Текст книги "Безграничное сердце (СИ)"

Автор книги: Ти Джей Клун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

– Дракон-питомец-папа, – повторила Мама, поджав губы.

– Ага. Выяснилось, я могу говорить с драконами. Вернее, драконы могут говорить на веранийском, если я рядом. Магия – та ещё фигня, понимаешь?

– Если бы не нужно было управлять «Тилтид Кросс», я последовала бы за тобой куда угодно. То, что ты видел и делал, наполняет моё холодное и закостенелое сердце обожанием и завистью.

– Твоё сердце не холодное и не закостенелое, – почтительно произнёс я. Мама не такая.

– Полагаю, нет. Боги знают, я не становлюсь моложе.

– И заметь, как вежливо я себя веду, не спрашивая у дамы её возраст, даже если она намекнула.

Она одарила меня хищной улыбкой.

– Как удачно, что ты тренируешь самообладание. Не хотела бы увидеть тебя без яичек.

Я любил Маму и поэтому рассказал ей всё. О ситуации с краеугольным камнем. О Райане. О том, что меня насильно накормили кукурузой правды. О культах, фейри и спасении принцев из древних замков. К концу рассказа мой голос охрип, а сердце болело.

Некоторое время она молчала. Затем:

– Потеряв себя в одном, ты не сможешь забыть другого.

Я пожал плечами.

– По крайней мере, я буду чувствовать себя желанным.

Тогда Мама встала и повернулась ко мне. Протянула руки и обхватила моё лицо, я прижался к ней ближе. Она могла быть безжалостной, могла утверждать, что у неё холодное сердце, но для меня она всё равно была Мамой. Моя крёстная мама драг-квин. Женщина, которая научила меня доверять себе и своим инстинктам. Морган научил меня магии. Родители морали. Гэри и Тигги братству. Но Мама научила меня простой истине, да, у жизни есть острые края, но она порежет тебя, только если ты ей позволишь.

Она сказала:

– Ты желанен. Сердце, что бьётся в твоей груди, самое прекрасное в мире. Тебе больно, дорогой. Знаю, что больно. Но всё проходит и боль тоже, и ты станешь намного сильнее.

Я обнял Маму. Она удивлённо ахнула, поскольку обычно не обнималась. Ни с кем. Но я любил и умел обниматься, и Мама мой друг. Она не уверена меня обхватила, прижав ладони к моей спине. От Мамы пахло ванилью и гвоздикой. Прекрасно.

Потом она ушла.

Через несколько мгновений в дверь постучали.

Я открыл.

Мойше оглядел меня с ног до головы.

– Волшебник, – промурлыкал он, голос был полон секса и магии. – Я слышал, ты меня звал. Чем могу быть полезен?

Я схватил его за воротник, втащил в комнату и захлопнул дверь.

Я шёл по Меридиан-Сити к главным воротам, когда услышал газетчика:

– СЛАВНЫЙ КОРОЛЬ ОБЪЯВИЛ О СКОРОЙ КОРОЛЕВСКОЙ СВАДЬБЕ! ЧЕРЕЗ МЕСЯЦ ПРИНЦ ДЖАСТИН ЖЕНИТСЯ НА РЫЦАРЕ-КОММАНДЕРЕ РАЙАНЕ ФОКСХАРТЕ! ПРОЧТИТЕ ПЕРВЫМИ! СВАДЬБА ВЕКА УЖЕ БЛИЗКО!

Глава 26

Возвращение домой

Хоть я и не разговаривал с наставником уже несколько дней, совсем не удивился, когда увидел Моргана Тень, ждущего нас в паре километров от Локс-Сити. Чем ближе к городу, тем больше народу было на Старой дороге. Люди обходили нас стороной, настороженно разглядывая Кевина, который им улыбался, показывая слишком много зубов для приветливой улыбки.

Я боролся с желанием броситься к городским воротам, которые виднелись на горизонте, и неожиданно почувствовал волну покоя. Я запнулся, остановился. Сделал вдох. Медленно выдохнул.

Толпа расступилась перед нами, и там стоял он.

Возможно, мне стоило смутиться из-за своего поведения. Может быть, следовало проявить хоть каплю приличия. В конце концов, я ученик Королевского волшебника.

Но к чёрту! Я не видел наставника почти три месяца. Столкнулся с тем, чего никогда раньше не видел. Меня полюбили, а потом разбили сердце. Я съел кучу кукурузы с эликсиром правды.

