Текст книги "Мы, монстры. Книга 1. Башня (СИ)"

Автор книги: Тим Вернер

Соавторы: Таша Данилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

Глава 50. Долги

Риирдал открыл окно и легко спрыгнул вниз. Пролететь несколько этажей и схватиться за одно из деревьев на почти что отвесной скале – раз плюнуть, если ты из Даара. Если ты охотник – вообще пустяк. Он такие прыжки и с летящей виверны совершал – и ничего, жив остался. Неужели Тейрин думает, что его можно удержать, заперев двери?

Обогнуть стену, взобраться в еще одно окно, – тоже задача, посильная даже даарскому ребенку. Совсем они тут слабые, если считают, что дворец Тейрина неприступен.

Риирдал услышал шаги, нырнул в стенную нишу, и как только шаги приблизились, схватил идущего стража, впечатал в стену и сжал горло. Страж испуганно вытаращился на него.

“Чтоб меня Шаайенн так пугался”, – зло подумал Риирдал.

Прошептал, тихо, но четко:

– Отвечай коротко. Промедлишь – убью. Понял?

Тот слабо кивнул.

– Что произошло?

– Башня. Упала.

– Что со Зверем?

– Не знаю.

Риирдал прищурился и усилил хватку.

– Не знаю! Клянусь! – прохрипел страж. – Про зверей ничего не говорили!

– Где Тейрин? – Риирдал чуть разжал пальцы, самую малость. И под‍умал, что тут все трусливые и слабые. И что трусливый лживый ‍Тейрин – как раз тот правитель, которого они заслужили. В Дааре бы такого не потерпели. А эти – аж трясутся перед ним. Как тот… Бр… Бор… Тот человек, который сидел рядом, когда Тейрин пристал со своей картой.

Теперь-то Риирдал понял: Тейрину не нужны были никакие карты, он делал все, чтоб не пустить его к Зверю. Карты, игры, купальни, лекари, опочивальни – все это, чтоб задержать. Зачем-то Зверь был нужен ему самому.

“Ну, как? – мрачно подумал Риирдал. – Воспользовался? Башня наверняка не просто так упала. Скажи спасибо, что не замок твой вместе с тобой”.

– Уехал куда-то, – выдохнул страж и наконец разозлился, проявил хоть каплю мужества – с силой оттолкнул руку Риирдала и возмущенно, но все так же тихо добавил. – Он никому не говорит! И я тебе не оракул какой-нибудь!

– Не оракул… – задумчиво повторил Риирдал.

Круто развернулся и направился прочь.

Оракулов тут много. И колдунов. И прочей нечисти. И если правителю Тейрину веры нет – а веры ему определенно нет – то почему бы не обратиться за помощью к тем, кто прячется от него по закоулкам? Может, им будет проще найти Зверя? У них много общего: та же нечисть, только масштабнее, и так же трусливо прячется.

А что связался с ними – так за это пусть потом Рэй ругает. Или Дэшон. Или, черт с ним, пусть Даарен. Победителей не судят. Так что, если голову Зверя принесет, долго ругать не станут. Разве что Рэй – тот считает, что все должно быть честно. Все и всегда. Ему еще предстоит многое понять. Например тому, что Охота – в принципе не ч‍естное занятие. И что если нужно спасти людей от монстра, то ‍о чести думать стоит в последнюю очередь. Потому что жизни людей важнее.

Рэй поймет, Рэй умен. Ему просто слишком голову задурили правилами.

Рэй оставил Мирта в лесу – нечего пугать людей огромной виверной. Хватит и того, что сам он в боевом облачении, в грязи и немного – в крови. Мадаг – город, из которого сойка от Риирдала прилетела в последний раз. Больше вестей не было, и теперь Рэй должен был сам выйти на след.

Он легко перемахнул через забор и растерянно замер. Несмотря на глубокую ночь, город не спал. В городе горели костры, били в бубны и барабаны, танцевали, кричали, и были разукрашены так, что на Рэя в его грязной одежде никто внимания не обратил.

Он сделал несколько шагов, и его подхватила ряженая толпа. Люди вопили что-то о Мертвых, подбрасывали в воздух лепестки, размахивали факелами. Рэй знал об этих шествиях – поклонники старых богов собирались вместе, возносили им молитвы и возливали вино, но, черт возьми, он не думал, что все это происходит так громко. И что их, староверов, так много.

