Текст книги "Безграничное сердце (СИ)"

Автор книги: Ти Джей Клун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)

– Что?

Райан вздохнул.

– После того, как тебя забрали в замок, люди начали понимать, что не обязательно выбирать жизнь в трущобах. Они подумали, что если один из них может стать кем-то настолько важным, то и остальные могут изменить свою судьбу. Ты их вдохновил, Сэм.

– Я этого не знал, – честно признался я. – На самом деле. Я прихожу в трущобы. При каждом удобном случае. Не так часто, как раньше, но я всё равно стараюсь.

– Знаю. И именно это делает тебя таким важным. Твои поступки. Вот почему я научился читать. И писать. Сменил имя. И вступил в королевскую армию. Именно поэтому я не высовывался и работал до боли в спине и крови в пальцах. И меня приняли в рыцари. А после повысили до рыцаря-коммандера.

Я покачал головой.

– Нет. Ты этого добился. И только ты. Я не…

– Но я сделал это благодаря тебе. – Райан посмотрел вниз на свои ладони. – Не напрямую, но всё же. Я подумал, что если ты можешь изменить своё будущее, стать кем-то значимым, то, возможно, и я смогу. Постараюсь и вытащу маму из трущоб, дам ей жизнь, которую она заслужила, вытерпев такого сына, как я. – Он сделал вдох и медленно выдохнул. – Я справился, Сэм. В целом. Я изменил своё будущее. Но мама умерла до того, как я смог изменить её судьбу. Ещё раньше. Я дал ей обещание. Что сделаю всё, что в моих силах, и стану выдающимся, а не очередным ребёнком из трущоб, стану достойным человеком. И я… должен… должен сдержать данное обещание.

Меня охватило неприятное чувство.

– Мне жаль, – прошептал я. – Я не знал. – У меня была куча вопросов (должен был спросить): как, когда, где, почему. Но все они застряли в горле, и я промолчал. Я не знал, что такое потеря родителей. Был далёк от понимания.

– Большинство не знает, – пробормотал Райан. – Они не знают меня как Нокса. Только как Райана Фоксхарта.

Я потянулся и взял его ладонь в свою, положив её ему на колени. Наши пальцы переплелись, и Райан пристально их разглядывал. Мне не нравилось, когда ему больно, даже если моё утешение причиняло мне ещё большую боль.

– Я знаю тебя, – тихо прошептал я. – Каким ты был. И какой сейчас. – Я заколебался, но всё равно спросил. – А другие знают? О том, откуда ты?

Джастин? И я думал, что знал ответ, но мне всё равно нужно было услышать его от Райана. Даже если это меня раздавит.

Райан покачал головой.

Я вздохнул и убрал ладонь. Я расстроился, хоть и знал, что это не моё дело. Райан сам решает, что о себе рассказывать людям. Мне нужно об этом помнить. То, что я гордился своим происхождением, не означало, что другие будут чувствовать то же самое. Конечно, трущобы ужасны, но они были моим домом половину моей жизни, и я знал, что такое счастье. Мне не нужно скрывать, откуда я родом, лишь потому что люди будут смотреть на меня свысока. Конечно, большинство и так знали, что я из трущоб. Но, если уж на то пошло, это только усиливало боль: Райан видел, что большинству на меня наплевать, но всё равно предпочитал скрывать себя. И, возможно, на долю секунды меня посетила мрачная мысль: насколько просто проболтаться принцу о том, что его жених из трущоб? Не пропадёт ли желание Джастина выходить за Райана? Это было бы так просто. Тогда Райан был бы свободен, а я мог бы…

Нет!

Нет. Я не такой. Не такой. Я не могу с ним так поступить, даже если после разоблачения у меня появится шанс. Это не мой секрет.

– Всё не так, – протараторил Райан, и его голос звучал почти как мольба. – Я не стыжусь того, что я из трущоб. Просто… я не могу…

– Я не говорил, что ты стыдишься, – перебил я, пытаясь избавить его от страданий. – Ты должен делать то, что считаешь правильным. Тебе не нужно оправдываться. Особенно передо мной. Я горжусь тем, как далеко ты продвинулся. И польщен тем, что ты думаешь, будто я помог тебе, хотя не уверен, что этого заслуживаю. Я обещаю, что твой секрет в безопасности.

