Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 34 страниц)

Часть третья: хозяин «Гнезда»

Глава первая

Вологда, апрель 2014 года

Оживленный вокзал встретил прибытие очередного состава обычным гомоном, суетой и зычной перекличкой дежурного и диспетчеров. Сочно лязгнув буферами, электропоезд Ярославль-Вологда остановился и с шипением распахнул створки дверей. На перрон высыпали пассажиры и деловито зашагали к двухэтажному зданию с арочными окнами, поблескивающими стеклами на ярком весеннем солнце.

Оля покинула душный вагон едва ли не последняя. Поставив дорожную сумку на колесиках возле своих ног, она щелкнула фиксатором, вытягивая ручку до нужной длины. Потом цепко окинула себя взглядом, и посчитав, что ее брючный костюм светло-серого цвета не пострадал во время поездки, направилась с иссякшим потоком людей к сквозной арке, не заходя в здание вокзала.

На привокзальной площади ее должна ждать машина. Никита обещал прислать ребят, которые отвезут ее в «Гнездо». С любопытством поглядывая по сторонам, привыкая к новой для себя действительности, Оля миновала проход и оказалась на другой стороне от перрона. Здесь все свободные места были забиты автомобилями. Большинство, конечно, таксомоторы с желто-зелеными бортами, на которых в белые круги вписаны цифры.

– Девушка! Подброшу до места за пять минут! Недорого! С ветерком прокачу!

– Красавица, я вообще бесплатно могу взять! Только внимание на меня обрати и адресок оставь!

Оля шла вдоль стоянки и улыбалась, не отвечая на призывные крики. Постукивали каблучки туфель по выложенной гладкой плитке; на оконных карнизах ворковали голуби; на кустах растущей вдоль здания вокзала сирени, облепив ее серо-коричневыми гроздьями, разорялись воробьиные банды. Внимательно посмотрев по сторонам, Оля закусила губу. Нигде не видно «рено-соболя» с гербом Назаровых. Странно. Судя по всему, машина встречающих безнадежно застряла на улицах Вологды

Пожав плечами, девушка нашла свободную лавочку, машинально провела ладонью по крашенной поверхности, и убедившись, что она чистая, села и задумалась. Надо звонить Никите. Он же строго-настрого запретил не пользоваться частными таксомоторами, как бы не хотелось побыстрее прибыть в имение. Машина будет, обещал он.

Оля сняла с плеча сумочку, порылась в ней и вытащила зеркальце. Тщательно осмотрела себя, поправила локоны завитых волос, и только потом взялась за телефон.

– Никита, я уже приехала, а твоих людей не вижу, – пожаловалась она после приветствия. – Смотри, а то передумаю и в Петербург укачу!

– А ты внимательно посмотрела? – в голосе Никиты тревоги нет, но чувствуется, что напрягся. – Стоят где-нибудь возле шашлычной или пирожковой.

– Нет, я еще не ослепла, – вытянув шею, девушка еще раз посмотрела по сторонам. – У меня в глазах рябит от желтого цвета!

– Понятно. Ильяс звонил десять минут назад, предупредил, что задержится. Там центральную улицу перекрыли, в объезд поехали. Ты никуда не уходи, я сейчас проверю, где они потерялись.

Никита отключился, а Оля, зажмурившись, стала нежиться на теплом солнышке, но рукоять сумки не отпускала. Какая-то тень промелькнула перед глазами, и она почувствовала, что рядом присели. Послышалось мягкое покашливание. Недовольно открыв глаза, увидела мужчину средних лет в хорошем костюме и элегантной шляпе. Закинув ногу на ногу, сосед внимательно посмотрел на свои тщательно вычищенные туфли, матово поблескивающие на солнце.

– Ох, извините, барышня, – несмело улыбнулся мужчина, – что потревожил вас. Вы, я вижу, приезжая? Дело в том, я ведь тоже здесь неместный. А ехать почти через весь город. Предлагаю, чтобы сократить расходы, взять одну машину. Водителя-то я уже нашел, а третьего не хватало.

– Есть еще один пассажир? – полюбопытствовала Оля. Никуда она ехать не собиралась, а вот понять, для чего незнакомец агитирует на такое сомнительное путешествие, ей очень захотелось.

