Текст книги "Безграничное сердце (СИ)"

Автор книги: Ти Джей Клун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

Я не очень хотел спрашивать, но Мама ждала. Она всё равно скажет с вопросом или без.

– Какие слухи?

Она взглянула на Райана, впервые признав его присутствие с тех пор, как мы вошли в комнату, и я понял. Мама умела притворяться, но никогда не отличалась тактичностью. Даже близко не стояла. Нельзя быть тактичной и драг-квин одновременно. Просто невозможно.

– Значит, рыцарь? – невинно спросила Мама, хотя её выдавали глаза.

– Рыцарь-коммандер Райан Фоксхарт, – старался ровно произнести я. – Обручен с принцем Джастином. Будущий Король-консорт.

– Сэр, – сказал Райан. Затем закашлял. Может, подавился? – Э-эм. Мэм. Леди Мама. Ваше Величество.

– О боги, – простонал я.

Мама широко улыбнулась.

– Ваше Величество? Я могу к этому привыкнуть. – Она протянула руку Райану. Он неловко на неё уставился, и я пнул его в голень. Райан сделал шаг вперёд, взял протянутую руку, быстро поцеловал, а затем отступил назад. Встав ко мне так близко, что наши пальцы соприкоснулись.

– Спасибо, что пригласили меня в ваш бордель. – Райан поморщился. – Я имею в виду ваш дом. Где люди платят за секс.

– Он сломан? – спросила Мама, явно забавляясь.

Я нахмурился на Райана.

– Пока непонятно.

– Я никогда не был в борделе, – быстро пробормотал Райан. – Или не встречал… леди. Вашего калибра.

– Ты имеешь в виду с членом? – спросила Мама.

Райан снова закашлял. У него точно проблемы с дыханием.

– Да? Да. Именно. Я слышал о таких… как вы.

О боги. Мама наклонила голову. Для большинства это не показалось бы чем-то особенным. Но для тех, кто её знал, Мама была готова нанести удар.

– Что ты имеешь в виду под такими как я? – спросила она.

Я должен был остановить кровопролитие, до того, как оно начнётся.

– Он имеет в виду…

– Сводница, – произнёс Райан. – Так же вас называют? Сводницей? Владелицей борделя? Сутенёршей? Королевой Секс-дворца?

– Королевой Секс-дворца? – повторил я. – Ты серьёзно? – Конечно, он не сказал ничего уничижительного в адрес драг-квин, за что я был благодарен, но не уверен, было ли это ещё хуже. Если оскорбить Маму, она отрежет твой член и прибьёт к стене.

– Мойше, – произнесла Мама.

– Да, Мама.

– Пожалуйста, расскажи всем, что с сегодняшнего дня мой рабочий титул теперь Королева Секс-дворца.

– Да, Мама.

– Ты свободен.

Мойше посмотрел зелёными холодными глазами на мою промежность и закрыл за собой дверь.

– Он мне нравится, – сказала мне Мама, пренебрежительно махнув рукой в сторону Райана.

– Что? Почему? Тебе никто не нравится!

– О, привет, – вмешался Райан. – Стою прямо здесь.

– Ты мне нравишься, – сказала она мне.

– Ну, да. Но мне нравится думать, что я особый случай.

– Ты – особый случай, – ласково произнесла Мама.

– Ты меня оскорбила?

– Да никогда, – ответила она, сложив руки на груди.

– Но Райан? Ты ненавидишь рыцарей. И правительство. И короля! Ты назвала их капиталистическими подонками, которые затаили обиду на пролетариат, даже если они зависят от него в промышленности.

– Я всё еще здесь, – снова влез Райан. – И не знаю, что такое пролетариат. Но у меня такое чувство, что меня оскорбляют. Почему-то.

Мама закатила глаза.

– Мне позволено менять мнение о людях, Сэм.

– Ты просто считаешь его сексуальным, – обвинил я её, будто только она одна так считала.

– Да, – согласилась Мама. – Он сексуальный. Словно сам грех. Хочу, чтобы он меня совратил. Полностью.

– Чувствую себя куском мяса, – пробормотал Райан.

Я нахмурился на Маму.

– Ничего такого не будет. Держи подальше от него свои прекрасные грязные пальчики.

– Хм-м-м, – протянула Мама.

– Хм-м-м? Это всё, что ты скажешь? Хм-м-м?

– Я просто кое-что поняла. С тобой в последнее время часто такое случалось, Сэм? Когда ты кое-что осознавал?

