Текст книги "Безграничное сердце (СИ)"

Автор книги: Ти Джей Клун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

– Я хочу…

И я воскликнул:

– Стой!

Райан повернулся и посмотрел на меня.

Всё внутри меня болело.

– Ты не можешь, – удалось мне выговорить. – Нельзя произносить своё желание вслух. Когда смотришь на звёзды. Если ты это сделаешь, оно не сбудется. И я не могу… Не могу позволить, чтобы это с тобой случилось.

Райан внимательно смотрел на меня.

А я на него.

Наконец Райан снова перевёл взгляд на звёзды и закрыл глаза, и я понял, что он загадывает желание. Я надеялся, что, каким бы оно ни было, однажды сбудется.

Когда Райан закончил и открыл глаза, я просто не мог отвести взгляд.

Но это нормально, потому что он тоже не мог.

И в тот момент я возненавидел нашу дружбу.

Было легче смотреть, как Райан уходит, когда он не знал о моём существовании.

Глава 8

Превращение носов в члены и другие истории

Через восемь дней Морган объявил:

– Я отправляю тебя на север.

Я замер над Гримуаром.

– Оу, – всё, что я смог вымолвить. Потому что это не просто север. Я знал, что он подразумевал под севером. И, если честно, это чертовски пугало.

Должно быть, Морган заметил тень страха на моём лице, поэтому покачал головой.

– Нет. Это не то, о чём ты подумал. Пока нет. Ты ещё не готов, Сэм.

Слава богам, что он имел в виду просто север.

Холодные земли, родину моего отца.

Там в ледяном замке живёт наставник Моргана.

Рэндалл. Самый страшный засранец на свете.

Морган закатил глаза.

– Он не так уж плох.

Будто прочитал мои мысли.

– Не так уж плох? Он проводит Испытания! Он решает, кто закончит обучение! Он может обеспечить или разрушить моё будущее. О, и небольшой факт, он ненавидит меня всеми фибрами души!

– Рэндалл не ненавидит тебя, Сэм. Я говорил тебе это тысячу раз.

– Эм-м, почти уверен, что ненавидит. Я его не виню. Вспомни нашу первую с ним встречу. Ты был рядом, когда я случайно превратил его нос в пенис. Рэндалл не мог понять, как вернуть всё обратно в течение трёх дней. А на следующий день он проводил свадьбу. И должен был венчать невесту и жениха с носочленом! Рэндалл пообещал, что однажды мне отомстит. О боги! Что я тебе сделал? Ты на самом деле меня ненавидишь? Неужели я так сильно тебя разочаровал, что ты решил подвергнуть меня самому худшему наказанию, которое только можно придумать?

Морган изо всех сил старался не рассмеяться. Засранец.

– Это могло произойти с кем угодно. И нет ничего удивительного в том, что это случилось с тобой.

– Мне было пятнадцать, – напомнил я, нахмурившись. – Конечно же, я постоянно думал о членах. Но знаешь что? Нет. Я виню тебя. Половое созревание было ужасным, кошмарным периодом моей жизни, а ты заставил меня использовать магию. Это ты виноват.

– Я повторяю это себе каждый день, не сомневайся.

– Смейся, смейся. Нет. Я не пойду. Лучше уйду жить в лес и стану героем страшной сказки, которую родители будут рассказывать своим детям перед сном. Будь осторожен, малыш Томми. Безумный Сэм живёт в тех лесах. Если ты не будешь есть овощи, то он придёт к тебе во сне и съест тебя.

– Давай начистоту, нос Рэндалла был не первым, что ты превратил в пенис.

– Агх.

– А та индейка.

– Заткнись.

– Или королевский бокал для вина.

– Помнишь выражение лица Короля? Я думал, он реально обделается.

– Или…

– Да понял, – огрызнулся я. – У меня на уме был только член.

– Мне нравятся наши разговорчики.

– Ты и правда заставишь меня туда отправится?

– Это для твоего блага, – ласково ответил Морган. – Тебе нужно время, чтобы проветрить голову.

– С волшебником всех волшебников? Типа, с главой волшебников?

– Да, Сэм.

Я должен был убедиться.

– Я ещё не готов. Для Испытаний.

– Знаю. И ты не для этого отправляешься на север. По крайней мере, пока. Надеюсь, до этого ещё далеко.

