Текст книги "Безграничное сердце (СИ)"

Автор книги: Ти Джей Клун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

Пит, мой милый стражник-хранитель, сказал:

– Ну, не всё время.

Я на него сердито посмотрел. Он показал мне язык.

– Ты это сделал? – спросил Морган. – Превратил этих мальчишек в камень?

Я нервно стал заламывать пальцы.

– Не уверен. Я даже не знаю, как это произошло. Они за мной гнались, а я убегал, а потом бац. Они стали каменными людьми.

– Почему ты от них убегал? – спросил он.

– Они украли сумку миссис Киркпатрик, – начал я рассказывать. – Она старая, и у неё не так уж много денег, но она любит делать всякие безделушки, вроде уродливых варежек и штаны для толстячков. И вообще, красть неправильно. Нельзя обворовывать милых старушек, которые делают большие штаны, поэтому я пошёл и забрал сумку с её вещами, чтобы у людей была одежда, а у мисс Киркпатрик – еда.

Все уставились на меня.

– Что?! Это правда! Старшие гнались за мной по переулку и собирались избить, так что я повернулся, чтобы принять удар как мужчина. Потому что так меня учил папа. Никогда не убегай от своих проблем, если в этом нет необходимости. Или если не хочешь. Или если попал в тупик.

Отец посмотрел на меня сверху вниз с такой неистовой гордостью, что у меня в груди сжалось сердце.

Морган нахмурился.

– А потом они просто превратились в камень?

Я пожал плечами.

– Ну да?

– Тогда ладно, – сказал он, хлопнув в ладоши. – Обрати их обратно.

– Что!? – пискнул я.

– Обрати их обратно.

– Как?

Морган пожал плечами.

– Ты должен сам понять.

Я нахмурился.

– Это не помощь.

– Полагаю, нет, – но больше он ничего не сказал.

Я посмотрел на маму и папу. Они оба прищурились, как бы недвусмысленно намекая, что мне лучше вернуть придуркам нормальный вид, или я буду наказан, по крайней мере, весь следующий месяц, если не дольше.

Я заворчал, но отошёл и встал напротив Нокса. У входа в переулок уже собралась большая толпа зевак, что только усугубляло ситуацию, потому что снова и снова люди шептали моё имя. Я был почти уверен, что выставлю себя дураком и к закату буду какать в ведро.

Поскольку я вообще не понимал, что делать, то решил, что могу хотя бы притвориться волшебником, поэтому поднял руки ладонями к каменным подросткам и крикнул:

– Малакашам!

Морган удивлённо спросил:

– Что?

– Флора Бора Слам!

Морган переспросил:

– Флора Бора Слам?

Мне показалось, что он надо мной смеялся.

– Абра-бам!

Морган просил:

– Что ты делаешь?

Я покосился на него.

– Произношу заклинания, пока магия не сделает своё дело?

– Заклинания?

– А что, разве не так? Ты произносишь волшебные слова, и вершится волшебство. Люди превращаются в камень и соски взрываются.

– Я почти уверен, что это не из-за Флора Бора Слам, – сухо произнёс Морган.

– Пф, – пробормотал я. – Будто ты знаешь. – Погодите-ка. Он же Королевский волшебник. – Точно… ты знаешь.

– Флора Бора Слам, – закатывая глаза, повторил он.

– У меня кончились идеи.

Морган посмотрел на меня недоверчиво.

– Сам придумал?

– Да. Но в голове звучало лучше.

– Мне кажется, что это идеально описывает всё, что ты делаешь.

Поскольку я был слишком мал, чтобы понять, что меня оскорбляют, то просиял и сказал:

– Спасибо!

– Цвета, Сэм. Ты помнишь какие-нибудь цвета?

Я нахмурился.

– Цвета? Какие цвета? Я ничего такого не видел…

Что-то зашевелилось на задворках моего сознания.

– Сэм? – тихо спросил Морган.

– Был… зелёный, – сказал я. – Вроде. Он просто промелькнул. И напомнил мне деревья и траву.

Морган кивнул, и что-то похожее на удивление промелькнуло на его лице:

– Значит Земля. Камень. Сможешь снова увидеть?

– Я не знаю, как вообще его нашёл.

– Но теперь ты знаешь что искать. Попробуй.

И я попробовал. Пробовал очень долго. Я искал повсюду. Посмотрел вверх и вниз, влево и вправо. Небо, земля. Здание. Мои родители. Морган. Толпа. Каменные подростки. Цвета нигде не было, и когда я собирался сказать об этом Моргану, краем глаза что-то заметил. И это что-то было зелёным, тем самым зелёным, и я подумал: «Ну привет».

