Текст книги "Безграничное сердце (СИ)"

Автор книги: Ти Джей Клун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

– Снова ложь. Ты обманщик. Как здорово было бы, если кукуруза в период созревания озарялась фейерверком? И сразу было бы понятно, что она готова к сбору.

– Если только фейерверк её не подожжёт, – сказала мама.

– И сожжёт деревни, – добавил папа.

– И сделает людей бездомными и мёртвыми, – поддержал Гэри.

– Ты хорошо пахнуть, – сказал Тигги моему отцу.

– Потрясные Кукурузные Фейерверки от Сэма Безграничного, – заявил я. – Запатентовано!

– Как будто все наши желания сбылись, – сказал папа маме. – Помнишь, когда ты была беременна? Я шептал нашему малышу, что он вырастет и сделает взрывающуюся кукурузу.

Мама наклонилась и нежно его поцеловала.

– Вот это были деньки.

Тигги заключил моих родителей в объятия.

– Я любить вас, ребята, – сказал он.

– На выход, – сказал я. – Все вы. Я только что понял, что у меня всего десять минут до первого свидания, и мне нужно немного попаниковать, прежде чем спуститься.

Они не стали спорить. Я правильно их воспитал.

– Ты справишься, – сказала мама, целуя меня в щеку.

– Не говори ему про кукурузу, – добавил папа, крепко меня обнимая.

– Если Тодд причинить тебе боль, я крушить, – сказал Тигги, похлопывая меня по спине.

– Повеселись на свидании с Райаном, – не удержался Гэри.

– Сучка!

Гэри наклонился и прижался своим лбом к моему.

– Я на кровати приготовил для тебя одежду, – тихо сказал он. – Постарайся повеселиться, ладно? Не волнуйся слишком сильно. Если что, разбуди меня, когда вернёшься домой.

– Я всё испорчу, – простонал я.

– Возможно. Но это тоже нормально. Я всё ещё буду здесь.

– Мне нравится твоё лицо, – я был серьёзен.

– Довольно симпатичное лицо, – согласился Гэри.

А потом я остался один.

– Ну, чёрт, – сказал я, оглядываясь в зеркало. – Ты справишься. У тебя получится. Всё пройдёт как по маслу. Это всего лишь свидание. Просто свидание. Первое. С парнем. Милым. И под присмотром другого парня. Кто… тот, о ком я не думаю. Тодд. Тодд. Тодд. Мне нравятся его уши и веснушки, и как он запинается в словах, и это потрясающе. Возможно, мне захочется его поцеловать. Может, даже отсосу ему, – глаза в отражении стали огромными. – Ладно, извини. Прости. Никаких минетов. Ты ещё не практиковался. Мысленно отметь, потренироваться в минете. Отлично. Вот и поговорили. Ну что ж, вперёд.

Гэри выбрал мне мягкие и тонкие серые брюки в паре с зелёной туникой, немного тесноватой в груди. Доверяя своему лучшему другу-безрогому-единорогу-гею, я просто согласился. Быстро оделся и посмотрел в зеркало.

– Я бог секса, – сказал я с благоговением. – Ну что ж. Вроде. Хорошо. Не совсем. И самооценка быстро падает. Сейчас мне грустно.

В дверь моей комнаты постучали.

Чёрт возьми.

– Минуточку, – крикнул я.

Я использовал эту минуту, чтобы попсиховать. После чего почувствовал себя лучше.

Смирившись, я открыл дверь. На пороге стоял Пит, и вид у него был очень уж весёлый.

– Даже слушать не хочу, – проворчал я.

– Я не собирался ничего говорить.

– Вот и молчи.

Он пожал плечами.

– Буквально пару слов. Твой кавалер на вечер уже прибыл и ждёт в вестибюле. И рыцарь-коммандер тоже. – Пит изо всех сил старался не улыбаться. – Возможно, кое-кто… рисуется.

– Рисуется, – повторил я.

– И даже запугивает.

– Кого Тодд пытается запугать? – спросил я потрясенно.

Пит закрыл лицо руками и застонал.

– Я беспокоюсь за будущее нашего королевства.

Я закатил глаза.

– Я собираюсь стать частью этого будущего. Думаю, у нас всё будет в порядке.

– Благодаря твоему уровню осознанности?

– Вот именно, – сказал я, улыбаясь. Он так хорошо меня знал.

Пит пробормотал что-то похожее на «мы все обречены», но это не точно, так как я был слишком занят, закрывая дверь своей комнаты.

Спускаясь по лестнице я не заметил чтобы Тодд рисовался. На самом деле, он выглядел совершенно напуганным.

Райан со спокойным лицом стоял рядом.

Морган, прислонившись к стене, тихо напевал себе под нос.

