Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)

– Охотно! – сигара ныряет между зубами, ароматный дымок окутывает незнакомца. – Сорокин Александр, дворянин.

Никита откинулся назад, спинка стула жалобно хрустнула. Голова мгновенно стала перерабатывать огромный массив информации. Однозначно, этого Сорокина он не знал, а вот сама фамилия вызывала неприятные ассоциации с прошлым. Патриарх потратил много времени, рассказывая внуку о расстановке политических и клановых сил в стране. Сорокины считались в то время вассалами семьи Китсеров, как и Браухичи, Катаевы, Краусе. Семья из мелкопоместных дворян, разорившаяся из-за пристрастия Главы Рода к азартным играм в покер и преферанс. Китсеры всегда славились способностью подбирать слабохарактерных, способных на любые «подвиги» дворян и принуждать к вассальной присяге. Иначе кто будет грязными делами заниматься вместо хозяев?

– Вы следите за нами? – на всякий случай уточнил Никита.

– Никоим образом! – Сорокин неприятно улыбнулся и мазнул взглядом по напрягшейся Ольге. – Мы здесь давно сидим в теплой и непринужденной компании!

Он кивнул в сторону панорамного окна, ограждавшего зал от террасы. Кого имел в виду Сорокин, Никита не понял. Может быть, вон тот столик ближе к выходу из кафе, где присели несколько молодых людей и девушек; или толпящиеся возле барной стойки трое мужчин. Скорее всего, так и есть. То и дело взгляды их обращаются к происходящему на террасе. Ждут чего-то? Ага, в этот самый момент они перекинулись несколькими словами и двинулись к дверям.

– У вас ко мне какое-то дело? – Никита подозревал: назревает провокация.

– О, да! – встрепенулся мужчина и снова повернулся голову в сторону девушки.

Никиту стало напрягать такое поведение.

– Вы или задавайте свой вопрос, или прошу оставить нас в покое, сударь, – не выдержала Ольга.

– Всего лишь единственный вопрос, – гадко улыбнулся провокатор и посмотрел на Никиту. – Кажется ли вам, господин Назаров, что вы подрываете устои семейных отношений? Жить одновременно с двумя женщинами, плюя на мораль и общество – каково? Думаете, столичная знать простит такой вызов? А вы продолжаете коллекционировать красавиц?

– Хам! – выпалила Ольга.

Никита не дрогнул ни единым мускулом. Жалеть о сказанных словах будет только один человек, который сейчас находился перед ним. Развернув подходящий скрипт, волхв одним движением пальца внедрил его в ауру Сорокина. Тот еще улыбался, не понимая, что сейчас упадет на пол. Со стороны это движение выглядело как обычный инцидент с посетителем, почувствовавшим недомогание. Колени у незадачливого дворянина подломились, рука непроизвольно сжала грудь с левой стороны.

Быстро выдернув стул из-под свободного столика, Никита помог Сорокину избежать конфуза, аккуратно посадил его, похлопал по бледным щекам и суетливо замахал руками, призывая официанта. На террасе было всего несколько человек из посетителей, и они первыми прибежали на помощь, еще ничего не понимая. Они слышали, что Сорокин что-то говорил, но не разобрали слов.

– Плохо стало человеку! – пояснил Никита. – Есть среди вас Целитель, господа?

И отрицательно покачал головой дернувшейся было Ольге. «Сиди», – говорил его взгляд.

В общей суматохе он вывел девушку из кафе, и только в машине пояснил:

– Меня провоцировали. Иного выхода не было. Я давал слово императору не ввязываться в дуэли.

– Да я машинально дернулась, – оправдывалась Оля. – Мне тоже стало понятно, к чему эта наглая выходка была.

– Твои рефлексы Целителя чуть не сорвали воспитательный процесс, – усмехнулся Никита, разгоняя «бриллиант» по опустевшей дороге. – Надо же, Китсеры все никак не угомонятся.

– У него стало плохо с сердцем, – пояснила Оля, ощущая противную дрожь в пальцах. – Что ты с ним сделал?