– Да, представляете! Вы можете заплатить одну треть суммы, зато быстро и с ветерком в любую точку города! – оживился мужчина. – Сейчас многие таксисты так подрабатывают. Не ахти какой левый приработок, но тем не менее…

– А вам хочется в спекуляции участвовать?

– Да какая спекуляция? – засмеялся незнакомец и скинул головной убор. – Мы экономим, а водители лишнюю копеечку в карман кладут. Ох, забыл представиться! Игорь Яковлевич, профессор Ярославского университета. Приехал по приглашению на симпозиум. А машина местного ВУЗа сломалась. Вот и приходится на такси добираться. Так вы не против?

– Мне вообще за город, – усмехнулась Оля.

– Так нашему попутчику тоже за город! – обрадовался мужчина. – Вы платите всего полтора рубля, зато отвезут вас в нужное место!

В Вологде не было никакого ВУЗа, только специализированные курсы от университетов Москвы, Петербурга и Ярославля. И про сломанную машину было очень смешно услышать. Оля уже поняла, что ни под каким предлогом не сдвинется с места. Перед ней, скорее всего, какой-то проходимец или аферист. А то и бандит. Увидел одинокую красивую девушку, сразу в голове свои комбинации выстроил. Увезут куда-нибудь за город, изнасилуют и убьют.

Продолжая улыбаться, Оля зорко посматривала по сторонам, ожидая увидеть машину, присланную Никитой. При людях на нее не посмеют напасть. Да и сама она может использовать свою Силу, парализовать конечности или остановить сердце «Игоря Яковлевича», вздумай тот применить к ней меры воздействия. А еще Оля поняла, что мужчина – не одаренный. У него не было ни малейшего намека на Дар. Значит, в большей степени он простолюдин, что еще больше укрепляло подозрения девушки.

– Вы знаете, я все-таки подожду, – вежливо отказалась Оля. – За мной должны приехать. Спасибо, конечно, за вашу заботу, но…

– Жаль, – вздохнул мужчина и надел шляпу. – А ведь понадеялся, что с такой красивой попутчицей скоротаю дорогу.

Его рука нырнула в карман пиджака, и Ольга заметно напряглась. В этот момент из-за стоящих вдоль тротуара таксомоторов вылетел черный «рено-соболь», и пренебрегая предупреждающими знаками, завернул прямо на привокзальную площадку, распугивая не только голубей, но и прохожих. Послышались возмущенные голоса, кто-то стал звать полицию.

Дверцы машины распахнулись, и девушка увидела двух широкоплечих молодых мужчин в кожаных куртках. Солнечные блики и здание вокзала отразились в черных очках.

Игорь Яковлевич мгновенно выдернул руку наружу и застыл на месте.

– Сударь, исчезните, – после недолгой паузы, во время которой один из мужчин с шикарными черными усами пристально разглядывал «профессора», тот мгновенно испарился, последовав умному совету. Взгляд остановился на Ольге. – А вы Оля, если я не ошибаюсь?

– А вы кто сами будете? – девушка могла бы и не задавать этот вопрос, потому что рубин с коловоротом и с весьма забавно выглядящей поверх него розой прекрасно демонстрировал принадлежность машины к роду Назаровых.

– Разрешите представиться, – бравый усач скинул очки и его слегка смуглое лицо осветилось белозубой улыбкой. – Ильяс Бекешев, заместитель начальника службы безопасности усадьбы «Гнездо». Никита Анатольевич очень просил вас встретить.

– А вы опоздали, – Оля встала и бросила взгляд на мощного двухметрового верзилу, маячившего позади Ильяса, и капризно добавила: – Меня едва не похитили.

– Приносим свои глубочайшие извинения. Городской муниципалитет затеял ремонт дорог, а мы не разобрались вовремя, вот и потеряли время, – раскаяние мужчины было настолько искренним, что он с гулким стуком ладони по широкой груди вызывал улыбку девушки. – Слон! Возьми у боярышни поклажу! Чего ты застыл?

– Сию секунду! – второй спутник Ильяса сорвался с места и подхватил сумку как перышко, не забыв задвинуть ручку до упора. – Я ее в багажник положу!

