Текст книги "Любимцы фортуны"
Автор книги: Тилли Бэгшоу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 43 страниц)
Глава 26
Через две недели после Нового года Макс и Хантер встретились в ресторане в Беверли-Хиллз. Это было довольно уютное местечко под названием «Брассери бланк», где Хантер всегда резервировал столик в дальнем углу зала.
В этот день он успел дать три автографа настойчивым фанам, прежде чем им принесли заказ. Хантер никогда не прятался от поклонников за черными очками и козырьками бейсболок, поэтому его узнавали и донимали расспросами. Ему казалась, что лишняя маскировка никого не обманывает, зато выставляет знаменитость в глупом свете. Словно новоявленная «звезда» специально подчеркивает: гляньте, я весьма популярен, поэтому вынужден избегать назойливой публики!
К сожалению, подобные убеждения делали Хантера легкой мишенью для папарацци и досужих зевак. Он с юмором относился к происходящему и никогда не отказывал желающим перехватить автограф.
Макс находил нежелание друга прятаться за очками довольно неосмотрительным. По этой же причине он не слишком любил появляться в компании Хантера в людных местах. Интерес публики к молодому актеру особенно подчеркивал его собственную неудачливость в качестве режиссера с «фабрики грез».
– Ну, дружище, рассказывай! – воодушевленно воскликнул Хантер, подписывая еще один свой портрет для какого-то туриста из Огайо, приехавшего в Голливуд с семьей как раз ради сомнительного удовольствия повидать настоящих «звезд». – Как там Нью-Йорк? Как прошла встреча с Алексом Макфадденом?
– Собственно, рассказывать особо нечего, – вяло ответил Макс, пожав плечами. – Макфадден оказался очень воспитанным человеком, тепло отзывался о моей короткометражке, похвалил одну пьесу, прошедшую в Лондоне… Но, Хантер, он же большой человек на Бродвее! Моего жалкого опыта не хватит, чтобы работать с ним, понимаешь?
– Как же так? Ты же ставил Шекспира! Причем самые трудные драмы! Разве это называют «жалким опытом»?
– Слишком мало постановок, – вздохнул Макс. – Недостаточно для Бродвея. Ладно, не будем о моем очередном провале, этот разговор ввергает меня в депрессивное состояние. Лучше расскажи, как встретил Новый год? Где бывал?
– Да почти нигде. Мы с Тиффани ездили кататься на лыжах. Четыре прекрасных дня принадлежали только нам двоим! Никакой работы, никаких фанатов, никаких дел! Даже не помню, когда мы последний раз так много времени проводили вместе.
– Я рад за тебя, – улыбнулся Макс, наблюдая за мечтательным выражением, появившимся на лице друга. Так бывало всегда, когда Хантер говорил о любимой, и это умиляло Макса.
Официантка принесла большой графин калифорнийского мерло.
– Ты же знаешь, в моей жизни не происходит ничего авантюрного, – продолжил Хантер. – А вот ты небось оторвался на полную катушку? Скольких непорочных дев Нью-Йорка ты успел соблазнить? Трех? Пятерых? Как тебе понравилось на вечеринке друзей? – Хантер хитро подмигнул другу.
– Ты обо мне дурного мнения! – Макс притворился оскорбленным, поджал губы и принялся намазывать зерновой хлебец ароматным маслом с зеленью.
– Прекрати дурачиться, меня не проведешь!
– Я переспал всего с одной, так-то! – выдал Макс, ухмыляясь. Вспоминать об Анджеле было приятно.
– Не может такого быть! – изумленно охнул Хантер. – Должно быть, малышка того стоила! Одна девица столь солидный срок! Поразительно! Ты собираешься еще раз с ней увидеться?
– Не-а. – Макс разом запихнул весь хлебец в рот и зажмурился, жуя.
На столе появилась тарелка с карпаччо для Хантера и большая миска с поджаренными кольцами кальмара для Макса. Официантка всячески пыталась привлечь внимание Хантера, зазывно улыбаясь и наклоняясь как можно ниже, чтобы приоткрыть декольте. На Макса она и глазом не взглянула. Бедняга ощутил себя человеком-невидимкой.