Морган резко вдохнул.

– Ты нашёл. Я чувствую. Довольно… мощное. Как же ты никогда…? – Он покачал головой. – Ты можешь его схватить?

И я смог. Схватил. Позже я узнал, что не сразу нашёл цвет, потому что искал слишком усердно. Но как только я перестал стараться, он сам ко мне потянулся. Я дотронулся до зелёного. Он был таким тёплым и добрым.

– Да. Да, – произнёс я.

А затем толкнул. Сильно.

Переулок снова затрясся, люди ахнули и закричали, отступив назад. Раздался ещё один треск, и группа каменных подростков снова превратилась в плоть, кровь и кости.

Нокс, закаменевший на полуслове, продолжил:

– … надеру тебе задницу, Сэм! – но, увидев, что в переулке было гораздо больше людей, чем он помнил пискнул и остановился.

Отец прорычал:

– Если ты прикоснёшься к моему сыну, я оторву тебе руки и ими же отделаю.

– Вау, – сказал я с полным обожанием. – Это было жестоко и потрясно.

Тут вмешалась мама:

– А я оторву тебе ноги и засуну так глубоко в задницу, что ты почувствуешь их вкус во рту.

– Ребята, – прошептал я всем. – Это моя мама.

– А я взорву твои соски.

– Это я распустил этот слух! – сказал я Ноксу. Вид у него был не очень счастливый. На самом деле придурок выглядел ужасно испуганным. Нокс был хорош собой: белокурые волосы и светлые глаза. Если бы только не был таким придурком, я посчитал бы его красавчиком. Но он был полный придурок.

(Но всё равно очень красив)

– Прошу, не взрывай мои соски, – всхлипнул Нокс, когда его банда придурков расплакалась.

– Не кради у старушек, которые шьют уродливые варежки и штаны для толстячков, – сказал Морган, – и я подумаю о том, чтобы не взрывать твои соски.

Подростки сразу согласились и вылетели из переулка в облаке подросткового страха и гормонов.

– Ты такой клёвый, – честно признался я Моргану. – Почти такой же клёвый как мои родители. Не на том же уровне, потому что никто никогда их не превзойдёт. Но, чувак, очень близко.

Он приветливо улыбнулся.

– Спасибо, Сэм. Я рад, что ты так думаешь, потому что у меня такое чувство, что в обозримом будущем мы с тобой довольно много времени будем проводить вместе.

– Хочешь быть моим другом? Я не против. Но ты должен приходить ко мне домой по крайней мере три раза в неделю. – Я взял Моргана за руку и потащил прочь из переулка, напоминая, что он всё ещё не сказал мне, что такое суккуб, и что нам нужно придумать кодовые имена друг для друга, такие как Воинственный Волк и Взрывная Звёздочка. Он мне сказал, что у него уже есть кодовое имя – Морган Тень. А потом сказал, что когда-нибудь и у меня будет собственное кодовое имя, и все будут его знать. Я спросил, сколько Моргану лет. Он ответил двести сорок семь. Я сказал, что так и знал, что он очень старый.

На следующий день из замка доставили посылку. Розовые остроносые туфли моего размера. Я носил их каждый день. А ещё самые уродливые варежки, которые миссис Киркпатрик сшила специально для меня, потому что я помог вернуть её украденные вещи. Варежки были отвратительны, но я понтовался.

Через три дня после доставки туфель, мы переехали в замок, и я стал учеником Королевского волшебника. Мама начала работать в Королевском саду и ухаживать за цветами столько, сколько было угодно её душе. Отец получил должность в лесном хозяйстве и подчинялся непосредственно королю. А следующей зимой на день Всех Святых папу назначили ответственным за раздачу подарков, поэтому каждый ребёнок в трущобах получил резную деревянную игрушку.

Сказать, что наш переезд вызвал бурю негодования, было бы преуменьшением века. Мальчик из трущоб, который станет следующим Королевским волшебником. Семья, вырванная из безызвестности и ставшая воплощением идеальной мечты. Некоторые за нас радовались. Другие возмущались. Третьи завидовали, ведь я тренировался и собирался стать учеником Моргана.

Но я пребывал в блаженном неведении относительно всех этих разговоров, потому что чувствовал себя крутым и был слишком занят изучением магии. И только когда мне исполнилось тринадцать, я понял, что уже очень давно не испытывал потребности загадывать желания звёздам.

