Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц)

Часть вторая: розы с шипами

Глава первая

Вологда, декабрь 2013 года

Никита

Жбан с облегчением вышел из промороженного уличного сортира, на ходу застегивая пряжку ремня, и по проторенной в снегу дорожке направился к дому, уютно светившемуся в ночи янтарно-желтыми окнами. Свет из кухни падал на фиолетово-темные сугробы, которые почему-то было лень раскидывать – так и лежали неряшливыми кучами. Да и кому охота заниматься ненужной работой? Хозяин дома – инвалид, еле передвигается, как бы до весны не загнулся. Лосю, как командиру пятерки, плевать на порядок во дворе. Главное, пока не высовывать носа из этой деревеньки, где они уже третий месяц торчат, скрываясь от рыскающих по лесам поисковых команд Назарова – того самого клиента, чьих людей они немножко «обидели», легонечко поломав ребра. Не убили же! Но почему-то Чубарь строго-настрого приказал всем пятеркам рассыпаться по окрестностям, а по возможности, уехать в другие города подальше от Вологды на время. И ждать сигнала к сбору.

Вот и ждут уже три месяца. Скоро Коловорот – веселый праздник для души и сердца, а они сидят в этой дыре как сычи, и от нечего делать водку глушат, хотя Лось в первый месяц лютовал, запрещая прикасаться к спиртному. Да видно самого одолело безделье и непонятная ситуация, до осатанения.

А все Рябой! Божился, что знает местечко, где можно спокойно пересидеть даже до весны. Лесная глухомань у черта на куличках, куда даже дорог приличных нет. Одни охотники да рыболовы лямку жизненную тянут да не ропщут. Ладно хоть у каждого здесь генератор электрический есть. Все же не самые бедные люди, денежка в кармане водятся. До магических светильников никто не охоч, надо признать.

Сплюнув в сторону покосившегося заплота, за которым угадывались грядки запущенного огорода, плотно укрытого снежным покрывалом, Жбан засунул руки в карманы бушлата и заторопился в дом. Небось уже всю бутыль самогона вылакали. Хмель на морозе отпустил, и наемник чувствовал себя бодро.

Внезапно периферийным зрением он уловил качнувшуюся на заборе тень от светящегося окна. Как будто нарисованная на бумаге ломаная линия зашевелилась и превратилась в тяжелую тягучую каплю. А потом дернулась и пропала.

Жбан задумался. Местные никогда по чужим дворам не лазят. Выследили группу? Хорошо, что дом, в котором они поселились, находится в самой середке деревни. Скрытно подобраться очень тяжело, и стрельбу никто устраивать не станет. Здесь у каждого карабин. Чужаков стараются отваживать раз и навсегда. Если бы не Рябой, который корешился с местными охотниками, вряд ли им дали бы жить в деревне.

Жбан без спешки откинул левую полу бушлата, под которым висела расстегнутая кобура, и ухватился за теплую ребристую рукоять пистолета. И замер. Острая сталь ножа обожгла горло, насытив сердце жутью, а опытная рука выломала из пальцев рукоять, забирая оружие к себе.

– Пикнешь – умрешь, – прошептал густой, пропитанный мятными леденцами мужской голос. Вкус конфет был настолько явственный, что Жбан мгновенно поверил в реальность происходящего. Их вычислили. – Давай к крыльцу.

Возле высокого лестничного марша, ведущего в дом, стояли еще двое с автоматами. На них были странные костюмы переливающиеся серебристой чернотой и теплые шапочки с прорезями для глаз и носа.

– Сколько человек в доме? – шепотом спросил один из них, сверкая белками глаз.

– Хозяин-калека и четверо наших, – сглотнул слюну Жбан. Орать или сдать всех, чтобы остаться в живых? Начнет предупреждать, точно глотку перережут. Ну почему собаку не завели? Любая шавка уже давно облаяла бы непрошенных гостей!

– Оружие?

– Автоматы, пистолеты, ножи, – пожал плечами Жбан.

– Расположение комнат? – продолжал допытываться незнакомец.

Попавший в плотный захват Жбан краем глаза заметил еще несколько фигур, рассыпавшихся по двору. И все тоже в таких же комбинезонах. Люди осторожно занимали места под окнами и замирали в ожидании атаки.

