Текст книги "Мы, монстры. Книга 1. Башня (СИ)"

Автор книги: Тим Вернер

Соавторы: Таша Данилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Глава 28. Всё должно сгореть

Нивен быстро прошел мимо нескольких зданий. Нашел нужное. Схватился за ветку одного из стоящих вдоль дороги деревьев, толкнулся, крутанулся вокруг нее – и оказался сверху. Снова оттолкнулся – и перелетел на соседнее дерево. Оттуда – на балкон здания. Под ногами опасно скрипнуло, но Нивен уже вновь прыгнул – и оказался на водосточной трубе, по которой взобрался на крышу. Перепрыгнул на соседнюю, пригнувшись, присел на краю. Он помнил: с этой крыши открывается обзор почти на все прилегающие улочки.

Шаайенн шел точно по заданному маршруту. И даже капюшон был на месте – только немного сполз назад, открыв лицо. Но вот походка... Над походкой надо было поработать. По походке они его и вычислили. Он почти не хромал, шагал легко, широко. И руки в карманы сунул. И головой вертел – смотрел не под ноги, как тут принято. По сторонам и вверх. Будто хотел найти на местных сгнивших карнизах какие-то архитектурные детали.

Так не ходят в Нат-Каде.

За ним увязались трое. Пока – на почтительном расстоянии, чтоб не спугнуть раньше времени. Наперерез шли еще трое.

Нивен побежал, стараясь ступать легко, и все равно под ногами то и дело скрипело. Прыгнул на одну крышу, на вторую. Услышал – не видел их сейчас, перекрывала очередная крыша – как хрипло скомандовали:

– С‍тоять! Кошель! Медленно снял с пояса. Чего замер? Ножа раньше‍ не видел? Снял кошель! Быстро!

– Так медленно или быстро? – уточнил Шаайенн. – Мне же нужно знать, как двигать… Ого! – перебил сам себя. – А это что? У тебя в ухе?

Нивен остановился у края крыши, сбросил с плеча лук, и неожиданно край пошатнулся. Весь мир пошатнулся, Нивен упал на колено, уперся ладонями в твердую крышу, лук со стуком упал рядом.

Люди снизу вскинулись на звук. Этого Нивен не рассмотрел, догадался. Мир плыл перед глазами цветными пятнами. И очень издали прозвучал голос Шаайенна, который им, вскинувшимся, объяснял:

– А это – эльф. И эльфийский ритуальный…

Люди разом двинулись на Шаайенна – пятна дернулись в его сторону. Решили, наверное, действовать быстрее. Неправильно решили. Нивен вскинул лук, поднявшись на колено, с усилием собрал картинку перед глазами в одно целое. Руки действовали будто сами по себе, но действовали. Раз стрела, два стрела, три стрела. Три мишени поражены. Медленно валятся на землю. Шаайенн делает несколько шагов назад, будто давая ему больше места, чтобы приземлиться. И прыгать совсем не хочется, и снова все плывет, а вторая тройка уже вывернула на улочку и замедлила шаг.

“Уходите”, – мысленно обратился к ним Нивен.

Подхватил лук и спрыгнул. Выпрямился, разворачиваясь лицом к ним, и сбросил капюшон. Те замерли, переглянулись. Ноги подгибались, и Нивен понимал – сейчас он с ними не справится.

– Уходите, – сказал он, теперь вслух. Те переглянулись еще раз и бросились прочь. Нивен пошатнулся, стоило им скрыт‍ься из виду. Шагнул к стене ближайшего дома, уперся в нее рук‍ой, привалился спиной. Его мутило, перед глазами, хоть и закрыл, продолжали плыть пятна.

– Эй, эльф! – прозвучал голос Шаайенна, будто сквозь туман. – Вот это, в ухе, как называется?

– Серьга, – ответил Нивен, открыл глаза и сосредоточил взгляд на нем. Тошнота отступала, но ноги были будто тряпичными – не держали.

“Кажется, я правда умираю...” – отстраненно подумал Нивен.