– Ладно, с твоими амурными делами мы разобрались, – сказал Хантер, даже не замечая авансов официантки. – А как в остальном? – Он подцепил вилкой кусочек говядины и с ожиданием посмотрел на друга.
Макса было не узнать. Обычно, возвращаясь из дальних поездок, он трепал языком, не умолкая, рассказывал какие-то нелепые небылицы, смеялся, хлопая в ладоши и стуча кулаком по столу. Это были истории о бесконечных пьянках, вечеринках, двусмысленных ситуациях, в которых оказывался Макс и его приятели, разные свежие анекдоты. На сей же раз Макс был странно молчалив.
– Да из тебя и слова не вытянуть, – разочарованно сказал Хантер. – Как хоть год встретил?
– Неплохо, – неуверенно ответил Макс. – Э… довольно хорошо.
– Да что ты меня кормишь ерундой?! – воскликнул Хантер озабоченно. – У меня такое чувство, что ты скрываешь от меня плохие новости. Разве мы не друзья? Почему ты не доверяешь мне?
Макс подавился кальмаром и долго кашлял. Хантер быстро раскусил его, и скрывать правду было бессмысленно.
– Я… кое-кого встретил в Нью-Йорке, – промямлил он, глядя в тарелку. – На вечеринке Джерри, если быть точнее.
– Да? И кого же? – подбодрил его Хантер.
Макс поднял взгляд на друга, затем снова опустил в тарелку и неожиданно выпалил:
– Сиену.
Он не мог знать, как отреагирует Хантер на подобную новость, обрадуется или расстроится, а потому долго думал о том, под каким соусом подать новость другу. Однако ничто не подготовило его к тому выражению невероятного облегчения, которое растеклось по лицу Хантера.
– Сиену? – Он подался вперед и схватил Макса за плечи, словно собирался расцеловать. – Ты не шутишь? Ты видел Сиену? Вы разговаривали?
– Ага. Правда, всего пару минут. Просто поздоровались.
Макс не хотел рассказывать другу, как самовлюбленно, гадко вела себя Сиена, в какую избалованную стерву она превратилась.
– А она… спрашивала обо мне? – напряженно спросил Хантер.
Макс зажег сигарету, невзирая на протестующие возгласы семьи, сидевшей за соседним столиком.
– Да, спрашивала, – осторожно ответил он.
– Ну же, парень, выкладывай! – воскликнул Хантер, выпуская плечи друга из рук только после того, как тот едва не подавился сигаретным дымом. – Что она говорила?
– Ну… – Макс поколебался, гоняя последнее колечко кальмара вилкой по тарелке и выводя им затейливые фигуры в соусе. – Сиена интересовалась, как твои дела. Я сказал, что у тебя все хорошо.
– А еще?
– Она хотела знать, вспоминаешь ли ты о ней. Я сказал: да, раньше вспоминал, но теперь все реже говоришь о ней…
– Какого черта ты так сказал? – воскликнул Хантер с силой и гневно звякнул вилкой о блюдо.
Казалось, на них обернулся весь ресторан.
– Но ведь это правда, – вяло пробормотал Макс и нервно затянулся дымом. Затем он улыбнулся как ни в чем не бывало. – Не вопи на весь ресторан! Сейчас сбегутся газетчики. И не забывай, я не почтальон, чтобы доставлять послания.
– Да, извини, – кивнул Хантер, забавно морща лоб. – Просто… мне бы не хотелось, чтобы Сиена думала…
– Что ты о ней забыл?
– Точно.
– Но разве это не так? – Макс настойчиво посмотрел Хантеру в глаза, рискуя снова вывести его из себя (что было огромной редкостью). – Ты имеешь право послать меня куда подальше, если тебе не нравится, что я лезу тебе в душу.
– Спасибо, что предупредил. Теперь я не буду чувствовать себя свиньей, если решу на тебя наорать, – улыбнулся Хантер.
