Текст книги "Безграничное сердце (СИ)"

Автор книги: Ти Джей Клун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)

В конце всей этой тирады я уже тяжело дышал, а руки тряслись.

Гэри повернул морду и прижался носом к моей щеке.

– О золотце, – вздохнул он. – Ты себя недооцениваешь. Я обещаю тебе: ты рождён для великих дел, потому что все те желания, которые ты загадывал звёздам, в конце концов сбудутся. И ты встретишь человека, который покорит твоё сердце, и ты даже не вспомнишь Райана Фоксхарта.

– Ага, – пробормотал я и заплёл последнюю косу. – Готово.

– Как я выгляжу? – спросил Гэри, встав в непристойную позу.

– Как самый свирепый единорог на свете, – честно признался я.

– Ты слишком добр ко мне. А теперь я хочу, чтобы ты немного поспал. Сможешь добраться до своей комнаты?

Я пожал плечами и взглянул на свои пальцы. На кончиках была фиолетовая краска.

– Хочешь остаться со мной?

Я снова пожал плечами, потому что очень хотелось остаться с Гэри.

Поэтому он обнял меня, и я положил голову ему на шею. Гэри шептал мне на ухо приятные слова, пока я не задремал. И мне снились звёзды.

Глава 4

Ради тебя я проглочу всё что угодно

– Офигеть, малыш, – прокричал Гэри, как только я вошёл в холл. – Ты отпадно выглядишь.

Чертовски верно. После того, как я завалился к Гэри и пожаловался на свою жизнь, то решил послать всё и вся к чёрту. Я потрясный и эпичный, и никто не имел права заставлять меня чувствовать себя ничтожеством, даже принц Джастин. Поэтому я решил выложиться по полной.

Часть времени я провёл перед зеркалом, чтобы подстричь волосы по бокам и привести их в порядок. Я оставил немного длины на макушке и заколол пряди мягкой заколкой, которую купил на рынке. Теперь моя шея казалась длиннее, скулы выше. А глаза ярче. Я подмигнул своему отражению, и понял, что именно так и ведут себя недоумки, и поклялся больше никогда так не делать.

Я натянул чёрные брюки, которые выгодно подчёркивали мою задницу. И, видимо, мои яйца, потому что было очень тесно. «Интересно, сколько будет неловких разговоров?»

Я надел красный китель, который предложила мама, туго затянул его на талии. Рукава плотно облегали мои плечи и руки.

Я даже начистил до блеска сапоги.

Излишне говорить, что когда за мной пришли, я выглядел как элитная проститутка.

– Я бы позволил тебе остаться на ночь и даже предложил бы позавтракать, – сказал Гэри.

– Это… странно мило, – признался я. – Спасибо. Я бы тоже съел тебя на завтрак.

Гэри вздохнул.

– Жаль, что ты похож на мою старшую сестру. А то мы могли быть не просто друзьями.

Я прищурился, глядя на него.

– Старшую? Тебе семьдесят шесть!

– Ну ты и шлюшка, медвежонок, – сказал он. – Теперь твоя очередь сказать мне, как потрясающе я выгляжу. – Гэри запрыгал вокруг меня.

– Ты совсем не выглядишь на семьдесят шесть, – сказал я.

Он уставился на меня сердитым взглядом.

– Попробуй-ка ещё разок.

– Ты прекрасно выглядишь.

– Я знал, что ты не бесполезный.

– Радость-то какая. Подпитывать твоё эго – цель моей жизни.

– Только не чихай и не пукай сегодня, хорошо? Твои брюки такие узкие, что я почти уверен, что они порвутся. И образец товара получит не только Рыцарь Сладкое Личико, чего нам бы очень не хотелось.

Я застонал от досады.

– Если присмотреться, то можно увидеть всё. Будто я рекламирую обрезание.

Гэри вперился взглядом в мой пах. Довольно неприятно, когда твой лучший друг-гей-единорог так напряжённо изучает твой пенис. Наконец Гэри вынес вердикт.

– Очень хороший член.

– Спасибо. – Потому так и есть.

– Но меньше моего.

– Прощай самоуважение и нежные чувства. Приятно было познакомиться.

– Тьфу, – сказал Гэри. – Рыцарь Сладкое Личико не знает, кто его поимеет.

– Пф, ему не сложно будет узнать своего парня.

– Хочешь, я его растопчу?