Стоит ли меня винить за то, что я помчался к Моргану сломя голову. Не уверен, можно ли меня винить за горящие глаза, когда он широко улыбнулся и раскрыл свои объятия. Не знаю, можно ли меня винить за вырвавшийся стон, хриплый и низкий звук, когда Морган крепко меня обнял. Я почувствовал, как его магия окутывает, и впервые за несколько недель мне показалось, что я могу дышать. Я прижался лбом к шее Моргана, пока он крепко меня обнимал.

Морган прошептал:

– Знаю-знаю.

Потому что он знал. Знал. Морган скучал по мне так же, как и я по нему. Человек в розовых туфлях и заклинаем на взрывание сосков, забравший меня из трущоб. Мужчина, позволивший моим родителям пойти с нами в замок. Человек, давший нам жизнь лучше, чем могло быть в нашем положении.

А ещё потому что Морган мой друг. Один из самых первых.

Он знал, как мне больно.

Знал, чего мне это будет стоить.

– Я очень рад, что ты дома.

Я кивнул, прижавшись к его шее, ещё не доверяя себе, чтобы говорить.

– Твои родители будут в восторге. Они так по тебе скучали. Король больше никогда не упустит тебя из виду. Ты отправился в безграничные земли и вернулся с драконом. Как неожиданно. И так похоже на тебя. Всё хорошо, коротышка. Не грусти. – Морган всё говорил и говорил. – Знаю, Сэм. Знаю. Но послушай. Принц и Райан вернулись две недели назад. Они купили лошадей, чтобы побыстрее добраться до замка. И вернулись без происшествий. Джастин пожелал, чтобы свадьба состоялась немедленно. Король хотел дождаться тебя. Принц согласился, но и только. – Он продолжал. – Поэтому я должен попросить тебя выполнить самую трудную работу, которую я когда-либо возлагал на твои плечи. Ты должен быть храбрым и сильным и стоять рядом со мной на свадьбе. Должен выказать почтение своему будущему королю и выбранному им избраннику, даже если твоё сердце в этот момент будет разрываться на части. Но ты никогда не будешь один, потому что я всегда буду рядом. И как только это непосильное задание, будет выполнено, я заберу тебя подальше отсюда, а там как карта ляжет.

Морган приподнял мою голову своими добрыми ладонями и большими пальцами смахнул слёзы с моих щёк. Его глаза излучали тепло, и я видел на лице Моргана любовь ко мне. И я тоже любил этого старикашку. Сильнее, чем могу выразить словами.

– Сэм Безграничный, ты справишься? – спросил меня Морган Тень.

И я ответил:

– Да, – хотя прозвучало это как ложь.

Он поцеловал меня в лоб, и я оказался дома.

Нам дали время, но как только я взял себя в руки и отстранился, Тигги и Гэри запрыгали и закружились вокруг Моргана. Он хмыкнул и обнял их обоих.

– Я скучать по тебе, маленький волшебник, – сказал Тигги, уткнувшись лицом в бороду Моргана.

– Будет приятно снова вести интеллектуальную беседу, – прокомментировал Гэри. – Трудно несколько недель подряд быть единственным интеллектуалом в группе.

Я закатил глаза.

– Будто это правда.

– Правда, – настаивал он. – Я очень умный, а вы, ребята, тупые и я почти опустился до вашего уровня.

– Нет, ты тупой, и мы с Тигги поднимаем тебя обратно на уровень, который можно считать нормальным.

– Я помогать, – согласился Тигги.

Гэри надулся.

– Даже не знаю, почему я с вами общаюсь. Очевидно, что моё воспитание и социальное положение намного выше вашего, и поэтому я не должен даже разговаривать с вами двумя. Боги знают, почему я это делаю. Всегда рад помочь.

– Чего ты улыбаешься? – спросил я Моргана, стоящего рядом с нами с закрытыми глазами и выглядящего более безмятежным, чем я когда-либо его видел.

– Шум, – ответил он, открыв глаза. – Как я скучал по бесконечному шуму.

– Приму за комплимент, – решил я.

– И правильно, – съязвил Гэри. – Тебе не часто делают комплименты.

– У меня есть мётлы, – с гордостью заявил Тигги.

– О, смотрите, – раздался высокий голос. – Там дракон. Люди тоже должны обращать на него внимание. Например, глупые волшебники, любовник-единорог и полувеликан, который украл мои мётлы.

