Текст книги "Элла"

Автор книги: Ури Геллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

Глава 42

Гунтарсон сделал шаг назад, обозревая ряд деревянных хижин, которые должны были стать новым Центром Эллы. Пейзаж заполняли ползучие тени, окаймляющие домики, и они были похожи на булыжники, медленно скатывающиеся в круг. Гунтарсон сунул руки под отвороты своей дубленой куртки из овчины. Он не ожидал, что в Синае может быть так холодно, и резкое падение температуры наградило его головной болью. Наступили сумерки, и он чувствовал, как тепло утекает, подобно воде, струящейся меж камней.

Временный Центр имел вид стройплощадки. У стен были свалены штабеля деревянных планок, на земле валялись, указывая в разные стороны выкрашенными красной краской концами, толстые металлические балки. Но, несмотря на всю шероховатую грубость и незавершенность, новый Центр сам по себе был чудом. Маленькая вселенная, созданная за шесть дней от проекта до заселения. Маленькая вселенная, которой будет править Гунтарсон.

С того момента, как он ухватил общую идею, его мозг не прекращал работы. Он расположил к себе президента, арендовал землю на 111 лет, нанял строителей и собрал материалы – и все это заняло считанные часы. Не было проточной воды, но кладовая была заставлена бочонками. Срочно нужно было проводить электричество, но пока можно было обойтись свечами и одеялами.

Дерево в Синае стоило целого состояния – там нет лесов, да и затраты на оплату труда были столь же высоки. Для непосильных работ под палящим солнцем были наняты бригады, состоящие из бедуинов, в избытке снабжаемые верблюдами – никто другой не смог бы выдержать. Гунтарсон отчасти даже жалел, что взгляд его упал не на рекламное объявление тура в Юго-Восточную Азию, или Центральную Америку. Но с другой стороны – кто сказал, что его капризы должны обходиться дешево?! Достать деньги – не проблема. И он, с помощью денег, изобретательности и решительности, привез Эллу в самую священную из пустынь мира. Одному Богу известно, каких высот совершенства она сможет здесь достигнуть!

Через день-два к ней присоединятся ученики, а в новом году прибудет оборудование. Блоки кондиционеров, спутниковые антенны, видеомагнитофоны, декодеры, телеэкраны, радиоантенны, усилители, генераторы, бесконечные километры видеопленки, компьютеры, модемы с самой высокой скоростью и поддержкой Java для доступа к любой поисковой системе Всемирной паутины – все это обеспечивало возможность исследовать каждый сайт в Интернете, каждую теле– и радионовость, каждый печатный документ об Элле до последней буквы. Он хотел, чтобы мониторинговая служба собирала всю информацию в базу данных, а сама база должна была ежедневно обновляться и поддерживаться.

Он хотел контролировать каждое слово, которое сказано о ней. Каждое слово!

Ему понадобится дополнительный персонал. Если те техники, что будут устанавливать «железо», хоть на что-то годятся, он предложит им достаточные деньги, чтобы они остались. А нет – так легко найти новых учеников. Да это и удобнее, с другой стороны: они непрофессиональны, не всегда образованы, иногда их даже слабоумными-то сложно назвать – но зато они будут чувствовать себя обязанными. Именно ему они обязаны всем – просто потому, что он подпустил их к Элле…

– Я хочу вернуться!

Это была ее постоянная литания в келье монастыря св. Катерины. Она повторяла ее снова и снова. Гунтарсон навещал ее каждое утро в последние пять дней. Монахи устроили ее с удобствами, разговаривали с ней ласково. Гунтарсон знал, что может положиться на их ненавязчивость, и ему удалось убедить их в том, что жизненно важно не допускать к ней других посетителей. Особенно родственников. Ведь она так ранима!..

– Я хочу вернуться!

Он был доволен, что оставил ее на попечении монахов на эти несколько дней – и досадовал на то, что забрал ее, и привез в срубленный на скорую руку скит нового Центра Эллы. Этот постоянный рефрен действовал ему на нервы.

Монастырь у подножия горы Синай, которую монахи называли Джебель Муса или горой Моисея, был насквозь пропитан символизмом. Гунтарсон буквально купался в нем, умоляя Эллу принять мистическую историю ее временного пристанища, и энергетически подпитаться от нее. Он рассказывал ей, что монастырь приказал построить император Юстиниан пятнадцать столетий назад, вокруг того места, где Бог явил себя Моисею в виде неопалимой купины. Мощи святой Катерины, чьи последователи верили, что она была во плоти вознесена ангелами на небеса, хранились в базилике, в мраморной раке. Это место считали священным три религии: там была еще и мечеть, а с горы Моисея взошел на небо конь пророка Мухаммеда, Борак.

Когда он упомянул коня, в глазах Эллы мелькнула искорка интереса…

Новые люди – вот что нужно Центру Эллы. Свежая кровь, молодежь, готовая ответить на его «синайский вызов». Ему необходимо, чтобы эта часть дела прошла гладко. Как только закончатся новогодние праздники, он отыщет несколько новых учеников. Не просто первых попавшихся, а таких, которые будут обладать некоторой степенью его собственного таланта. Только некоторой, то есть недостаточной для того, чтобы они могли как-то угрожать его положению…

– Я хочу вернуться!

Она монотонно повторяла и повторяла эту фразу сквозь слезы. Как, спрашивается, она может молиться, если больше ничего не говорит?!

Внутри хижин – только голые полки и койки. Полностью готовы пока лишь восемь хижин, и в последней есть еще что-то вроде кухни. Директор толкнул дверь и заглянул в кладовую. На полках аккуратно выстроились гигантские пакеты с консервированными продуктами, тысячи жестяных банок и сотни упаковок с витаминами – всё как он и заказывал. Пока негде достойно принимать паломников, значит, нет смысла и в ежедневных поставках свежей еды – это только поощрит зевак и любопытных.

Заборы по периметру территории удержат на расстоянии большую часть фотографов и безумцев из числа пилигримов. На случай, если появятся лазутчики, на столбах уже укреплены камеры-шпионы с инфракрасными датчиками и детекторами движения. Наблюдательные посты на вышках должны быть укомплектованы смешанными командами израильских и египетских десантников – первый случай подобного сотрудничества двух армий.

Мониторы Центра заметят нарушителей задолго до того, как они успеют увидеть Эллу. И уж точно немного найдется таких, кто пересечет весь Синай только ради того, чтобы немного полюбоваться недостроенными хижинами.

Какой блестящий образчик иронии: взять эту девочку, которая ни разу не прочла ни строчки новостей из страха увидеть что-нибудь о себе – и спрятать ее в гнезде телевизионных экранов и устройств, установленных здесь, чтобы собирать каждую крупицу информации о ней, когда-либо переданную в эфир!..

– Я хочу вернуться…

Похоже, теперь бормотание слышалось с ее койки. Директор и Стюпот забрали ее из кельи сегодня днем. Она покорно пошла с ними, хотя и без энтузиазма, даже когда Гунтарсон рассказал ей, что теперь у нее будет целая собственная хижина, со спальней, гостиной и маленькой кухонькой.

Она таскала с собой только зеленого медвежонка, которого всегда усаживала рядом, когда молилась. Ничего больше. Ни одежды, ни других вещей. Маленький чемоданчик был забыт в засыпанной битым стеклом квартире в Тель-Авиве. Впрочем, ей было все равно, во что она одета.

– Где мой кристалл? – спросил он, и она показала ему прореху на спинке медвежонка. В ватной набивке лежали смятая фотография Фрэнка и Джульетты, расческа и кусок хрусталя.

Гунтарсон дотронулся пальцем до пакетика с супом из фаршированной индейки. Для себя он точно не заказывал подобной дряни. Его вертолет вскоре будет привозить обеды получше из пятизвездочного отеля на берегу залива Акаба. Но пока этого нет, надо поесть. Кстати, надо взять что-нибудь и для Эллы, в качестве красивого жеста. Он скажет ей, что уже почти наступил Новый год. Может быть, это побудит ее снова начать молитвы… Директор плеснул воды из канистры в оловянный чайник и поставил, его на газовую плиту.

– Суп! – провозгласил он громко, чтобы она услышала, а потом спросил: «Почему ты не у себя в комнате?»

Она сидела на корточках в дюжине шагов от своей двери. Почему-то в его ноющей голове родилась ассоциация с шахматной фигуркой. Островки зернистого песка и черного камня вокруг нее напоминали шахматную доску. «Ну, что же, давай-ка мы тебя передвинем, коли так!» – мелькнула у него мысль.

– Иди сюда, снаружи слишком холодно, – позвал он и мельком заглянул в раскрытую дверь комнаты.

Ее койка пылала!

Пушистое красное одеяло было все в огне, и он уже перекинулся на кроватные столбики.

– Боже, Элла! – воскликнул он. – Что ты наделала?!

Она не пошевельнулась. Зеленый мишка лежал с ней рядом. Когда Гунтарсон вбегал в хижину, Элла повторяла:

– Я хочу вернуться!

Он пытался сбить пламя своим ботинком, потом в отчаянии опорожнил на постель канистру с водой, но огонь, пожиравший хижину, не удавалось остановить. Дорогое импортное дерево валилось с гнущихся балок, как куски плоти со скелета. Элла сидела спиной к пламени, не ощущая его.

– Ну же, Элла, – умоляюще крикнул он, – отдай мне спички! Ты же не можешь сжечь здесь всё до основания!

– Это не я, – равнодушно отозвалась она.

Вначале, естественно, он ей не поверил. Но через несколько часов, сидя у окна и глядя на едва различимое пятнышко ее фигурки в темноте, он вдруг осознал, что она никогда ему не лгала. Пожар начался не по ее воле. В конце концов, не в первый раз вокруг нее происходили возгорания. И это он сам привез ее на Святую землю – к аккумулятору пустыни, который должен был зарядить ее чудеса новой энергией.

Поначалу побочные эффекты неизбежны. Вполне естественно, что её временами охватывают внезапные пси-судороги. Может быть, лучше ей оставаться снаружи. Во всяком случае, кажется, что холод ей нипочем. И она не позволила ему втащить себя в дом. Поэтому он обернул ее тощие плечики одеялом и оставил сидеть на корточках на земле, шепча одни и те же слова. Оставил на всю ночь…

Утром она исчезла.

Глава 43

Питер Гунтарсон, объятый паникой, оглядывался в поисках Эллы, выкрикивая ее имя в мутные рассветные сумерки. Его вопли разбудили Стюпота, и тот, путаясь в собственных ногах, показался на пороге хижины. Они ринулись на грязную дорогу, ведущую к горе. Догонят ли они ее пешком? Возможно ли, что она действительно отправилась в монастырь? Или домой? Или просто исчезла – как исчезла когда-то из Оксфорда?!

Только повернув обратно, чтобы взять свой мобильный телефон, он догадался посмотреть вверх.

Она поднялась над крышами, по-прежнему съежившись в клубок и держа на коленях медведя. Трудно было понять, насколько высоко – на фоне сероватого солнца она казалась всего лишь маленькой черной точкой. Но вскоре Гунтарсон понял, что она просто взлетела вертикально вверх с того места, где сидела перед пепелищем. Возможно, это случилось, когда она заснула. Хотя бы раздражавшее его бесконечное бормотание прекратилось…

Он кричал, но она его не слышала. У него не было никакой возможности подняться к ней – оставалось лишь ждать.

Может быть, ее снесет на землю ветром. Может быть, она начнет снижаться, или упадет камнем. Может быть, она вообще не спустится. Никогда!.. Гадать об этом было забавно – не будь это такой чертовски бессмысленной пустопорожней тратой времени!

Он начал беспокоиться, что источник чудес иссякнет. Очевидно было, что ее силы здесь возросли многократно – но что, если они стали настолько безмерными, что теперь их нельзя будет обуздать? Элла теряла контроль над своей мощью. Может быть, она вот-вот вырвется из своего обычного русла?.. Директор уселся на землю почти точно под ней, только чуть отодвинулся вбок, ради безопасности – а вдруг она упадет? – и продолжал терзаться сомнениями. У него был новый мобильник – но кому он мог позвонить? Кому он мог задать вопрос, работают ли еще молитвы? Журналистам? Едва ли! Ученикам? Немыслимо. Политикам? Безумие! Друзьям? А это кто такие, назовите хоть одного!

В момент завершения левитации Элла не упала. Просто в мгновение ока перенеслась с небес на землю.

Когда Стюпот на рассвете третьего января препроводил прибывших учеников на территорию нового Центра, они обнаружили там Эллу, удерживаемую на земле с помощью веревок. Она была похожа на жертву, выставленную на растерзание воронам. Гунтарсон просидел с ней рядом всю ночь, читая вслух выдержки из писем. Он обмотал вокруг ее талии веревку, и закрепил другой конец на прочной балке. Две другие растяжки потоньше удерживали ее щиколотки. Это помогло. Элла находилась в состоянии левитации, на расстоянии шести-восьми дюймов от земли – максимум, который позволяли растяжки.

Она выглядела забавно, но казалось, не испытывала неудобств от своего положения. Гунтарсон же, наоборот, был бледен и дрожал мелкой дрожью. Пальцы и губы у него посинели от холода.

– Она не желает находиться в помещении, – прошептал он вновь прибывшим. – Не желает, чтобы ее укрывали, не желает есть. И, черт возьми, она не желает со мной разговаривать!

Тим и Стюпот отвязали Эллу, а остальные отвели Директора в хижину, чтобы согреть его парой порций горячего супа. Эллу тоже завели в дом. Она поднялась и вышла вон. Они снова привели ее в комнату, но как только посадили, она вновь вышла. Остановить ее было невозможно, разве что дверь забаррикадировать. Или связать. Но с тем же успехом ее можно было привязать на том месте, которое она сама выбрала, так что они смирились и отвели ее обратно.

Она не отвечала на их вопросы и отказалась от пищи – просто игнорировала ее. Над ней на скорую руку соорудили навес, чтобы защитить от быстро поднимавшегося жаркого солнца. А рядом установили и зажгли свечи. Похоже, ей это понравилось, и язычки пламени яростно запылали, испуская спирали копоти. Вокруг Эллы образовалось целое облако горячего воздуха и дыма, но свечи пришлось заменить лишь однажды за день, и они не гасли даже при сильных порывах ветра.

Позже вокруг нее выстроили загородку – стальные столбы на бетонном основании с полотнищами вольфрамовой панцирной сетки между ними, высотой в восемь футов. Привязь удерживала ее ниже этого уровня. Единственный проход перекрывала калитка, запиравшаяся на два замка. Второй забор, ограждавший периметр лагеря, был полностью закончен.

По лицу Эллы нельзя было прочесть никаких чувств. Ее губы были неподвижны, глаза большей частью открыты, взгляд направлен мимо языков пламени вдаль, в пустыню, От жары ее бледное лицо покраснело, а платиновые волосы казались золотыми. Ученики, носившие ей миски с комковатой полужидкой кашей, часто не могли понять, молится ли она. Хотя порой она действительно молилась. Молитвы ее, проговариваемые сквозь сжатые зубы как бы по обязанности, были безрадостны, и ее, похоже, не интересовало, нужны ли они кому-нибудь. Ей зачитывали лишь малую толику тех просьб и благодарностей, которые тысячами приходили на ее имя от матерей больных детей и детей умирающих родителей. Элла просто молилась – видимо, считала, что коль скоро уж она еще жива, то в этом должен быть какой-то смысл.

Она по-прежнему отказывалась от еды. Кажется, она ничего и не пила, кроме той воды, которой Стюпот время от времени смачивал ее губы. Сам факт, что она каким-то образом продолжала жить, уже стал для учеников настоящим чудом.

Брук и Ксения пытались проталкивать витамины и протеиновые таблетки ей в рот, но они исчезали, едва коснувшись ее языка. Директор в конце концов решил, что надо кормить ее насильно. Но резиновая трубка, которую удалось-таки всунуть между ее губ, только раздувалась и забивалась, и через нее ничего не проходило.

Бывали такие дни, и часто, когда она вообще не подавала признаков жизни. Она не двигалась, не вздрагивала, даже дышала едва заметно. Только непредсказуемые феномены, порой возникавшие вокруг, служили своеобразным барометром, показывающим уровень ее силы. После холодных ночей они ослабевали. В самые жаркие дни вдруг нарастали, становились неуправляемыми, и потом исчезали. В небе вспыхивало пламя. По всему лагерю раздавались громкие вопли. Слышались тяжелые, гулкие низкие ноты, как будто где-то под землей плыло стадо китов. Многие из бедуинов сбежали от греха подальше, а те, что остались, часами просиживали, пристально изучая ее.

Элла, и без того неимоверно худая, отощала еще больше. Камеры фотографов, рыскающих за пределами периметра, порой ловили ее на мгновение в фокус, кода день клонился к закату и исчезало знойное марево. После появления этих снимков, облетевших весь мир, многие поверили, что Элла действительно умирает с голоду.

Директор был вынужден заявить, что она постится ради мира во всем мире. Ее экстрасенсорные способности ни в коей мере не уменьшились. Свечи пылали беспрерывно, и иногда, как бы отвечая им, вспыхивали огни вокруг хижин и в пустыне. К марту успели сгореть еще два домика. Ученики отчаивались, тщетно пытаясь запустить свою электронику в «снежные дни» – дни, когда поле Эллы глушило и поглощало радиоволны.

Поначалу ученики еще побаивались Директора, так же, как боялись в Англии, и не позволяли себе лишнего. Но потом им стало ясно, что он не вполне владеет контролем над ситуацией, и вряд ли когда-нибудь будет – и это понимание сильно уронило его в их глазах.

Слабость Эллы сказалась на Директоре, парализовав его волю. Её полное и окончательное отдаление будто бы заблокировало сильнейшую часть его сознания. Его настойчивость пропала, а целеустремлённость, которая швырнула их всех в пустыню, внезапно иссякла.

Он судорожно бросался от одного решения к другому. Его план по поиску новых «Элл» прожил всего несколько дней – подростков с предполагаемым наличием пси-способностей привезли в Центр, но вскоре предоставили самим себе – они могли бродить по окрестностям – или убираться, если бы пожелали. Во внезапных приступах активности он пачками выпускал пресс-релизы, в каждом из которых аттестовал себя как исключительного проводника для развития экстрасенсорного дара, но похоже было, что в качестве катализатора он мог работать только для Эллы. А теперь он перестал быть катализатором даже для неё, и сделался просто её отражением. Когда ее внутренний «барометр» полз вверх, он метался по лагерю, выпуская указы, планируя зрелищные демонстрации, названивая в офисы мировых лидеров. О себе он говорил как о миротворце образца Манделы или Ганди. Вызывал свой вертолет и отправлялся куда-нибудь, спонтанно выдумав себе дело.

Когда «барометр» падал, Директор будто впадал в странную летаргию. Он не показывал носа из своей хижины и спал дни и ночи напролёт. Он не желал читать новости и доклады, а если всё же делал это, то впадал в отчаяние. Был куплен здоровенный уничтожитель бумаг, и он, бывало, целыми днями простаивал над ним, скармливая ему газеты.

Мир начинал понемногу преодолевать свое изумленное восхищение Эллой. Она стала теперь более знаменита своим отшельничеством, чем мистическими силами. Гунтарсон, часами сидя возле её постоянно парящего в воздухе тела, умолял её помолиться за лучшее освещение в прессе. Её влияние ослабевало по мере того, как люди сами овладевали молитвенной силой. Она должна вновь самоутвердиться, как бы заново себя открыть. Пусть бы она за это помолилась!.. Но она не отвечала ему.

Для учеников, которым в течение предыдущего года был разрешен лишь весьма ограниченный контакт с прессой, стало настоящим откровением то, что многие публикации были выдержаны в откровенно враждебном тоне по отношению к самой Элле, и еще больше – к Фонду Эллы. Репортеры отзывались о его благотворительности как о вампиризме, о директоре – как о воре, а об Элле – как о мошеннице. Да, мошеннице, которая умеет левитировать – но все равно мошеннице! Где госпиталя и больницы, которые обещал построить Гунтарсон? Некоторые комментаторы называли его попросту манипулятором, современным Свенгали.[52]52
  Свенгали – герой романа «Трильби» английского писателя Джорджа дю Морье, сильнейший гипнотизер, инициатор скрытых таинственных сил, зловещая фигура. Эксплуатировал в своих выступлениях талант девушки-медиума Трильби, которая в конце романа погибает.


[Закрыть] Другие считали его марионеткой в руках бессовестной и жадной до власти Эллы-затворницы.

Центр продолжал отвечать всем просителям стандартным письмом с сомнительным автографом. Однако в апреле политика изменилась: теперь каждый корреспондент получал все то же формальное письмо, большую фотографию Директора с президентом США, и маленькую фотографию Эллы с подписью, которую ставила машина.

Ходили упорные слухи, что Элла умерла. Что фигура за загородкой в окружении свечей, которую изредка удавалось поймать шпионящим фотографам – на самом деле манекен. Что Элла покончила с собой, истаяла, как свечка, была похищена НЛО, умерла от неизвестной болезни или бежала, чтобы начать новую, сказочно роскошную жизнь где-то в Индонезии. Каждый был волен верить дошедшим до него слухам и выбирать, прислушиваться ли к ним – но по-прежнему существовали миллионы людей, чья преданность Элле перевешивала все россказни.

Но по мере того, как фотографы подбирались все ближе, а ученики все больше отбивались от рук, появлялись и новые свидетельства того, что она все-таки жива. Были опубликованы фотографии со спутников-шпионов, а потом и фото, сделанные скрытой камерой с близкого расстояния – первые за восемнадцать месяцев. На них была запечатлена девочка с восковой кожей, глазами, слепо заведенными вверх, и прядями волос, прилипшими к черепу, как у мертвеца. От ее сияния ничего не осталось. Казалось, пламя пылающих вокруг нее свечей всасывается внутрь через кожу. Она вообще ничего не ела, как будто питалась только этим светом.

Стоило Гунтарсону уехать, и ученики пускались во все тяжкие. В обмен на взятки – свежую еду, алкоголь, поездку в Тель-Авив или Каир и обратно – они впускали посетителей внутрь загородки, чтобы те могли сфотографироваться с Эллой. Им позволяли забираться под ее парящее тело или вставать рядом, хотя касаться ее разрешалось только тем, кто явился в надежде на исцеление. Некоторые ухитрялись отрезать пряди ее волос на сувениры, поэтому, когда на дежурстве был Стюпот, он настаивал на обыске посетителей металлодетектором – тем самым, который сохранился у них после памятного теста в Крайстчерче, в Оксфорде. Но попавшиеся с поличным визитеры зачастую возвращались с пластиковыми ножницами, которые детектор не мог обнаружить. За одну прядь волос Эллы можно было выручить 10000 фунтов, хотя рынок был наводнен подделками.

В интернет-конференциях ученики напропалую хвастали своими биографиями и образом жизни. Они давали интервью. Брук в своих высказываниях была настолько откровенна, что ей предложили контракт с телекомпанией, и она улетела в Техас, в город Хьюстон, чтобы вести ток-шоу. Ник встретил девушку из Иерусалима, и уехал вместе с ней. Остальные то уезжали, то возвращались. Один Стюпот преданно был рядом с Эллой каждую ночь и каждый день, принося ей еду, к которой она не притрагивалась, и отгоняя чересчур назойливых визитеров. Он по-прежнему не был уверен, что Элла вообще знает, кто он такой.

Казалось, все окружающее проходит мимо сознания Эллы, но ее «барометр» взлетал особенно высоко, когда ученики сообщали ей о новых исцелениях. Стюпот начал составлять заметки о лучших историях, выложенных в Интернете, и хранил самые трогательные письма. По ночам он приходил к Элле и читал их ей при свечах. Он надеялся, что это может как-то ее поддержать.

Однажды декабрьским утром он увидел ее необычно оживившейся. Стали видны зрачки, а плечи двигались, когда она дышала. Она чуть повернула голову, когда он трусил к ней по лагерю.

– Привет, Элла! – поздоровался Стюпот. – Вот, пришел тебя навестить перед завтраком, – так он говорил каждый день. – Я тут тебе водички принес, – и он выдавил из губки несколько капель на ее запекшиеся губы.

Они вдруг сжались, как будто она втянула воду в рот.

– Здорово! – восхитился Стюпот. – Вот это здорово! Хочешь еще?

Она кивнула. В первый раз за год.

Стюпот осторожно поднес ей губку, стараясь не испугать ее резкими движениями, а потом сделал шаг назад, проговорив:

– Я сейчас вернусь – только никуда не уходи, ладно?

А Элла была по-прежнему крепко привязана к трем балкам…

Стюпоту потребовалось все его самообладание, чтобы не понестись с воплем в хижину Гунтарсона, но к его порогу он приблизился с ясным представлением о том, что скажет. Когда он забарабанил в дверь, никакой паники в нем не было и в помине – он понимал, что лучше всего сможет послужить Элле, если справится с волнением.

– Входи! – позвал Директор, который уже встал, и брился перед зеркалом. На его лице поблескивала четырехдневная золотистая щетина. – Доброе утро, Стюпот! Сегодня прекрасный день. День для нового начала. Я чувствую такую уверенность в себе – давненько ничего подобного не ощущал!

Похоже на правду: Элла ожила, а с нею и директор воспрянул духом, как будто они были частями единого организма.

– Элла очнулась, – осторожно проговорил Стюпот.

– Что ты имеешь в виду – «очнулась»?

– Она выпила немного воды и, кажется, она в сознании. Она не заговаривала, но у меня такое ощущение… – он начал спотыкаться на словах, стараясь правильно их подобрать.

– Да? Какое ощущение?

– Может быть, она хочет вас видеть…

– Ну конечно, она хочет меня видеть! И уж точно не захочет, – добавил Директор, водя электробритвой по щекам, – видеть меня выбритым наполовину… Ну вот, теперь хорошо… Пойдем, взглянем, на каком она свете!

Она шагнул на улицу, в солнечный день.

– Элла! Элла, ты меня слышишь?!

Его слышал весь лагерь. Ученики гроздьями свесились из своих окон, глядя, как Гунтарсон усаживается под навесом Эллы.

– Стюпот говорит, что ты очнулась, – сказал он, уже тише. Теперь он не мог на нее взглянуть, без того чтобы не вздрогнуть. Она стала хрупкой, как прутик. Глаза утонули в глазницах, а отвисшая кожа собралась мелкими складками под подбородком. – Ты меня слышишь?

Она парила – это явление стало столь привычным, что Гунтарсон уже не обращал на него внимания. Она парила всегда. В этом больше не было ничего чудесного или захватывающего, или хотя бы забавного. Этим утром растяжки, удерживавшие ее, натянулись до предела – возможно, это был добрый знак.

Ее запавшие, потусторонние глаза сфокусировались на нём.

– Я хочу задать тебе вопрос, – прошептала она.