Насчет серьги он правильно догадался. Шаайенн изучал большое позолоченное кольцо, торчащее в ухе одного из грабителей.

– А как ее снять? – он присел над трупом и с детским интересом принялся крутить его ухо. Нивену снова стало тошно.

“Быстро учится, – подумал он, – в лесу убежал, в подземельях смотреть на покойника долго не мог, а теперь пытается серьгу отковырять. Быстро учится. Хорошо. У него есть шансы”.

Сделал шаг, ноги уже держали, но все еще норовили подогнуться. Потому – опустился на колено рядом со вторым грабителем, бросил:

– Стрелу, – и требовательно протянул руку. Нечего в ушах ковыряться, пусть оружие достанет. Рванул на себя вторую. Стрела подалась со второго раза, вымазав перчатку кровью. Нивен бездумно скользнул по кровавому пятну взглядом.

“Я умираю”, – повторил себе, пытаясь свыкнуться с мыслью. Как ни странно, сама мысль не отдалась ничем: ни страха, ни боли, ни злости. Сам факт был нормой. В конце концов, он шел к этому всю жизнь. И просто дошел. И теперь смерть была рядом, совсем рядом, ее дыхание было здесь: холодный ручеек в смрадном мокром воздухе. И это было нормально.

Только немного жаль, что‍ он все никак не доберется до цели. Особенно сейчас, когда ос‍талось совсем немного. Два чертовых квартала. Эти задержки в пути, такие несвоевременные. Каждое мгновение было на счету, а он терял эти мгновения. Останавливался. Возвращался. Зачем было останавливаться?

“Я ведь так никогда не дойду, – подумал Нивен. – Я не дойду”.

Чертов город. Чертов рыжий идиот.

Все должно сгореть.

Только как все сгорит, если дождь заливает улицы?

Он, не глядя, взял протянутую стрелу. Поднялся на ноги. Устоял. Шагнул к третьему покойнику и выдернул третью стрелу, уперевшись в него сапогом. Развернулся и направился прочь. Стрелы держал в руке – и дождь омывал их, и кровь стекала в землю вместе с водой.

“Сколько же тут крови, – подумал он неожиданно. – В земле. Были бы Мертвые живы, они бы за эту землю передрались еще раз. И еще бы раз умерли”.

Нивен знал о богах много – у Алесты было много книг.

– Эй! – окликнул Шаайенн. Догнал и преградил путь. – Куда собрался?

Нивен молчал.

– Ты чуть с крыши не упал, – сказал Шаайенн и пошел спиной вперед, потому что Нивен останавливаться не собирался. – И сейчас шатаешься.

Нивен продолжил шагать.

– Думаешь, непонятно, что у тебя у на уме? Ты пришел сюда за местью? Догнать того, кто за тобой гонится? Да остановись ты хоть на секунду!

Нивен остановился. Идти было трудно. Трудно ли будет свернуть рыжему шею? Трудно. Зато приятно. Нивен скрестил руки на груди. Спросил:

– Ну?

– Не нужно этого делать, – неожиданно сказал Шаайенн. Нивен поднял бровь. – Посмотри, в каком ты состоянии! Тебя же убьют! Тебе нужно отдохнуть, прийти в себя!

“Не убьют‍, я уже мертв, – подумал Нивен. – Всегда был. Просто выполнял‍ команды. Как химера”.

– Не убьют, – пообещал он, сделал широкий шаг, отодвинул Шаайенна с дороги и пошел вперед. Идти стало легче. Сил прибавилось. Но навалилась усталость. Тяжелая безразличная усталость. И легкое раздражение: рыжий все еще не отстал. Шагал теперь рядом.

– Тебе в другую сторону, – напомнил Нивен.

– А если я хочу помочь?

– Помочь?

– Вот чего ты пытаешься добиться этим своим переспрашиванием?

Нивен покосился на него.

– Чтобы ты понял: говоришь глупости.

– И в чем же здесь глупость? – вскинул брови Шаайенн. – Ты дважды меня спас. Теперь я хочу помочь.

– Ты мешаешь, – ответил Нивен. – В этом глупость. Ты не помогаешь. Мешаешь.