Глава 3

Самодовольное лицо

Всего через день после того, как Лартин Тёмный Лист встретил свой страшный конец в пещере в Тёмном Лесу, мы вернулись с триумфом в Локс-Сити.

У ворот замка дежурил Пит. Он стал старше и толще, вокруг глаз появились морщинки, а волосы почти исчезли. Но он всё равно был лучшим стражником.

– У тебя крупные неприятности, – сказал Пит, как только мы подошли к воротам.

Ладно, может, и не самый лучший. Восьмой в списке.

– Тише, мой добрый друг, – сказал я. – Я собираюсь пройти через ворота. С триумфом.

– Да ладно? С триумфом ты должен был пройти два дня назад.

– Тьфу.

– Расскажешь, что случилось?

– Ни словечка.

– Морган оторвёт тебе голову.

– А я говорил, что он разозлится, – вмешался Гэри, остановившись перед Питом. Тот вытащил несколько кусочков яблока, которые всегда держал для моего друга. – Ты мой любимчик, – сказал Гэри. – Сэм снова попал в плен.

Пит рассмеялся.

– Вертихвостка, – буркнул я. – У тебя все, кто что-то дают, твои любимчики.

– Я тебя не слышу, – с набитым ртом пробормотал Гэри. – Слишком занят поеданием вкусняшек, которые приберегли только для меня.

– Я хотеть яблоко, – сказал Тигги, и Пит вытащил из рюкзака марканское красное яблочко размером с ладонь полувеликана. Понятно, что Пит принёс этот сорт специально для него. Тигги улыбнулся и взял угощение. – Я любить тебя, крошечный человечек. – Он погладил Пита по голове, а потом откусил сразу половину яблока вместе с сердцевиной. – Я спасти Сэма из плена.

– Я счастлив, что вы все так легко поддаетесь влиянию фруктов, – сердито произнёс я. – Ваша преданность на удивление непостоянна.

– Морган хочет с тобой поговорить и ждёт твоего возвращения, – сказал Пит. – А ты знаешь, как он ненавидит ждать.

– По шкале от одного до «мне крышка»? – спросил я.

– Эм, – протянул он. – Думаю, где-то между «тебе крышка» и «ты труп».

Я простонал.

– Я не виноват.

– Ты никогда не виноват, – заметил Пит. – Лучше иди и покончи с этим поскорее.

– Ты же меня защитишь? – спросил я, смотря на него умоляющим взглядом.

– Иди уже, – улыбаясь, произнёс он. – Увидимся позже в замке на пиру. Сегодня вечером ожидается большое празднество.

Уезжая, неделю назад, я ничего не слышал о пире. Главное вовремя вернуться. Если бы я пропустил праздник, это плохо отразилось бы на Моргане.

– По какому поводу?

Пит пожал плечами.

– Кажется, повышение по службе. Рыцарей. Может, конкретного рыцаря?

Внезапно во рту пересохло и у меня определенно привстал.

– Медовые яички, – выдохнул я.

– Амбиции, – напомнил мне Гэри, а потом взглянул на Пита. – Сэм сказал, что у него нет времени на бойфренда, а тем более на Рыцаря Сладкое Личико.

– Напомни, почему ты его так называешь? – попросил Пит.

– Э-э-э, всё просто, Пит, – ответил я. – Он рыцарь. И восхитительно красив.

– А он об этом знает?

Оказывается, под ногами столько всего интересного.

– Помолчи, Пит. Мне всё равно. Просто заткнись. Я даже не знаю тебя. Так что прикрой варежку.

– Сэм, грустный Сэм, – коротко ответил Тигги.

– Сэм, – ласково сказал Пит. – Может, стоит просто рискнуть? Что самое плохое может случиться?

Я горько рассмеялся.

– Эм-м. Самое плохое – он рассмеётся мне в лицо, собьёт своим щитом на землю и, наступив, пойдёт дальше.

Все уставились на меня с широко раскрытыми глазами.

– Что? Ты сказал самое плохое. Он даже не знает как меня зовут!

Гэри фыркнул. На этот раз посыпались синие и жёлтые блёстки.

– Я уверен: знает. Ты следующий претендент на титул Королевского волшебника. Тебя знают все. И потом, вы оба живете в одном замке и, когда мы здесь, видитесь каждый день. И не будем забывать, что ты по нему сохнешь.