– Сейчас я осознаю несколько вещей. И некоторые из них связаны с тобой. Спойлер. Ничем хорошим это не кончится.

– Как ты? – спросила Мама у Райана.

– В порядке, – ответил он, хотя голос звучал совсем не нормально.

– Долгое путешествие?

– Не так уж плохо.

– Путешествовал по Тёмному Лесу?

– Последние несколько дней.

– Когда-нибудь занимался сексом за деньги?

– Уже давно нет, – быстро ответил Райан. – Больше этим не занимаюсь. – Он покраснел. – Я не хотел говорить это вслух. Как, чёрт возьми…?

И я вскрикнул:

– Что?

– Неважно, – пролепетал Райан, отказываясь встретиться со мной взглядом.

– Он мне нравится, – произнесла Мама. – И таких людей мало.

– Ты сказала это пятерым, – напомнил я. – Мне. Мойше. Тигги и Гэри. А теперь Райану?

– Мне кажется, меня оскорбляют, – засомневался Райан.

– Где Гэри и Тигги? – спросила Мама.

– За городом, – ответил я. – Мы стараемся держаться в тени. Сейчас слишком много людей знают нас в лицо.

– Эгоистично.

Я закатил глаза.

– Громкий единорог и полувеликан. Дело не в эгоистичности или тактичности. А в практичности.

– Особенно когда ты приходишь на встречу с Королевой Секс-дворца.

– Я виню тебя, – тыкнул я в Райана. – Это всё твоя вина.

– Я даже не знаю, что происходит, – возразил он.

– Собеседование. – Заключила Мама. – На работу.

– Да не в жизнь! – прокричал я.

– Ответь-ка мне, рыцарь-коммандер. Готов к небольшому допросу?

– Всё закончится плохо, – пробормотал я. – И ты уже его допросила.

– Что? – спросил Райан. – Какая работа?

Но Мама даже не дала ему времени на раздумья.

– Медовуха или сидр?

– Сидр.

– Океан или горы?

– Горы.

– Говядина или баранина?

– Говядина.

– Актив или пассив?

– Оба, – ответил он. Затем: – Подождите. Что?

– Медовые яички, – прошептал я.

– Ну, тогда, – радостно произнесла Мама. – Универсал. Боже мой. День только что стал намного интереснее.

– Как вы это делаете? – потребовал Райан.

– Заставляю тебя говорить то, что ты не хочешь произносить вслух? – спросила она. – Просто. Я Мама. Я всё могу.

– Кажется, я забыл, зачем мы сюда пришли, – сказал я, глядя на Райана.

– Ты нанят. Конечно, тебе придётся отказаться от своего рыцарского звания, присяги королю, разорвать помолвку с принцем, а затем сказать своей единственной настоящей любви, что ты больше не можешь с ним быть.

– Разве его единственная настоящая любовь не узнает, когда он разорвёт помолвку? – спросил я. – Этого будет достаточно, нет?

Мама странно на меня уставилась.

– Что? – спросил я.

– Ты действительно настолько глуп?

– Почему все продолжают задавать мне этот вопрос?

– Райан. Не хочешь ли просв…?

– Нет, – быстро ответил он. – Не знаю, о чём вы говорите.

Она посмотрела на нас обоих.

– Да ладно? Серьёзно?

Я был растерян.

– Почему ты на меня злишься?

– Ты уволен, – отрезала она, посмотрев на Райана. – Собирай свои вещички и убирайся.

– Что? – закричал я. – Ты не можешь его уволить! Он лучшая шлюха, которую ты… подожди.

– Эм. У меня здесь нет никаких вещей? – сказал Райан. Или спросил. Я не понял.

– О, – протянула Мама. – Тогда тебе будет проще уйти.

– Меня никогда раньше не увольняли, – признался мне Райан. – Я чувствую себя странно расстроенным.

– Да, Мама может, – подбодрил я. – Ты либо странно расстроен, либо неловко возбуждён. Это почти одно и то же.

– Ты собираешься избавить Мойше от страданий? – спросила меня Мама.

– Если под избавлением от страданий ты подразумеваешь убийство, то возможно, – ответил я. – Честно говоря, давно об этом думаю.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Тогда нет. Это никого не избавит от страданий. На самом деле, страданий может стать ещё больше. Тонны страданий.

– Мойше хочет заняться с ним сексом, – проинформировала Мама Райана.

– У него кинк на волшебников, – пробормотал я.

– Нет, – поправила Мама. – У него кинк на тебя.

Я помрачнел.

