Текст книги "Безграничное сердце (СИ)"

Автор книги: Ти Джей Клун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 30 страниц)

Несколько мгновений ничего не происходило, но потом Райан встал и переместил подстилку ближе ко мне. Я ничего не сказал, когда он расстелил её перпендикулярно, так, что наши головы почти соприкасались. Райан лёг, а я пытался вспомнить, как дышать.

– Мне легче тебя защитить, если я буду ближе, – объяснил Райан.

– Мне не нужно, чтобы меня защищали. Разве это непонятно? – Я отказался смотреть на него и снова перевёл взгляд на ночное небо.

– Я не хотел тебя избегать.

Я закатил глаза.

– Так, ты признаешь, что меня избегал.

– Возможно.

– Так ты не уверен?

– Уверен.

– Значит ты делал это специально.

– Не специально, – угрюмо ответил Райан.

– Если не намеренно, тогда неосознанно.

– Иногда с тобой просто невозможно разговаривать.

– Я волшебник.

– Ты часто так говоришь.

– Факт.

– Иногда это звучит как оправдание.

– Сказал рыцарь-коммандер.

В этот момент Гэри решил громко захрапеть, выпустив из носа множество зелёных и лиловых блёсток. Он продолжал раздражающе храпеть, как и подобает принцессе-единорогу. Тигги крепче прижал его к груди.

– Как ты с ними познакомился? – спросил Райан. – Существует по крайней мере тридцать различных версий этой истории.

– Чего?

Он пожал плечами. В костре вспыхнуло пламя. Из Тёмного Леса донёсся крик совы.

– Люди о тебе болтают.

– Почему?

– Потому что ты – это ты.

– Очень… исчерпывающе и точно. И жутко.

– И это обоснованно. Поверь.

– Ну ладно.

– Так что?

Я вздохнул.

– Гэри рассказывает лучше. Конечно же, в своём неподражаемом стиле. Он называет эту историю «Баллада о Сэме, Гэри и Тигги». Она с песнями. Рифмой. И даже танцами, зависит от настроения Гэри. В общем, настоящая постановка. И теперь задумавшись, понимаю, что именно поэтому существует тридцать различных версий. Гэри склонен каждый раз всё менять. Не хочет подводить поклонников.

Боги, как же я люблю этого чёртова единорога.

– Я бы предпочёл услышать версию Сэма, – прошептал Райан, и я больше не мог этого выносить. Я взглянул на него и увидел, что он за мной наблюдает, откинув голову назад под неудобным углом. Свет огня озарял лицо Райана, и я подумал, что никогда не видел ничего более прекрасного. Я ясно ощущал свою магию, она ещё никогда не была такой стабильной. Я чувствовал, что способен на всё.

Поэтому начал рассказывать:

– Ладно-ладно. Жил да был странный и немного одинокий мальчик…

Жил да был странный и немного одинокий мальчик. Он загадал желание звёздам, и оно исполнилось; потому что однажды в трущобы пришёл человек и забрал его в замок. И его родителей. Они страшились, но с нетерпением ждали, как сложится их жизнь.

И мальчик старался. Странный и немного одинокий он старался изо всех сил, потому что Морган возлагал на него большие надежды. Мальчик хотел же только одного – сделать Моргана счастливым. И чтобы родители гордились своим сыном.

Поэтому у мальчика не было времени для чего-то другого. Между школой, занятиями магией и уроками этикета он не смог завести много друзей. По правде говоря, у него и в трущобах не было друзей, потому что мальчик был странным, болтливым и вспыльчивым, и эти качества сделали его изгоем, но он надеялся, что всё изменится.

В замке жил принц, которому мальчик однажды должен был служить, и хотя принц был всего на пару лет старше, у него было мало времени на странного выходца из трущоб.

И мальчика это устраивало. В основном.

Ему было четырнадцать лет, когда волшебник Морган Тень пришёл к нему с важным поручением.

Он сказал:

– Ты должен отправиться в безграничные земли Тёмного Леса, провести там три дня и вернуться с чем-то неожиданным.