– Значит, тебе важно мнение Сиены, – задумчиво сказал Макс. – Не боишься еще раз обжечься?
– Думаешь, Сиена способна меня обидеть? – удивился Хантер. – Какое странное предположение, Макс! Вы с Тиффани что, сговорились? Она тоже считает, что я слишком раним. С чего вы взяли, что я не способен о себе позаботиться? Я – зрелая личность, к вашему сведению. Неужели не ясно, что меня ранит лишь одно – невозможность общаться с единственным родным мне человеком, с Сиеной! Дураку ясно, что наш разрыв инициирован не ею! Во всем виноваты Макмаоны, это их рук дело.
– Я все знаю, – примирительно сказал Макс. – Я был свидетелем вашего разрыва, не забывай. Я не виню Сиену в том, что она оборвала контакты. Просто… вы не виделись целую вечность. Она изменилась, Хантер! Что, если теперь это совершенно другой человек? Может, новая Сиена вполне способна причинить тебе боль.
Хантер изумленно вытаращил глаза.
– Послушай, я благодарен тебе за заботу, – сказал он твердо. – Благодарен тебе и Тиффани. Вы оба волнуетесь за меня, и это трогательно. Но мне кажется, вмешалась сама судьба, понимаешь?
Макс застонал, обхватил голову руками.
– Серьезно, – продолжал Хантер настойчиво. – Когда мы с Тиффани катались на лыжах, я часто вспоминал Сиену. На каникулах няньки вывозили нас кататься на лыжах, помнишь? Все четыре дня меня преследовало дежа-вю, представляешь?
– Честно говоря, с трудом.
– Ладно. Я и не жду понимания. Просто сейчас я уверен: твоя встреча с Сиеной не случайна. Таких совпадений не бывает. Тебе никогда не понять, что для меня значит Сиена. – В голосе Хантера была горечь. – Она и сейчас мне дорога, как прежде. Даже Тиффани не понимает меня. – Он вздохнул. – Макс, я должен увидеть Сиену! Ты записал ее телефон?
– Нет… – Хантер помрачнел. – Но у меня есть номер ее агента.
Макс вынул из кармана листок и протянул другу. Хантер вцепился в бумажку, словно утопающий в проплывающую мимо доску. Пробежав листок глазами, он бережно спрятал его в бумажнике.
– Спасибо, – уже более спокойно сказал он.
– Будь осторожней, – вздохнул Макс. – Я беспокоюсь за тебя.
– Знаю. Но это совершенно лишнее. Ты только что сделал меня самым счастливым человеком на земле.
– Не может быть!
Генри Аркелл в отчаянии раз за разом пробегал глазами распечатку, лежавшую перед ним на столе. Он сидел в кабинете, напротив него в кресле устроился школьный друг Николас Франкель, который иногда помогал ему разобраться в счетах.
– Ты уверен, что все действительно так плохо? – тихо спросил Генри, потирая пальцами виски.
Ник поерзал в кресле. Он ненавидел сообщать дурные новости своим клиентам, а в данном случае речь шла еще и о близком друге. Отведя взгляд от лица Генри, Ник принялся оглядывать кабинет. Помещение было довольно тесным, вмещавшим лишь тяжелый стол-бюро, пару кресел и шкаф. Стены сплошь были увешаны старыми открытками, семейными фотографиями и вырезками из газет. Здесь же были пришпилены старые счета, письма кредиторов, извещения. Некоторые из них были настолько пыльными и скрутившимися от старости, что становилось ясно: их распечатали, едва пробежали глазами и тотчас о них позабыли. Ник подумал, что подобное пренебрежение к счетам никогда не доводит до добра. Собственно, именно это и случилось с Генри. Таким его друг был со школы – энергичным, влюбленным в свое дело, но крайне непрактичным во всем, что касалось бухгалтерии.
– Боюсь, Генри, мне нечем тебя порадовать. Положение почти безвыходное. – Николас вздохнул.