– Это была плохая идея, – выдохнул я.

Естественно, они услышали. И посмотрели на лестницу.

– Йеп! – сказал Тодд.

– Сэм, – сказал Райан.

Морган только загадочно улыбнулся.

– Приве-ет, – сказал я, неловко махнув рукой.

И мы все просто стояли.

Две минуты.

И просто смотрели.

Морган многозначительно откашлялся.

Тодд сказал:

– Гм. Да. Верно. Моя реплика. Спасибо, дорогой друг. – Он сделал шаг навстречу. А потом ещё один. – Сэм! Ты выглядишь…

Я ждал.

– … просто… великолепно, – закончил Тодд.

– Спасибо, Тодд. А ты выглядишь очень мило. – Он и правда милый. На нём был узкий жилет поверх белой рубашки и серебряный галстук. – Твои уши всё ещё потрясающие.

Тодд покраснел.

Райан нахмурился.

Морган закатил глаза.

– Это тебе, – Тодд протянул мне крошечный сетчатый мешочек. Внутри была коллекция красивых морских ракушек, сверкающих золотым, жёлтым и белым. В частности, это были ровианские ракушки, которые мне были нужны для ещё незаконченного заклинания. У меня не было времени собрать их самому. До ближайшего побережья шестнадцать километров.

Я взглянул на Моргана, скорее всего это его рук дело. Тодд никак не мог об этом знать. Морган мне подмигнул.

Я повернулся к Тодду, который наблюдал за мной с озабоченным выражением лица.

– Они идеальны, – тихо произнёс я. – Как раз то, что мне было нужно. Спасибо.

И он нежно улыбнулся.

– Я сам их собирал.

– Это делает их ещё лучше, – честно сказала я.

– Ну что, пойдём?

Я кивнул, и Тодд направился к выходу из замка, Райан последовал за нами.

Вот и славно. Это неплохое начало. Всё в порядке.

Всё будет хорошо.

Всё совсем не хорошо.

Что ж, всё началось прекрасно.

Но очень скоро ситуация обострилась.

Поездка в карете прошла практически в полной тишине. Я забрался первым, и Тодд попытался последовать за мной и сесть рядом, но Райан откашлялся и покачал головой. Тодд, должно быть, понял намёк, широко раскрыв глаза, он быстро пересел на другую сторону.

Райан сидел рядом со мной, скрестив свои огромные руки на внушительной груди.

И уставился на Тодда.

Поскольку я всегда пытался заполнить тишину, то произнёс:

– Итак, это довольно… весело.

Тодд сказал:

– Вполне.

Райан смотрел пристально.

Тишина.

Я спросил:

– Куда мы направляемся в этот прекрасный вечер?

Тодд ответил:

– «У Антонеллы». Это новый ресторан очень высокого класса в одном из отелей моего отца.

Райан не отводил взгляда от Тодда.

Я спросил:

– В отеле, да? Если вечер пройдёт хорошо, может, после мы могли бы снять комнату.

Это была шутка. Ужасная, ужасная шутка.

Тодд прошептал:

– Милостивые боги.

Райан смотрел свирепо.

Тишина.

– Я просто пошутил. На самом деле я не собираюсь трахать тебя на нашем первом свидании. – уточнил я.

Тодд сказал:

– Всемогущие боги.

Райан испепелял взглядом.

Тишина.

Я не мог удержаться, чтобы не добавить:

– Ну, может, если тебе повезёт, то я тебе подрочу. У меня есть хорошие…

Райан закрыл мне рот рукой.

Тодд вспотел.

Я подумал о том, чтобы лизнуть ладонь Райана.

Тодд вяло произнёс:

– Это будет чудесный вечер.

«У Антонеллы» оказалось стильное место. Яркое, красочное и новое. Фоном тихо играл струнный квартет. С потолка свисали хрустальные люстры, свечи горели и мерцали.

Нас провели к столику подальше от остальных, к кабинке в уютном уголке. Я знал, что сейчас Райану придётся откланяться и держаться на расстоянии. Ведь свидание не у нас. В конце концов, он должен был дать нам с Тоддом некое подобие уединения.

Вместо этого Райан повернулся к нам спиной и встал у столика.

– Можешь идти, – сказал я.

– Я на страже, – ответил он.

Я добавил:

– Это ни к чему.

– Приказ короля.

– Я собираюсь бросить хлебные палочки тебе в затылок. И тебе будет неловко, потому что все увидят, как в тебя бросили хлебные палочки.

– Попробуй и увидишь, что случится, – сказал Райан с усмешкой.

Тодд сказал:

– Итак.

И тут я вспомнил о Тодде.

Я такой придурок.

Я сел и сосредоточил всё своё внимание на Тодде.