– Едемте! – Ильяс учтиво провел Олю до машины и помог ей сесть внутрь. – Вас уже давно с большим нетерпением ожидают в поместье.

Слон уселся на переднее сиденье, отчего «соболь» обиженно крякнул. Водитель – молодой паренек в униформе песочного цвета – сердито заворчал:

– Этак машину мне покалечишь! Вот уж точно – слон!

– Поговори мне, щегол желторотый! – великан с хрустом сжал пальцы в кулак и помаячил перед носом водителя. – Дави на газ, новик! Я еще не понял, какой из тебя профессиональный шофер! Экзамен мне сдавать будешь!

– Разбежался, – буркнул водитель и аккуратно съехал с тротуара. – А вот и полиция появилась. Что делать будем, командир?

Двое постовых, увидев машину со знакомым гербом, замедлили шаг, но Ильяс предпочел объяснить ситуацию. Неловко потом будет слушать зловредные шепотки, дескать, дворянам ни один закон не писан. Он приказал остановиться, вышел навстречу полицейским и через пару минут вернулся обратно.

– Все в порядке, теперь едем, – Ильяс посмотрел на Олю с той долей скромности, что позволяло девушке не одергивать его, а смущенно потупить взор, да еще похлопать ресницами. – А кто был этот странный тип с вами на скамейке? Можете не отвечать, конечно…

– Мне показалось, аферист или бандит, – призналась Оля. – Он якобы искал попутчиков, чтобы меньше платить за дорогу.

– Ого! – Слон повернулся в их сторону. – Ильяс, помнишь Шубин рассказывал про историю с Аленой, когда ее вот такие же деятели похитили? Снова, что ли, началось?

– Я могла ошибиться, – возразила девушка.

– Проверим, – нахмурился Бекешев. – Я не разглядел, там были камеры слежения?

– Я видел парочку, – ответил водитель, выруливая на оживленную трассу из привокзального «кармана». – Но они направлены на вход. Может, есть еще, которая общую картину показывает.

Оля не многое поняла из разговора мужчин, но порадовалась, что они вовремя появились. Ситуация могла пойти по самому непредсказуемому варианту. Например, схватил бы за руку и втолкнул в подъехавший автомобиль с сообщниками. Ищи потом ветра в поле.

– Пожалуйста, ничего Никите не говорите, – попросила Оля, увидев в руке Ильяса телефон. – Я же его знаю, начнет город с ног на голову переворачивать!

– Предупрежу, что везу вас в «Гнездо», – пояснил Ильяс. – А то места себе не находит, каждые пять минут отчета требует.

До самого имения Ильяс больше не проронил ни слова, только изредка улыбался, слушая пикировку Слона с водителем; Ольга не раз замечала его взгляд, легкий, скользящий и оценивающий.

В «Гнезде» ее ждали. Не успев толком ничего разглядеть и понять, как была заключена в теплые объятия Тамары.

– А ты очень изменилась! – жена Никиты, придерживая девушку за плечи, с удовольствием оглядела ее. – Видная барышня стала! Все-таки решила принять предложение Никиты?

– Он умеет убеждать, – улыбка тронула губы Оли. – А я хочу на высоком уровне работать.

– Я уверена, что Кошкин согласится с Никитой, – кивнула молодая женщина. – Пошли в дом! Познакомлю тебя с семьей!

В ее голосе прозвучала легкая ирония, удивившая Олю. Про вторую жену Никиты девушка, конечно, знала, и опасалась, что отношения двух его супруг могут испортить впечатление от встречи с Тамарой и расстроить встречу с профессором. Как эти события могли быть связаны между собой, Оля внятно объяснить не могла. Боязнь присутствовала – вот и все.

– Мама! Мама! Миша Варьку за хвост таскает! Ей же больно! – к Тамаре подлетела маленькая девочка в белом сарафане в красный горошек, но увидев Ольгу, обхватила мать за ноги и прижалась к ней, мгновенно замолчав.

Оля с жадным интересом посмотрела на девочку. Волосы у нее были такого же цвета, как и у Тамары, только с более светлым оттенком, и отсвечивающие расплавленной медью.