– Почти безвыходное? – переспросил Генри. – Да это настоящая катастрофа! Согласно этой распечатке, я по уши в долгах. Четыреста тысяч долга, ты представляешь? И это не считая ежегодных налогов, которые до сих пор не уплачены. Кстати, сколько я должен государству?
– Точно сказать не могу, – мрачно буркнул Ник. – Что-то вроде ста пятидесяти тысяч. Может, немного больше.
Генри захлопал глазами, словно с ним приключился нервный тик или он опасался расплакаться.
Ему безумно хотелось признаться во всем жене, но не только затем, чтобы получить поддержку и совет, нет! Для Генри была невыносима необходимость скрывать от Маффи правду. Однако было сложно представить, как выложить начистоту ужасные новости о долгах и грозящем банкротстве. До этого момента Генри полагал, что сможет выкрутиться, найдет какие-то иные источники дохода и разберется с кредиторами. Но коровье бешенство, поразившее Англию, и неурожай вследствие холодного лета только усугубляли ситуацию. Генри вкладывал деньги, которые занимал у банков, но снова терял, не приобретая ничего взамен. Если бы Маффи знала, в какую пропасть катится их семья, смогла бы она простить Генри за его авантюру с фермой? Она даже не знала о займах и кредитах!
– Неужели ничего нельзя сделать? Подскажи мне решение, Ник! – взмолился Генри. – Ты же говорил, что ситуация «почти» безвыходная. Значит, выход есть? – Он вскочил и начал ходить взад-вперед. В кабинете было очень жарко – работал обогреватель, но Генри даже не замечал, что воздух раскалился, словно в печи. – Может, в этом году будет хороший урожай, и мне удастся немного уменьшить долг и получить отсрочку?
Ник неуверенно пожал плечами.
– Расскажешь обо всем Маффи?
– Нет! Ни в коем случае. – Генри замахал руками. – Она не должна ни о чем знать!
– Тогда вот что… – Ник начал собирать со стола бумаги и складывать их в толстый портфель. – Возможно, мне удастся выторговать для тебя отсрочку в налоговом департаменте. Но с банком все обстоит куда сложнее. Тебе придется сделать им встречное предложение, которое их заинтересует. План выплат, который ты потянешь, вот о чем я говорю. И с сегодняшнего дня тебе придется экономить каждый пенс.
Ник встал.
– Ладно, как скажешь, – послушно закивал Генри, похлопывая друга по плечу. – Поговори с Джонни Таксманом, а я займусь банком. Уверен, мы что-нибудь придумаем.
Ник попытался улыбнуться. Улыбка вышла кривоватой. Он хотел бы разделять энтузиазм Генри, но видел проблему как финансист, а не как восхищенный мечтатель. Ник знал, что долги никогда не списываются и не исчезают сами собой, как бы сильно ни хотели того должники. Но объяснять это Генри Аркеллу было все равно что пытаться объяснить четырехлетке, что Санта-Клауса не существует. Генри даже не рассматривал возможность, что его замок и ферма могут быть отняты за долги.
– Ни словечка Маффи, хорошо? – прошептал Генри, открывая дверь офиса перед Николасом.
Прежде чем Ник успел ответить, появилась Маффи. Похоже, она шла из кухни – на ней был фартук, в руках – блюдо с ароматными ячменными лепешками. Вид у нее был крайне довольный.
– Может, по чашечке чаю? – спросила она, подмигнув мужчинам. – Смотрите, какие лепешки! Мадлен и я их только что испекли. Совершенно новый рецепт.
Маффи водрузила блюдо с выпечкой на стол и махнула рукой, приглашая Генри и Ника. Те, неловко помявшись, двинулись к столу.
Глядя на Маффи, ее почти девичье лицо без следа косметики, светлые мягкие волосы, нежную, какую-то наивную улыбку, Николас вполне понимал, почему Генри не готов рассказать ей о финансовых трудностях. Вера Маффи в мужа была слепой и безоговорочной, и Генри не смел ее разочаровывать.
Мысленно Ник взмолился, чтобы надежды Генри на благополучный исход дела сбылись.