– И хотя преднамеренное убийство члена королевской семьи звучит довольно устрашающе, я всё равно не хочу быть причиной смерти будущего короля. Это противозаконно. Вроде как.

– Могу сделать так, чтобы всё выглядело как несчастный случай, – сказал Гэри. – Я раньше уже так делал.

– Напомни мне никогда тебя не злить.

– Ты меня бесишь всё время.

– Вплоть до убийства? – уточнил я.

– Я никогда тебя не убью, – заверил меня Гэри. – Покалечу, да. Но не убью.

– Большинство людей считают тебя милым и пушистым. Как же они ошибаются. – За Главными дверями было шумно, а значит в тронном зале довольно много гостей. Я попытался заглянуть в щель между дверьми, но ничего не увидел. Нужно отдать должное мастерам.

– Просто скажи, когда, – сказал Гэри. – Остальное моя забота.

– Заманчиво. Но нет. Меня даже не волнует глупый Райан Фоксхарт и его дурацкие великолепные руки или его невыносимо идеальный парень. Сегодня мой вечер.

– Я рад, что ты так думаешь, – сказал Морган, подойдя сзади. – Это многое упростит.

Я повернулся к своему наставнику. На нём была тёмно-синяя мантия, украшенная аккуратно вышитым на спине королевским гербом. В бороду Морган вплёл цветы, такие же, как у Гэри. Они были абсолютно очаровательны, и мне пришлось сдержаться, чтобы не ущипнуть Моргана за щёки и не вздохнуть от умиления. Ему не нравилось, когда я так делал.

Но погодите-ка.

– В смысле упростит? – уставившись на него, я прищурился.

Морган пожал плечами.

– Ты же сам сказал, что сегодняшний вечер целиком посвящён тебе. Что-то мне подсказывает, что твоё желание осуществится.

– Морган, клянусь богами, если ты…

На то хитрый волшебник ушёл от ответа.

– О, смотри. Нас зовут.

И действительно. Главные двери распахнулись, зазвучал звук горнов, и в тронном зале воцарилась тишина. Тысячи пар глаз замерли на нас. Я всегда ненавидел эту часть церемоний.

Мы прошли по центру зала, под ногами лежал вышитый красный ковёр. Наверху ярко горели фонари, и стены были увешаны красными и синими знамёнами – цвета рыцарей Верании.

Мама и папа сидели в первом ряду, Тигги рядом с ними, возвышаясь над всеми остальными. Родители широко улыбнулись мне, и Тигги довольно громко сказал: «Мне нравиться твои брюки». Вокруг послышалось хихиканье, и я заметил несколько одобрительных взглядов, и конечно же, покраснел и чуть не споткнулся о собственные ноги. К счастью, Гэри царственно скакал рядом, и я положил руку ему на шею.

Морган лишь закатил глаза.

Несметное количество раз я стоял перед большой толпой. Но почему-то именно сейчас чувствовал себя неловко. Может, потому что на меня смотрело больше глаз, чем обычно. Я старался придумать, как незаметно прикрыть промежность, не привлекая к ней внимания, но в голову ничего не приходило.

Следом за нами в боковые двери вошли рыцари. Они выстроились вдоль стен тронного зала, сверкая доспехами, отполированными щитами и наточенными мечами. Я не видел Райана, но, и разумеется, не искал его специально, так что это не имело значения.

– Он войдёт после короля, – прошептал мне Морган.

– Даже не представляю, о ком ты говоришь, – прошептал я в ответ.

– Лжёт, – прошептал Гэри. – Это видно, он вспотел.

И прежде чем я успел выдать убийственно остроумный ответ («У тебя потное всё тело!»), толпа поднялась со своих мест, а рыцари вытянулись по стойке смирно. Объявили Славного короля Энтони Веранийского и его сына, Великого принца Джастина Веранийского.

– Он не такой уж и великий, – пробормотал я.

– В лучшем случае заурядный, – согласился Гэри. – Но волосы у него просто сказочные.

– Да, если тебе такие нравятся.

– Большинство людей любят его волосы, – сказал Морган. – Кудрявые. О таких все мечтают. А теперь заткнись!