– А это моя Полина, – Тамара бесцеремонно оторвала дочь от колен и легонько повернула ее голову в сторону Ольги, предлагая оценить свое и Никитино творение. – Что скажешь?

– Такая хорошенькая! Мне кажется, она наполовину от вас обоих взяла, – Ольга присела перед Полиной и по-свойски протянула руку. – Привет! Меня Оля зовут!

– Ты еще одна мама? – поинтересовался ребенок, осторожно подав ладошку.

Тамара рассмеялась, покачивая головой, и развернув дочку, отправила ее в гостиную, откуда доносился дробный топот ног и воинственные кличи.

– Пожалуйста, вот тебе и результат проживания под одной крышей дружной полигамной семейки! – сыронизировала Тамара. – Впрочем, дети мгновенно оценили свою выгоду. Если одна мамочка сердится, другая их обязательно возьмет под крыло, да еще квохтать над ними будет!

– У вас постоянные роли? – улыбнулась Оля, входя следом за хозяйкой в гостиную, где развернулись настоящие гонки за пятнистой кошкой, хитро увиливающей от попыток захватить ее в плен. Она то и дело взлетала на спинки кресел, ныряла под диваны и настороженно смотрела оттуда, оценивая диспозицию.

– Ни в коем случае, – возразила Тамара, – иначе такое разделение плохо кончится.

Оля увидела еще одну молодую женщину, сидящую на диване.

– Знакомьтесь, девочки, – Тамара непринужденно встала посреди комнаты. – Ольга, сестра Никиты, та самая, которая героически спасала меня от фармагиков. Без иронии, правда! А это Даша – младшая жена Никиты.

Оля про себя отметила, что Тамара преднамеренно употребила слово «младшая», как будто хотела сразу показать свою главенствующую роль в семье. В этом ничего удивительного не было. Все-таки она по статусу гораздо выше второй жены Назарова, и Даша эту тонкость прекрасно понимает. Восприняла спокойно слова старшей супруги, и не вставая, улыбнулась.

– Здравствуйте, Оля, – звонко произнесла она. – Никита все уши прожужжал, ожидая сестру. Признаться, вы мало похожи. Даже совсем ничего общего нет!

– Я, скорее, названная сестра, – развела руками девушка. – У нас ни капли родной крови. Впрочем, это нам совсем не мешает считаться близкими родственниками. Так мы и говорим чужим людям.

Поняв, что Даша дохаживает беременность, Ольга использовала цепкий взгляд Целителя, и увидела дрожащие и слившиеся в единое целое контуры двух аур. Одна из них, очень молодая, неровная, с тончайшей пленкой только-только формирующейся защиты, активно пыталась вырваться из притяжения материнского поля.

– У вас мальчик, – улыбнулась Оля. – Кстати, я бы посоветовала в ближайшие дни перевести беременную под усиленный присмотр квалифицированных врачей. Где планируете рожать?

– Тебя что-то беспокоит? – Тамара жестом пригласила Ольгу сесть на диван, а сама заняла место рядом с Дашей.

– Совершенно ничего не беспокоит, – успокаивающе подняла ладони девушка, – ребенок здоров, но аура весьма интересная. Энергии очень много. Благодаря этому Дарья Александровна чувствует прилив сил, что может спровоцировать преждевременные роды.

– Так срок, вроде бы, подходит, – усмехнулась Тамара.

– Да, подходит, – подтвердила Оля. – Я ведь имею в виду неожиданные схватки. То есть рядом с Дарьей Александровной в этот момент должен находится специалист.

– Оля, для тебя я Даша, – мягко заметила молодая мамочка. – К чему официоз между родственниками? А насчет родов мы уже обговаривали варианты. Конечно, мы склоняемся к тому, чтобы лечь в родильное отделение. Правда, Никита в силу своего непонятного упрямства оригинальничает. Хочет пригласить акушеров в имение. Даже комнату приказал приготовить.

– Глупости! – Оля привскочила от возмущения. – Я сама с ним поговорю! Надо сегодня же ложиться! Аура ребенка активно отходит в сторону! Где Никита, кстати?