Я закатил глаза и оглянулся на Кевина, он смотрел на нас невинно.

– Я не знаю, кто это сказал, – невозмутимо произнёс Кевин. – Точно не я.

– Морган. Это дракон. Кевин.

– Сэм, – прошипел Кевин. – Ты делаешь неправильно. Ты обещал.

– Я не буду этого говорить!

– Сэм!

– Гр-р-р. Ладно! Морган, позволь представить тебе страшного Зверя с Востока, великое существо, вокруг которого была создана целая религия, пока он не съел лидера, его драконье величество… Кевин.

Кевин расправил крылья и начал позировать с грозным видом.

Толпа, собиравшаяся вокруг него, ахнула:

– О-о-о.

– Мы практиковались два дня, – пробормотал я. – Два. Дня.

– Цыц, – шикнул Кевин. – Пусть они мной понаслаждаются.

– Ты нашёл ещё одного, – сказал Морган с благоговением, – похожего на вас. Как, во имя богов, ты это делаешь?

– Похожего на нас? – повторил я. – Я тебя умоляю. Я человек. Индивидуум.

– Исключительный, – согласился Гэри. – Неповторимый, как летний шторм над заснеженными горами.

– Моя метла – моя любимая, – сказал Тигги. – Это моя метла, и я её любить.

– Наслаждайтесь мной, – выдохнул Кевин. – Наслаждайтесь.

– Ты прав, – сухо произнёс Морган. – Абсолютно не похож. Не знаю, о чём я думал.

– Ты уже закончил? – спросил я Кевина. – Ты должен познакомиться с Морганом, пока он не начал ворчать. Он не любит долго находиться на солнце.

– Я не ворчу, – проворчал Морган. – Мне просто не нравятся морщины.

– На пару десятилетий опоздал, – заметил я (а как иначе?), плюс ему это было необходимо. Вероятно, он очень зазнался, пока меня не было. Такого нельзя допустить.

– Я так рад, что ты вернулся, – ровным голосом отрезал он. – Всей душой.

– Знаю. И я тебя люблю, солнышко. Кевин, перестань позировать и иди сюда!

– Но… они наслаждаются.

Я закатил глаза.

– Мне не следовало рассказывать тебе о культе.

– Люди мне поклоняются, – объявил дракон всем. – Вы можете сделать то же самое.

– Ох-х-х, – выдохнули все.

– Кевин!

– Боги, – пробормотал он. – Гэри, контролируй своего ребёнка.

– Моего ребёнка? О, когда он делает что-то хорошее, Сэм наш ребёнок. Но когда начинает вести себя как истеричка, он вдруг становится моим ребёнком? Позволь кое-что тебе сказать…

– Это вроде фишка такая, – объяснил я Моргану. – Каким-то образом они начали встречаться и решили, что я их ребёнок.

– Думаю, я наконец-то достиг того состояния, когда больше не задаю вопросов, – пробормотал Морган, глядя на Кевина. – Теперь я официально просто плыву по течению.

– Чувак, – выдохнул я. – Так держать. Я тоже плыву по течению, так жить проще.

– Сэм, в твоей жизни нет ничего простого.

– И то верно. Но, по крайней мере, у меня есть говорящий дракон.

Морган просто плыл по течению.

Я убедил себя, что через ворота пройду с триумфом и с высоко поднятой головой. Если Джастин с Райаном будут ждать в замке вместе со всеми, то я хотел убедиться, что они увидят меня сильным, даже если я так себя не чувствовал. А вообще надеялся, что они слишком заняты планированием свадьбы, чтобы тратить время и ждать, пока я вернусь домой, но, зная мою удачу, Джастин захочет стоять вместе с Райаном в центре внимания.

Сказать, что люди глазели на нас, когда мы шли по мощёным улочкам Локс-Сити, значит не сказать ничего.

Морган рассказал, что слухи о наших поисках нелепей некуда. Начиная с того, что я в одиночку сражался с культом Тёмных, заканчивая тем, что уничтожил армию драконов после того, как потерял обе ноги и правую руку (Как, по их мнению, я вообще передвигался после такого? Ответ: Очень осторожно). Естественно, никто не ожидал, что с нами вернётся дракон, тем более, который совсем недавно похитил принца Верании. Скажу лишь, людям было любопытно, поэтому они выстроились вдоль улиц и пялились пока мы пробирались к замку Локс.

– Все смотрят на меня, – пробормотал Кевин. – Я знаменит.

