Текст книги "Безграничное сердце (СИ)"

Автор книги: Ти Джей Клун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

– Ты слышал, как дракон говорил с Джастином, – медленно произнёс Морган.

– Да. Дракон и со мной говорил, но был очень груб. Сказал, что хотел бы заняться со мной сексом, но поскольку я волшебник, то не может, потому что волшебники противные или что-то в этом роде. И что вообще это значит? Меня оскорбили или сделали комплимент?

Все снова уставились.

Затем…

Морган: «Конечно же, ты можешь понимать драконов».

Король: «Не принимай близко к сердцу, Сэм. Джастин похож на свою мать. Она была очень красивой. Я и не знал, что ты увлекаешься драконами».

Гэри: «На кого будут похожи ваши дети? Маленькие дракосэмчики? Сэмокончики? Держу пари, они будут милыми. Или очень уродливыми. Да. Наверное, уродливыми. У тебя нет хвоста. Поэтому у тебя не получится его использовать по назначению, как у меня. Честно».

Тигги: «Мы пойти громить драконов? Я крушить драконов».

Мама: «Не хотел с тобой перепасть, поэтому пробил тобой здание? Как грубо. Он мог бы просто найти кого-то другого».

Папа: «Дракон – это ещё не конец. Ты классный, хорошо одеваешься, мне нравятся твои волосы и твои шутки».

Райан: «Какого чёрта? Неужели каждый хочет заняться с тобой сексом?»

Все медленно повернулись в его сторону. Райан решительно никому не смотрел в глаза.

Непонятно что вообще происходит.

Поэтому я сосредоточился на первом вопросе.

– Я тоже подумал, что это странно, – ответил я Моргану. – Не думал, что драконы могут говорить.

– Они и не могут, – сказал он. – Или, по крайней мере, до этого я никогда не слышал, чтобы кто-то из них говорил.

– Так это типа волшебная фишка? – спросил я, пошевелив пальцами. И клянусь, что услышал, как Райан издал непонятный и неразборчивый звук. Нужно будет напомнить себе позже спросить, хорошо ли он себя чувствует. – Но это бессмысленно. Джастин не волшебник, и я уверен, что он понял дракона.

Морган нахмурился.

– Честно говоря, не знаю. Нам придётся действовать быстро. Дракона видели направляющимся на север. Они очень территориальные, но у меня нет никаких записей об этом драконе. Возможно, он искал новую территорию, поэтому мог прилететь откуда угодно.

– Соберите рыцарей и прикажите начать поиски, – предложил я. – Они смогут найти где держат Джастина, и его спасти. – Я просто хотел поспать и забыть об этом нелепом дне.

Король сказал:

– С тактической точки зрения, это не лучший план. Дракон может легко уничтожить большую часть рыцарей одним огненным взрывом. Лучше действовать скрытно. Только небольшой отряд. И я как раз один такой знаю. – Он улыбнулся. Мне не понравилась эта улыбка.

И Морган, должно быть, тоже понял, потому что возразил:

– Ваше Величество, я не думаю…

– Да ладно тебе. Хорошая идея, – перебил король.

– Нет, – уверенно сказал я. – Нет.

– Да, – улыбаясь, настаивал король.

Я уставился на него.

– Что происходит? – спросила мама.

– Честно говоря, я ничего не понял, – ответил ей папа. – Собственно, как обычно.

– Я держу тебя рядом только из-за внешности, – напомнила мама. – Не из-за твоих мозгов.

– Любовь, – вздохнул отец.

– Это почти романтично, – с тоской сказал король. – Как в детских сказках. От дракона принцессу спасает истинная любовь. Герой убивает чудовище, и все живут долго и счастливо.

Глаза Райана расширились.

– Или, в реальности, их поджигают и съедают, – предположил я.

– Семантика, – сказал король, взмахнув рукой. – Кроме того, ты его защитишь, правда?

– Оставьте нас, – велел я, стиснув зубы. – Мне нужно переговорить с королём. Морган, ты тоже остаёшься.

В этот раз все меня послушались, хотя Райан явно предпочёл бы остаться. Когда он выходил и закрывал за собой дверь, то неотрывно смотрел на меня.

Я вздохнул, пытаясь успокоиться. Не сработало.

Король спросил:

– Почему ты был на поле?

– Потому что Джастин привёл меня туда.

– Зачем?

– Спарринг.

Король нахмурился.