– Это не секрет. Ты должен мне поверить.

– Я верю, – солгал я.

– Мы можем просто…

– Уже поздно, – отрезал я, потому что разговор перерастал в нечто более разрушительное. – Я должен немного поспать. Ты всё ещё готов дежурить первым?

Райан кивнул. Затем открыл было рот, чтобы что-то добавить, но сразу закрыл. Возможно, Райан понял, что пришло время остановиться, пока мы ещё могли.

– Дай мне пару часов, потом я тебя сменю, – пробормотал я.

Райан отвёл взгляд.

Я перевернулся на бок, подальше от него, и попытался сделать спокойный, ровный вдох. Чтобы отключить разум и хотя бы недолго поспать.

Конечно, всё было не так просто. Никогда не было просто, и всё, о чём я мог думать, так это РайанРайанРайан и НоксНоксНокс. О том, как я мог быть настолько глупым в своём желании узнать Райана лучше и без последствий. Не позволяя ему ещё больше залезть мне под кожу. Это оказалось непросто.

Спустя, казалось, целую вечность, Райан спросил:

– Сэм?

Я думал о том, чтобы его проигнорировать. Притвориться спящим. Но вместо этого грубо ответил:

– Да?

– Что с ним случилось?

– С кем?

– Кокланарисом.

Я улыбнулся, хоть Райан и не мог этого видеть. Большинство не додумалось задавать этот вопрос, но он, конечно же, спросил.

– На следующий день после того, как я привёл Тигги и Гэри в замок, его арестовали и обвинили в жестоком обращении с магическими существами. Они под защитой, знаешь ли. Пока они никому не причинили вреда, они защищены законом. Цирк закрыли, а Кокланарис находится в тюрьме где-то в пустыне. Он будет там очень долго.

– Из-за тебя.

– Я не мог позволить Кокланарису избежать наказания. Это было бы несправедливо, и я не позволю, чтобы такое случилось с кем-то ещё. – Я думал на этом закончить, но правда за правду, верно? Так честно. – Я чуть не убил его на той поляне. Был готов. И отправил его в тюрьму, чтобы мне никогда не пришлось этого делать. Если ему повезёт, он там и останется. Потому что если я когда-нибудь увижу Кокланариса снова, он не уйдёт живым.

– Сэм. – Райан сказал это так, будто я сделал что-то замечательное. Словно открыл ему великую тайну, которую будем знать только мы.

Полагаю, так и было.

Я заснул и видел во сне, как бегу по улицам трущоб, сердце быстро бьётся, лёгкие горят. Но я смеялся, и хотя меня загнали в глухой переулок, мой краеугольный камень был рядом. И он никогда не позволит чему-либо причинить мне боль. Потому что только Райан мог это сделать, и в том мире, которого не существует, он никогда так не поступит.

Райан разбудил меня за пару часов до рассвета.

Он заполз под одеяло, а я сел.

Его голова была рядом с моим коленом. Всего в паре сантиметрах.

Райан взглянул на меня. Я смотрел на него сверху вниз.

В конце концов, он закрыл глаза.

Я удивился этому сложному человеку, рыцарю из трущоб, который больше всего хотел стать кем-то достойным. Я подумал, что, возможно, Райан смотрел на звёзды и желал того же, что и я. Как забавно, что наши пути пересеклись именно так. И тогда, и сейчас. Каждый раз время было неподходящим, как бы не хотелось обратного.

Нам поскорее нужно было найти Джастина, потому что я не мог позволить Райану страдать. И не мог находиться рядом. Тем более, когда придётся его отпустить, как только вернём принца. Райан влюблён. А я не из тех, кто пытается встать между возлюбленными. Мы вернём Джастина, они с Райаном вернутся в замок Локс, а я уйду на север. После свадьбы я пошлю извинения по поводу отсутствия на церемонии и поздравления в честь такого радостного союза. Под руководством Рэндалла я научусь тому, чему должен. Вернусь в Локс-Сити контролируя магию, и всё будет хорошо. Всё будет замечательно. Райан будет счастлив, и я буду за него счастлив. Эта глупая влюблённость станет лишь далёким воспоминанием, и однажды я найду другого человека, который станет моим краеугольным камнем, и каждый раз, проходя мимо Райана в коридорах или стоя рядом с ним в тронном зале, я буду улыбаться, и он будет улыбаться в ответ. Мы мимолётно вспомним это маленькое приключение.