– Микроинфаркт, – хмыкнул Никита. – Небольшое воздействие на нужные точки – человек сразу себя чувствует плохо. У Сорокина большие проблемы со здоровьем. Точно такая же гадость была у Аленки, когда впервые мы познакомились в доме прадеда. Но там я помог девушке, а здесь подтолкнул сукиного сына к критическому моменту. Осуждаешь?

– Ты правильно сделал, – поежилась Оля. – Он же нарывался на скандал! Но зачем? Банальная дуэль? Вряд ли соперник выйдет победителем…

– Меня предупреждали на счет провокаций, – Никита свернул на Обводный, постепенно приближаясь к своему дому. – У многих желание прополоскать мою семейную жизнь, заодно и из равновесия вывести. Императору не нужны скандалы с яркой дуэльной окраской. Иначе бы в Петербурге после нескольких стычек с плохим исходом задумались бы.

– Думаешь, удача всегда на твоей стороне будет?

– Насчет удачи не знаю, – пожал плечами волхв. – У меня с ней в последнее время разногласия были, но мы договорились.

Усмехнулся, поглядел по сторонам и свернул на тихую улочку; «бриллиант», шурша колесами по асфальту, подкатил к воротам семейного особняка, и пока охрана занималась своими непосредственными делами, добавил, показывая на себя пальцем:

– В этом теле очень много возможностей, которые я не могу применить в обычной жизни. Разрушить город, разметать войсковое подразделение, сделать из пустыни оазис, или наоборот – все можно. Но нельзя. Порой кажется, что мне нужно было родиться в те времена, когда превращать замки и крепостные стены в каменную пыль не считалось преступлением. Я же ходячая бомба, от которой невольно ждут неприятностей. Вот и занимаюсь мелочами.

– Никита, время героев ушло, – покачав головой, Оля грустно улыбнулась. Ее ладонь прикрыла руку волхва, лежащую на руле. – Сейчас миром правит умение договариваться или гадить противнику иными методами.

– Да? Похищать детей или рубить им пальцы ради выполнения своей людоедской доктрины? – вдруг оскалился Никита, глядя вперед. Ворота откатились в сторону, и он неожиданно резко нажал на газ, влетая во двор. – Черт! Нет, ошиблась ты, Оленька! Остался один должок, и переговорами никто не отделается!

Петербург, апрель 2014 года

Никита

– Теперь-то ты мне расскажешь, что задумал? – Константин Михайлович, заложив руки за спину, с удовольствием вышагивал по чисто подметенной дорожке, вдыхая прелые запахи прошлогодней травы, горьковатый дымок от костра, так бодряще будоражащий ноздри. Дворники жгли остатки прошлогодней листвы в Летнем саду, подготавливая огромную территорию парка для гостей и жителей столицы.

– Помнишь историю с Ларисой Зубовой? – спросил Никита, наедине запросто обращаясь к князю на «ты». Как Меньшиков и хотел. Рядом с ними никого не было, четверка телохранителей ненавязчиво шла позади, а еще двое маячили в десяти метрах в авангарде. Развернутая магами «сфера» в любой момент могла закрыть высочайшее лицо от неожиданной атаки.

– Не тяни, Никита, все я помню! – вдыхая запахи дымков, Меньшиков прикрыл глаза от удовольствия. – Зачем тебе понадобилась эта неуравновешенная девица?

– Она сейчас живет в Риме, так?

– Слава Богам, избавились от проблемы! – усмехнулся Константин Михайлович. – Если ты соскучился и хочешь с ней встретиться, мог бы и не разговаривать со мной.

– Мне нужно с ней встретиться, – подтвердил Никита, – но в присутствии спецслужб. Как мне известно, ее муж имеет неплохие, и даже прочные отношения со многими римскими патрициями из мафиозных Семей, которые, в свою очередь, связаны с сотрудниками Папской Инквизиции.

– Та-аак! – протянул Великий князь, машинально распахивая пальто, словно ему стало жарко под плотной кашемировой тканью. – А теперь поподробнее, что ты собрался сотворить с несчастным Ватиканом?

– С Ватиканом – ничего, – даже не улыбнулся Никита. – Я хочу уничтожить штаб-квартиру Инквизиции, которая находится в Риме. Именно оттуда тянутся ниточки к агентуре в России.