– Но ты не владеешь мечом.

– Я так ему и сказал.

– Но…

Боги, это отстойно.

– Он думал. Думает…

Король ждал.

– Мы с Райаном друзья, – сказал я.

– Вполне логично.

– Джастин думает, что между нами нечто большее.

– Ох. Это так?

– Нет.

– Но?

– Нет никаких «но». Между нами ничего нет.

– Сэм. Расскажи всё, – настоял Морган.

Чёрт бы его побрал.

– Я ухожу, – объяснил я королю. – На некоторое время.

– Морган меня предупредил. Но не сказал, на сколько и почему.

Я посмотрел на короля, он заслуживал моего уважения. Он не злился. Но явно устал. И был растерян. Я напомнил себе, что у правителя отняли единственного сына.

– Вы знаете, что такое краеугольный камень? Для волшебника?

Взгляд короля метнулся к Моргану, а затем вернулся ко мне.

– Да, Сэм. Я не успел встретиться с краеугольным камнем Моргана. Так как она давно покинула этот мир. Не понимаю, какое это имеет отношение к…

– Думаю, что Райан – мой, – проговорил я, пытаясь покончить с этим как можно быстрее.

– О, Сэм. Если бы я знал… Боги, прости меня.

Я покачал головой.

– Вы не виноваты. Я сам не понимал этого до той ночи в «У Антонелы», когда на нас напали. Мне нужно выбраться отсюда. Но дело не только в этом, понимаете? Пожалуйста, не думайте, что только из-за Райана. Есть кое-что… другое. Во мне. Моя магия. Я не такой, как другие волшебники.

– Он силён, Энтони, – тихо проговорил Морган. – Сильнее меня. Возможно, самый сильный волшебник. И Сэму нужно научиться контролировать свою магию, пока она ещё ему подвластна.

– Райан помогает тебе оставаться сосредоточенным? – спросил король.

Я пожал плечами. Как придурок.

– Думаю, да. Но не было времени проверить.

– Значит, ты убегаешь, – сделал вывод король.

И тут вспыхнул гнев.

– Я не хочу в этом участвовать! Потому что ваш сын думает, что я пытаюсь увести Райана. Ваш сын повёл меня на поле для спарринга, чтобы, по его словам, «преподать мне урок». Я ухожу, потому что Морган считает, что так правильно, и я никогда не сомневаюсь в его решениях.

– Вообще-то постоянно, – легкомысленно сказал Морган.

– Это потому, что иногда ты говоришь странные вещи, – напомнил я.

– Чтобы всё разъяснить, – добавил Морган.

– Это твой дом, Сэм, – произнёс король расстроено. – Ты никогда не должен чувствовать, что тебя заставили уйти из своего дома. Не говоря уже о том, что поступок Джастина был во многих смыслах неправильным. Замок Локс принадлежит тебе так же, как и ему. Ты не должен чувствовать необходимость уезжать из-за моего сына.

– Не из-за него. Не совсем. Больше для себя. – И это так. Почти. Настолько, чтобы не чувствовать себя лжецом из-за этих слов. Но я знал этот взгляд. И знал его много лет. Я знал, что король собирается сказать, ещё до того, как он это скажет.

– Хочу попросить тебя об одном одолжении, – начал он. – Потому что независимо от того, что произошло или что произойдёт, факт остаётся фактом: моего сына похитил дракон. Он станет твоим королём, и ты должен ему помочь.

Я вздохнул.

– Дерьмо. Вы использовали щенячьи глазки. Засранец.

– Пойду я, – сказал Морган. – Сэму не нужно этого делать. Он отправится на север, а я пойду с Райаном. Мы вернём Джастина.

– Сэм? – спросил король.

Засранец. Король точно знал, как добиться своего.

– Морган, ты не можешь пойти, – ответил я. – И ты знаешь это лучше меня. Нам нужно показать, что мы с Джастином одна команда, если собираемся однажды стать во главе Верании. Тебе не стоит беспокоиться о моей магии. Райан будет рядом, пока мы не найдём Джастина, и этого будет достаточно. А после я отправлюсь к Рэндаллу.

– Я беспокоюсь не о твоей магии, – тихо произнёс Морган. – А о твоём сердце.

Боги, как же больно. Я слабо рассмеялся.

– Оно сильнее, чем ты думаешь. Считай это искуплением. Я должен был сделать больше для защиты Джастина. Я не должен был позволить дракону его забрать. Если бы там были вы с королём, то ничего бы не случилось. Я должен вернуть Джастина, потому что я позволил его похитить.

