Текст книги "Безграничное сердце (СИ)"

Автор книги: Ти Джей Клун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

Но я не мог сохранить это чувство навсегда.

Именно поэтому избегание ключ ко всему. Но каким-то образом Райан всё сломал.

И боги, как я любил его за это.

И как ненавидел.

– Чтобы ты ни думал, ты вторгся в частную беседу. Возможно, тебе стоит найти кого-нибудь другого, чтобы скоротать время до свадьбы, и не тратить моё.

Я словно дал Райану пощёчину. Сначала на его лице появился шок. Затем боль. Потом гнев, то ли на меня, то ли на себя, то ли на ситуацию, я не знал. И сказал себе, что это и не важно. Я должен был сделать всё, что в моих силах, чтобы защитить своё сердце. И если это значит быть более жестоким с Райаном Фоксхартом, вопреки всем моим желаниям, то так тому и быть.

Райан отступил.

Я от него отвернулся, тем самым говоря – мы закончили.

– Сэм.

Я ничего не сказал.

Слышал, как его шаги эхом отдавались в тронном зале.

Король недолгое время за мной просто наблюдал. Затем:

– Однажды я тебе кое-что рассказал. Перед церемонией его повышения.

– Вы мне много чего рассказывали, – пробормотал я, стыдясь своего поведения. Но Райан заслужил. Возможно. Но это не означало, что я должен вести себя так же, как он.

– Я рассказал, что он не улыбается. Не по-настоящему, во всяком случае. Только на показ и через силу.

Я помнил. Тогда я подумал, как это странно, ведь в тот же день я несколько раз видел его улыбку.

– До тебя, – продолжил король впервые таким печальным голосом. – Не знаю, почему не замечал этого раньше. Особенно своим прямо перед носом. Но каждый раз, когда Райан улыбается, по-настоящему улыбается, то это благодаря тебе. Он светится ярче, чем солнце и звёзды.

– Я от этого должен почувствовать себя лучше? – озлоблено спросил я.

– Нет, – ответил он. – Полагаю нет.

– Помогите.

Король растерялся.

– Я не могу. Он дал клятву по собственной воле. Он рыцарь. Это то, чего от него ждут.

Я кивнул и повернулся, чтобы уйти.

Не успел я сделать и двух шагов, как король добавил:

– Я пытался.

Я остановился, но не обернулся.

– Я пытался, Сэм.

– Не понимаю.

– Я попросил Джастина освободить Райана от клятвы.

– Почему? – еле выдавил я.

– Потому что я не лгал в тот день, когда сказал, что считаю тебя сыном. И моя душа разрывается. Твоя боль всегда будет моей болью, и она жжёт изнутри. Я хотел для тебя чего-то лучшего, но у меня не получилось. Мне очень жаль, Сэм.

Я обернулся и бросился к нему объятия. Король крепко прижал меня к себе.

Я не мог подобрать слов, чтобы сказать, что я его не виню. Не мог подобрать слов, чтобы сказать, как сильно его люблю. Я вообще не мог подобрать слова, поэтому просто очень долго его обнимал и надеялся, что король понял всё что я хотел сказать.

Глава 28

Краткая интерлюдия

Я лежал на траве в секретном месте сада и смотрел на звёзды.

– Сраные придурки! – выругался я на них. – Какого чёрта?!

Звёзды не ответили. Потому что они звёзды. Вполне ожидаемо.

Но они всё равно мерцали, как засранцы.

– Надеюсь, что вы все взорвётесь. Хотя знаете что? Возможно, вы уже взорвались, и вашему свету понадобились десятки тысяч лет, чтобы сюда добраться. Так что выкусите засранцы. Вы уже мертвы, и всё, что я вижу, это ваши последние вздохи. – Я вздохнул. – Простите. Это было жестоко.

И очень грубо. Звёзды не виноваты, что Райан завтра женится.

Райан виноват. И Джастин. Кто, блин даёт клятву принцу, чтобы почтить память умершей матери?

Жестокий.

Но милый. Красивый. Очаровательный. И самоотверженный ублюдок, вот кто.

Но жестокий.

Глядя на небо я нахмурился.

– Всё в порядке, – сказал я звёздам. – Я найду другого. И он будет просто потрясный, а я даже и не вспомню рыцаря. Что за Райан? У меня есть новый краеугольный камень. Его зовут Хуан Карлос, и он экзотический бухгалтер. Или типа того. Не забыть: придумать более экзотические профессии. Например… актуарий. Чёрт возьми! Почему я не могу придумать что-нибудь экзотическое? Экзотическое. Думай-думай! Хуан Карлос будет экзотическим гробовщиком! – Я застонал. – Бессмыслица какая-то.