– Это не значит, что он меня знает! Он даже не здоровается!

– Это потому, что ты убегать очень далеко, когда он показываться перед тобой, – сказал Тигги.

– Не-а, всё абсолютно не так.

– Надеюсь, нет, – сказал Пит. – Потому что прямо сейчас кое-кто идёт сюда.

Я пробежал около шести метров, прежде чем понял, что стражник солгал. Я обернулся. Они все надо мной смеялись.

– Засранцы, – нахмурившись, произнёс я. – Нам нужно к Моргану. Я хочу поскорее покончить с криками и поспать.

– Подумай об этом! – крикнул вслед Пит. – Ты не становишься моложе.

– Да пошёл ты! – ласково выкрикнул я.

Да, Морган был в ярости.

О моём прибытии объявили, как только я прошёл в ворота замка Локс. Я попытался заставить герольда заткнуться, но он уже протрубил в горн и громко выкрикнул моё имя. Я сосредоточился на подавлении желания засунуть этот горн ему в глотку.

Даже двадцати секунд не прошло, а Морган уже ворвался в тронный зал. Его появление меня впечатлило, особенно длинная красная мантия выглядела очень круто. Я глянул на свою изношенную одежду, брюки и покрытые пылью ботинки. Рукава куртки были порваны. Видок так себе. Неудивительно, что люди странно на меня поглядывали.

– Два дня, Сэм, – произнёс Морган ровным голосом.

– Знаю. Но я всё могу объяснить.

– Да неужели? – спросил он, приподняв бровь. – И твои объяснения никак не связаны с телом мёртвого Тёмного волшебника в Тёмном Лесу?

Я поморщился.

– Хм. Кстати, об этом. Я вроде как надеялся, что новости разлетятся не так быстро, и у меня будет шанс соврать о моём не-похищении.

Морган совсем не удивился. Он воспринял всё очень даже хорошо.

– В своё оправдание, – влез Гэри, – Лартин был придурком, обозвал меня лошадью и связал нас кровавым корнем, так что вполне заслужил того, чтобы его раскрушили.

– Ты не помогаешь, – пробормотал я.

– Я здорово крушить, – сказал Тигги. – Он похож на раздавленный помидор.

– Он толкал речь! – выкрикнул я в качестве оправдания. – Ты же знаешь, как я отношусь к монологам злодеев. Серьёзно, просто делай своё грязное дело и перестань трепаться об этом направо и налево.

Морган потёр виски, словно у него болела голова. Честно говоря, рядом со мной такое часто бывает. Так что я был не уверен, у него на самом деле болит голова или он пытается показать, что недоволен мной, как бы говоря: «Сэм, ты идиот».

– Такова жизнь, – пробормотал Морган. – Это моя жизнь. Я сам выбрал такой путь. Сам.

Мы улыбнулись, потому что Моргану очень повезло, и он это прекрасно понимал.

Морган тяжело вздохнул.

– Вот как мы поступим. Ты отдашь мне полынь, полагаю без неё ты бы не вернулся. Потом пойдёшь к родителям, примешь ванну и поспишь, потому что выглядишь дерьмово. Проснёшься спокойным и отдохнувшим и на пиру будешь вести себя хорошо. Всё время будешь у меня на виду, а завтра я хорошенько надеру тебе задницу. А потом мы решим, что делать, если Тёмные волшебники захотят отомстить за смерть своего. Всё ясно?

– В основном, – ответил я. – Насчет моей задницы…

Морган угрожающе выгнул бровь. Выглядело жутко.

– Всё ясно, – быстро сказал я. – Предельно ясно. Настолько ясно, что яснее быть не может.

– Хорошо. – Он рукой обхватил меня за шею, притянув мой лоб к своему. Я почувствовал, как наша магия смешалась, и вздохнул с облегчением. Так хорошо снова оказаться дома. – Я рад, что ты вернулся, – тихо произнёс Морган. Потом повернулся к Гэри и почесал его правое ухо так, что задняя нога друга аж задёргалась от удовольствия. Гэри счастливо вздохнул. Морган попросил Тигги пойти с ним, чтобы показать ему кое-что в лаборатории. Тигги взял полынь из рюкзака Гэри и что-то тихо пробормотал Моргану. Они исчезли под каменной аркой, ведущей в нижние помещения замка, где находилась наша лаборатория.

Гэри зевнул и пошевелил ушами взад-вперёд.

– Пойду-ка я спать. Скажи маме и папе, что я увижусь с ними вечером.