– Мешаю упасть? – уточнил тот. – Ты же сейчас упадешь. Тебе нужен отдых. И лекарь.

– Не поможет лекарь. Я не человек.

– Знахарь? Ведун? – Шаайенн снова будто играл в игру, пытаясь угадать правильное слово. – Колдун? Тут, говорят, колдуны на каждом шагу. Должен же быть кто-то, кто разбирается в нелюдях?

“Вот оно что, – подумал Нивен. – Так бы сразу и сказал”.

Ему снова стало тошно. Он забыл ее, вычеркнул из памяти, вышвырнул в пропасть вместе с амулетом, но она возвращалась. Она всегда возвращалась. Теперь – с вопросом рыжего.

Алеста.

Гадкая ведьма.

Думать о ней не хотелось. Знать, что она здесь, рядом, в этом же городе, не хотелось. Ее бы дом тоже сжечь, но там Пес во дворе. Пса потом куда девать? Добить, чтоб не мучился? Странно: о Бордрере думать он мог спокойно, ровно. Осознавать и планировать. О ней – нет. Вероятно, потому что с Бордрером было‍ все просто. Его нужно было убить.

Убить же ее он не мог. И не‍ хотел. И приближаться к ней не хотелось. И вспоминать о ней.

– Нелюдях, – сказал Нивен и свернул за угол.

– Вот сейчас даже не переспросил, – отметил рыжий, шагая следом. – Просто слово повторил. Как тебя понять?

– Ты сказал: “нелюдях”. Не “эльфах”. Речь не обо мне. Ты ищешь того, кто поможет тебе.

– Ну, если и мне вместе с тобой помогут, я не откажусь, – пожал плечами Шаайенн.

– Есть ведьма. Зовут Алеста, – заговорил Нивен, проглотив ком в горле. – От таверны идти на запад. Чтоб дворец Тейрина был впереди. Первый поворот налево. Потом прямо. Все время. Пройдешь сад, Кривую улицу. В тупике деревянный домик. Забора почти нет. Во дворе пес. Злой.

– Ну, вот! – обрадовался Шаайенн и снова забежал вперед, и снова развернулся лицом к нему. – Ты даже знаешь, куда идти. Так пойдем!

– Отстань! – выдохнул Нивен. Голос прозвучал неожиданно громко. Неожиданно по-человечески. Люди не раз кричали при Нивене. Нивен не кричал никогда. До сегодняшнего дня. – Уходи! С дороги! Сколько можно! Ты мешаешь! От меня надо бежать! Все бегут! Я тебе показал дорогу! Показал! Куда! Бежать! – выдохнул, попытался понять, что произошло. Чего раскричался. Поднял взгляд на Шаайенна и уже тихо закончил. – Так. Беги.

Шаайенн, вместо того, чтоб испугаться, снова подался вперед, заинтересованно изучая его. Будто пытался рассмотреть все детали реакции.

– Ну, убежали те трое, – пожал плечами он после паузы, – может, им с‍ерый цвет не нравится. Не скажу, что мне нравится, но если пр‍ивыкнуть…

Нивен шагнул к нему, схватил за локоть и отшвырнул с дороги. Шаайенн тут же вскочил, разворачиваясь. Желтые глаза недобро вспыхнули, но Нивен не стал ожидать продолжения – двинулся дальше. Догонит – получит по шее. Не догонит – Мертвые с ним. Где таверна, он знает. Где ведьма, тоже уже выяснил. И что стоять у Нивена на пути не стоит, должен был понять.

“Оставайся, где стоишь, – мысленно обратился к нему Нивен. – На тебя нет времени”.

– Они испугались не тебя, – сказал ему вслед Шаайенн. Его голос растворялся в шуме дождя, но разворачиваться, чтоб уточнять, верно ли понял, не хотелось. Хватит. – Они испугались своих страхов. Они не знают, кто ты такой! – и уже громче, перекрикивая дождь, добавил. – Это только тебе решать! Тебе решать, кто ты!