Рэндалл был старейшим из существующих волшебников, и клянусь, он жил только для того, чтобы однажды мне отомстить. Морган сказал, что Рэндаллу по меньшей мере шестьсот лет, и что именно магия не давала уйти ему на тот свет. Но я знал правду. Я отправлюсь к нему, он превратит меня в гигантский член, и вот тогда, радостно хихикая, умрёт.

Впрочем, это означало бы, что Рэндалл не будет отвечать за мои Испытания, процесс перехода от ученика к полноценному волшебнику. Самому молодому волшебнику, прошедшему Испытания, было сорок два. Морган прошёл Испытания в шестьдесят семь. Я хотел управиться до тридцати.

Но из-за незаконченного Гримуара и отсутствия прочного краеугольного камня, эта мечта останется несбыточной.

Я вздохнул.

– Ты ему рассказал, да? Через секретную магическую сеть, о которой ты мне до сих пор не говорил.

– Это называется «письмо по почте».

Я нахмурился.

– Потребуется месяц, чтобы добраться до Замка Отморозь Себе Зад.

– Я в курсе. И не называй его так, когда туда доберёшься. Это Замок Морозный Сад. Ты же знаешь, каким становится Рэндалл, когда ты грязно выражаешься. Тебе придётся обуздать некоторые из своих естественных порывов.

– Знаю. Но он стискивает зубы всякий раз, когда я говорю.

Морган ухмыльнулся.

– Потому что ты много болтаешь. Рэндалл же любит кратко и по делу.

– Я так и сказал – он меня ненавидит.

– Он о тебе беспокоится.

Я удивлённо поднял глаза.

– Да ладно?

– Независимо от того, что ты думаешь, Рэндалл о тебе заботится, Сэм. И мы… обеспокоены.

– Обеспокоены, – повторил я.

– Ситуация с краеугольным камнем может стать испытанием для ученика. Особенно для одного из уник… особенно для тебя… такого уникального. Рэндалл научит тебя тому, чему я не могу. Я к тебе привязан. Я пристрастен и, возможно, не могу видеть полную картину. И в долгосрочной перспективе это принесёт больше вреда, чем пользы. Для нас обоих.

– Потому что ты меня любишь, – самодовольно произнёс я.

– Скорее ты мне нравишься. Как щенок.

– Как долго? – Потому что Рэндалл на другом краю Верании, и я очень сомневался, что он сам ко мне придёт.

– Месяц до Замка Морозный Сад. Четыре месяца там. Месяц назад.

– Шесть месяцев? Морган, у меня нет времени на…

– Есть, – отрезал он, выпрямившись во весь рост. – И ты отправишься. Потому что это не просьба. Я Королевский волшебник. Ты мой ученик. Это приказ.

– Знаешь, этот страшный-и-пугающий голос может подействовать на других, но я видел, как тебя рвало розовой слизью после того, как тебя поцарапала селки, и ты мне сказал, что хочешь меня обнимать до скончания времён. Так что этот голос больше со мной не прокатит.

– У меня была лихорадка. И галлюцинации!

– Коне-е-ечно. Итак. Если я пойду, то Гэри и Тигги тоже.

– Потому что ты зависим от других и никогда ничего не сможешь сделать сам.

– Как грубо. Ты просто завидуешь, потому что тебя не пригласили на Супер-Потрясающее-Весёлое-Фееричное-Приключение.

Морган вздохнул.

– Всё с большой буквы, да?

Я улыбнулся, потому что он хорошо меня знал.

– Когда мы отправляемся?

– Через пять дней. У тебя будет достаточно времени, чтобы подготовиться. И я серьёзно, Сэм. Не сходи с дороги. Держись подальше от Тёмного Леса. От Тёмных волшебников. Избегай любых передряг. Доберись до Замка Морозный Сад. Узнай всё что тебе нужно. А потом возвращайся. И никаких отклонений от этого плана, понятно?

Я рассмеялся.

– Да ладно тебе. Это же я. Что может пойти не так?

Мама спросила:

– Куда ты отправляешься? И на сколько?

Папа сказал:

– Я дам тебе мех яка, потому что ты неженка и плохо переносишь холод.

Гэри прокричал:

– Ты хочешь, чтобы я отправился в Замок Отморозь Себе Зад? Ты спятил? Я только что покрасил копыта!

Тигги сказал:

– Тебя снова схватить. Я идти, чтобы уберечь тебя, крошечный человечек.