– С кем ты разговариваешь?

Я вскрикнул, как невозмутимый мужик.

Райан рассмеялся.

– Чувак, – вздохнул я. – Серьёзно. Снова преследуешь?

Он перестал смеяться.

– Я не преследовал. Не в этот раз.

Я снова взглянул на звёзды и мысленно их проклял.

– Значит, ты признаешь, что раньше преследовал.

– В основном.

– Ты не можешь в основном кого-то преследовать. Ты либо преследуешь, либо нет.

– Что ж.

– Преследователь, – пробормотал я.

– Не в этот раз. Я не знал, что ты будешь здесь.

Я фыркнул.

– Ну да, как же.

– Правда не знал. Мне просто нужно…

– Нужно…

Райан вздохнул.

– Мне нужно было выбраться. Ненадолго.

– Хорошо.

– Ты не хочешь этого слышать.

– Ты прав. Не хочу.

Наступившая тишина была неловкой. Райан стоял надо мной, а я отказывался на него смотреть… неловко. Вся ситуация была до жути неловкой.

Конечно же, я не смог сдержаться.

– Ты неловкий. Это неловко.

– Знаю.

– Словно ты мой бывший, которого я вижу впервые после нашего ужасного расставания.

– Так вот на что это похоже?

– Конечно. Что отстойно, потому что мы словно бывшие, которые решили остаться друзьями, но без привилегий, потому что ничего не было даже когда мы встречались.

– Привилегий?

– Ну знаешь. Анальный секс и всё такое.

Райан потерял дар речи.

– Ну или другие активности, – быстро пробормотал я. – Потому что не всё сводится у анальному сексу.

– Слава богам, что это не только анальный секс, – слабо произнёс он.

– Теперь понимаешь? Неловко, и даже никаких привилегий не осталось.

– Полагаю, это моя вина.

Я рассмеялся.

– Именно так.

– Я не жду, что ты поймёшь.

– Не понимаю. И мне уже всё равно. Мне надоело бороться. Разве ты не перестал бороться?

Райан не ответил.

– С меня хватит, – сказал я снова. – Бороться с тобой. Бороться за тебя. Бороться против тебя. С меня хватит. Так проще жить.

– Что именно проще? – тихо спросил он.

Я махнул рукой в сторону звёзд.

– Это. Всё это.

– Эм-м… полномасштабно. Как обычно.

– Как торнадо.

– Эм. Конечно? Ты пьян?

– Не сегодня. Может, завтра вечером. Не обижайся, но Гэри, Тигги и я, наверное, напьёмся, перемелем тебе все косточки и очерним твоё имя.

Райан сделал шаг ко мне. Я отказывался на него смотреть, но всё равно видел краем глаза.

– Очерните, да?

– Очерним до жути. Ты даже не представляешь, насколько очернишься.

– Кажется, могу. Я путешествовал с вами несколько недель. Наверняка будет жестоко. – Он сделал ещё шаг. Словно хотел казаться незаметным. Невозмутимым. У него не вышло.

Слишком близко! Настолько близко, что хотелось предаться воспоминаниям. И это не сулило ничего хорошего моему Плану Не Париться. Ничто так не портит Не Париться как Непрошенные и Нежные Воспоминания. Я надеялся, что про себя Райан ещё не озаглавил этот план.

– Эх, – выдохнул я. – Мы не будем заходить слишком далеко. Может, несколько нецензурных слов тут и там, но ничего страшного. Проклинать тебя не буду.

– А ты можешь?

– Возможно. Я не знаю, на что способен.

– Молния, – вспомнил Райан и сделал ещё шаг.

Я вздохнул.

– Ага. Но бывало и хуже. Рэндаллу просто нравится выводить меня из себя.

– Выглядело так, будто он пытался тебя убить.

– Да нет же. Он знает, что я вернусь с того света и буду преследовать его до конца жизни. Он не рискнёт.

– На что это было похоже?

Как же Райан бесил!

– Боги, да сядь уже, если не собираешься уходить. Хватит стоять над душой. Ты делаешь только хуже.

– Не сбежишь? – спросил он, слегка поддразнивая, и мне пришлось напомнить себе, что мне всё равно.

– Это ты в последнее время бегаешь.