А потом двинемся дальше.

Потому что это единственное, что мы можем сделать.

И всё же.

Мне пришлось сдержать себя, чтобы не запустить пальцы в волосы Райана.

Теперь я понимал, почему Морган сказал, что боится за моё сердце.

Я тоже боюсь.

Глава 15

У Мамы

Локс-Сити был столицей Верании. Король проживал в замке Локс. По большому счёту, город прекрасен. Порты находились достаточно далеко, поэтому воздух был чистым и свежим. Дороги, особенно вокруг замка, ухожены и благоустроены. Жители часто говорили, что единственной бедой Локс-Сити являлись трущобы: район вдоль восточной окраины города. Локс-Сити яркий и энергичный город, маяк уверенности и веранийской мечты.

Меридиан-Сити полная его противоположность.

Ложь и грязь, секс и разврат. Ни одного человека в Меридиан-Сити нельзя назвать святым, потому что все купались в грехе. Воры и убийцы. Лжецы и мошенники. Они скрывались в переулке, чтобы украсть ваш бумажник или проткнуть вам живот. Если нужно было скрыться от закона, то вам в Меридиан-Сити. Если хочется выпить, накуриться и переспать с незнакомцами (обычно всё в одном месте), вам в Меридиан-Сити.

Воздух пропитан дымом. На улицах валялся мусор. Пьяные бродили, смеялись и кричали. Мужчины трахали шлюх в переулках. Женщины трахали проститутов в дверных проёмах. Бандершы и сутенёры слонялись по углам, следя за работой своих девочек и мальчиков.

Всё, чем не являлся Локс-Сити.

И мне это нравилось.

Безумие и примитивные желания. Гнев, печаль, отчаяние и безысходность… и честность. В Меридиан-Сити билось испорченное, больное сердце, но не лишённое эмоций и искренности. Меридиан-Сити был неправильным, ну и что?

Было время, когда я мог спокойно войти в город, не скрываясь. Но чем старше я становился, тем больше людей знали моё имя и узнавали в лицо. Я был не против, в основном, но из-за событий последних нескольких недель, и особенно сопровождения Райана, затрудняло посещение нужных людей перед отправлением в Старую Просеку. Мне нужна была информация, и только один человек мог мне помочь.

После полудня мы прибыли на окраину Меридиан-Сити.

– Вы останетесь здесь, подальше от города, – сказал я Гэри и Тигги. Сквозь деревья Тёмного Леса я слышал голоса путников на Старой дороге. – Всем нам будет трудно попасть внутрь неузнанными. Тем более уверен, что встреча не займет много времени.

– Но я хочу увидеть Маму, – прогрохотал Тигги.

– Знаю. Но это не обычный визит. Мы не сможем остаться. А вы двое не такие уж незаметные.

– Возмутительно, – запротестовал Гэри. – Я такой же незаметный, как и вы.

– Я тоже, – сказал Тигги.

– Сказали безрогий гей-единорог и полувеликан. Вы привлекаете слишком много внимания. Потому что вы потрясные!

Оба распушили хвосты.

На это я и рассчитывал.

– Кто такая Мама? – спросил Райан.

– Ты ему не рассказал? – в шоке спросил Гэри. – Он впервые собирается встретиться с Мамой, а я не смогу посмотреть? Я даже не буду говорить, как это несправедливо!

Я закатил глаза.

– И всё равно сказал.

– Мне это точно не понравится, – решил Райан. – И в нашем походе это уже не в первый раз.

– Приключении, – поправил я. – Не поход. Приключение. Поход подразумевает отпуск. А приключение крутость. И нет, я не рассказал ему о Маме. Из головы вылетело.

– Но, – продолжил ныть Гэри, – это будет так уморительно и эпично, а из-за тебя я всё пропущу! Что я тебе сделал? Назови хоть одну причину. Подожди. Не отвечай. Я только что нашёл сорок.

– Как минимум, – пробормотал я.

– Так ты собираешься рассказать, кто такая Мама? – спросил Райан, когда я достал из мешка, который нёс Гэри, и протянул ему мантию с капюшоном. Я вытащил ещё одну похожую, неброскую и серую для себя, и накинул на плечи, натянув капюшон на лицо.

