Текст книги "Сателлит Его Высочества (СИ)"

Автор книги: Вадим Друзь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– О графе Штейне? О, интересная личность. Его как будто и не видишь, а он, тем не менее, очень многое о тебе знает. Раньше меня это бесило, как это – куда ни пойдешь, с кем ни поговоришь, а отец уже в курсе всего. Потом понял, что у него просто работа такая, перестал сердиться, да и научился при необходимости обходить его силки, хотя это, признаться, и непростая задача.

– Насколько я знаю, его службы располагаются в том угловатом здании, что через площадь от дворца? Что это за мода во всех краях: как служба тайная, так и домишко себе помрачнее строят, чтоб обыватель вздрагивал…

– Ну, графу-то этот дом в наследство от прежних достался, не строил он его, в нём испокон веку тайная полиция была. А что вздрагивают, это верно. В ту дверь только посетители входят, да не все из них обратно выходят, а вот никто никогда не видел, чтобы теми дверями сами жандармы пользовались. Создается впечатление, будто и нет за ними никого. Это я потом уже узнал, что там целая система тайных подземных ходов с выходами по всей округе, а при том, что вышкол и дисциплина у графских служащих достойна восхищения, то всё это вместе взятое добавляет простолюдинам ещё большего страху…

– А каков он в общении?

– Весьма обаятелен, остроумен. Только надо постоянно быть начеку – он же всегда на работе…

– Ладно, Тони, завтра разберемся.

– А я с тобой пойду, мне тоже интересно…

Гл. 2

– Весьма рад вас видеть, господа, а с вами, барон, очень рад познакомиться ближе! Прошу, располагайтесь. Кофе или, может быть, – вина? Есть хорошее белое буанское – букет просто волшебный… – встретивший их на пороге своего кабинета граф Штейн, не переставая улыбаться, указал гостям на удобные кресла у столика в дальнем углу комнаты.

– Благодарю вас, граф, – Тони решил взять инициативу на себя, – для вина как-то рановато, а вот от кофе мы не откажемся, не так ли, барон?

– Да, кофе был бы в самый раз.

– Тогда – одну минуту, – Граф вызвал адъютанта и отдал распоряжения, – Итак, господа, вот в этой папке специально для вас двоих собраны основные данные по Бризару на теперешний момент. Акцент сделан на королевскую семью и ближайшее её окружение. Это не расширенная справка, поэтому, если возникнет необходимость в подробностях – я к вашим услугам. А лично для вас, принц, подготовлен ещё один документ, он освещает матримониальные устремления нашей высшей знати касательно вашей особы – в цитатах, так сказать… Очень познавательное чтиво, Ваше Высочество, оно открывает глаза на подоплеку многих «благородных» порывов вашего окружения и молодых барышень в частности. Знаю, вы очень щепетильны в вопросе частной жизни других, поэтому настоятельно рекомендую не пренебречь чтением этого документа – он как раз поможет оградить от нежелательного вмешательства вашу собственную жизнь.

Тони недовольно поморщился, но Максима это не остановило – он забрал и вторую папку:

– Не волнуйтесь, Ваше Сиятельство, принц обязательно ознакомится с этим документом. Вопросы безопасности превыше щепетильности.

– Макс, и не надейся, я не буду читать доносы на своих друзей.

– Конечно, не будешь. Читать буду я, а ты будешь знать. И не друзей, а только недругов, будь уверен.

Граф, получив неожиданную и серьезную поддержку, с благодарностью взглянул на Грея:

– Буду вам признателен, барон, если вы сдвинете это дело с мертвой точки. И прошу вас, давайте без титулования, уж я-то знаю, что вы не просто барон, каких множество.

Стукнули в дверь – адъютант принёс и роздал кофе.

Грей, приняв чашку, ответил, улыбаясь:

– Благодарю вас, граф, почту за честь быть вам полезным. Однако вернемся к делу. Наш король говорил, что у вас имеется проблема, в разрешении которой могут пригодиться и мои знания. Так что я вас внимательно слушаю.

Граф Штейн, собираясь с мыслями, отставил свой кофе и подошел к окну. Темно-серый мундир с серебряным позументом в контровом освещении казался совершенно черным, а его седые волосы серебрились ореолом. В сухощавом теле чувствовалась сила и лаконичная грациозность бывалого фехтовальщика.