Нивен завернул за следующий угол.

Шаайенна явно что-то задело. Зацепило за живое. Что ж, хорошо. Значит, где-то в нем есть живое. И он все еще считает, что сам решает, кто он такой. И в то же время ничего не может поделать с глазами, вспыхивающими в темноте желтым огнем. Много с такими глазами нарешает?

В любом случае его можно оставить позади.

Всё – оставить.

Нивен отвлекся от ненужных мыслей. Переключился на нужные.

Придержался за стену, когда снова повело. Вывернул к скоплению одноэтажных домов. Древних и покосившихся. Некоторые были заброшенными. Выглядели заброшенными все.

Он скользнул мимо одного, второго, перепрыгнул через невысокую изгородь у третьего – следов жизни в нем не было. Дверь была заперта, и хоть удара ноги хватило бы на то, чтоб ее вынести, Нивен двинулся вдоль стены к окну. Не стоит шуметь. По крайней мере, сильнее, чем дождь. Он толкнул ставню, но и та не подалась.

Тронул водосточную трубу – та опасно скрипнула и пошатнулась.

Отошел на несколько шагов, взял разгон, побежал. Прыжок – ногами на подоконник, руками – за верхний карниз. Тот посыпался под пальцами, но Нивен уже толкнулся, взлетел, схватившись руками за край крыши. Подтянулся, взобрался, присел, замер. В доме Бордрера было тихо, темно. Свет в окнах не горел, хотя тучи застилали небо так, что без света в помещении сейчас должно быть темно, как ночью.

Несколько крыш до забора. Несколько прыжков. Всего ничего.

Нивен сделал очередной шаг, и крыша проломилась. Он редко падал вниз. И всегда падение было контролируемым – он знал, на что и как собирается приземлиться. А тут – не успел даже понять. Упал, откатился в сторону, скорее, по привычке, чем по необходимости. Обычно на голову падало что-то еще.

Но сейчас в дыру в крыше лил только дождь. Колотил по полу. Нивен лежал, смотрел вверх и держался за плечо – второе падение подряд стало для него ощутимым. В последнее время любая боль была слишком ощутимой. С того момента, как вытащил из горящего дома того чертового младенца, как впервые обжегся, каждый удар, каждый ожог становился все ощутимее, все больнее.

И сейчас оно, кажется, достигло пика.

Потому что от боли в плече хотелось тихо выть. И совсем не хотелось шевелиться.

“Наверное, так ее чувствуют люди, – подумал Нивен. – Боль”.

Наверное, он начал умирать еще тогда, после первого ожога. Он просто умирает дольше, тяжелее, чем любое нормальное существо.

“Не хочу, – сказал себе Нивен и попытался сесть. – Не здесь. Не сейчас”.

И снова упал на спину. И снова уставился на потолок, сжимая плечо.

И подумал: может, рыжий прав? Может, ему нужно просто отдохнуть? Как рыжий сказал? Прийти в себя. Ведь если Нивен начал чувствовать боль, как люди, может, и усталость он по-человечески чувствует?

Он врал себе. И врал себе сознательно. Надежда проснуться была слабой. Но подняться на ноги сейчас он не мог. Лишь подумал с горькой насмешкой: “Так, глядишь, в человека превращусь. И устаю, и кричу уже по-человечески”. И закрыл глаза. Спасительная тьма тут же окутала мягким теплым туманом, подхватила, понесла на волнах.

“Хорошо, хоть сны человеческие не снятся, – улыбнулся он, засыпая. – Что бы им там ни снилось...”

***

Дождь колотил по крыше. Нивен спал.

Из дома Бордрера выехала повозка. И несколько человек с оружием наперевес вышли из черного входа – прочесать близлежащие территории.

***

В покои Тейрина вошел Риирдал.

***

Шаайенн, подбрасывая в ладони окровавленную серьгу, открыл дверь таверны в Туманном переулке.

Глава 29. Гость

Бордрер шагнул в просторные покои и поежился. Здесь было слишком много пустого пространства – ощущалась неприкрытой спина. Казалось, вот-вот кто-то сзади всадит нож. А учитывая обстоятельства, основания опасаться такого исхода у него были весомые.