– Помимо всего прочего, она управляет «Тилтид Кросс», – ответил Гэри чуть ли не светясь от гордости. – Единственным гей-борделем и таверной в Меридиан-Сити. И она потрясная драг-квин и по совместительству фея-крёстная Сэма.

Меридиан-Сити управлял совет с избранным главой, который произносил красивые речи и давал сладкие обещания. Совет говорил о реформах, планах по очистке улиц, о том, чтобы сделать город более гостеприимным и менее похожим на выгребную яму.

Проблема в том, что если вы жили в Меридиан-Сити или регулярно его посещали, то, скорее всего, вы плевать хотели на улучшение мира.

Стариков выпроваживали и избирали молодых, и всё повторялось. Круговорот, который сохранялся на протяжении десятилетий.

Но все знали правду.

Если нужно оружие, то вам к Фенгу, бородатому мужику с половиной зубов.

Нужны наркотики, то это к Летии, красивой пожилой женщине с повязкой на глазу и пристрастием к сигарам.

Если нужно что-то помимо перечисленного, то вам к Маме.

И мне нужна была информация.

Пока мы проталкивались сквозь толпу, я ниже натянул капюшон на лицо. Мне показалось, что в одной открытой двери я увидел оргию. Женщина на углу предложила свои услуги. Сказала, что родилась с шестью пальцами, поэтому намного лучше остальных доставляет удовольствия. Мужчина пытался продать мне тухлую рыбу. Девушка с остекленевшими глазами ненамного младше меня заявила, что прошлой ночью я ей приснился. Парень, чуть старше меня, предложил сделать минет. «Недорого», – заявил он с гордостью.

Я притянул Райана ближе.

С широко раскрытыми глазами он озирался по сторонам. Его лицо раскраснелось. Райан выглядел одновременно испуганным и возбуждённым. Ему к лицу.

– Ты никогда здесь раньше не был? – спросил я, увидев вдалеке вывеску «Тилтид Кросс». – Разве рыцари не приходят сюда отдохнуть?

Райан кивнул:

– Большинство. Но я никогда не видел в этом смысла. Мне не нужно ничего из того, что здесь предлагают.

Я мрачно рассмеялся.

– Вот это уж точно ложь. Здесь можно достать всё, что угодно.

– Правда, Сэм? Вот куда ты ходишь? – сурово спросил Райан, будто осуждал.

Я ему улыбнулся, но улыбка не достигла глаз.

– Послушай. Ладно? Когда мы зайдём, говорить буду я. Ты молчишь, пока Мама с тобой не заговорит. Не задавай ей вопросов. Не угрожай и не пытайся запугать. Не косись на неё. Мама запросто тебя уничтожит. И я не смогу её остановить.

– Похоже ты её боишься.

Я покачал головой.

– Не-а. Не боюсь. И никогда не боялся. Ни разу не давал Маме повода меня запугать. Но это не значит, что я её не уважаю. Она не торгует детьми. Не разрешает использовать в работе тяжёлые наркотики. И заботится о своих мальчиках и девочках. Они работают, потому что сами того хотят, а не потому, что Мама их заставляет. Они не ходят по улицам. Они куртизаны и куртизанки и могут приходить и уходить, когда им заблагорассудится. Пока все следуют правилам Мамы, она обеспечивает им безопасность.

– Шлюха остаётся шлюхой, как её не наряжай.

– Оставь это мнение при себе. Потом скажешь «спасибо».

– Нужно было взять с собой меч. Я не смогу защитить тебя, если…

– Никакого оружия, – перебил я. – Я ясно выразился. И мне не нужно, чтобы ты меня защищал. У меня есть магия, и если что-то случится, то защищать тебя буду я.

Возразить ему было нечего.

Протаскивая Райана сквозь толпу, я чувствовал под пальцами жар его кожи.

Это место сводило меня с ума.

Кожа словно горела.

Мы подошли к главным дверям «Тилтид Кросс». На входе стоял крупный мужчина, которого я раньше не видел. Я не появлялся уже несколько месяцев, поэтому не удивился, что здесь новый работник. Он был огромным, даже больше Райана. Стоял, скрестив руки на груди, всем видом так и говорил отвалить.

Поэтому я усмехнулся.

– У меня тут дело.