– Чем-то неожиданным? – спросил мальчик с широко раскрытыми глазами. – Это какое-то испытание?

И великий волшебник с улыбкой ответил:

– Да, коротышка. Это испытание. И я очень в тебя верю.

От этого мальчику стало тепло и даже немного радостно на душе, потому что мало кто в него верил. Конечно же родители, но кто ещё? В трущобах у него не было друзей, поэтому никто по нему скучать не собирался. Но здесь! Здесь у него был человек (сама легенда королевства!), который в него верил, и мальчик подумал, что если бы это было возможно, он принёс бы этому человеку солнце и луну, чтобы показать, как много значат его слова.

Мальчик впервые отправлялся в путешествие один. Это показывало, что волшебник доверял своему ученику, верил, что тот сможет выполнить задание. Было ли мальчику страшно? Конечно же. Ему было четырнадцать. Он был тощим. Голос только начал ломаться. Мальчик не понимал почему улыбка другого мальчика казалась привлекательней улыбки девочки.

Но мальчик был выше своих страхов. Он ученик, который однажды станет королевским волшебником. Люди будут помнить его имя и будут рады видеть мальчика, рады быть его другом.

И вот мальчик собрал мешок, обнял своих родителей (которые плакали, особенно отец), покинул замок Локс-Сити и отправился в Тёмный Лес.

И быстро заблудился.

Так мальчик точно не планировал.

Вот он решительно шагал по Тёмному Лесу, а потом (отвлёкшись на это и то) оказался фиг знает где, не представляя, куда идти дальше. Конечно, мальчик мог воспользоваться магией, но Морган предупредил, что с магией нужно быть осторожным, чтобы не привлекать нежелательного внимания. Особенно если путешествуешь один. Мальчик мог защитить себя, если нужно (это первое чему научил Морган: защитные заклинания и контратаки), но у него часто возникали проблемы с такими мелочами, как куда идти и как держаться подальше от неприятностей. Но это была не его вина, не совсем. Мальчик легко отвлекался, потому что его мозг работал немного по-другому. Мама говорила, что это особенность. Отец считал талантом. Морган сказал, что это проблема, с которой нужно что-то делать.

Но сейчас мальчик был в Тёмном Лесу, а никого из них рядом не было. И хотя он заблудился, но всё же должен найти что-то неожиданное.

Большой паук на двухметровой паутине.

Неожиданно? Конечно. Но отвратительно.

Череп крупного лося с шестнадцатью отверстиями.

Неожиданно? Безусловно. Но лось жил и умер в лесу, и мальчик знал, что именно здесь он и должен остаться.

Цветок, который распускался только от касания человеческой руки.

Неожиданно? Без сомнения. Но запах настолько ужасен, что заставил мальчика обчихаться.

В первую ночь мальчик прижимался к дереву. Листва над головой была плотной, но если правильно наклонить голову, то можно увидеть звёзды.

Мальчик загадал желания звёздам. Иногда желания сбывались. Чаще всего нет. Но это никогда его не останавливало. Ведь звёзды всегда были рядом, где бы мальчик ни находился.

И вот, как и большинство ночей, за исключением того времени, когда он только переехал в замок, мальчик посмотрел на небо и сразу нашёл Лису, Дракона и Рыбу, друзей, которые никогда его не покидали, и на периферии он увидел зелёный. Магия, как и звёзды, была его константой.

Я хочу найти что-то неожиданное, пожелал мальчик. Так я смогу показать Моргану, что он не ошибся, поверив в меня.

Мальчик спал. Под деревом. И звёздами. В Тёмном Лесу.

Солнце едва взошло, когда он проснулся и услышал глубокий, сдавленный всхлип, который доносился из глубин леса.

Кто бы это ни был, в его голосе звучала такая грусть и боль, что у мальчика защемило сердце, хоть он и насторожился. Мальчик знал, что в лесу есть плуты, оборотни, фейри и селки, которые могут заманить даже самых чёрствых мужчин обещаниями секса, любви или утешения, а когда жертвы расслабятся то заметят когти и оскал зубов только перед смертью.

