Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 34 страниц)

– Понял, командир! – тут же ответил Ильяс.

– А где наши гости?

– Они уже на базе чай пьют, я думаю, – хохотнул Бекешев. – Полчаса назад вся группа покинула махаллю.

– Понял. Отбой.

– А мне вот стало интересно, кто этот спец, который разоблачил иллюзию через экран телефона? – задумалась Тамара.

Никита, глядя в окно, ничего не сказал, делая вид, что дремлет. Андрейка тихо посапывал рядом, положив голову на его колени, а ногами бесцеремонно уперся в бок Тамары. Пусть спит и не думает, как ему несказанно повезло, что у людей, похитивших его, не хватило духа перейти тонкую грань, за которой оставалась только месть и ненависть. Вернее, им хватило ума не дергать тигра за хвост. Но все равно за свое преступление инквизиторы получат сполна. Так решено.

Петербург, Зимний Дворец, декабрь 2013 года

Никита

Александр Михайлович, сдерживая ухмылку, просматривал докладную записку, совершенно не обращая внимания на застывших в ожидании первых слов императора людей, стоявших на ковровой дорожке. Почерк полковника Хилкова был безукоризненно каллиграфичен и легко читался. Хотелось бы еще и пояснительную от молодого и нахального Назарова, но он человек гражданский, даже на государственной службе не состоит. Пора бы его привлечь к той самой ответственности, дающей уверенность работодателю, что подчинённый перестанет заниматься ерундой. Не распылять свои силы на глупости, а служить империи.

Так что пусть стоят пока.

Великий князь Константин, сжав подбородок ладонью, больше интересовался реакцией Никиты. Ничего не боится, шельмец! Может, и вправду его следует озадачить непосильным трудом, как хочет брат? Несерьезно все это. Драки, разборки, демонстрация своих способностей ради… ради чего? Неосознанный риск? Или горячая кровь требует действий? Кстати, его прапрадед Архип Назаров был таким же непоседливым в молодости, как показывает анализ его личного дела, хранящегося в архиве Генерального штаба.

– Умар ибн Абдулахад, эмир Бухарский, – поднял голову император, оторвавшись от чтения, – посетовал мне, что несколько прошедших дней были для него весьма тревожными. То целый квартал сгорел вместе с уважаемыми членами клана Авлодовых, то стычки между Семьями прокатились по многим городам эмирата. Сейчас идет очень активный передел власти. Каримовы спешно укрепляются, подчиняя себе мелкие кланы. Теперь, судя по расстановке сил, кроме эмира с его большим влиянием, остались только компаньоны господина Назарова и некие Махкамовы, легко вошедшие в союз с вашим кланом и Каримовыми. Как нам использовать новую диспозицию, Никита Анатольевич? Подскажете?

Никита подобрался. Он не понимал, почему Александр Михайлович не предложит сесть. Специально держит на ногах, что ли? Уже полчаса в вертикальном положении, даже мышцы затекли. А использовать Силу, чтобы сбросить усталость с ног, в кабинете не стоит. Сразу же блокираторы сработают. С некоторых пор такие меры безопасности принял сам император, частенько грешивший выплесками Силы, отчего мебель приходилось менять едва ли не каждый месяц. Что делать: гнев не направишь на людей. Хотя некоторых нерадивых слуг надо бы проучить, чтобы шевелились и думали правильно.

– Ваше императорское величие, – чуть склонил голову Никита, – я не представитель Генштаба. Всей картины не вижу. Не мне судить.

– Год в Военной Академии никуда не выкинешь, – напомнил Меньшиков. – Не поверю, чтобы несостоявшийся офицер не просчитал ситуацию перед акцией. Говорите, Никита Анатольевич. Разрешаю величать меня государем. А то оскомину набивает официоз.

Поняв, что это приказ, Никита про себя вздохнул и сказал:

– Эмир лукавит, государь. Для него несколько гектаров освободившейся от старых застроек земли как подарок Аллаха. Через месяц там вырастут деловые центры и жилые дома. Каримовы уже намекнули, что не претендуют на эту территорию. Этакий подарок верных слуг. Теперь в Бухаре два сильных клана, один из которых является моим партнером. А с другой стороны – должник. Я ведь проделал за них черную работу.