Он прижался мордой к моей щеке, и я запротестовал против влажного поцелуя, но только потому, что это наша фишка. Все и так знали как сильно я люблю Гэри, скрывать нечего.

– Увидимся позже, – сказал я, и Гэри направился в противоположную сторону.

Я прошёл через тронный зал, где к вечернему пиршеству уже были накрыты столы. Над головой висели праздничные фонари. Зелёные и жёлтые. Синие и красные. Туда-сюда сновали люди. Они здоровались со мной, и я устало махал им рукой, пробираясь к садам позади замка.

Я знал, что у родителей сегодня выходной, и поскольку ещё не было одиннадцати, они должны быть в саду: мама пить чай, а папа нежиться на солнышке. Если кто-то и заслужил отдых, так это они. Я был рад, что не ошибся, увидев родителей в залитом солнечными лучами саду.

Только вот мама не пила чай, а папа не отдыхал на травке. Они сидели за железным столом и пристально на меня смотрели.

– Чёрт возьми, – пробормотал я. Но изобразил на лице широкую улыбку и помахал рукой. – Эй, ребята! Странно, что вы здесь.

Маме было не до смеха. Она встала и направилась ко мне. У неё, по крайней мере, хватило порядочности сначала убедиться, что я не ранен, а потом уже влепить оплеуху.

– Честно, я не виноват, – произнёс я.

– Ты никогда не виноват, – сказала мама, сжав губы в тонкую линию и сверкнув тёмными глазами. Внешность – волосы и глаза – мне достались от мамы, но вот цвет кожи… У мамы оливковая, у отца белоснежная, а моя где-то посередине. Будто провёл под солнцем всю жизнь. Зато я был таким же высоким, как отец, хотя мне явно не хватало его массы, как бы ни старался её нарастить.

– Гэри сказал, что я тощий и очаровательный, – пожаловался я маме, потому что вспомнил об это только сейчас. – Я ответил, что я мускулистый и опасный.

Мама закатила глаза, папа подошёл и встал рядом с ней.

– Ты тощий, – сказала она своим мелодичным акцентом. Слова слетали с её губ, как музыкальные ноты. – И ты очарователен, но я всё равно очень хочу свернуть тебе шею.

– Ого, – сказал я. – Я тоже тебя люблю.

– Не смешно, – нахмурился папа. – Мы волновались.

– Вы же знаете, что я могу за себя постоять, – сказал я, стараясь, чтобы в моём голосе не звучала обида. Они мои родители. И должны волноваться. – Я больше не маленький мальчик.

– Мы знаем, – сказал папа. – Но это не имеет значения. Мы всегда будем за тебя волноваться. Особенно когда ты попадаешь в плен. Снова.

– Боги! – изумился я. – Как быстро разлетаются новости? Всё только случилось!

– А Тёмный? – спросила мама. – Серьёзно, Сэм? Когда ты уже начнёшь учиться?

– Эй! Я учусь! Очень усердно учусь.

– С Гэри и Тигги всё в порядке? – спросил папа, потому что эти двое наша семья.

Я молча кивнул.

– Все конечности на месте.

– Тебе нужно подстричься, – сказала мама, меняя тему и заставляя меня нервно дёрнуться. Но она была права. Волосы уже начали завиваться над ушами, и я выглядел на двенадцать.

– К вечеру подстригусь под ёжик, – заверил их. – Я должен выглядеть шикарно, понимаете? Кстати, мне нужно поспать пару часиков, потому что скорее всего выгляжу как смерть.

У обоих появился блеск в глазах, и я знал, что сейчас увижу самодовольные лица.

– О, точно, – сказала мама, лукаво улыбнувшись. – Сегодняшний вечер будет особенным.

– Для рыцарей, – сказал папа. – Для определённого рыцаря.

– Я попрошу короля объявить меня сиротой, – предупредил я родителей. – Он согласится, так как считает меня ужасно крутым и потому что я будущий Королевский волшебник. И потом я вас прокляну. У вас появятся лишние пальцы. На лице.

– Обязательно сегодня вечером надень тот красный китель, – сказала мама, проигнорировав мои угрозы. – Он так хорошо подчёркивает цвет глаз и кожи. И те сшитые на заказ чёрные брюки. И не забудь начистить сапоги.

– И не стригись коротко, – посоветовал папа. – Оставь немного длины. Ты будешь выглядеть более солидно.

– Для пира, – ответил я, потому что отказывался верить, что родители неожиданно стали моими сутенёрами.