– Хорошо, – выдохнул я. – Конечно. Почему бы и нет.

Он поднял голову, его крылья проскребли по стене здания, оставив царапину на кирпиче.

– Упс. Простите. Добрый народ Верании! Я дракон. Меня зовут Кевин. Я требую принести мне блестящие вещи.

– Ничего ему не приносите, – предупредил я.

– Не слушайте Сэма. Он измождён после долгого путешествия. Вы все должны принести мне вещи. Я не привередлив. Обещаю. Просто они должны быть дорогими, блестящими, красивыми, усыпанными драгоценностями и…

– Кевин, – перебил Гэри.

– Да, дорогой?

– Если заткнёшься, то потом сможешь съесть кексик.

– Сколько кексов?

– Целую партию.

– Это код для секса, – пояснил я Моргану. – Не ходи в их пекарню.

Морган прикрыл глаза рукой и вздохнул.

Мы добрались до ворот замка без происшествий. Замок впервые выглядел так красиво. Мне пришлось сдерживать свой порыв побежать к нему со всех ног и прижаться к каменным стенам. Не думаю, что Морган бы оценил.

– Ну, – протянул Пит, широко ухмыляясь. – Посмотрите, кто вошёл с триумфом.

– А как иначе? – спросил я. – Если и есть другой способ войти в ворота, то я о нём не знаю.

Пит обнял меня по-мужски, трижды похлопал по спине и отстранившись, обхватил меня за предплечья.

– Хорошо, что ты вернулся, малец. Без тебя было ужасно тихо.

– Больше не повторится! Ты всех защитил в моё отсутствие?

Он закатил глаза.

– Ты же меня знаешь. Отбиваюсь от ассасинов и Тёмных направо и налево.

– Я знал, что могу на тебя рассчитывать, – сказал я, подмигнув.

– Давай. Топай. Увидимся позже.

Он понимал, Пит понимал. Он, наверное, видел, как внутри меня бурлила энергия. Здесь была почти вся моя семья, но не те двое, которые привели меня в этот мир. И не мой король. Чтобы действительно успокоиться, мне нужно было их увидеть. Я даже не думал о Джастине с Райаном. Мне было всё равно. Я просто хотел, чтобы последние кусочки моей головоломки снова сложились воедино.

По сигналу Пита начали поднимать ворота, и ещё до того, как они полностью открылись, я пробрался под ними, не заботясь ни о приличиях, ни о своём положении.

Рыцари по стойке смирно выстроились вдоль дорожки. Флаги развевались на ветру. Светило солнце. Морган окликнул меня, попросил замедлиться, но я не мог. Просто не мог, потому что увидел их. Они меня ждали. Мама разговаривала с королём, а папа стоял рядом. Король что-то сказал, и она рассмеялась, и я услышал её смех, раздавшийся над шумом и вспомнил, как рос в трущобах, в нашем маленьком доме, мама ухаживала за цветами и пела цыганские песни, напоминавшие птичью трель. Меня встречали много людей, но я видел только их троих.

Первым меня заметил отец. Вот он слабо улыбался, взглядом блуждая по толпе, а в следующее мгновение, его глаза встретились с моими, папа ахнул. Я видел, как двигались его губы, и я знал, просто знал, что отец произнёс моё имя тихим голосом, потому что мама остановилась на середине фразы и посмотрела на него, потом на меня.

И вскликнула:

– Сэм!

Я побежал.

Побежал, потому что дома, а они моя семья.

Я побежал, потому что не видел их более двух месяцев.

Побежал, потому что ушёл в мир с надеждами и секретами, а вернулся с израненной душой и разбитым сердцем.

Они обнимали меня и смеялись. Потом плакали. Отец положил руку на мой затылок, а мама уткнулась носом в мою щёку. Отец прошептал:

– Вот и ты.

Мама произнесла:

– Мой малыш. – Я и был её малышом.

Я не хотел их отпускать.

И не отпускал. Какое-то время.

Затем:

– Сэм.

Король.

Я отстранился от родителей и повернулся к Славному Королю. Он нежно улыбнулся, но в глазах были беспокойство и грусть. Мне не нравилось видеть его таким, поэтому я широко улыбнулся, чтобы король не смог увидеть те же эмоции на моём лице. Я сделал то, о чём он меня попросил. Может, я и не его волшебник, но Король Энтони всё ещё мой друг. Я не мог его ни в чём винить.

