Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 34 страниц)

– Поэтому ты ограничил число бойцов, взятых с собой? – догадалась Тамара.

– Именно так, солнышко, – поклонился Никита и тут же схлопотал легкий шлепок по спине.

– Иди, и будь осторожен, – вздохнула жена. – Вот, Дарья Александровна, кто будет твоим супругом. Пока не поздно, откажись, а? Лучше я одна с ним буду справляться, освобожу тебя от бесконечных переживаний.

Даша улыбнулась. Теперь, когда семья Меньшиковых неожиданно для них самих оказалась родственной Сабуровым, Тамара смягчилась и стала больше времени проводить с недавней соперницей за сердце Никиты. «Раз у меня появилась еще одна сестренка, я не могу ее оттолкнуть, – так пояснила она мужу. – Видно, на роду у меня написано делить свое счастье с другой женщиной. Только и ты не расслабляйся. Мы все-таки ранговые Валькирии.»

– Яна, а ты чего затуманилась? – Никита положил руку на плечо чародейки. – Пошли. Быстрее вычислим нападавших – быстрее найдем заказчика. Подозреваю, агентура Ватикана проснулась.

Он крепко поцеловал Тамару, а потом и Дашу. Девушка, обхватив его за шею, прошептала:

– Береги себя. Ты же знаешь, что мы тебя очень ждем.

Никита понял, какой намек дала Даша, и пообещал не горячиться. Потом решительно покинул гостиную. На крыльце его ждали Антон и Ильяс.

– Может, я с тобой? – с надеждой спросил Бекешев. – Людей здесь достаточно, справятся при случае.

– Ильяс, ты из немногих с боевым опытом, – не согласился Никита с его просьбой. – Оставайся в «Гнезде». И присмотри за поселком. Я с вами сам свяжусь, если будет информация.

На внедорожнике их отвезли на дальний фас имения; здесь находилась «стартовая площадка», как в шутку Никита назвал полянку, окруженную сосновой порослью, где без всякой опаски можно было вызывать демона. Так уж захотел сам Никита. Площадка не просматривалась со стороны дачного поселка, и надежно скрывалась от особняка.

Никита помимо Яны взял с собой Игната Лещева и Мишу Шаталова – уже проверенных бойцов, и, как ни странно, здесь же оказался Лязгун, выглядевший в боевом облачении весьма сурово. Такого встретишь, захочешь обойти за два километра. Четвертого Никита видел лишь мельком. Он частенько ездил с Ильясом в поселок, и оставался там на несколько дней, а в имении только отдыхал от дежурств. Охотно кидал гири, тягал штангу. Ростом под два метра, фактурный, ни в чем не уступает Лязгуну.

– Позывной, боец? – досадуя, что не удосужился заранее узнать про всех новичков, обратился к нему Никита.

– Слон, – шевельнул плечами парень.

– А, можно было догадаться, – пробурчал волхв и жестом показал, чтобы все встали рядом с ним. – Слушайте внимательно. Что бы сейчас не произошло, дергаться и пугаться не нужно. За оружие не хвататься, лишних движений не делать. Подошли поближе! Яна, золотце мое, иди ко мне!

Он шутливо приобнял чародейку, которая с улыбкой спряталась в его объятиях, проконтролировал бойцов, и убедившись, что все готовы к неизвестности, выкрикнул:

– Дуарх!

Серая воронка, возникшая над землей, мгновенно обрушилась вниз, обволакивая ошеломленных людей, не догадывавшихся, с чем придется столкнуться, непроницаемой стеной взбаламученного воздуха и мгновенно выстудила его.

– На какой маяк ориентироваться? – прогудел голос, звучавший как будто со всех сторон.

– Озерный.

– Исполняю!

Мгновение – и воронка сжала в своих объятиях группу, чтобы через мгновение выпустить их на поляне неподалеку от Источника. Сейчас здесь никого не было, но шалаш до сих пор выглядел добротно. Никита пожалел, что Николас вернулся в свой родной лес. Заскучал старик, и удерживать его было бы некрасиво. Свое дело он сделал, а в подарок получил такой заряд энергии, что еще лет на двадцать хватит, как пошутил сам Ведун.

Воронка исчезла, как будто всем эти чудеса привиделись. Только пожухлая инистая трава вокруг группы людей говорила о произошедшем.