– А чем тебе Зубова поможет?

– Повлиять на мужа. Ей ничего не стоит попросить его встретиться с нужными людьми, тесно общающимися с верхушкой Инквизиции.

– Откуда тебе известно об этих связях? – Великий князь нахмурился.

– Нашел информатора.

– Допустим… Что тебе даст эта возможность? Ведь ты не собираешься ехать в Рим и показательно разрушать штаб-квартиру? – Константин Михайлович лукавил. Он хорошо выучил своего зятя, и знал, что просто так мальчишка его бы не выдернул из рабочего кресла.

– Маленькая просьба уважаемого человека – она ведь ничего не стоит? – рука Никиты нырнула во внутренний карман пальто и через мгновение перед Великим князем на ладони лежал невзрачный черный шарик с матовой поверхностью. – Нужно всего лишь оставить сей предмет в одном из помещений штаб-квартиры.

– И все? – недоверчиво спросил Меньшиков.

– И все, – Никита все же улыбнулся. – Ведь ничего сложного, правда?

– Шар Теслы? – тесть покосился на загадочный предмет.

– Нет. Я еще не сошел с ума, чтобы Рим с лица земли стирать, – хмыкнул волхв. – Всего лишь маячок. Цепочка событий простая. Вы мне устраиваете встречу с Ларисой под контролем сотрудников внешней разведки. Я отдаю Зубовой маячок, и она возвращается в Рим. Нажимает на мужа, используя свои способности. Он, в свою очередь, передает маячок нужным людям. Последний этап: закладка шарика. Его можно оставить в любой комнате. В приемном отделении, в кабинете мелкого чиновника, за плинтус уронить, наконец.

– А дальше происходит взрыв? – усмехнулся Меньшиков. – И головная контора перестает существовать?

– Желательно, со всеми одиозными инквизиторами, – кивнул Никита.

– Размах королевский, однако, – покачал головой Константин Михайлович. – Акция очень громкая. Сам понимаешь, что Ватикан мгновенно поймет, кто стоит за ней. Императору не понравится.

– А что ему не понравится? – удивился Никита. – Россия не играет роль в христианизации Европы, не вмешивается в дела Ватикана. Можно списать все на фанатиков, которых у нас полным-полно.

– Ты имеешь в виду тех безумных, которые водят хороводы вокруг идолов, которым поклонялись наши предки до появления первых Светлых князей? – хмыкнул Меньшиков. – Боюсь, не поверят. Папская Инквизиция – организация очень сложная, многоструктурная, и какой-то свихнувшийся адепт вряд ли сможет подложить взрывчатку.

Они ненадолго замолчали, продолжая свой путь по мощеной дорожке. Невдалеке из-за деревьев выскочила галдящая стайка ребятишек. Охрана мгновенно напряглась, готовая в любой момент переловить непосед, но не дать им приблизиться к важным людям. Но дети, размахивая прутьями, пересекли тропинку и побежали к пруду, где лениво плавали утки с селезнем.

– В штаб-квартире Инквизиции существует несколько подразделений, борющихся с инакомыслием и с врагами Святой церкви, – нарушил молчание Никита. – Да и не секрет это. Но самое главное я выяснил. Мой враг: Ордо Маллеус – магическое подразделение Инквизиции, противодействующее демоническим угрозам и расследующее природу демонов – давно и успешно рыщет по свету, собирая артефакты инфернального порождения. Сколько у них находится демонов, скованных надежным заклинанием «цепей смерти», знают только маги– гроссмейстеры или квалификаторы. Можно ведь представить, что кто-то совершенно случайно нарушил печать артефактов. Досадное недоразумение, приведшее к трагическому уничтожению штаб-квартиры.

– Демоны, говоришь? – хмыкнул Великий князь и глубоко задумался. – Разрешение на такую специфическую операцию дает император. Я поговорю с Его Величеством. Но мне нужна гарантия от тебя лично, что своими действиями ты не дискредитируешь нас.

– Даю слово, – твердо ответил Никита. – Инквизиторы, начав расследовать инцидент, пойдут по ложному пути.