– Это ничего не меняет!

– Сэм не будет занимается сексом с Мойше, – прорычал Райан.

Глаза Мамы сверкнули.

– И почему же, рыцарь-коммандер?

– Потому что.

– Отличный ответ. Я поверила. Очень убедительно.

– Я тебе не принадлежу, – напомнил я Райану. – Нам снова нужно это обсуждать?

– Снова? – спросила Мама.

– Фейри, – произнёс я, пытаясь вспомнить, что именно было нужно спросить у Мамы. Она имела привычку затягивать меня в свои сети, снова и снова. Я всегда уходил, не помня, зачем приходил.

– Димитрий?

Я кивнул.

– Несколько дней назад. – Я отключился от разговора, чтобы вспомнить. Кажется, мне было что-то нужно от Мамы.

– Все хотят заняться с ним сексом, – расстроено проговорил Райан.

– Да ладно? – спросила Мама. – Прям все. Поразительно.

– Тёмные волшебники, – начал перечислять Райан. – Крошечные мужики с крыльями. Фан-клубы. Драконы. Парни со странными ушами, потому что это так мило. У нас у всех уши! Боги.

– Ха. И насколько сильно ты хочешь его тра…

– Вспомнил! – вскрикнул я довольно громко. Я даже не знал, о чём они говорили, но был уверен, что это может подождать. – Старая Просека.

Мама застыла, и в комнате резко похолодало.

– Старая Просека, говоришь?

– Были сообщения. Пропавшие люди. Похищенный скот. Следы ожогов на земле.

Мама села обратно в кресло. И когда заговорила, я услышал, с какой тщательностью она подбирала слова.

– И поэтому, естественно, ты подумал о драконе и сопоставил два и два.

– Естественно. Ну. Морган об этом подумал. Мы знаем, где сейчас принц. Вроде того. Димитрий рассказал нам о замке на севере у гор.

– Где?

– Таркер Миллс.

Мама выгнула бровь.

– И ты доверяешь фейри?

– Доверие – слишком громкое слово, – признался я. – Но я не вижу причин, по которым Димитрий мог бы мне солгать. Даже если он фейри.

– Он твой бывший, – пробормотал Райан. – Конечно, он тебе соврал.

– Он не мой бывший.

– Ты почти вышел за него замуж!

– Случайно!

– Просто восхитительно, – пробормотала Мама. – Прошу, продолжайте тратить моё время.

Я фыркнул.

– Не говори ерунды. Это самое весёлое, что с тобой случилось с моего последнего визита. Я привношу радость и нечто удивительное в твою жизнь.

– Я бы не так это описала, – сказала она, хотя мы оба знали, что она лгала. – В Старой Просеке не было дракона. По крайней мере, я об этом не слышала.

– А ты слышишь всё.

Она кивнула.

– Верно. Одно из преимуществ быть Мамой. Никто мне не перечит и все рассказывают истории.

– Тогда расскажи мне историю.

Она настороженно на меня взглянула. Встала и обошла стол. На ней были туфли на высоких каблуках, добавляющие пару сантиметров к её и без того немаленькому росту. Мама поднесла палец, дав понять, что нужно помолчать, обошла нас и направилась к резной двери. Открыла и выглянула в коридор. Там пусто. И снова закрыла дверь.

Потом повернулась ко мне.

– Ты что-нибудь здесь чувствуешь? – прошептала Мама. – Какую-нибудь магию, кроме твоей?

Я покачал головой.

– Ничего.

Я бы заметил, как только мы вошли.

Она вздохнула.

– Хорошо.

– Проблемы? – спросил Райан.

– Иногда у стен есть уши, – ответила Мама. – А иногда уши прикреплены к маленьким головкам, которые не должны прикрепляться к телу.

– Это… зловеще, – сказал я. – И неоднозначно. Ты зловещая и неоднозначная.

Она мне улыбнулась.

– Спасибо, золотце. Я потратила очень много времени, чтобы научиться быть такой.

– Точно!

Мгновение Мама меня изучала. Я не знал, что она искала, но она кивнула и произнесла:

– Твой дракон никогда здесь не появлялся.

– Повтори?

– Дракон никогда не был в Меридиан-Сити. Или в Старой Просеке. Сомневаюсь, что он вообще был в городах, находящихся в нескольких днях отсюда.

– Не понимаю.

– Ты и не поймёшь, золотце. Потому что на самом деле никто из нас не понимает. – Мама села за стол и откинулась в кресле. – Из деревень вокруг Меридиан-Сити исчезли люди. Мужчины. Женщины. Дети. Не в большом количестве и только в течение последних двух месяцев, но они исчезли, и их больше никто не видел.