– Холодные сени, вход в дом, небольшой коридор, – стал перечислять пленник. – Слева хозяйская комната, потом идет большая комната, вроде гостиной. Посредине стоит печка. Справа от нее две спальни и кухня.

– Все на кухне или уже спать легли?

– На кухне сидят, – признался Жбан.

– Водяру жрут, небось, – сказал за его спиной тот, кто держал нож возле горла.

Жбан благоразумно промолчал.

– Ладно, свободен, – кивнул тот, кто расспрашивал.

И Жбан повалился на землю, оглушенный сильным ударом рукоятью ножа.

– Под крыльцо его затащи, – приказал Ильяс Слону. – Руки и ноги перетяни, кляп в рот не забудь.

Вжикнули нейлоновые шнуры, плотно стягивающие руки и лодыжки упавшего пленника. Слон со всей обстоятельностью обшарил бесчувственного Жбана, и его пистолет с ножом перекочевали к новому владельцу. Легко, без натуги боец перетащил пленника под крыльцо, захламленное картонными коробками и перевязанными пачками старых газет.

– Полежи здесь, – похлопал Слон наемника по щекам и запихал в рот заранее приготовленный кляп. – Не замерзнешь, надеюсь.

Ильяс прижал ладонь к уху и дал короткую команду. На крыльцо взлетели двое бойцов, осторожно открыли дверь – беспечность наемников не удивила Бекешева. Почувствовали себя неуязвимыми, вот и расслабились.

Вслед за двумя бойцами в черных «бризах» поднялись еще трое: Ильяс, Слон и Лязгун. Вся пятерка замерла возле двери, ведущей в дом.

– Кухня справа, – прошептал Ильяс. – Светошумовую кидай. Вяжем всех.

– Понял, – прозвучал глухой ответ.

– Пошли!

Дверь распахнулась. Один из бойцов, неслышно перебирая ногами, переместился вглубь коридора, а второй рванул в комнату хозяина-инвалида. Гулко хлопнуло, стены осветило отблесками яркой вспышки. Послышались крики, звон посуды, грохот падающей мебели.

– На пол! – заорал Слон, врываясь в кухню, где метались ошалевшие наемники, получившие серьезное ослепление после «зари». – На пол, гниды! Руки за спину!

Один из наемников посчитал, что может прорваться, несмотря на пляшущие в глазах яркие пятна, и получил жесткий удар прикладом автомата в лоб. Остальные предпочли упасть на пол. Их быстро связали и рывком подняли на ноги.

– Выводи на улицу, – приказал Ильяс. – Шевелитесь, парни, пока деревня не проснулась.

К воротам, тихо урча мотором, подъехал микроавтобус с тонированными стеклами. Дверь с шуршанием распахнулась, и наемников бесцеремонно закинули внутрь, не разбираясь особо, удобно ли им лежать в узком проходе между креслами. Не забыли и Жбана, уже пришедшего в себя. Салон заполнился вооруженными бойцами.

– А где хозяин? – спросил Ильяс Лязгуна.

– Да он бухой, даже не проснулся, – ответил парень.

– Точно бухой?

– Проверил, точно.

– Поехали! – приказал Ильяс водителю, взяв на себя ответственность оставить инвалида дома. Предполагалось, что он вообще не в курсе, кто эти люди. Деньги платят за проживание – и то хлеб. – Этим руки связать!

Машина мягко покатила по неширокой улице, приминая свежевыпавший снег, доехала до конца и развернулась в обратную сторону. Впереди ничего, кроме перегороженных жердями поскотин, не было. Прибавив скорости, микроавтобус вскоре исчез в подступающем к деревне лесу.

Такие странные эволюции не остались незамеченными местными жителями. Просто они не хотели выяснять причины, по которым в их родную деревню зачастили гости. Зная, что у Бориски-хромого давненько околачиваются странные люди с оружием, ничего удивительного, что за ними приехали и тайно вывезли в неизвестном направлении. Для охотников такой вариант был куда предпочтительнее, чем неизбежные разборки с чужаками.