– Ты хочешь разовой акцией нарушить работу Папской Инквизиции на долгие годы, – медленно произнес Константин Михайлович, глядя под ноги. – А точнее – один из его филиалов. Не хочешь передать информатора, сведения об агентах и прочие интересные детали нашей СБ?

– Передам, но только после устранения верхушки, или хотя бы части ее. Информатора не сдам.

– Мне стоило бы взять тебя за грудки и вытрясти все подробности, что ты задумал, – Меньшиков остановился возле изящной летней беседки, которую несколько рабочих приводили в порядок: снимали шпателями старую краску с деревянных панелей, выгребали мусор, нанесенный внутрь ветрами. – Лично я в тебе не сомневаюсь, но предупреждаю: пока не получишь разрешение, даже не вздумай шевелиться в этом направлении. За сотрудниками посольства Ватикана установлена слежка, любой подход к твоей семье фиксируется. Сиди ровно и жди от меня известий.

– Слушаюсь, – шутливо произнес Никита.

– Как Даша? Сын? – полюбопытствовал Великий князь. – С ними все в порядке?

– Просто отлично, – расцвел Никита. – Ярослава с Дашей забрали домой; теперь там весь женский батальон вокруг них вьется.

– А ты в это время месть совершить вздумал? – хмыкнул Меньшиков. – Кстати, а почему не в честь прадеда назвал?

– Старая ветвь умерла, – покачал головой волхв. – Скажу честно: Патриарх тоже не святой был. Не хочу с его именем на Ярика вешать груз всех кармических бед. У него своя судьба.

– Есть Дар?

– Дар есть, – медленно проговорил Никита. – Я удивился бы, если его не было бы. Будем ждать проявления Силы. Куда она сына поведет – сам не ведаю.

– Брось, не настаиваю, – отмахнулся Великий князь, сам не веря в свои слова. Конечно, он очень пристально проследит за судьбой мальчишки. Теперь каждый ребенок Назарова обречен на плотную опеку, пусть и незримую. Клан Меньшиковых пока крепко держит империю в руке и не допустит, чтобы самых сильных одаренных использовали в интригах против них. А дети Никиты как раз по такой категории и проходят.

Остановившись возле неработающего фонтана, за которым виднелись распахнутые ажурные входные ворота парка, Константин Михайлович протянул руку Никите, крепко пожал.

– До встречи, сын. Вы почаще заглядывайте в гости. Понимаю, что в нынешней ситуации носиться из Вологды в Петербург утомительно, даже с тайным своим тоннелем, мы все равно ждем вас. Кстати, не забыли о приглашении на день рождения цесаревича? Ждем вашу семью с нетерпением.

– А что так? – прищурился Никита.

– Понимаешь, – понизил голос Меньшиков, – будут представители всех кланов. Они каким-то образом прознали, что император послал вам личное приглашение, и теперь изнывают в ожидании празднества. Только ли с Тамарой придешь или Дашу тоже покажешь свету. Жадность до сплетен неискоренима.

– Дети, ей-богу, – хмыкнул Никита. – Я за них боюсь, когда мои девчонки там появятся.

– И я о том же, – подмигнул тесть. – Ну, бывай, Никита. Тебя известят о решении императора.

****

Ответ пришел удивительно быстро. Позвонил сам Константин Михайлович и предупредил, что в особняке на Обводном Никиту будет ждать офицер из ИСБ, который сопроводит его в нужное место. Предстоит беседа с важными людьми, знающими тайную кухню Папской Инквизиции.

Тамара уже давно подозревала, что Никита затевает нечто масштабное, но с чем это было связано, не могла понять. Даже включив все свое женское обаяние и ласку, она не смогла выпытать у мужа, какими мыслями занята его голова. Обижаться на супруга Тамара не стала. В конце концов Никита уже не мальчик. Две жены и трое детей обязывают принимать решения, тщательно их взвесив.

– Может, скажешь, зачем тебе в Петербург? – попыталась в последний раз пробить брешь в обороне мужа Тамара во время завтрака. – Намеком? Какой-то круг молчания образовался, представляешь?