– Почему это не дракон?

– Будто нападение дракона останется незамеченным.

Я закатил глаза.

– Давай без сарказма, Мама.

– Тогда не задавай глупых вопросов, золотце.

– Почему никто доложил королю? Наверняка кто-нибудь уже об этом упомянул.

– Они напуганы. Локс-Сити далеко. Пропали всего несколько человек и из разных мест, которые расположены далеко друг от друга. Выбирай, Сэм. Любую причину.

– Только из деревень?

Мама мрачно усмехнулась.

– Люди исчезают каждый день, особенно из Меридиан-Сити. Кто знает, сколько их могло быть. Никто не ведёт записи. Слишком много людей приезжают и уезжают. На днях ко мне пришёл клиент, о котором я не слышала почти два десятилетия. Я думала, что он давно умер. Оказалось, женился.

– Развёлся? – спросил Райан.

Мама улыбнулась.

– Я этого не говорила. И не делай такое осуждающее лицо, дорогуша. Ты явно не в том положении, чтобы критиковать выбор других, если твои слова имеют хоть какой-то вес. К тому же, ты слишком красив, чтобы так хмуриться. Я передумала. Ты снова принят на работу. Можешь начинать прямо сейчас. Сними-ка штаны, чтобы я могла посмотреть на твой член и узнать, что именно рыцарь-коммандер носит с собой в качестве оружия.

Как же это меня раздражало. Я привык к маминым намёкам и сексуальным домогательствам и в прошлом всегда отмахивался от них со смехом. Неважно, на кого они были направлены (хотя однажды я хотел её ударить, когда она назвала моего отца «ужином»), я смотрел на них сквозь пальцы.

Но это.

Это другое.

Я встал между ними, будто мог загородить Райана от Мамы. В стороне мелькнуло немного зелёного и золотого, и тоненький голосок: «Почему бы и нет? Почему бы не притянуть цвета и не превратить их в нечто большее?»

Потому что я могу.

– Нет, – прорычал я на Маму, а она только улыбнулась.

– Ну разве это не любопытно, – промурлыкала она.

Я почувствовал на спине руку Райана. Он прижал ладонь к моей лопатке и сказал: «Сэм». И никакого зелёного. Никакого золотого. Не нужно думать о йов и тве и замораживать мамины лёгкие. Только спокойствие и мир, я давно такого не чувствовал. Тепло и сладко, и я хотел только так ощущать себя.

Абсолютно ужасно. Потому что это мне не принадлежало.

Разве нельзя прижаться к его руке, всего на секунду?

Ну. Если бы я это сделал, то это был бы мой маленький секрет.

– У нас нет на это времени, – грубо сказал я Маме. Затем отошёл от Райана. Он опустил руку.

– И всё же ты здесь, – пролепетала она. – Дракон держит принца в далёком замке, а ты решил благословить нас своим присутствием. Как восхитительно, Сэм. Конечно же, мы по тебе скучали.

– Я пришёл, потому что нам нужны ответы. Мы думали, что это дракон.

– Теперь ты знаешь, что это не так. Что-то другое.

– Мы закончили, – сказал я Райану. – Мама, спасибо. Ты очень… информативна. Меньшего я и не ожидал.

Она склонила голову.

– Всегда рада помочь.

Я повернулся и подтолкнул Райана к двери. Нужно было вытащить нас отсюда, пока кто-нибудь не наделал глупостей. Скорее всего, я.

– Сэм, – протянула Мама. – На минутку. Наедине.

– Вот чёрт, – пробормотал я. Догадывался, что уйти будет не так просто.

Райан посмотрел на меня, беспокойство омрачило его красивое лицо. Я покачал головой.

– Всё в порядке. Я тебя догоню. Это займёт всего минутку. – Я вымученно улыбнулся. Кажется, он догадался.

Райан закрыл за собой дверь, и я сделал глубокий вдох, потом медленно выдохнул.

– Итак, – сказала Мама.

– Итак. – Я обернулся и встретился с ней взглядом, как бы трудно это ни было.

– Серьёзно, Сэм? Решил на кон поставить сердце?

– Совсем не понимаю, о чём ты говоришь.

– Совсем?

– Не-а.

– Давай-ка расскажу тебе историю.

Я вздохнул.

– Да ладно? Целая история?

– Жила-была маленькая драг-квин с большими мечтами.