– В «Изумруде» на совещании, – Тамара посерьезнела. – Скоро должен подъехать. А сейчас давайте чай пить. Совсем забыли, что ты с дороги. Не думаю, что в ближайшие часы что-то произойдет.

Вернувшийся из города Никита попал под град обвинений, даже не успев обняться со своей «сестрой». Девушка, уперев руки в бока, отчитала его и потребовала немедленно везти Дашу в город и не устраивать эксперименты, которыми частенько стали грешить аристократические семьи.

– В роддом, немедленно! – забила последний гвоздь молодая Целительница. – Готова сама сопровождать!

– Оля! Оля! – растерянно засмеялся Никита, окруженный детьми и женщинами. Он так и стоял в расстегнутом плаще, а позади смущенно топтался Антон Шубин. – Может, сначала мы поужинаем, а потом займемся Дашей? Как ты на это смотришь?

– Уговаривать в обратном не будешь? – подозрительно спросила Ольга. – Я не поведусь на твои хитрости.

– Честно, – прижал руку к груди Никита и вдруг схватил девушку за талию, и к восторгу Полины и Мишки закружил ее по гостиной. – Как я рад, что ты приехала!

Во время ужина он оглядел сидящих за столом и вдруг обратился к Тамаре:

– А если отправить Дашу в Петербург? Я позвоню Константину Михайловичу, он не откажет в просьбе.

– Не опасно ли пользоваться телепортом в ее состоянии? – призадумалась Тамара.

– Опаснее было бы с помощью Дуарха путешествовать, – возразил Никита.

– Давайте не будем рисковать, – вмешалась в разговор Даша. – Не забыли, что с нами произошло во время свадьбы? А если в момент перехода малыш спровоцирует сбой портала? С магией лучше не шутить. Нет, я останусь здесь.

– Антон, – обратился к Шубину волхв, – надо приготовить машину. Сам поеду вместе с Олей.

– Сопровождение подготовлю, – невозмутимо кивнул начальник СБ.

– А я могу остаться с Дашей, – вызвалась Яна. – Насколько я знаю, в местном роддоме есть смежные палаты для родственников. Пригляжу.

– Уже присматриваешь местечко? – пошутила Тамара, на что чародейка покрылась румянцем. – Ладно, господа, специалист лучше знает, что делать. Помогу Даше собрать вещи.

****

Договориться с профессором Кошкиным о встрече, пусть он даже и находился в Петербурге, было нелегко. То у него симпозиумы, то ассамблея медицинских светил Европы; но больше всего времени занимали консультации по различным аспектам магического целительства. Если бы не княгиня Меньшикова, имевшая свои возможности выйти на Артема Даниловича, вопрос мог зависнуть надолго. Узнав, что речь идет об Ольге, которой Кошкин самолично устраивал протекцию, он сразу же согласился встретиться.

Тихая музыка, ненавязчиво растекавшаяся по уютному ресторану, способствовала хорошему пищеварению, как успел пошутить профессор, увлеченно колдуя над ростбифом из телятины.

– Вы не стесняйтесь, кушайте, – кивнул он напряженной Оле, сидевшей на краешке стола. – Никита Анатольевич подает вам прекрасный пример, как нужно себя вести в расслабленной обстановке.

– Абсолютно согласен, Артем Данилович, – улыбнулся Никита, пригубливая вино. – Оля не привыкла к подобному общению. Вы для нее нечто вроде небожителя, на которого принято молиться.

– Лишь бы без жертвоприношений, – засмеялся профессор и поднял свой бокал с вином, приглашая девушку выпить вместе с ним. – Ваша серьезность, Ольга Викторовна, меня начинает пугать. Когда вы героически держали энергетические каналы Тамары Константиновны во время процедур, и то румянец на ваших щеках играл.

– Я была в ужасе. Извините, больше так не буду, – невпопад ляпнула Оля и еще больше покраснела, досадуя на себя. Хотелось отхлестать себя по щекам и собраться. Разговор серьезный, о ее будущем, как-никак!

– Мы вам верим, – Кошкин промокнул салфеткой губы и откинулся на спинку стула, обтянутую мягким бархатистым материалом бежевого цвета. – Ну-с, Никита Анатольевич, поведайте мне, ради чего вы пригласили меня и угощаете вкуснейшими блюдами!