Морган попросил:

– Просто держись подальше от неприятностей. Ради меня и моего спокойствия. Умоляю.

Я честно старался держаться подальше от неприятностей.

Жаль, что они настигли меня ещё до того, как мы отправились на север.

Драконы такие странные.

Джастин поджидал меня у лаборатории:

– В городе ходят слухи, что ты покидаешь замок.

А я ведь так удачно избегал встречи с ним. Чёрт возьми! Я изобразил самую широкую фальшивую улыбку и повернулся к принцу.

Джастин как обычно выглядел безупречно, небрежно прислонившись к каменной стене и скрестив руки на груди, он со скучающим видом ждал моего ответа.

– Ваша светлость, – сказал я, кивнув. – Не знал, что ты выходишь в город. И тем более слушаешь сплетни. – Я был немного раздражён тем, что кто-то не может держать язык за зубами. Скорее всего, Гэри разболтал обо всём в маникюрном салоне, пока приводил свои поцарапанные в порыве гнева копыта в порядок. Он и владелец, Мин Вин, были закадычными друзьями, и я знал, что между собой они разговаривают на языке похожем на щебет птиц.

– Когда речь идёт о моём волшебнике, я предпочитаю слушать.

Блин, эти слова задели за живое. Я не чья-то собственность.

– Ученик, – поправил я.

Джастин пристально на меня посмотрел.

– Что?

– Я не волшебник. Ученик. Но спасибо за заботу.

– Так ты уходишь?

– Раньше тебя это не беспокоило.

– Не было причин.

Я приподнял бровь.

– А сейчас есть?

– Райан.

– Райан, – повторил я вежливо, хотя моё сердце колотилось как бешеное.

– Он немного… расстроен.

– Правда?

– С того самого вечера.

– Какого?

– Когда вы пошли на свидание. – Джастин улыбнулся. И от этой улыбки веяло холодом. – Прости. Когда ты пошёл на свидание с Тоддом. Кстати, как поживает Тодд?

– Эм. Нормально? С ним всё в порядке. У него всё хорошо.

Если честно, я понятия не имел, как поживает Тодд. После того, как Морган сказал, что отсылает меня на север, я отправил Тодду письмо, в котором объяснил, что у него потрясающие уши и красивые веснушки, но мне придётся уехать на несколько месяцев и было бы несправедливо по отношению к нему ждать кого-то вроде меня. Я написал, чтобы он нашёл хорошего парня, без аллергии на чернику и уток, и, может, когда я вернусь, мы бы где-нибудь выпили и стали друзьями.

Через два дня пришёл ответ.

Сэм,

Я понял, что у нас ничего не получится, когда рыцарь-коммандер сел с нами в карету. Отец будет разочарован, но я понимаю. Твой мир – это магия и таинственность. Мой – отели и тематические вечера. И наши миры невозможно связать романтикой. Последствия могут быть катастрофическими.

Счастливого пути,

Тодд

PS: Когда ты расскажешь рыцарю-коммандеру, что влюблён в него? По-честному? Это было БОЛЬНО.

Я тут же сжёг письмо, потому что всё это было ложью, а затем попытался смастерить куклу вуду Тодда. И застрял на ушах, так что отказался от этой идеи и посмотрел на пепельные останки Письма Зла. Я подумал о том, чтобы снова написать и забрать назад всё хорошее, что я когда-либо говорил ему об ушах, но понял, что это было бы мелочно и неправдиво, потому что его уши восхитительны.

И, честно говоря, мне было немного не по себе.

Так что, нет. Я не получал вестей о Тодде. Да я и не ждал их.

Но хрен я скажу об этом Джастину…

– Он занят, – добавил я. – Гостиничным бизнесом.

– Вот как? – спросил Джастин. – Хорошо. А ты, очевидно, ничем не занят…

– Неправда, у меня много…

– … думаю, неплохо было бы нам это время провести вместе. Только ты и я.

Уж лучше пусть мне оторвут яйца.

– Чего-чего?

Джастин изящно вздохнул.

– Сэм, я собираюсь стать Королём, а ты однажды станешь Королевским волшебником и будешь моим советником, как бы смешно это ни звучало. Мы должны, хотя бы немного времени провести вместе, прежде чем ты уйдёшь на несколько месяцев. Кто знает, вернёшься ли ты вообще? Я буду чувствовать себя ужасно, если с тобой что-то случится в этом огромном мире. А я даже не смогу сказать, что мы с тобой были близки.