Мужчина посмотрел на меня сверху вниз.

– И что? Хочешь, чтобы тебя трахнули?

– Наверное, не сегодня, – ответил я, и Райан ахнул. – Мне нужно увидеть Маму.

– Да неужели?

– Ага, так что? Впустишь?

– Топай малыш. Если ты не клиент, то убирайся с глаз. У Мамы нет на тебя времени.

Я хихикнул.

– Я не уйду. И ты меня впустишь.

– Неужели? А может я разобью тебе лицо?

– Ты, наверное, новенький, – сказал я, и это его разозлило.

– Сэм, – прошипел Райан. – Не зли огромного мужчину. – Он схватил мою мантию, и я понял, что Райан пытался оттянуть меня назад и встать между нами. Это было почти мило.

– Немного поздновато, – сказал охранник, отталкиваясь от стены. И громко хрустнул шеей. Его руки были размером с моё лицо. Наверное, будет больно. Такие большие кулаки обычно причиняли много боли.

Я полез в карман брюк и достал небольшой плоский медальон. Он был вырезан из чёрного камня и покрыт золотыми линиями. Тяжёлый. Сразу понятно что это такое. Я протянул ладонь охраннику. Он застыл на месте, затем широко раскрыл глаза. Мужчина выглядел взволнованным, и я почувствовал себя немного засранцем за то, что так его разозлил.

Чуть-чуть.

– Простите меня, – пробормотал охранник. – Проходите, сэр. Мама в своём кабинете. Мойше вас проводит.

– Спасибо. Хорошая работа. Я даже испугался чутка.

Он открыл дверь и застенчиво мне улыбнулся.

Признаюсь, я немного растаял.

– О боги, ты очаровательный…

Райан протащил меня за собой, крепко сжав мою руку. Дверь закрылась, и перед нами остался тёмный длинный коридор без окон. Мама сказала, что это для атмосферы. Я ей поверил.

– Что это, чёрт возьми, было? – потребовал Райан.

Я показал медальон.

– Мамин. Очень редкий. Думаю, он есть только у трёх или четырёх человек. С ним я могу приходить, когда захочу.

– Ты можешь приходить в бордель, когда тебе заблагорассудится, – категорично заявил он.

Я нахмурился.

– Эй! Это приличное заведение. И я не за этим прихожу.

Райан простонал.

– Я пришёл в бордель.

– Добровольно, – согласился я. – И я не пользуюсь местными услугами. У нас с Мамой взаимопонимание.

– И какое же?

Я пожал плечами.

– Мы познакомились, когда мне было семнадцать. Она хотела, чтобы в восемнадцать я пришёл к ней работать. Я ответил, что хочу, чтобы мой первый раз был с любимым. Мама сказала, что это глупо. Я ответил, что она старая карга, раз так думает. Потом мы посмеялись и напились. Она приготовила мне мясной рулет, а я принёс ей парики, и теперь у меня её медальон.

Райан странно на меня уставился.

– Что? Это правда!

– Знаю. Я уже верю всему. Так намного проще.

Я усмехнулся.

– Отличный девиз для жизни. Верить всему, что я говорю, и не подвергать это сомнению. Если Гэри скажет тебе обратное, это потому, что он ревнивец и лжец, так что не обращай на него внимания.

– Значит, ты девственник?

– Эм. Что?

– Ты сказал, что твой первый раз будет с любимым. Ты девственник.

– Кто сказал, что я не был влюблён? – спросил я ровным, почти холодным, голосом. Шея вспотела. Совсем не хотелось продолжать этот разговор.

Райан нахмурился.

– Так ты…?

– Давай представим, что этого разговора не было, – быстро протараторил я. – Так будет лучше.

Он нахмурился ещё сильнее.

Я хотел положить медальон обратно в карман, но увидел, что Райан до сих пор держал мою руку и, похоже, не собирался её отпускать. Я закатил глаза и повёл нас по коридору в «Тилтид Кросс».

Вход в таверну находился в западной части здания, грохот голосов и музыки доносился через закрытые двери слева от нас, несмотря на то, что была середина недели, полдень.

