Текст книги "Игра: Дочки-матери (СИ)"

Автор книги: Валентина Никитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Концерт и вечер удались.

Артисты и выступавшие подростки были так увлечены всей этой историей, что едва выступив, убегали пошушукаться. Они и думать забыли о волнении. Концерт получился легкий и весёлый.

Музыканты дали всем возможность натанцеваться. Застолье было обильным, но ничем особо не отличалось от обычного русского хлебосольства.

Императорская семья покинула нас чуть раньше – детей пора было укладывать спать.

Остальные, как обычно, стали разъезжаться под утро.

Я уже прощалась с молодожёнами, застрявшими в своём жениховстве, перед их, теперь уже общей, спальней, когда подошли тётушки и родственники князя Сергея.

– Я думаю, что выражу общее мнение, – начала одна из родственниц,– Княгиня, мы не знали всех обстоятельств вашего с Сержем замужества. Теперь понимаем, всю сложность вашего положения в той ситуации.

Признаём, что если бы Серж был подвергнут суду, то и всех нас, вместе с детьми ожидали трудные времена, опала... Ведь он сейчас глава княжеского рода. И мы бы вместе с ним не избегли гонений. Мы просим прощения за своё поведение в отношении вас с дочерью.

Они собрались на удивление быстро и назавтра уже разъехались.

15 глава. Прогрессорша

Глава III

Часть 1

Прогрессорша.

Несколько дней затишья после отъезда гостей, и я поняла, что скучаю. Молодожёны не расставались: то они в спальне, то в столовой, никого не замечая, чуть не с ложечки кормят друг друга. Просилась с ними поехать на верховую прогулку, они кивали, соглашаясь, но тут же забыли.

Я не стала изображать капризы – пусть порадуются друг другу.

Решила сама себя занять. Как и в Москве, подружилась сначала с рукодельницами, показала им наши с Натальей платья и бельё. Впечатлила их колготками – уютками. Нарисовала им разные варианты лифчиков, доказав, что худеньким нет необходимости утягивать талию, а бюст можно поднять и вот так, без корсета.

– Эх, открыть бы мастерскую по изготовлению женского белья, – с тоской проговорила одна из девушек.

– Хочешь выкупиться из крепостных?

Она уткнулась в шитьё.

– С каких денег, барышня?

– Если поможете мне устроить салон деликатного белья в Петербурге, девочки, я вас сама выкуплю у князя. А желающих, оставлю работать в мастерской, но уже за деньги.

Женщины подтянулись ко мне поближе.

– Всех? А вам это зачем? Вы же просто приказать можете!

– А у вас как лучше работать получится: по приказу, или по собственному желанию, за деньги.

Они засмеялись.

– А что делать нужно, чтобы салон организовать?

– Ищите в городе вдов, белошвеек, которые бедствуют. Даже дворянок, если они не гнушаются простой работой из-за нужды.

Говорите: в первое время им и их детям, если есть, предоставят жильё при особняке, одежду и хорошее питание с княжеской кухни. А когда салон начнёт приносить доход – будут платить по работе. Лучше работает – больше плата. Хорошо работающих женщин, так же оставят в жилище с питанием, чтобы они не тратили деньги на съём жилья и еду, а потихоньку выбирались из нужды.

Лентяек вы и сами прогоните, вам виднее будет, кто за вашей спиной лентяйничает, да даром хлеб ест.

Назначу старших. Будут на них жалобы на несправедливость и притеснения – поменяю. Только и сами не зевайте – выкуплю только тех, кто хорошо работать будет.

– А что женщинам отвечать, если спросят: вдруг обманет княжна или забудет. Ребёнок всё-таки!

– Я не ленива, не капризна и не избалована. Да и матушка, если что, поможет. Она сама в трудах семь лет вдовствовала одна. Понимает людей и заботится о них.

Они заулыбались, переглядываясь.

–А, – поняла я, – это она сейчас от влюблённости ничего и никого не видит. Ничего – скоро в себя придёт.

***

За трапезой поймала паузу в перешёптываниях супругов.