– Но что это дает нам?

– Мы получили союзников, государь, – ответил Никита. – Британская разведка теперь будет вынуждена оборвать связи с Махкамовыми и искать выходы на новых людей. Если будут контакты с Каримовыми, что вряд ли, все планы англичан будут на вашем столе через два часа. Генерал Вершинин в приватной беседе подтвердил свой интерес в местной агентуре.

– Ну, уже неплохо, – хмыкнул Александр Михайлович, потерев переносицу. – Каримовы надежны?

– Как деловые партнеры они не разочаровывают, государь. А как они будут себя вести в контактах с русской разведкой – не знаю.

– А ваше мнение, Николай Петрович? – посмотрел на вытянувшегося Хилкова император. – Есть что сказать? Свежий взгляд, так сказать.

– Я не знаю Каримовых, – честно ответил полковник. – У меня сложилось впечатление, что они чужими руками уничтожили конкурентов. Примитивная тактика сработала лишь потому, что господин Назаров невероятно сильно переживал за судьбу ребенка. Иначе бы мы вообще палец о палец не ударили. Клановые противоречия среднеазиатских Семей – невероятно запутанная история со своими хитрыми ловушками. Вчерашние враги могут стать союзниками, и наоборот.

– Феодальные отношения в действии, – пожал плечами Константин Михайлович. – Там до сих пор махровое средневековье. Нельзя ставить на одну лошадь.

– Именно, Ваше Высочество, – подтвердил Хилков, повернувшись к Великому князю. – Продадутся, когда сочтут нужным.

– На другое и не рассчитываю, – пальцы императора простучали дробь по крышке стола. – Мне достаточно того, что эмир позволил нам увеличить состав колониального войска. Разворачиваем гарнизоны в Самарканде, Карши и Фергане.

– Самые опасные направления, – заметил Константин Михайлович. – Особенно Фергана.

– Потому и усиливаемся, – император пристукнул ладонью по столу. – Надо пользоваться бардаком, который устроил молодой и горячий Глава Рода.

Его взгляд, в котором плескался смех, уперся в Никиту. Волхв не был согласен с оценкой своих качеств, но против мнения императора разве что человек с носорожьим характером попрет. Носорогом себя Никита не считал.

– Государь, – напомнил о себе Хилков. – Дозвольте просьбу.

– Излагайте, Николай Петрович.

– Для Службы Безопасности я бы посоветовал перейти на комбинезоны Назарова, – вдруг сказал полковник. – Они отлично себя зарекомендовали. Одно дело, конечно, слышать о качествах «бриза», а другое – воочию наблюдать, как сбруя защищает человека от выстрелов из пулемета практически в упор. Впечатлен, честно скажу.

Никита скрыл удивление. Хилков вообще не упоминал при частной беседе о «бризах», и такое откровение было приятным довеском к характеристике службиста.

– Они в самом деле такие эффективные? – хитро прищурился император.

– Так точно, государь, – кивнул полковник.

– Вы сами убедились в этом, правильно? А кто-то несколько месяцев назад твердил, что «бризы» для внутренней охраны и телохранителей слишком технологичны и мешают развиваться профессионально?

– Виноват, Ваше императорское Величество, – вытянулся Хилков. – Беру свои слова обратно. Осознал ошибку.

– Вас никто не винит, полковник, – мягко заметил император. – Надо было лично убедиться в эффективности предлагаемой защиты. Вы убедились, а я ненавязчиво показал вам на ваши ошибки, убив двух зайцев.

– Хитро, – покрутил головой Хилков, вовсе не обижаясь. – Тыкнули как котенка в миску с молоком.

– Господин Назаров, надеюсь, станет поставщиком «бризов» к Императорскому Двору? – как бы ненароком спросил Меньшиков у Никиты. – Не откажет в просьбе?

– С радостью, государь! – сердце екнуло. Дело начинало приобретать неплохой размах. Поставщик Императорского Двора – это уже статус! – Не подведу!