– Да, – ответили они, – для пира.

Стопроцентное сутенёрство.

– Очень много проклятий, – пробормотал я, обнял обоих и пообещал, что увидимся позже. Я направился обратно в замок, размышляя, хватит ли у меня времени перекусить, но всё-таки решил отдать предпочтение сну.

Из-за огромных мешков под глазами и размазанной по всему лицу грязи, я выглядел дерьмово. Я шёл, никого не трогал, ворчал под нос о родителях, Моргане и язвительных лучших друзьях, которые убили злого волшебника, чтобы меня защитить. А потом зевнул так широко, что аж челюсть хрустнула.

И конечно же, поскольку я выглядел ужасно и разговаривал сам с собой, как псих какой-то, я столкнулся с единственным человеком, с которым не хотел сталкиваться. Вот вообще никогда. Ладно, вру. Мне очень хотелось с ним встретиться, но когда я выглядел бы офигенно. Он сказал бы что-то вроде: «Привет, Сэм, я необычайно увлечён твоим хозяйством. Пойдём куда-нибудь, и я покажу тебе, каково это, когда твоим яичкам поклоняются».

Но сексуального столкновения не случилось. Я врезался лицом в грудь, определённо, из моих фантазий, махнул конечностями, издал сомнительно мужественный вопль и услышал удивлённое ворчание, слетевшее с губ, к созданию которых, должно быть, приложили руку сами ангелы.

Рыцарь Райан Фоксхарт. Скоро он станет рыцарем-коммандером Райаном Фоксхартом. Ах, самая сладкая грёза из всех грёз. Нынешний герой всех моих сексуальных фантазий. («О, кто тут плохой рыцарь? Ты плохой рыцарь. Ты вёл себя очень плохо, и я собираюсь поиграть с твоей дырочкой»).

Райан Фоксхарт удивлённо произнёс:

– Сэм.

И я ответил:

– Дык!

Потому что, очевидно, Рыцарь Сладкое Личико знал моё имя, и от такой невозможной мысли всякое знание веранийского языка вылетело из головы. И я испытал чувства. Сильные, смешанные чувства.

– Ты в порядке? – спросил он взволнованно. И я подумал, что, если у Райана и есть недостаток, то это его голос. Почему-то не такой глубокий, как должен быть у человека такого телосложения и роста. Но потом вспомнил, что у него совершенный голос, из всех когда-либо мной слышанных, и он всегда был таким мягким и тихим. Поэтому у Райана не было недостатков.

И, тут я понял, что моё лицо всё ещё прижато к его груди. Райан был на одну ступеньку выше меня, и пах потрясающе: потом и металлом, и лошадьми, и сеном, и травой, и листьями, и огнём и… мне нужно остановиться, пока мы не попали в неловкую ситуацию. Итак, безупречным движением, я резко отстранился, поскользнулся на лестнице и упал на каменную плитку, слегка ударившись головой. Моя жизнь не могла стать более неловкой.

– Вот блин, – сказал Райан откуда-то сверху.

Я открыл глаза, всё вокруг было слегка расплывчатым. Но вот в поле зрения появились самые красивые зелёные глаза из всех зелёных глаз в мире. Прядь волос свисала на лоб, и я понял, что, видимо, сильно стукнулся головой, потому что серьёзно подумывал о том, чтобы протянуть руку и её смахнуть. Я совладал со своим желанием и вовремя остановил руку, но из-за этого порыва без присмотра остался рот. Это единственное объяснение, почему я произнёс хриплым шёпотом:

– Ты слишком хорошенький, чтобы существовать в этом мире с нами простыми смертными.

Мне каким-то образом удалось удержаться от того, чтобы не назвать его Рыцарь Сладкое Личико. Но я был близко.

И Райан улыбнулся. Как будто я его развеселил. В нескольких сантиметрах от моего лица виднелись белые зубы, а в уголках глаз появились такие добрые морщинки, что мне захотелось запечатлеть каждую чёрточку в стихах, чтобы Райан улыбался мне всю оставшуюся жизнь. Барды будут петь ему дифирамбы веками.

– Кажется, ты ударился головой, – сказал Райан, и я почувствовал его дыхание на своём лице. Видимо, на завтрак у него были яйца и кофе. И почему этот запах такой сексуальный. Я никогда не смогу снова есть яйца с кофе без стояка. Райан навсегда испортил мне завтрак.