– Никто тебя не винит, – сказал король, коснувшись моей руки.

– Возможно, – я отвёл взгляд. – Но я виню.

Потом они ушли. Я попросил. Мне нужно было время, чтобы проветрить голову.

Но через несколько минут раздался стук в дверь.

Я знал, кто это. Не знал как, но… просто знал.

– Да, – сказал я.

С каменным лицом вошёл Райан. Король пообещал держать историю о краеугольном камнем в секрете, так что, по крайней мере, Райан не мог за это на меня злиться.

Но факт оставался фактом, я умудрился допустить похищение Джастина. И теперь жених Райана был где-то в Верании с сексуально агрессивным драконом (на которого я, кстати, всё ещё обижался), а он сам застрял здесь с непутёвым учеником волшебника, который тайно по нему сохнет.

Моя жизнь была трагическим фарсом эпических масштабов.

Райан закрыл за собой дверь и к ней прислонился.

Я придумал как минимум миллиард слов, каждое из которых было более нелепым, чем предыдущее (Друг, ты злишься? Ты выглядишь злым), поэтому я решил быть проще:

– Прости.

Он поднял брови. До этого момента я и не подозревал, что брови могут злиться. Теперь знал.

– За что? – сухо, даже немного жестоко спросил Райан. – За то, что без сопровождения пошёл с принцем? Сразился с драконом? За то, что снова чуть не погиб? За что именно, Сэм? Поторопись и выбери. Не могу дождаться, чтобы услышать твои объяснения.

Хм. Это… не то, чего я ожидал.

– Друг, ты злишься? – спросил я и тут же вздрогнул.

– Я злюсь? – сказал он категорично. – Злюсь ли я? Нет, Сэм. Я не злюсь. Буквально в двух шагах от замка я увидел, как чёртов дракон обрушивает огонь на тебя и Джастина. А я мог только стоять и пялиться, когда ты превратил воздух вокруг себя в лёд, и на тебя обрушился огонь. Я мог только кричать твоё имя, когда дракон ударил тебя и отбросил на десять метров в сторону здания. Я прибежал, но было поздно. Дракон уже схватил Джастина и улетел. Ты знаешь, что тогда произошло? Знаешь, Сэм? Воздух от взмаха его крыльев обрушил на тебя здание. Я стоял там и смотрел, как дракон улетает, а здание падает на тебя. Так что нет. Не злюсь. Я чёрт возьми в ярости.

Я плохо переносил гнев, особенно когда он был направлен на меня. Особенно от Райана. Он скалился и рычал. Глаза сверкали. Всё о чём я мог думать: «Перестань, перестань, перестань».

Похоже дерзости мне не занимать:

– Это было не здание. Просто старый склад.

Райан горько рассмеялся.

– Конечно же. Просто склад. Именно то, что я говорил себе, когда вытаскивал твоё бессознательное тело из-под обломков. Я думал, что ты… мы думали, что ты… – Он провёл рукой по покрасневшему лицу, слова, казалось, застряли у него в горле.

Поэтому тоненьким голосом я произнёс:

– Мне жаль.

– Жаль. Тебе жаль.

Видимо, он думал, что повторение моих жалких извинений, как-то помогут облегчить этот разговор.

– Что ты хочешь, чтобы я сказал? Я не просил, чтобы на меня нападал грёбаный дракон!

– Тебя вообще там не должно было быть! – закричал Райан. – О чём, чёрт возьми, ты думал, когда брал Джастина на поле для спарринга? Без сопровождения? Как ты вообще мог подумать, что это хорошая идея?

– Ты думаешь, я его туда отвёл? – огрызнулся я. – Вот, что ты думаешь?

– А как иначе? Если ты не заботишься о собственной жизни, это не значит, что ты можешь подвергать опасности других.

– Точно. Именно. Именно так всё и было. Рад, что ты собрал все факты воедино и сделал логический вывод. И ты прав! Я люблю опасность. И ищу её везде. – Я покачал головой. – Знаешь, на мгновение мне показалось, что ты обо мне беспокоишься. Чёрт знает, почему я так подумал. В конце концов, я не видел тебя сколько… двенадцать дней? Избегаешь меня?

Райан отшатнулся назад, как от пощёчины.