Вопрос предназначался Даше, сонно хлопающей глазами и не понимавшей, куда собрался муж. Сегодня всю ночь Ярослав беспокойно ворочался, сбивая пеленки и изредка хныча. Но ел с аппетитом, после чего засыпал на час-другой, а потом снова начинал изводить молодую мать. Даша каким-то глубоким чутьем понимала, что не просто так сын возится в своей кроватке. Наконец, разозлившись, она позвала Дуарха. Тварь тут же замаячила в дальнем углу. Оказывается, это из-за него Ярик не спал. Демон пояснил, что защищает ребенка, не дает ему непроизвольно исчезнуть из этого мира.

– С ума сошел? – испуганно прошептала Даша, вскакивая. – Как он может исчезнуть?

– Я забираю всю лишнюю энергию Ходока, чтобы он не смог с ее помощью уйти в другой мир, – как можно тише пророкотал Дуарх. – Если ты не знаешь, госпожа Дария, Ходоки с младых лет умеют находить Тропы в извилистых норах мироздания, даже будучи в младенческом возрасте. Я его сдерживаю.

– И что мне делать? Как защитить? – все это не нравилось Даше больше и больше.

– Я буду рядом, пока Ходок не научится себя сдерживать, госпожа Дария, – смиренно произнесла тварь и исчезла.

Даша не сразу поняла, что Тамара обращается к ней. Виновато улыбнулась и схватила чашку с дымящимся ароматным кофе, который для нее сделала Надежда.

– Никита опять что-то скрывает? – поинтересовалась она. – Ничего не помогло его разговорить?

– Ничего, – пожала плечами Тамара. – Я так старалась, а он только хихикает.

– Ты не права, дорогая, – быстро доедая последнюю оладью в своем блюдце, ответил Никита. – Я очень впечатлен твоим темпераментом, но именно это дело требует тишины. Никакой утечки!

Он вскочил из-за стола, поцеловал подставившую ему щеку Тамару, а затем и Дашу. Погладил ее по плечам.

– Когда у нас появится нянечка? – спросил он, недовольный состоянием младшей жены. – Так нельзя. Я не могу упрашивать Тамару и Яну подменять тебя постоянно. В конце концов это неразумно!

– Не кипятись как самовар, – успокоила его Тамара, машинально сметая крошки на край стола. – Сегодня приедут две нянечки. Они будут дежурить по ночам. А ты будешь спать.

Она посмотрела на младшую супружницу.

– Но…, – попыталась что-то сказать Даша, но Матушка строго оборвала ее.

– И не вздумай вскакивать по ночам! Сцеживай молоко в бутылочки, няньки покормят. Сил нет смотреть на тебя!

Никита быстро собрался, чтобы не слушать нравоучения своей старшей жены и не попасть под раздачу. Накинув пальто и натянув тонкие перчатки, он шутливо помахал рукой домочадцам и спустился в подвал.

Тамара выждала некоторое время, когда затихнут шаги мужа, и тихо сказала:

– Даша, ты не обижайся на меня. Я понимаю, что первый ребенок, что постоянное напряжение… Но мы теперь можем позволить себе сбросить часть груза со своих плеч. Нянечки будут следить за Яриком по ночам, а днем есть Любовь Семеновна, Яна, да и Лизавета с Марией могут с удовольствием понянчиться с ребенком. Ты должна выглядеть на все двести процентов. Не сонной совой, а красивой молодой женщиной.

Даша молча допила кофе, поставила чашку на блюдце.

– Я Никиту вижу каждый день, но хочется и в другое время, – с вызовом сказала она. – Красотой надо пользоваться, а не просто демонстрировать ее.

Тамара усмехнулась. Девочка обиделась, пусть и не показывает свои бушующие чувства.

– Предлагаю кроватку Ярослава перенести в его детскую комнату, – сказала она. – Она большая, и нянька не будет маячить в твоей спальне.

– Для чего? – буркнула Даша. – Мне спокойнее будет, если Ярик рядом.

– Ты с Никитой хочешь спать или с няней? – напрямую спросила Тамара. – Сегодня же сделай так, как я попросила. С сыном ничего не случится. А ты займись собой. Пожалуй, на недельку отпущу супруга в твои объятия. А то в самом деле эгоисткой становлюсь.