****

Никита категорически не хотел осквернять место, где проживала его семья. Не для того рушилось старое поместье, чтобы превращать его в пыточные подвалы. Пойманных наемников привезли в частный дом, который давно уже был выкуплен для подобных дел. Находившийся в тихом районе Вологды, он ничем не привлекал внимание местных жильцов. Эка невидаль, заботливый сын купил престарелому отцу жилье с маленьким палисадником, и хоть иногда, да посещает его. В чужие дела не принято нос совать.

И в этот раз давно примелькавшийся местным жителям микроавтобус въехал в распахнутые ворота, в аккуратный дворик, выложенный декоративными каменными плитами, а что было дальше, то особо любопытные никак не смогли увидеть.

– Кто командир группы? – спросил Ильяс угрюмо молчащих наемников. – Что, никто не хочет брать на себя смелость сознаться? С соплями выбивать надо?

– Я, – пошевелил затекшими плечами стоявший с правого края мужчина. Его правильно очерченное лицо портили излишне толстые губы и слегка сплюснутый нос. Русые волосы на непокрытой голове сбились в один неряшливый колтун.

– Позывной или имя? – потребовал Ильяс.

– Зови Лосем, – нехотя ответил командир.

– Как пожелаешь, – Бекешев махнул рукой. – Этого отдельно в сарай. И присматривать. Слон, отвечаешь.

– Понял, – боец бесцеремонно схватил Лося за ворот рубахи и как нашкодившего котенка поволок его к дальним строениям, закрывающим обзор со стороны соседских домов. Раскрыл дверь и пихнул наемника внутрь. – Располагайся с комфортом.

– Эй, да я же замерзну! – возмутился Лось, шевеля связанными руками, пытаясь ослабить прочный нейлоновый шнур с хитрыми узелками, не дающими освободиться от пут.

– Не дадим, – усмехнулся Слон и с треском захлопнул дверь, не забыв защелкнуть замок, висевший на петле. Ключ был у него в кармане. Прислонившись к стене, боец тихо засвистел незамысловатую мелодию, мысленно восхищаясь хозяином, предоставившим всем участникам поисковой операции боевой комбинезон «бриз». Дорогущая вещь! В нем было не только безопасно, но и тепло. Особые модули, как пояснил господин Назаров, автоматически поддерживают комфортную температуру и не дают замерзнуть даже в лютый мороз. Единственная проблема состояла в невозможности противостоять магической атаке, начисто вышибающей все защитные амулеты. Но для предотвращения подобных ситуаций рядом всегда должен находиться волхв.

Сегодня с ними был сам Никита Анатольевич. Правда, он не ездил с группой, ожидая их в этом доме. Слон довольно улыбнулся. Правильно, что плюнул на все эти разговоры про опасность вассальной службы у высокородных. Ничем не опаснее обычной работы охранником в каком-нибудь занюханном торговом центре или в банке. Здесь, хотя бы, хозяин заботится о безопасности своих людей.

И Слон незаметно для чужих глаз погладил мягкую и слегка шершавую ткань «бриза». Не видел бы сам, как комбинезон гасит выстрел в упор, не причиняя вреда человеку, ни за что не поверил бы. Но под пулю встал сам Никита Анатольевич, что только прибавило к нему уважения. Правда, потом Тамара Константиновна выговаривала мужу, чтобы тот прекратил заниматься глупостями, а лучше с детьми пошел поиграл – Слону было стыдно, что он случайно услышал тихую перепалку супругов, когда передвигал по просьбе Надежды массивную кухонную мебель. Хорошая она женщина, Тамара Константинова. Дюже красивая и не надменная. Но и запанибрата никогда со слугами не разговаривает.

Он видел, как наемников развели по разным сторонам. Троих заперли в подвале – дом стоял на высоком фундаменте, скрывая под собой гараж и хозяйственные помещения – а одного, того самого, которого Слон взял во дворе, повели в дом.

– Давай сразу договоримся, что ты не будешь играть в героя, – сказал Никита, глядя на Жбана. – Расскажешь, кто ваш наниматель, какие цели перед вашим отрядом ставил, почему вы напали на туристическую базу, избили людей.

– Бесполезно на меня давить, барин, – усмехнулся Жбан, интенсивно шевеля запястьями рук, освобожденных от нейлоновых шнуров. – Я многого не знаю, а что знаю – мелочь карманная.