– Боже, какой аромат! – воскликнул Генри, хватая жену за талию и притягивая к себе. Он сиял от гордости, словно сам лично испек гору лепешек. – Ник, моя жена просто волшебница. Оставайся на чай, хорошо?
– Боюсь, мне пора бежать, – пробормотал Ник. – Я угощусь одной лепешкой и побегу. – Он достал из кармана ключи от машины. – У меня дела в Лондоне. Целая куча. – Он многозначительно глянул на Генри.
– Жаль, жаль, – вздохнул тот. – Что ж, тогда бери лепешку порумяней и можешь ехать. – Едва Маффи исчезла на кухне, Генри зашептал: – Спасибо за все, дружище. Поговорим на следующей неделе.
– Ладно. А ты здесь не унывай. Тебе понадобятся душевные силы. – Ник похлопал друга по плечу. – Можешь сыграть в лотерею. Вдруг тебе повезет выиграть миллион? Купи себе билетик.
Жестом фокусника Генри достал из кармана розовую карточку и протянул другу.
– Гляди, у меня уже есть один.
Ник схватился за голову.
– Я же пошутил!
– Я тоже. Это просто открытка от брата, – вздохнул Генри. – Дорого бы я дал, чтобы это был выигрышный билет.
– Не отчаивайся, – вяло сказал Ник.
Генри ничего не ответил.
Глава 27
Спустя две недели со встречи Генри с Ником Сиена сидела на балконе, посасывая через трубочку свежевыжатый апельсиновый сок. Стояло субботнее утро. Отдыхающие уже шли на белый песчаный пляж, хотя часы показывали всего половину десятого. Во всем было виновато яркое февральское солнце.
Молодежь каталась на роликах, их колени и локти выглядели забавно гипертрофированными в накладках из толстого спандекса. Семьи прогуливались вдоль пляжа, кто-то катался на водных мотоциклах, спортивные парни парами бегали по аллеям, у некоторых на ногах были утяжелители.
Синее калифорнийское небо было совершенно безоблачным. Нью-Йорк, с его пронизывающим ветром и слякотью, казалось, находился на другом конце света.
Сиена остановилась в «Шаттерс», одном из самых старых и дорогих отелей, что располагались на берегу океана. Когда-то, много лет назад, Дьюк брал внучку на пляж, где они катались на водяном банане, а затем ели сладкую вату и леденцы, что продавались у самого берега.
Сиена приехала в Калифорнию на второй тур проб, которые устраивали продюсеры «Блудной дочери», низкобюджетного фильма в стиле арт-хаус. Сиена рассчитывала получить главную женскую роль. Это был первый серьезный проект, для которого Сиену не просили раздеваться или играть саму себя. Она с легкостью прошла первые пробы, но продюсеры колебались между ней и еще одной девушкой.
Этим утром Сиене сообщили, что вопрос с ролью вот-вот решится. Она была в волнении. После утомительных новогодних фотосессий, после ужасной встречи с Максом (забыть которую она старалась, но не могла) Сиена чувствовала себя наконец счастливой. К радости Марши, ей предложили стать лицом известной косметической фирмы, которая запускала в продажу новую линию – «Мажинель». Следующая фотосессия планировалась только в конце месяца, в Нью-Йорке, поэтому еще какое-то время можно было наслаждаться отдыхом, валяться на солнышке и ни о чем не думать.
Сиена прикидывала, как лучше провести выдавшийся отдых. Прокатиться до Санта-Барбары? Остаться в «Шаттерс»?
– Еще кофе, мисс Макмаон?
Хорошенькая служанка, явная латиноамериканка, поставила на стол тарелочку с ароматным бразильским тостом, посыпанным свежим базиликом. Сиена вдохнула чудесный запах и улыбнулась. День выдался совершенно роскошный.
– Да, пожалуй, еще кофе не помешает, – лениво промурлыкала Сиена, откидываясь в плетеном кресле и подставляя лицо теплому солнцу.