Даша жутко покраснела, но взяла себя в руки, вскинула голову и искренне поблагодарила Матушку, как она уже привыкла называть Тамару, нисколько не комплексуя по этому поводу. Тамара улыбнулась, но в душе ворохнулась мысль, насколько же у них пока все сложно. Кому-то первому нужно перешагнуть через черту недопонимания и стыдливости.

Встреча с нужными людьми была назначена в Особой Канцелярии военного министра. Никита не торопился, следя по часам за временем. Успевал. Заодно за неспешной ездой прокручивал в голове будущий разговор. Могло случиться так, что от него потребуют разложить всю операцию на сегменты, чтобы выяснить, где может случиться прокол. Да Никита и так знал тонкое место. Муж Ларисы – темная лошадка. Правда, перед поездкой волхв просмотрел всю информацию, доступную для обывателей.

Лариса вышла замуж за княжича Ивана Петровича Троекурова, младшего сына известного в петербургских аристократических кругах коллекционера холодного оружия и средневековых доспехов. Его дворец был забит этим железом от подвала до чердака, что служило поводом для различных анекдотов. Сам же княжич Троекуров, получивший отменное юридическое образование, был взят на работу в Министерство Иностранных Дел. Хорошо знал посла Зубова, отца Ларисы. Где они пересеклись, история умалчивала такие тонкости. Но фактом осталось знакомство молодого и перспективного чиновника с матерым и осторожным послом. Не трудно догадаться, что дочку после известных скандальных событий решили от греха подальше убрать из столицы. Ее тщательно вели и разрабатывали, аккуратно сводя с Иваном Троекуровым. Спецслужбы имели на их союз какие-то свои виды. Лариса, скорее всего, чуть-чуть надавила на княжича, и тот влюбился по самые уши.

Вероятно, за Троекуровыми присматривали, поэтому и подсадили на крючок яркой и непредсказуемой девушки неопытного в любовных делах Ивана. Сейчас молодая пара жила в Риме. Троекуров получил должность второго секретаря русского посла задолго до знакомства с Ларисой, и уже успел обрасти неплохими связями с местным истеблишментом и мафией. Именно это обстоятельство и заинтересовало Никиту.

Бертони, оказывается, был хорошо осведомлен о тайных сношениях преступных синдикатов и кланов с Папской Инквизицией. Никите нужны были имена тех людей, которые имели доступ в ее штаб-квартиру. И он их получил.

Загнав машину на парковочную стоянку, Никита посмотрел на тщательно охраняемые входные ворота. На территорию Военной Коллегии гражданских пропускали лишь после регистрации и выдачи временных разрешений. А получить пропуск можно было в небольшом одноэтажном здании из темно-красного кирпича.

Его уже ждали в одном из кабинетов, запрятанных в лабиринтах полутемных коридоров. Посыльный получил распоряжение и провел Никиту в нужное место.

– Подполковник Дубинин, – представился моложавый мужчина в гражданском костюме и пожал руку Никиты. – Я курирую агентуру в итальянских княжествах и в самом Риме.

– Павленко, – привстал со стула худощавый, в элегантных очках, парень. – Аналитический отдел.

Судя по отсутствию звания, аналитик принадлежал к гражданским чинам, привлекаемым к работе в системе безопасности. Все равно не в «поле» работает, риска никакого.

– Капитан Антонов, Дмитрий Васильевич, – энергично потряс руку Никите офицер, единственный, кто был в военном мундире. – Организую вашу встречу с агентом здесь, в столице. Сопровождение, отслеживание… Здесь еще хватает папских соглядатаев. Нужно исключить все случайности.

– Прошу, господа, к столу, – подполковник прервал словоизлияния Антонова. – Времени у нас мало, поэтому приступим. Мирон, что там по связям Троекурова?

– Довольно прочные и надежные, – поправив очки, ответил гражданский. – Семья Бруно, Семья Поррелло, Семья Ланца. Представители именно этих кланов очень активно действуют в Риме и в его пригородах. Между ними поделены сферы услуг, промышленность, туризм. Именно они замечены в связях с Ордо Маллеус. Предполагаем, что каждая из Семей стремится получить артефакты, которые уравняют шансы при возможном крупном конфликте. Инквизиция тоже стремится заручиться поддержкой влиятельных кланов, но использует принцип «разделяй и властвуй».