Он с опаской посмотрел по сторонам. Бежать бесполезно. Двое в комбинезонах стоят у дверей, еще один перекрывает направление к окнам. Помимо вооруженных бойцов и допросчика здесь еще двое. Молодой паренек сердито морщится и разминает кисти рук. Второй – пожилой, смуглолицый, бритый наголо, в простеньком охотничьем зимнем костюме, и от него веет жуткой опасностью. Вот именно – опасностью. А ведь ничего не делает, просто стоит и изучает Жбана.

– Ну и давай по мелочи, – улыбнулся Никита, выйдя на середину комнаты. Но улыбка-то хищника, готово в любой момент вцепиться в горло, если не понравится поведение врага. Заложив руки за спину, с интересом посмотрел на играющего желваками наемника. – На базу нападала ваша команда, ты даже не пытайся скрыть свое участие в этом деле. Кто вас нанимал?

– Один клиент, – пожал плечами Жбан. – Я ничего не знаю, потому что с ним разговаривал старший группы. Мы вообще в этих делах не участвуем.

– Дай-ка, вспомню, – волхв наигранно наморщил лоб. – Структура пятерок. Каждая группа имеет своего командира. Только он имеет право координировать действия с главным вашей шайки. С остальными вы не пересекаетесь, только в особом случае. Атаман, в свою очередь, выходит на связь с нанимателем.

– Зачем же меня допрашивать? – пожал плечами Жбан. – Все верно. Каждая пятерка действует автономно. Спрос с командира.

– Но вы напали на базу не впятером, – напомнил Никита. – По словам рабочих, в микроавтобусе было не меньше десяти человек. Где сейчас вторая группа?

– Понятия не имею, – Жбан был спокоен. Куда могли исчезнуть ребята из второй пятерки, мог знать только Лось. И то сомнительно. После акции они разбежались в разные стороны, не докладывая, где и когда встречаться.

– Я всегда, когда разговариваю с людьми, похожими на тебя, прошу только об одном, – Никита приблизился к наемнику и пристально взглянул ему в глаза. Да так, что у допрашиваемого живот скрутило от нехороших предчувствий. – Скажи правду, и будешь избавлен от копания в своих мозгах.

– Нет, – прошептал побледневший Жбан. – Запрещено законом применение ментоскопии!

– Ого, какие слова знаешь! – ухмыльнулся пожилой мужик. – А что чувствует человек, у которого с башки слепок снимают? Хочешь попробовать?

– Да я вправду ничего не знаю! – заторопился Жбан. – Наши группы встретились на трассе, ведущей к курорту, потом свернули на лесную просеку, чтобы не светиться перед отдыхающими, и обогнули озеро по южной оконечности. Ну, а дальше вам все известно.

– Была еще одна машина?

– Да. Внедорожник. В нем ехали наши командиры. Они в акции не участвовали, ждали нас в другом месте.

– Ладно, расслабься, – Никита посмотрел на Тагира, который изъявил желание тряхнуть стариной и заняться поиском наемников. Бывший инструктор словно невзначай провел пальцем вдоль виска, но волхв его хорошо понял.

– Рома, приступай, – сказал он молодому помощнику. – Легонечко пройдись, не увлекайся.

Жбан поздно сообразил, что паренек-то не простой сопляк, случайно попавший в компанию матерых мужиков. Он слишком близко подпустил к себе Романа и только успел дернуться, ощутив сковавшую его ноги и руки силу. Холодные ладони сжали виски, пропуская через себя своеобразные невидимые щупальца, окутавшие мозг наемника. Жбан сразу же расслабился, боясь только одного: как бы не наделать в штаны. Он знал, чем заканчиваются подобные фокусы с памятью.

Через пять минут неподвижности Жбан, выпучив глаза, рухнул на колени, чуть не рыдая. Машинально сунул руку между ног, проверяя сухость своих штанов, и облегченно вздохнул. Кажется, миновала его жуткая участь оказаться измазанным в собственном дерьме.

– Этого в подвал, – приказал Никита одному из бойцов. – Посадить отдельно. И тащите следующего.

И как только Жбана с заплетающимися ногами увели из комнаты, поинтересовался у покрытого мелкой испариной Романа:

– Что-нибудь разглядел?