На это Райану ответить было нечего. Он сел рядом со мной, осторожно держась на небольшом расстоянии, словно я был загнанным в угол пугливым животным. Райан вздохнул, затем лёг на спину и посмотрел вверх сквозь тонкий полог деревьев.

И поскольку я, вероятно, мазохист, то спросил:

– Ты готов к завтрашнему дню?

Я почувствовал на себе взгляд Райана.

– Ты серьёзно?

– Что? Я не могу задавать вопросы?

– Даже не знаю.

– Похоже ты многого не знаешь.

Он застонал и провёл рукой по лицу.

– Боги, ты сбиваешь меня с толку.

– Да ладно?!

– Ты меня бесишь.

– Виноват.

– Да, Сэм, – огрызнулся Райан. – Я готов к завтрашнему дню.

– По голосу сразу понятно.

– Придурок.

Я засмеялся.

– Да. Знаю. Если хочешь, могу снова притворяться, что ты не существуешь.

– Так будет проще?

– Для кого?

Он не ответил. Вместо этого спросил:

– Думал ли ты когда-нибудь, что окажешься здесь?

– Где?

– Там, где ты сейчас. Я… ещё в трущобах, всегда считал, что останусь там. Буду работать. Что умру там.

– Печально.

– Многие так и живут.

– Ну не знаю. Возможно. Я провёл много времени, думая о том, как вытащить нас оттуда. Желал, чтобы что-нибудь случилось. Никогда не думал, что я… ну. Не знал, что должно произойти. И нет. Я никогда не представлял, что буду здесь.

Райан коснулся моей ладони, случайно или нет, я не мог сказать. Но я очень быстро понял, что когда дело касается Райана Фоксхарта, случайностей не бывает.

– Я никогда не надеялся, – пробормотал он. – Никогда не желал. Никогда не мечтал. До тебя.

– Райан…

– Послушай. Прошу, можешь просто послушать?

– Я уже знаю, что ты собираешься сказать. Могу распознать по тону. Мне не нужно, чтобы ты передо мной оправдывался. Не хочу.

– Я не пытаюсь оправдаться.

– Тогда что ты пытаешься сделать?

– Поговорить, – сказал Райан, мило надувшись. Не очаровательно. Ни капельки. Совершенно.

– Нет. Ты пытаешься объясниться. Почему дал клятву Джастину. Ради матери. Ты сделал это, потому что смог выбраться, а она нет. Ты сделал это ради неё, потому что думал, что именно этого она для тебя хотела. И ты никогда не откажешься от своих слов, потому что ты её любил. Я понимаю, Райан. Понимаю, веришь? Я знаю, почему ты так поступаешь. Я ненавижу это, и думаю, что иногда ненавижу тебя, но понимаю. Ладно? Обещаю. Если тебе нужно моё благословение, то оно твоё. Делай то, что должен, потому что в конце концов тебе с этим жить. Не мне. Не Джастину. А тебе. – К тому времени, как я закончил, мой голос охрип, а руки дрожали. У меня даже не хватило сил остановить Райана, когда он протянул руку и переплёл наши пальцы. И крепко сжал.

Так тепло.

Райан мягко, но настойчиво потянул меня за руку. Я перевернулся на бок, к нему лицом, без слов понимая, что именно этого он и хотел. Мы лежали друг напротив друга. Глаза Райана искали мои. Он открыл рот, затем закрыл. А после:

– Я имел в виду то, что сказал.

– Когда?

– Когда сказал, что единственное, чего я желаю, так это тебя.

– Засранец, – прошептал я. Он взял наши соединённые ладони и поднёс к лицу. Я почувствовал прикосновение губ на коже и боролся с желанием отдёрнуть руку. – Хочешь знать, каково это было?

– Что?

– Молния.

– Я не…

– Было больно. Сначала. Не так, как в первый раз, когда мы убегали от Тёмных и огненных гекконов. Тогда было легко. Так легко поглотить, обернуть вокруг сердца, а потом выпустить. Я не понимал, почему не могу повторить. Почему это не работает.

Райан был так близко… Я чувствовал его дыхание на своей коже.

– А потом что-то изменилось. Морган и Рэндалл знали, что. А я нет. Может, мне следовало. Я просто почувствовал. В костях. В крови. Что-то мне шептало, что всё будет хорошо. Что я смогу. Смогу сделать то, о чём они меня просят. А потом Рэндалл применил силы больше, чем должен. Гораздо больше, чем я теоретически был способен выдержать. Да и не важно, потому что в тот момент, когда молния коснулась моей ладони, я понял, что всё иначе. Что я другой. Я знал, что смогу. Знал, на что способен. Я принял молнию в себя, и она обвила моё сердце, и… это было страшно, опасно и прекрасно одновременно. В молнии чувствовалась сила и мощь, и я мог её удержать. Неважно, насколько это было больно. Я мог сохранить её для себя. Но она мне не принадлежала. Не была моей. Поэтому я её отпустил. Отпустил не понимая. Почему чувство казалось знакомым. Электричество ползло по моему сердцу. Сначала я не понимал. Но теперь понимаю.