– Звучит как история одной моей знакомой.

Она нахмурилась.

– Не прерывать. Понял.

Мама начала стучать ногтями по столу.

– Маленькая драг-квин встретила мужчину, когда ей было девятнадцать. Мужчина был самым милым человеком и делал всё для маленькой драг-квин. Он её обожал. Боготворил. Был всем, о чём она только могла мечтать. Но маленькая драг-квин была амбициозной и эгоцентричной и не ценила этого мужчину так, как должна была. В конце концов, она его прогнала. И сказала себе, что это не серьёзно. Что он ей не нужен. И лишь её ограничивает. Маленькой драг-квин потребовалось очень много времени, чтобы понять, что мужчина помогал ей стать лучше. И когда до неё дошло, она сделала всё возможное, чтобы его вернуть. Но было уже слишком поздно. Мужчина нашёл другую, которая любила его так, как он того заслуживал. И они были счастливы. Маленькая драг-квин оставила его в покое и с тех пор каждый день жалела о своём выборе.

Я заворожено наблюдал, как маска, которую носила Мама, на секунду исчезла, и я увидел милого, доброго и испуганного мужчину. Но потом Мама вернулась, и резко перестала стучать по столу.

Я прошептал:

– С сожалениями трудно жить.

– Особенно когда упускаешь шанс. Понимаешь?

– Не уверен, – признался я.

– Ты умный мальчик, Сэм.

– Спасибо?

– Но иногда ты такой идиот.

– Беру свои слова обратно.

– Мы прячемся. Мы с тобой. Я за Мамой. Ты за своими словами.

Я сделал шаг назад.

– С нашей первый встречи, знаешь, чего я для тебя хочу, золотце?

Я покачал головой.

Мама улыбнулась, и эта была её самая тёплая улыбка.

– Я хочу, чтобы ты был счастлив. Чтобы малыш Сэм нашёл в этом мире что-то большое и замечательное, любовь, такую же яркую, как он сам. Моё старое, сморщенное сердце жаждет этого. Мы с тобой такие разные, но я всё равно смогла увидеть в тебе себя.

– Эгоцентричного и амбициозного? – тихо спросил я.

Она грустно улыбнулась.

– Не совсем. Амбициозный, возможно. Не думаю, что в тебе есть что-то эгоцентричное. Но иногда мне хочется, чтобы было. Потому что тогда ты бы разглядел, что должно принадлежать тебе.

– Я не могу, – прошептал я, потому что теперь знал, о чём она говорит.

– Знаю, золотце. Потому что ты не такой.

– Это нечестно. Для Джастина. Для Райана.

Для меня.

– Подобное всегда нечестно.

– Всё не так…

Мама ждала.

Вместо этого я пролепетал:

– Мне нужно идти.

– Правда нужно?

– Я не убегаю, – пообещал я. Хотя вроде как убегал.

– Будто когда-нибудь сможешь. Я буду гоняться за тобой, пока у тебя не устанут ноги, а потом затащу обратно в своё логово и никогда не отпущу.

– Мне бы этого хотелось, – признался я.

– Сэм. Тебе нужно быть начеку, хорошо? Я не знаю, что там снаружи. И что будет дальше. Но ты должен быть уверен, что готов. Если я узнаю, что тебя убили, я сама тебя убью. Ясно?

– Предельно.

Мама встала из-за стола и обошла его, не сводя с меня глаз. Она положила свои сильные руки на мои плечи и крепко сжала. Затем наклонилась и поцеловала меня в лоб, громко чмокнув. Было больновато.

– Жизнь – это шансы. Пока ты не воспользуешься ими, никогда не узнаешь, что они могут тебе дать.

Я кивнул, потому что только так Мама позволит мне уйти. И думаю, она это знала.

– Я буду в порядке, Мама. Вот увидишь.

Она мне явно не поверила.

– Надеюсь на это, Сэм. Ради всех нас. Береги себя, золотце. Мир злобное место. Ему всё равно, если ты пострадаешь.

Я повернулся и ушёл, оставив крёстную фею стоять в одиночестве в её пустом кабинете.

Райан ждал меня у подножия лестницы. Мойше пристально на него глядел, другие куртизаны наблюдали за Райаном с тонко завуалированной похотью и интересом в глазах. Он на них не смотрел, только на меня.

Я спустился, и Райан произнёс:

– Сэм, то, что я сказал…

– Не важно, – отрезал я. – Что бы ты ни делал, для меня это не имеет значения.