– Пустой он, Никита Анатольевич. Действительно ничего не знает, – развел руками помощник. – Легкие остаточные следы эмоций, вообще не связанных с прошедшей акцией. Образы деревни, где прятались наемники, размытые воспоминания…

– Надо было сразу колоть этого Лося, – сказал Тагир, поглаживая череп. – Он все-таки имеет выход на своего атамана. Пока образы свежи – надо вытаскивать их наружу.

– Пусть на морозе посидит, – не согласился Никита. – В сарае есть небольшое оконце, выходящее как раз на подвальную дверь. Он наверняка будет следить, кого водят на допрос. И к нужному моменту созреет. Вот его мы будет колоть по полной программе. Я с него не слезу. Мне нужно добраться до их атамана и спросить за давнее нападение под Вологдой, когда хотели убрать меня и Олега Полозова. Чувствую, что это одна и та же наемная команда.

– Только не переборщи, а то получим слюнявого идиота, – предупредил Тагир.

Допрос остальных пленных не дал ничего нового. Все как один твердили, что только старшина знает в лицо атамана, и задание получал от него наедине. А они простые пешки, исполнители. Показали пальцем на объект, заплатили деньги за выполненную работу – и все. Правда ли, что после акции на берегу озера им не давали задания? Да, правда. Уже три месяца прячутся по норам, выполняя приказ дышать ровно и не дергаться.

– Давай сюда главного, – потер переносицу Никита. Он боялся ошибиться в своих выводах. Больше двух месяцев Арсений с парой молодых ребят мотался по округе и осторожно выспрашивал людей о чужаках, которые совершенно не вписываются в образ местного населения. Арсений умудрился даже найти соглядатаев, которые доносили ему разнообразные новости за хрустящие купюры. Удивительно, как ему удалось среди мусора ненужной информации найти золотое зернышко. И вот результат: пять наемников у них в руках. И только Лось может вывести на атамана.

Старшина группы в сопровождении Слона вошел в комнату, сильно промерзший; его заколотило в теплом помещении. Тагир, не давая ему опомниться, насел с вопросами.

– Ты старший?

– Да…

– Имя, позывной – Лось?

– Да не томи ты, дедуля, – поморщился Лось, дуя на ладони. Стук его зубов разносился по всей комнате. – Ты же не следователь имперского сыска, а такой же бандит, как и я.

– Поговори мне, внучек, – оскалился Тагир. – Дашь имя своего атамана – отпустим без последствий.

– Я не знаю его имени, – тут же простучал челюстью Лось.

– Врешь, паскуда, – лениво произнес Тагир. – Все на тебя указали. Со мной два квалифицированных волхва, которые промыли мозги твоим ребяткам. Будешь утверждать обратное?

– Охотно верю, – Лось старался играть героя, но голос мгновенно изменился, подсел. Он сразу стал проигрывать варианты, при которых останется в живых и не сойдет с ума после ментального вмешательства. – Но я в самом деле не знаю имени атамана. Мы его так и звали. Со старшинами он контактировал по телефону, встречались изредка.

– Его лицо, значит, ты помнишь, – кивнул Никита. – Где может сейчас находиться атаман?

Лось развел руками. Немного согревшись, он почувствовал себя лучше. Мозг активно работал, выискивая варианты спасения. Нет, побег исключен. Снаружи двор охраняется плотно. Судя по вооружению и амуниции, клиент нанял серьезных ребят или это личная гвардия. Старшина узнал Назарова. Атаман перед заданием прислал фотографию клиента – это точно он. Просто удивительно, как ему удалось выйти на след группы. Волхв, участвовавший в акции, тщательно затер все аурные следы, и уверял, что никому не удастся найти их. Выходит, обманул, гнида! За что только ему платят?

– Он никогда не говорит о своем местоположении. Возможно, перемещается по губернии или вообще уезжает по делам, – как можно честнее ответил старшина. – Тогда мы залегаем на дно и ждем новый заказ.

– Садись, – сказал Никита и с грохотом пододвинул к наемнику табурет. – Сейчас с тобой поработает ментат.