Прямо перед нами была парадная лестница, над которой висела аляповатая люстра с крупными и не огранёнными кристаллами. Ковёр был красным, а лестница потемневшей от времени из твёрдой древесины из чащи Тёмного Леса. Вдоль стен стояли диваны. По обе стороны разветвлённых коридоров были двери. Некоторые закрыты. Открытые комнаты пустовали заправленными кроватями и туалетными принадлежностями. Я знал, эти спальни для ванильного секса. Если же вы хотели флогер и анальную пробку, то вам в подвал. Мама следила, чтобы я держался от него подальше, учитывая моё любопытство и склонность везде совать свой нос. Она говорила, что не хочет, чтобы меня развратили. Я ей ответил, что совсем не против. Тогда Мама показала мне тонкое деревянное устройство, предназначенное для введения в уретру. Я с радостью согласился избегать любую извращённость до тех пор, пока это возможно. Она только посмеялась.

Парни! Мужчины! Расхаживали вокруг, одни в костюмах, другие вообще без ничего. Молодые и старые, худые и толстые, обрезанные и нет. Все вперемешку, потому что Мама знала, вкусы у клиентов разные. Одни хотели волосатого папочку. Другие гладкого твинка. А некоторые и то, и другое одновременно.

– Я дарю людям счастье, – говорила она. – Даже если это всего на час. Счастье в освобождении.

Они наблюдали за нами заинтересованными взглядами. Рассчитывали. Планировали. Гадали, за кем мы сюда пришли. Кого выберем. Были ли мы парой, которой нужен третий, или пришли за разным удовольствием.

Мойше стоял у стойки регистрации. Высокий, стройный мужчина с почти бесцветной кожей. Невероятно красивый, его жёлтые волосы ниспадали на плечи. Я был уверен, что он не совсем человек, возможно, частично эльф, но ни он, ни Мама не хотели это подтверждать.

– Сэм, – звучным голосом поприветствовал Мойше. Мне следовало знать, что капюшон его не обманет. – Как замечательно видеть тебя снова. Ты вернулся, чтобы принять моё предложение?

Да, Мойше хотел меня трахнуть. И неоднократно давал это понять. Сказал, что даже не возьмёт с меня денег, хоть больше и не работал куртизаном. Ну, иногда. Только в особых случаях. Для самых уважаемых клиентов. Но для меня… Мойше просто хотел попробовать мою кожу на вкус.

Я откинул капюшон, Райан сделал то же самое. Вокруг нас поднялся небольшой переполох, люди зашептались. Они знали, кто мы. Некоторые, возможно, не знали, почему мы здесь, но это неважно. Без особого интереса Мойше взглянул на Райана, а потом снова на меня. Его глаза были самыми ярко-зелёными, какие я когда-либо видел у человека. Почти шокирующими.

– Мойше, – поприветствовал я. – Ты, как всегда, прекрасно выглядишь.

Он наклонил голову, сложил губы в тонкую линию, бескровную и почти прозрачную.

– Прибегнув к лести, ты получишь от меня всё, что пожелаешь, Сэм Безграничный. Что угодно. И ты это знаешь. У меня есть отдельная комната. Стоит ли мне её открыть? Если настаиваешь, можем устроить тройничок. – Он снова взглянул на Райана, потом на меня. – Но я бы предпочёл, чтобы были только мы. Знаешь, что у магии есть вкус? Как у молнии. Или огня. Я уверен, что твоя кожа имеет специфичный вкус.

Хватка Райана на моей руке стала крепче. Я попытался высвободиться, но его пальцы впились в кожу. Мойше, конечно же, ничего не заметил.

– Рыцарю-коммандеру нужен мальчик? – спросил он. – Я понимаю, как… угнетающе быть обручённым с принцем. Личный опыт, можно сказать. – Взгляд Мойше вернулся ко мне. – Никогда не можешь просто… взять то, что хочешь.

– Никто ничего не возьмёт, – прорычал Райан, ничто и никогда не заставляло моё сердце биться настолько чаще. Жаль, что такая реакция неуместна. Здесь я был в опасности не больше, чем дома, в замке. Мойше никогда не причинил бы мне вреда. И даже если бы захотел, Мама бы не позволила. Райан просто не знал, как всё устроено.

Я сказал:

– Ты знаешь, почему я отказываюсь, Мойше.

Он скривил лицо будто учуял что-то неприятное.

– Да. Любовь. Какая жалкая эмоция.

– А похоть – нет?

Мойше широко улыбнулся.