– С ума сойти, – только и смог выговорить Шаталов, ощупывая себя. Хотел убедиться, что не спит. – Никита Анатольевич, да с таким телепортом мы разом схватим уродов!

Никита не стал убеждать бойцов в обратном. Если они считают, что столкнулись с новым способом портального переноса, то пусть так все и останется в тайне. Ведь демон не появлялся на виду у всех. И общался мысленно, не проявляя свою сущность.

– Даю минуту привести себя в порядок! – приказал Никита. Нужно торопиться, пока есть возможность считать «сигнатуру» аурных следов нападавших. – Яна, в какой стороне строительная площадка?

– Отсюда два километра, не больше, – сориентировалась девушка мгновенно. – Нужно идти от шалаша на север, в тот просвет между сосняком. Выйдем на берег и повернем на северо-восток.

– Игнат! Идешь головным! Лязгун – замыкающим. Дистанция пять шагов. Вперед!

Распределив группу, Никита встал за Яной, и для общей безопасности передвижения «навесил» защиту, чтобы в случае попадания в засаду никто не пострадал. Активные «амебы» развернулись в поисковые модули и разлетелись в эфирном поле. Отдавать ситуацию на откуп случаю волхв не собирался.

На строительную площадку отряд вышел через полчаса. От озера будущая база была отделена красивым сосновым лесом, а неподалеку расположились три вагончика, поставленных буквой «п». За ними застыли черными чадящими кусками железа бульдозер, экскаватор и две грузовые машины. Противно пахло сгоревшей резиной. Неподалеку от них стоял заляпанный грязью внедорожник охраны с гербом рода Назаровых на дверце. Удивительно, что нападавшие не сожгли и его.

На месте будущих туристических домиков и административного корпуса уже залили фундамент. Железная арматура торчала подобно копьям застывшей в ожидании боя армии. Возле одного вагончика столпились люди в рабочей одежде. Увидев приближающуюся группу вооруженных людей, от них отделился один человек в униформе. Торопясь и спотыкаясь, охранник подбежал к ним.

– Где пострадавшие? – не давая ему опомниться, спросил Никита.

– В вагончике лежат, – выдохнув воздух, доложил Рыбаков, поправляя сбившуюся кепи. – Я их привез на машине и сразу же приставил врача. Что смог, то сделал.

– Нападение когда произошло? – широко шагая по вспаханной площадке, продолжал спрашивать Никита.

– Три часа назад, – охранник, старясь не отставать, чуть ли не бежал рядом. – Оповестил Шубина, и поехал следом. Хотел найти следы, в каком направлении эти сволочи исчезли. И на наших ребят наткнулся. А как вы умудрились так быстро приехать?

– Сколько людей охраняют площадку? – игнорируя вопрос, Никита посмотрел на Яну. – Ты в последний раз неделю назад была.

– Как всегда, по пять человек, – пожала плечами девушка.

Кивнув на разнобойное приветствие рабочих, Никита заскочил по железному трапу в вагончик, покрытый светло-голубой краской. После солнечного дня здесь царил мягкий полумрак. На самодельных нарах лежали его люди, а возле столика прикорнула невысокая фигурка врача.

– Хозяин! – оживились бойцы.

– Лежите, лежите! – Никита остановил их попытки подняться на ноги.

Врач вздрогнул и повернул голову. Это была совсем молоденькая миниатюрная девушка с веселой россыпью веснушек на лице. Через плечо перекинута толстая коса пшеничного цвета.

– Ой, здравствуйте! – она неловко поднялась и одернула на себе тонкий вязаный свитер. – Извините, задремала!

– Как ваше имя? – Никита сел на свободный стул.

– Зина, – смущенно проговорила девушка, мельком взглянув на стоящую возле дверей Яну в камуфляжном обмундировании.

– Вы Целитель?

– Нет, что вы! Я мирской врач. Работаю по контракту.

– Зина, что скажете о характере повреждений моих людей?

– Фатального ничего нет, – успокоила волхва девушка. – Несколько переломов: пальцы, переносица. А также ссадины, гематомы, сильные ушибы.

– Жить, значит, будут? – улыбнулся Никита.