– Что-то мне подсказывает, что ты бы не сильно расстроился.

Он ухмыльнулся.

– Ерунда. Я был бы разбит.

– Ну конечно. Твои слова слишком добры, мой Принц.

– Итак, чем бы нам заняться? Что мы могли бы сделать вместе? – Джастин постучал пальцем по щеке, явно замышляя что-то недоброе. Затем его глаза загорелись. – Мне только что пришла в голову замечательная идея.

– О, нет, – пробормотал я себе под нос. – Поддержи его. Такие моменты редкость.

– Что-то не так? – спросил он, отступив от стены.

– Ничего, Ваша Светлость, – сладко ответил я. – Я уверен, что всё, что ты придумал, идеально.

– О, так и есть. Пойдём?

Я в полной заднице.

Так я подумал увидев блеск в глазах Джастина, означавший, что он вот-вот поведёт себя как грёбанный придурок. Да, я не его фанат (и, абсолютно точно, не член его фан-клуба – которых по какой-то непонятной причине было много – по крайне мере два фан-клуба встречались примерно раз в пару месяцев, чтобы обсудить Растин, их любимую пару, в то время как я сидел сзади, кипя от возмущения. Зачем объединять Райан и Джастин в Растин? Это же глупо. А что если Райан Фоксхарт встретит парня по имени Сэм Хэверсфорд? ХэвХарт! Название говорит само за себя¹. Это, кстати, была двадцатая встреча, на которой я присутствовал). Но мне нравилось думать, что, возможно, в глубине своей чёрной и мрачной души принц Джастин был хорошим парнем.

Я ошибался.

– Итак, это поле для спарринга, – сказал я очевидное. – И мы одни.

– Неужели? – удивлённо спросил Джастин. – Видимо, да.

– Ты – принц. И нам каким-то образом удалось незамеченными выбраться из замка, покинуть город и добраться до поля для спарринга. На котором ни души.

– Как странно. Что ж, сегодня среда, значит рыцари тренируются в восточной части города.

– А мы на западе.

– На западе, – согласился он.

– Тебе, наверное, не стоит меня убивать, – произнёс я, хотя совершенно точно не собирался это озвучивать.

Джастин рассмеялся.

– Буду иметь в виду.

Вау. Как обнадеживающе.

Джастин подошёл к массивному оружейному складу, стоявшему на краю поля. На дверях висел металлический замок.

– Какая жалость, – сказал я. – Он заперт. Мы должны вернуться.

– Ерунда. У тебя же магия. Открывай.

– Я оставил свою магию в комнате, – сказал я, будто это было возможно.

– Ой. Тогда хорошо, что у меня есть ключ.

– Супер. Отлично. Мы собираемся провести спарринг?

– Точно, – легко ответил Джастин, отпирая двери. – Было бы неплохо помериться силами. С оружием. Тяжёлым, острым оружием.

– Напомни, какое место в своём отряде ты занял на последнем летнем турнире?

– Хм-м? – задумался он, открывая двери. – Не думал, что ты обращаешь внимание на такие вещи. О Сэм. Я не люблю хвастаться. Это недостойно принца. – Джастин сунул руку внутрь и вытащил эсток². Он насмешливо легко покрутил оружие в руке. – Первое место. Четыре года подряд.

– Кру-у-уто. Давай в следующий раз. Я тут вспомнил, что у меня планы с… кое с кем договорился не быть здесь и быть там, где они.

– Чепуха. Гэри с Тигги в городе, собирают припасы для путешествия, о котором никто не должен знать. Твои родители на работе. Мой отец встречается с главами государств, чтобы обсудить новые торговые пути, с ним Морган. А Райан наблюдает за учениями рыцарей. Кого ещё ты можешь знать? Выбирай меч, Сэм. Твоя тренировка вот-вот начнётся.

– Тренировка, – глупо повторил я.

– Верно. Катастрофа «У Антонеллы» показала, что не смотря на все твои заверения, ты себя не контролируешь. И после всего этого думаешь я позволю тебе выйти в мир без навыков владения мечом? Давай, Сэм. Это было бы просто безответственно с моей стороны.

Меня охватила тихая ярость, но я сделал всё возможное, чтобы не дать ей вырваться.

– Очень любезно с вашей стороны, сир. Я уверен, что ваша забота окажется поучительной.