И мы просто пялились друг на друга. Наши лица были так близко. Я был волшебным созданием, поэтому без колебаний признал, что этот момент волшебный.

Но всё сразу закончилось, как только раздался другой голос:

– Вот ты где. Я ищу тебя повсюду. Какого чёрта ты делаешь на полу?

Я закрыл глаза и напомнил себе о своём месте.

Потому что у меня было место.

И уж точно не рядом с человеком, стоящим за спиной Райана.

Принц Джастин спустился по лестнице.

Принц Джастин, единственный сын короля.

Принц Джастин, следующий король, и я буду служить ему в качестве Королевского волшебника.

Принц Джастин, выглядящий так, словно высечен из мрамора любящими руками настоящего художника. Острые черты, красивое тело, мускулы и идеально уложенные элегантно струящиеся каштановые кудри, будто им не оставалось ничего лучшего, как позаботиться, чтобы принц Джастин выглядел лучше всех.

Принц Джастин, парень Райана Фоксхарта.

Презирающий меня Принц Джастин.

– Смотри-ка, кто у нас тут, – сказал Джастин таким тоном, словно наступил в кучу собачьего дерьма. – Какой сюрприз. Снова вляпался, да, Сэм? До нас доходили истории о твоей неосторожности. Это просто поразительно.

Я открыл глаза. Райан всё ещё стоял надо мной, но улыбка сменилась хмурым взглядом. Я хотел сказать, чтобы он вернул милые морщинки вокруг глаз, но каким-то образом мне удалось сохранить это вкусное замечание при себе. За такое Джастин мог бы меня казнить. А я меньше всего хотел быть казнённым.

– Оставь его в покое, Джастин, – сказал Райан. – Это моя вина. Я не смотрел, куда иду.

Абсолютная ложь. Потрясающе.

Райан отстранился. Я хотел сказать, чтобы он вернулся и заставил Джастина уйти, но потом решил, что за такое мне точно отрубят голову, и отпустил.

Я удивился, когда Райан подал мне руку и посмотрел на меня с серьёзным выражением.

К чёрту Джастина. Это вся близость, на которую я мог рассчитывать, и отказываться не собирался. Кожа была очень тёплой, а ладони мозолистыми и шершавыми. Райан усилил хватку и потянул меня, от чего мышцы на его предплечье напряглись. Очень привлекательно. Он тянул меня вверх, пока мы не оказались лицом к лицу. Не уверен, что вообще когда-либо был к Райану настолько близко. Меня ужасно позабавило, что я оказывается на пару сантиметров выше. И то, что Райану пришлось поднять глаза, чтобы встретиться со мной взглядом, несомненно, станет частью сценария в «Ты был плохим рыцарем», как только я доберусь до кровати.

«Чуть позже, я кончу, думая о тебе», – решил я, глядя на Райана. И покраснел, поняв, что выгляжу жутковато и ни капельки не жалею о своих мыслях.

Внезапно до меня дошло, что прошла по меньшей мере минута, а мы всё ещё стояли очень близко друг к другу. Райан не отпускал мою руку и, клянусь, собирался что-то сказать, когда у него за спиной Джастин саркастически кашлянул. Я быстро отдёрнул руку и отступил на три шага, оставив между нами приличное расстояние.

– Ты закончил, Сэм? – спросил Джастин. – Выглядишь просто ужасно. Может, стоит сначала привести себя в порядок, прежде чем снова выйти из комнаты. Я не хочу, чтобы люди думали, будто мой волшебник из трущоб.

Я стиснул зубы.

– Я из трущоб. – Я старался не смотреть на Райана. Не хотел видеть жалость в его глазах. Я не стыдился своего происхождения. На самом деле им гордился. И никто, даже Джастин, не заставит меня чувствовать себя из-за этого дерьмом.

Джастин приподнял бровь.

– Милорд, – добавил я.

– Ну что ж. Полагаю, тебе, вырванному из грязи и безвестности, и получившему всё и сразу, не понять испытаний и невзгод королевской семьи.

– Да, милорд.

Ах ты, заносчивый придурок!

– Может, хватит, – сказал Райан. Я быстро взглянул на него, и снова встретился с хмурым взглядом. Джастин подошёл и встал рядом с Райаном. Их пальцы были переплетены, и я смутился. Райану, вероятно, надоело, что я отнимаю у них с принцем время, поэтому отступил ещё на шаг. Мне не хотелось идти в свою комнату. Я хотел завалиться к Гэри, поскулить, порычать, заплести ему гриву и услышать, как он скажет мне, что-то вроде: «Джастин – огромный членосос, и ты намного красивее».