– Будут, – мило улыбнулась Зина. – Мужчины крепкие. Полчаса назад героически доказывали мне, что с худшими переломами проводили на ногах чуть ли не сутки.

– Да? – иронично посмотрел на притихших охранников Никита. – Хорошо, вы мне дали прекрасную идею, Зиночка. Кто в группе старший, бойцы?

– Я, – приподнялся на локте худощавый темноволосый парень с неприятными багрово-фиолетовым синяком под левым глазом. – Алымов Сергей. Десятник.

– Что здесь произошло, Сергей? – волхв благодарно кивнул девушке и развернулся вместе со стулом к десятнику. – Только кратко, нам еще след найти надо.

– Утром, часов в десять, точно не знаю, на часы как-то не удосужился посмотреть, – Сергей осторожно положил голову на подушку, – на площадку въехали два микроавтобуса «Онега» белого цвета. Мы не успели среагировать вовремя, потому что были рассредоточены по всему периметру стройки. Рыбаков стоял на самой дальней точке, поэтому и не попался им в лапы. Приехало не меньше пятнадцати вооруженных людей. Форма камуфляжная, как и у многих частных компаний, с автоматами. Других опознавательных знаков, шевронов или герба не было. Согнали рабочих к вагончикам. На нас мгновенно накинули какое-то заклинание, мы даже двинуться с места не могли. Я решил выяснить, какого беса они творят, но сразу же получил по голове.

– У него легкое сотрясение, – тут же вмешалась Зина.

– Ребят свалили на землю, разоружили, – поморщился Алымов. – Мы же не собирались устраивать пальбу среди гражданских, а нападавшим плевать. По их рожам я понял, что они готовы вообще всех положить. В общем, дал команду не сопротивляться. Да и как дернешься, если руки-ноги свинцом налиты? Эти твари все посожгли здесь, а нас забрали с собой и повезли вдоль озера. Смотреть не давали, повалили на пол. Потом на какой-то заброшенной просеке вывели наружу, еще раз по ребрам врезали. Привязали к деревьям и уехали. Все.

– Ничего не говорил?

– Молчком. Только один угрожал, чтобы рты не раскрывали. Никаких фраз, по которым можно было определить, кто они такие.

– Вооружены автоматами? – задумался Никита.

– Да. Еще чуть ли не у каждого пистолет, – добавил Сергей. – Кто-то на бедро кобуру нацепил, кто-то в разгрузке на груди носит. Никаких зацепок. Оружие однотипное, как и форма.

– Предупреждение какое-то, – подала голос Яна, так и продолжавшая подпирать плечом дверной косяк. – Может, все-таки Городецкие шалят? Маг, опять же, в составе группы.

– Сейчас узнаем, – встал Никита. – Вы пока оставайтесь на месте. Зиночка, проследите за этими героями, чтобы никуда не сбежали. А мы по округе покатаемся.

На улице к нему подошли несколько рабочих. Один из них, похожий на дремучего лесного отшельника, в замасленном комбинезоне, ломая в руках кепку с длинным козырьком, смущенно спросил:

– Господин, не знаю вашего имени… Вижу, вы тут главный. А нам что делать?

– Продолжайте работу, – удивился Никита. – У вас контракт подписан? Подписан. Так в чем дело? Я смотрю, вы еще не везде нулевой уровень вывели.

– Да как же без техники? Скоро еще одна бетономешалка подъедет – и все на этом, – развел руками работяга.

– Я свяжусь с конторой. Завтра новую технику пригонят.

– А если опять приедут? – стоявший рядом с лешим молодой паренек с тонкой полоской усиков выглядел не испуганным, а скорее воинственным. Дай такому оружие – наделает бед.

– Не приедут, – успокоил строителей Никита уверенным голосом. – Я знаю, зачем они сюда заявились. Эту проблему решу. Вас никто трогать не будет.

Внедорожник охраны, переваливаясь на вывалах земли, подъехал ближе к вагончикам. За рулем сидел Миша Шаталов. Все, кто переместился с Никитой из Вологды, собрались рядышком, ожидая дальнейших приказаний.

– Со мной поедут Яна, Лязгун и Слон, – приказал Никита. – Игнат, остаешься за старшего. Свяжись с «Гнездом», передай Шубину, что мы на месте, начинаем поиск.