– Отлично. Дам распоряжение, чтобы подготовили нужные бумаги и грамоты. А также личную печать, – император зашелестел бумагами. – Никита Анатольевич, я прочитал ваше прошение об изменении герба… Ошибся! О дополнениях. Ведь получается, что теперь у вас клановый герб с элементами трех Родов! Меньшиковы, Сабуровы и Назаровы… Хм. А почему четвертый элемент – роза?

– Моя младшая супруга Дарья Александровна очень любит бухарские розы, – помедлив, ответил Никита. – Некая символичность…

Он не стал договаривать, но император и не стремился полностью выяснить детали такого решения, посчитав их деликатными. Размашисто вывел на листках свою подпись и завизировал личной печатью.

– Геральдическая Комиссия рассмотрит ваше прошение, господин Назаров, – сказал Меньшиков-император. – Вопрос, конечно, не быстрый, но за пару месяцев управятся. Бюрократические крючки не способен преодолеть даже я. Все ждут своей очереди.

– Подожду и я, – кивнул волхв. – Тем более мои бумаги с прошением на утверждение кланового герба уже лежат в Комиссии. Надеюсь, еще не просматривали.

– Приписку сделал, не пропустят, – успокоил Александр Михайлович. – Кстати, пока вы здесь, Никита Анатольевич, извольте взять приглашение на Ассамблею.

Он открыл ящик стола, достал оттуда плотный конверт с вложенным в него императорским приглашением и положил на край. Коротким жестом разрешил Никите подойти и забрать его.

Зимние Ассамблеи устраивались не только для молодежи. Существовали собрания-балы и для уважаемых семей без заневестившихся дочерей и достигших брачного возраста сыновей. В общей сложности на Коловорот приходилось пять-шесть Ассамблей, но самой престижной считалась та, которую устраивали в загородном императорском дворце. Зимний павильон на шестьсот человек расцвечивался великолепной иллюминацией, приглашались музыканты разных жанров, кому что по душе, и изумительный фуршет – правда, стоило посетить завершающую Ассамблею, чтобы весь год, или хотя бы до летнего Собрания судачить в кулуарах о прошедшем событии.

Жаль, что Даша не сможет посетить праздничное пиршество. Ввести беременную жену на четвертом месяце в высокое общество Никита не рискнул бы. Пересуды, презрительные усмешки светских львиц, шептания за спиной молодой жене совсем не нужны. Но, ничего, в следующий Коловорот он обязательно покажет своих красавиц Петербургу.

– Господа, – император неожиданно поднялся и подошел к Хилкову и Никите, – я благодарю вас за спасение подданного Российской империи и за безукоризненно проведенную операцию. Примите мое искреннее признание.

Он крепко пожал каждому из них руку.

– Всего доброго, господа, – Александр Михайлович плавным жестом показал на дверь, напоминая об окончании аудиенции.

Когда в кабинете остались только братья, император с нескрываемым удовольствием достал сигару и раскурил ее, окутавшись дымом. Кондиционер возмущенно зашумел, втягивая в себя табачные клубы.

– Твой зять не такой уж и простак, – сказал Александр Меньшиков, прохаживаясь по ковровой дорожке. – Я прочитал донесение Хилкова очень внимательно. Особо заинтересовал меня эпизод с магическими техниками. Назаров устроил бой с каким-то магом, по силе равным ему. Конечно, победил (хм, почему я уже не удивляюсь?). Но каким способом! Ты знал, что Никита умеет призывать демона?

– Чего? – от удивления Константин Михайлович выпрямился в кресле. – Ты сейчас о чем говоришь?

– Демоны, твари преисподней, – спокойно ответил император. – Я же говорю, что твой зять – непростой фрукт. Каким образом он заполучил власть над инфернальной тварью? Почему сей факт прошел мимо твоего взора?

– От тебя впервые слышу! – сердце Великого князя учащенно застучало. – Твой Хилков, случаем, не был пьян во время операции?

– Абсолютно трезв, – сигара описала полукруг и вернулась в рот старшего брата. – Он видел бой двух демонов, видел эпичную концовку с ярким фейерверком. И самое главное, полковник стал свидетелем, как непонятная тварь подчинялась командам Назарова. Успел увидеть окончание представления. Демон подчиняется мальчишке.