– Родители! Можно и мне минуту вашего внимания? – Они виновато уставились на меня, – Я так понимаю, что медовый месяц близится к концу, и приближается ваше свадебное путешествие... в орловское имение? Вы обещали Государю помочь с рудниками, а я вам в этом не великая помощница, потому придумала себе новое развлечение.

Описав свою идею, я попросила их благословения и помощи.

Благословение я тут же получила.

После завтрака Сергей Петрович позвал управляющего в кабинет, потом пригласили меня.

Я пересказала свою идею и, после жёсткого практичного разбора проблем с организацией салона, управляющий кивнул. Еще что-то посчитал в уме.

– Княжна уверена, что такого белья не привезут из-за границы?

– Да, к тому же портнихи будут подгонять бельё по фигуре дам, снимать мерки. И сами станут набираться опыта.

Нужны пара обедневших дворянок, скорее всего вдов, чтобы сменяя друг друга, могли развлекать посетительниц салона беседами о модах, угощали чаем с выпечкой, пока другие будут заняты примеркой.

– Если в других салонах этого не будет, то возможно даже доход получить. А дорого собираетесь брать с дам?

– Конечно, дорого! На дешёвое богатые дамы и не посмотрят. А модное, новое по сути, и удобное бельё и должно быть дорогим!

Потом – нужна связь с типографией. Я спишусь с художниками в Москве, предложу им работу: рисовать журнал модного дамского белья.

Пусть рисуют красивые женские фигурки в различных фасонах.

Управляющий вытаращился на меня и вдруг захохотал:

– Да я для этого журнала целую типографию куплю! «Дамского белья», говорите, барышня? У нас такой журнал не дамы, а больше мужчины покупать будут! – они с князем долго смеялись и лукаво смотрели на «ребёнка».

Ну, да, забыла я, что здесь мужских журналов с фотографиями моделей не существует. Целую отрасль упустить могла. Индустрия развлечений, блин!

– Если купите типографию, то можно будет выпускать ещё буклеты с новыми анекдотами, смешными историями и забавными рисунками – шаржами на политических деятелей Европы и врагов России. Их тоже будут раскупать, как горячие пирожки в морозный день.

Ещё можно смешные выдуманные и реальные истории в рисунках... – стала я описывать идею комиксов.

– Да, какие истории рисовать? Их ещё выдумать надо. И кто выдумывать будет, писатели не станут – гордые!

– Стоит только начать и заинтересовать людей, и найдутся выдумщики! А начнём с истории нашего путешествия. Она имела успех при дворе и другим понравится.

– Да что там интересного? – смутился Сергей Петрович.

– Не скажите! Серьёзную повесть не напишешь – событие короткое. А вот история в картинках, о том, как две простые дворянки спасают раненого князя, а вся история заканчивается, как в сказке счастливым браком... Только имена заменить нужно и всё.

Управляющий тайком подмигнул мне, кивнув на дверь.

Я попрощалась с хозяином кабинета. Через несколько минут управляющий вышел.

– Не надо им всё рассказывать, барышня! У вас есть практическая жилка – вон как быстро вы нашли работу типографии! Вы свои мысли, идеи мне кидайте, а я найду им применение.

А как салон назвать думаете?

– «Женский уют»

– Может не «женский» а «дамский»?

– Да, пошли они со своей французской модой и французскими словечками! Мы должны им составить конкуренцию. Русские идеи, значит и русские названия.

– Согласен! И для журнала название годится: «Женский уют» журнал женской деликатной моды»

– А второй журнал, который с анекдотами, и политическими шаржами – должен быть совсем не деликатным. Даже с неделикатными словечками. Назвать, скажем «Мужские секреты».

А вот третий, для семейного просмотра и чтения, должен быть таким, чтобы в руки детям и скромным девушкам подать было не стыдно. Скажем: «Истории в картинках».

Еще можно издавать учебники. Всем преподавателям и учащимся учебные пособия нужны. А ещё сшивные тетради для письма с линованной бумагой.

Ну, эти то идеи, кто бы первым их не придумал, (дай им Бог здоровья) на пользу стране пойдут.