– Похоть есть в каждом. Для этого любовь не нужна.

Опять за старое. У меня появилась мысль познакомить его с Димитрием. Страшная мысль.

– Мне нужно увидеть Маму.

С раздражением Мойше снова посмотрел на Райана.

– Она занята.

– Мойше.

– Твоего маленького принца забрал дракон, – сказал он Райану. – Как жаль. Принц был весьма изысканным. В нём была какая-то загадочность, которой я не мог не восхищаться. – Затем голос Мойше изменился, совсем чуть-чуть, с холодного на ледяной. – Тебе стоит отпустить Сэма. Сейчас. Пока не возникли проблемы.

– Мойше.

Они оба меня проигнорировали.

– У тебя уже возникла проблема, – почти прорычал Райан. – Ты к нему не прикоснёшься.

Мойше улыбнулся.

– Может, не сегодня. Но скоро. Я не шутил, когда говорил, что у магии есть вкус. Я хочу почувствовать его возбуждение на языке.

– О, чёрт возьми, – пролепетал я.

– Сэм, мы уходим, – процедил Райан, пытаясь потянуть меня обратно к двери.

– Прекрати, – огрызнулся я, отдёрнув руку. – Я уже привык. Если тебя что-то бесит, то иди и подожди снаружи. – Райан вздрогнул, когда я повернулся к Мойше. – И ты. Отведи нас к Маме или я пойду сам. У меня сегодня нет времени на твои выходки, Мойше. Или пошевеливайся, или убирайся с дороги.

Он пристально посмотрел на меня холодным взглядом. Затем слегка улыбнулся, будто я какая-то драгоценность, и кивнул.

– Конечно, Сэм. Я уверен, что Мама больше не занята. Ты стал другим. Сильнее. – Его взгляд прошёлся по моему телу. – Во многих, многих разных смыслах.

Затем он повернулся к лестнице.

– Чёртов Мойше, – пробормотал я, зная, что он меня слышит. Я оглянулся на Райана. – Идёшь?

Он нахмурился.

– Я не оставлю тебя здесь одного.

– Ради всего св… Послушай. Просто помни, что я сказал о Маме. Ты не должен выходить из себя, Райан. Здесь так не принято. Она убьёт тебя и глазом не моргнёт.

– Интересную компанию ты себе нашёл, – произнёс Райан.

Я посмотрел на него и тоже задумался. Может, я мазохист? Это многое бы объяснило.

– У меня есть свои причины. Мы договорились?

Райан что-то пробормотал себе под нос. Я не разобрал. Решил, что это было восторженное согласие на мои слова. Этого должно было быть достаточно. Мама была ко мне благосклонна, но всё могло измениться.

Я чувствовал на себе взгляды парней и мужчин, пока мы шли через комнату к лестнице. В воздухе пахло цветами, потом и сексом. Пьянящий аромат, настолько резкий, что от него можно слегка опьянеть, если вдохнуть слишком глубоко. Мама говорила, что это всё феромоны, которые выделяют цветы и люди. Я думал, что дело не только в этом. Возможно, она попросила наркобарона Летию приготовить смесь, которая распылялась в комнате с помощью вентиляторов под потолком, снижая моральные запреты и повышая температуру тела. Мама улыбнулась своей загадочной улыбкой, когда я поделился своей теорией, назвала меня глупым мальчиком и поцеловала в щёку.

Райан тесно прижался ко мне сзади, и не смотря на всё моё раздражение от его намёков на то, что я не могу справиться сам, что я молодой, глупый мальчишка, не знающий, как устроен мир, я находил его настойчивое желание меня защитить от предполагаемых угроз странно приятным. Часть меня хотела разозлиться, напомнить ему, что я прожил без него двадцать лет. И могу справиться сам. И я думал, что Райан это знает. Знает, что я более чем способен справиться с любыми угрозами в свою сторону, но по какой-то причине он всё ещё чувствовал необходимость защитить меня от большого, огромного мира.

Приятно. Если бы я это позволил.

Но я не мог. Не должен был чувствовать себя с ним в безопасности. Не так.

Мы пошли вслед за Мойше по лестнице, и пока мы поднимались все взгляды устремились на нас. Я их игнорировал. Райан на всех рычал. Пофиг.