– Что же это было? – прошептал Райан.

– Ты, – ответил я, не в силах отвести взгляд. – Так я себя чувствую рядом с тобой. И я всегда чувствовал. Ты – моё сердце, поражённое молнией. Даже не важно, что ты мой краеугольный камень. Неважно, кто я и, кто ты. Не имеет значения. Думаю, для меня так было всегда. Даже если бы мы никогда не выбрались из трущоб. С самого начала. С тех пор как я тебя узнал, ты поразил моё сердце, а теперь я должен тебя отпустить, потому что ты мне не принадлежишь. Мне нужен кто-то, ради кого я могу быть сильным. Но и мне нужен кто-то, кто также может стать сильным для меня.

– Сэм, – прохрипел Райан, в его глазах стояли непролитые слёзы.

Но я уже всё сказал. С меня было достаточно. Молния Рэндалла пронзила моё сердце, Райан сделал то же самое. Единственный способ двигаться вперёд, отпустить его, Райан мне не принадлежал.

И поскольку другого шанса никогда не будет, я поднёс его ладонь к своей и поцеловал костяшки пальцев. И выдохнул:

– Я тебя люблю.

Затем я его отпустил.

Встал.

Посмотрел на звёзды, но не загадал желания.

А потом ушёл, оставив Райана одного в секретном саду моей мамы.

Глава 29

Сердце, поражённое молнией

– Что ж, – протянул Гэри, позируя перед зеркалом в моей комнате. – Сегодня должно быть пиздец как весело.

– Это был сарказм, – пояснил Тигги папа. Тигги до сих пор не понимал, что такое сарказм, хотя Гэри старался объяснить изо всех сил.

– Понять, – сказал Тигги, нахмурившись. – Быть пиздец как весело – сарказм.

– Скажи, что я красиво выгляжу, – потребовал Гэри от Кевина, который только просунул большую голову в окно. Нам повезло, что моя комната находилась в задней части замка, так что Кевин мог с лёгкостью участвовать в серьёзных разговорах, например, восхвалять красоту Гэри.

– Ты словно солнце и луна, соединённые вместе, существо, настолько поразительно прекрасное, что мир даже не может вместить его…

– О, боги, – простонал я, лёжа на кровати. – Гэри, заставь его заткнуться.

– Никогда. Я выгляжу как принцесса. Уверен, такое не повторится, так что не мешай мне наслаждаться.

Я посмотрел на него и постарался не засмеяться, иначе он меня выпотрошит. Гэри вбил себе в голову, что к свадьбе нужно подстричь гриву и хвост, и теперь выглядел словно два огромных ватных шарика поглощают его с обеих сторон. Копыта покрасили в голубой и серебряный в тон живым цветам на гриве и хвосте. Я хотел сказать Гэри, что он выглядит словно работает на Маму, но яички мне дороже, поэтому промолчал.

– Вылитая принцесса.

Гэри на меня прищурился.

– Я знаю, когда ты язвишь, Сэм Хэверсфорд. И чтоб ты знал, этой весной в моде пышные волосы. Все так ходят.

– Гэри, в этой комнате больше ни у кого нет пышных волос.

– Я бы не против, – заметила мама. – Если бы у меня были стальные яйца, я бы с удовольствием последовала моде.

– У меня есть стальные яйца, – парировал Гэри. – Поэтому я свирепая принцесса.

– Ты выглядеть так, будто какать снеговиков, – заметил Тигги.

Я расхохотался, аж до слёз. И сегодня, мне было это крайне необходимо.

Гэри на меня грозно уставился.

Я рассмеялся сильнее.

То, что надо.

Поэтому, когда раздался стук в дверь, я был готов настолько, насколько это вообще возможно.

Мама смахивала с моей парадной мантии невидимые пылинки, чтобы меня успокоить (и, скорее всего, себя).

Она наклонилась, поцеловала меня в щёку и прошептала:

– Мы переживём сегодняшний день, а затем и завтрашний. Сынок, я так тобой горжусь.

Я крепко её обнял.