– И что теперь делать? – холодные капельки пота потекли по позвоночнику. Шея тоже взопрела.

Взгляд венценосного брата был неприятным.

– Он – твой зять, родственник; и ты за него должен отвечать, – сухо произнес Александр. – Что-то в последнее время вокруг Назарова опять образовывается центр всяких событий. Не ты ли являешься катализатором безобразий?

– Ты в своем уме, Ваше Величество? – Константин Михайлович вдруг почувствовал, как его вжало в кресло сумасшедшая сила. Как будто неподъемный груз на плечи свалился. Почему же не работают блокираторы? Неужели Сашка отключил? – В чем меня обвиняешь? В измене?

– Я тебя не обвиняю, а задумываюсь о будущем. Тенденция какая-то нарастающая с Назаровым. Сначала пропал на два года, гуляя по чужим мирам. Потом появляется так же неожиданно, утверждая, что сбежал из-под плотной опеки спецслужб. Теперь еще и демон в загашнике. Что дальше?

– Но ты же сам поддерживаешь семью Назаровых! – справедливо указал Великий князь. – Кто, как не ты дал им клановую грамоту и герб? В конце концов, Тамара – твоя племянница! В крови Полины и Михаила течет кровь Меньшиковых! Да Никита и не отказывался от союза с нами, пусть и стремится к независимости!

Табачный дым завесой закрыл лицо императора. Как только он рассеялся, перед Константином Михайловичем снова был его старший брат, а не бесстрастный и не скрывающий своих подозрений человек с неограниченной властью.

– Я против Никиты ничего не имею против. До тех пор, пока он не начнет карабкаться вверх. С инфернальной тварью ему будет легко уничтожить не только врагов, но и всех союзников. И привести к трону Орден.

– Твои подозрения ничем не обоснованы! – воскликнул Великий князь. – Твой план работает, мы постепенно закрываем проблемные места с помощью Никиты. Рано или поздно он все равно со своей семьей переедет в Петербург и займет положение, равное среди высокородной аристократии. К нему начнут слетаться все оппозиционные Роды, видя в нем возможность спихнуть нас с вершины! Так их можно аккуратно вывести из тени! А своим поведением Назаров отлично вписывается в заданную модель! Рано ему показывать наше недовольство! Игра еще и не началась!

– Может ты и прав, – задумчиво пробормотал император. – Я слегка растерялся после известия о тайном оружии Назарова. Думаешь, в его планах нет желания возродить Орден?

– Дался он ему! – засмеялся облегченно брат. – Когда похитили сына Краусе с требованием выдать всех гипербореев, Никита даже не поморщился. Тамара рассказала, как он вел себя, увидев экзекуцию с отрубанием пальцев. Ни один мускул не дрогнул. Ему в лицо кричали, что он бессердечный человек. А парень просто уничтожил верхушку клана, вздумавшего ввязаться в чужую игру, и вытащил мальчишку живого и невредимого. Жаль, не поймал инквизиторов. Я бы посмотрел, как он им головы отстригает.

– Кстати, как сам мальчик? У него и в самом деле пальцы на месте? – стало интересно императору.

– Да все нормально. Вместо него какого-то несчастного подсунули и необычным способом превратили в Краусе. Иллюзия хитрая. Подозреваем магов Ватикана. А вот паренек действительно пальцев лишился. Каримовы за счет казны своих врагов ему обеспечат лечение, да и семье неплохо перепало.

– Да, это справедливо, – положив сигару в пепельницу, Александр Михайлович прошелся по кабинету. – А какого беса ты разрешил дочке участвовать в спасательной операции? Совсем на старости лет рехнулся?

– Она бы все равно меня не послушалась, – пробурчал брат и язвительно добавил: – Назаровы давно вольны делать то, что им заблагорассудится. С твоей подачи. Не дети, чай.

– А ты пытался?

– Меня поставили перед фактом. Но хотя бы внуков привезли и Дарью под наше крыло, – хмыкнул Великий князь. – В кои веки поигрался с ребятишками.

– Девушка, говоришь, беременна?