Король был одет в длинные развевающиеся одежды, сшитые из лучших материалов, и вышитые по краям, красными и синими драгоценными камнями. Корона была одновременно и яркой, и нелепой: золото, бриллианты, рубины и сапфиры. Однажды, король напился яблочного вина и позволил мне её подержать. Корона весила килограмм шесть. В сочетании с двухкилограммовым скипетром правитель выглядел как владелец борделей, а не король. Я сказал ему об этом, когда сам напился яблочного вина. Король так смеялся. Не каждый день его называют сутенёром. А яблочное вино обманчиво крепкое.

Подходя к трону, король увидел, что я рядом с Морганом, и мне подмигнул. Естественно, опустив все светские манеры, я непристойно подмигнул в ответ. Я мог оценить взрослого мужчину. В конце концов, у меня были глаза. Король Энтони высокий, с широкой грудью и длинными завивающимися усами. Мы с Гэри согласились, что король однозначно трахательный.

– Сэм, – сказал правитель, стоя перед своими людьми. – Рад, что ты вернулся целым и невредимым.

– А были сомнения, мой король? – спросил я.

Он ухмыльнулся.

– С тобой? Никогда нельзя быть уверенным.

– Вы делаете мне больно.

– Ха, уверен, что Морган лучше справляется с этой ролью. Когда ты наконец вернулся, мне показалось, что он бормотал что-то о том, чтобы тебя выпороть.

– Вполне подходящее наказание, – согласился Морган.

– Лучше бы я остался в той пещере.

– И Гэри, – тепло сказал король. – Ты словно солнце в пасмурный день.

– Похоже, ваши усы будут щекотать, – сказал Гэри. – Они стали длиннее.

– И толще, – добавил король.

– Меня сейчас стошнит, – пробормотал я. – Я так и не понимаю всю эту фигню с флиртом.

– Заметно, – сказал Гэри.

– Я имел в виду между вами двумя. Кто-то сегодня перед пиром определённо принял ванну дерзости.

– Это просто обоюдное согласие в отношении эстетических качеств друг друга, – сказал король.

– Да, а ещё вы выглядите как идеальный Папочка, – добавил Гэри.

Джастин издал странный звук, и я поднял глаза. Принц смотрел на нас. Точнее на меня. Я улыбнулся в ответ. Он нахмурился ещё сильнее.

– Может, нам пора перейти к сути нашего празднества? – спросил Морган с раздражением. Пожалуй, он был прав. Мы очень легко отвлекались, даже если на нас смотрели тысячи людей, определённо, прислушивающихся к каждому нашему слову.

Итак, король развернулся к своим подданным и произнёс длинную и заковыристую речь о единстве, любви и могуществе Верании, бла-бла-бла и о чём-то ещё. Я слышал всё это уже миллиард раз, так что было легко отключиться. Я оглядел толпу, выискивая знакомые лица друзей и врагов. Не все в Верании ценили магию. Некоторые заходили так далеко, что видели в ней порождение зла, дар демона, но их было мало. Мы жили в более современную эпоху науки и свободной любви.

Но в зале было много тех, кого я не ожидал увидеть. Обычно на такие церемонии приезжали старые и богатые, высший слой общества с их причудливой одеждой и липкими духами.

И они присутствовали в зале.

Но сегодня было больше молодёжи.

И большинство из них – мужчины.

Сыновья тех самых старых и богатых.

Что-то здесь не так.

Только когда я услышал имя Райана, снова прислушался, потому что король говорил о храбрости и самоотверженности, доброте и заботе, и что в двадцать пять Райан станет самым молодым рыцарем-коммандером в истории.

– Он – истинное определение рыцарства, – сказал король Энтони. – От сверстников до старших по званию…

– И твоего пениса, – прошептал мне Гэри.

Я тихонько пнул его по ноге. Он фыркнул оранжевыми блёстками.

– … рыцаря Фоксхарта не раз хвалили и выделяли за мужество и доблесть перед лицом казалось бы неукротимых препятствий.

– Я бы его сам укротил, – прошептал мне Гэри.

Я молча ударил его кулаком в шею.

А потом объявили рыцаря Райана Фоксхарта, и толпа повернулась к Главным дверям. Они открылись, и я почти уверен, что запел хор ангелов, и, по крайней мере, четырнадцать женщин в комнате спонтанно забеременели, потому что, чёрт побери.

Доспехи Райана были новыми, украшенными линиями красного камня поперек нагрудника, что означало звание коммандера. Его тяжёлый меч висел на боку. А щит был пристегнут к спине. Глаза широко раскрыты, а волосы зачёсаны назад. Райан был совершенно и по-настоящему красив.