Джастин улыбнулся. Только зубы и видно.

– Непременно.

Джастин без предупреждения бросил мне эсток. Я неуклюже попятился, едва не схватившись за лезвие. Он оказался тяжелее, чем я думал.

Никогда не понимал смысла боя на мечах. Слишком примитивно. И по-варварски. Обычно это ближний бой и всегда приводит к кровопролитию. Магия не такая. Чтобы вывести противника из строя не обязательно наносить раны.

Конечно же, тихий тёмный голосок магии напомнил мне, как близко я был к тому, чтобы заточить Тёмных в камень. Или поджечь, или разорвать их сердца.

Я изо всех сил старался игнорировать этот голос. Иначе добром это не кончится.

Разве что подожгу Джастина.

Наверное, это было бы здорово.

Можно просто рубашку.

Я бы её потушил.

В конечном итоге.

Джастин снова заглянул на склад и достал другой меч, похожий на эсток, в моих руках. Он держал его с лёгкостью. Моё тело и руки не были натренированы как у принца и Райана. Я не был бравым и безупречным. Ещё одна причина, по которой Джастин и Райан идеально подходили друг другу.

Вау. Прозвучало как-то горько.

Джастин оставил двери склада открытыми и повернулся к полю для спарринга. На одном краю поля стояли деревянные манекены в форме человека, покрытые зазубринами и порезами от тренировок с мечом. Я думал, что мы начнём с них (задаваясь вопросом, зачем вообще начинать), но Джастин на них даже не взглянул. Он повёл меня в дальний конец поля, под ногами была яркая и зелёная трава, а над головой чистое и голубое небо. Дул лёгкий ветерок, и я чувствовал запах деревьев и цветов и, возможно, даже морской воздух с порта в пятнадцати километрах. На холме вдалеке паслось большое стадо овец, белое пятно посреди зелени.

Хороший денёк.

Разумеется, за исключением компании.

– Никакой магии, – произнёс Джастин.

– Что?

Он размял шею.

– Никакой магии. Это несправедливо.

Я фыркнул.

– Я никогда не пользовался мечом. Давай поговорим о несправедли…

– Мы всегда можем пустить в ход кулаки, – перебил принц, и теперь в воздухе чувствовался резкий привкус чего-то кислого. Челюсть напряглась, а в глазах мелькнуло что-то, чего раньше там не было.

– Зачем всё это? – тихо спросил я его.

– Урок, – ответил он, снова махнув мечом.

– Чего?

– Смирения. Видишь ли, Сэм. Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты забыл своё место.

– Ты ошибаешься.

Джастин сделал шаг ко мне. Я же сделал шаг назад.

– Неужели?

– Ага.

Он поднял свой меч. Занял оборонительную позицию.

– Подними меч, Сэм. Пора начинать.

Я поднял меч, держа его двумя руками. Неловко. Лезвие слегка дрожало.

– Итак. Многие считают, что меч нужен для грубых атак. Быстрых и тяжёлых. Сбить противника с ног. Ранить, чтобы пролилась кровь.

Принц горизонтально взмахнул мечом. Мне удалось отпрыгнуть назад. Едва.

– Джастин.

– Но если противник силён, чистая грубая сила приведёт только к истощению. И к ошибкам. Которые обычно не совершаются.

Он занёс меч над головой и обрушил его на меня. Я поднял свой в попытке защититься. Лезвия столкнулись. Вибрация от удара прокатилась по моей руке до плеча. Джастин отвёл свой меч в сторону и металл жалобно заскрежетал.

– Лучше танцевать, – продолжил Джастин, сделав шаг назад. – Пока противник будет атаковать, удар за ударом, выжидай. В конце концов, он устанет так, что едва сможет стоять, и тогда добей его.

В уголке глаз замелькал зелёный. Он казался пьянящим и сильным, и я знал, как легко было бы погрузиться в него и просто толкнуть.

Вместо этого я сказал:

– Я не буду драться.

И бросил меч на землю.

Глаза Джастина сузились.

– Подними.

– Нет.

Он развернул меч плоской стороной лезвия и, прежде чем я успел опомниться, ударил меня по бедру. Мышцы напряглись, вспыхнула боль, но я сохранил невозмутимое выражение лица.

– Подними его, – прорычал Джастин.

Так много зелёного. Он повсюду.