– Сэм, – сказал он хрипло. – Ты… Я…

– Не беспокойся, – перебил я, проталкиваясь мимо него. – Король приказал мне помочь тебе найти Джастина. Я сделаю это, потому что я обязан ему всем. Не тебе. Не Джастину. Королю. Как только мы спасём принца, и всё вернётся на круги своя в твоей идеальной маленькой жизни, я уйду.

Я выскочил из лаборатории, громко хлопнув дверью.

– О боги, ну ты и королева драмы, – воскликнул Гэри на следующее утро. – Ты не мог захлопнуть перед ним дверь.

Я нахмурился и закатил глаза, запихивая ещё одну запасную куртку в тряпичный мешок.

– Ты неожиданно превратился в настоящую стерву и драматично ушёл? – В его голосе звучало слишком много радости по поводу моей истерики. – Я хорошо тебя обучил, мой юный ученик.

– Он вёл себя как мудак, – выпалил я. – Он это заслужил. Ну и хрен с ним. Долбанный мармеладный стервапроститут!

– Чем больше ты злишься, тем меньше смысла в твоих оскорблениях, – заметил Гэри. – Восхитительно.

Я на него взглянул.

– Иди, съешь маленького ребёнка и подавись его костями.

– Видишь? Бессмысленно. Зачем мне есть ребёнка? Они очень неприятные и липкие.

– Я убью всё, что ты любишь, – прорычал я.

– Это было бы самоубийством, – торжественно заявил Гэри. – Потому что я люблю тебя.

Я уставился на него во все глаза.

Он засмеялся.

– Нечестно, – пробормотал я.

– Эх, что поделаешь?

– Я крушить его, – отозвался Тигги со своего места на полу.

– Тиг, – напомнил Гэри. – Мы это обсуждали. Ты не можешь всё крушить.

– Нет можешь, – начал я. – Ты можешь крушить всё, что захочешь. Круши Гэри, потом Райана.

– Я любить Гэри, – сказал он. – Не крушить Гэри. И Райан сорвать твой цветок. Не крушить Райан.

– Он не рвал мой цветок! И перестань это так называть!

– Не кричи на него только потому, что тебе никто не присунул, – съёрничал Гэри.

Я поморщил нос.

– Тайм-аут. Давайте договоримся, что никто из нас больше никогда не будет использовать слово «присунул» в подобном контексте?

– Ага, – скривившись согласился Гэри. – Даже не знаю, почему я это ляпнул.

– Отвратительно, – сказал Тигги.

– Итак, правило четыреста двадцать семь «Дружбы Сэма/Гэри/Тигги» утверждено. Не говорить присунул, когда речь идёт о сексе.

– Утверждено, – повторили Тигги и Гэри.

– Ладно, тайм-аут окончен. Я могу кричать на кого хочу!

– Не можешь, – заявил Гэри. – Ты непривлекательный, когда злишься. Некоторым идёт сердитый взгляд. Тебе нет.

– Я сексуально злой. Смотрите. – Я обрушил весь свой гнев на Гэри и Тигги.

Они надо мной посмеялись.

– Сволочи, – пробормотал я. – И даже ни намёка на сексуальный трепет?

– Нет, – сказал Тигги. – Ничего.

– Ты был похож на выдру, страдающую запором, – добавил Гэри.

– Не знаю, как рядом с вами у меня ещё осталось чувство собственного достоинства, – простонал я. – Вот почему в моей жизни нет ничего хорошего.

– Полагаю, Райан хороший, – сказал Гэри.

И гнев вернулся.

– Эта чёртова принцесска с каменными граблями.

– Да, милый, Райан – принцесска с каменными граблями, вот почему он был в полном ужасе, когда нёс тебя в замок. И не отходил от тебя ни на минуту.

В ужасе? Мне не должно быть так приятно. Совсем. Но тут до меня дошло:

– Ну, конечно, он был в ужасе. Его жениха только что похитил дракон. Райан ждал, когда я проснусь, чтобы допросить. Или, точнее, на меня наорать. Потому что он Членосос, которого хорошенько отжарили.

Гэри на меня странно уставился.

– Что? – Зачем-то я прикрыл руками грудь, словно он использовал зрение единорога, чтобы рассмотреть мои соски.

– Ты безнадёжен, – наконец выдал Гэри. – Абсолютно. Моё зрение тускнеет, как твоя измученная душа. Эй, Тигги?

– Гэри, – сказал Тигги.