– Есть, – скрывая разочарование, что придется вместо настоящей розыскной работы быть нянькой, Лещев отступил назад, не мешая остальным садиться в машину.

Обдав толпу едким выхлопом газов, внедорожник как неуклюжая черепаха попятился назад и развернулся на узком пятачке, заставив особо любопытных разбежаться по сторонам. Шаталов огляделся и направил «Зубра» по проложенной колее, ведущей от вагончиков к строительной технике и дальше к сосняку. Именно по этой дороге уезжали микроавтобусы. Слепок, осторожно снятый Никитой с травмированного десятника, пока еще прослеживался. Багровый, дрожащий и вытянутый как угорь, след указывал на северо-восток.

Дорога вильнула вправо, старательно копируя береговую линию озера, но через несколько минут показались предупреждающие знаки, что здесь находится частная территория, въезд запрещен. И герб Городецких на каждом из них.

– Давай налево, – приказал Никита, отслеживая дергающегося «угря». – Здесь лесной массив слишком большой, вот и поехали в объезд.

Никита не был знаком с расположением туристических баз Городецких, но по карте они хорошо позиционировались. Километров десять вдоль берега заняты площадками, различающимися по уровню комфорта и развлечений. А неизвестные не стали ехать дальше. Они выкинули ребят где-то здесь, в глухом подлеске. Это место обнаружилось довольно быстро по замершему эфирному слепку десятника, но Никита не стал останавливать машину. И так ясно, что нападавшие стремились выехать из запутанного лабиринта проселочных дорог и скрыться в непроходимых дебрях вологодских лесов.

– Где-то здесь спрятался Тайный Двор, – Никита все чаще стал смотреть в карту, разложенную на коленях. – Дед мне говорил, как туда попасть. Только вспомнить надо. Наперво нужно к Шоле выехать, потом двигаться строго на север, оставив по левую сторону Митино.

– Я знаю, где есть мост, – вдруг сказал Лязгун. – Все, как вы и говорите, Никита Анатольевич. Митино слева, а за Шолой давненько какая-то странная деревушка покоя мне не дает. Охраняется так, как будто оружейный или продовольственный резервный склад. Я там пару раз бывал, охотился. Попробовал было заглянуть ради интереса, но меня еще на подходе завернули. Как будто специально в лесу дозор выставили. Все с серьезным оружием.

– Тайный Двор, – кивнул Никита. – Там не любят любопытных прохожих.

– А вы откуда знаете? – Лязгун оживился, ожидая от хозяина рассказ. Яна фыркнула, сдерживая смех.

– Приходилось, – волхв тоже усмехнулся. – Поможешь водителю сориентироваться.

Лязгун и в самом деле вывел машину точно на деревянный мост, перекинутый через мутновато-желтую реку, заросшую по берегам ивняком. Неторопливое течение обмывало лиственничные сваи, прибивая к ним мелкий мусор в виде веток, травы, водорослей. Прогрохотав по настилу, тяжелый внедорожник оказался на другом берегу, испугав откуда-то взявшихся коров. Небольшое стадо вольготно расположилось на луговине, а парочка буренок вообще встали на колее. «Зубр» злобно рявкнул сигналом, предупреждая нерадивых животных, чтобы убрались с дороги.

– Теперь все колеса в коровьем дерьме будут, – пожаловался Михаил, сосредоточенно объезжая стадо. Как только оно оказалось позади, машина пошла бодрее.

Казалось бы, простенькая и безобидная фраза не содержала в себе что-то смешное, но сначала заржали Слон с Лязгуном, к ним присоединилась Яна, а Никита, отвернувшись к окну, кусал губы, чтобы не рассмеяться. Напряжение, витавшее с самого начала, куда-то улетучилось.

Успокоившись, Кирилл спросил с подозрением:

– Никита Анатольевич, а почему мы едем именно в Тайный Двор? След сюда ведет?

– Хочу с одним человеком поговорить, – задумчиво произнес Никита, глядя по сторонам. Сузившаяся дорога завиляла, как будто хотела убежать в сторону, да только тяжелая машина, придавливая ее своей тяжестью, не давала такой возможности. – Ты сбавь скорость, Миша. Нельзя тут быстро ездить.