– Сына ждут. Полина увидела. Забавно было наблюдать за ее попытками овладеть техникой уникального Дара.

– Полю берегите, – отрезал император. – Назаровых предупреди, чтобы поменьше афишировали способность девочки. А Михаил чем радует?

– Боевыми техниками, – хмыкнул Меньшиков-князь. – Я так понял, уникальность детей в их неосознанном умении оперировать потоками Силы. Они еще не понимают, что сосредоточено в их руках, но после первой инициации их нужно учить, и очень серьезно.

– Не зря, значит, мы поставили на Назарова? – усмехнулся Александр Михайлович.

– Не зря. Только ты не оскорбляй парня своими параноидальными подозрениями.

– Я – император, – расправил плечи старший Меньшиков. – Мне положено подозревать всех. Чтобы потом не оказаться затоптанным своими слугами.

Глава шестая

Вологда, декабрь 2013 года

– Получается, мы получили приглашение на ближайший Коловорот, – вертя в руках красочные открытки с витиеватым напечатанным текстом на обороте, сказала Тамара. – На двоих, кстати. Даша не вошла в список заключительной Ассамблеи.

Девушка только вздохнула, печально глядя на свой округлившийся живот. Никита негодовал. Он-то рассчитывал, что император, несмотря на некоторые обстоятельства в семейной жизни, внесет в списки и Дашу. Выходит, в открытую игнорировать стал?

– Я, в таком случае, никуда не поеду, – заявил он, присаживаясь рядом с Дашей, тут же уткнувшейся в его плечо. Она не плакала, только неприятный осадок в душе замутнил предпраздничное настроение.

– Ты даже моего мнения не спросишь? – заломив брови, спросила Тамара, сидя напротив парочки в кресле. Она изящно закинула ногу на ногу и помахивала открытками в воздухе. – Вместе ли мы будем показывать демарш перед императором, или я очень хочу поехать в загородную резиденцию?

– Могу тебя отпустить, – кивнул Никита. – Одно дело оставить Дашу дома, когда ее имя внесено в список приглашенных, а другое – открыто показать свое отношение к моей жене. Ну, и лично ко мне.

– Дурачок, – улыбка тронула губы Тамары. – Плохо знаешь моего венценосного дядюшку. Даши нет в списке сугубо из-за заботы о ее здоровье и моральном спокойствии. Александр Михайлович советовался со мной, как поступить, и все, что ты сейчас о нем думаешь, лишь следствие моего влияния на любимого дядечку. Даша, извини, что я решила за тебя. Но в самом деле тебе сейчас быть дома. Беременная молодая женщина на балу – жуткое «фи» от петербургского общества. Мы отыграемся летом, дорогая. Сошьем красивые платья, появимся дерзкие и вызывающие, и прихлопнем чванливую массу своим видом.

– Летом? – удивился Никита, ошарашенный эскападой жены.

– Ты вообще смотрел содержимое конверта? – вздохнула Тамара. – Видишь, я держу две открытки. Одна приглашает нас на Ассамблею, а вторая – на летний загородный бал по случаю дня рождения наследника престола. Так и написано: господин Назаров с супругами. И даже имена есть для некоторых недоверчивых.

Никита сорвался с места, выхватил открытки, нашел нужную и внимательно прочитал, потом передал Даше. Девушка расплылась в улыбке и обняла волхва за шею.

– Я даже не раскрывал конверт, – смущенно произнес Никита. – Знал, что там приглашение, но не предполагал, что сразу на два события! Извини меня, солнышко, за ворчание на императора. Виноват, исправлюсь.

– О чем я всегда и говорю, – Тамара покачала головой, глядя на супруга. – Ты пытаешься идти против течения, выискивая препятствия. А все очень просто. Достаточно спросить меня. Может, начнешь руководствоваться здравым смыслом? Меньшиковы не собираются выставлять нас в плохом свете, у них иные, неподвластные нашему уму, мысли. Порой парадоксальные, но правильные.

– Осознал и оценил твой ум, – улыбнулся Никита.

– Даша, ты не в обиде? – Тамара пристально взглянула на девушку.