Лосю стало нехорошо. Теперь понятно, почему его во время допроса не подвергали демонстративным пыткам ножом или тонким проводом для удушения. Зачем, если есть волхв, способный проникнут в глубинные пласты памяти и переворошить так, что от мозгов ничего не останется. Он судорожно сглотнул комок, появившийся в горле.

– Сказали же: садись! – тяжелая рука Слона опустилась на плечи коренастого Лося и сжала пальцами какую-то точку, от которой наемника перекосило. Он шлепнулся на табурет.

– Мне нужна информация по второй группе, – Тагир подошел к нему и неожиданно уперся тяжелым ботинком с толстой подошвой в край табурета, а мыском раздвинул колени, почти рядом с гениталиями. Лось судорожно попытался отодвинуться подальше. – Где их можно найти? Дашь наводку на атамана – уйдешь живым. Так что? Сделка?

– Группа Кислого дислоцируется в Аксеново, – Лось стремился избежать ментального вторжения в свой мозг, и без малейшего угрызения совести сдал подельников, с которыми хоть и редко, но все-таки пересекался на больших заданиях. – Может, они и сейчас там. Где находится Чубарь – не знаю.

– Чубарь – позывной атамана?

– Да.

Тагир выпрямился и взглянул на стоящего позади наемника Слона. Тяжелый удар снес Лося на пол. Шею как будто заклинило. Сильная клешня вцепилась в рубашку и вздернула его обратно на стул.

– За ребят тебе гостинец, тварь! – прогудел Слон. – Говори за атамана!

– Да пошел ты, – сплюнул тягучую слюну Лось, ощущая легкое головокружение. Хорошо приложил! – Дайте гарантию, что оставите в живых!

– Мне не трудно, – Никита хладнокровно смотрел на происходящее. – Даю.

– Я в самом деле не знаю, где он сейчас, – зачастил Лось. – Можете взять мой телефон и дождаться звонка. Номера его нет, он сам со мной связывался. А входящий я стирал.

Никита переглянулся с Тагиром.

– Где телефон? – спросил Тагир у Слона.

Боец вытащил из нагрудного кармашка разгрузки плоскую складную коробочку.

– Единственный телефон, – пояснил он, подавая аппарат Никите. – Больше ни у кого не было.

– Хорошо, – кивнул волхв и спрятал улику во внутренний карман теплой куртки. – Рома, приступай. Гарантии хороши в том случае, когда клиент готов поделиться своими знаниями. А ты, сударь, много чего скрываешь.

Стягивающий ноги и руки холод, тонкие уколы в районе висков – Лось задергался, но ничего не смог поделать против блокирующих движение плетений. Обмякнув, он бессмысленным взором уставился в дальнюю стену пустой комнаты.

– Тащи из него все, Рома, – Никита не отрывал взгляда от Лося. – Даже если разрушишь его мозг. Мне нужно «видеть» атамана. Только через него мы выйдем на заказчика.

– Я могу убить его, Никита Анатольевич, – голос Возницына предательски дрогнул, но руки уже привычно превратились в нужный инструмент для прощупывания памяти.

– А ты не убивай, Рома, – ласково произнес Тагир. – Перед тобой враг, который в твою Семью щупальца запустил. Ты ведь знаешь, ради чего живешь и трудишься. Действуй, сынок, вытяни из него все!

Лося подвергали ментоскопированию трижды. Роману приходилось прерываться, чтобы набраться сил, а заодно снизить негативные последствия внедрения в чужой мозг. В самом конце, когда за окнами уже забрезжил рассвет, парень вывел пускающего слюни Лося из забытья и без сил рухнул на старый продавленный диван – чуть ли не единственный предмет мебели в доме.

– Жить будет, – выдохнул Возницын. – Его сейчас трогать не надо. Потом посмотрим, как в норму привести.

– Слепки взял? – поинтересовался Никита. – Сейчас это самое главное.

– Да, все, что было за последние несколько месяцев – срисовал, – постучал себя по виску пальцем Роман. – Дальше не было смысла лезть. Хаос и мешанина образов.

– Ты уверен, что этот человек нам больше не понадобится? – это уже Тагир.

– Да. Теперь его надо выводить из заторможенности.

Тагир сделал знак Никите, и они оба вышли в холодные сени, загроможденные длинным столом и лавками, отодвинутыми в сторону, чтобы здесь появилось побольше места для ходящих взад-вперед людей.