– Он, конечно, хорошо вылизал свои доспехи, – прошептал Гэри.

– Я бы его сам вылизал, – прошептал я в ответ, потому что мою решимость забыть Райана унесло ветром. Я хотел бы шлепнуть его по заднице, потому что он был горяч, как чёрт.

Морган пнул нас обоих.

Райан шёл грациозно и уверенно, но я уже хорошо его изучил. Напряжённая линия челюсти. Руки по швам. И он еле заметно запинался.

Райан нервничал.

И это было очаровательно.

И почему-то он смотрел на меня.

И только представ пред королём отвёл взгляд.

Ведь это же король.

Я даже растерялся. И уверен, что вспотел в своих узких брюках.

– Сегодня очень странный день, – прошептал я Гэри.

– Думаю лучше подойдёт слово «жаркий», – ответил он. – Сегодня очень жаркий день.

А потом Райан посмотрел на короля, опустился на одно колено и склонил голову.

– Отлично смотрится, – прошептал мне на ухо Гэри. – Прямо там, где ему и место.

Я поперхнулся языком. И слюной. И воздухом. И довольно громко кашлянул. И звук эхом разнёсся по каменному тронному залу.

Все повернулись ко мне.

– Извините, – сказал я, помахав рукой. – Простите. Жук залетел в рот. Но я проглотил. Виноват. Пожалуйста, продолжайте с… рыцарскими… делами.

Гэри хихикнул.

Джастину определённо было не смешно.

Мои родители закрыли лица руками.

Тигги показал мне большой палец.

Морган, казалось, смирился со своей судьбой.

Король Энтони смотрел на меня ласково.

Райан же взгляд от пола не отводил и старался не улыбаться. Я хотел сказать ему, что проглочу всё, что угодно, лишь бы увидеть его улыбку, но понял, что такие слова не для церемонии повышения. Так что я сдержался и переключился на мысленные поиски заклинания, которое поможет мне стереть из памяти всех присутствующих последние четыре минуты. Я не знал, есть ли у нас в лаборатории орлиный глаз. Полагаю, в той истории с огненными гекконами мы использовали его в последний раз. Чёртовы огненные гекконы.

В конце концов, убедившись, что я не собирался делать ещё что-то совершенно глупое, от меня отвернулись.

Король Энтони повернулся к Райану, вытащил свой меч, и властью данной королевством Верании и бла-бла-бла провозгласил Райана Фоксхарта рыцарем-коммандером восьмого отряда. Моё сердце сбилось с ритма. Потому что восьмой отряд обеспечивает безопасность Его Высочества. Личная стража короля. И принца.

И королевского волшебника.

И любого ученика волшебника.

Я в заднице.

Клятва королю – самое важное для рыцаря. Это значит, что он отдаёт ему свою жизнь. Клятвы нарушались редко, а если всё же такое случалось, то только из-за чрезвычайных обстоятельств. По сути, Райан отдавал королю себя. И поскольку я, вообще-то, часть королевского двора, значит он делает тоже самое и для меня.

По большому счёту-то.

Все стоя приветствовали рыцаря-коммандера Райана Фоксхарта, а он улыбался своей дурацкой улыбкой, кривой и сладкой, буквально заставляя моё сердце танцевать. Тем более Райан смотрел на меня. Я тут же решил, что у него фантастический подбородок, а лоб – самый лучший в мире. А ещё? Мышцы. (Не то чтобы я разглядел их под рыцарскими доспехами, но у меня очень живое воображение, и мне не стыдно им пользоваться). Райан повернулся к ликующей толпе, улыбка была уже не такой яркой.

А потом король одну за другой сбросил две ошеломляющие новости, и я бьюсь об заклад, что они заставили всех в радиусе шести километров потерять дар речи.

Первая?

– Я рад сообщить, что сегодня мой единственный сын, Великий принц Джастин Веранийский, попросил руки нашего нового рыцаря-коммандера. И я с большой гордостью дал своё благословение. Как только принц Джастин займёт трон, Райан станет королём-консортом Верании.

Все ахнули.

– Какого хрена? – спросил Гэри.

Мои родители выглядели расстроенными.

Тигги выглядел кровожадно.

Принц широко улыбался.

Морган нахмурился.