Сиена давно не бывала в Калифорнии. Она боялась встретиться с Хантером или кем-нибудь из своей семьи, а потому избегала появляться в Лос-Анджелесе или окрестностях. Но теперь, вернувшись в родной штат, она радовалась, что сделала это. Возможно, ее приподнятое настроение было связано с удачно прошедшими пробами, а может – с долгожданным отпуском, полным блаженного безделья. Только в самолете Сиена осознала, что не бывала в Калифорнии с момента последних школьных каникул. А значит, прошло около трех лет.
Как она изменилась с тех пор! Нерешительная, подавленная властным отцом девчушка уступила место уверенной в себе молодой женщине, перед которой открываются любые двери. Всемирно известная модель, начинающая актриса.
Сиена даже поежилась от удовольствия и зажмурила глаза, словно кошка. Затем она вспомнила о чудесных тостах, что благоухали на тарелке, открыла глаза и увидела идущую к ней Маршу. На ее агенте был теплый черный костюм, который она надела, очевидно, еще в Нью-Йорке, и черные очки от «Гуччи». Вид у Марши был взволнованный.
– Привет! – Сиена махнула рукой. Она была немного раздосадована помехой и с трудом это скрывала. – Ты чего такая дерганая?
– Ну… – протянула Марша, обрушиваясь на плетеный стульчик и расстегивая верхние пуговицы блузки. – У меня есть новость. Я только что была у продюсеров.
Судя по лицу Марши, новость была не из лучших. Сиена выпрямилась, сделала глоток кофе и напряженно уставилась на женщину.
– Что-то случилось?
– Я подписала с ними этот чертов контракт! – неожиданно громко воскликнула Марша. – Тебя утвердили! Уже подписан контракт, понимаешь?
Сиена облегченно вздохнула.
– Правда? – Она заулыбалась от уха до уха. – Черт, чего ж ты притащилась с такой миной? Я чуть не обделалась!
– Какой еще миной? – возмутилась Марша, принимаясь обмахиваться пластиковой папкой, которую до этого держала под мышкой.
– По твоему лицу можно было подумать, что не видать мне роли, как своих ушей, тупица! Кто ж так преподносит добрые вести? – буркнула Сиена, не переставая улыбаться.
– Подумаешь, добрые вести, – хмыкнула Марша. – За фильм почти ничего не заплатят, дуреха! За контракт с «Мажинель» ты огребла почти два миллиона, и это за десять дней работы. Лучше бы занималась модельным бизнесом, а не лезла в кино, – сварливо добавила она. – Ты совсем сдурела.
Марша всегда считала, что миром правят деньги. Ей было плевать на славу. Единственное, что для нее было важным, – кругленькая сумма в банке и безбедная старость.
– Но ведь я по-прежнему работаю моделью, – возразила Сиена, пытаясь смягчить агента. Марша выглядела, словно ребенок, который обнаружил в рождественском носке горку угля вместо конфет. – Одно другому не мешает. А если я смогу прославиться как талантливая актриса, это только пойдет на пользу моему имиджу.
– Хм… – Марша недоверчиво глянула на Сиену. – Вместо съемок ты могла бы заработать кучу денег на показах. Тебя ждут в Нью-Йорке, Лондоне и Париже, девочка! Как раз начинается новый сезон, а ты собираешься торчать в Калифорнии, гробя все добрые начинания!
– Ерунда, один сезон поскучают, подумаешь! – отмахнулась Сиена. – Так что насчет контракта?
– Забудь о контракте, им занимаюсь я.
– Как всегда, – улыбнулась Сиена.
Она знала, что Марша способна выбить деньги даже из самого скаредного продюсера. Она не гнушалась торговаться за лишнюю тысячу и тогда, когда речь шла о миллионах. Что и говорить, у Марши была железная хватка.
Сиена тоже не имела ничего против денег. Как бы сильно она ни желала прославиться в качестве актрисы, бросать модельный бизнес было бы самоубийством. Сиена не собиралась век сниматься в малобюджетных лентах и относилась к «Блудной дочери» лишь как к стартовому прыжку. До тех пор, пока ее не оценят в Голливуде, она не планировала отказываться от показов и фотосессий.