– Речь идет о студентке Хомутовой, – Никита тоже отложил столовые приборы. – Дело в том, что еще задолго до событий, произошедших с моей супругой, я дал себе слово предоставить Оле родовую защиту. Сейчас у меня есть такая возможность, и я хочу ею воспользоваться. Мне нужны Целители, Артем Данилович. И я бы дождался получения своей названной сестрой диплома, а потом забрал к себе. Но Оля мне рассказала, что вы разглядели в ней потенциал, и хотите образовать особую группу молодых Целителей, которые будут работать с фармагиками.

– Вы против? – блеснул глазами Кошкин. Он так и продолжил сидеть, не шевелясь, только руки скрестил на груди. Блеснули золотом вычурные запонки на рукавах рубашки.

– Абсолютно согласен с вашей стратегией, господин профессор, – Никита не собирался играть в «гляделки» с Кошкиным, но взгляд все-таки не отводил. – Стране нужны такие редкие специалисты. В связи с этим у меня и возникла просьба, чтобы не выглядеть в ваших глазах неблагодарным субъектом. Можете ли вы походатайствовать за перевод Оли из Благовещенска в Петербург? Тем самым мы убиваем двух зайцев. Сестра учится и одновременно проходит ценную практику в моем вологодском имении. А после окончания университета вы можете сформировать группу Целителей, как и хотели. Или…

Никита, почувствовав сухость в горле, отпил вина и незаметно подмигнул Ольге, которая с немалой толикой надежды смотрела поочередно на него и на профессора.

– Есть второй вариант: создание в Вологде полноценного медицинского исследовательского центра, который будет предельно насыщен техномагической аппаратурой высшего уровня. Биокапсулы для поддержания жизнедеятельности человека, погруженного в магические жидкости; внедрение биоимплантов и прочих изысков, которых пока в империи очень мало.

– Вы искуситель, Никита Анатольевич, – быстро ответил Кошкин. – Но я ориентировал Ольгу Викторовну на борьбу с фармагиками.

– А их можно победить только в симбиозе с другими технологиями, – возразил Никита. – Не забывайте, что я могу значительную часть своих ресурсов бросить на создание новейшей аппаратуры гражданского назначения. Там нужно-то всего лишь изменить концепцию.

– Как это решение отразится на военных поставках? – профессор был хорошо осведомлен о предназначении «Изумруда».

– Придется поднапрячь «Гранит» и расширить профильные направления, – улыбнулся Никита. – А то жалуются люди, что чувствуют себя пасынками.

– Вы представляете себе финансовую составляющую этого проекта? – покачал головой Кошкин, но Никита, тщательно следивший за каждым движением лицевых мускул, рассмотрел задорные огоньки в глазах профессора и тщательно скрываемый трепет от перспектив.

– Совместный пай, – бросил волхв небрежно. – Я, вы, Великий князь Константин и сам император. Меньшиковы заинтересованы в появлении в России медцентра такого уровня. Правда, хотели построить таковой в Петербурге, но после долгих обсуждений приняли мой проект.

Кошкин оттянул пальцем галстук, как будто он начал душить его. Повертел шеей, и сдерживаясь, степенно выпил из бокала, заботливо наполненного Никитой.

– У меня нет таких средств, Никита Анатольевич, – с сожалением признался профессор. – А теперь представьте, что любезный мой оппонент Захария Цулукидзе узнает, какие возможности у меня, к примеру, будут, согласись я на ваше предложение! Он же взбаламутит весь медицинский мир, начнет открыто дискутировать со мной, отвлекать и обижаться! Захария – он же как ребенок! Не хочет признаваться, насколько крепко со мной связан!

Никита понятливо кивнул. Эта парочка и в самом деле давно уже стала легендой среди Целителей. Над ними подшучивают, рассказывают про них различные анекдоты… Но они самые лучшие в своих областях специалисты, признавали все.

– А если я уговорю его присоединиться к нашей компании? Работы для всех хватит, – Никита и в самом деле сейчас ощущал себя искусителем, нашептывающим в ухо профессора о прелестях будущего проекта. И сломал-таки колеблющегося Кошкина. – Насчет пая не беспокойтесь. В конце концов Назаровы и Меньшиковы сами вложатся в проект.