Его закружила толпа, и перед перед глазами потемнело, в ушах зашумело, Рэй пошатнулся и рванулся прочь – выйти из толпы. Сделал несколько шагов, пробился сквозь еще одно сборище, нашел небоьлшое дерево на холмике под высоким забором, схватился за него рукой и закрыл глаза, пытаясь унять головокружение.

Оборотни с вивернами были не страшны, а вот ряженые толпы, с криками, танцами, с мерными ударами в бубен – добили. Рэй понимал: ему, вероятно, стоило бы поспать. Отдохнуть. Но на ‍это не было времени. Зверь, скорее всего, вовсе не спит. И ку‍да бы ни шел – Рэй должен идти за ним. Должен идти быстрее, чтоб рано или поздно – догнать. Уничтожить. И потом – спать. Хоть вечным сном.

Он медленно осел на землю, подпер спиной ствол дерева, прикрыл глаза. Сейчас бессмысленно пытаться говорить с кем-либо. Сейчас это – не люди, в них, в этих танцующих в масках, пробудились звери. Древние дикие звери, что поклоняются древним богам. Потому Даар стоит отдельно от остальных: в Дааре никто никому не поклоняется. В Дааре люди отдельно, звери – отдельно. Здесь же, да и в остальных землях, они будто совмещают все в себе. Днем люди, ночью берут бубен, надевают маски – и скачут со звериными криками вокруг костров.

Выходит, все они – оборотни?

– Эй, – окликнули Рэя, и он медленно открыл глаза. Напротив присел невысокий темноглазый мальчик. Смотрел в глаза внимательно, сочувственно. – Перебрал?

Рэй мотнул головой.

– Это твой дракон в лесу? – тут же спросил мальчик.

– Виверна, – поправил Рэй. – Просто большая. Ты что, по ночам по лесу гуляешь?

– А что мне тут делать? – хмыкнул мальчик и оглянулся на беснующуюся толпу.

– Сидеть дома, – сказал Рэй. – Спать.

– Там поспишь, – фыркнул мальчик. И снова уставился в глаза. – Ты устал? Тебе нужна помощь?

– Иди домой, – сказал Рэй.

– Что с тобой?

Рэй раздраженно глянул на него. Бросил сквозь зубы:

– Подвел слишком многих.

– Почему? – пацан не отставал. И до боли напоминал этим Шаайенна.

– Верил не тому человеку. Не человеку.

– Понимаю, – серьезно кивнул мальчик. – Я тоже как-то поверил. А он дверью пе‍ред носом – бах! Рыжий такой, хитрый и большой. Не его ищешь?‍

Рэй растерянно уставился на него: каковы шансы, что к нему подойдет этот ребенок? Что среди толпы полузверей его увидит нужный звереныш? Судьба все-таки пытается помочь ему, хоть помощи он и не заслуживает?

– Его, – недоверчиво кивнул Рэй. А еще это может быть хитростью. Уловкой. С Шаайенном всегда нужно было быть настороже. Сейчас – тем более.

– А деньги у тебя есть? – прищурился мальчик. И снова до боли напомнил его. Так же хитро щурился, так же ничего не воспринимал всерьез.

Рэй вскочил на ноги, схватил ребенка за ворот, крутнул и с силой впечатал в ствол дерева. Рявкнул:

– Это важнее, чем любые деньги!

– Нет, значит? – испуганно, но все-таки пробормотал мальчик. Рэй замахнулся. В последний момент стиснул зубы и остановил занесенную для удара руку.

– Раз, – сказал он, глядя на мальчика, – два…

Тот был маленьким, хрупким. Шею можно было одной рукой переломать. А если ударить кулаком – и убить недолго.

– Три…

Выдохнул и отпустил. Тот тут же юркнул в толпу, а Рэй, пошатываясь, вновь устроился под деревом. Закрыл глаза и откинулся на ствол. Руки дрожали. Недопустимая слабость. Мерные завывания под бубен напоминали вочий вой. Перед глазами мелькали окровавленные оскаленные пасти, которые хотелось забыть, по крайней мере на время, пока не закончит начатое. Чтоб оставалась ясной голова. И чтобы меньше дрожали руки.

– Эй, – сказали над ухом через тягучее бесконечное время. – Уснул?