Я даже и тени стыда не допускала, воруя у Европы идеи будущего. Да, ворую. Это же не стихи и песни украсть у будущих русских поэтов. У своих даже цыгане не воруют!

Помню, Англия именно листками с шаржами на русского императора создавала мерзкий образ России в представлении европейцев. Политическая пропаганда ещё в зачаточном состоянии, так поможем ей созреть и родиться на белый свет.

А опередить пиратскую европейскую «цивилизацию» и занять главенствующие позиции, сам Бог велит. Они столько реальных открытий у русских ученых и изобретателей украли в наглую! Одно воровство радио у А. Попова предпринимателем Г. Маркони разоблачили, а сколько было украдено не запатентованных изобретений?

– Я подумаю, посмотрю в книжных магазинах, чего не хватает, что больше спрашивают, – задумчиво пробормотал управляющий, – но, чувствую, вы правы, барышня.

Через несколько дней ко мне стали приходить портнихи и белошвейки. Я составила типовой договор найма, и передала секретарю для размножения в типографии. Поселяла женщин в пристройке особняка, которую управляющий выделил для наемных работниц.

Договора оформлял секретарь, а подписывал и скреплял печатью у князя управляющий Артемий Никанорович. Мне вообще не полагалось иметь дел с документами. Не только потому, что несовершеннолетняя, а просто потому, что женщина.

Для официальной хозяйки салона я подыскивала серьёзную взрослую дворянку, желательно обедневшую вдову. Оказывается, мне афишировать себя в этой роли было неприлично! Княжна, видите ли, не должна опускаться до зарабатывания денег.

В это воскресенье, мы, как всегда, были в ближайшем храме на литургии. Князь с княгиней впереди, я чуть позади них.

Вдруг, из молитвенного состояния меня выдернули всхлипы. Обернулась: сзади стояла, залитая слезами бледная красавица в черном. Прикрытое вуалькой лицо было просто прозрачным. Она истово молилась, напомнив этим Наталью в паломничестве к Казанской иконе.

Дожидаясь конца службы, я поглядывала на незнакомку, чтобы не упустить из виду. Женщина, видно, приличная и явно в беде. А я же теперь княжна, может смогу помочь, если это будет в моих силах.

Когда вышли из храма, я подала знак матушке: подожди меня, и подошла к женщине.

– Мадам, простите мне моё вмешательство. Но Господь нередко помогает нам через других людей. Ваша беда может быть разрешена человеческими силами?

– Не «беда», а мои «беды», дитя. Не знаю, думаю, только Господу посильно спасти меня с сыном.

– Как вас зовут? Кто вы?

– Нина Константиновна, – проговорила она и расплакалась.

– Расскажите, прошу вас.

– Я вдова, каких сейчас, после войны, много. Имения мужа перешли к его младшему брату. Я подозреваю, что существовало завещание на моего сына, но я его не видела, а стряпчий может быть подкуплен деверем. Он говорит, что завещания не было. Я бессильна бороться с мужчиной. Для того, чтобы судиться, нужно много денег, а у меня их нет.

Сначала нас выселили во флигель, мы там и жили эти годы. Нам отказывали во всём, даже Максима, своего племянника, дядя ограничивал в еде. А месяц назад родственник велел флигель освободить для архитектора. Он собрался перестройку особняка делать, и мы ему мешаем!

Я продала все украшения, что у меня были до замужества. Подаренные покойным мужем деверь забрал. Говорит: это семейное достояние и оно должно оставаться в семье. А муж-то их мне покупал: кольцо обручальное перед свадьбой, когда предложение делал; свадебные украшения; бриллиантовое колье с браслетами за рождение наследника.

А денег, оставшихся от девичьих украшений, мне хватит, самое большее, на неделю. Мы снимаем жильё с питанием в доходном доме.

– А родственники с вашей стороны? У вас же было какое-то приданое до свадьбы?

– Родственники только очень отдалённые есть – им мы, как нахлебники не нужны. Поместье моё, полученное мужем в приданое, он до войны на имя деверя переписал, чтобы его младший брат не бедствовал. Так что по закону у меня и сына ничего нет.