– Чего ты хочешь? – спросил я принца. – Я ничего тебе не сделал. Даже наоборот, я сделал всё, что мог, чтобы держаться от тебя подальше.

– И всё же ты снова и снова попадаешься мне на глаза. Мой отец. Королевский двор. Замок, город, страна. Все знают о Сэме Безграничном. Маленьком мальчике из трущоб, который случайно попал в королевскую семью, хотя ничего не сделал, чтобы это заслужить.

– А ты сделал? – спросил я, склонив голову набок. Это было грубо. Опасно. Но мне было всё равно. – Что именно ты сделал? Просто родился. Вот и всё. Всё, что ты сделал чтобы стать следующим королём. Королём, которому я не знаю, смогу ли служить.

Джастин отступил.

– У тебя нет выбора.

Я улыбнулся.

– Выбор есть всегда. Мы не связаны. Пока нет. Я не давал клятв. Я не проходил через Испытания. Я тебе не принадлежу, Джастин. Я могу уйти от тебя и никогда не вернуться.

Королю непростительно править без волшебника и его советов. А принц, от которого сбежал ученик-волшебник, так вообще неслыханная редкость. Волшебников не так уж много. Джастин нуждался во мне больше, чем я в нём.

Ложная бравада пробивалась сквозь настоящий страх, который я видел на его лице.

– Ты не посмеешь.

– Посмотрим.

– Твои родители. Ты никогда их больше не увидишь.

Ну… хорошо. Это не укладывалось в голове.

– Ты угрожаешь моим родителям? – спросил я, понизив голос.

– Ты же сам сказал, что уйдёшь.

Джастин занял оборонительную позицию.

– Да что не так? К чему вся эта сцена? Чего ты хочешь?

– Держись подальше от Райана, – прорычал он. – Мне всё равно, что между вами произошло. Мне всё равно, кто он для тебя. Держись от него подальше.

Оу. Теперь всё приобрело смысл. Неужели Джастин узнал, что Райан мой краеугольный камень, тогда получается, что Морган рассказал ему или кому-то ещё. Что, откровенно говоря, мало похоже на правду. Морган был скрытным. Тем более краеугольные камни личное дело каждого волшебника.

А значит, я выдал себя нелепой влюблённостью в парня, которого у меня никогда не будет. Видимо, я плохой притворщик. А может и нет, раз он не знает, но… моих способностей достаточно, чтобы мы с ним были друзьями.

– Всё не так, – тихо произнёс я.

– Чушь собачья, – прорычал Джастин. – Я видел, как ты на него смотришь. Как он смотрит на тебя.

Я горько рассмеялся.

– Уверяю, он видит во мне лишь надоедливого мальчишку. Я даже не ожидал, что он знает моё имя, пока не вернулся из Тёмного Леса.

– Поверь мне. Он уже очень давно знает тебя.

И прежде чем я успел понять, что это значит, я сказал:

– Я ухожу. По крайней мере, на шесть месяцев. Тебе не придётся меня видеть.

– Знаю. Хотел бы я увидеть его лицо, когда ты рассказал ему об этом.

– Он мой друг. Ничего больше.

– Он мой.

– Знаю. Поверь мне. Все знают.

Джастин снова поднял меч, и я сказал:

– Не надо.

Меня начала заполнять лютая ярость, мои пальцы дёрнулись, и там появилось красное и оранжевое, и я подумал, что нужно толкать и толкать изо всех сил, но оттянул большую часть назад.

Джастин ахнул, когда меч в его руке стал раскалённым. Оружие упало на землю, обуглив под собой траву.

– За это тебе место в темни…

Я его проигнорировал, потому что среди низкого гула услышал, как овцы начали громко блеять.

Я повернулся к холму, на котором они паслись.

Отчаянно блея к нам бежало стадо. Я не видел пастуха, возможно он был на другой стороне холма.

В небе галдели птицы. Я поднял голову, они тоже направлялись в нашу сторону.

Я почувствовал первую пульсацию чего-то в груди, словно магический укол.

– Какого чёрта? – спросил Джастин, встав рядом со мной.

– Чувствуешь? – спросил я, потому что земля словно дрожала, почти как при землетрясении.

– Что это?

– Не знаю. Похоже, на…

Над холмом, то поднимаясь, то опускаясь, появились огромные крылья.

– … это грёбаный дракон, – слабо пропищал я. – Пожалуй нам лучше бежать.

Что мы и сделали.