– Знаешь, каким деревом был бы Сэм?

– Каким?

– Фигой. Он же нифига не замечает!

– Единороги вообще не должны рассказывать анекдоты, – заключил я. Они меня не услышали, потому что Тигги смеялся очень громко.

– Гэри смешной, – сказал Тигги, вытирая слезы своей большой рукой. – Гэри такой смешной.

– Неважно. Вам нужно уходить. А мне закончить собирать вещи, до того, как уйду на встречу. Мы уходим завтра.

– Хм, – сказал Гэри. – Да. Твоя встреча. Твоя тайная встреча, о которой ты никогда никому не рассказываешь, ни где она проходит, ни зачем ты туда ходишь. Эта встреча.

– Я волшебник. У меня должны быть секреты.

– Ученик, – напомнил мне Гэри. – И я знаю о тебе всё.

– Ложь. И грубость. Ты ошибаешься. Я человек-загадка.

– Ага, конечно. Ты такой же загадочный, как сексуально злой.

– Иногда я удивляюсь, почему вас вообще терплю.

– Потому что ты нас любишь, – сказал Гэри.

– И мы любить тебя, – сказал Тигги.

Я выругался: «Чёрт побери» и обнялся с ними, ох уж эти дурацкие чувства.

– Уверен, что хочешь пойти? – спросил Гэри перед уходом. – Тебя избили. Может, тебе лучше остаться дома. Не каждый день на тебя нападает дракон, а потом бросает через поле.

Я пожал плечами.

– Мне больно, но всё не так уж плохо. Если останусь, то просто буду сидеть и страдать от нескончаемого потока мыслей. Лучше уж куда-нибудь выбраться. Это мой последний шанс увидеть Локс-Сити. Я просто хочу попрощаться.

– Мы вернёмся, ты же знаешь. Это не столько прощание из-за расставания, сколько долгое отсутствие. Вот увидишь.

Я просто кивнул и закрыл дверь. У меня не хватило духу сказать, что, скорее, это будет именно прощание.

Глава 10

Ты Фоксист или Сэмтист?

Я даже не хотел идти на эту дурацкую встречу.

Дурацкий Райан Фоксхарт.

Такой засранец.

Но нужно было идти.

Потому что моя очередь приносить кексы.

Иначе мне до конца жизни будут припоминать о том, что я их не принёс.

Я зашёл на кухню и взял корзинку с вкуснятиной, которую повар приготовил по моей просьбе, тайно. Он никогда не спрашивал зачем, хотя бы для него я был загадочным. Уверен, повар думал, что я отнесу кексы в Тёмный Лес, раскрошу их над козьей кровью, произнесу заклинание и призову демонов высосать мою душу.

Или ему просто по боку. И он готовил мне еду, потому что – повар и это его работа.

Неважно.

Так что, весь такой загадочный, я взял корзинку с маковыми кексами и покинул замок. Выйдя за ворота, я протиснулся сквозь толпу в узкий переулок, оглядываясь, чтобы убедиться, что за мной не следят. Всё чисто.

Поставил корзинку и открыл мешок. Вытащил коричневый парик и натянул на голову. Искусственные волосы ниспадали на лоб и уши и завивались на кончиках. Борода скрывала большую часть лица и опускалась до середины груди. И, наконец, очки в толстой оправе.

Мервин вернулся, детка!

И да, я мог просто-напросто изменить внешность с помощью магии. Но пообещал Моргану не использовать волшебство так легкомысленно. А оборотная магия могла быть опасной. Зависимой. Изменения то тут, то там, пока ты полностью не забудешь свой первоначальный облик. Я не хотел забывать.

Я вышел с другой стороны переулка и прошёл ещё три квартала, пока не добрался до кафе на углу.

Ну-ка. В своей жизни я сталкивался с довольно ужасными существами. Тёмными волшебниками. Огненными гекконами. Эльфом, который почему-то решил, что мы созданы друг для друга, и хотел пройти эльфийский обряд, во время которого ему нужно было съесть мой палец (Нет, Свенел, я не хочу заниматься с тобой любовью, пока ты ешь мой большой палец, ты, грёбаный извращенец!). Меня проклинали, жгли, кололи, били, пинали, колотили, а однажды я вообще каким-то образом оказался привязанным к столу, пока людоед хлестал меня по голой заднице и ворчал, какая у меня красивая покрасневшая кожа (я так и знал, что не ханжа. Отсоси, Гэри!). Чёрт, да буквально вчера я сражался с драконом.