Наконец он заговорил:

– Барон, некоторое время тому назад я получил приказ провести зачистку столицы от всяческого сброда. Да вы, наверное, в курсе. Но не о сброде речь. Очень важно было выявить и уничтожить резидентуру небезызвестного вам Крега. А о её существовании, к стыду своему, я узнал довольно поздно. Всё же работа помалу пошла и многих к этому времени уже выследили и схватили. Но все они были пешками, а перед нами стояла задача найти резидента. Вышли и на него – им оказался один из крупных ростовщиков, свою агентуру он затягивал в сети легкодоступными ссудами и действовало это безотказно – ни один не смог соскочить с такого крючка. Мы взяли его под плотное наблюдение, и вот что выяснилось странного: он продолжал раздавать задания и после гибели Крега. И задания эти соответствовали текущему моменту.

– То есть, от уже мертвого Крега они не могли исходить, но могли от кого-то, кто по-прежнему жив и здоров? – Макс постарался не выдать голосом своей озабоченности.

– Вот именно, барон! И в это же самое время наш поднадзорный был под такой плотной опекой, что мы знали каждое слово из тех, которые он шептал ночью своей жене! Каждый приходящий клиент брался под наблюдение и детально прорабатывался – вы только представьте себе объем работы! И всё – прахом. Никаких результатов. Мы даже внедрили своего агента к нему в лавку – и с тем же успехом. Кроме одного нюанса: в доме обнаружена комната, куда доступ имеет только сам хозяин, и из которой при его посещениях слышны невнятные голоса. Но по косвенным данным иного живого присутствия не обнаружено. Так что, по всей видимости – это по вашей части, господин барон.

Он выжидающе замолчал. Молчал и Грей, сосредоточенно обдумывая информацию. А Тони, как будто боясь спугнуть забрезжившее приключение, притих еще раньше, и только блеск глаз выдавал, чего ему это стоило.

Максим нарушил молчание:

– Даже если вы, граф, пришли к неверному заключению, – медленно заговорил он, – то в любом случае моё вмешательство может оказаться нелишним. С вашего позволения, конечно, – Макс поднял вопросительный взгляд на начальника тайной полиции, и, получив в ответ утвердительный кивок, продолжил, – В случае, если ваш вывод верен, моё вмешательство окажется просто жизненно необходимым. Я знаю повадки Крега лучше кого-либо другого, и это не похвальба, поверьте. И, уверен, он не мог оставить своего тайного уполномоченного как без средств защиты, так и без механизма самоуничтожения. Так что при попытке взятия его под стражу есть риск, во-первых, неоправданных жертв среди ваших людей, и, во-вторых, не исключена вероятность превращения самого резидента в кучку пепла.

Он сделал паузу и решительно закончил:

– Мне нужно там побывать. И чем раньше, тем лучше.

Граф Штейн кивнул, в два шага скользнул к столу и звякнул колокольчиком. На пороге тут же возник адъютант.

– Пусть немедленно осветят ход номер пять, четверых из резервной смены к его входу. Готовность – через три минуты. Выполняйте!

– Слуш-Ваш-Сият-ство! – Офицер козырнул, четко развернулся и пулей вылетел за дверь.

– Основательно у вас тут, – одобрительно качнул головой вслед ретивому адъютанту Максим.

– На том стоим, – пряча довольную улыбку, проворчал граф, снял с крючка на стене шляпу и щегольским щелчком сбил с её полей несуществующую пылинку.

* * *

Спустившись по широкой каменной лестнице на подвальный этаж вслед за шефом тайной полиции, друзья оказались в просторном помещении со множеством окованных железом дверей по всему его периметру. У двери с номером пять выстроились в шеренгу четверо жандармов всё в тех же, что и на их начальнике, темно-серых мундирах поверх тонких кольчуг, только тканью попроще, да с голубыми шевронами вместо серебряного позумента. Стояли четко в линию, взгляд поедал начальника, кисть левой руки на эфесе палаша. Загляденье, а не войско.

– Двое – вперёд, – немногословно скомандовал граф, и два жандарма, открыв двери, затопали сапогами по мощеному камнем полу подземелья, – вы замыкаете, – добавил для оставшихся двоих и сделал приглашающий жест гостям, – прошу за мной, господа.

Подземный ход был достаточно высоким, чтобы не пригибать голову, и ширина его позволяла двоим идти рядом. Стенки обшиты деревом, воздух достаточно свеж, через равные промежутки развешены масляные фонари – такое подземелье мало чем отличалось от обычного коридора, разве что – своей длиной.