– Не по закону, а по произволу вашего родственника. Работу искали?

– Искала, только никто слушать не хочет. У дворян свои крепостные работают. Купцы говорят: «Зачем мне белоручка в доме? У меня своих дур на шее хватает!» Предлагают только... нехорошее.

– А вы в модах разбираетесь?

– Разбираюсь, – грустно улыбнулась она, – да что толку? Не до модных нарядов сейчас.

– Наш управляющий помогает мне организовать салон модного женского белья. Хотите в нём работать?

– А что делать нужно? Ничего неприличного я делать не стану. А шить... умею, но как дворянка, а не как работница. В шитье с меня мало толку будет.

– Мне нужна хозяйка для этой мастерской. Общаться придется только с приличными дамами высшего света. Нужно будет помогать им подбирать бельё по фигуре, по цвету платья, по вкусу заказчицы... Занять беседой о модах, пока другим делают примерки. Угощать чаем с печеньем. В общем, желательно принимать, как гостей, а не клиентов.

– О, конечно! Я согласна! – сорвалась она, потом опомнилась, – А сколько платить будете? Простите, но мне, нужно оплачивать жильё и содержать сына.

Я дала ей немного денег.

– Это на переезд. Переселяйтесь в пристройку для наёмных работниц при особняке князя К-ского. Приедете, скажете: «Княжна наняла в салон!»

На первое время все сотрудницы получают бесплатное жильё, одежду по необходимости, и хорошее питание с княжеской кухни.

Когда заведение начнёт давать доход, тогда управляющий рассчитает всем оплату. Обещал мне никого не обижать.

Для вас, так как вы будете лицом салона, портнихи отдельно будут шить модные наряды. Вы всегда должны выглядеть великолепно, чтобы дамы доверяли вашему вкусу и слушались ваших советов.

– Вас ангел мне послал!

– Или вас мне! – рассмеялась я, протянув руки и обняв её, – Я молилась, чтобы Господь послал мне хорошую женщину в хозяйки пошивочной. И он послал мне вас: такую милую, такую красавицу! Так что мы обе в выигрыше, Ниночка!

Приехав домой, я нашла управляющего Артемия Никаноровича. Рассказала, какую драгоценность мне послал Господь в хозяйки салона.

– Вы можете проверить законность захвата наследства её сына? Скорее всего, завещание уже уничтожено. Но если что-то возможно, я прошу вас заняться этим делом. А Сергея Петровича попрошу поддержать в суде.

– Я сначала разведаю. Если будет шанс, договорюсь с вашей красавицей об комиссионных для всех помощников в расследовании и процессе. А князя она может попросить взять опекунство над её сыном и наследством до совершеннолетия мальчика. Тогда я вообще с полным правом буду защищать его интересы.

Приехала Нина Константиновна с сынишкой Максимом быстро, как будто с брезгливостью стряхнув со своей души, атмосферу доходного дома. Несколько узлов с вещами уместились в пролётке под их ногами.

– А где располагается ваше имение, Нина Константиновна?

– В южной части Курской губернии. Только оно теперь не моё.

– А это мы ещё посмотрим! – засмеялась я, удивляясь такой удаче, – Я поговорила с управляющим, он расследует, что можно сделать в вашей ситуации. Может быть, хоть личные драгоценности удастся вам вернуть. Или часть наследства вашему сыну.

Не стала её пока обнадёживать, а сама уже поняла, что имение у наглого деверя, так обошедшегося с наследником старшего брата, отберут, а мальчику, скорее всего, предложат продать его государю.

Рассказала эту ситуацию отчиму. Он заулыбался.

– Стать опекуном для мальчишки можно попросить самого государя. Тогда это дело вообще мгновенно решится. Деверь вашей протеже совершил глупость, забрав владение племянника так нагло. Лучше бы сам оформил опекунство над ним, ведь доходы в таких случаях обычно уходят в карман опекуна. Пусть вдова напишет прошение о защите наследства сына на имя Императора. Я сегодня на вечерней аудиенции передам его с комментариями.