Мальчик был добрым и любящим. Но точно не глупым.

Он вспомнил слова Моргана, которые могли поднять камни и метнуть в недоброжелателя. Рис и три и пар и готово. Слабое заклинание, но оно могло помочь в случае необходимости.

Мальчик надеялся, что ему не понадобится.

Он крался по лесу, избегая усыпавших землю листьев. Мальчик всегда много болтал обо всём подряд, так все знали о его присутствии. Люди не догадывались, что этот странный и немного одинокий мальчик может быть бесшумным, словно тень, когда это нужно. Что он мог держать рот на замке и быть сосредоточенным. Мальчик мог передвигаться тихими шажками, словно его и вовсе не было.

Звуки плача становились всё громче, и мальчик очень надеялся, что это ловушка, ведь рыдания были наполнены такой болью, что сердце разрывалось на части. Ловушка означала, что с тем, кто плачет, не случилось ничего плохого.

Впереди показалась поляна.

Мальчик спрятался среди деревьев.

Он услышал тихое бормотание и всхлипы.

Мальчик вдохнул и заглянул за старое дерево, кора которого неприятно тёрлась о кожу.

На поляне сидел огромный великан. Склонив голову, он уткнулся лицом в ладони, его плечи сотрясались от рыданий. А длинные чёрные волосы свисали вокруг ладоней. На нём были только рваные и грязные штаны. По всей спине тянулись шрамы, резко выделявшиеся на фоне загорелой кожи. Мальчику понадобилось мгновение, чтобы понять от чего они.

Следы от кнута. Огромного великана били кнутом. Много раз.

Некоторые шрамы были старыми. Другие более свежими.

Великан убрал руку от лица и издал ещё один звук страдания, его подбородок дрожал, а слёзы лились рекой. Он выглядел таким молодым.

– Всё в порядке, – сказал другой голос. – Мы сбежали. Нам не придётся возвращаться, обещаю. Мы найдём, своё место, и я построю тебе дом, и будем жить вместе, и у нас будет еда, и постель, и спокойный сон, и никто больше не причинит нам вреда.

Мальчик перевёл взгляд с великана на другого и увидел ещё одно чудесное создание, от которого перехватило дыхание.

Красивая белая лошадь, высокая, элегантная и… говорящая.

Лошадь говорила.

И когда она повернула голову в сторону леса, мальчик увидел на лбу костяной нарост и понял, что это вовсе не лошадь.

Единорог.

– Какие офигенные, – выдохнул мальчик.

Довольно громко.

Единорог тут же посмотрел в сторону, спрятавшегося за деревом мальчика, и оскалился. Глаза ярко вспыхнули, и только тогда мальчик почувствовал чужую магию. Она не была такой сильной, как должна быть у единорога. Скорее всего из-за отсутствия рога.

Великан громко зарычал, потом поднялся на ноги, и мальчик понял, что он не полноценный великан, поскольку они под шесть метров в высоту. Должно быть его мать великанша, а отец человек. У мальчика появилось так много вопросов, но сначала нужно было убедиться, что они не собираются разорвать его на куски.

– Кто там? – крикнул единорог.

– Я крушить, – прорычал полувеликан.

– Тигги тебя крушить, – согласился единорог.

– Очень сильно, – добавил полувеликан.

Мальчик, конечно же, не хотел, чтобы его крушили. Нужно было показать, что он не представляет угрозы. Единорог не может быть злым, потому что их сердца слишком чисты, а если он путешествовал с полувеликаном, то и полувеликан тоже не должен быть плохим. Волшебные существа казались испуганными и грустными, и мальчик хотел вызвать у них улыбку и смех. Сделать их счастливыми.

Этот странный и немного одинокий мальчик знал, что нашёл нечто неожиданное.

Поэтому он глубоко вдохнул, расправил плечи, высоко поднял голову и, отойдя от дерева, вышел на поляну.