Но и любой длине-протяженности тоже есть предел: примерно через десять минут бодрой ходьбы «кортеж» достиг противоположных дверей и оказался в подвале обычного средней руки жилого дома.

Оставив жандармов в доме и выйдя во двор, они разместились в одноконной крытой повозке, на козлах которой сидел очень даже гражданского вида мужичок. Повозка тронулась и, под цокот копыт разговор продолжился:

– Господин барон, – негромко произнес граф Штейн, сидя на скамье напротив и чуть наклоняясь к собеседнику, – просветите меня, что вы намерены делать.

– Мне, господин граф, если это возможно, необходимо оказаться как можно ближе к интересующему нас дому и, по возможности, сделать это скрытно.

– Такое вполне возможно, – ответил граф, повернулся и открыл небольшое окошко со стороны возницы, – Слушай приказ: остановишься у дома объекта, войдешь в лавку и заведешь разговор по поводу взятия ссуды. Поморочь там их… – он обернулся к Грею, – сколько вам надо времени?

– Десяти минут хватит.

– Чуть накинем, – и уже снова вознице, – поморочь их разговором минут пятнадцать, потом возвращайся и отъезжай. Понял?

– Так-точь-Ваш-Сият-ство!

– Да не ори ты так, дубина!.. Исполняй! – и он, усевшись как прежде, снова замолчал.

«Ну и выдержка, у другого бы от нетерпения и любопытства уже руки затряслись, а этот невозмутим как удав, – глядя на графа, думал Максим, – хотя он, наверное, и есть удав – работа обязывает…»

Повозка остановилась, было слышно, как возница спрыгнул с козел и хлопнул дверью лавки.

– Мы на месте, барон. Что надо сделать?

– Ничего, граф. Просто сидим, а я погляжу.

– Оттуда обзор никудышный, может, к окошку переберётесь?

– Нет, граф, – улыбнулся Грей, – мне и так всё хорошо видно…

И он включился в режим сканирования прилегающей территории.

Начав «облёт» с дальних подступов, Максим через минуту всё же открыл глаза, отыскал взглядом Штейна и спросил:

– Господин граф, на чердаках домов, что напротив и позади объекта, похоже ваши наблюдатели? – Граф не смог скрыть своего удивления, но всё же утвердительно кивнул, а Грей продолжил, улыбнувшись, – Но на сеновале конюшни во дворе дома справа, надеюсь, не ваши агенты?

– Там поста нет, – встревожился Штейн, – а что там происходит?

– Да не волнуйтесь, там, по всей видимости, конюх с горничной мило развлекаются…

Максим управился чуть раньше назначенного срока, но до возвращения возницы глаз так и не открыл. Было о чем поразмыслить. Но вот хлопнула дверь, повозка качнулась под весом усевшегося на козлы агента-кучера, прозвучало негромкое «Трогай!..» его начальника, и Макс вышел из задумчивости:

– А скажите, господин граф, у вас зафиксированы дни, когда из той тайной комнаты были слышны голоса?

– Безусловно – да, у нас такая процедура: ежедневно принимать донесения, прорабатывать их и фиксировать в деле. А всё, что касалось этой комнаты, – вообще подшито в отдельную папку. Это дело я держу на личном контроле, так что и сам сейчас могу вспомнить последние несколько случаев. Последний раз это было позавчера, до этого – ещё за три дня, и ещё до этого – за семь дней. Дальше так сразу вспомнить не могу – то ли пять, то ли четыре дня, тут уже надо поднять донесения.

– Замечательно, этого пока достаточно. Уже можно сделать вывод, что сеансы связи не происходят по жесткому графику. А это, граф, были именно сеансы связи: в той комнате, как я только что выяснил, находится довольно сильно заряженный магический шар. Почти такой же, Тони, как ты видел в моем кабинете, и используют такие шары кроме всего прочего еще и для дальней связи. Если же вами, граф, в течение длительного наблюдения так и не был обнаружен его внешний контакт, а задания он продолжал своим людям раздавать, то вывод напрашивается сам собой.

– Вот как? Значит, господин барон, мы не зря вас побеспокоили, это дело всё-таки по вашей части?

– Да, господин граф, и теперь я должен спросить вас как главу тайной полиции: каков будет дозволенный уровень моего вмешательства в это дело?