Я сама написала прошение, подала секретарю князя, чтобы переписал (тут нужен был не мой почерк и стиль) и дала подписать вдове.

Сергей Петрович довольный отправился на аудиенцию во дворец.

Перед тем, как ехать с матушкой в орловское имение, он нашёл в академии учёного геологоразведчика и собирался забрать его в поездку вместе с помощниками.

На следующее утро я постучала в комнаты Нины Константиновны.

– Присядьте. Я с хорошими новостями. Мой приёмный отец проникся сочувствием к вашей истории и рассказал её государю Императору. Государь берёт опекунство над вашим сыном и обещал лично расследовать дело о его наследстве. «Не может брат быть наследником при живом сыне, прямом наследнике отца!» – решил он и приказал тайной канцелярии разобраться в этом деле.

– И что же теперь будет? – сидела растерянная женщина, – я не смогу управлять имением сама, даже если его мне вернут. Не умею.

Глядя на неё, я до конца поняла, какая же умница моя матушка Наталья. Какой она умный и сильный человек. В этом веке женщины были скорее такими, как эта Нина.

– На завтра вам с сыном назначена аудиенция в императорском дворце. Ныне опекун вашего мальчика сам Император. И будет так, как он решит.

Скорее всего, на ваше имение будет послан надёжный управляющий. Вы вернёте свой особняк в столице, своих крепостных, и будете жить на проценты с доходов вашего сына.

А после совершеннолетия Максим с государем решат, как быть с наследством. Сможет ли он сам управлять им, или продаст в государственную казну, и будет жить на эти деньги? Я не знаю. К тому же, кроме стоимости имения, за эти годы скопятся средства с доходов.

А вам советую, пока оставаться хозяйкой нашей мастерской. Достояние вашего сына вам не принадлежит, а выглядеть вы должны великолепно, чтобы снова выйти замуж.

– Замуж? – с недоумением произнесла Нина, – я же старая уже!

Я расхохоталась.

– Старушки, нашлись! Вы на несколько лет моложе моей матери, как я понимаю? Моя матушка тоже самое говорила ещё год назад. А месяц назад, я выдала её замуж за князя! И простая вдова, обычная дворянка стала княгиней.

Она, конечно, хорошенькая, но вы-то совсем красавица! За кого же мне выдать вас? – сделала вид, что задумалась я, – Может быть за принца?

– За принца, – рассмеялась та, – скажете тоже!

Но, приободрившись, погляделась в зеркальце.

– Пойдемте, Ниночка! Вас нужно приготовить к завтрашней аудиенции.

– Нет, – сникла она, – у меня платья только вдовьи, траурные. А время траура давно закончилось.

– А я на что? Вы худенькая, как моя матушка Наталья. А я платьев приказала нашить для неё с запасом. Есть ещё много, которых она не одевала.

Это в долг, – пресекла я её протесты, – отработаете в салоне. Тем более, что вам и так нужно модную одежду шить, как я и говорила.

Наши портнихи подогнали одно из готовых платьев по её фигурке.

Утром служанки сделали ей причёску, слегка освежили косметикой этого века её бледное личико. Когда привели принаряженного восьмилетнего Максима, он восторженно уставился на мать. Потом подошёл к ней и, прислонившись, как к незнакомке, заплакал.

– Что такое? Почему? – всполошились все.

– Мне в доходном доме говорили: «Твоя матушка скоро на панель пойдёт. Мы много таких перевидали. Как увидишь её нарядной и красивой, так и знай, она шлюха!»

– Нет, не верь плохим людям! – возмутилась я, – твоя матушка настоящий ангел. Просто государь Император стал твоим опекуном, скоро тебе вернут отнятое дядей наследство. И государь хочет видеть своего подопечного. А матушка тебя сопровождает.

Как ты думаешь: она должна пойти во дворец в рубище, или вот такая – красивая?

– Краси-ивая, – шмыгая носом, сквозь слёзы улыбнулся он.