Райан побледнел.

Наступила тишина.

Поэтому, не обращая внимания на свои чувства, хотя моё сердце разрывалось на части, я первым нарушил молчание. Потому что так поступают потрясающие люди. Они делают шаг вперёд и следят за тем, чтобы всё шло по плану. Поэтому я сказал:

– Ур-р-ра.

Прозвучало не очень радостно.

Я решил пойти другим путём.

И начал медленно хлопать.

Никто не присоединился. Люди определённо не понимали намёка.

Я прочистил горло.

И попробовал ещё раз.

– У-у-ра-а.

Получилось более правдоподобно.

Я снова начал медленно хлопать.

Злобно глядя на присутствующих.

В конце концов, люди поняли суть и присоединились. Аплодисменты были не такими громкими, как следовало бы, хотя откуда, чёрт возьми, мне знать. Я был слишком занят сочинением грустных баллад о неразделенной любви и планированием жизни, где моя рука станет моим парнем.

Так было до тех пор, пока король не объявил вторую новость.

Роковую.

Король радостно улыбнулся.

– И к счастью, как раз к празднику вернулся наш Сэм Безграничный. Учитывая романтическую атмосферу, я тайно закинул удочку и пригласил самых завидных холостяков Локс-Сити, чтобы Сэму повезло в любви также, как моему сыну и будущему зятю. Сразу после пира откроется бальный зал, и мы будем танцевать всю ночь напролёт, и всё во имя романтики. Вам лучше поторопиться, мальчики! Я уверен, что сегодня вечером многие захотят потанцевать с Сэмом. Вы видели эти брюки? Если бы я переметнулся на ту сторону, я сам бы его заарканил!

Явно довольный собой, король громко рассмеялся.

Вот засранец.

Публика снова ахнула.

И многие уставились на меня с вожделением.

– Какого хрена? – спросил Гэри.

Мои родители выглядели потрясёнными.

Тигги смутился.

Принц просто светился.

Морган наблюдал за мной настороженно.

А Райан?

Что ж.

Он встал. Сделал шаг в мою сторону. Остановился. Склонил голову.

Кто-то в зале прокричал: «Ур-р-ра».

А потом Райан начал медленно хлопать.

Глава 5

Я не хочу танцевать с прахом твоей бабушки

Я вытолкнул Моргана из тронного зала, Гэри и Тигги потащились за мной.

– Ты об этом знал? – кипя от злости, спросил я наставника. – Ты выжил из ума?

– Я совершенно не понимаю, о чём ты говоришь, – ответил Морган. – И даже если бы знал, ты же сам сказал, что сегодня твой вечер.

– Что случиться? – спросил Тигги.

– Король хочет, чтобы Сэма покрыли мужским нектаром, – ответил Гэри.

– О, – сказал Тигги. – Твой цветок сорвать?

– Никто не сорвёт мой цветок!

– Вот именно, если ты и дальше продолжишь так называть девственность, – заметил Гэри.

– Не время, – проворчал я, затем снова посмотрел на Моргана. – Ты. Ты. В такой заднице. У меня даже нет слов, чтобы описать в какой ты заднице.

– И всё же ты продолжаешь говорить, – сказал Морган.

– У меня нет настроения для твоих выкрутасов!

Морган вздохнул.

– Неужели всё так плохо? Король просто хочет, чтобы все были счастливы. Он рад за Джастина. И ты же знаешь, что король считает тебя своей семьёй и хочет счастья для тебя.

– А как же ты? Ты волшебник короля на протяжении всего его правления. И был волшебником его отца. Почему бы тебя не сделать счастливым?

Морган пожал плечами.

– Всё просто. Я асексуал.

Я моргнул.

– Кто?

– Асексуал. Меня не привлекает секс. Я предпочитаю эмоциональную связь, которая у меня есть, а не интимную, без которой можно легко обойтись.

Я кивнул.

– Ага. Звучит отлично. Я тоже асексуал. Давайте объявим об этом прямо сейчас, чтобы вечер побыстрее закончился. – Я направился обратно в тронный зал, но Морган схватил меня за шиворот и потянул обратно.

– Ты не асексуал, Сэм.

– Не осуждай меня! Ты не можешь указывать мне, как жить! Позволь мне расправить свои прекрасные крылья, чтобы я мог взлететь.