Рэй удивленно уставился на того же мальчика. Ничему жизнь ребенка не учит.

Тот вновь присел напротив, вс‍мотрелся в глаза и протянул что-то, зажатое в кулаке. Рэй, не‍ думая, протянул руку, и мальчик ссыпал в его ладонь горсть монет.

– Это деньги, – объяснил мальчик, когда Рэй поднял на него совсем растерянный взгляд. – Без них много не найдешь. А рыжий ушел в Нат-Кад. И второй, с голубыми глазами, тоже на драконе…

– …виверне, – исправил все еще растерянный Рэй.

– Да. Полетел туда же.

– Зачем… – начал Рэй, держа ладонь все еще раскрытой, и мальчик ответил, перебивая:

– Это важно, – и пожал плечами. – Я понял. И вид у тебя… Тебе помощь нужна, я и помог.

Рэй продолжал растерянно смотреть на него, когда он вскочил, когда развернулся и нырнул в толпу, успел лишь окликнуть:

– Как тебя звать?

– Итан! – донеслось сквозь барабанный бой.

Рэй вновь глянул на горсть монет в ладони. Вскочил и решительно направился к забору. Сжал губы, руки в кулаки. И подумал, что этот звереныша нужно будет отблагодарить. Сказать кому-нибудь его имя, чтоб нашли потом. Чтобы долг вернули с лихвой. Но говорить было некому. А долги у Рэя были куда серьезнее, чем несколько монет. И для начала нужно было рассчитаться с ними.

Эпилог

Нивен никогда не ходил по этой пещере, просто знал, что она есть. И никогда не выходил из-под скал к морю – не было нужды. Сегодня вышел впервые – и чуть было не шагнул назад, не нырнул в спасительный полумрак. По глазам резанул свет лучей заходящего Ирхана – раскаленного красного шара, висящего над волнами. Казалось, он вот-вот нырнет в воды Мирдэна, и Мирдэн закипит.

Нивен вновь рефлекторно вскинул руку, как совсем недавно, когда пытался закрыться от уд‍ара колдуна. Но удара не было. И кроваво-красные лучи не жгли‍. Напротив, были нежными, мягкими. И в них становилось теплее. В промокшей одежде Нивен не то, чтобы замерз, – ему было неуютно. А Ирхан будто хотел помочь – высушить ее. Нивен медленно опустил руку. Щурясь всмотрелся в окрашенную светом воду, а потом и на небо поднял взгляд. Небо Ирхан тоже покрасил.

Разошелся.

Нивен замер, даже дышать перестал. Небо, море, все кроваво-красное, огромное, способное в одно мгновение проглотить его, такого мелкого, но не проглатывающее. Просто очень большое. Слишком большое.

– Отличный план, – пробормотал Шаайенн, останавливаясь рядом. Он явно не считал план отличным.

Нивен так решил: Шаайенн постоянно двигался на Юг, значит, чтоб запутать тех, кто пойдет за ними, им стоить выйти из Нат-Када по пещерам под скалами, и направиться севернее. Но не к Даару и даже не к северным границам – вдоль кромки моря до ближайшего портового города. И оттуда – на корабле. А куда – решить на месте.

Он коротко сказал об этом Шаайенну, и тот тут же заявил, что Нивена слишком тряхнуло тем заклинанием, и не ему придумывать планы.

– Придумай лучше, – ответил Нивен. – И иди туда, куда придумаешь. Я покидаю материк.

– Как драматично, – отметил Шаайенн, – а скажи еще раз и с выражением.

Нивен ушел вперед по пещере. Шаайенн естественно потопал следом. И теперь ему снова не нравился план.

– А если шторм? – спросил он, пока Нивен продолжал глядеть на воду, и на небо, и, почти не щурясь, на Ирхана. – Тут не просто так ничего нет, эльф, ни дорог, ни домов. С одной стороны мор‍е, с другой – отвесная скала. Если шторм, нас смоет волной.

– ‍Да, – кивнул Нивен, отрываясь от неба. – Надо идти быстрее.

– Кто учил тебя мыслить? – спросил Шаайенн, следуя за ним. – Делать выводы? Хотя, о чем я. Никто, да?

– А ты боишься воды, – сказал Нивен. – И у тебя рога на голове.

Шаайенн фыркнул, но замолчал. И даже молчал какое-то время, шагов десять удалось сделать в тишине.

