик уткнулся в демона, переместившегося в угол. Инфернальная воронка начала стремительно высасывать положительную энергию внешнего мира, поэтому Дуарх решил обезопасить детей от негативных потоков. Этакий заботливый дядюшка из преисподней. – Там много таких!

Получается, Полина видит изнанку Нави и всех ее обитателей. Много таких, как Дуарх? Кто они? Свободные твари или же люди, путешествующие, как и Никита, через инфернальный тоннель?

Дочка подняла голову, отрываясь от разглядывания куклы, разодетой в невообразимые наряды, и уставилась на дверь. Дуарх мгновенно исчез. И точно, в комнату, постучавшись, вошла Даша. Девушка с улыбкой посмотрела на игрушечное безобразие и, подоткнув платье, присела рядом с Мишкой и потрепала тому отрастающие вихры. Мальчишка развеял в прах очередную плашку и потянулся к «тете». Забравшись на ее колени, успокоился от своих разрушительных действий.

– А что он делает? – удивилась Даша, еще ни разу не видевшая такие фокусы от Мишки.

– До сих пор гадаю, – признался Никита. – У него три потока Силы, но в комбинации они могут дать невообразимо много вариантов магического умения. Пока деревяшки уничтожает. Я успеваю только рассеивать энергию.

Полина проползла через гору игрушек и тоже примостилась на коленях Даши. Никита только улыбнулся. Дети тянутся к ней, и это очень хорошо. Гораздо лучше, если бы он привел новую «маму», когда им будет пять-шесть лет. Пусть в раннем возрасте осознают, что их семья отличается от других.

– Поладила с Тамарой? – спросил Никита, глядя на девушку. – Гляжу, вы каждый вечер о чем-то оживленно разговариваете. Свои тайны появились.

– Стараемся найти точки соприкосновения, – задумалась Даша, прижимая к себе Полину. – Получается неплохо. Но я не уверена, что Тамара сдалась. Она не хочет видеть тебя мужем нескольких жен. Ты ведь до сих пор не приходишь ко мне ночью.

– Даша, есть некоторые вещи, которые я не могу игнорировать, – Никита подобрался поближе к ней, не вставая с пола. – Если я решил тебя повести к алтарю, никто не должен сомневаться в моих и твоих намерениях создать семью. А ночные тайные прогулки к тебе рано или поздно станут известны. У тебя сейчас хорошая репутация в доме, люди привыкают.

– Тебе не помешало мнение людей той ночью на кордоне, – зарделась Даша. – Почему сейчас боишься?

– Я дал слово Тамаре, – признался Никита. – Не хочу ломать установившиеся отношения между вами. После алтаря мы будем вместе гораздо чаще.

– И когда произойдет это событие? – качнула головой Даша, словно не соглашаясь со словами волхва.

– Как только я получу официальные бумаги на твою родословную, тут же начну готовиться. Подожди еще немного.

– Я-то подожду, а вот кое-кто ждать не будет, – предупредила Даша с улыбкой.

Никиту словно жаром обдало. Он еще толком не понял, о чем сказала девушка, но эмоции захлестнули его с ног до головы. Осторожно, чтобы не причинить вреда детям, копошащимся возле взрослых, Никита легонько сжал Дашу за плечи и притянул к себе, осыпая поцелуями.

– Не тяни, пожалуйста, – попросила Даша, почему-то смущаясь от пристального взгляда Полины. – Иначе я буду выглядеть во время церемонии очень неприглядно.

В дверь снова постучали. Заглянула Милютина, и не выказывая удивления, бесстрастно произнесла:

– Никита Анатольевич, вас внизу ожидает Ильяс. Вы же собирались ехать в рабочий поселок.

– Тамара еще не вернулась? – спросил Никита, вскакивая на ноги.

– Еще нет. Она предупреждала, что занятия сегодня закончатся чуть позднее.

– Спасибо, Любовь Семеновна, уже иду.

Сегодня Никита планировал заглянуть в «Родники» для проверки периметра безопасности. Защитой занимались Яна с Возницыным, но подстраховать молодых помощников-магов обязательно нужно. С Ильясом и десятком его парней из охраны Никита на двух машинах быстро домчались до поселка, где вовсю шли работы. С небольшого пригорка, заросшего густым сосняком, дорога ныряла вниз и делала поворот влево и сразу же шла параллельно новой асфальтированной трассе.