Он обхватил моё лицо своими огромными ладонями и прижал наши лбы друг к другу. Король сказал:

– Ты оказал мне великую честь, Сэм Безграничный.

Я провёл рукой по его шее.

– И я бы сделал это снова, – прошептал я. – Для вас.

– Даже после всего?

– Даже после всего.

– Всё, что угодно. Всё, что захочешь. И это твоё.

Я усмехнулся.

– Вы не серьёзно.

– Абсолютно серьёзно. Потому что я знаю, чего тебе это стоило.

Я должен был спросить. Просто обязан. Несмотря на то, что всё внутри кричало оставить всё как есть, я должен был спросить.

– Вы можете заставить Джастина освободить Райана от клятвы?

Мама ахнула, но я не мог отвести взгляд от короля.

Ему было явно больно:

– Нет, Сэм. Не могу.

– Тогда вы не сможете дать мне то, чего я хочу. – Я слегка сжал его шею и отстранился.

Король произнёс:

– Сэм.

Я ему улыбнулся, стараясь, чтобы улыбка была как можно ярче. И повысил голос:

– Хорошо быть дома. Особенно намного раньше, чем ожидал.

– Возможно и так, – раздался голос справа от меня. – Но ты, конечно, не торопишься возвращаться. Не все из нас любят стоять и ждать, Сэм Безграничный. Это роскошь, которую ты не можешь себе позволить.

Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох, потому что иначе, вероятно, попытался бы проклясть волшебника всех волшебников.

– Никаких носочленов, – пробормотал Морган, подойдя к остальным. – Что бы ты не задумал, не превращай его нос в пенис.

– Не обещаю, – ответил я, а затем повернулся лицом к самому старому из ныне живущих людей в мире.

Рэндаллу.

Неудивительно, что он выглядел звездец каким старым. Брови на весь лоб. Волосы в носу, длинные и спутанные вокруг ноздрей, выглядели так, будто пытались сбежать. Борода тонкая и неухоженная, а вокруг рта слегка желтоватая. Даже из ушей торчало больше волос, чем на голове.

Рэндалл старше всех. Худой как спичка. Дрожащие обрюзгшие руки. Постоянно слезящиеся глаза, которые практически запали в глазницы.

И все же невозможно описать исходившую от него силу. Она затмевала магию Моргана, настолько что его можно было назвать всего лишь низкопробным уличным фокусником, выманивающим у зрителей деньги с помощью ловких трюков. Рэндалл величайший волшебник в истории. Он видел и делал то, на что не был способен никто другой.

И однажды я превратил его нос в член.

– Рэндалл, – поздоровался я, склонив голову в знак уважения. – Твой нос выглядит хорошо.

Морган застонал.

Рэндалл шагнул ко мне и нахмурился.

– Ты всегда раскрываешь рот, когда не нужно. Если бы на протяжении многих лет Морган не пел тебе дифирамбы, я бы уже давно тебя отшлёпал.

– Извращенец! Сначала угости ужином.

– Сэм, – процедил Морган. – Во имя богов, закрой рот.

– Извини, – пробормотал я, опустив взгляд. – Это было… долгое путешествие.

Рэндалл уродливой рукой обнял меня за плечи и слегка сжал. Я поднял глаза и с удивлением увидел в его взгляде крошечную толику доброты. Естественно, Рэндалл открыл рот и всё испортил.

– Я не виню тебя, мальчишка. Если бы я пострадал от своего краеугольного камня, я бы тоже разозлился. Не уверен, что когда-либо слышал о подобных случаях с другими волшебниками, так что ты прощён за отсутствие любезностей. – Он пристально посмотрел за моё плечо и озорно улыбнулся. – Но от тебя воняет эльфом, так что, похоже, ты снова в седле, да? Рад за тебя. – Рэндалл про себя усмехнулся.

– Эльф, – позади раздалось низкое рычание. – Что. За. Эльф?

Твою же магию.

– О, чёрт, – выдохнул Гэри. – Такого я не предвидел.

Я оглянулся на вход в замок. В полуметре от меня, стояли принц Джастин Веранийский и рыцарь-коммандер Райан Фоксхарт. Джастин, облаченный в мантию, которая, несомненно, стоила дороже, чем весь мой гардероб вместе взятый, снова выглядел величественно. Он всем видом демонстрировал, что предпочёл бы быть где угодно, лишь бы не стоять здесь и приветствовать нас дома.