Но где бы я ни оказался, что бы ни видел, существовал один противник, который возвышался над всеми остальными. Противник настолько коварный, хитрый и кровожадный, что затмил всех остальных.

Её взгляд упал на меня. Она как обычно восседала во главе стола, стоящего около кафе. Остальные члены клуба расположились вокруг, словно она королева, а они её подданные. Вот только она была скорее тираном. Ни угрызений совести, ни капли доброты.

Она посмотрела на меня холодно.

Я вздёрнул подбородок и приготовился к схватке.

Леди Тина де Сильва.

Президент фан-клуба Райана Фоксхарта: филиал замка Локс.

И мой заклятый враг.

– О, смотрите-ка. Мервин наконец-то появился и принёс кексы. Как подсказывает, они наверняка будут такими же сухими, как и его красноречие.

Ей шестнадцать.

И она сущее зло.

– Привет, леди Тина, – сказал я. Голос Мервина был ниже, чем мой настоящий. Со стороны я звучал просто смешно. – Боже, ты сегодня выглядишь такой… живой. Цвет платья подчёркивает необычайную бледность кожи. Ты не здорова? Может, умираешь?

Она фыркнула.

– Нет, дорогуша. Я в полном порядке. Хочу спросить о том же, а то у тебя синяки на лице. И ты немного скованный. Кто-то обиделся на одно из твоих бессодержательных изречений? Я должна послать им цветы, они сделали то, о чём я фантазировала месяцами.

Я засмеялся и сел напротив неё на другом краю стола.

– Ах, голубка. Просто несущественная мелочь. В отличие, очевидно, от твоего макияжа. Ты красилась, когда солнце ещё не взошло? Это единственное объяснение, если только ты вдруг не стала шутом. Но для такой работы нужно обладать чувством юмора. Или может у тебя собеседование в бордель? Надеюсь, оно пройдёт хорошо. Уверен, что ты просто чудесно будешь подставлять зад.

Остальные (а их было четырнадцать, в возрасте от десяти до пятидесяти двух лет) при каждом словесном ударе смотрели то на меня, то на Тину. Они уже привыкли. В конце концов, это уже двадцать шестое собрание, на котором я присутствовал. Наши перепалки уже стали обязательным началом каждого собрания. Если бы я был натуралом, а Тина не безжалостной сукой, можно было бы подумать, что мы флиртуем. Но я гей, а Тина безжалостная сука. Мы не флиртовали.

Тина провела шёлковым складным веером по лицу.

– О, Мервин. При виде твоего лица меня тошнит. И хочется блевать.

Я слегка наклонил голову.

– Прости. Ты только что со мной говорила? Приношу свои глубочайшие извинения. Меня отвлёк размер пятен пота у тебя под мышками. Ты перегрелась? Хм, маловероятно, учитывая холодное мёртвое сердце, которое бьётся в твоей груди.

Её зрачки сузились.

– Мервин, ты засранец.

Я рыкнул.

– Сучка, я тебя порешу.

Мы оба мрачно друг другу улыбнулись.

Тина начала обмахиваться веером.

Я раздал всем кексы. Пошла она к чёрту. Они не сухие.

Тина сказала:

– И теперь, когда Мервин наконец-то заткнулся, собрание фан-клуба Райана Фоксхарта: филиал замка Локс объявляю открытым. Дейдра, зачитай краткое содержание последнего собрания. И побыстрее.

Стеснительная девочка лет двенадцати встала и посмотрела на лист пергаментной бумаги, который держала в руке.

– Протокол открытия, – начала она. – Президент Тина отметила, что Мервин выглядит более раскрасневшимся, чем обычно, и спросила вслух, не отодрала ли его шлюха в подворотне. Мервин ответил, что, по крайней мере, его, цитирую, «хорошенько отодрали», в отличие от Тины, которая даже не смогла найти шлюху. Тогда президент Тина заявила, что не удивится, если Мервин заявится на следующее собрание с язвами во рту и зудящей сыпью в самых укромных местах. Мервин ответил, что если это случится, он придёт к ней за решением проблемы, поскольку она, очевидно, много знает о зудящей сыпи в интимных местах. Президент Тина назвала его членозависимым, а Мервин ответил, что никогда раньше не бил девушку, но всё бывает в первый раз. Затем Делорес раздала черничные кексы, на которые, по словам Мервина, у него аллергия, и президент Тина попыталась силой скормить ему три штуки. Был зачитан протокол предыдущего собрания, а затем в течение следующих четырёх часов обсуждались бицепсы Райана Фоксхарта.