Кажется, он заволновался.

Я ему улыбнулся.

Кажется, Тодд заволновался ещё больше. Нужно его успокоить.

Я сказал:

– Я пошутил насчёт того, что подрочу тебе.

– Господи, – сказал Тодд.

Райан громко фыркнул.

Я проигнорировал его.

– Итак. Тодд.

Он кивнул и нервно сглотнул.

– Как твоя… жизнь? – Так спокойнее. И обобщенно.

– Хорошо, – быстро ответил он. – Хм. Очень хорошо. Отец говорит о скором выходе на пенсию, и я возьму на себя управление отелями.

– Звучит захватывающе. Особенно для такого молодого парня. – Я взял стакан и собирался глотнуть воды.

Тодд покраснел.

– Надеюсь. Это большая ответственность. – И как мне показалось, он решил взять свои слова обратно. – Но не настолько большая, что у меня не останется время на тебя! Если мы поженимся, я буду уделять тебе столько времени, сколько ты захочешь.

Я прыснул водой и сильно закашлял.

– Это… хорошо. Если… мы поженимся. Ого. Вероятно. Что?

– Прости! – сказал Тодд, словно обидел меня. – Прости. Я не имел в виду если. Я имел в виду когда.

Я опрокинул стакан с водой. И пролил её на Тодда.

– Вот чёрт, – сказал я. – Мне так жаль. Обычно я не такой неловкий. – Ну, это ложь. Неловкость – моё второе имя. Я скользнул в кабинку, взял салфетку и начал вытирать воду с Тодда. Прошла минута, прежде чем я понял, что тру его промежность. Я в ужасе уставился на Тодда.

– О боги, – простонал он.

– Сэм, – рявкнул Райан. – Какого чёрта?

Я посмотрел на него широко раскрытыми глазами.

– Я ему не дрочу! – крикнул я. – Просто пытаюсь высушить!

На нас уставились все, и в ресторане воцарилась тишина.

– Я сказал это очень громко, да?

– Сэм? – пискнул Тодд. – Не мог бы ты… подвинуть? Руку?

Я снова посмотрел вниз, моя рука до сих пор лежала на его достоинстве.

– Извини, – сказал я, пару раз похлопав его по промежности. – Виноват.

Тодд выглядел так, словно вот-вот упадёт в обморок.

Райан не потрудился отвернуться или отойти от стола.

– Больше никакого рукоблудия, – сказал я ему. – Обещаю. Моя добродетель всё ещё цела.

– Я в этом сильно сомневаюсь, – произнёс Райан.

– Какая наглость, – сказал я. – Почему никто не знает, что ты такой нахальный?

– Это не часто всплывает в разговоре, – невозмутимо ответил он.

Подошёл официант, выглядевший несколько встревоженным.

– Всё в порядке, герцог Голдвейт?

– Герцог Тодд Голдвейт, – проговорил я, пробуя слова на вкус. – Мистер Сэм Голдвейт.

Все уставились на меня.

Я помахал им рукой.

– Мы с Гэри всегда так делаем.

Сэм Фоксхарт звучало потрясающе, но не думаю, что говорить это вслух уместно. Ни сейчас, ни когда-либо вообще.

Они до сих пор пялились.

– Гэри? Ну, друг мой лучший. Такой безрогий-гей-единорог. И самая свирепая дива на свете. Не помните? Райан, ты-то знаешь, о ком я говорю. В конце концов, вы с Гэри миловались на пиру.

Райан выглядел так, словно ему было неприятно признавать, что да, он действительно знал самую свирепую диву в мире.

– Не было такого, – грубо сказал он.

– Миловались, – обратился я к официанту. Он выглядел испуганным. – И требования очистить замороженный виноград. Это было намёком на… это. Тебе не смешно. Вот если бы ты увидел это своими глазами.

Официант только кивнул.

– Я умираю с голоду, – сказал я. – Что на ужин?

Официант откашлялся.

– Обжаренная на сковороде утиная грудка с черничным соусом и жареным картофелем.

Упс.

– Я…

Райан сказал:

– У Сэма аллергия на утку. И чернику.

Я удивился:

– Какого?

Тодд произнёс:

– О боже.

Официант сказал:

– Значит, у вас аллергия на всю еду из меню.

– Кроме картошки, – добавил Райан.

Я сказал:

– Какого?

Тодд спросил:

– У тебя аллергия на чернику?

Райан ответил:

– И утку.

– Я раздуваюсь, – пояснил я Тодду. – И становлюсь похожим на горного тролля. Это действительно странно. Я не хочу такого на первом свидании. Может, на четвёртом или пятом. Или никогда. Из-за отёка.

– На чернику, – произнёс Тодд.

– У нас есть и другие блюда, – сказал официант.