– Нет, Матушка, – выдохнула счастливо Даша, отчего все весело рассмеялись. – Правда, такое решение и в самом деле наилучшее. Ничего, к тому времени я уже приду в норму.

Разобравшись, наконец, с императорским подарком, Никита оставил девушек и пошел в кабинет, выделив себе несколько часов на работу. Сначала нужно поговорить по видеосвязи с бароном Коваленко, потом выяснить, как продвигаются дела у его сына Андрея, взявшего на себя роль организатора нового предприятия. Уже нашел помещение, провел ремонт, причем, на свои деньги, не попросив ни копейки, что говорило о его принципиальной заинтересованности в деле. Сейчас ведет переговоры с Локтевыми – владельцами карельских месторождений. Первая партия кварцев должна прибыть в середине января. К тому времени молодой Коваленко наймет штат работников. Шустрый молодой человек, признался Никита.

После разговора с бароном он собрался в поселок. Активная фаза стройки закончилась с наступлением сильных холодов, и сейчас в «Родниках» проживало около сотни человек: работники и служащие со своими семьями. Но самым главным стимулом поехать туда у Никиты стало желание увидеться с Глебом Донским.

Бывший офицер все-таки решился на переезд, и вот уже второй день обустраивается в выделенном для него доме. Они там все рядышком заселились: Тагир, Арсений и Глеб. Та самая троица, которая, по мнению Никиты, должна сколотить крепкую, хорошо обученную родовую дружину. Полноценную боевую гвардию, охрану и спецотряд для деликатных поручений. Люди, жаждавшие получить не только работу, но и надежную защиту в лице нового клана, шли к нанимателю с большим желанием. Вот и пригодится Донской для отсеивания неприспособленных для военного дела индивидов. А дальше за дело возьмутся старые матерые тигры. Так что из десяти кандидатов вряд ли больше трех-четырех человек вольется в боевой коллектив. Но те, кто останутся, и будут настоящими сливками гвардии.

Покопавшись в столе, он вытащил наружу потрепанный блокнот, в котором отыскал нужный номер телефона. Пока есть время, нужно решить еще один вопрос. С подарком для Тамары. Ведь ждет, периодически намекает, кивая на детей.

– Василий? Касаткин? – услышав недовольное бурчание, улыбнулся Никита. Он звонил с нового номера, поэтому немудрено, что Васька не узнал. – Я не отвлекаю тебя?

– Я не знаю вас, сударь, – ответил Василий. – Представитесь?

– Охотно. Назаров Никита Анатольевич, вологодский дворянин…

Не дождавшись, когда волхв закончит свое представление, Васька расхохотался. Затем признался, что не узнал голоса.

– Совсем зазнался, сударь, – обиженно произнес он. – Ты когда из мертвых воскрес? Уже месяца четыре прошло, да? Почему до сих пор скрываешься?

Василий был представителем рода Касаткиных, занимающегося автомобильным бизнесом. Конечно, им было далеко до поставщика императорского двора князя Волынского, но свою нишу заняли прочно. Теперь выпускают неплохие внедорожники, седаны и кабриолеты.

– Извини, разгребал дела за время своего отсутствия, – признался Никита.

– Так ты приезжай, посидим в ресторанчике, винца попьем, поговорим. Плюнь на проблемы, Тамару с собой возьми. Со второй женой – Дашей, да? – познакомишь. Или стесняешься?

– Не подкалывай, сударь, – Никита усмехнулся. – Летом, возможно, встретимся.

– Сам сказал! – оживился Васька. – Я за язык тебя не тянул! Ну, ладно, рассказывай, зачем я тебе понадобился.

– Хочу индивидуальный заказ на вашем заводе разместить. Примете?

– Ого, что именно? Внедорожники для своей дружины? Их много заказывают, учти. Все более-менее солидные. Все как сговорились, меняют личный автопарк. Работы хватает.

– Нет, хочу легковой автомобиль с хорошими ходовыми характеристиками. Не кабриолет, не гоночную. Но посолиднее, чтобы и в Петербурге не стыдно было показать ее. Ну и с учетом детей, которых придется возить на заднем сиденье.

– Угу. В принципе, мы такие выпускаем, только комплектация различная. По всем ценовым нишам. Что конкретно? Какие условия?