Дейдра села на место.

– Очевидно, – начала Тина, – что за несколько недель, прошедших с момента нашего последнего собрания, произошло много всего. Прежде всего, нашего дорогого и любимого рыцаря Райана Фоксхарта повысили до рыцаря-коммандера Райана Фоксхарта.

Мы все мечтательно вздохнули.

– И, конечно, поскольку мои родители часть королевского двора, – продолжила она, – я присутствовала на церемонии, и, дамы, позвольте сказать, он… был… прекрасен.

Я и не знал, что она там была. Думал, что смогу учуять зловоние смерти. Возможно, мой нюх ослаб. И я не дама. Все остальные да, но я явно нет.

– Был ли он таким же бравым и безупречным, как говорилось в газетах? – спросила пожилая женщина по имени Ванда.

– Лучше, – ответила Тина. – Его доспехи сияли, словно лунные лучи, а волосы были уложены направо. Все мы знаем, что это значит.

– Он был настроен романтично, – сказала девушка по имени Крисси. – Он всегда укладывает волосы направо, когда у него романтичное настроении.

– Вообще-то, – встрял я, – для церемонии он убрал волосы назад.

Все уставились на меня.

Ну, кроме Тины. Она оскалилась.

Я пожал плечами.

– Что? Ты была не права. Я просто на это указал. Ты ошиблась.

– Что означают зачёсанные назад волосы? – со слезами на глазах спросила женщина по имени Николь. – Мы никогда не обсуждали, что значит, когда волосы зализаны назад. Что. Это. Значит?

В глазах Тины появился лукавый блеск.

– Очевидно же, это брачная причёска, – ответила она, и я чуть не бросил ей в лицо кекс. – Должно быть, ещё до церемонии он знал, что принц Джастин попросит его руки.

– Это была не брачная причёска, – возразил я. – А причёска «я теперь коммандер».

Тина закатила глаза.

– Да ладно, Райан думал лишь о принце Джастине. Растин навсегда! Он не мог оторвать от него глаз, когда король делал объявление.

– Ну, не знаю, – сказала самая старшая женщина в группе. Мэри, и я считал её потрясающей, потому что она самопровозглашённая Сэмтистка. Ну, ещё она потрясающая и по другим причинам, но то, что она Сэмтистка, было просто супер потрясающе. – Я тоже там была. Райан не выглядел довольным, каким должен быть при объявлении о браке. И он смотрел на Сэма почти весь вечер.

– Ну вот, опять, – пробормотала Тина.

– Правда? – немного удивлённо спросил я.

Мэри мне улыбнулась.

– Да. Выражение его лица, когда король объявил, что на балу Сэм должен найти жениха, почти разбило мне сердце. Будто он потерял единственную вещь, которая имела для него значение. Он точно влюблён в Сэма. ХэвХарт навсегда!

Я спросил:

– Что?

Тина произнесла:

– Он не влюблён в Сэма. Не знаю, почему ты продолжаешь настаивать на такой нелепой паре, когда между ними явно нет никакой химии. Райан сейчас помолвлен со своим возлюбленным и выйдет за него замуж, у них будут дети, они будут ужинать и смотреть друг другу в глаза. Об их любви будут слагать легенды и напишут баллады, и через сотни лет люди всё ещё будут говорить о таком чуде как Растин.

– Ну, не знаю, – засомневалась девушка по имени Кортни. – Сэм и Райан смотрят друг на друга, когда никто не видит. Определённо есть что-то. Словно молния сверкает между ними.

Я спросил:

– Что?

– А вы слышали? – сказала Мэри с ликованием. – Они танцевали три песни подряд. Никто не танцует столько песен. Райан даже с Джастином не танцевал столько раз. Не подряд. Они словно были в своём собственном мирке, и ничто не могло им помешать. – Она вздохнула и захлопала ресницами.

– Он волшебник, – повысила голос Тина. – Джастин – принц. Почему, во имя богов, Райан будет с кем-то кто ниже статусом?