И только он произнес эти слова, на дорогу из ельника вышли двое вооруженных автоматами людей в грязно-зеленом камуфляже. Один из них уверенно махнул рукой в перчатке с обрезанными пальцами, призывая остановиться. Его напарник, неказистый с виду мужичок, расставил широко ноги, и совершенно не угрожая оружием, с усмешкой смотрел на притормаживающий «Зубр», перегораживая ему путь.

– Где-то третий должен быть, – пробормотал Никита. – Не дергаемся, сидим спокойно. Нас снайпер пасет.

Машина аккуратно остановилась в метре от стоящего на середине дороги мужичка. Не заглушая двигатель, Михаил опустил стекло наполовину и стал ждать, пока к нему соизволят подойти. Из «Зубра» он выходить не собирался.

– Доброго дня, путники! – мужичок заглянул в салон, даже не нагибаясь. – По какому делу здесь катаетесь? Только не говорите, что грибы поехали собирать! Грибы нынче на грибников не нападают. Спокойный сезон выдался! А вы с серьезным оружием!

– Скажи, служивый, Селезень еще здравствует? – спросил Никита.

– А кто его хочет видеть? Старика не велено тревожить. И откуда ты его знаешь?

– Ты должен был этот вопрос задать наперво, боец! Передай, что Назаров приехал. У тебя же есть рация? Пусть свяжутся со Стражем. Мы подождем, хоть и торопимся сильно.

Дозорный отошел от машины и что-то сказал напарнику. Тот достал рацию и поднес ко рту. Изредка кидая взгляд на застывший «Зубр», он доложил на базу о произошедшем, потом сделал знак рукой, дескать, подождите. Через несколько минут рация снова ожила.

– Откуда ты знаешь Стража? – шепотом спросила Яна. – Знакомый?

– Его хорошо знал мой прадед, – так же откликнулся Никита. – Он был нанимателем потайников. Повезло, что Селезень еще жив. Даже не надеялся.

– Приказано пропустить, – озадаченно сказал неказистый, снова появляясь возле машины. – Через два километра будет опорный пункт. Только езжайте медленно. Здесь резких не любят. Могут и свинцом угостить. Подсадите с собой нашего человека. Он покажет дорогу в деревню. Все, валите отсюда!

Примечание:

[1] Капо (итал) – начальник, шеф

Вологодский Тайный Двор, сентябрь 2013 года

Никита

– Все-таки решил приехать, – Селезень самолично разлил из пыхающего паром самовара кипяток по расписным чашкам, разбавляя густую красноту заварки, и поставил их перед Никитой и Яной. Молчаливая молодуха в повязанном на голове платке быстренько расставила на столе нехитрую деревенскую снедь и ушла за крашенную перегородку, отделявшую кухню от жилых помещений. – Не чаял увидеть. Полковник-то все уши прожужжал про наследника, а вот не успел…

Никита сообразил, что древний старик имел в виду его прадеда, полковника Назарова, и молча кивнул, осторожно прихлебывая ароматный напиток.

Селезень уже несколько лет назад уступил должность Стража своему преемнику, не в силах исполнять свои функции ввиду здоровья, но как консультант и помощник еще мог долго передавать опыт и знания. Слегка опущенные плечи, густая грива седых волос аккуратно лежит на плечах; пышные усы, словно покрытые инеем; морщинистое лицо схоже с корой древнего дуба, испещренное многочисленными бороздами; щеки оплыли, а вот чисто выбритый подбородок волевой, твердый. И глаза еще зоркие, острые, без старческой катаракты. Возможно, пользовался услугами Целителя, боясь потерять зрение.

– О Яре ничего не слышно? – с надеждой спросил Селезень, аккуратно черпая ложечкой мед из стеклянной розетки.

– Я и сам не знаю, Андрей Васильевич, – развел руками Никита. – Когда вернулся с Дальнего Востока, узнал об Олеге. Где его теперь искать на просторах Китая? Хорошо, что политическая ситуация сейчас получше. Может, скоро даст о себе знать.

– Яр не такой человек, чтобы пропасть, – убежденно сказал Селезень, дернув кадыком. – Я же хотел его сделать своим преемником, но держало крепкое слово, данное Анатолию Архиповичу. Можно сказать, переманил к себе, хитрый волхв.