– Ты же знаешь, как женщины выбирают тачки? Сначала смотрят, нравится ли вообще машина по цвету. Технические характеристики для большинства не существенны, – засмеялся Никита. – Можешь спросить у своей жены или девушки, как бы она выбрала? Кстати, ты женат?

– Марину Мельникову помнишь?

– Ого! Ты все-таки решился с ней заговорить, а потом окрутить?

– Да, благодаря Тамаре. Так что подарок будет двойной, Никита. От души. Постараемся сделать добротную, элегантную машину, достойную твоей супруги, – пообещал Васька. – Эскизы пришлю, выберешь. Я так понял, подарок будешь держать в секрете?

– Правильно понял. Утечка исключается. Кстати, я могу дать рекомендации, как усилить движок с помощью рун и защитить корпус магическими контурами. Все-таки безопасность я ставлю превыше всего.

– Согласен. Будет интересно воплотить твои идеи. Надеюсь, не броневик хочешь заказывать? – Васька зашуршал чем-то. Видимо, спешно накидывал на бумагу просьбу Никиты.

– Ни в коем случае. Как идеал, чтобы для примера – шведская «Криста». Помнишь, такая была у Ларисы Зубовой?

– Надо же, вспомнил, – хмыкнул Касаткин. – До сих пор не отпускает?

– Да ты что! – возмутился волхв. – Давно забыл, как страшный сон.

– А она сейчас под колпаком спецслужб, – доверительно произнес Васька. – Уехала в Рим вместе с мужем, сотрудником посольства. В общем, свое обаяние будет применять на дурачках-сеньорах или работниках МИДа.

– Вася, смени тему, – предупредил Никита. – Не о том говорим. Понимаешь, о чем я?

– Да, извини, заболтался, – вздохнул Касаткин. – Как только художники создадут эскиз, а инженеры предоставят прототип с характеристиками, я перешлю тебе все документы. Если согласишься, предоплата – пятьдесят процентов сразу, а потом в течение двух последующих месяцев по двадцать пять. Согласен на такие условия?

– К весне сделаете?

– Сделаем.

– Надо будет за срочность платить – звони, не стесняйся, – Никита посмотрел на часы. Пора закругляться. – Будь здрав, Василий. Привет Марине.

– И тебе не хворать, Никита. Не теряйся больше. Своих девчонок поцелуй от меня.

– С удовольствием.

С хрустом расправив плечи, Никита встал из-за стола и стал собираться в поездку. Как хорошо, что он вовремя вспомнил про Касаткиных. Тамара получит свой подарок за рождение первенцев. Зная, как ей не хватает ярко-вишневой «ласточки», волхв решил, что этот самый подарок будет в виде машины. Не кабриолет, конечно – положение обязывает иметь солидное средство передвижения. Двухместная гоночная карета – баловство для молодых барышень.

Накинув теплую камуфлированную куртку, он выскочил на улицу, где его дожидались Слон, Лязгун и Нагай, как-то незаметно ставшие его личными телохранителями. Последний, впрочем, еще и Тамару прикрывал, когда та из «Гнезда» выезжала в город. За рулем внедорожника сидел Мишка Шаталов, тоже примкнувший к группе сопровождения. Он приспустил стекло наполовину, когда увидел Никиту.

– В «Родники», – сказал ему Никита.

В самом поселке Глеба он не нашел. Так же, как и Тагира, и Арсения. Марина Донская радостно поприветствовала заехавшего к ней Никиту, и пока кормила семейного зубастого охранника, привезенного из Албазина, объяснила, где искать благоверного.

– Старая гвардия устроила полигон в трех километрах отсюда и стрельбище, – потрепав по холке алабая, жена Глеба с прищуром посмотрела на волхва. – Теперь каждый день туда ездят на машинах. Ну и моего забрали с собой. Дескать, нечего прохлаждаться, если заявился сюда делом заниматься. Ты уж, Никита, вразуми этих ретивых дядюшек. До сих пор вещи по дому неразобранные валяются.

– Поговорю, – улыбнулся Никита, поглядывая на пса, закидывающего в свою пасть кашу с мясом. – Как устроились? Жилье вас устраивает?