Пит, в сияющих доспехах и с декоративным мечом, ждал нас за дверью. Пит нежно мне улыбнулся.

– Морган и Рэндалл ждут в холле. Церемония скоро начнётся.

Я кивнул и пропустил остальных, прежде чем последовать за ними, оглянулся на Кевина.

– Они открыли Большие двери что ведут в сады, – сказал я ему. – Ты должен там поместиться.

– Может, мне что-нибудь поджечь? – спросил Кевин. – Джастина? Или свадебные декорации?

– Никакого огня, – пригрозил я. – Свадьба пройдёт без сучка и задоринки, а потом мы напьёмся, я погрущу, а завтра начну всё сначала.

– Сын, я тоже тобой горжусь, – серьёзно произнёс дракон. – Кроме того, твоя задница выглядит очень аппетитно.

К этому я никогда не привыкну.

– Иу, и ты не мой отец, – воскликнул я, закрывая дверь.

В тронном зале был слышен гул и гам. Королевский двор, главы государств, высокопоставленные лица всей Верании. По последним подсчётам, на свадьбу Великого принца Джастина Веранийского и рыцаря-коммандера Райана Фоксхарта собралось более тысячи человек. Все уже расселись на места, ожидая церемонии. Король скажет слово, потом Рэндалл, и мы все будем сидеть в удушающей жаре и тайно мечтать о смерти. Я едва мог дождаться.

В холле меня ждала семья. Морган выглядел величественно: мантия тёмного бордового цвета, борода подстрижена. Рэндалл же выглядел как престарелый сутенер в мантии ярко-зелёного цвета, на что, я уверен, Джастин сильно обидится. Ещё на волшебнике была большая шляпа с широкими полями. На макушке фиолетовое перо. Просто потрясно!

– Ну наконец-то, – проворчал Рэндалл. – Можно подумать, что это день его свадьбы, судя по тому, как он не торопится.

– Привет, Рэндалл, – поздоровался я. – Надеюсь твои куртизанки отдадут тебе сегодня долю, не хотелось, чтобы ты их отшлёпал.

Гэри фыркнул, и посыпались фиолетовые и зеленовато-жёлтые блёстки (которые очень хорошо сочетаются с цветами в гриве). Только гей-единорог мог съязвить блёстками, цвет которых сочетается с живыми цветами в гриве.

Рэндалл нахмурился.

– И какая глупость тебе пришла на ум в этот раз?

– Никакую. Лучше скажи-ка, Рэндалл. Какие перекрёстки твои, не хочу ошиваться в чужом болоте.

– Я вижу тебя насквозь, мальчишка, – пригрозил он. – Думаешь, что умный, но я вижу тебя насквозь.

– Ах, – сочувственно произнёс я. – Просто великолепно…

– Так, наверное, и пройдёт сегодняшний день, – вздохнул Рэндалл.

– Правда? – спросила мама. – Наверное, это доброе предзнаменование.

– Думаю, это был сарказм, – сказал ей папа.

– Я сохраняю позитивный настрой, – произнесла она. – Отрицание – безопасно.

– Что ж, – обратился я к Моргану, – сначала я хотел напиться, но кое-кто мне не позволил. – Я взглянул на родителей. И на Тигги. И Гэри. – Вы же знаете, что алкоголь залог моего хорошего настроения.

– Волшебник Паста Лицо, – напомнил мне Тигги.

– Это было всего лишь раз. И мы с Бетти подружились.

– Ты назвал её сексуальной бабулей, – напомнил Гэри.

– В свою защиту скажу, что я выпил много вина.

– И ты называешь это «хорошим настроением»? – спросил меня Рэндалл. – Тисканье с пожилыми дамами?

«Тисканье», – пробормотал я Гэри, он лишь пожал плечами.

– Возможно, стоит задуматься о перевоспитании твоего молодого ученика, – предложил Рэндалл Моргану.

– Прошу, не бей! – выкрикнул я, отпрянув от него. – Я заработаю деньги к концу недели. Обещаю, Рэндалл. Я же твоя лучшая девочка.

– Боюсь, уже слишком поздно, – сказал Морган Рэндаллу. – Беги. Спасайся.

– Сэм, – снова попытался Рэндалл, – я знаю, что сегодня будет трудно…

Я фыркнул.

– Я в порядке.

Все на меня уставились.

– Что?

– Сэм, – начала мама. – Это нормально не быть в порядке.

– Приятно слышать. Но я в порядке. Вы ведёте себя так, будто я сломаюсь или сделаю что-то глупое, например, сорву церемонию, когда дойдёт до пусть выскажется сейчас или вечно хранит молчание.