А вот Райан. Райан, полностью облаченный в рыцарские доспехи, со щитом за спиной и мечом в ножнах, выглядел разъярённым. Руки были сжаты в кулаки, а плечи расправлены и напряжены. Тёмные круги под глазами и бледная кожа, словно Райан не спал с нашей последней встречи. Он смотрел на меня гневным взглядом.

И это ещё больше меня разозлило, потому что мои дела больше не касались Райана Фоксхарта.

Я оглянулся на Рэндалла и пожал плечами.

– Мой друг, – ответил я. – Хотел попробовать магию.

– И попробовал? – спросил Рэндалл, лукаво улыбнувшись своими древними губами. – Как мило с твоей стороны дать другу попробовать. Своей магии.

– Они разговаривают каким-то кодом? – спросила мама у папы, стараясь говорить тихо, но безуспешно.

– Не знаю, – ответил папа. – Я не понимаю язык волшебников.

– Я тоже. Чувствую, что как родители мы провалились.

– Конечно же нет, – нежно произнёс папа. – Глянь на него. Он очарователен и знает, как надеть штаны. Мы хорошо справились.

– Поразительно точная оценка, – прокомментировал Рэндалл. – Как раз для тебя.

– Я так рад, что ты здесь, – сухо сказал я. – Обещаю, не превращать твои части тела в фаллос.

– Было бы неплохо. В конце концов, мне ещё свадьбу вести. Не хотелось бы повторения истории.

Я сразу же задумал превратить каждый видимый миллиметр его кожи в пенис. Беспроигрышный вариант, и я почувствовал бы себя лучше. Следовательно, идея просто отличная.

– Не хотелось бы повторения истории, – прошептал я.

И поскольку Морган хорошо меня обучил, я изобразил улыбку и повернулся к принцу, тщательно избегая всего, что связано с Райаном. Но это не помешало почувствовать его пристальный взгляд. Я слегка поклонился Джастину.

– Я рад, что вы благополучно вернулись, мой принц. И я слышал, что вас можно поздравить.

Джастин холодно за мной наблюдал.

– Да. Что ж. Уверен, что следующие несколько недель пройдут довольно быстро, учитывая все приготовления. Нашу свадьбу никто никогда не забудет.

Нежели съязвить, что я приложу все усилия, чтобы немедленно о ней забыть, я слегка улыбнулся и ответил:

– А как иначе. Я только рад, что смог вовремя вернуться и присутствовать на свадьбе. Я был бы опустошён, если бы пропустил церемонию.

– Я уверен в этом. И только боги знают, что без тебя здесь ничего не случается. Ты – единственная причина, по которой свадьба ещё не состоялась. Отец настоял на твоём присутствии.

– Он меня уважает, – сказал я, снова склонив голову, одновременно размышляя, существует ли заклинание, которое заставит все кости Джастина расплавиться. Я был уверен, что существует. И подумал о том, чтобы изучить его более тщательно. Конечно же, для собственного спокойствия.

– Точно. Уважает. – Произнёс он так, словно не понимает почему.

– Мой принц. Мне нужно вас покинуть. Уверен, вы понимаете, насколько утомительно было путешествие, ведь сами недавно вернулись.

Джастин отпустил меня взмахом ладони.

Я развернулся, не удостоив Райана и взгляда.

– Твой Гримуар чрезмерно пуст, – укорил меня Рэндалл несколько дней спустя. Мы стояли в лаборатории, Морган молчал рядом со мной, а его бывший наставник продолжал ругать меня и рассказывать, насколько я разочаровал его как ученик. – Неужели за время путешествия, ты совсем ничего не записал?

Я заставил себя успокоиться, прежде чем сделать или сказать какую-нибудь глупость.

– Если честно, мы были немного заняты.

– Заняты?

– Ага.

– Потому что часто попадали в плен.

– Верно и ещё спасались бегством, – согласился я.

– Похоже, с тобой подобное случается частенько, – сказал Рэндалл, небрежно перелистывая Гримуар.

– Я вызываю определённую реакцию у людей, и они хотят видеть меня мёртвым.

– Лартин Тёмный Лист.

– Бр. Не знаю, чего он хотел сильнее, моей смерти или получить за меня килограммы золота.

– Я бы не заплатил, – заверил меня Морган.

– И именно поэтому ты мой любимчик, – сказал я.

– И его смерть была единственным выходом? – спросил Рэндалл.

Я пожал плечами.