– Ожидали худшего, – усмехнулась Марина, медленно шагая с Никитой по дорожке к дому. Она была в меховой куртке и без шапочки, и казалось, совсем не замечала бодрящего морозца. – А тут водопровод прямо на кухню выведен, отопление в комнатах. Санузел в доме. Балуешь ты людей, Никита.

– Хочу, чтобы им было комфортно, но и отдачи потребую нешуточной.

– Надеюсь, это все осознали, – кивнула Марина. – Спасибо, что позвал сюда. Честно, устала я от Албазина. Все-таки пограничный город, и это очень хорошо ощущается. Только не говори ничего Глебу!

– Хорошо, буду нем как могила, – засмеялся Никита. – Вы мебель контейнером отправляли?

– Да, обещали через неделю привезти. Звонили из компании.

– Как прибудет, сразу же обращайтесь. Грузовик выделю.

– Да они сами привезут! – отмахнулась Марина. – Надо лишь охрану предупредить, согласовать проезд в поселок.

– Что ж, рад за вас, – Никита легонько сжал запястье женщины на прощание. – Осваивайтесь.

Дорогу на полигон подсказали на КПП поселка. Боец объяснил, что надо держаться русла реки, проехать лес, а за ним есть заброшенный карьер. В нем-то и организовали стрельбище вместе с учебной площадкой. Шаталов сказал, что понял, про какое место говорится. Оказывается, он еще летом туда с Ильясом ездил, осматривали прилегающие к поселку места.

Карьер и в самом деле оказался очень удобным для тренировочного процесса. Если его не искать целенаправленно, так обнаружить среди молодого сосняка, росшего вдоль оплывших краев оврага, не представлялось таким уж легким делом. Единственная наезженная дорога, на которой отчетливо виднелись следы техники, прорезала кустарник и ныряла вниз. Туда и повел машину водитель.

Сам карьер, к удивлению Никиты, был свободен от снега. Здесь чувствовалась работа волхва. Магическая техника, начисто уничтожившая наст, обнажила желтовато-бурый суглинок. Не иначе Яна или Ромка постарались. Часть карьера была отдана под стрельбище, а на второй половине шли интенсивные занятия. Около десятка бойцов отрабатывали какие-то упражнения с оружием под руководством Арсения и Тагира. Им помогал коренастый мужчина в утепленной меховой куртке. По скупым, очень знакомым движениям рук и торса Никита признал в нем Глеба. Надо же, сразу по приезду втянулся в работу, не давая себе ни дня поблажки. Донской взял к себе в помощники какого-то бойца и на нем показывал технику «рукопашки», шаг за шагом, неторопливо, но с неоднократными повторами, постепенно ускоряя движение.

Водитель аккуратно остановился возле других машин, и Никита в сопровождении рынд направился к группе тренирующихся. Глеб заметил его первым, потому что стоял лицом к стоянке. Что-то негромко произнес, и группа рассыпалась на мелкие кучки. А Донской поспешил навстречу Никите.

Они крепко обнялись, похлопали друг друга по спине, стараясь вложить в каждый удар эмоции от встречи.

– Как устроился? Всем доволен? – Никита с улыбкой смотрел на своего старшего товарища. – Я к тебе заезжал, а ты, оказывается, все бросил, и скорее из дому убежал!

– Марина нажаловалась? – хмыкнул Донской, выдыхая клубы морозного пара. – Сама, кстати, вытолкала взашей, как только к нам Тагир и Арсений наведались. Слушай, а ты почему не сказал, что они тоже с Албазина?

– Сюрприз хотел сделать, – увернулся Никита. – Лучше обрисуй мне ситуацию с пылу-жару. Какие перспективы видишь, что нужно поменять или улучшить?

– Да не торопись ты, – засмеялся Глеб. – Через недельку я предоставлю тебе отчет. Надо всю охрану просмотреть, на что люди способны. А потом начнем сколачивать гвардию. Плохо, что приходится на улице заниматься. Спортивный зал, по слухам, только летом обещают построить. Вот там бы я развернулся. Карьер для стрельбища хорош, не спорю.