– Тут везде написано «утка», – взяв со стола меню, заметил Райан.

– Это что-то вроде тематического вечера, – тихо пояснил Тодд.

– Вечер утки? – спросил я. – Это эпично. И смертельно. Если у вас аллергия.

– Может, несколько блюд, – сказал официант.

– Почти всё в меню его убьёт, – прокомментировал Райан.

– На чернику, – повторил Тодд.

– Откуда ты это знаешь? – спросил я Райана.

– Есть картошка и хлеб, – сказал официант. – И черничное вино. Погодите. У нас есть вода.

– Картофель и хлеб? – сказал я, нахмурившись. – Но там же углеводы.

Райан ответил:

– Просто знаю.

– О боги. Теперь ты опухнешь? Неужели просто запах утки или черники убьёт тебя? – дрожащим голосом спросил Тодд. Он явно паниковал.

– Возможно, – ответил Райан. Не похоже, чтобы он паниковал.

– Не убьёт, – сказал я, похлопывая Тодда по руке.

– Может, – настаивал Райан. Не паникует. Почти не паникует.

Я закатил глаза.

– Вы с Гэри такие королевы драмы. Я не собираюсь нюхать блюда. – Я взглянул на Тодда. – Хотя, если ты съешь утку, то потом никаких поцелуев. А то язык распухнет. – Я поднял брови.

Тодд поперхнулся воздухом.

– Итак, – сказал официант, – я принесу вам картофель и хлеб.

– И ещё воды, – добавил я. – Потому что я опрокинул стакан на стол. Попытался вытереть воду, и в итоге всё стало непристойным. Завтра мне придётся тренироваться больше, чтобы согнать картошку и хлеб. Ладно. Мне плохо. Это была ложь. Я вообще не собираюсь тренироваться. Звучит просто ужасно.

Официант практически сбежал.

– Он мне нравится, – сказал я. – Очень быстрое обслуживание. Хорошая работа, Тодд.

– Спасибо?

Райан спросил:

– Ты нормально дышишь? – Положив руки на стол, он наклонился и оказался на одном уровне со мной. – Сделай глубокий вдох.

Я сделал. А потом, потому что я мерзавец, я начал задыхаться и хвататься за горло.

Райан с Тоддом испугались.

Я рассмеялся.

Им было не до смеха.

– Да, чёрт возьми, успокойтесь, – сказал я. – Мы веселимся.

– Ты просто нечто, – рыкнул на меня Райан.

– А откуда ты всё знаешь? – спросила я, прищурившись.

Он пожал плечами.

– Просто знаю.

– Это не ответ.

– Ты хочешь меня поцеловать? – спросил Тодд.

– Давай сначала посмотрим, как пройдёт вечер, – ответил я. – В целом, ты хорошо начал. Не считая Еды Смерти.

– Никаких поцелуев, – сказал Райан.

– Йеп, – выдохнул Тодд.

– Уходи. У меня свидание.

Райан повернулся и посмотрел на Тодда, пытаясь выглядеть устрашающе. Должно быть, это сработало, потому что Тодд испугался.

– Никаких поцелуев, – сказал Райан.

– Никаких поцелуев, – быстро согласился Тодд.

– Райан, конец твоего меча упирается в меня, – заметил я. Потому что так оно и было. Я не знаю, почему Райан решил прийти в полном рыцарском облачении. К слову, о сдержанности. – Ты почти лежишь на мне.

И тут Райан покраснел.

Я произнёс «Вот дерьмо» слегка сдавленным голосом. Я не думал, что Райан может стать ещё более привлекательным. Но всё же ему это удалось, и внутри меня разгорелся пожар.

– Извини, – пробормотал Райан, убирая меч.

– Конечно, – еле слышно ответил я. – Конечно. – Я задумался, как бы попросить его снова потыкать меня мечом.

Тодд спросил:

– На чернику?

Официант вернулся с картошкой и хлебом.

И как раз в этот момент к нам пристали Тёмные волшебники. Серьёзно. Учитывая, как всё шло, этого следовало ожидать.

– Ничего из этого не соприкасалось ни с уткой, ни к черникой, – сказал официант.

– Это очень любезно с вашей стороны, и всё выглядит просто прекрасно, но, чёрт возьми, я уверен, что сейчас будет драка.

Глаза официанта расширились.

Тодд поёжился на стуле.

Райан развернулся и достал меч. Без лишних вопросов. Мне это нравилось в мужчинах.

Я встал.

В ресторан вошли четверо Тёмных волшебников. Я узнал их по гербу на одежде, подобный был у Лартина. Тот Тёмный, что стоял впереди, был толстым и коренастым, как ствол дерева. Его брови были удивительными, почти закрывали лоб. Волшебник остановил свой взгляд на мне и нахмурился.