– Не асексуал, – сказал Гэри Моргану. – Ему снятся эротические сны, и он неприлично стонет про волосатую грудь.

– Это было всего раз.

Ладно, больше шести раз.

– Больше шести, – поправил Гэри, и я решил, что нам определённо нужно установить какие-то личные границы.

– Подлый предатель!

– Голый Райан Фоксхарт в ванне с фруктами и сливками, – добавил Гэри.

– Вау, – выдохнул я, потому что вау. Потом я покачал головой. – Чёрт возьми!

– Это было слишком просто, – сказал Гэри.

– Так ты знал про вечер? – спросил я Моргана.

– Нет, – тихо ответил он. – Сэм, я бы никогда так с тобой не поступил. Знаю, что… некоторые чувства… глубже других. Я тоже был удивлён. Король не обязан спрашивать моего совета во всём.

– Пф, – усмехнулся я. – Чувства. У меня нет чувств.

У меня было так много чувств. И ни одного приятного.

Внезапно Морган меня обнял. Это было таким редким и нелепым событием, что у меня не осталось выбора, и я обнял наставника в ответ.

– Я не стану тебя заставлять, Сэм. Я давным-давно пообещал себе, что тебя не будут ни к чему принуждать. Но иногда, ради блага королевства, мы должны принимать решения, которые нам не нравятся. Итак, мы можем либо уйти и спрятаться в лаборатории, либо с высоко поднятой головой вернуться в зал и показать всем, что Сэм Безграничный не тот человек, которого можно приручить.

– Ты красноречивый засранец, – простонал я.

Я выбрал второй вариант. Изобразив на лице улыбку, я вошёл в тронный зал.

Жизнерадостная и весёлая толпа. Люди во всю смеялись, ели и пили. Идея с алкоголем казалась потрясающей, и я решил, что сначала нужно выпить. И держаться этого плана до конца вечера.

Но наткнулся на сплошную стену из мужчин.

– Это очередь к шведскому столу? – спросил я Гэри.

– Можно сказать и так, – ответил он. – Если шведский стол – это ты.

– Божечки, – прошептал я, потому что Гэри прав. Мужчины выстроились передо мной, терпеливо ожидая своей очереди. По крайней мере, около двадцати парней желали со мной поговорить.

– Мне нужно очень много алкоголя, – пробормотал я.

– Будет сделано, – сказал Гэри и ушёл, оставив Моргана в качестве моего компаньона. То, что мне двадцать, очевидно, ничего не значит. Моё положение требовало, чтобы кто-то старший постоянно приглядывал за мной пока я общаюсь с ухажёрами. Как бы глупо это ни звучало.

– Эм, привет? – поздоровался я с первым парнем в очереди, потому что меня явно не собирались оставлять в покое, а я хотел поскорее со всем покончить. Он был высоким и мускулистым, со шрамом от подбородка до уха, который, на мой взгляд, делал парня ещё привлекательней. Жаль, что этот потенциальный жених смотрел на меня, как на кусок мяса.

– Сэм Безграничный, – промурлыкал он, взял мою руку и, поклонившись, поцеловал. И, кажется, коснулся кожи языком. – Для меня будет честью, если я стану твоим первым партнёром… по танцам. – А потом парень подмигнул. Наверное, это должно было выглядеть игриво и соблазнительно, но я абсолютно уверен, что он меня домогался.

– Ладненько, Капитан Сексуальное Домогательство, – сказал я и отдёрнул руку.

Он шагнул вперёд и начал на меня наступать, я закатил глаза, потому что серьёзно? Серьёзно? Я чарующе улыбнулся и произнёс:

– Ты же понимаешь, что лёгким движением руки я могу превратить твой член в вагину?

На самом деле я не мог, но парень этого не знал.

Он широко распахнул глаза и сделал шаг назад.

– Я не хочу с тобой танцевать, потому что ты омерзительно приставучий. Всё дело в глазах.

Где-то позади меня фыркнул Морган.

Капитан Сексуальное Домогательство ушёл с сердитым лицом, бормоча что-то о том, что я чопорная сука.

Как грубо.

Второй, третий и четвёртый кандидаты пытались подарить мне подарки.

Морган поперхнулся за моей спиной, когда третий парень передал мне прах своей бабушки и произнёс:

– Я хочу, чтобы она была у тебя. После того, как мы поженимся, нас станет трое. Тебе нужно привыкнуть к её весу, так как она всегда будет рядом.