– Мне нужно было выбраться, – сказал он, отведя взгляд в сторону. – Из трущоб. Это стоило денег, которых у меня не было. Покровительства.

Я не подал виду, что понимаю. Райан занимался проституцией, чтобы оставить трущобы позади. При одной мысли об этом заныло в животе. Он сказал, что из-за меня решил покинуть трущобы. Так что, конечно, у меня были ощущения, что я принудил его к такому заработку. Больно. Душа разрывалась. Меня поглотило чувство вины. Я хотел только одного – крепко обнять Райана и прижать к себе. Сказать, что всё будет хорошо. Просто отлично. Что мне всё равно, что он делал в прошлом. Потому что мы должны сосредоточиться на будущем.

Но я не смог.

Я слишком сильно к нему приблизился. К тому, кто мне не принадлежал.

Поэтому я сказал:

– Мы все делаем то, что должны.

Я похлопал Райана по плечу и двинулся к выходу. И с каждым шагом боль становилась сильнее.

Глава 16

Упс!

Через три дня засиял кристалл вызова. Мы шли в Таркер Миллс. И казалось, что мы знаем ненамного больше, чем в начале пути. На самом деле, даже возможное местонахождение принца добавляло новые вопросы, а что я ненавидел больше всего на свете, так это вопросы без ответов.

Поэтому я погрузился в размышления.

Гэри, Тигги и Райан, конечно же, это заметили. Я хмурился и закатывал глаза всякий раз, когда они прерывали мои мысли. Гэри сказал, что я та ещё стерва. А Тигги, что веду себя грубо. Райан просто смотрел на меня большими глазами. Так и хотелось заключить его в объятия и никогда не отпускать, защитить от всех и вся.

От чего я ещё больше разозлился.

У нас были друг от друга секреты. Ну ладно. У меня были секреты. В частности, о краеугольном камне. Хранить такое утомительно, раздражение нарастало с каждой секундой.

Жизнь сурова, очень хотелось жаловаться, поэтому я молчал и просто смотрел вперёд.

Проблема в том, что я никогда ничего не скрывал от Гэри и Тигги. И Моргана. Ну не совсем… Но от Гэри и Тигги? Никогда. И сам факт, что единственный раз, когда я не сказал, о чём-то настолько важном, как нахождение моего магического якоря, приведёт к полной заднице, когда всё выйдет наружу. Что, конечно же, произойдёт. Неизбежно. Такова моя жизнь.

И всё же я ничего не рассказал.

Но это было оправданно. Мы должны закончить приключение. Спасти Джастина, победить дракона, а затем отправиться в Замок Отморозь Себе Зад. О краеугольном камне можно побеспокоиться позже. И о том, как-я-колдую-с-помощью-силы-мысли. Были более насущные проблемы.

Я был не в настроении, когда кристалл начал гудеть.

– Засранец, – пробормотал я.

– Ты собираешься ответить? – спросил Гэри. – Может, это поможет тебе выйти из состояния я-пытаюсь-быть-мучеником-но-на-самом-деле-мудак? Только боги знают, сколько ещё я смогу выдержать, прежде чем серьёзно задумаюсь о том, чтобы покончить с нашей дружбой и твоей жизнью.

– Не убивать, – сказал Тигги. – Даже если Сэм придурок.

– Тигги! Ты должен быть на моей стороне! – возмутился я.

Тигги закатил глаза.

– Всегда. Кроме сейчас.

Я покопался в мешке и достал кристалл. Он нагрелся сразу, как только я взял его в руки.

– Алло.

Тишина.

– Морган?

Кто-то тихо выругался.

– Не Морган.

– Алло! – раздался громкий голос.

Я вздохнул, потому что узнал бы этот голос где угодно. В конце концов, когда-то я превратил его нос в пенис. Такого человека трудно забыть.

– Рэндалл.

– Алло! Ты. Меня. Слышишь?

– Очень хорошо, – ответил Гэри. – Слишком хорошо. Ведь ты кричишь.

Тигги закрыл уши.

– Повежливее, – прошептал я. – Он старый. Скорее всего, плохо слышит.

– Чёртова штука никогда не работает, – пробормотал Рэндалл, ни к кому конкретно не обращаясь. – Алло!

– Рэндалл, мы тебя прекрасно слышим.

– Я пытаюсь связаться с Сэмом Безграничным!

– Это я, Рэндалл. Говори в…

Кристалл потемнел. Мы уставились на магический артефакт.

– Он что, сбросил? – спросил Райан.