– Ну-у, – протянул Гэри.

– Я не буду. Даже не собирался!

Они выглядели слегка виноватыми. Меня охватило очень плохое предчувствие.

– И никто ничего не скажет.

– Ага, – сказал Гэри. – Хорошо. Конечно же. Как скажешь, котёнок. – Он захлопал ресницами, и я уже почти готов был пасть от его чар, когда понял, что Гэри пытается меня отвлечь.

– Подлый искуситель, – зашипел я. – Как ты смеешь соблазнять меня силой своей красоты! Меня не обхитрить!

Гэри нахохлился.

– Вы слышали? Сэм сказал, что у меня есть силы. Красоты.

– Никто ничего не скажет, – предупредил я, убедившись, что посмотрел на каждого по очереди. – Мы не будем портить чью-то свадьбу только потому, что Райан должен жениться на мне, так как очевидно же, я намного круче; у меня хорошие зубы, потрясающие скулы и жизнерадостный, блять, характер.

– Он сейчас не очень жизнерадостный, – шепнул Гэри Тигги.

– Глупо, – сказал Тигги.

– Хорошо сказано, – ответил Гэри. – Он и правда глупый.

– Тебе повезти, что ты красавчик, – сказал Тигги, зарываясь лицом в нелепую гриву Гэри. – Чувствовать как пузырьки в носу.

– Слушайте все, – огрызнулся я. – Держите рот на замке! Никаких разговоров. Ну, кроме Моргана, потому что он, вроде, должен говорить. И Рэндалла, поскольку он будет вести церемонию. Они могут говорить. Остальные молчат.

– Я буду говорить, если захочу, – возразил папа, выглядя как непослушный ребёнок.

– Я серьёзно, – настоял я.

– Дорогой, – прошептала мама. – Послушай. Он серьёзно. Это его серьёзное лицо.

– Впервые ты сделал такое лицо в три года, – вспомнил папа. – Так мы поняли, что ты серьёзно.

– Как в тот раз, когда ему было шесть; он пришёл домой, чтобы сказать, что всерьёз собирается поцеловать Дерека? – спросила мама.

– Или в тот раз, когда ему было почти восемь, и он сказал, что всерьёз подумывает открыть бизнес по продаже тостов и шляп, и спросил не хочу ли я вложиться? – продолжил папа.

– Или, когда ему было десять, и он сказал, что всерьёз расстроен, потому что мы не разрешили ему прыгнуть с крыши голышом, чтобы испытать крылья, сделанные из простыни; разве мы не видим, насколько он серьёзен?

– Ты был очень странным ребёнком, – прокомментировал Рэндалл.

– Это всё ваше воспитание, – парировал я, хмуро глядя на родителей.

– Спасибо, – поблагодарила мама, сияя.

– Не за что, – загордился папа.

– Вам повезло, что я вас люблю, – сказал я родителям. – Иначе бы приказал посадить вас в темницу за измену за рассказ о голом мне прыгающем с крыши.

– Какать в ведра – небольшая цена за возможность рассказать эту историю, – заверил меня папа. – Особенно, если можно рассказать, что ты спорил с нами голышом.

– Если будешь спорить голышом сейчас, – предложил Гэри, – держу пари, выиграешь много споров.

– Прошу, не спорь со мной голышом, – практически умолял Рэндалл. – Не знаю, сколько оголённой светлой кожи я смогу выдержать.

– Боги, – пробормотал я. – Как мы вообще к этому пришли?

– Я частенько себя об этом спрашиваю, – выдохнул Морган, похлопав меня по плечу.

Резко прозвучал сигнал рога, и все разговоры прекратились. Пит высунул голову из тронного зала.

– Мы сейчас начнём, – объявил он. – Джошуа, Розмари, прошу, следуйте за мной. Я провожу вас к вашим местам.

– Не могу поверить, что король заставил Джастина разрешить вам с Тигги участвовали в церемонии, – в неверии произнёс я Гэри. – Я думал, что принц точно откажется.

Гэри закатил глаза.

– Я ему сказал, что если единорог вместе с полувеликаном пойдут к алтарю, то это к величайшей удаче. К успеху и счастью в браке.

Я прифигел. Если это правда, то какого фига Гэри с Тигги вообще пришли?

– Хватит дуться. Я придумал это, чтобы ты не стоял у алтаря один одинёшенек и не выглядел грустным, одиноким, испуганным и печальным.