Усадили их в карету. Нина сидела, напряжённая, как струна. Ещё сорвётся на слёзы, или в обморок грохнется, подумала я про себя, а вслух, удивлённо охнула, посмотрев ей в лицо:

– Ой, что такое? Как это не углядели?

– Что? – сиплым голосом спросила вдова.

– Ты клубники или мёду не ела?

– Нет! – всё больше пугалась от вопросов та.

– Прыщами вся покрылась! Это же надо! Перед самым важным событием последних лет! – Максим с недоумением смотрел то на белоснежное личико матери, то на меня, – Так! Ты когда приведёшь сына к императору, сама голову не смей подымать! Смотри в пол и молчи!

А если спросит и будет нужно говорить, прикрывай рот платочком. А вдруг, это заразно и ты заразишь самого императора!

– Ой! – обмякла эта наивная клуша.

– Вот так! А то сидела, будто кол проглотила. Пока доехала бы до дворца, вся попка в синяках и шишках была бы! И реверанс было бы делать больно!

Максим захохотал, поняв, что её мать разыграли. Не сразу придя в себя, она тоже засмеялась. И уже более уверенно устроилась на сиденье коляски.

Во-от! Шок – это по-нашему!

***

За обедом родня сидела молчаливая. Матушка была заплакана.

– Рассказывайте, – насторожилась я. Опять вражьи промыслы?

– Я, кажется, не смогу ехать с мужем. Я, похоже, понесла! – трагически простонала Наталья Алексеевна.

Хлопая ладонью по губам, я издала боевой индейский клич и вскочила на стул. Они оторопело смотрели на меня.

– Ур-ра, матушке и папа! Ура! Ура! Ура! Даешь – князю наследника, а мне брата!

– Тише, не надо так громко – может ещё не точно... – рассмеялись они.

– Ура, ура, ура! – шёпотом проговорила я, – значит, свадебное путешествие откладывается на год. А чего такая грустная? Думаешь – без тебя муж не справится? Привыкла: всё сама да сама. Пора мужу научиться доверять.

– Да, не в этом дело. Просто... расставание же! – с растерянным, почти по-детски обиженным лицом сказала Наталья.

– Князь не грелка, чтобы его под боком держать. А короткая разлука чувства только усилит. Может их и на второго братика хватит?

Они рассмеялись.

– Можешь ты плохое настроение развеять! Мы думали тебя с собой взять. Может, что полезное подскажешь, – сказал Сергей.

– Нет, я ничего про рудники не понимаю. Специалисты будут там намного полезнее. И не стоит мне начатое дело бросать на полдороге. Надо женщин завоевывать.

Вернулась из дворца Нина Константиновна. Счастливая, она прибежала ко мне в комнату. Показала копию документа на опекунство сына, деньги, что ей выдали на проживание на первое время.

– Я не выполнила вашего приказа, молчать, глядя в пол, – смеясь, прощебетала она, – Их Величества были добры ко мне и Максиму. Предложили оставить его во дворце учиться вместе с детьми императора. И кампания мальчику, и учителей нанимать не надо. Я, конечно, согласилась! Я даже и помыслить не могла о такой судьбе для своего сыночка. А в последнее время, совсем духом пала.

– Это очень хорошо! Я от души рада за вас с Максимом. Довольна и с практической точки зрения тоже – это означает, вы сможете заняться салоном в полной мере. Сына будете навещать. А мы с матушкой вам поможем.

***

Управляющий купил недалеко от особняка князя купеческий дом с пристройками под салон и мастерскую. Он довольно точно воплотил подсказанные мной идеи. Как я просила, сделали большие застеклённые окна, наподобие веранды. Большие стеклянные витрины тут пока сделать было нереально.

Во дворе отвели помещение под столовую для кучеров и слуг, в которой подавали недорогую еду без выпивки. В большие окна столовой была видна парадная дверь, чтобы они могли видеть выходящих из салона хозяек.

Опрятность, вкусная еда и приличная атмосфера сразу привлекли внимание обывателей. Но посетителей «с улицы» в неё будут пускать, только если в салоне не будет клиенток салона со слугами.