Легкий ветерок, налетев с океана, потеребил локоны Сиены. Она уставилась вдаль, любуясь белым песком пляжной полосы. Это был день ее триумфа. Она долго шла к своей первой роли и наконец ее добилась.
– Знаешь что? – Она схватила Маршу за руку. – Давай отпразднуем!
– Ага, давай, – хмыкнула женщина, снимая пиджак.
– Да перестань дуться! Предлагаю закатить вечеринку на пляже. Позовем пару знакомых, закажем цистерну мартини и будем кутить всю ночь!
Марша все еще хмурилась.
– Ну же, улыбнись! Ты ведь обожаешь вечеринки, и я это знаю. – Сиена засмеялась. – Может статься, фильм получит какую-нибудь награду, и мы прославимся еще больше. Вдруг это только начало?
– Кто знает?.. – задумалась Марша.
Чувствуя, что сопротивление тает, Сиена выложила на стол козырную карту:
– Я плачу за все!
– Ну, раз так, я согласна, – сдалась Марша и даже улыбнулась. – Думаю, небольшая вечеринка нам не помешает.
К восьми вечера на пляже тусовалось около двух сотен людей, выпивавших и закусывавших за счет Сиены. Нужно было отдать должное организаторским способностям Марши: сообразив, что не придется раскошеливаться, она устроила все по высшему разряду.
Сиена пока еще не спустилась к гостям, задержавшись в номере. Она никак не могла выбрать себе серьги, раздумывая, какие лучше надеть: бриллиантовые гвоздики или жемчужные подвески? На ней было малиновое платье до самого пола, нежный шелк струился по телу, закрывая шею и оставляя обнаженной спину. Сиена выбрала самый роскошный свой наряд, подчеркивавший высокую грудь и загорелую кожу. Красные туфельки «Маноло» довершали наряд. Пожалуй, это была единственная обувь, которая могла быть удобной при колодке с высоченной шпилькой.
Сиена выглядела сексуальной до кончиков ногтей. Не всякая модель осмелилась бы надеть столь броский наряд для пляжной вечеринки, но Сиена ни в чем и нигде не выглядела неуместной. Она могла бы появиться полуголой на красной оскаровской дорожке, и никто не счел бы ее вызывающей.
Остановив выбор на бриллиантах, Сиена сбрызнула волосы духами «Рив Гош» и вышла из номера. Она шла к лифту и упивалась собственной красотой. Она чувствовала себя дерзкой и сексуальной, желала нравиться и сражать наповал.
Стоило ей появиться на лестнице, спускавшейся на импровизированный помост пляжа, как толпа всколыхнулась, приветствуя хозяйку вечеринки. Сиена улыбнулась и послала гостям воздушный поцелуй. В баре она взяла бокал шампанского.
Она видела, как Марша разговаривает с известным режиссером, и кивнула ей издалека. Чуть ближе к воде Сиена заметила трех знакомых моделей, которые уже пару лет пытались пролезть в кино. За ними зорко следил Джефф Блэк, миллионер и любитель нимфеток, накачанных силиконом. Однако, увидев у бара Сиену, он тотчас переключился на нее.
– Позволь, я заплачу за твой напиток, – воодушевленно начал он, приближаясь к Сиене и вытаскивая бумажник.
– Остынь, Джефф, все оплачено, причем мной, – осадила его девушка.
Модели обожали Джеффа Блэка, потому что он никогда не пытался затащить их в постель. Будучи уже в преклонном возрасте, миллионер просто купался в лучах их славы, наслаждаясь обществом красоток и щедро одаривая их подарками. Однако Сиена считала Джеффа слизняком и не нуждалась в его деньгах. Если бы ей потребовался личный самолет, она могла бы купить собственный.
Сиена вглядывалась в толпу гостей, пытаясь заметить знакомые лица, но, к ее разочарованию, толпа состояла из безликих любителей бесплатной выпивки. Правда, многие из них были довольно известными людьми.