– Но как же Центр в Петербурге? – слабо попытался сопротивляться Артем Данилович.

– Вы можете оставить здесь своих талантливых учеников в качестве руководителей, а можете одновременно координировать работу и в столице, и в Вологде, – улыбнулся Никита, глядя на растаявшего Кошкина.

– Как?

– Технический портал между городами.

– Придай силы, Дажьбог, – пробормотал профессор, – во всех его ипостасях! Никита Анатольевич! С вами опасно иметь дело! Вы поколебали мою уверенность в завтрашнем дне! Но так хочется выйти на новый уровень целительства, вы бы знали! А где найдете специалистов по проектированию медкапсул? У нас биоинженерия находится в зачаточном состоянии, на нее не обращают внимания. Любой Целитель может отработать не хуже регенератора! Но… Я поддерживаю вашу идею обеими руками! Если вы, дорогой Никита, так же обольстите Захарию, я лично напрошусь на аудиенцию к императору и предоставлю гарантии!

– Спасибо, Артем Данилович, – наклонил голову Никита. Рука с бокалом взлетела вверх. – Теперь можно и выпить за договоренности!

– А я? – обиженно воскликнула Оля, до сих пор сидевшая молчком. – О моей судьбе так ничего и не сказали! Может, я зря здесь сижу?

Кошкин и Никита переглянулись, и вдруг рассмеялись, наперебой стали утешать девушку. Профессор тепло посмотрел на нее и решительно произнес:

– Пишите заявление на имя директора Академии. А я завтра же позвоню Семухину и очень порекомендую перевести вас в Петербург. Сессию вы сдаете в Благовещенске – это не обсуждается. А потом милости просим ко мне. Никита Анатольевич, вы, надеюсь, проследите за судьбой своей названной сестры?

– Обязательно.

– Ну а вы, Оленька, если решили принять родовую клятву Назаровым, готовьтесь к суматошной жизни. Требовать буду втрое жестче, – шутливо погрозил Кошкин пальцем. – Нагрузка очень большая предстоит.

– Я справлюсь, Артем Данилович, – расцвела Оля. – Спасибо вам большое!

– Просто я вижу в вас потенциал, – Кошкин словно бы невзначай посмотрел на часы. – Никита Анатольевич, осталась одна интрига: кто из биомагов, как я называю этих энтузиастов по магической инженерии, согласился с вами работать?

– Никто, – Никита спокойно посмотрел на профессора. – Я не разговаривал с ними. Но у меня есть минимум один специалист, имеющий четкое представление, для чего все это нужно. Осталось только уговорить.

– Ну, вы сможете, – Кошкин виновато развел руками. – Прошу прощения. Вынужден вас покинуть. Благодарю за приглашение принять участие в проекте. Будем на связи, господин Назаров!

– Да, конечно, – Никита встал, провожая профессора. – Как только начнутся подвижки в работе, я вас извещу. Всего доброго.

Проводив его взглядом, Никита рухнул на стул и осушил свой бокал.

– Вроде бы и не упрямился, а чувствовал, что опасается принять мое предложение, – выдохнул он. – Зато с тобой очень легко получилось.

– Мне кажется, ты специально его отвлек своим проектом, – улыбнулась девушка. – Профессор размяк, а ты его дожал.

– Не скажи, – покачал головой Никита, подзывая к себе официанта и расплачиваясь с ним за ужин. – Он весьма хладнокровен. Думаю, о твоем переводе в столичный университет Кошкин давно думал. Считаю, не хотел обижать своего коллегу из Благовещенска. А тут, как бы, случай подвернулся.

Никита помог Оле надеть плащ, и они покинули заведение, который только сейчас стал заполняться припозднившимся посетителями. Уличный работник в темно-зеленом жакете тут же сделал отмашку кому-то на автомобильной стоянке, и «бриллиант» подогнали прямо к крыльцу. Дав чаевые шустрым ребятам, Никита усадил девушку в машину, сам же устроился за рулем.

– Домой? – с нотками разочарования спросила Оля.