– И красивым, – добавил я.

– Ну не выдумывай.

– Сказали говорящие ватные шарики, – пробормотал я себе под нос.

– Чего? – резко спросил Гэри.

Я мило ему улыбнулся.

Мама и папа поцеловали меня в щёку и последовали за Питом через Главные двери.

Мы выстроились перед дверью в порядке выхода. Гэри и Тигги, потом я, Морган, а Рэндалл замыкал шествие. Райан и Джастин находились в отдельных комнатах по обе стороны от холла. Райан войдёт в зал первым, за ним король с Джастином.

Гэри что-то прошептал Королевскому герольду, я был уверен, что, определённо, ничего хорошего. Я попытался пнуть единорога под зад, но из-за пышного хвоста, не смог прицелиться.

– Тигги сказал, что Гэри выглядит так, будто какает снеговиками, – прошептал я Моргану, и он прикрыл рот, дабы скрыть смех.

Рэндалл дал нам обоим подзатыльники.

Открыли Главные двери.

Тысяча человек встали как один, и в тронном зале воцарилась тишина.

– Дамы и господа, – объявил герольд и голос эхом отразился от стен. Герольд читал с карточки. – Представляем самого свирепого единорога на свете, миссис Кевин Дракон, он же Гэри.

Гэри громко кашлянул.

Герольд закатил глаза.

Гэри снова кашлянул.

– Великолепно Прекрасного всеми обожаемого Гэри, на которого стремятся быть похожими, потому что он просто потрясающий, – с некой обидой в голосе произнёс герольд.

– О боги, – пробормотала я.

– Спасибо! – довольно громко произнёс Гэри. Он начал идти по роскошной красной дорожке к алтарю. – Приветик, – здоровался Гэри, кивая гостям. – Здарово! Йоу. О, красотка, шляпка просто бесподобна. Так держать. Хай! Как поживаешь? Привет. Дорогая, тебе как минимум пятьдесят, точно не двадцать. Прикройся чутка. Мы же на свадьбе, чёрт возьми. Держи себя в руках. Бонжур. Хола! О боги. Вот это шарф. Откуда у тебя этот шарф? Правда? Из «Медасио»? Тот, что на Гровер-стрит? Знаешь, я однажды туда ходил, и обслуживание было просто ужасным. Продавщица была очень груба, я пожаловался и получил двадцатипроцентную скидку. Боже, как её звали? Лесли? Кошина? Май Линг Вонг? Уже и не помню. Да и не важно. Но я поклялся, что не вернусь после… чего? О. Точно. Сорян. Простите! Я забываюсь, когда речь заходит о шарфах. Это болезнь, смею заметить. Приветик. Добрый день. Хай! Как поживаешь?

Наконец Гэри добрался до алтаря.

– Тигги, – прошептал я. – Клянусь богами, если не окажешься рядом с Гэри так быстро, как только сможешь, тебе кранты. Понял? Никаких остановок, чтобы с кем-нибудь поговорить.

– Но Гэри сказать…

– Тигги!

– Тигги никогда не веселиться, – проворчал Тигги.

– Мы повеселимся позже, – пообещал я, хотя он, похоже, мне не поверил.

– Представляем, – объявил герольд, читая с другой карточки, – под три метра ростом и весом около триста килограмм. Он известен как великан с отменным вкусом и безупречной внешним видом. Он… я не буду заканчивать.

– А ну говори! – крикнул Гэри.

Герольд вздохнул.

– Он захватил наши сердца, наполнил нас любовью и радостью, и одно его существование делает нас лучше. Дамы и господа. Полувеликан Тигги.

Тигги поразил всех, побежав невероятно быстро, и остановился только рядом с Гэри, который выглядел слегка встревоженным. Затем Тигги обернулся и спросил:

– Так быстро, Сэм?

Все на меня уставились.

– Да, Тигги, – произнёс я, с трудом сопротивляясь желанию спрятать лицо в ладони. – Это было быстро.

– Я быстро, – сказал Тигги. – Сэм сказать быстро, и я быстро. Мне не весело, но я быстро.

– Сэм не узнал бы веселье, даже если оно подрочило бы ему на лицо, – выдал Гэри.

Я застонал, ну почему ему обязательно было говорить подобное при всех?

Герольд перешёл к следующей карточке.

– Я дам тебе буквально всё что пожелаешь, если не будешь это читать, – взмолился я.

– Ничем не могу помочь, – сказал он, пожав плечами в знак извинения. – Гэри уже пригрозил мне Гневом Единорога.