Старик внезапно засмеялся, отчего в его горле что-то заклекотало, как кипящая вода в чайнике.

– Рассказывай, парень, что тебя в наши края забросило вместе с чародейкой?

Селезень рассеянно мазнул взглядом по Яне, с удовольствием угощающейся медом и домашними бубликами, присыпанными сахарной пудрой. Так! Еще одна сладкоежка.

– Дело серьезное, Андрей Васильевич, – отодвинув чашку в сторону, Никита настроился на тяжелый разговор. – Вступили мы в долевое строительство с князем Городецким. Взяли землю возле Белого озера, стали обустраиваться. А сегодня какие-то упыри налетели на строителей, испоганили все, технику сожгли, избили моих охранников, увезли подальше, связали и бросили. Парней-то нашли, а вот след нападавших потерялся на пути к вашему Тайному Двору.

– Поэтому решил, что Селезень взял заказ на эту акцию? – усмехнулся старик и погладил вскочившего на его колени лоснящегося черного котяру. – Я знаю про строительство базы, как и то, что твоя жена взяла пай. Здесь моя вотчина, сынок, и все интересное фиксирует моя разведка. Тем более, официальный контракт между нами и Назаровыми прекратился два года назад.

– Надеюсь, без обид?

– Какие обиды? – Селезень покряхтел. – Вы предлагаете услуги – мы выполняем. Закончили дело и разбежались. Но Анатолий Архипович очень меня просил приглядеть за тобой на первое время. Опасался.

– А чего опасался?

– Да Инквизицию, – простодушно произнес бывший Страж. – Вашего брата давно уже решено искоренить, вот и шныряют по Руси адепты Ватикана. И сегодняшняя акция, я уверен, их рук дело. Мои ребятки еще не собрали всю информацию по этому происшествию, но завтра я уже буду все знать.

Никита с трудом сдержал удивление, а вот Яна захлопала глазами, глядя на хозяина дома.

– Есть подтверждение, что это агентура Ватикана действует? – спросил молодой волхв.

– Подтверждать должен ты, Никита, – добродушно усмехнулся старик. – Кто недавно во всеуслышание крикнул по всему миру, что Орден Гипербореев жив, что ты наследуешь их право на существование? Читал я твою яркую речь. Журналисты умеют украшать слог. Как воочию увидел.

– Так я о Ватикане и подумал, – признался Никита. – Меня смутило обстоятельство, что Вологодский Тайный Двор находится неподалеку. Признаюсь, первым делом на вас подозрение упало.

– Правильно думал, – кивнул Селезень, допивая чай, и не делая остановки, снова потянулся за заварным чайничком, горделиво стоявшим на самой верхотуре самовара. – Но это не мои люди. Новый Страж без моего одобрения опасные контракты брать не будет. Так что ищи в другом месте.

– А есть версии, кто мог быть?

– Отщепенцы, кто еще? – Селезень ухмыльнулся. – Помнишь небось, как попал в засаду? Не выветрилось из памяти? Агенты Ватикана делают ставку на тех, кто порвал с Тайным Домом, кого выгнали за различные проступки. И таких обиженных немало.

– Неужели опять те самые? – пробормотал Никита.

– Тебе нужно выйти на агента, – посоветовал Страж. – Скорее всего, он крутится где-то рядом, или руководит из такого места, куда стекается вся информация. А в Вологде работает его помощник. Инквизиторы вообще не любят привлекать к таким операциям большое количество своих людей. А вот наемников используют охотно.

– Они хотят через меня вскрыть всех «гиперборейцев», – Никита вздохнул и посмотрел на Яну. Девушка отодвинула чашку, понимая, что разговор заканчивается. – Думают, что я побегу за помощью.

– Побежишь, – убежденно сказал Селезень. – Когда в твоей семье начнут твориться плохие вещи – побежишь. Ты уверен, что все правильно рассчитал?

– Уверен. Только не знаю, в каком направлении начнут бить.

– Любаша! – вдруг крикнул старик, и когда появилась та самая девушка в платке, ласково произнес: – Сходи, будь добра, до Рената. Скажи, дед зовет. Только побыстрее, а то гости уезжать собрались.