Мойше вёл нас по длинному коридору, за закрытыми дверями раздавались звуки секса. Кто-то спросил: «Папочка тебе нравится?» Другой умолял осипшим голосом. Третий просто стонал. Я научился не обращать внимания на звуки борделя, но глаза Райана расширились, он потянулся и снова схватил меня за руку, впившись пальцами в кожу. Я подумал, снова вырваться, но не смог.

В конце коридора находилась большая богато украшенная дверь, на которой вырезано МАМА, а вокруг резные листья и деревья, похожие на члены. Однажды Мама сказала, что ей нравится природа и члены, так почему бы всё не совместить? Мне нечего было возразить. С Мамой я редко спорил.

Мойше постучал дважды, немного подождал, затем открыл дверь.

Кабинет был круглым, на стенах висели картины с изображением маминых любимых куртизанок в непристойных позах, при чём одна непристойнее другой. Тут же стоял большой книжный шкаф, заполненный всякой всячиной: от древней философии до жёсткого порно. Мама была гениальной и безжалостной, но развратной и знала о мире больше, чем почти все мои знакомые. Свои молодые годы она провела в путешествиях по Верании и за её пределами. Она рассказала мне много историй о землях на востоке, где люди говорили на языке, похожем на лай собак. Однажды Мама заблудилась и каким-то образом оказалась в интересной ситуации с двумя мужчинами с огромными членами (где-то по двадцать пять сантиметров), а на заднем плане грохотал вулкан. Она сказала, что они совсем не понимали друг друга, но ведь это необязательно, когда можно позволить телу говорить.

Иногда я думаю, что Мама та ещё лгунья.

Но я не сомневался, что двое мужчин хорошенько её отжарили недалеко от лавы. Она просто такой человек.

И вот она здесь, сидит за своим массивным столом. Вся такая царственная, гордая и устрашающая. Для большинства людей. Но не для меня. В основном.

На ней был светлый парик, волосы коротко пострижены и строго обрамляли лицо. Как всегда, Мама безупречно накрашена: на щеках тёмные румяна, глаза подведены, а губы в красном блеске. Тугой чёрный корсет приподнимал её грудь. Иллюзия груди сделана так хорошо, что невозможно понять, что она ненастоящая. Я никогда не спрашивал, как Маме удаётся сделать грудь такой правдоподобной? Потому что она говорила, что леди, как и волшебники, никогда не раскрывает своих секретов. Я никогда не спрашивал, и она никогда мне не говорила своего настоящего имени. Мама всегда будет Мамой, пока не скажет обратного.

И она возвышалась над большинства мужчин. Называла себя самой высокой женщиной в неволе. Я сказал, что она кажется свободнее всех, кого я когда-либо знал. Тогда Мама на секунду загрустила. Но, как и большинство её настоящих эмоций, грусть исчезла в одно мгновение, сменившись лукавой улыбкой с непристойным намёком.

Она была крупной, бестактной, крикливой и наглой… и абсолютно потрясной.

Мойше остался стоять у двери. Райан меня отпустил. Моя фея-крёстная драг-квин прижала длинный ноготь к губам, взгляд остановился на мне и на её лице заиграла улыбка.

– Сэм, – глубоким голосом промурлыкала Мама. – Какой приятный сюрприз.

– Мама, – сказал я в знак приветствия. Я обошёл стол, взял её ладонь и поцеловал тыльную сторону. – Ты выглядишь прекрасно, как всегда.

Она хихикнула.

– Да неужели? Я проснулась и подумала, как прекрасно, что я могу украшать жизнь других своим присутствием.

Я снова поцеловал её руку.

– Сама скромность.

– Никакой скромности. Скромность признак слабости.

– Я скромный. И не слабый.

– Ты не скромен. Твоя магия не позволяет.

Ну и начало разговора.

– А может, она как раз и позволяет мне быть скромным. – Я вернулся к Райану, нахмурившись он смотрел то на меня, то на Маму.

– Ты и правда так думаешь? – спросила она. – Как интересно. По моему опыту, большинство волшебников даже не знают, что такое скромность.

– Я не большинство волшебников.

– Как же я по тебе скучала, – промурлыкала Мама, хлопнув в ладоши. – Прошло слишком много времени, золотце. Не люблю, когда ты долго отсутствуешь. Скажи-ка мне. Правдивы ли слухи?