– Не уверен, – ответил я.

– Разве он не должен знать, как эти штуки работают? – поинтересовался Гэри. – Ведь это он их изобрёл?

– Если честно, я не спрашивал. Морган вручил мне магический камень и сказал: «Используй его», и я согласился. Без вопросов.

– Ты на всё соглашаешься без вопросов, – пробормотал Гэри.

– Что?

– Что? – переспросил он, хлопая ресницами. Моё сердечко мгновенно растаяло, потому что хлопающий ресницами единорог просто прелесть.

– Боги, – протянул я, не в силах сдержаться. – Твоё лицо. Оно прекрасно.

Кристалл снова начал гудеть и светиться.

– Рэндалл? – спросил я.

Он что-то ответил, но прозвучало приглушенно и неразборчиво.

– Рэндалл, убери руку с кристалла. Мы тебя не слышим.

Приглушённый голос становился всё громче и злее.

– Сколько ему лет? – Райан тихо спросил Гэри.

– Никто не знает, – прошептал он в ответ. – Говорят, когда появился мир, Рэндалл восстал из пепла и камня и…

– Ему почти шестьсот семьдесят лет, и он родился в деревне на востоке, – перебил я. – Его родители были мельниками.

Гэри злобно нахмурился.

– Сэм Безграничный! – Рэндалл крикнул через кристалл, на этот раз его было слышно без проблем.

– Рэндалл.

– Ты там?

– Да. Ты меня слышишь?

– Едва ли. Эти дурацкие штуки никогда не работают. Сегодняшняя молодёжь, со своими игрушками, кристаллами и взрывающейся кукурузой. Вот в моё время не нужны были кристаллы вызова. Если мы хотели получить от кого-то весточку, то писали письмо и получали ответ через три месяца. И это считалось быстро. А теперь все только хотят всё и сразу. Скажи мне, Сэм. Куда все так торопятся?

– Риторический вопрос, – пробормотал я остальным. – Не отвечайте. Иначе он никогда не остановится.

– Сэм Безграничный, я всё слышал!

– Ну конечно же. – Я вздохнул. Рэндалл всегда слышит сарказм, даже если прошептать.

– Не смей язвить в мой адрес, малютка волшебник, – огрызнулся он. – Я знаю, как превратить твой маленький член в цыплёнка, и ты никогда не сможешь изменить его обратно.

Мы все уставились на кристалл.

– Рэндалл? – спросил Гэри.

– Кто это?

– Это Гэри, друг Сэма.

– Великан или единорог?

– Единорог. Я просто должен сказать, что вы мой новый кумир. «Малютка волшебник» самое лучшее, что я когда-либо слышал. И, пожалуйста, научите меня заклинанию «Членоцып». Я должен его знать. Немедленно.

– Однажды единорог пытался меня убить, – заявил Рэндалл, полностью проигнорировав Гэри. – Ну, я сам пытался его убить, но только потому, что он заболел Безудержным Самомнением, от которого тогда не было лекарства. Я думал, что делаю одолжение, но он воспринял это как проявление жестокости. Я тогда был молодым и более подтянутым. Мог пробежать два километра за три минуты. И при этом у меня оставалось достаточно сил, чтобы оттянуться с…

– Не-а, – запротестовал я. – Нет. Нам не нужно знать.

– … сёстрами Драмонд, – перебил он меня. – Красавицы Драмонд были в меня влюблены. А под красавицами я имею в виду, что один взгляд и: «А, почему бы и нет?» Но учитывая размер моего…

– О боги, нет, – прошептал я.

– … сердца, я не мог выбрать между ними. Нет нужды говорить, что сёстры сильно друг к другу ревновали, но я постарался распределить своё время поровну, чтобы у каждой было немножко Рэндалла. В те времена компаньоны были не нужны. Это, конечно, облегчало ситуацию, когда мы хотели…

– Будто нас здесь и нет, – с удивлением произнёс Райан.

– … потанцевать. Сейчас люди настолько озабочены добродетелью и невинностью, что не замечают, что когда люди встречаются, то в итоге занимаются сексом. Мы придерживаемся общественных стандартов, прикрываем тело, разговариваем сдержано и с правильной интонацией. А в моё время одежда была необязательной! Если не хотел носить брюки, то не носил! Можно было выйти на улицу, чтобы все видели твой…

– У меня живот сводит, – простонал Гэри.