– Сэм Безграничный! – крикнул он. В ресторане воцарилась тишина, люди смотрели то на них, то на меня.

– Мне нравятся твои брови, – сказал я Тёмному. – Они прямо протест против норм общества. Долой систему и всё такое.

– Сэм, – предупредил Райан.

– Что? Посмотри на эти брови и скажи мне, что ты не подумал о том же.

– Мы здесь, чтобы отомстить! – рявкнул Тёмный волшебник.

– О нет, – простонал я. – Он собирается толкнуть речь.

– Ты отнял жизнь одного из наших. Лартин Тёмный Лист был великолепным волшебником. Он вырос под гнётом ожиданий отца, который…

– Они делают это, – сказал я Райану. – Злодеи. Каждый раз. Вот каждый раз, когда они захватывают меня, то произносят монолог. Я не понимаю, почему.

– Тебе нужно перестать попадать в плен, – сказал Райан, размахивая мечом, как крутой парень. – Моё сердце больше не выдержит.

– Ты вообще слушаешь? – спросил коренастый волшебник. – Прежде чем отомстить, я должен тебе всё высказать.

– Я не нарочно, – сказал я Райану. – Ничего не поделаешь, если люди хотят меня заграбастать.

Он закатил глаза.

– Наверное, в этом всё дело. Они просто не могут оставаться в стороне. – Его взгляд пробежался сверху вниз по моему телу.

– Какая дерзость, – сказал я с благоговением. – Ты как мастер дерзости. Вы с Гэри должны устроить соревнование за звание Королевы Дерзости. Предупреждаю честно: он победит. Но ты мог бы стать Принцессой Дерзости.

– Парни? – спросил Тёмный волшебник.

– Я не принцесса, – нахмурился Райан.

– То есть ты не против титула королевы, – заметил я.

– Я не люблю проигрывать, – сказал он.

Я улыбнулся.

– Ты можешь быть королевой, – разрешил я. – Только не говори Гэри, что я так сказал. Дружба заканчивалась и за меньшее.

– Они ведь знают, что мы здесь? – спросил коренастый волшебник у своих собратьев. – Я же не невидимка? Может случайно наложил на себя заклинание невидимости, когда шёл сюда?

– Я тебя вижу, – сказал один из Тёмных. – Ты не невидимка.

Коренастый волшебник вздохнул с облегчением.

– А то было бы неловко. Понимаешь? Например, ворваться сюда и сказать: «Я здесь, чтобы отомстить», не понимая, что я невидимка. А потом сделать себя видимым и повторить всё снова. Во второй раз это прозвучало бы не так убедительно. Очень натянуто и сухо.

– Это даже хуже, чем монолог, – сказал я Райану. – Однажды, когда мне было пятнадцать, меня похитила банда воров. Они думали, что смогут использовать меня, чтобы проникнуть в подземелья замка. Лидер в течение четырёх часов рассказывал о том, насколько совершенен их план. Но вор забыл связать мою магию, и я случайно превратил их в шезлонги.

– Случайно?

– Я пытался превратить их в садовые стулья, – объяснил я. – Есть разница.

Райан тихо рассмеялся.

– Про это я не слышал.

Я старался не обращать внимания на то, насколько потрясающим был его смех.

– Это произошло за несколько месяцев до того, как ты приехал в замок.

Пятнадцатилетний Сэм впервые увидел двадцатилетнего Райана и сразу же побежал наверх подрочить. Это был уникальный и поучительный опыт, который по существу ответил на вопрос, что да, я действительно гей. Стопроцентный. Я не поделился этим с Райаном и Тёмными волшебниками, потому что сейчас было не время и не место. Или никогда. Да, никогда звучит хорошо.

– Может, они в ловушке, – предположил один из Тёмных. – Как в тумане магии. И они тебя больше не слышат.

– Думаешь? – спросил коренастый волшебник. Он повысил голос и крикнул. – Ты меня слышишь?

Я закатил глаза.

– Я пытаюсь здесь вести разговор. У меня свидание.

– С рыцарем? – спросил коренастый волшебник.

Моё лицо вспыхнуло.

– Эм. Нет? Нет. С Тоддом. Поздоровайся, Тодд. – Я указал на парня, который выглядел так, будто жалел, что я к нему обратился. Тодд слегка помахал коренастому волшебнику и сказал:

– При-и-ивет.

Коренастый волшебник нахмурился.

– Прости. Я просто думал, что ты с рыцарем. Ты и словом не обмолвился с Тоддом с тех пор, как мы пришли сюда.

– Я его защищаю, – сказал я, оправдываясь. – Он милый.

– Милый? – переспросил коренастый волшебник. – Так себе комплимент.