– На кого нужно ориентироваться? – подполковник Дубинин не садился за стол, а неторопливо расхаживал по кабинету; поскрипывание паркета сопровождало каждый его шаг. – Кто наиболее близок к эмиссарам Ордо Маллеус?

– Пожалуй, Ланца, – Павленко посмотрел на Никиту. – Держат тотализаторы по всем княжествам Апеннин. Часть прибыли уходи в казну Папской Инквизиции. Вроде индульгенции, хотят грехи свои замазать, когда попадут туда…

Аналитик поднял палец вверх, показывая на потолок.

– Давай-ка, Мирон, оставим свои предположения при себе, – сухо заметил Дубинин. – Значит, Ланца…. Вопрос такой: на каком основании их пускают в штаб-квартиру на Пьяца ди Санта Аполлинаро? И насколько надежны сведения, что кто-то из верхушки Ланца свободно входит в кулуары магического отдела?

– Сведения надежны, – капитан Антонов ответил уверенно. – Сантьяго Ланца, наследник Главы Семьи, например. Замечен в дружеских отношениях с гроссмейстером Солера. Агентура фиксирует все их контакты. Сам маг имеет свободный доступ в Папскую резиденцию.

– Хорошо, разрабатываем Сантьяго Ланца, – подполковник круто развернулся и все-таки сел за стол. – Никита Анатольевич, раскройте детали своего плана.

– В этом маленьком безобидном шарике интегрирован маячок, – Никита аккуратно положил тот самый предмет, который показывал Меньшикову, на середину стола и придержал его пальцем. Зафиксировал на месте и продолжил: – Нужно через Троекурова передать этот предмет человеку, вхожему в штаб-квартиру Инквизиции. А тот должен оставить шар в незаметном глазу месте. Маячок не обнаружат, так как он смещен во временном диапазоне на минуту назад. Как только я получу сигнал, что посылка доставлена по адресату, начинаю действовать сам.

– А вы уверены, что ваша акция не станет пустышкой? Вдруг в здании не будет тех, кого собрались убирать?

– Я хочу, чтобы маячок пронесли в среду или четверг. Ну, или попытались бы в эти сроки. Впрочем, я не настаиваю столь категорично.

– Почему именно в эти дни? – заинтересовался Дубинин.

– В эти дни большая часть высокопоставленных чиновников и часть гроссмейстеров собираются в штаб-квартире для составления еженедельных отчетов Папе, – пояснил Никита.

– Однако! У вас весьма специфическая информация! – Дубинин переглянулся с капитаном Антоновым. Между ними как будто состоялся молчаливый диалог, но его содержание Никита понял. Взяли на заметку.

– Есть одна проблема, – Мирон Павленко блеснул стеклами очков, глядя на Никиту. – Княжич-то отдаст вещицу, а как поступит Ланца? У меня большие сомнения, что он оставит какой-то странный шарик в помещении важной организации. Возникнут неприятные вопросы. Можно ли создать презент, который с удовольствием будет принят Сантьяго?

– Оригинальная авторучка, например, – предложил подполковник. – Не фабричная, а сделанная мастером. Такая вещица всегда будет находиться у клиента. Как только Ланца войдет в штаб-квартиру, вы можете активировать свою ловушку.

Наступило молчание. Офицеры снова не таясь переглянулись между собой и уставились на озадаченного волхва. Никита осторожно спросил:

– Я правильно вас понял, что Ланца подлежит ликвидации? Ведь он не расстанется с подарком, так?

– Конечно, – подтвердил Дубинин. – Ваше желание совпадает с нашими раскладами по клановым предпочтениям. Столкнем лбами Инквизицию и Семьи.

– Тогда еще лучше, – расслабился Никита. «Внешники» нисколько не стеснялись напрямую использовать идею волхва для достижения своих целей. – Мне понадобится два-три дня, чтобы изготовить презент. Как думаете, стоит инкрустировать ручку драгоценными камнями? Сделать ее наборной, например.

– А у нас уже есть, – усмехнулся подполковник и кивнул своему помощнику.