Он усмехнулся, глядя на покрасневшую Яну. Никита только руками развел. Селезень и так сказал достаточно, чтобы спокойно начать действовать, не оглядываясь на потайников. Хотя бы с этой стороны не прилетит неожиданный удар.

– А кто эта девушка? – полюбопытствовала Яна.

– Любаша-то? Так правнучка, кто же еще за стариком ухаживать будет, как не родной человек?

Стукнула входная дверь и на пороге появился молодой парень в «осеннем» камуфляже, перетянутом поясным ремнем, на котором висела кобура с пистолетом. Скинув кепи, он пригладил светло-рыжие волосы и звонко поздоровался:

– Мир вам, гости! Здорово, деда!

– А вот и правнук пожаловал! – губы старика раздвинулись в улыбке. – Проходи, Ренат, к столу. Разговор есть.

Парень крепко сжал ладонь Никиты, но понял, что нарвался на достойного противника, и улыбнулся.

– Ренат, – представился он.

– Никита, – усмехнулся в ответ волхв и показал на девушку. – А это Яна.

Ладошку Яны Ренат подержал в своей лапище, покачал ее и с сожалением отпустил. Хитрец сел напротив чародейки, жестом показал, что ему не нужно наливать чай.

– Что за спешка, деда? – спросил он. – Хотел с ребятам на стрельбище сходить…

– Успеешь, – пошевелил бровями Селезень. – Ты знаешь, кто эти люди?

– Понятия не имею, – Ренат еще раз оббежал взглядом гостей. – Заказчики?

– Назаров Никита.

– Тот самый? – аж привстал парень. – Ух, надо же! Дед мне рассказывал про экспедицию в Кашгар! Вот приключение было! Как сказку слушал! Значит, полковник Назаров – ваш дед?

– Прадед, если точнее, – улыбнулся Никита. – Патриарх Рода.

– Сядь, Ренат, не мельтеши, – осадил потайника Селезень. – Задание тебе. Будешь связным между нами и домом Назаровых. Знаешь, где усадьба?

– Знаю, – кивнул парень. – Что нужно делать?

– Сказал уже: поддерживать связь между нами и Назаровыми. Посыльным побудешь, – усмехнулся в усы старик. – Ты молодой, резвый. Иногда информация должна передаваться с глазу на глаз. Понял?

– А как же атаман? – почесал затылок Ренат. По его глазам хорошо читалось разочарование. Селезень погрозил пальцем правнуку.

– С Нефедом я поговорю лично, чтобы тебя не дергал. Чего вдруг скис? С опасным врагом наш заказчик столкнулся. Любой, кто даже боком причастен, имеет шансы в Небесные Чертоги уйти досрочно. Ты понял меня, мальчишка?

– Понял, деда, – сразу же посуровел Ренат. – Как будем общаться?

– Неподалеку от усадьбы строится поселок для наших работников, – сказал Никита. – Можешь туда приезжать под видом какого-нибудь страхового агента. Соответствующий вид себе продумай, на машине рекламу накарябай.

– О, так и сделаю! – обрадовался парень, почувствовав, что его вовлекают в опасную интригу.

– Прошу прощения, – озадаченно спросил Никита, переглянувшись с Яной. – А почему вы меня заказчиком называете?

Селезень забавно сморщил нос, словно хотел то ли чихнуть, то ли рассмеяться, но сдержался. Как-то странно взглянул на молодого волхва.

– Патриарх тебе ничего не говорил насчет второго контракта с нашим Двором?

Вместо ответа Никита пожал плечами.

– Перед своей смертью, месяца за два или три он заключил с нами бессрочный договор. Речь шла о защите твоей семьи, будущих детей и всех жен, которые у тебя будут. Полковник, вероятно, о чем-то догадывался и хотел защитить от будущих проблем. Так что твой Род под защитой Вологодского Двора.

– Но у меня нет этого договора на руках, – растерялся Никита. – И я не рассчитывал на услуги Двора.

– А тебе он и не нужен, – в тон молодому волхву ответил Селезень. – Это наш двусторонний контракт. Деньги регулярно поступают с какого-то счета, о котором ты не знаешь. Патриарх и после смерти продолжает удивлять. Сумма фиксированная, и я так полагаю, рассчитана не на один десяток лет.

– Ничего себе! – не удержавшись, потрясенно выдохнула Яна. – Но это же здорово!