Конечно, тут Нивен не появится, не должен появиться – слишком светло для него, а он лучше сдохнет, чем рожу свету покажет. Но это были резонные, рациональные мысли, а холодок меж лопаток, что появлялся при каждом визите сюда, был иррациональным. И сейчас‍ – сильным, острым как никогда.

И пол, и стены здесь были холо‍дными, белыми, мраморными. Небольшой деревянный стол посередине помещения казался неуместным, лишним. Зато сидящий за ним Тейрин вписывался прекрасно. Такой же холодный, как все вокруг. С ледяными глазами цвета неба, в которых Бордрер уже даже не пытался найти ничего человеческого.

Нечеловеческого тоже.

Бордрер знавал многих монстров, но Тейрин был не одним из них. Тейрин был куском льда. И лишь лед был в его глазах.

И сейчас он был не один. Сидел, откинувшись на спинку своего кресла, глядел на гостя, сидевшего напротив. Подбрасывал в ладони белый камень – любимую игрушку.

Бордрер подумал, что игрушки – это единственное, что любит в этом мире Тейрин.

У Тейрина нет слабостей, давить не на что. Потому что если игрушку сломать, он возьмет новую. А камень этот чертов не сломаешь. Его и в руку не возьмешь – Тейрин из своей ладони не выпускает.

– Повелитель, – позвал Бордрер, остановившись в дверях. Тейрина иногда нужно было окликать – он мог надолго засмотреться в стену. Или на доску свою. Или в белую штору, что закрывала полстены, и Бордрер был дорого заплатил за то, чтоб узнать, что там за ней. Но рядом с Тейрином всегда были его люди. И Бордреру казалось, к шторе приставлен отдельный охранник, который вечно следит за ней, даже когда Тейрин уходит спать. Если он, конечно, вообще спит.

Нивен вон почти не спит. Дрянь такая.

Бордрер сплюнул бы под ноги, но тут не то что плевать – дышать было страшно. Слишком все белое.

Правда, не в этот раз. В этот раз к столу Повелителя вели грязные следы, оставленные ‍гостем. Ноги он не вытер. И ноги все еще были при нем. Что оп‍ределенно означало, что гость Тейрину важен. Обычно он не терпел грязи рядом с собой, как и всех, кто ее приносит.

Сам Бордрер полчаса вытирал ноги, потом мыл руки, а плащ оставил слугам у входа. Чтоб ни капли дождевой воды на пол не пролилось.

Тейрин медленно перевел на него взгляд. Долго задумчиво смотрел. Гость тоже развернулся, и Бордрер увидел – у того рука висит на перевязи. Волосы светлые, глаза – голубые, ни дать ни взять старший брат Тейрина. Старший и чуть более живой. С острым внимательным взглядом, будто пытается глянуть насквозь.

“Еще родственников мне тут не хватало”, – сварливо подумал Бордрер. В шутку подумал – он знал, что Тейрин всегда один. Близких у него нет.

Разве что этот камень.

Гость был крупнее Тейрина и выше Бордрера, вширь-то сейчас вряд ли кто Бордрера обгонит, возраст уже дал о себе знать, возраст и тяга к хорошей вкусной пище...

А гость – в плечах широк, но подтянут. Сквозь бледную кожу на щеках проступают смутные веснушки, короткие светлые волосы взъерошены, весь он – взъерошен. Будто бежал куда-то, падал, снова бежал, а потом – раз! – и грохнулся за стол к Тейрину. Сапоги в грязи, плащ висит на одном плече, второе – перевязано, будто бы наспех. Ногти короткие, грязные. И кривые – словно искусанные.

– Бордрер, – кивнул Тейрин, приветствуя и приглашая войти одновременно. Потом кивнул на гостя и представил его. – Риирдал, Охотник из Даара.

“Из Даара, ясно, – подумал Бордрер. – Тогда всё ясно. В Дааре все, говорят, такие дикие”.