– Сукин сын, – выругался я, стараясь не впечатляться. – Это на всех действует. Знаешь, я начинаю жалеть, что не могу злиться блёстками.

Герольд пожал плечами.

– Да, это может быть пугающим. Так что извини, Сэм.

– Валяй, – выдохнул я, махнув рукой. Больше я ничего не мог поделать.

Гэри мне лукаво улыбнулся.

– Дамы и господа, – объявил герольд. – Я с большой честью представляю вам человека, которого любят и ценят за его остроумие и доброту, но, пожалуй, не за его стиль. Сейчас он выглядит респектабельно благодаря Гэри. Если бы не Гэри, он выглядел бы как бездомный, который, наверняка захочет украсть ваш бумажник. Так что спасибо тебе, Гэри, за тот образ, который вы сегодня видите. Мы все у тебя в долгу. Сэм в настоящее время холост, и все предложения поваляться с ним на сеновале, присылать Гэри и Тигги. Сэм любит магию и долгие прогулки по лесу. По какой-то причине ему нравятся торчащие уши. А ещё он любит… серьёзно? Гэри, да ладно тебе! А ещё он любит задницы, так что если у вас хорошая задница, то у вас есть шанс. Не стесняйтесь приложить гравюру вашей задницы, чтобы мы могли в этом убедиться. Представляю вам волшебника… Сэма Безграничного.

– Ученика! – крикнул Гэри. – Там написано ученика волшебника. Боги. В наше время ни на кого нельзя положиться.

– Меня просто на просто продали как шлюху, – удивившись, простонал я. – Почему такое всегда происходит в этой комнате?

– Помни, – пробормотал Рэндалл, – я получаю девяносто процентов от прибыли. Не заставляй меня тебя шлёпать. Теперь ты девочка Рэндалла.

– О боги, – простонал я. – Пожалуйста, пусть всё это будет кошмаром.

Но это не кошмар, и после того, как Морган не церемонясь толкнул меня в спину, я пошёл к алтарю. Гэри ухмылялся, пока я приближался и размышлял, как засунуть ботинок ему в задницу, а Тигги махал мне рукой. Я был уже на полпути к алтарю, когда заметил ту, кого даже не ожидал здесь увидеть.

Она стояла у прохода, как и всегда, в дорогом и безупречном платье. Помахивала экзотическим складным веером, ручка которого инкрустирована золотом.

И она на меня пялилась, словно знает лично, хотя технически она меня не знала.

Ну. Не такого меня.

Даже несмотря на всех, с кем я сталкивался: драконом, Тёмными, культом и огненными гекконами, она до сих пор оставалась моим самым заклятым врагом.

И сегодня день её победы.

Президент фан-клуба Райана Фоксхарта: филиал замка Локс.

Леди Тина де Сильва.

Моё разбитое сердце замерло.

Я не знал, как закончится день.

Я терял единственное, чего так хотел.

Но сейчас. Этот момент я мог контролировать.

Я злорадно ей улыбнулся.

Потом понял, что одет не как Мервин, и она удивилась, так как я выглядел просто убийственно.

И я обнаружил, что мне всё равно.

Я не собирался возвращаться на эти грёбанные собрания.

Я больше не Фоксист.

С этого момента я СэмтистНавеки.

Когда я проходил мимо, то решил остановиться.

Тина мило улыбнулась.

Я понизил голос до уровня Мервина и пробормотал:

– Мымра, мои кексы никогда не были сухими.

И я подмигнул.

Она застыла.

Уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

Затем прошипела:

– Ты.

– Ничего не докажешь, – тихо огрызнулся я и продолжил идти.

Я почувствовал себя лучше. А как иначе, если последнее слово за тобой?

– Хочу ли я вообще знать, почему та малявка выглядит так, будто хочет тебя на кусочки разорвать? – спросил Гэри, когда я дошёл до трона.

– Мы враги, – пояснил я. – Заклятые враги.

– Конечно же, котёнок. Только ты можешь быть заклятым врагом с девочкой-подростком.

– Не позволяй её внешности тебя одурачить. Внутри она сущее зло.

– Прям как ты.

– Ты сейчас на такие проблемы нарвался, – прорычал я.

– Ни о чём не жалею.

– О чём вы, ребята, шепчетесь? – спросил Кевин. – Секретничаете? Я люблю секреты. – Я оглянулся и увидел драконью голову в Больших дверях.

– Расскажу позже, – пообещал я.

– Тебе же лучше. Не хотелось бы тебя шлёпать, сынок.