– Ты милый, – сказал я Тодду. – И это совершенно точно комплимент. Мне нравятся твои уши.

Тодд покраснел.

– Боже, Сэм, у всех есть уши, – сказал Райан. Буквально рыча.

– Я знаю об этом, Райан. Я делаю комплимент!

– Ты это так называешь?

– Эй, только потому, что ты…

– Господи, – сказал коренастый волшебник. – Теперь я окончательно понял.

– Что понял? – спросил я.

Тёмные волшебники рассмеялись.

Я склонил голову набок, глядя на них.

Они перестали смеяться.

Коренастый волшебник сказал:

– Ты говоришь серьёзно.

– О чём? – Я был в замешательстве.

– Ух ты, – выдохнул один из Тёмных. – Это должно быть очень неудобно. Для всех, кто тебя окружает.

– Это так очевидно, – сказал коренастый волшебник. – Типа, очевиднее некуда.

Его Тёмные товарищи согласились.

– Что именно? – спросил я.

– У меня болит голова, – сказал коренастый волшебник.

– Люди рядом со мной часто так говорят, – пояснил я Райану. – Должно быть, это моя магия или что-то в этом роде.

– Или что-то в этом роде, – согласился Райан. – Как и все эти разговоры.

– Её величество, Королева Дерзости, – объявил я всем присутствующим.

Никто, казалось, не понял шутки, потому что они не засмеялись.

– Непростая публика, – пробормотал я.

– Думаю, их больше беспокоит неминуемая смерть, – сказал Райан.

– Верно. Хорошо. Я не могу этого допустить, – я оглянулся на Тёмных. – Было весело. Может, как-нибудь зайдёте ко мне? Вы, ребята, кажетесь милыми. – Я одарил их широкой улыбкой и посмотри-какой-Сэм-лапочка взглядом. Райан издал странный звук, будто его ударили в живот.

Коренастый волшебник улыбнулся в ответ и сказал:

– И ты тоже, Сэм. Мы просто оставим тебя в покое и позволим наслаждаться вечером. Извини за вмешательство. Помни…

Один из Тёмных потянул волшебника за плечо и наклонился, чтобы прошептать ему на ухо.

– Что теперь-то? – спросил коренастый волшебник. – Угу. Ага… Ты не говоришь… Что мы сделали? Угу. Ага… О, точно. – Он повернулся и уставился на меня.

– Чёрт возьми, – пробормотал я. – Я думал, это сработает.

Райан подавился смехом.

– Я не могу поверить, что почти получилось. Когда-нибудь вообще получалось?

– Один раз? Нет, четыре.

Он вздохнул.

– Ты должен перестать ставить себя в такие ситуации.

Я закатил глаза.

– Я займусь этим.

– Сэм Безграничный! – крикнул коренастый волшебник. – Ты лишил жизни Лартина Тёмный Лист. Прекрасного, честного Тёмного волшебника, который любил долгие прогулки по лесу, запах ванильных свечей и пудинг. Ты забрал его жизнь, а теперь мы заберём твою. Это касается и рыцаря, поскольку он решил встать на твою сторону. Может, даже жизнь маленького Тодда.

Морган меня убьёт.

На периферии мелькнуло что-то зелёное. Может, золотое.

Есть причина, по которой я не часто использовал свою магию на публике. После того как Морган нашёл меня с каменными мальчиками, он меня проверил, и мы с ним договорились, что я не буду пользоваться магией на людях. Морган не хотел, чтобы другие знали о масштабах моей силы. Райан не слышал об истории с шезлонгами, потому что Морган добрался туда первым и превратил воров обратно. Никто об этом не знал, и я сглупил заговорив об этом. Потому что я сильный. Очень сильный.

Сильнее, чем Морган.

Сильнее, чем Тёмные волшебники.

На самом деле, Морган думает, что я, возможно, самый сильный волшебник, о котором он когда-либо слышал.

И это его пугало.

И меня тоже.

Это пугало Моргана, потому что он всегда беспокоился о том, что люди попытаются сделать со мной, если узнают. Всегда находились те, кто хотели только одного – использовать всю силу, которая попадала им в руки.

Это пугало меня, потому что я всегда беспокоился о том, что могу сделать с людьми. Я превратил группу мальчиков в камень одной лишь силой мысли.

Поэтому мы с Морганом договорились держать всё в секрете, насколько это возможно. Пока не узнаем больше.

Прошло десять лет. Единственное, что мы поняли, это то, что мы всё ещё не знали мои пределы. У магии всегда есть потолок, черта которую она не может пересечь. Магия связана законами, как физика или математика.

Проблема в том, что эти законы, не распространяются на меня, и я ещё не нашёл свой потолок.