Капитан Антонов вытащил из внутреннего кармана кителя изящную металлическую ручку серебристого цвета и с золотым пером. Две бриллиантовые дорожки спускались от самого верха вниз, причудливо переплетаясь между собой. Повертев в руках дорогую игрушку, Антонов продемонстрировал блеск камешков.

– Пять сотых карата каждый алмаз, – пояснил он. – Колпачок съемный. Вы можете интегрировать маячок внутрь?

– Нет проблем, – забирая ручку, ответил Никита. – Мне хватит двух дней.

– Тогда мы успеем вызвать супругу княжича Троекурова в Петербург, – подтвердил Дубинин. – Свяжемся с вами, как только подготовим встречу. Никита Анатольевич, не сочтите за дерзость…

– Да? – удивился Никита.

– Не могли бы вы презентовать нам несколько таких маячков со смещением во времени?

Усмехнувшись, волхв пообещал подарить контрразведчикам приличную партию приглянувшихся артефактов.

****

Оставив машину на стоянке яхт-клуба – встреча в местном ресторане с той, которая едва не испортила ему жизнь, выглядела бы издевкой, но того требовали кураторы операции – Никита неспешно зашагал по вычищенной от зимнего мусора дорожке, небрежно засунув руки в карманы плаща. Поднялся по лестнице, где его встретил швейцар в бутафорском морском кителе и с легким поклоном распахнул перед ним двери.

Оставив в гардеробе верхнюю одежду, Никита огляделся по сторонам. В этот ранний час посетителей было не так много. Семейная пара с шумливыми детьми, два студента, о чем-то горячо спорящих за чашкой кофе, да старичок с седыми шикарными бакенбардами. Встретившись с ним взглядом, волхв неизвестно почему кивнул ему приветливо, и старик, к его удивлению, ответил степенным наклоном головы.

– Вас ждут на капитанском мостике, – прошелестел голос за спиной. Жест рукой, показывающий на лестницу, имитировавшую трап, показал направление.

Усмехнувшись, Никита принял приглашение и неторопливо поднялся наверх, обратив внимание, что перила и балясины лестницы покрыты темно– вишневой мастикой, а сверху еще и залакированы, что придавало дереву благородный цвет.

На «капитанском мостике», удачно стилизованном под настоящий командный мостик старинного корабля, где самым выдающимся предметом был огромный штурвал с лакированными ручками, царила полная тишина. Ни одного человека, кроме сидевшей в дальнем углу девушки в светло-зеленом платье. У Никиты мелькнула мысль, что кураторы устроили встречу таким образом, чтобы рядом с ним и Зубовой вообще никого не было.

С последней встречи Лариса ничуть не изменилась. Единственное, что она осмелилась сделать со своей внешностью, это обрезать волосы и превратить их в короткую прическу, заодно перекрасив в глубокий черный цвет. Девушка сидела спиной к лестнице, и даже не шелохнулась, услышав шаги в пустом зале.

Никита сел напротив и взглянул на красивое, спокойно-безмятежное лицо Ларисы. Отставив руку в сторону, она держала между пальцами тонкую сигарету с перламутровым мундштуком. Блеснули камнями кольца.

– Здравствуй, Лара, – Никита внимательно следил за реакцией Зубовой.

– Назаров Никита! – Лариса положила сигарету на край пепельницы и протянула левую руку. – Какая неожиданная встреча!

Словно и не прошло несколько лет с их последней встречи. Настоящее равнодушие или показное? Никакого удивления или страха в красивых глазах; и все же нотки настороженности присутствуют. Усмехнувшись, Никита приложился губами к тыльной стороне ладони, пахнущей фиалками.

– Только не говори, что ты выбрала место наобум, – предупредил он. – Решила намекнуть?

– Да, захотела лишить тебя психологической устойчивости, – тонкие губы девушки, подведенные помадой тепло-бордового цвета, раздвинулись в улыбке.

– Господа что-то желают? – возле них неизвестно откуда появился мужчина в строгом черном костюме. Через рукав перекинуто белоснежное полотенце. На официанта он был похож как сам Никита на акробата. Явно из Конторы. Присматривает за своим агентом.