– Сэм такой загадочный, – сказала Николь. Я знал! Знал, что я загадочный. Я откусил от кекса, мысленно танцуя победный танец. Кекс был немного суховат. Чёрт! – У него всегда такое выражение лица, будто он разгадывает секреты вселенной. А когда смотрит на Райана? Будто тот и есть вселенная. И он не хочет ничего, кроме как разгадать секреты Райана.

– Наверняка он хочет разгадать секреты Райана, – сказала Мэри. – А потом, наверное, захочет сам стать грязным секретом Райана.

Я подавился кексом.

– Ты в порядке? – спросила Мэри.

Я кашлянул.

– Да. Извини. Просто кекс очень влажный. Я не ожидал.

– Этот взгляд не связан с секретами, – встряла Тина. – Возможно, у него просто газы. Кишечные газы.

– Точно не газы, – огрызнулся я. – Э-э-э. Не то чтобы я знал. Но, определённо, не газы. И, скорее всего, это не имеет никакого отношения к Райану. Уверен, что Сэму на Райана вообще наплевать.

Мэри рассмеялась.

– О, это неправда. Сэм хочет съесть Райана на завтрак. Между ними есть что-то такое, чего нет между Райаном и Джастином. А как насчёт свидания, на которое ходил Сэм? Райан явно ревновал.

– Я там была! – воскликнула женщина по имени Гризельда.

Все к ней повернулись, а потом:

– О-о-о.

– Расскажите нам всё, – потребовала Николь.

– Это было просто… Я просто… О боги, ребята. Я ужинала с мужем, когда вошли Сэм и Райан. И тот парень, с которым у Сэма было свидание.

– Тодд, – добавил я. – У него эпические уши.

– Да, Тодд, – сказала она небрежно. – Я не слышала, о чём они говорили, но Райан стоял так близко к Сэму, будто не хотел упускать его из виду.

– Он был компаньоном, – сказала Тина. – Это его работа. Следить за Сэмом.

Гадство. Я только что внутренне согласился со словами Тины. Не забыть по возвращению домой провести тесты, чтобы убедиться, что в меня не вселился демон.

– Тебя там не было, – сказала Гризельда. – Это было нечто большее. Когда пришли те Тёмные волшебники? Райан вытащил большой, длинный меч и попытался защитить Сэма. И даже когда волшебники стояли перед ними, Сэм и Райан были в своём собственном маленьком мирке, болтали ни о чём, и напряжение… Ребята, напряжение было просто неимоверным.

– Райан пытался защитить Сэма? – спросил я. – Да ладно вам. Он просто стоял, а Сэм был таким крутым и сам поймал всех тёмных. Райан позировал, как обычно. Весь такой бравый и безупречный. Скорее…

Они снова на меня уставились.

– Я где-то прочитал, – протараторил я. – В газете. Никак иначе. Меня там не было. Я был на другом конце города и занимался… всякой ерундой.

– Сэм виноват в похищении Джастина, – неприязненно произнесла Тина. – Это он повёл Джастина на поле для спарринга. Возможно, он снюхался с драконом, чтобы тот украл Джастина. Сэм Безграничный ненавидит Растин, и это несправедливо!

– Никто не может управлять драконами, – просветил я её. – Алло? Это драконы. Магия так не работает.

– Ага, – ответила Тина. – Потому что ты знаешь, как работает магия. Если бы ты знал, то смог бы наколдовать себе приличные волосы на лице.

– Могу сказать то же самое о тебе, – сказал я, и она пришла в ярость.

– Ребята, – сказала Кортни.

– Знаешь что, Мервин? Меня начинает тошнить от твоего…

– Ребята, – повторила Кортни.

– О, пожалуйста, Тина. Твоя личность похожа на…

– Ребята, – голос Кортни стал громче.

– Моя личность? Ты абсолютно худший…

– Ребята! – крикнула Кортни.

Мы все уставились на неё.

Она побледнела. Подняла дрожащий палец и сказала:

– Это… он.

Теперь все посмотрели туда, куда указывала Кортни.

Блин. Драли меня семеро.

Рыцарь-коммандер Райан Фоксхарт стоял на другой стороне улицы и разговаривал с небольшой группой людей.

Мы закричали. Я так уж точно не от восторга.

Райан испуганно поднял голову.

Весь фан-клуб маниакально начал махать ему руками.

Кроме меня. Я съёжился на своём месте.

Райан помахал в ответ и поднял большой палец.

– Значит ли это, что он к нам подойдёт? – слабо спросила Николь. – О боги. Думаю, что я только что потеряла нижнее белье.