– Для Тигги да. Лартин связал нас кровавым корнем, а Тигги плохо воспринимает угрозы своей семье.

– Кровавый корень, – повторил Рэндалл. – Магические кольца. Кукуруза правды, ты вроде так это назвал. Возможно, вместо того, чтобы учиться быть волшебником, ты мог бы начать учить других, как им не быть?

– Очень смешно, – произнёс я, взглянув на Моргана. – Рэндалл пошутил. А я думал, что его чувство юмора уже давно засохло.

– Он всегда был весёлым, – сказал Морган.

– Да ладно.

– Я просто король юмора, – произнёс Рэндалл сухим, как и его кожа, голосом. – Ты просто ничего не понимаешь в юморе.

– Я превратил твой нос в член. Я ещё тот шутник.

– Но теперь ты контролируешь свои желания?

– Мне двадцать. Конечно же, нет. Я сгусток гормонов и бурного воображения. Будь благодарен, что я до сих пор ещё ничего не зачленил.

– Я каждый день благодарю богов за твоё отличное самообладание, – сказал Рэндалл, и у меня возникло ощущение, что он имел в виду совсем не это. Ублюдок. – Ну вернёмся к Гримуару. Ты не можешь им пренебрегать, Сэм. Он важен для твоего образования.

– Знаю, – выдохнул я. – Но между спасением принца и этой чёртовой ерундой с краеугольным камнем, я забыл о Гримуаре. Виноват. Я бы хотел сказать, что исправлюсь, но не могу давать много обещаний, пока не закончится свадьба. Тогда я смогу лучше сосредоточиться.

Рэндалл изучал меня мгновение, затем сказал:

– Морган, оставь нас, пожалуйста.

Морган хотел возразить, но Рэндалл лишь покачал головой. Морган слегка поклонился и вышел из лаборатории, дверь за ним закрылась.

– Ты глупец, – начал Рэндалл.

– С любезностями покончено. Ты итак уже побил свой рекорд.

Он меня проигнорировал.

– Глупый мальчишка. Ты слишком много думаешь. Много говоришь. Никогда не бываешь серьёзным. Ты сражаешься словами больше, чем магией, данной тебе с рождения. Споришь с Морганом по каждому поводу. Не подчиняешься прямым приказам. Думаешь, что знаешь больше других. И иногда мне кажется, что ты думаешь, что выше всего этого. Обучения. Уроков. В конце концов, чему тебя могут научить два старых волшебника?

Я молчал, потому что его слова причиняли боль. И они правдивы.

– И всё же, – продолжил Рэндалл, покачал головой и провёл пальцами по Гримуару. – Твоё сердце больше, чем у всех, кого я когда-либо встречал. Ты умён и бесстрашен. Талантлив и сострадателен. Ты, по праву, можешь запереться в комнате и жаловаться на несправедливый мир, особенно после всего, что ты сделал, но вместо этого ты здесь, с высоко поднятой головой, слушаешь, как я сначала говорю о тебе гадости, а потом, к сожалению, восторгаюсь твоими более сносными качествами.

– Сносными, да? – Рэндалл никогда не говорил ничего хорошего. Ни о ком. Но особенно обо мне. Я даже не думал, что он способен делать комплименты, даже если они похожи на оскорбления.

– Едва ли. И в маленьких дозах.

– Я тебе нравлюсь, – заключил я и широко улыбнулся, пальцы так и чесались от желания обнять.

– «Нравишься» слишком сильное слово.

– Восхищаешься.

– Терплю.

– Обожаешь.

– Переношу.

– Любишь.

Рэндалл вздохнул.

– Зачем ты ко мне идёшь?

– Чтобы заобнимать тебя до чёртиков. Вот что мы делаем, когда говорим о чувствах. Обнимаемся. В течение нескольких минут. Предупреждаю: сейчас станет неловко.

– Сэм, если ты хоть как-либо до меня дотронешься, я тебя прокляну, у тебя появятся кровавые, вытекающие гнойники на гениталиях.

– Я передумал насчёт объятий.

– Правильное решение. А теперь. Ты собираешься позволить этому тебя сломить?

– Чему? – Потому что было так много всего. Тёмные. Райан. Магия.

– Всему.

Ну конечно же, он говорил обо всём.

– Я хочу ответить «нет».

– Тогда почему просто не ответишь?

– Потому что я не знаю.

Рэндалл закатил глаза.

– А что ты знаешь?