– … дух освобождённый от оков жестокой морали и этики. Запреты, которые мешали быть самим собой. Но что-то я отвлекаюсь от темы. Сёстры Драмонд были готовы со мной встречаться, зная моё отношение к одежде, и их никогда не волновал мой…

– Я не носить штаны сейчас, – сказал Тигги, потянувшись к талии.

– Сэм, Рэндаллу лучше носить штаны, когда мы будем в Замке Отморозь Себе Зад, – предупредил Гэри. – Я не собираюсь пробираться через всю страну только для того, чтобы провести четыре месяца в ледяном замке со старым голым волшебником.

– Тигги, надень штаны! – крикнул я, пока он, смеясь, бегал вокруг; его причиндалы свободно болтались.

– Нет!

– Кажется, в вашей жизни это нормально, – заметил Райан.

– Обычно мы так часто не раздеваемся, – произнёс Гэри.

– Ты всё время голый, – буркнул я. – Не носишь одежду. Ты самый настоящий нудист.

– Только потому, Сэм, что я без комплексов.

– У меня нет комплексов!

– Тогда раздевайся!

– Да запросто! – Я передал Райану кристалл, затем оперативно расстегнул пуговицы на штанах. – Я покажу тебе комплексы.

– Мне? – спросил Райан, широко раскрыв глаза.

Я спустил штаны до лодыжек, чтобы доказать свою точку зрения.

– Видишь! Никаких комплексов!

– Твою ж мать, – выдохнул Гэри. – У тебя гигантский…

– … характер, ведь я совсем не против встречаться с двумя девушками одновременно, – продолжил Рэндалл, не обращая ни на кого внимания. – И поэтому им сказал, что я…

– Я не собирался раздеваться, – раскрасневшись, произнёс я. И абсолютно не мог понять, как наклониться и натянуть брюки. Просто застыл.

Гэри ляпнул:

– Ты… у тебя… приличный багаж. Боги! Малыш Сэм совсем вырос?

– Вот это да! – вскрикнул Райан, оглядываясь по сторонам.

– Ты ко мне пристаёшь? – пискнул я.

– Нет! – произнёс Райан, покраснев как помидор.

– Эм, я разговаривал с Гэри. – Странно. Почему Райан подумал, что я говорил с ним?

– Нет, – ответил Гэри. – Просто восхвалял твои достоинства, о которых и не догадывался. Я никогда не смог бы за тобой приударить. Ты как моя старшая и менее удачливая сводная сестра.

– Сводная сестра?

– Кажется, стало жарковато, нет? – спросил Райан, ни к кому конкретно не обращаясь. – Я весь горю.

– Без штанов! – крикнул Тигги. – Привет, люди! Никаких штанов. Носить без штанов!

Я оглянулся, чтобы посмотреть, с кем он говорит. На дороге стояла группа путешественников: трое мужчин и две женщины. Они явно были шокированы. Я прикрылся руками, а Тигги остановился и наклонил голову.

Наступила тишина.

– … и именно так мне удалось спастись от единорога, страдающего от Безудержного Самомнения, – закончил Рэндалл.

Я громко закричал и быстро натянул штаны, затем извинился перед путешественниками. Одна из женщин обзывала меня извращенцем, пока другая пыталась её успокоить.

– Ты спустил штаны посреди дороги? – спросил Рэндалл после того, как путешественники ушли. – Боги, Сэм. У тебя совсем нет стыда? Ты представляешь Моргана и короля!

– Но… ты только что… ты постоянно голый!

– Я не королевский волшебник, – парировал он. – Сэм, имей хоть каплю совести. Ты идёшь спасать принца Верании из лап могущественного дракона и снимаешь штаны на людях средь бела дня? Я всегда знал, что ты будешь проблемой. Ещё до того, как превратил мой нос в фаллос.

Райан вскрикнул:

– Что ты сделал?

– Ты будешь припоминать мне это до конца жизни? – Я вздохнул.

– На следующий день мне нужно было вести церемонию бракосочетания!

Райан повторил:

– Нет, серьёзно. Что ты сделал?

Я пожал плечами.

– Когда я впервые встретил Рэндалла, то случайно превратил его нос в пенис. Я был молод и много фантазировал о члене.

Райан чуть не упал. Без видимой причины. А ведь он даже не шёл, просто стоял.

Я нахмурился.

– Ты в порядке?

– Я просто… – начал Райан. – Я не… Сэм.

– Мы все это чувствуем по отношению к Сэму, – успокоил Гэри. – Он нам нравится, но всё-таки мы его немножко боимся.

Я широко улыбнулся Райану.

– Я тебе нравлюсь.