– Самый высокий, барон. Его Величество, в случае подтверждения магической составляющей дела, наделил вас чрезвычайными полномочиями, сопоставимыми даже с моими. За что я нисколько не в обиде: результат работы для меня превыше всего.

– Вот и чудесно. Тогда нам надо набросать план действий, но сначала введите меня в курс дела более подробно.

– Если не возражаете, мы сделаем это в моём кабинете, – он повернулся к окошку, – Гони к третьему участку!

* * *

Третий участок – такой же неприметный обывательский дом – находился всего в пяти минутах подземной ходьбы от резиденции тайного силовика королевства. Там повозку отпустили, и уже очень скоро все трое удобно разместились в креслах просторного кабинета графа.

Около получаса Максим внимательно знакомился с материалами дела, занимавшими две довольно пухлые папки, потом еще некоторое время обдумывал прочитанное, и, наконец, заговорил:

– Как я понял из всего этого, – он постучал ногтем по обтянутому сафьяном картону папки, – его жена очень редко покидает пределы дома?

– Да, барон, даже в продуктовую лавку и на рынок отправляют слугу, к счастью, именно нашего агента.

– А жена для нас будет весьма некстати… – Макс откинулся в кресле и прикрыл веки. Но ненадолго, – Есть мыслишка, сейчас попробую! Шальная, правда, но вдруг да и получится. Граф, вы позволите воспользоваться вашим письменным прибором?

– Да, конечно же, – Штейн без проволочек освободил место за своим столом, – прошу вас!

Грей уселся в хозяйское кресло, ознакомился с содержимым чернильниц, по очереди макнув в каждую перо и опробовав его на клочке бумаги, взял чистый лист и, чуть ухмыляясь, бегло набросал текст. Перечитал, взял другое перо и, макнув в соседнюю чернильницу, дописал еще несколько слов. Помахал листком, чтобы быстрее просохли чернила, положил на стол, прошептал над ним какую-то абракадабру, и сунул его в руку Тони:

– Читайте, принц, только вслух!

Тот, откашлявшись, заглянул в записку и протараторил:

– Идёт козёл с косой козой, идёт козёл с босой козой, идёт коза с косым козлом, идёт коза с босым козлом… Ч-чёрт ногу сломит! Барон, что это?

Грей забрал у него листок:

– А теперь скажите: о чем сказано в записке?

Тони недоуменно взглянул на него, чуть задумался и медленно проговорил:

– Э-э, что же там было?.. А! О том, что графу надо немедленно явиться к королю! – и он с ошарашенным видом замолчал.

– Ну-ка, дайте сюда, – Штейн взял листок, прочитал, быстро сунул его в карман и ринулся к шляпе, – Прошу простить, господа, меня срочно вызывает король!

– Стоп, стоп, господин граф, вас никто никуда не вызывает! Это всё-таки сработала моя задумка! Граф, вы же ясно всё слышали, когда принц вслух читал записку: там не было ни слова о короле! Вспомните, что вы тогда услышали?

– Постойте, там было что-то про козлов и коз…

– Вот именно! И только прочитав записку своими глазами, вы, как и принц, решили, что это королевский приказ. А в этом и суть моей выдумки! Граф, прошу вас, расслабьтесь и вернитесь к своему столу, я сейчас всё поясню.

Лицо графа Штейна еще некоторое время выражало нешуточное борение, но в какой-то момент он взял себя в руки и, решительно сжав губы, вернулся в своё кресло.

Грей снова открыл папку, вынул из неё досье на супругу резидента и отыскал в нем нужное место:

– Вот. У его жены имеется родная сестра и живёт она… живёт она… ага, вот: в местечке Молен. Это, что, где-то возле Моленского леса?

– Да, с южной его стороны.

– Это, кажется, около двух дней пути верхом? А почтовой каретой сколько?

– Три.

– Чудесно. Три туда, три обратно, да денёк-другой там, я думаю, этой недели нам с головой хватит на улаживание проблемы с резидентом. А после она уже мешать не будет…

– Барон, о чём это вы сейчас говорите?

– М-м… простите великодушно, сейчас я посвящу вас в детали моего плана. Вот в чём суть: я состряпаю послание для его жены, оно будет иметь на неё такое же воздействие, как и вот это, призывавшее вас к королю, но с той лишь разницей, что супруга ростовщика непреодолимо захочет повидать свою сестру в Молене. Надо только придумать какой-то нейтральный текст, не о козах же писать…

– Быть может, какое-нибудь предписание городской управы?.. – подал голос Тони.