Даар был загадкой. Тайной. Что происходит в Дааре, толком и не знал никто. От нормальных людей Даар скрывали вы‍сокие горы, перелезть которые решится лишь безумец. Они, даар‍цы, когда-то перелезли. Выгнали зверей и великанов, приручили виверн, договорились с гномами и построили город на скале.

Говорили, даарцы пытались подняться на Гъярнору – гору, где когда-то жили боги. Сами вздумали стать богами. Говорили, что даже поднялись. И возможно, именно там теперь стоит каменный дворец, который никто никогда не видел. И даарцы впитали силу богов, и теперь никого и ничего не боятся. И не нужно им тоже ничего. Кутаются в шкуры убитых волков, превращаются в зверей сами, как на небо выходит полная Рихан. И с великанами их женщины спутались – потому огромные стали получаться.

И с ветрами договорились. Как иначе объяснить, почему их до сих пор с тех скал не посдувало к чертовой матери?

И каждый новый король Даара берет себе имя в честь своей страны.

И кто их там разберет, который у них сейчас король. Или то все один и тот же – бессмертный. Полубог же.

О Дааре много говорили. И Бордрер совершенно не знал, чему из этого можно верить. В божественную силу не верил определенно: он и в самих богов не верил. Не было их никогда, считал он, пустые сказки для детей. Глупости.

А оборотни и великаны – это вполне может быть. Смешения кровей под запретом в цивилизованных странах. А дикарям никто не указ. Лишь бы не воевать с ними – этого он боялся больше всего. Невозможно воевать с неведомым: не знаешь, куда бить.

Страшнее Даара был только Феррон.

Хорошо, что оба были далеко на севере. И Бордрер все еще надеялся, что они перегрызутся друг с другом.

– Я не звал тебя, – отметил Тейр‍ин.

– Срочное дело, – коротко поклонился Бордрер.

– ‍Твой советник? – спросил Риирдал, не сводя пристального взгляда с Бордрера. А Бордрер увидел, как на мгновение в глазах Тейрина вспыхнуло очень человеческое изумление. Он и сам удивился – очень непривычно, по-панибратски прозвучал вопрос. Тейрин не привык, чтобы с ним так разговаривали. Никто не привык – он Повелитель Верхних земель. А тут нечто в грязных сапогах вваливается в его белый дворец, пачкает его полы, еще и вопросы задает так, будто они с Тейрином – давние дворовые друзья.

Дикие люди там, в Дааре. Они небось и с королем своим, полубогом, одной толпой на волков охотятся. И едят из одной тарелки. Руками.

Любого из своих Тейрин за подобный тон уже уничтожил бы – лично кинжалом серебристым, что на поясе висит, зарезал. А этого и тронуть не может – Тейрин умный мальчик. И войны с Дааром опасается не меньше, чем Бордрер. Может, даже больше. Бордрер давно заметил: Тейрин будто видит скрытое.

И от этого еще сильнее хочется заглянуть туда, под белую доску. Дверь у него там потайная что ли и оракул какой-то за ней сидит? Так тоже ведь нет. Бордрер прежде, чем связываться с ребенком, все проверил и перепроверил. Обычный испуганный мальчик, вот кем он был. Умный, да, не зря к нему пришел, но – обычный. Только на ребенка не был похож – сразу будто взрослым был. Но среди детей, которых видел Бордрер, мало кто был похож на ребенка. Все – зверята зубастые.

А этот – человек. Кристально чистый и холодный.

– Советник... в своем роде, – после паузы ответил Тейрин. – Но сейчас, как мне кажется, за советом он прише‍л сам, не так ли, Бордрер?

– Повелитель… – начал тот, еще раз ‍отвесив поклон – нужно было брать Тейрина на контрасте с Риирдалом.

– Не сейчас, – прервал его Тейрин. – Я не закончил беседу, как видишь. Но ты можешь подождать здесь.

Риирдал еще какое-то время буравил его взглядом, потом развернулся к Тейрину и заговорил:

– После Мадага мы дважды выходили на след, но каждый раз след терялся. Он очень умело заметает следы. Последний раз настигли его почти у самых стен. Там я потерял всех. И получил ранение.