– Останови, – приказал водителю Никита.

Как только машины замерли на песчаной дороге, волхв вышел наружу вместе с Ильясом. Вооруженная охрана тут же сосредоточилась вокруг них, взяв под контроль местность.

– Здесь самая слабая точка в защите поселка, – сразу же сказал Никита. – Если бы я проводил диверсионную акцию, установил бы наблюдательный пункт. Передвижение транспорта, количество охраны, сколько жителей… Возьми бинокль и спокойно собирай информацию.

– Можно установить скрытый пост, – предложил Ильяс. – Место тихое, лес кругом.

– Да бойцы здесь с ума сойдут, – возразил Никита. – Невозможно на постоянной основе держать дальний секрет. Потеря бдительности, расслабленность гарантированы. Ты, Ильяс, мыслишь армейскими категориями. С нашими малыми ресурсами нужно попроще действовать.

– Магические ловушки поставить? – догадался Бекешев.

– Сигнальные маячки, – поправил его Никита. – Враг не должен знать, что его появление обнаружено. Магический скрипт в свернутом состоянии не будет виден со спецоборудованием. Но сразу же активируется, как только появится чужак.

– А как скрипт поймет, кто чужой, а кто свой? С нашей усадьбы короткая дорога здесь проходит, – разумно рассудил Ильяс. – Каждый раз будет срабатывать охранная система.

– В ауру каждого нашего человека «посадим» маячок опознавания, – Никита распахнул дверь машины, собираясь ехать дальше. – Нудная операция, но совершенно несложная.

По лесной дороге они спустились вниз, вывернули на асфальт и вскоре въезжали на территорию поселка, огороженного изящным металлическим забором, вознесшимся на два с половиной метра, если считать еще и бетонный фундамент. Никита с удовлетворением заметил, что Яна со своим военным опытом здесь гораздо нужнее, чем в «Гнезде». Там, где забор уже был полностью смонтирован и укреплен, по самому верху тянулись серебряные колпачки магических накопителей. Помимо этого, на вспомогательных высотных столбах группа рабочих монтировала камеры наблюдения. Повсюду сновали люди, громыхали кузовами грузовые машины, выезжая за ворота поселка.

Возле кирпичного домика-КПП стояли двое бойцов с автоматами. На них была униформа светло-песочного цвета: рубашка с короткими рукавами, штаны с многочисленными кармашками, заправленные в высокие ботинки. Голова надежно прикрыта кепи с длинным козырьком. Поясной ремень оттягивает кобура с пистолетом и магическим жезлом. Один из охранников был в черных очках, а другой зацепил их за край рубашки, довольствуясь тем, что козырек вполне спасает от яркого солнца.

Тот, что в очках, перегородил дорогу и махнул рукой, призывая остановиться. Невзирая на герб, отчетливо видный даже сквозь пленку осевшей на боках машины пыли, он подошел со стороны водителя и приказал опустить стекло. Второй, не мешая ему, прикрывал напарника.

Увидев Никиту и Ильяса, нисколько не смущаясь, боец кивнул и жестом показал, что можно ехать.

– Антон дал указание проверять все машины, – пояснил Ильяс, чуть напрягшись. Как себя поведет Никита? Разозлится, что его люди не пропускают хозяина и смеют его останавливать?

Никита, к его облегчению, не стал проявлять замашки заматеревшего аристократа, который за долгие годы привык требовать, чтобы его узнавали по блеску золотых колец.

– Правильно сделал, – ответил он. – Не люблю расслабленность на посту.

И сказал в спину водителю:

– Заезжай на территорию и остановись. Мы пешочком пройдемся.

Илья с Никитой направились к центральной линии поселка, где уже вовсю обустраивались жители. Хотя их было совсем немного, но ощущение жизни и наполненности чувствовалось к радости волхва. Только сейчас он понял, что вернулся домой. Здесь даже дышалось легче, чем в тех же Боровичах.

Стайка ребятишек с гиканьем и свистом промчалась мимо них, и Никита за спиной услышал их восторженные выкрики, когда увидели вооруженных бойцов сопровождения. Взрослые под их сопровождение прошли всю улицу от начала и до конца, чтобы оценить задумку строителей. Оказывается, большая луговина сразу за последними домами была также отсечена забором и превращена в детскую площадку с парковой зоной. Сейчас там работала бетономешалка, а трое рабочих что-то увлеченно обсуждали, склонившись над планом поселка.