– О, вполне подойдёт, главное, чтобы оно изначально не вызвало никаких подозрений и было прочитано хотя бы одним из супругов.

– Сейчас организуем, – граф звякнул колокольчиком и отдал распоряжение своему шустрому адъютанту. – А когда это письмо нужно будет вручить?

– Чем раньше, тем лучше. Вот как только смастерим его, так сразу и устройте вручение. Потом нам останется дождаться отъезда жены ростовщика, и можно будет заниматься изъятием из оборота его самого. Но об этом мне надо еще некоторое время поразмышлять, а то там неслабая защита наворочена…

Адъютант с поручением управился очень быстро, видимо писари местного ГБ были не понаслышке знакомы с делами городской управы. Грей, даже не вчитываясь в текст принесённого письма, вписал несколько слов между строк и произнес над ними слова заклинания.

– Вот, запечатайте его как положено и вручайте. Только, ради всего святого, проследите, чтобы ваши подчинённые не пытались его прочесть, а то ведь сразу помчатся к сестрёнке в Молен, даже если у них её отродясь не было…

Граф с некоторой опаской принял исписанный бланк и как-то даже поспешно вложил его в казенного вида конверт, чем заметно развеселил Тони. Тщательно заклеив клапан, Штейн вызвал агента и не менее тщательно его проинструктировал, после чего друзья, уговорившись явиться по первому зову, откланялись и покинули цитадель королевской безопасности.

– Макс, а как это у тебя получилось, что мы читали в записке одно, а понимали совершенно другое? – спросил Тони, когда они через площадь направлялись к королевскому дворцу.

– Да вот, мой принц, мне с помощью магии удалось реализовать один очень популярный в моём мире миф. Миф о двадцать пятом кадре. Он сводится к тому, что если показать человеку что-либо за очень-очень короткое мгновение, то зрением он этого не воспримет, будто он и не видел ничего, но подсознание его всё-таки зафиксирует произошедшее и отправит необходимую информацию в мозг. Но у нас это совершенно не работает, ну разве что как приманка для простофиль, а здесь, добавив к идее магическую составляющую, мне удалось миф превратить в действительность. С запиской-то я что сделал? Написал ничего не значащий текст, который все хорошо видят и читают. Но между строк я вписал ясное и однозначное повеление: сделать то-то и то-то. А потом заставил эти тексты мерцать поочередно, но с разной частотой: бесполезный текст виден достаточно долго, скажем, несколько мгновений, и глаза его успевают увидеть. Зато повеление моё появляется лишь на ничтожную долю мгновения, если ещё чуть быстрее, то человек вообще ничего не воспримет. Но этого времени хватает, чтобы мозг его зафиксировал. И вот тут вступает в дело магия. На письмо наложено заклинание повиновения, в чуть упрощенной, но от того более жесткой форме: «Сделай это!». И заклинание тоже мерцает, с той же частотой, что и повеление. Вот и получается, что невидимый приказ поневоле приходится выполнять…

Они уже поравнялись с дворцовыми воротами, когда из караулки вышел дежурный офицер и, отдав честь, обратился к принцу:

– Ваше Высочество, разрешите передать господину барону записку?

Тони кивнул. Грей, принимая небольшой конверт, поинтересовался:

– Кто передал?

– Мальчишка-посыльный. Но там надписано от кого…

– Да, уже увидел.

Грей надорвал конверт, пробежал взглядом послание и поднял взгляд на принца:

– Дорогой мой друг, а нет ли у вас желания разнообразить своё обеденное меню?

– Что-то особенное? – живо откликнулся растущий организм Тони.

– Да, есть возможность отобедать «Весёлым петухом в красном вине». Уверен, что ваши повара такой шедевр вам ещё не представляли.

– О, это же то, о чём вы, барон, с такой грустью неоднократно вспоминали! «Старая башня», если не ошибаюсь?

– Именно, Тони. Несравненная госпожа Вернер просит об услуге, а она относится к тем немногим людям, которым я не могу отказать.

– Так что же мы медлим? Мой желудок уже предчувствует новые впечатления… Лейтенант, распорядитесь, чтобы оседлали и привели к воротам наших с бароном лошадей!