Вот почему мне нужен был краеугольный камень.

Краеугольный камень – это первый камень, который закладывают при строительстве фундамента. Размещение остальных камней опирается на краеугольный камень. Он определяет положение всей структуры.

С магией также. Для правильного развития ей необходим фундамент. Возможно, я не знал своего потолка, потому что не знал, где начинается мой фундамент. Я мог использовать Моргана, Гэри или Тигги. Моих родителей. И я это делал. Но с возрастом мне становилось всё труднее и труднее ими пользоваться.

Отсюда и сводничество.

– Станет ещё хуже, – сказал мне однажды Морган. – Когда ты почувствуешь угрозу. Или, когда те, о ком ты заботишься, находятся под угрозой. Магию будет труднее контролировать.

Тёмные волшебники угрожали мне. Прекрасно. Я привык к угрозам. Я мог с ними справиться.

Но они также угрожали Райану. И это было плохо.

О, и ещё Тодду. Тодду они тоже угрожали.

Это важно.

И всё же.

Я шагнул вперёд, и Райан сказал:

– Сэм.

Люди оживились. Должно быть, они что-то увидели на моём лице, потому что, суетясь и опрокидывая стулья, быстро разбежались в стороны, между нами и Тёмными никого не осталось.

Я сказал:

– Вы можете уйти. Или я вас заставлю. Выбор за вами. Но, честно говоря, вам не понравится, если я вас заставлю. – Теперь я ясно видел зелёный цвет. И золотой.

Коренастый волшебник рассмеялся.

– Говорит ученик.

Остальные Тёмные ухмыльнулись за его спиной.

Райан встал рядом со мной. Он снял со спины щит и, прищурив глаза, принял боевую стойку.

Что-то поселилось в моей голове, застыло на месте. Мои плечи расслабились, и магия стала более жёсткой. Более сосредоточенной. Больше под контролем.

Сквозь дымку зелёного и золотого я подумал: «О нет».

Но мысль потерялась, когда я притянул к себе зелёно-золотое. Это были лучшие цвета, магия Земли. Другие цвета то появлялись, то исчезали (красный, синий, пурпурный и индиго).

Тёмные зашевелились. Они что-то пробормотали себе под нос, и магия начала накапливаться.

Тёмные проговаривали. Каждое своё движение. Можно подумать я так не пойму.

«Здесь люди», – напомнил я себе. «Невинные люди».

И Райан. Райан был рядом со мной, и с ним ничего не должно случиться.

Вот почему, когда Тёмный справа запустил в меня синий огненный шар, я вытянул руку перед собой. Шар завис в воздухе в нескольких сантиметрах от моей ладони. Было бы так легко отправить его назад в десять раз сильнее, воспламенив их волосы, одежду и кожу. Но люди могут пораниться. Другие тоже пострадают.

Поэтому я втянул шар в себя.

Это было странно, чужая магия смешивалась с моей собственной. Но моя всё поглотила, сделав частью меня. В зелёно-золотом свете вспыхнула яркая вспышка, а затем всё стихло.

Огненный шар исчез.

Я опустил руку.

А Тёмные волшебники просто пялились.

– Гм, – сказал коренастый волшебник. – Что за?

Я закрыл глаза. Наклонил голову в сторону, растягивая мышцы, вытягивая шею. Глубоко вдохнул. И медленно выдохнул.

Затем открыл глаза.

Тёмные как один отступили на шаг.

– Я дал вам шанс, – сказал я. – Вам следовало им воспользоваться.

Я мог бы легко их убить. У меня было на это право. Они напали на нас первыми, и за самозащиту мне ничего не будет. Я буду оправдан, и никто слова не скажет.

Мои пальцы покалывало, и я подумал о том, как это легко. Пара старых слов, которые я никогда раньше не произносил вслух, взмах запястья, и их сердца взорвутся в груди.

Но я не такой. Я не убийца.

Поэтому я подумал о тае, дао и фие и поднял руки, чтобы дирижировать своим оркестром.

Там был зелёный. Так много зелёного. Зелёный – это магия Земли, и она повсюду. Я опустил руки вниз, потом вверх. Послышался треск дерева, это каменные колонны прорвались сквозь половицы и окружили каждого Тёмного волшебника, прежде чем они смогли сдвинуться с места. Я сжал ладони в кулаки. Камень начал покрывать их ноги и руки, затем дошёл до шеи, и я было подумал, что нужно просто продолжать или, даже, обрушить камень и всё будет кончено, для них всё кончено. Но тут я ощутил Райана. Услышал его дыхание, почувствовал, как его рука легла мне на шею и сжала всего лишь один раз, так что я остановился.

Дымка зелёного и золотого исчезла.

Я закрыл глаза.