– Ты невероятно странный.

Он улыбнулся мне и сказал, что его бабушка любит вальс, и поэтому тоже будет с нами танцевать. Но потом, кажется, приревновал меня и заявил, что ему не нравится, когда с ней танцуют другие.

Я вернул ему бабушку и сказал, что не хочу вставать между ними, и, может, будет лучше, если они потанцуют друг с другом. Парень с облегчением кивнул.

Я сделал мысленную заметку позже найти короля Энтони и надрать его королевскую задницу.

Гэри вернулся с бутылкой яблочного вина и потащил меня прочь от толпы. Мне снова понравился Гэри. И стал нравиться ещё больше после того, как я опрокинул две кружки вина. О чём не преминул сказать присоединившимся к нам Тигги и моим родителям.

Гэри фыркнул:

– Ты совсем не умеешь пить.

Я рассмеялся, потому что он самый смешной единорог, которого я знал.

Гэри напомнил, что он единственный знакомый мне единорог.

Как-то я спросил, могу ли встретиться с его родителями. И каким-то образом это привело к десятиминутному разговору о поездке его родителей на свингер вечеринку. Я сказал Гэри, что не хочу принимать участие в групповушке с его родителями, потому что не хочу стать ему мачехой. Я также сказал своим родителям, что если когда-нибудь узнаю, что они участвовали в подобных вечеринках, то отправлю их в темницу.

Мама ответила, что даже не мечтает об этом, потому что не хочет какать в ведро. Что незамедлительно вызвало воспоминания о старых добрых временах. Пока кое-что другое не всплыло в моём мозгу.

– Мужчина лизнул мне руку, – признался я маме и папе, вино уже начало развязывать мне язык.

Папа поморщился и прокомментировал:

– Звучит не очень приятно.

– Если бы ты попытался лизнуть мне руку, когда ухаживал за мной, я бы велела mamia бросить тебя в огонь, – сказала ему мама.

– Так жестоко, – прошептал я. Мои родители были жестокими.

– Какой именно? – спросил Тигги. – Я крушить его.

– Мои любимые готовы убить за меня, – громко объявил я.

Парни, стоявшие в очереди, нахмурились. Сквозь звуки пира я услышал громкий лающий смех и увидел короля, сидящего с Джастином и Райаном. Джастин улыбался отцу, а Райан наблюдал за Джастином. Я был слишком далеко, чтобы разглядеть, но, вероятно, Райан смотрел на своего жениха с любовью и обожанием и совершенно не мог дождаться, когда они поженятся и родят своих детей, которые в конечном итоге станут самыми красивыми созданиями на свете. В конце концов захватят всю Веранию и отправят всех менее красивых людей в лагеря, где их заставят выполнять тяжёлую работу, например, рубить деревья и чистить картошку.

– И я только что сказал всё это вслух, да? – спросил я, увидев, что моя маленькая банда чудиков уставилась на меня. Они кивнули, и я сказал: – Мне всё равно. Гляньте! У меня всё в порядке. У меня узкие брюки и отличная причёска. Остальное неважно. – И мне поверили, даже несмотря на невнятные слова.

– Может, немного воздержишься от вина? – предложил Морган, забирая третью кружку.

– Спасибо, что рассказал мне о своей асексуальности, – серьёзно произнёс я. – Ты для меня как солнце и луна, и я хочу, чтобы ты знал, что мы можем делиться друг с другом всем. Раз уж ты открыл мне тайну, я открою тебе свою. В нашу первую встречу, когда я произнёс «Флора Бора Слам» … я это выдумал.

– Неужели?

– Прям из головы взял. Знаю, что это звучит правдоподобно, но я не могу продолжать жить, не сказав тебе, что понятия не имел, что делаю.

Я увидел, как губы Моргана дрогнули.

– Совсем пить не умеешь.

– Я заставляю тебя улыбаться, – сказал я с благоговением. – Я буду хорошо ухаживать за Ра… парнем. Парнем, который не рыцарь. И который знает, что я существую, и ценит мои качества и внешность.

– Ну, работой ты себя обеспечил, – заверил меня Морган, развернул и подтолкнул к толпе.

– Да-да. Не хотелось бы разочаровывать будущего мистера Сэм Безграничный. Привет, мальчики! Папочка вернулся. Вы все, как один, можете вздохнуть с облегчением.