Отдельно, рядом с конюшней, построили навесы для лошадей, чтобы, можно было укрыть их в случае непогоды, вместе с колясками, не распрягая.

Гостиную подготовили для мужчин ожидающих дам. Там была строгая обстановка, широкие, удобные кресла, в которых даже подремать уютно. На столиках будут лежать журналы «Женского уюта» и первые выпуски «Мужских секретов» с анекдотами и шаржами.

Обслуживать господ будет полненькая служаночка, разнося фрукты, чашки кофе и бокалы лёгкого вина. Всё, для того, чтобы скрасить ожидание мужчин, вынужденных сопровождать своих жён и подруг.

Большую приемную оформили почти как современный мне офис. Окна занавешены портьерами. Журнальные столики, окружённые легкими креслами. Конторка для Нины. Стол под напитки и легкие закуски – вариант «аля фуршета». Со стендов без рам, но под стеклом, как я им описывала, смотрели, нарисованные художниками «модели» – дамы в новых модных одеждах, в пикантных для этого времени позах.

Обнажив сбоку ножку, одна демонстрирует чулок, который не заканчивается подтяжками, а переходит в бедро, одетое в «уютки».

Другая, задумчиво расстёгивает лиф платья, спуская его с одного плеча, а под ним изящный кружевной бюстгалтер... и никакого корсажа!

На небольших постаментах стоят манекены. Прелестные деревянные скульптуры со съёмными руками и ногами, в подобном же белье разных фасонов. А сверху деликатно накинуты, но не застёгнуты оригинальные пеньюары.

На столиках будут разбросаны вышедшие к тому времени журналы «Женский уют».

Пока приводили в приличный вид помещения салона, наши работницы нашили целый склад заготовок для изделий. Я подала им идею разных размеров, и они рассчитали размеры с разницей в сантиметр. Начиная с девичьих, почти детских и заканчивая объёмами на стопудовых баб.

Бельё разложили по разным ящикам, к ним в качестве фирменных меток пришивали разноцветные тесёмочки, на которых в типографии отпечатали значки «Женский уют» С.Петербург».

Понимая, что многие захотят показать свой вкус и проявить капризы, шили не только на все размеры, но и на разные цвета. Осталось только добавлять детали по вкусу заказчицы.

Пройдясь окончательно по салону с управляющим, я улыбнулась Артемию Никаноровичу.

– Работу принимаю с оценкой «отлично»!

Из Москвы ко мне приехали два брата из купеческой семьи. Один писал картины, а другой демонстрировал семейный талант и продавал его работы.

Они прошлись по столичным тусовкам бомонда и приволокли в работники бедствующих студентов Академии Художеств.

Я рассказала художникам о создании журналов. Провела по салону, продемонстрировав наряженные манекены. Показала готовые образцы белья и предложила нарисовать в них дам в соблазнительных позах. Дам разных – от юных девушек, до упитанных матрон. При этом не сдерживать фантазию и самим придумывать женщинам бельё, о каком только могут мечтать мужчины.

Молодые художники похохатывали, предвкушая, какие новшества можно привнести в женское бельё с точки зрения мужчин. И тут же в блокнотиках делали наброски, подсовывая друг другу под нос.

Рассказала им про идею политического журнала шаржей и карикатур на злобу дня, с хлесткими комментариями. В качестве образца описала им работы Кукрыниксов и советского журнала «Крокодил». Предложила найти писателей – юмористов, чтобы писать фельетоны и комментарии к шаржам.

Подсказала идею комиксов. Описала, какие истории больше заинтересуют публику. Подала, записанный мною текст о нашем путешествии и событиях во дворце, предложив нарисовать эту историю в картинках. Истории супер героев наших былин про Илью Муромца и других богатырей, которые они могут выдумывать и даже делать смешными, особенно понравились студентам.

Они тут же разбились на три условных группы, по количеству журналов. Будущие журналы стали расцветать иллюстрациями.

Я вздохнула облегчённо. Работа сдвинулась с места.