Никита не знал, что сказать. Он тоже впал в небольшой ступор. Прадед преподнес неожиданный и приятный сюрприз. Теперь в случае непредвиденных ситуаций можно использовать потайников. Это как последний аргумент во время проигранной драки. Нет, проигрывать Никита вовсе не собирался; вариативность действий и комбинаций против Ватикана значительно возросли.

– А обо мне в договоре что-нибудь сказано? – решил уточнить Никита. – Могу ли я давать приказы потайникам, или только Страж планирует операции?

– Можешь, – подтвердил Селезень. – Страж и атаман без твоего ведома не станут заниматься самодеятельностью. Для чего я Рената к тебе приставил, как думаешь?

– Кто сейчас Страж?

– Муса. Опытный боец, заслужил свое право быть Стражем. Кстати, он частенько с Яром в паре ходил. Так что у вас общий знакомый есть.

– Надо с ним поговорить, – потрепал свою макушку Никита. – Неловко как-то уезжать, когда такие подробности раскрылись. Муса сейчас в штабе? Или уехал куда?

– Да здесь он крутится, – заявил Ренат. – Могу проводить. А то заплутаете в нашей деревеньке. Вроде бы штабной корпус видно из любой точки, а не подберетесь. Обязательно наткнетесь на чей-нибудь забор.

– Специально так строили? – догадался Никита.

– Идея деда, – кивнул парень. – На всякий поганый случай. Вдруг императору придет в голову пересмотреть условия давнего договора…

– Ренат, хватит языком трепаться, – нахмурился Селезень. – Отведи гостей.

В сенях послышался грохот упавшего ведра, потом сдержанный матерок. Дверь распахнулась, на пороге появился кряжистый мужчина лет пятидесяти в обычном охотничьем костюме «осенней» расцветки, с наголо бритой шарообразной головой. Черные жесткие усы обрамляли тонкие плотно сжатые губы. Незнакомец переступил высокий порог, и тяжело ступая по крашенным половицам, дошел до стола.

– А мне уже доложили, что гости к Андрею Васильевичу любопытные приехали, – пробасил он, присаживаясь на стул, подставленный Ренатом. С интересом посмотрел на Яну, потом перевел взгляд на Никиту.

– Сам пожаловал, – усмехнулся Селезень и зычно крикнул: – Любаша, тащи еще чашку!

– Да я не чай сюда заглянул пить, – выставил ладони перед собой мужчина, но девушка без всяких церемоний поставила перед ним блюдце и чашку, потом лично наполнила ее ароматным напитком.

– На здоровье, дядя Муса, – пропела она мелодичным голосом.

– Спасибо, дочка, – потер лысину Страж. – Давайте познакомимся, что ли? Уже поняли, видимо, кто я такой?

– Разобрались, – кивнул Никита и представил девушку: – Наша родовая чародейка Яна. Я – Назаров.

– Муса, – все-таки назвал себя Страж и крепко пожал руку волхва. – Ладно, долго разговоры разводить не буду. Андрей Васильевич, полагаю, поставил вас в известность о контракте господина Назарова с нашим Двором?

– Да, и весьма удивлен этим фактом, – признался Никита.

– Ну что ж, будем отрабатывать, – Муса зацепил крепкими пальцами засахаренную сушку и отправил ее в рот. Захрустел, безжалостно ее перемалывая зубами, а потом запил чаем. – Только сразу хочу предупредить. Ресурсов для полноценной агентурной работы у меня не хватает. Спецов нет. Олег Полозов был бы к месту, но не судьба… Бойцов для силовых операций предоставлю по первому требованию. Есть еще пожелания?

– Возможно, появятся, – Никита решил слегка притормозить Мусу. Контракт, который он в глаза не видел, мог содержать в себе очень интересные моменты. Соглашаясь со словами Стража, можно легко упустить выгоду или попасть в неприятный переплет. Нужно смотреть договор! – Я сейчас не готов обсуждать тактику и стратегию нашего нового сотрудничества. Не ожидал такого подарка от Патриарха, если честно. Хочу подумать в спокойной обстановке. Я же сюда приехал из-за нападения на моих людей. Нагло похитили, избили и бросили в лесу. Кто они такие? Как их искать?