– Что думаешь, Никита? – выдохнув пар, спросил Тагир.

– Лося на всякий случай стоит придержать, – задумался волхв. – Вдруг Рома ошибся, а потом будет поздно.

– Остальных в расход?

– Они мне не нужны, – Никита взглянул на Тагира. – Где гарантия, что кто-то из них не побежит предупреждать тех, кто затеял возню против меня?

– Правильно. Значит, зачищаем, – учитель похлопал по плечу Никиту. – Ты не лезь в это дело. Я возьму Слона, Лязгуна и еще парочку ребят – они зуб точат на эту мразь – и на машине отвезем в укромное местечко. Леса здесь дюже дремучие, не хуже нашей тайги. А ты оставь двоих, чтобы за Лосем присматривали, а сам с Ромкой возвращайся домой.

Он еще более пристально взглянул на своего бывшего ученика.

– Или чувство вины вдруг появилось?

– Нет, – качнул головой Никита. – Со мной все в порядке. А вот Ромке ничего пока говорить не надо. Мальчишка впечатлительный, еще не оброс шкурой.

– Так я и говорю, чтобы он с тобой возвращался, – Тагир усмехнулся. – А с Лосем пока повременим. Если с ума не сойдет – еще разок покопаемся в его закромах.

Иногда Никите казалось, что он стал часто отождествлять себя со зверем. Ведь тот никогда не будет убивать, будучи сытым. Лишь голод выгоняет из теплой норы в поисках пропитания. Так же и он тщательно выпалывает вокруг себя поляну, освобождая для себя жизненное пространство по необходимости, защищая семью. Да и кто эти люди для Никиты? Наемники, бывшие «потайники», уже один раз предавшие своих командиров и друзей. В последний раз, когда волхв разговаривал с Мусой, тот дал ему прямой ответ: никаких претензий Тайный Двор за отщепенцев предъявлять не будет. И он поймет Никиту, если будет принято радикальное решение.

Нет, Никиту Назарова призраки прошлого не беспокоили. Беспокоила его необходимость и дальше кроваво защищать свой молодой клан. Так можно и связь с реальностью потерять, лихо отбиваясь от врагов.

Откинув тягучие мысли, отравляющие душу, Никита вместе с Ромкой переместились в «Гнездо» с помощью заскучавшего Дуарха. Вот еще одна проблема: когда отпускать демона? Свое предназначение тварь преисподней выполнила, и пора было исполнять обещание. Однако впереди назревал самый главный бой в жизни Никиты, и лишаться грозного оружия пока не следует. Ладно, что сам Дуарх пока молчит.

Инфернальный вихрь разметал по сторонам снежный покров «стартовой площадки», и закручиваясь в спираль, поднялся в воздух и исчез в свете нарождающегося дня. Никита вызвал по рации дежурную машину и уже через десять минут стоял в прихожей, окруженный своими женщинами. «Своими» он считал и Яну, которая держала за руки двойняшек (дети всегда просыпались рано), пока законные супруги тискают в объятиях своего мужа; и строго-чопорную Любовь Семеновну в элегантном темно-зеленом платье; и даже кухарок во главе с Елизаветой.

Раздевшись, он легко подхватил на руки детей и дал возможность подергать себя за волосы. Успокоившись, Полина обхватила его щеки ладошками и серьезно сказала:

– Холодные! Где был?

– В лесу гулял, Деда Мороза искал, – пошутил Никита, проходя в гостиную.

– Нашел? – с искренним волнением спросил Мишка.

– Нашел! Обещал скоро в гости заглянуть. С подарками.

– А я так и не дождалась подарка за эту сладкую парочку! – с обидой сказала Тамара, отбирая детей у мужа, спасая его волосы от методичного прореживания, и решительно отдав их гувернантке. – Тебе не кажется, что ты заигрался в тайны?

– Извини, солнышко, – прижал ее к себе Никита и прошептал на ухо. – Обязательно подарю.

– И заодно подумай, как отблагодаришь младшую женушку за очередного наследника, – усмехнулась Даша, поглаживая ладонью по уже заметному животу.