Мне не нравился принц. Он был дерзким, высокомерным, грубым и, судя по всему, привёл меня сюда, чтобы проучить за желание переспать со своим парнем. (Такова моя жизнь) У меня не было причин защищать принца, кроме одной – однажды Джастин станет моим королём.

И этого достаточно.

Потому что он станет моим королём. Даже если я уйду, покину Локс-Сити, я всегда буду частью Верании, и Джастин будет моим королём.

Поэтому все мысли были о его защите.

Я оглянулся.

И сразу пожалел.

Дракон поднялся на вершину холма. Вопреки моим ожиданиям, он был не большим, а значит молодой. Тем не менее, дракон был размером с дом и намного больше нас с Джастином.

Дракон был чёрным с испещрённой красными полосами чешуёй, почти такого же цвета, как королевский герб. На макушке два рога, ростом с меня. Крылья полупрозрачные, сквозь них просачивался свет.

Драконы редкость, а встречались ещё реже. Они были разумными, свирепыми существами, которые убивали и грабили просто ради забавы.

Я считал, что известны все драконы. Думал, знаю всех драконов Верании. Двое на севере, супружеская пара, жили высоко в горах, где никогда не таял снег. На западе один, дракон пустыни, который прорыл обширные туннели под песком. Ходили слухи о четвёртом, живущем в Тёмном Лесу, но прошло по меньшей мере столетие с тех пор, как его видели в последний раз. Тот дракон был старым и белым, а лес глухим. Возможно, он умер много лет назад, и кости покоились там, где десятилетиями не ступала нога человека.

Но этот дракон новенький.

И я понял это как только он нас заметил, его тёмные глаза странно сверкнули.

Джастин, должно быть, тоже это почувствовал, потому что выругался:

– Вот дерьмо.

И всё, что я смог крикнуть:

– Быстрее.

Оружейный склад. Не идеально, но, возможно, я мог бы…

Дракон позади нас взревел.

И если от этого звука ты не обделался, то у тебя стальные яйца.

Я рискнул оглянуться.

Дракон был прямо за спиной.

Он подался назад, и я почувствовал запах горючей жидкости, наполняющей его горло из железы на задней части языка.

Огонь.

Я совершенно точно не хотел умирать.

Особенно с Джастином.

Мы не успевали добежать до оружейного склада.

Я схватил принца за руку.

И подумал об иес и кло и начал крутить рукой над головой. Воздух вокруг нас мгновенно застыл, влага затвердела, окутав нас с Джастином кольцом толстого льда. Я схватил принца и рванул на себя, накрывая своим телом.

И тут нас настиг огонь. Раздалось низкое м-м-м-м-м, и превратилось в порыв горячего воздуха и оранжево-красный свет. Он светился сквозь фракталы льда, и если бы мы не были всего в нескольких сантиметрах от того, чтобы сгореть дотла, это было бы прекрасно. Но близость смерти не способствует наслаждению огненно-ледяным сиянием.

Огонь погас.

Джастин выдал:

– Ох.

Я собрал свою магию.

Лёд вокруг нас раскололся от удара когтей. Драконы сами по себе были волшебными существами и, подобно великанам, могли противостоять большинству видов магии.

Хреново.

Очень хреново.

И стало ещё хуже, когда дракон склонил ко мне свою массивную голову и сказал громким, рокочущим голосом:

– Ненавижу волшебников.

Я моргнул. Потому что драконы не должны разговаривать.

– Эм. Что?

– Самоуверенные говнюки. Со своими магическими фокусами и красивыми блёстками. Жаль. Я бы угостил тебя вином, накормил ужином, а потом отымел до потери сознания.

– Что?

И не успел опомниться, а дракон уже отвёл массивную лапу назад. Я лишь подумал, что это будет больно. А затем удар, и полёт. Я врезался в деревянную стену оружейного склада. От столкновения дух вышибло. Я ударился головой обо что-то металлическое и увидел звёзды, много звёзд. Больше чем за всю жизнь. Склад рухнул, и я неловко упал под полкой в дальнем углу. В глазах потемнело, и я услышал крик Джастина.

– Отвали от меня!

– С другой стороны, ты, – продолжил дракон. – Ты прелесть. Думаю, что тебя я присвою.

– Присвоишь? Ты не можешь…

А потом Джастин снова закричал, но, честно говоря, мне было всё равно, потому что звёзды становились всё ярче и ярче, пока не заполнили всё вокруг. И когда я услышал хлопанье огромных крыльев, я последовал за звёздами в темноту.