Они не вздохнули с облегчением. Некоторые выглядели довольно напуганными.

Алкоголь делал всё проще.

И полагаю, это не повредило следующему парню в очереди, он был лучше всех предыдущих. Его звали Тодд, и он был графом, или герцогом, или кем-то ещё. И он сказал:

– Я бы пригласил тебя на танец, но не умею танцевать, так что, может, мы просто постоим рядом и завяжем неловкий разговор.

Я посмотрел на него изумлённо.

– Чувак. Задаёшь низкую планку чтобы соответствовать реальным ожиданиям.

Он нервно пожал плечами.

– Это лучше, чем перехвалить себя и оттоптать тебе ноги.

У Тодда были большие уши торчком. Каштановые волосы, карие глаза и коричневые веснушки, и я выложил ему всё это, потому что чувствовал, что он должен знать.

Парень сказал, что итак в курсе.

– А теперь нам надо потанцевать.

Кровь отхлынула от его лица.

– Ты даже не отошлёшь меня, как остальных?

– Ты этого хочешь?

Тодд сглотнул.

– Возможно? Потому что я хорош только в неловких разговорах. А что, если я случайно споткнусь, упаду и собью тебя с ног, а потом ты превратишь меня в кипящий чайник?

– О боги, – простонал я.

– Ты способен на такое!

– Ты меня боишься!

– Гм, да? Многие люди тебя боятся. Ты очень пугающий.

Я посмотрел на Моргана, который, как я знал, боялся того, что сейчас может произойти.

– Я жутко крутой ублюдок, – гордо заявил я.

Морган вздохнул.

– Да-да. Даже очень.

Я оглянулся на Тодда.

– Обещаю, что не стану насылать на тебя Чёрную Смерть и не буду превращать тебя в кипящий чайник. Пока ты наступаешь мне на ноги, ты можешь рассказать все сплетни обо мне.

Тодд простонал:

– О нет.

Пока Морган не видел, Гэри налил мне ещё яблочного вина.

– Смотри, чтобы тебя не стошнило, – предупредил он.

– Иногда мне просто хочется подуть в твой живот имитируя пуканье, чтобы услышать твоё ржание, – ответил я.

– Пожалуйста, больше никому такое не говори, – сказал Гэри.

– Даже Капитану Сексуальное Домогательство?

– Особенно Капитану Сексуальное Домогательство.

– Я пойду танцевать, – крикнул я шёпотом.

Король взмахнул рукой и звук горнов ознаменовал начало бала. Я сразу же подошёл к правителю. Поклонился так низко, как только мог в своём состоянии и попросил потанцевать со мной.

Король рассмеялся, снял мантию и, взяв меня за руку, повёл на танцпол.

– Мне нравятся манжеты на вашей рубашке, – сказал я. – Но это единственное, что мне сейчас в вас нравится.

Король Энтони начал вальс, и я был достаточно любезен, чтобы позволить ему вести. Почти.

– Ты злишься, – сказал король по-доброму улыбаясь.

– По-моему, я только что так и сказал.

– Я хочу, чтобы ты был счастлив.

– Я счастлив.

Большую часть времени.

– Счастливее, – добавил он.

– Я самый счастливый человек в королевстве.

– Правда?

– Хватит. Я много выпил. Никакого анализа. Ты в курсе, что один из парней лизнул мне руку? Потому что ты сказал, что я хочу, чтобы он сорвал мой цветок.

Король споткнулся, но изящно поправился, как это обычно делают монархи.

– Уверяю, никогда такого не говорил.

Энтони слегка покраснел.

– Он всё равно лизнул мне руку.

– Кто это был?

– Капитан Сексуальное Домогательство. Не знаю. Шрам на лице. Хищные глаза.

– Ах, герцог Уоллер с Внешних Берегов. Очень жаль, правда. Мне его так рекомендовали.

– Я бы рекомендовал его для эвтаназии. И даже знать не хочу, какие условия ты выдвинул чтобы отсеять неподходящих.

– Не было никаких условий. Я просто приказал на стене туалета каждой таверны в радиусе ста километров разместить твои параметры, а также дату и время бала. Проверки не было.

– Помнишь, как однажды я рассмеялся над твоей шуткой?

Король улыбнулся.

– Помню.

– Сейчас вот совсем не смешно.