– Сейчас в Дааре неспокойно, – напомнил Тейрин, вновь уткнувшись в свою доску и передвигая фигурки. – Странно, что оборотни, кроме одного, там, а один из лучших охотников – здесь.

– Да знаю я! – раздраженно отмахнулся Риирдал, и на этот раз Тейрин ничего не выказал – ни удивления, ни злости. Хотя там, глубоко, оно все определенно было – от Повелителя не отмахиваются. Но Риирдал смотрел прямо на него, и Тейрин в очередной раз продемонстрировал, как должен владеть собой хозяин положения.

Бордрер не успел удивиться наглости гостя во второй раз, потому что тут же удивился его движению. И сам непроизвольно дернулся за оружием – Риирдал протянул руку к столу и взял в ладонь кубики. Но Тейрин не шелохнулся – и Бордрер остановил собственное движение, не дав ему ему завершиться. А Риирдал встряхнул кубики в кулаке, выбросил на стол и передвинул несколько фигур.

Впервые Бордрер видел это: Тейрин играл не сам с собой.

Никто в эту чертову игру здесь играть не умел, а дикое существо из Даара – двигало фигурки. И глаза у Тейрина снова на миг вспыхнули – когда оценил‍ ход. Совсем на мгновение, но он ожил, оттаял.

“Нужно научитьс‍я играть, – в который раз сказал себе Бордрер. – Вот разберусь с проблемой – буду учиться”.

Он так уже не впервые думал. Но проблем всегда оказывалось слишком много.

– Ты пойми, – сказал Риирдал, пока Тейрин изучал доску. – Он не просто оборотень. Зверь – страшная угроза. Он опасен не только для Даара – для всех нас. Потому я здесь. Свой отряд отправил в Даар, оставил рядом только двоих… Не нужно было их оставлять.

– Не нужно было, – кивнул будто бы своим мыслям Тейрин и сгреб в ладонь кубики. Вторую руку держал сжатой в кулак. Бордрер знал: в кулаке белый камень. Но не камень его сейчас интересовал. Новая проблема, судя по всему. И устранять ее придется ему, Бордреру: Тейрин никогда не оставляет слушать беседу, если тебе не нужно ее слышать. Значит, нужно слушать, и очень внимательно.

А Тейрин неожиданно не бросил – отложил кубики в сторону, отодвинул доску, вынул из ящика стола пергамент с пером, развернул перед даарцем и попросил:

– Нарисуй карту. Как он шел.

– Зачем? – не понял тот.

– Нарисуй карту, – повторил Тейрин, – и обозначь время.

Риирдал хмыкнул, но взялся за перо, а Тейрин поднялся и прошагал по мраморному полу, подбрасывая в ладони камень и думая о своем. Походка у него изменилась. В первые дни пребывания во дворце он ходил медленно, осторожно, будто боялся, что мрамор треснет под ногами. Плечи поднимал, будто ему тоже было холодно, неуютно, хотя открыть все окна и вынести мебель и ковры сам приказал первым делом. Да как в этом мраморе может быть уютно?

Но теперь – теперь он привык. И плечи были расправлены, и ш‍аги – уверенные. И белый шелковый плащ отбрасывал широким сво‍бодным движением. И плащ плыл за ним, парил над мрамором, и Тейрин, казалось, сам вот-вот взлетит.

Плащ он не снимал никогда. Перчатки – очень редко. И никогда не надевал корону – та так и лежала в тронном зале со дня коронации. На мраморной тумбе под прозрачным стеклом. Бордреру казалось, Тейрину она тяжела – куда пацану на голову такое надевать. А теперь подумалось, что, может, она слишком давила на него. Как ковры, как мебель, как тяжелые кожаные одежды, которые в Нат-Каде носили все, но не Тейрин. Он будто бы пытался улететь. Был почти бесплотным, и бесплотность эту лелеял, взращивал.

Не тяжела ему корона – корона провалится сквозь него, надень он ее на голову.