Глава 9

Друг, ты злишься?

Проснулся я в лаборатории.

– Ох, – простонал я. – Чёрт, как больно.

– Вот что бывает, когда на тебя падает здание.

Я открыл глаза. Морган, Гэри, мама, папа, Тигги, Райан и король смотрели на меня пристально.

– И вы пялились, пока я был в отключке?

Они кивнули.

– Жуть.

– Твоё прекрасное лицо, – шмыгая, протараторил Гэри. Его большие глаза были мокрыми от слёз. – Его больше нет! Ожоги. Оно в ожогах.

– Что? – Я вскрикнул и резко сел. – Что? – Никогда не считал себя тщеславным, но… моё лицо! Да я чертовски тщеславен, потому что… боже, моё лицо! – Я никогда не стану моделью…

– Шучу, – сухо произнёс Гэри, его слёзы испарились. – Теперь ты знаешь, что я чувствовал, когда Рыцарь Сладкое Личико вытащил твоё бессознательное тело из груды обломков! Ты, высокомерный ублюдок!

Гэри завыл и положил голову мне на плечо. Я закатил глаза, но всё равно его обнял, потому что мог. И ещё потому, что моё лицо в порядке.

– Рыцарь Сладкое Личико? – спросил Райан. – О чём он гов…?

– Как долго я был в отключке? – перебил я. Потому что сейчас не время и не место обсуждать прозвища, которые никогда не должны обсуждаться. Даже если они правдивы.

– Несколько часов, – ответила мама, нахмурившись. – У тебя шишка на голове и несколько синяков на спине и лице. Тебе очень повезло.

– Удача – моё второе имя, – гордо заявил я.

– Твоё второе имя… – начал папа.

– Не важно! – произнёс я с укором, потому что это было родовое имя, и оно просто ужасно. Так много непонятных сочетаний букв и звуков. И всё равно звучит женственно.

– Какое второе имя? – спросил король.

– Расскажу позже, – ответил Морган.

– Засранцы, – пробормотал я. – Все вы.

– Сначала Тёмные волшебники, а теперь драконы, – напомнил мне Морган. – И всё это за две недели. Ты как заноза в заднице.

Я закатил глаза и потянулся. В теле ощущалась ломота и боль, но переломов нет. Из-за ледяного заклинания горела правая рука, но волдырей не было. Хорошо, что Джастин…

О. Чёрт.

Я посмотрел на короля и почувствовал себя ничтожеством.

– Мне жаль, – произнёс я жалобно. Я должен был лучше его защищать.

Король протянул руку и положил мне на шею, а затем прикоснулся своим лбом к моему.

– Когда появился дракон, рыцари возвращались на поле для спарринга. Ты знал?

Я помотал головой. Я был слишком занят, убегая от гигантской ящерицы, которая хотела меня поджарить.

– Рыцари были слишком далеко, чтобы что-то сделать, но бежали. И знаешь, что они видели?

– Двух парней, которые истерично кричали и убегали? Признаю. Я визжал как девчонка.

Король вздохнул.

– Они видели, как дракон отклонился назад, чтобы выдохнуть огонь. Видели, как ты поднял руку в воздух. Рыцари видели ослепительную вспышку голубого света, и как ты накрыл собой Джастина. Они видели твою магию, Сэм. Видели твою магию, когда ты защищал моего сына. Ты сделал всё, что было в твоих силах, чтобы его спасти. Я не мог просить у тебя большего, Сэм Безграничный. И очень рад, что с тобой всё в порядке.

Я обнял короля, потому что, пусть его сын придурок, которому я чрезвычайно завидовал, король мой друг, и мне не нравилось видеть его расстроенным.

– Мы его вернём, – уверенно произнёс я.

– Прямо сейчас? – спросил Гэри. – И что это за мы?

Король отстранился и посмотрел на меня пристально.

– Драконы, – начал я. – Они барахольщики. Любят хранить разные красивые вещички. Золото и драгоценности. В данном случае, Джастина. Ну, каждому своё.

Морган дал мне подзатыльник. И это было приятно, несмотря на все остальные полученные тяжёлые травмы.

– Рассказывай, – велел он. – Сейчас же.

– Прежде чем потерять сознание, я слышал, как дракон сказал, что хочет присвоить себе Джастина.