Единорог и полувеликан уставились на него широко раскрытыми глазами.

Мальчик гордо выпятил грудь.

Единорог фыркнул. И появились розовые блёстки.

– Ну-у-у, – протянул он. – Это не совсем то, чего я ожидал. Кто бы мог подумать, что лес кишит твинками.

Мальчик нахмурил брови.

– Кто такие твинки?

– Однажды ты узнаешь, зайчонок, – ответил единорог. – Когда сорвут твой цветок. А сейчас уходи. Мы заняты.

Мальчик вытаращился на него.

– Ты не можешь так со мной разговаривать! Я волшебник.

– Конечно, малыш. А я – королева Верании.

– Крушить? – спросил полувеликан.

– Нет, Тигги, – сказал единорог. – Никакого крушить. Мы не крушим маленьких твинков. Мы даём им вырасти, чтобы они могли оказать ценную услугу обществу, занимаясь сексом с мужчинами.

– Тигги, – произнёс мальчик.

Единорог и полувеликан посмотрели на мальчика.

– Мне нравится твоё имя, – продолжил мальчик. – И я ещё не решил, хочу ли я заниматься сексом с мужчинами или женщинами. Мне только четырнадцать. У меня ещё есть время решить.

– Медвежонок, – произнёс единорог. – Голубее тебя только небо и моё отражение.

– Оу-у, – протянул мальчик. – Это… познавательно.

– Мне нравиться твоё лицо, маленький человечек, – сказал Тигги, делая шаг к мальчику.

Мальчик смотрел с благоговением.

– Такой высокий, – прошептал он.

– Тигги, – предупреждающе произнёс единорог.

– Его лицо, – настаивал Тигги, делая шаг за шагом. Мальчик почувствовал, как под ним задрожала земля.

– Неплохое лицо, – согласился единорог. Затем прищурился. – Кто послал тебя сюда? Почему ты один? Что тебе нужно?

– Я здесь по поручению, – гордо заявил мальчик, снова выпятив грудь. – Я должен найти нечто неожиданное и принести наставнику.

– Ясно, – проговорил единорог. – Очаровательно. Ты здесь, чтобы схватить нас и отвести обратно Кокланарису?

Мальчик нахмурился.

– Коклакому?

– Его лицо, – повторил Тигги. Глаза полувеликана были красными и опухшими, но слёз уже не было. Тигги остановился над мальчиком и наклонился, пока их глаза не оказались на одном уровне.

– Вау, – протянул мальчик. – У тебя огромные глаза, чувак. Прям с мою ладонь.

– Чувак, – проурчал Тигги. – Огромный чувак.

Мальчик широко улыбнулся.

– Чувак.

А потом громко захрипел, когда великан подхватил его и прижал к груди.

– Я его забрать, – повернувшись к единорогу, сказал Тигги. – Он мой.

– Ты не можешь забрать его себе, – запротестовал единорог. – Он человек. Ты знаешь, как сложно за ними ухаживать? Они постоянно едят и какают.

– Не постоянно, – запротестовал мальчик. – Мне кажется, что я ем и какаю как положено. Может, даже меньше.

– Он мой, – повторил Тигги. – Я звать его Стив.

– Ух-х, – прокряхтел мальчик.

– Стив, – безучастно произнёс единорог. – Это… нормальное имя. Он похож на Стива. Наверное.

– Я не Стив! Я Сэм.

– Стив, – сказал Тигги. – Ты – Стив. Мой Стив. Я любить тебя, крошечный Стив.

Сэм начал извиваться в объятиях полувеликана, пока не оказался на одном уровне с его лицом. Затем протянул руки и сжал щеки Тигги в ладонях, заставив полувеликана вытянуть губы.

– С. Э. М. – По буквам произнёс мальчик. – Сэ-э-эм.

– Сти-и-и-ив, – сказал Тигги.

– О боги, – пробормотал единорог.

– Ты можешь оставить меня себе, если будешь звать меня Сэм, – настоял мальчик.

Тигги надулся.

– