Текст книги "Мы, монстры. Книга 1. Башня (СИ)"

Автор книги: Тим Вернер

Соавторы: Таша Данилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Глава 43. Верное решение

Бордрер выглянул в окно. Комната на самой вершине башни была тесной. После просторных покоев Тейрина казалась вовсе крохотной. Тут было не развернуться. Едва влезло несколько кресел и небольшой столик.

На столике кучей сложили фрукты, поставили кувшины с вином. В кресле напротив сидел Кровер. Еще один вариант решения проблемы.

Справиться с сильным колдуном – непросто. Ни зверю, ни эльфу. А если справятся – невелика беда. Бордрер не терпел предателей рядом. Он не Тейрин, которого хлебом не корми – дай окружить себя шпионами с доносчиками. Зато он научился думать, как Тейрин. И взял с собой еще одно оружие, еще один живой щит. Оставшихся из этих двоих нужно будет добить. И тогда придет время Кровера. А уж Кровера добьет Бордрер.

Любого, кто останется, добьет Бордрер.

– Ничего не вижу, – пробормотал он, всматриваясь в заросли. Там рычали, выли, грохотало и трещало. С одной стороны, зверь вряд ли будет сам по‍ себе так буянить. С другой, с одного Нивена – и так много шу‍ма? С третьей, кто этого зверя знает? Не зря же Риирдал его так боится – может, он сам по себе настолько ненормальный.

– Отправь химеру, – сказал Кроверу.

Тот закрыл глаза и протянул сухую жилистую ладонь к окну. Ладонь дряхлого старика. Кровер никогда не скрывал свой возраст. Ни возраст, ни лицо. Он гордился тем, что выглядит, как положено колдуну.

Это у Алесты что ни день – так новое обличье. И только Бордрер да, наверное, Нивен знают, как она выглядит по-настоящему.

“Ты здесь, Нивен?” – подумал он, вновь всматриваясь в заросли внизу.

***

Нивен прыгнул на ветку, оглянулся. Зверь мчался следом. Что-то вспорхнуло из-за кустов, но зверь тотчас же снес это хвостом. И даже не заметил.

Нивен прыжками помчался дальше. Зверь – следом.

***

Кровер зашипел, схватившись за голову.

– Что там? – спросил Бордрер.

– Оно огромное, – хрипло проговорил Кровер. – И убило химеру мгновенно. Ничего не увидел. Только что огромное.

– Отправляй еще одну, – жестко сказал Бордрер. Кровер сжал тонкие губы. Полоснул недовольным взглядом, но протянул к окну руку.

“Больно тебе? – мысленно обратился к нему Бордрер. – Мне тоже, знаешь ли. Предательство – это всегда больно”.

– Отправляй еще одну и веди выше. Над самыми зарослями, понял?

***

Деревья закончились внезапно – Нивен уперся в стену башни. А потом услышал голоса. Они были там, внутри. В башне. На каждом этаже, на лестнице, все они были там. Ждали его.

Нивен ухмыльнулся.

Он подумал было, что его заманили к пустой заброшенной громадине, на растерзание зверю, что его и не ждет здесь никто, кроме зверя. Что подлый гном именно об этом хотел сказать ему там, у лю‍ка. Но нет – они были здесь. Они все-таки ждали его.

Нивен воткнул кинжал в щель межд‍у каменными блоками, подтянулся на нем. Нащупал еще одну щель. Попытался подтянуться, чуть было не сорвался, сорвал ноготь. Но удержался.

И попробовал еще раз. Ухватился, подтянулся. Нашел опору для ног. Всикнул голову, увидел следующую щель, потянул на себя кинжал, выдергивая из стены. Примерился – и толкнулся ногами. Взмыл вверх и ткнул кинжалом туда. Повис. Подтянулся.

И снова нашел опору. Осторожно глянул вниз.

Зверь стоял на задних лапах, скреб передними стену. Низко над зарослями в сторону зверя шла птица. Через мгновение рассмотрел: не птица – химера. Выхватил из-за спины меч и метнул в нее. Химера захрипела и рухнула, а зверь обернулся через плечо совсем по-человечески. И поднял взгляд на Нивена.

Нивен пожал в ответ плечом, чуть не свалился из-за этого и вновь сосредоточился на стене. Зверь снизу скреб ее передними лапами – Нивен чувствовал.

А потом взвыл, глядя снизу вверх прямо на него.

“Сволочь!” – подумал Нивен.

Окна были по правую руку, совсем рядом. Из одного из них вдруг высунулась голова. Стоило голове повернуться – нога Нивена оказалась бы как раз напротив носа. Он задержал дыхание и замер, примеряясь, как бы поудобнее ударить и куда прыгать потом.

Время потянулось медленно.

Голова все не поворачивалась – смотрела вниз, на зверя. А зверь в свою очередь сердито сверкал желтыми глазами на Нивена.

Проследи человек из окна сейчас за его взглядом…

Нивен очень тихо выдохнул.

– Что там? – окликнули человека изнутри.

– Да черт его знает... Может, есть хочет. А может, песни поет. Что смотришь? – это уже зверю. – Гуляй! Ужин свой ищи!

Голова исчезла в оконном проеме. Нивен как можно ‍тише втянул носом воздух. И снова очень медленно выдохнул. А если выглянут из окна повыше? Тог‍да он будет как на ладони, сколько ни прикидывайся куском стены.

Тогда – всё. Только прыгать в ближайший проем и принимать бой. Но бой придется принимать без оружия – кинжал останется в стене, ведь нужно будет от чего-нибудь оттолкнуться. А судя по количеству запахов и голосов, башня битком набита Чистильщиками. А Нивену нужны не они – Бордрер.

Ему, в конце концов, надоело, что Бордрер прикрывается существами, которые не имеют отношения к их делам. Ну, одно из существ, – так точно не имеет.

И предельно ясно: если Бордрер здесь, он наверху. Там безопаснее, думает он. От Нивена его отделяет зверь и десятки этажей с головорезами на каждом – думает он. И не знает, что отделяет их на самом деле – всего лишь небольшой отрезок отвесной мраморной стены. Трус и глупец – вот кто такой Бордрер. Толстый злобный трус.

“Вот так, – непривычно мягко похвалил Нивена внутренний голос. – Наконец-то ты разозлился”.

И Нивен осторожно двинулся дальше. Он не боялся, что его заметят. Он боялся одного – что его заметят раньше времени. Но на небе слабо поблескивала Рихан, зверь внизу выл и ревел, отвлекая внимания на себя, и никто не додумался, выглянув из окна, внимательно осмотреть стену.

В определенный момент Нивену даже захотелось, чтоб кто-то заметил его. Чтобы прыгнуть в окно. Он прошел, прополз половину пути, но руки уже отказывались держать. Он просто слишком устал.

Хотелось разжать пальцы. Закрыть глаза и отпустить. Всё – отпустить. Что ему стоит отпустить? Он ведь падал уже, и прыгал и падал, сто раз‍ падал, и каждый раз – его ловила тьма.

Упасть во тьму. Насовс‍ем.

Медленно, как во сне, он начал разжимать пальцы.

“Соберись!” – рявкнул в ушах голос. С детства знакомый, но будто чужой. Жесткий и холодный сейчас. Как ведро холодной воды на голову. Как пощечина, как плетью.

Нивен дернулся, но пальцы не разжал. Наоборот – снова вжался в стену. Почувствовал, что его колотит, что дышит тяжело и глубоко, но прыгать вниз уже не тянет.

Надо двигаться. Просто продолжать двигаться. Не останавливаться. Не думать.

“Не этому ли тебя учили всю жизнь?”

Взялся правой рукой за выступ повыше, оттолкнулся ногой, перенеся ее на очередную опору, передвинул левую руку. Воткнул повыше кинжал. Схватился. Оттолкнулся. Подтянулся.

Время стало тягучим и липким. Время ползло вместе с ним по стене.

И больше не было ничего.

А потом он почувствовал знакомый запах и медленно поднял голову. Он дополз до верхнего этажа. И Бордрер был там – за оконным проемом. Нивен ухмыльнулся себе под нос: наконец-то. Он добрался до жертвы.

Еще несколько рывков. Замер, потому что отчетливо скрипнула дверь – там, в комнате на верхнем этаже. И раздраженно заговорил Бордрер.

– Ну, что? – спросил он.

– Пока все тихо, – доложили в ответ. – Ну, не совсем…

Это добавили, потому что рыжая бестолочь внизу снова взвыла.

– Он пытается влезть на стену, – прокаркал Кровер.

"И колдун здесь! – обрадовался Нивен. – Чтобы сразу. Всех. Одним махом. Хорошо".

Голос у колдуна был мертвым, будто из сна, из транса, и Нивен понял: третья химера таки смогла оказаться рядом со зверем и увидеть его.

– Влезть? – переспросил Бордрер. И шумно выдохнул. – Так проверьте стену, бестолочи!

Умный. Он всегда был умным...

Нивен задержал дыхание: из окна комнаты выглянул незнакомец. Уставился вниз. Медленно, очень медленно повернул голову.

Увидел. Начал было открывать рот, чтобы что-то сказать, закричать, но не успел.

Нивен оттолкнулся от стены, прыгнул к окну. Одной рукой схватился за его нижний край, второй – за воротник ошарашенного человека, рывком подтянулся на обеих руках, выбрасывая того из башни и запрыгивая в комнату. Кувыркнулся через плечо, вскочил на ноги.

Выдохнул.

– Надо... – сказал он, вдохнул и выдохнул еще раз – воздуха не хватало. – Надо было посылать химеру... Меньше жертв.

Бордрер вскочил, рванул из ножен за поясом меч. Он был меньше, чем Нивен его помнил. Меньше и гораздо старше. Не огромная каменная глыба – толстый лысеющий старик. И очень испуганный сейчас, хотя старается держать себя в руках. Краем глаза Нивен заметил, как Кровер мотнул головой: ему нужна была секунда, чтоб переключиться с химеры на окружающий мир.

У него не было секунды.

Нивен схватил тяжелую чашу со стола и, не глядя, швырнул колдуну в голову. Тот мягко осел в кресле.

Бордрер тем временем покосился на дверь за спиной.

– Побежишь? – спросил Нивен, сделал мягкий шаг к нему, так же мягко обхватил горлышко кувшина, что бы тут же, под рукой на столе. – Закричишь?

Три простых действия: плеснуть в лицо, разбить кувшин о край стола, полоснуть осколком по горлу. Или вогнать в глаз. Или в грудь. Это как разобьется.

Ты изменился, – медленно проговорил Бордрер.

– Заладили, – дернул плечом Нивен, – все меняемся. Всё меняется. Так ведь, Чистильщик?

Еще один мягкий шаг вперед, и вместе с ним – отшатнулся назад Бордрер.

– Что в тебя вселилось? – спросил он.

– Становлюсь собой, – ответил Нивен. Болело все тело. Болело и было ватным. И с каждым мгновением становилось все хуже. – Наверное.

"Или умираю..."

“Еще немного, – убеждал себя, – немного продержись. Давай, злись на него! Разозлись, сейчас же!”

Но Борд‍рер его боялся. Человек, научивший его всему, смотрел сейчас ‍в глаза, тщательно пытался скрыть страх, но дыхание у него сбилось. И рука, сжимавшая меч, вцепилась в рукоять слишком сильно. Он и не поднимет ее сейчас, если захочет. Ее будто свело судорогой.

И все-таки Бордрер замахнулся. Коротким деревянным движением вскинул меч, и Нивен прыгнул на опережение. Легко выкрутил руку, заставляя выпустить оружие, ударом ладони в грудь опрокинул на спину, кувырком, подхватывая меч, оказался у двери и сунул тот в замок вместо щеколды, которой здесь не было.

Развернулся, подсекая вскочившего было Бордрера, упал сверху, впечатал коленом в грудь. Теперь пусть кричит – никто не поможет. Но Бордрер не кричал: наверное, он помнил, что крики Нивену нравятся.

– Ты стал быстрее, – сказал Бордрер, глядя ему в глаза, – сильнее, лучше. Можем обсудить новые условия.

– Я стал лучше, – согласился Нивен и подумал, что сейчас упадет. Голова кружилась. И кажется, начали кровоточить перевязанные раны. Будто их заново нанесли. Нивен уже понял: каждое верное решение отдается болью.

Значит, подумал он, сейчас я делаю все правильно.

– А теперь, Нивен, – заговорил командным тоном Бордрер, знакомым с детства тоном, от которого мутило и голова бдто бы кружилась еще больше, а происходящее казалось сном. – Теперь поднимись и помоги подняться мне.

– Хватит командовать, – сказал Нивен. – Хватит подсылать ко мне людей. Колдунов. Монстров. Не нравится, как я работаю – напиши письмо. Напиши: вы-го-ня-ю. Будет меньше проблем.

Теперь Бордрер уставился на него с откровенным ужасом.

“Шутить, наверное, тоже… Как говорил гном? Не моё”, – подумал Нивен. И сказал:

– Еще раз пришлешь кого-нибудь ко мне – вернусь и убью.

Ужас в глазах Чистильщика сменился изумленным недоверием.

Родителей не выбирают. Даже названных. И их не убивают. Даже если они хотят убить тебя. Это – их решение. А Нивен принимает свои. Верные. Те, от которых больно.

“Ты сам выбираешь” – так ты сказал, рыжий монстр?

– Что с тобой случилось? – с неожиданной жалостью спросил Бордрер.

– Вырос, – ответил Нивен и коротко ударил кулаком в нос – вырубил.

Удар отдался болью по всей руке.

“Ага, – подумал Нивен, поднимаясь на колено – встать на ноги сразу было трудно. – Правильно... И правильно, и приятно”.

А потом в окно влетел зверь. И своенравное время не замедлилось на этот раз. Потому Нивен опять не успел подумать. Боковым зрением увидел прыгающего в окно монстра, еще удивился: он-то как до окна добрался? И тут же – как шевельнулся колдун у стены. Как выбросил руку в сторону монстра. И следом за рукой выдохнул заклинание. Короткий каркающий выкрик: прицельный и мощный ментальный удар, способный снести с десяток человек. И, вероятно, одного зверя.

Которому тут не место.

Который вообще не знает, что тут делает.

Нивен не успел подумать: разворачиваясь, рванул с пояса Бордрера кинжал. Поднимаясь, метнул и раскрылся навстречу удару. Инстинктивно попытался прикрыться второй рукой, но знал: бесполезный жест, от такого удара не прикроешься. Его только на себя взять можно. Чтоб снесло только его.

Кинжал вонзился в грудь колдуну, но Нивен этого уже не видел. Он падал во тьму. Все еще пытался понять, что только что сделал, и понял: снова все верно просчитал. Монстр нанесет противнику куда больше ущерба, чем он сам. Может, даже убьет всех. Может, даже разрушит башню.

А потом, с опозданием в удар сердца, хлынула боль.

“Значит, все верно, – подумал Нивен. – Значит, еще одно верное решение”.

Тьма подхватила его.

И боли не стало.

Глава 44. Башня

Сначала Йен услышал глухие удары.

Они отдавались далекой, еще не осознанной до конца головной болью. Потом был скрежет, хруст и снова удары.

Будто били чем-то тяжелым в железную стену. Или в дверь.

И пол под ним ходил ходуном…

“Откуда подо мной пол?” – подумал Йен, не открывая глаз. Сначала нужно было прийти в себя и только потом собраться с силами и посмотреть, что натворил. Отвратительно чувство: будто пил вчера. И так же болит голова, и так же трудно собрать вместе мысли. И уже заранее тошно от того, что сделал, хотя еще толком не понял, что именно сделал.

Йен подождал, пока туман в голове рассеется, а боль станет ясной. Медленно разлепил веки и осторожно сел, уперевшись рукой в пол. Перед глазами плыло, рука дрожала, норовила подогнуться. Йен уперся второй, выпрямил спину, поморщившись от боли. Огляделся.

Небольшая комнатушка. Рядом – тела, но не разодранные, даже как будто не укушенные. Раз тело, два тело, три…

Взгляд, скользнувший вдоль стен, остановился в шаге от собственной ноги. Йен прыжком оказался рядом, перевернул. Мог и не переворачивать – что он, эльфа не узнает? Пусть даже на четверть.

– Эй! – сказал он и тряхнул Нивена за плечо, хоть сразу видел: бесполезно. Эльф не дышал, лицо было белым, почти приобрело человеческий оттенок, а губы – растянулись, то ли в кривой ухмылке, то ли в не доведенном до конца оскале.

Йен тряхнул его еще раз.

Казалось, что он спит. Раны кровоточили совсем недавно: кровь с плаща измазала руки. Он был тяжелым. И холодным.

С первого взгляда смертельную рану не определить. А может, ее и нет. Может, сбылось то, о чем ему говорили? Он умирал – и он умер, так?

Йен снова тряхнул, пробормотал:

– Давай, эльф, оживи. Я без тебя не пойму, что тут было. А мне же интересно… Ну, давай!

И принялся с силой трясти за плечи, будто сила сейчас могла что-то решить. Но чем сильнее тряс, тем больше эльф напоминал безжизненную тряпичную куклу. Голова моталась из стороны в сторону. И хлестали по белому лицу косы в черных спутанных волосах.

Йен рыкнул и с силой швырнул его обратно на пол.

Поднялся и, уже не глядя, сердито бросил:

– А я ведь тебе говорил!

И только сейчас обратил внимание: в дверь – все-таки в дверь – продолжали настойчиво бить. Меч, торчащий в замке вместо щеколды, понемногу прогибался.

– Вы тут без меня еще и меч в замок совали... – пробормотал Йен‍, все еще обращаясь к эльфу. – Или со мной совали… Я как здесь оказа‍лся?

Вздохнул, собираясь с мыслями. Для начала нужно прекратить говорить с мертвецами и попытаться самому не нагнать их в подземном царстве. Вопросов к ним было много, но еще больше – к ведьме.

А чтоб дойти до ведьмы, нужно как-то выбраться отсюда.

Йен шагнул к окну, выглянул, тихо выругался. Его занесло на самый верх башни. Далеко внизу были заросли, за ними – белым ровным блином Озеро Скорби.

И отвесная стена под окном – даже схватиться не за что.

Йен огляделся в поисках оружия. Заметил нож в груди человека у стены. Решительно подошел, вырвал его. Оглянулся на скрежет – меч прогнулся еще, и в щель между дверью и стеной можно было просунуть руку.

Так кто-то за дверью и поступил. Йен прыжком оказался у двери, с силой ударил по ней ногой. Рука хрустнула, за дверью взвыли, выдернули ее, и на миг все остановилось. Йен схватился за меч и надавил, задвигая дальше в замок.

А потом удары посыпались с удвоенной силой.

Йен покосился на лежащего у двери грузного человека. Перевернул его на бок – потянул с него длинный плащ, перевернул на другой – стащил полностью. Накинул на себя. Плащ поможет смазать, пустить вскользь удары, если те, за дверью, таки войдут.

“Хорошо, – сказал себе Йен. – Что теперь? Думай, Шаайенн, ты всегда мог найти выход. Ищи. Думай”.

Но выхода не было. Мысли метались от одной стены к другой, от окна к двери. Выхода не было.

Йен тоскливо посмотрел на вновь скрипнувший – уже в другом месте – меч.

Крепкий меч. Эльфийский. Нормальный сломался бы давно, а этот – держал лучше стальной щеколды.

Подтащил стол к двери, наклонил, чтобы подпереть. Временная мер‍а, все равно выбьют. Но время еще есть. Нужно просто подумать. Остановиться и подумать...

Их очень много там, за дверью. И бьют н‍е руками-ногами – чем-то массивным, тяжелым. Таран нашли где-то.

“Их очень много, – Йен повторил предыдущую мысль про себя – она показалась важной. – Очень много. Здесь. За дверью”.

Снова высунулся в окно, перегнулся через край, но тут – словно от этого его движения – башня заскрипела, застонала и даже будто бы немного пошатнулась: на мгновение показалось, что под ногами поехал пол. Йен тут же отпрянул от окна, поднял руки, мол, я тебя не трогал. Или: "больше не буду!"

Башня удовлетворенно замолчала.

А он больше и правда не лез к окну. Пока не лез. Пока он успел почуять все, что хотел.

Их было много на трех этажах под комнатой. Ниже – меньше. А спуститься на три этажа вниз – это не на десяток. Это просто. Нужна только веревка.

Йен стащил плащ со второго человека, который был у стены. За плащом – рубаху. Прыгнул к первому. Плаща на нем уже нет, но есть еще штаны, пояса, шарф вон какой болтается... Хватит длины на три этажа.

Должно хватить.

Потому что Нивена он трогать не будет.

Пусть отдыхает. Ему и так досталось.

Йен связал между собой плащ и рубаху, принялся привязывать пояс. Пальцы слушались плохо, глазам было тяжело: голова раскалывалась, и смотреть приходилось словно сквозь боль. Да и кости ломило: кости, суставы, что на ногах, что на руках, что в пальцах. И пальцы упорно отказывались вязать узлы.

– Не мешаю? – ровно, по-эльфийски чисто спросили из-за спины, и Йен подскочил.

Круто развернулся.

Нивен медленно, с трудом сел, согнул колено и обхватил его рукой, явно пытаясь удержаться за него, чтоб не грохнуться на спину. Уставился одним глазом, щуря второй.

Все так же по-эльфийски уточнил:

– Ничего, что я тут умираю?

И с трудом разлепил второй глаз.

Кожа понемногу серела. Возвращалась, значит, в норму.

– Ты не умираешь, – растерянно ответил Йен. – Ты умер. Ты был мертв.

– Ты проверил? – спросил Нивен. – Этот, например, – кивнул на человека, с которого Йен только что стягивал рубаху, – еще жив.

Йен покосился на здоровяка. На Нивена. Снова на здоровяка.

А Нивен припечатал после паузы:

– Стервятник.

– А сам-то... – пробормотал Йен, не совсем понимая, насколько правильно ввязываться в спор с недавним мертвецом.

– Зачем… – начал Нивен.

– Ты был мертв! – упрямо напомнил Йен.

– ...тебе его одежда?

– Веревку сделаю, – пожал плечами Йен. И вернулся к животрепещущей теме. – Ты не дышал. Я тебя тряс.

– Тряс? – переспросил Ни‍вен.

– Опять за свое? Переспрашивать?

Нивен мгновение смотрел на него равнодушным удавьим взглядом. Потом задумчиво повторил:

– Тряс...

– Повтори еще пару раз! – прищурился Йен. – Всё равно на разговор не будет похоже.

– Зачем веревка? – спросил Нивен. – Мне казалось, ты их не любишь.

– Предлагаешь сидеть здесь и ждать гостей? – хмыкнул Йен, и Нивен осторожно поднялся на ноги. Шагнул было в сторону Йена, но очередной глухой “бам” заставил дверь со скрежетом податься вперед. И следом за ней с куда более громким скрежетом накренился пол.

Строение определенно не было рассчитано на то, что толпа людей будет штурмовать комнату наверху башни. Слишком много живой массы вломилось на последние этажи.

Йен подумал, что озеро не так уж и далеко от стены. И что башня клонится как раз к нему. Схватил Нивена под локоть и потащил к окну. Нивен слабо дернулся, но сил у него сейчас было явно недостаточно. Уперся рукой в стену у окна. Стена медленно кренилась, башня стонала и скрежетала.

– Прыгаем, – сказал Йен. Нивен закрыл глаза, развернулся, уперся спиной в стену и пробормотал:

– Я лучше тут. Посижу.

Последнее его слово утонуло в новой волне скрежета, Йен выругался, снова подхватил его под локоть, заорал, перекрикивая скрежет и крики людей за дверью и на нижних этажах:

– На “три”! Раз! Два!

На счет “три” толкнул его вперед. Нивен и сам толкнулся ногами – и полетел по красивой дуге. Йен прыгнул следом.

И вокруг стало тихо. Все умерло.

Он бесконечно падал в воду с огромной высоты. И что-то кололо в с‍ердце, что-то мешало сердцу биться, а Йену – дышать.

“Дышать!” – скоман‍довал он себе и задохнулся, упав в воду.

Вода захлестнула с головой, хлынула в горло, в легкие, вода заливала глаза, жгла будто огнем. Это была не вода – сама смерть, над которой клубился белесый туман, но туман был сейчас далеко вверху, а Йен – опускался на дно. Перед глазами потемнело.

И оглушительный грохот, с которым падала башня, и скрежет, и крики, все это показалось далеким едва слышным вздохом. Вода не пошатнулась даже волной – проглотила всё. И всех.

“Не лезь в воду...” – прозвучал в голове голос ведьмы. И всё стихло.

А через миг его схватили за шкирку и рванули в сторону и вверх.

Вытащили на поверхность, и он наконец смог вдохнуть, и тут же закашлялся, судорожно вцепившись в плечо Нивена.

– Плавать не умеешь? – презрительно бросил тот и потащил к берегу. – Но в воду надо было прыгнуть!

Вытащил, швырнул на мокрый песок, сам сел рядом. И глубоко вздохнул. И еще раз.

– Умею, – буркнул Йен. – В нормальной воде.

Нивен не ответил. Он смотрел туда, где только что стояла башня, а теперь осталось… ну, чуть меньше, чем полбашни. Огромная груда камней лежала у воды, большую же часть строения проглотило озеро.

И ничего не всплывало на поверхность.

– Оно башню сожрало, – задумчиво сообщил Йен и тоже сел на песке. – Озеро сожрало башню... Всех сожрало, а нас почему-то не сожрало...

Покосился на эльфа, но тот не ответил, все смотрел вдаль. И Йен решил повторить:

– Ваше всеядное озеро не сожрало нас.

А сам подумал: "Может, оно не всеядное, может, только людей ест? А нам повезло – мы не люди..."

– Подавится, – бросил эльф. Покосился на Йена и сказал. – Говоришь. Отдышался. Вставай. Нужно идти.

– Опять? – устало спросил Йен. – А мы не можем хотя бы немного посидеть и отдохнуть?

Нивен молча поднялся.

"Значит, не можем..." – мысленно вздохнул Йен.

И поднялся следом.