– Ай, – сказал на одиннадцатом Шаайенн.

Нивен не ответил, но тот не мог не пожаловаться:

– Я на камень наступил. Мне нужна обувь. Где вы здесь берете обувь, эльф?

– Не теряем свою.

– Может, ограбить кого-нибудь по дороге, как считаешь? Только вот проблема, – Шаайенн догнал, сердито покосился и отчеканил. – Здесь нет никакой дороги. Потому что нормальные люди здесь не ходят… А одежда? – если ему долго не отвечать, он сам переводил тему беседы – Нивен уже понял это.

Шаайенн смерил взглядом его плащ. Забежал вперед, чтоб рассмотреть. И вновь отстал, оказавшись уже с другой стороны.

– Одежду можно зашить, – сказал Нивен.

– Больше десяти разрезов, – сообщил Шаайенн, вновь оказываясь рядом и шагая в ногу. – Заплаты я не сосчитал, потому что у тебя весь плащ – одна заплата. Не могу не спросить: у тебя какие-то особые отношения со смертью? Ожил в башне…

– Я не умирал, я потерял сознание, – устало напомнил Нивен.

– Угу, – легко согласился Шаайенн. – Столько порезов – и ни одной серьезной раны.

– Быстро вращаюсь, – пожал плечами Нивен. – Они за мной не успевают.

– Ну да, – кивнул Шаайенн. – Странный ты, эльф.

– …сказало существо с четырьмя рогами.

– Отцепись от моих рогов, – потребовал Шаайенн. – А питаешься ты чем?

– Корнями, – ответил Нивен, – ягодами. Грибами, – покосился на соленые воды и добавил. – Сырой рыбой.

Шаайенн прищурился, пытаясь поймать взгляд. И почти утвердительно уточнил:

– Врешь..?

– Естественно, – раздраженно ответил Нивен, вынул из-за пазухи кошель и перебросил ему в руки. – Одолжил у ведьмы.

– Украл? – радостно удивился Шаайенн. – Так ты не просто так там шатался?

– Я ее не убил, пусть спасибо скажет, – пожал плечами Нивен.

Шаайенн покрутил в руках кошель, протянул обратно. Нивен вновь сунул его за пазуху. А Шаайенн неуверенно спросил:

– Что у тебя с ней было? С Алестой?

Нивена передернуло.

– Фу, – сказал он, глядя Шаайенну прямо в глаза. – Фу, Шаайенн, фу! Гадость.

– Йен, – исправил тот.

– Почему ты постоянно исправляешь?

– Друзьям позволено называть меня Йеном, – пожал плечами тот.

– Мы не друзья, – отчеканил Нивен.

– Ага, – кивнул Шаайенн. – Конечно. Так кто она тебе?

– Тоже определенно не друг, – ответил Нивен. Покосился на Шаайенна, тот выжидательно смотрел в глаза. – Она была… наставником. Потом предала. То же сделал Бордрер.

– Это кто?

– Это тот, которого ты пытался раздеть.

– И он был жив, – хмыкнул Шаайенн. – И Алеста осталась жива. Чисто ради интереса: ты зачем в Нат-Кад шел? Башню сломать?

– Не знаю, – ответил Нивен. – Убивать их… неправильно.

И неожиданно чихнул. Кажется, он слишком замерз в подземелье.

Можно ли считать тот факт, что он чихает, признаком того, что сейчас он что-то делает правильно?

– Как ты определяешь? – неожиданно серьезно спросил Шаайенн – ему сделалось интересно. – Что правильно, а что – нет?

– Чувствую, – ответил Нивен. Не рассказывать же, что любое верное решение приносит за собой слабость и боль.

– Чувствуешь, – кивнул Шаайенн. – Чувствуешь и быстро вращаешься. Прямо руководство к выживанию.

– Заметил? – спросил Нивен.

– Что? – принялся крутить головой Шаайенн.

– Теперь ты за мной повторяешь, – сказал Нивен и ухмыльнулся.

– Да ты заразный, эльф! – возмутился Шаайенн.

Нивен ухмыльнулся шире.

И ускорил шаг. Может, терпеть рыжего рядом и было правильным решением, но никто не говорил, что нельзя попытаться идти быстрее, чтоб тому было, по крайней мере, непросто шагать и говорить одновременно.