Девушка скучала по Инес и жалела, что подруга не может веселиться на ее вечеринке. Испанка работала где-то в Бостоне, а потому не могла примчаться в Калифорнию.
Неожиданно Сиене стало тоскливо. Она вернулась в Лос-Анджелес, в родной город, получила первую роль в фильме, на ее вечеринке тусовалось море народу, все восхищались ею и обожали, но при этом Сиена чувствовала себя подавленной. Рядом не было ни одного близкого человека, с которым можно было бы разделить радость победы. Неужели именно к этому она так долго стремилась? К пустоте и одиночеству? Кому нужны успех и признание, если не с кем ими поделиться?
Следующие три часа Сиена пыталась вести себя как ни в чем не бывало: оживленно общалась с продюсерами и известными фотографами, улыбалась тем, на кого указывала предусмотрительная Марша. К одиннадцати Сиена почувствовала себя совершенно опустошенной и решила, несмотря на протесты Марши, уединиться в своем номере. Однако к тому времени количество гостей на пляже удвоилось, если не утроилось, и Сиене стоило большого труда продраться сквозь полупьяную толпу к отелю. У лифта ее поджидал нахальный папарацци, невесть как ухитрившийся проскользнуть мимо охранников. Он щелкнул вспышкой как раз в тот момент, когда лицо Сиены перекосилось в немыслимом зевке.
Это стало последней каплей. Сиена принялась кричать и на журналиста, и на парней из секьюрити отеля, в то время как нахал щелкал и щелкал камерой.
Наконец двери лифта закрылись. Оказавшись в номере, Сиена без сил рухнула на кровать и закрыла глаза.
Все-таки Марша была права: затевать вечеринку было глупой идеей. Сиена выбросила на ветер не меньше двадцати тысяч, но не получила от этого ни капли удовольствия. Толпа засранцев, жадных до халявной выпивки и закуски, поплясала на ее усталых костях. Больше того, многих из них она впервые в жизни видела. И ради чего? Ради сомнительного удовольствия валяться на постели в роскошном платье и туфельках «Маноло Бланик», испытывая к себе жалость?
Встав, Сиена сняла платье и бросила его на пол, роскошные босоножки полетели вслед за ним. Оставшись в одном белье (разумеется, тоже баснословно дорогом) и бриллиантовых серьгах, она прошла в ванную и включила воду.
Из-за шума льющейся воды она не сразу услышала стук в дверь. Закрыв кран, Сиена завернулась в смехотворно крохотное полотенце, не прикрывшее груди, и поспешила к двери.
– Секундочку! – Она рванула в спальню, надеясь найти в кресле вещи, в которых была днем, но оно было завалено вечерними платьями.
Махнув рукой на приличия, Сиена подбежала к двери и торопливо ее распахнула, ожидая увидеть кого-нибудь из обслуживания номеров. Она почти не стеснялась прислуги.
– Боже, Сиена!
В коридоре стоял Хантер. В руке у него был большущий букет белых роз. Покраснев от смущения, он закрыл букетом глаза. – Нельзя же распахивать дверь в таком виде! Ты ведь почти раздета.
Сиена взвизгнула и с грохотом хлопнула дверью.
Зажав рот рукой, она ошалело уставилась на полированное дерево. Хантер! Она только что предстала с обнаженной грудью перед Хантером!
Спотыкаясь, Сиена дошла до кресла, не глядя схватила дрожащими пальцами первое попавшееся платье – зеленое, шелковое – и принялась натягивать на себя.
В дверь снова постучали.
– Как ты там, Сиена, детка? Я не хотел тебя напугать, – раздался встревоженный голос Хантера. – Мне уже можно войти?
Сиена во второй раз подошла к двери и распахнула ее, одергивая одной рукой подол платья.
Неужели это на самом деле Хантер? Она столько лет мечтала о подобной встрече, а оказалась совершенно к ней не готова. Трудно было поверить, что он все-таки ее нашел.
Почти минуту они пялились друг на друга, молча, даже не улыбаясь, словно опасались разрушить долгожданный момент. Затем одновременно заключили друг друга в объятия.