– Честно? Не так много, как мне кажется.

– Это и я мог тебе сказать. Давай начнём с чего-нибудь лёгкого.

Он широко улыбнулся, и я понял, что вляпался по уши.

Никогда не думал, что распластаюсь перед Рэндаллом. От одной этой мысли становится плохо.

Но вот я здесь.

Распластался.

Перед Рэндаллом.

– Похоже, что это больно, – воскликнул Гэри, хотя никто его не спрашивал. – Особенно когда тебя отбросили на три метра. И ты приземлился на задницу.

– Ой, – простонал я. – Серьёзно. Ой. Моё тело не готово. Оно не готово.

– Ха, – выдал Рэндалл. – Ты действительно смог перенаправить молнию?

– Рэндалл, ты большой мудачий мешок, – пробурчал я. – Ты, удалитель частей тела. Я раздроблю твои плюсневые кости.

– Внимание все, – заявил Гэри. – Сэм бросается бессмысленными оскорблениями. Это значит, что он в ярости. Будьте осторожны. Не хочу, чтобы ваши чувства растоптали и закопали.

– Если Рэндаллу позволено стрелять в Сэма молниями, – пробормотал Кевин, – то люди должны простить меня за то, что я бросил его в склад. Так будет справедливо. Его мама и папа кричали на меня минут десять. Мне было как-то не по себе.

– Не обижать Сэма! – прорычал Тигги, делая угрожающий шаг к Рэндаллу. – Я тебя сильно крушить.

– Он не специально, – сказал Морган, проводя пальцами по рукам Тигги, чтобы успокоить полувеликана.

– Ну, не очень специально, – произнёс Рэндалл. – Сэм, ты собираешься вставать, или время поваляться в грязи?

– Время для грязи, – выдохнул я, ожидая, когда мои конечности перестанут дёргаться от остаточного электричества. – Определённо, время для грязи.

Мы были на поле для спаррингов. Ранний утренний туман рассеивался вместе с восходящим солнцем. Чуть позже на тренировки должен прибыть Восьмой отряд. Морган мне рассказал, что Райан поручил тренировки другому рыцарю, так как, очевидно, он сейчас сосредоточен на свадьбе. Поскольку это совсем не похоже на Райана, я решил, что Джастин, должно быть, как-то к этому причастен. Райан не из тех, кто поручает свою работу другим. В конце концов, он весь такой бравый и безупречный. Трудно представить, чтобы Райан отказался от своих обязанностей рыцаря-коммандера, после того как наконец-то получил эту должность.

Тем не менее, зная, что его не будет на душе стало легче. Прошла неделя с тех пор как мы вернулись, и я видел Райана лишь раз и то мельком. Я сидел с мамой в саду, а он шёл к тронному залу, и наши взгляды встретились. Задержались. Я первым решительно отвёл взгляд. А когда оглянулся, Райана уже не было.

Так лучше.

Плюс помогал Рэндалл. Не оставлял меня в покое ни на одну чёртову секунду, настаивая, что раз уж он проделал такой путь (этот ублюдок до сих пор не рассказал мне, как оказался в замке Локс раньше меня), то мы можем с пользой провести время вместе. Что означало: Рэндалл следовал за мной повсюду, ругая за отсутствие внимания; требовал, чтобы я объяснил как работает кукуруза правды; заставлял перечислять по порядку всех волшебников короля за последнюю тысячу лет.

Другими словами, он был занозой в заднице. Но я был так занят борьбой с желанием врезать ему, что не оставалось времени думать о чём-то ещё.

Вот почему меня разбудили на рассвете, велели немедленно отправиться на поле для спарринга и напали, как только я ступил на траву.

Не самый лучший день.

…именно такая мысль пришла мне в голову, когда меня сбили с ног в шестой раз.

– Ты уверен, что перенаправил магию Тёмного? – спросил Рэндалл, забавляясь тем, как поддёргивались мои конечности. – Потому что сейчас не похоже, что ты можешь перенаправить хоть что-то.

– Может, я просто не хочу прямо сейчас, – смог выдавить я. – И просто проверяю в форме ли ты ещё. В форме. Так держать.

– Как мило с твоей стороны. Меня проверить. Поднимайся.

– Я бы с радостью, но, видимо, такое количество электричества делает мышцы слабыми. Кто бы мог подумать?

– Жаль, что его слова не могут физически навредить, – сказал Кевин Гэри. – Его ротик был бы главным оружием.