– Наследника? – замер Никита, хватая ее за плечи. – Вы уже были у Целителя? Точно мальчик?

– И у Целителя, и даже у мирских медиков, – подтвердила Тамара, присаживаясь на диван, и бесцеремонно сгоняя с него Варьку, которая лежала, свернувшись пушистым бубликом, и ни на что не реагируя. – Хотели проверить, чья же наука сильнее. Оказалось, обычная техника тоже не врет.

– Так срок уже подходящий, – хмыкнул Никита, обняв своих женщин. – Никто не ошибется.

– Случаи разные бывают, – туманно произнесла Тамара. – Как прошла охота?

– Удачно, – рассеянно глядя на суетящихся Надежду и Марию, накрывающих стол к обеду, ответил Никита. – Взяли первую группу, вытрясли из нее все, что можно было.

– Ментальный допрос применяли? – поинтересовалась старшая жена.

– Пришлось. Они же думали, что мы только пальчиком погрозим и отпустим их, – Никита поморщился. – Странные люди. Ввязались в игру, где правила диктуют другие люди…

– Надеюсь, глупость не сделал? – осторожно спросила Тамара.

– Там остался Тагир, – кивнул Никита и ласково погладил приятную округлость живота Даши. Та только улыбнулась, продолжая сидеть тихо, прислонив голову к его плечу. – Он взял на себя ответственность. Командира пока приберегли. Вдруг возникнет необходимость взять дополнительную информацию.

– Хорошо, – кивнула Тамара. – Но ведь там было гораздо больше.

– На вторую группу уже вышли. Только нужно проверить точно, чтобы ошибок не было. Роме нужно составить визуальный портрет атамана, а через него уже будем выходить на агентуру Ватикана.

– Все-таки их подозреваешь?

– Несомненно, – твердо сказал Никита. – Это их работа.

– Кстати, – Тамара потрепала мужу вихры, – вчера вечером звонил Айдаров из Казани. К нему приехали представители поставщика хлопка из Бухары. Там какие-то непонятные вещи творятся. Василий ничего не говорит, но по его голосу понятно – радостного мало.

– Что хочет Айдаров?

– Предупредил, что едет в Вологду вместе с бухарцами. Послезавтра будет в городе. Я сказала ему, чтобы не терял время, а сразу ехал в «Изумруд». Корниенко предупрежден, встретит делегацию на аэродроме. Генерального управляющего тоже поставила в известность. Будем все вместе думать…

– Будем? – усмехнулся Никита.

– Я тоже поеду с тобой, – твердо проговорила Тамара. – «Изумруд» мне небезразличен. И кстати, как продвигаются дела по запуску производства накопителей?

– Терпение, и еще раз терпение, – улыбнулся Никита. – Андрей Коваленко аки зверь рыщет по Вологде, развил такую неуемную деятельность, что после Коловорота, думаю, будут результаты.

– Ура! – Даша хлопнула в ладоши.

Тамара снисходительно посмотрела на нее и незаметно сжала пальцы Никиты.

– Дорогой, ты не будешь против, если я займусь с Дарьей Александровной основами экономики и хозяйствования? И вообще, пора подумать о ее качественном образовании, пока еще молода!

– Обязательно подумаем, – Никита прижал к себе своих женщин. – А теперь за стол. Надежда уже сердится, грозится голодными нас оставить. И Яну с Романом позовите, а то куда-то спрятались.

– Обнимаются где-нибудь, – отозвалась Надежда, расставляя тарелки. – Вы бы их женили уже, Никита Анатольевич!

****

Бахтияр Каримов за годы своего общения с европейцами приобрел нужный лоск и одевался как настоящий белый аристократ: деловой костюм из джерси в тонкую белую полоску на темно-синем материале, галстук с золотой булавкой-заколкой, белоснежная рубашка с запонками, в которые искусно инкрустированы алмазные «слезы невесты» (тонкая работа кланового ювелира), начищенные до зеркального блеска туфли из крокодиловой кожи. Для солидности средний брат Главы Рода постоянно носил с собой тонкую трость, набалдашник которой изготовлен из сандалового дерева, а в полости таился тонкий как игла клинок. Не доверял Бахтияр сытому спокойствию, воцарившемуся в Бухаре в последние годы, и оказался прав.