– Извини, – пробормотал я. – Я просто…

И развернулся, чтобы уйти.

– Сэм.

Я остановился и закрыл глаза. Напрягся и глубоко вдохнул, ведь уже второй раз Райан произносит моё имя. Это было просто потрясающе, но и уйти стало намного сложнее, и я пожалел, что встретился с Райаном Фоксхартом.

Я нацепил фальшивую улыбку и обернулся.

– Да?

Райан наблюдал за мной, поэтому я опустил глаза и уставился на свои ноги.

– Ты придёшь сегодня вечером? Это будет… особенным. Придёшь на пир?

И что, чёрт возьми, это было? Я удивлённо уставился на Райана. Он смотрел решительно. Джастин закатил глаза и выглядел невероятно скучающим.

– Да? Да. Хм. Я вроде как должен быть. Типа. Это необходимо. Из-за… ты знаешь. Дел волшебников.

Райан кашлянул.

– Ох. Хорошо. Ладно. Из-за дел волшебников. Точно.

Вау. Неужели я говорю как придурок?

– Не то, чтобы я не хочу идти, – поспешно добавил я. – Я определённо хочу. Хочу пойти. На пир. И всё остальное. Повышение? Твоё же? О, и ты молодец. – Я показал ему два больших пальца и тут же поёжился от того, как это было неловко.

– Как бы всё это ни было жутко интересно – сказал Джастин, – у нас с Райаном есть планы. В конце концов, сегодня важный день. Не то чтобы ты что-то об этом знал, учитывая, что даже не потрудился вернуться к назначенному времени. Когда я стану королём, кое-что изменится. Произойдут большие перемены.

Это угроза. Определённо. Я всерьёз задумался о том, чтобы заколдовать Джастина и расплавить его лицо, но каким-то образом смог сдержаться.

– Прошу прощения, милорд, что отнял ваше бесценное время.

Я снова поклонился и поспешил (читайте: убежал) прочь.

– Он был таким потрясающим, – сказал я, заплетая гриву Гэри. – Такой самоотверженный и удивительный, и от него пахло листьями, и думаю, что его брови должны объявить сокровищем Королевства.

– О боги, – пробормотал Гэри. – Это продолжается уже сорок семь минут.

– Я говорил тебе, что Райан знает моё имя?

– Шестнадцать раз.

– Ох. Он повторил его дважды.

– Святой член на палочке!

– Да, у него такой, – вздохнул я.

– А что случилось с твоими амбициями?

– До сих при мне, – сказал я, вплетая в косу, выращенные мамой, цветы шафрана. Они были фиолетовыми и подходили к краске, которую я нанёс на гриву Гэри перед тем, как начал её заплетать. – Мне просто нравится смотреть на красивые вещи. И хочу прикоснуться к ним губами.

– Ты хочешь лизнуть его яички, – сделал вывод Гэри, просто чтобы увидеть, как я плююсь и краснею.

– Заткнись, – выдавил я, потянув его за косу и заставив поморщиться.

– Не понимаю, почему бы тебе просто не сказать ему.

– Что я хочу лизнуть его яички? – пискнул я.

– Помимо всего прочего.

– Хм. Потому что он встречается с принцем? Моим будущим королём? Это само по себе уже достаточная причина, чтобы я в его присутствии держал рот на замке.

– Дорогуша, ты никогда не узнаешь, если не попробуешь, – тихо сказал Гэри. – У меня такое чувство, что ты удивишься полученным ответам.

Я нахмурился.

– Слушай. Я знаю, что ты пытаешься сделать. Что вы все пытаетесь сделать. Ладно? Я понял. Но это уже не смешно. Райан с тем, кто может предложить ему то, чего я никогда не смогу. Джастин – придурок, но он великолепен и очень богат, и у него эпичный нос, и я уверен, что его пенис просто гигантский. К тому же он будет грёбаным королём, а я – скромный ученик волшебника, который даже не может за себя постоять и попадает в плен каждый раз, когда ему разрешают самостоятельно выйти в мир. И я бы никогда и ни с кем бы так не поступил. Не желаю причинять боль. Это неправильно. А ты говоришь так, будто у меня есть шанс. Но его никогда не было, поэтому я буду сидеть здесь со своими наивными маленькими мечтами, которые ими и останутся, и однажды мои чувства к Райану исчезнут, и я смогу о нём забыть.