Сделал ещё один вдох.

Выдохнул.

Открыл глаза.

Все на меня пялились.

– Эм-м. Я никогда не делал подобного раньше. – Я посмотрел на Райана, который всё ещё держал руку на моей шее. – Не мог бы ты напомнить мне, чтобы я записал это в Гримуар, когда вернёмся? Если Морган не убьёт меня раньше?

Райан сказал хриплым голосом:

– Да. Да. Я напомню, – его зрачки расширились. Райан снова сжал мою шею, а потом убрал руку.

Я улыбнулся.

– Спасибо.

Он снова сказал: «Угу».

Коренастый волшебник сказал:

– Боги. Как ты это сделал?

Я пожал плечами.

– Я волшебник.

Ха, а Гэри даже не было рядом, чтобы поправить меня. Он сойдёт с ума, когда я ему расскажу.

Все Тёмные уставились на меня.

– О, – сказал я, нахмурившись, – можете держать это в секрете? Типа, от всех? Это было бы очень круто с вашей стороны. Буду должен. – Я оглядел комнату, пытаясь заглянуть каждому в глаза, чтобы они увидели, насколько я искренен.

Все просто кивнули.

Я почувствовал облегчение.

Всё будет хорошо.

Всё было не очень хорошо.

На следующий день в газетах появились заголовки.

– УЧЕНИК КОРОЛЕВСКОГО ВОЛШЕБНИКА В ОДИНОЧКУ УНИЧТОЖИЛ АРМИЮ ТЁМНЫХ ВОЛШЕБНИКОВ СИЛОЙ МЫСЛИ! СВИДЕТЕЛИ ГОВОРЯТ, ЧТО ЕГО ГЛАЗА СВЕТИЛИСЬ ЖУТКИМ И НЕСКОЛЬКО ПЛОТОЯДНЫМ СВЕТОМ! ПЕРВОЕ СВИДАНИЕ С СЫНОМ МАГНАТА ГОЛДВЕЙТА УВЕНЧАЛОСЬ ПОТРЯСАЮЩИМ УСПЕХОМ! ОЖИДАЕТСЯ ОБЪЯВЛЕНИЕ О ПРЕДСТОЯЩЕЙ СВАДЬБЕ! ПРОЧТИТЕ ПЕРВЫМИ!

Чёрт.

Глава 7

Сад только для нас

– Я могу всё объяснить, – сказал я, когда следующим утром Морган бросил в меня газету. Я был в лаборатории и записывал в свой Гримуар то, что я сделал Вчерашние Каменные Столбы (в ожидании нового и гораздо более потрясающего названия). Мне кажется я понял основы, но для более глубокого изучения потребуется время, а занимался я этим где-то всего около часа.

– Действительно? – беспечно спросил Морган. Но меня не обмануть. Он был взбешён.

Я посмотрел на газету Локс-Сити. Они решили использовать фотографию, на которой мне было шестнадцать, и я переживал самую неловкую фазу, когда моё лицо ещё не решило, хочет ли оно быть красивым или ходячей катастрофой. Я нахмурился.

– Ужасный выбор. Боги, они сделали это нарочно.

– Несомненно, – сказал Морган.

Я пробежал глазами статью.

– … довольно красивый наряд… Что ж, полагаю, это супер. … в сопровождении бравого и безупречного рыцаря-коммандера Райана Фоксхарта в качестве компаньона… Что за сборище подлиз. Бравый и безупречный? О, такое раздолье для шуток. … на свидании с герцогом Тоддом Голдвейтом из гостиничного конгломерата Голдвейт… Ни одного упоминания о его ушах? Просто издевательство. … из ниоткуда напали сорок Тёмных волшебников… Всё совсем не так. Что случилось с журналистской честностью? Излишние вольности. … уничтожил армию Тёмных взмахом руки… Возможно, и взмахом. Ну, всё немного сложнее. Маргинализация. … в то время как рыцарь-коммандер смотрел на это в прекрасном изумлении… Что это вообще значит? У них вообще есть редактор? Ну же. … казалось, что они очень близки, стоя бок о бок против поднимающейся волны Тёмных волшебников. Может, между ними что-то есть? Репортёр может только строить предположения, но да. Между ними, вероятно, что-то есть… О боже. Ха, вот попал. Кстати, через минутку мне нужно будет тебе кое-что рассказать. Считай это шуткой, но ты не можешь злиться, потому что я не виноват. … Эрл Терренс Голдвейт опубликовал заявление, в котором говорится, что ущерб минимален, и герцог рад, что его будущий зять смог защитить ресторан и его сына… Что ж, это мило с его стороны. Я, конечно, предложу возместить ущерб, это самое меньшее, что я могу сделать… его будущий кто?