– Не хочется? – покосился на нее Никита, отъезжая от ресторана.

– Честно, погуляла бы по набережной! – мечтательно произнесла девушка. – На Неву посмотреть, в кафе посидеть!

– Тогда погуляем! – усмехнулся волхв. – Тебе когда нужно быть дома?

– На послезавтра заказала билет до Благовещенска, – вздохнула сестра. – На самолете полечу. А после сессии уже окончательно сюда. Никита! А где я жить буду?

– На Обводном, – пожал плечами парень. – Я разве тебя брошу? В особняке места полно. Правда, скучновато среди стариков и охраны будет, но зато сэкономишь значительные средства.

– Спасибо! – дождавшись момента, когда Никита притормозит на красный свет светофора, быстро ткнулась губами в его щеку. – Ты самый лучший брат в мире!

– Ты других братьев не видела! – усмехнулся волхв. – Не превозноси мои добродетели, пока не сравнишь их с иными!

– Все равно не переубедишь! – Оля улыбнулась, глядя вперед на мельтешащие габаритные огни идущих впереди машин, на отблески неоновых реклам, дробящиеся на мириады искр на их лакированных поверхностях.

Некоторое время они ехали молча. Никита сосредоточенно смотрел на дорогу, а потом спросил:

– Мне стоит беспокоиться за Дашу?

– Чего вдруг? – фыркнула девушка. – Обычные женские дела. Нет, с ней все нормально. Не сегодня-завтра родит. Я очень хорошо рассмотрела ауру. Даже интересно было наблюдать, как происходить разделение… Никита, а твоя Тамара как отнеслась к Даше?

– Ну как могут относиться друг к другу родственники? Я думаю, между собой они уже договорились.

– Родственники? – удивленно взглянула Ольга. – Тамара и Даша родственницы? Но… как?

– Смотри, вон там кафе интересное, «Рыбак на льду» называется. Там не подают рыбные блюда, разве что под пивко. Но мы же не пиво пить будем? Посидим, кофе с эклерами вкусим…

– Подожди, ты мне про своих женушек расскажи. Заинтриговал.

– Там и расскажу, – притормозив возле стоянки, Никита загнал туда «бриллиант».

Устроившись за круглым столиком на открытой террасе, прикрытой большими панорамными стеклами только со стороны залива, откуда постоянно дули ветра, они дождались своего заказа, и Никита рассказал, как он познакомился с Дашей. Ему просто хотелось поделиться своими впечатлениями от путешествия в другую Явь, открывая перед собеседником иные грани переживаний, страхов и желаний, чего не хотел слушать император. Меньшиков всегда был прагматиком; зачем ему рефлексии подданного? Главное, вернулся с ценной информацией, и на том спасибо.

Для Оли рассказ Никиты был сродни сказкам для взрослых в расплодившихся ныне бульварных книжках про путешественников в иные миры. Забавно, страшно интересно и почти неправдиво. Волхв ее понимал. Теории множественности миров едва ли доходили до простых обывателей. Так и получается, что споры в среде телепортаторов ежегодно вызывают интерес разве что у спецслужб.

Она расслабленно слушала негромкую речь Никиты, иногда зябко поводя плечами. Хоть и не снимала плащ, но шалый ветер нет-нет да и влетал на террасу, теребя края скатерти, обдавая влажным запахом водорослей.

Оля не сразу поняла, что произошло. Возле их столика остановился неизвестный молодой мужчина, держа одну руку, в которой между пальцами оказалась зажата дымящаяся сигара, на излете. Он бесцеремонно поглядел на девушку, а потом очень внимательно – на Никиту.

– Сударь! Вы же Назаров? – незнакомец не был пьян, однако нотки легкого алкогольного тумана все же проскакивали. Да и винный запах, благодаря свежему воздуху, ощущался. – Прошу прощения, что так бесцеремонно вторгаюсь в вашу приватность, но у меня давно было желание задать вам один вопрос. И вот такая удача…

– Представьтесь, сударь! – Никита пристально изучал лицо мужчины. Сухощавое, астеничное; щеголеватые усики, тонкие брезгливо сложенные в прямую линию губы. Нет, он не знал, кто это.