Работа над журналами, воплощение мыслей об издании учебников и тетрадей, натолкнуло меня на ещё одно выгодное дело для типографии. Я вспомнила про настенные обои. Бумага в этом веке сама по себе была товаром не дешёвым. Но обшивать комнаты шёлком или ситцем?!

Я поговорила с мастерами, предложила изготовить валики для печатания бумажных обоев, а то, мол, ситцевые да шёлковые-то ещё дороже выходят.

– Это смотря какой краской! – решили они, – Раз можно сделать валики для двух-трех цветов и печатать на бумаге, так другую краску и для ткани использовать можно.

И загорелись идеей «напечатать» ситца.

Я послала к ним художников, объяснив, что они задумали. И работа закипела.

Через месяц они отпечатали первые бумажные обои и первый кусок ситца с васильками и ромашками среди зелёных листочков.

Когда краска высохла, я приказала её стирать всеми видами стирки: с мылом, щёлоком, горячей и холодной водой.

Прачки чуть не плакали:

– Такую новенькую ткань, такую бастенькую стирать – это же портить только!

– Вот если испортится, значит, плохая краска была, менять будем. Вы хотите, чтобы наши ситцы после одной, двух стирок линяли так, что их только выбросить впору?

Проверьте краску всеми способами, чтобы сказать мастерам – пойдёт эта краска, или менять надо, чтобы прочнее была, чтобы больше стирок выдержала, да не выцвела. Чтобы при стирке не линяла и пятнами белые ромашки не пачкала.

А то если на белых ромашках появятся зелёные разводы, как только женщина под дождик попадет, что нам покупательницы на это скажут?

– А, так это прочность краски проверить надо? Так мы сейчас намылим да на пару дней в замоченном виде оставим. Если не полиняет, значит, хорошая!

Принесли из типографии пригласительные для дам высшего света, украшенные изящными черными силуэтами тоненькой девушки и дамы постарше и полнее.

Первые приглашения я решила разослать фрейлинам двора и дамам, которые были на свадебном ужине моих родителей. Слава о салоне должна исходить сверху, для престижа. Приглашение написала предельно льстивым.

«Я невольно восхитилась очаровательным бельём дам, когда во время переполоха со шпионами увидела их в деликатных ночных одеяниях. Это вдохновило меня, разбудило фантазию на создание уютных и изящных вещичек для дам с идеальным вкусом.

Мне нет необходимости самой заниматься этим, потому я организовала салон «Женский уют», которым руководит строгая и утонченная вдова Нина Константиновна С-ова, над сыном которой сам Государь взял опекунство.

Салон создан, как благотворительный для поддержки вдов и сирот погибших офицеров, в память о моём погибшем отце.

Приглашаю, чувствующих изящное, девушек и женщин на открытие салона оригинального, уютного белья.

Русские мужчины победили французов благородным оружием, а русские женщины победят французскую моду – благородным вкусом!»

«Уж сколько раз твердили миру,

Что лесть гнусна, вредна;

но только все не впрок,

И в сердце льстец всегда отыщет уголок»...

Иван Крылов ещё пока не написал это, так почему бы не воспользоваться тем, что дамам пока не открыто, то «что лесть гнусна, вредна»?

А в этом времени, тем более, льстивость – норма жизни, особенно по отношению к знати.

***

Наталья собирала мужа в дорогу, как на войну. Сама в поездках не бывала так загружена, как мужа снаряжала. Тот только закатывал глаза, но заботой был доволен, как кот, объевшийся сметаны.

Князь уехал, решив все вопросы и во дворце, и в Академии. Письма к управляющему имением были давно отосланы. О замужестве госпожи тот знал, и был очень рад. С нетерпением ждал господина, с его появлением много трудных вопросов и тяжб спадало с его плеч. Но и побаивался: а вдруг князь крут и станет искать недостатки. А у кого их нет?

Проводив Сергея, мы долго сидели с Натальей в моей комнате. Ей не хотелось идти в пустую супружескую спальню. Потеряв первого мужа, она обрела на этот счёт что-то вроде суеверия. Так, измучившись, она и уснула на моей кровати. Сон её был неспокойным, тревожным.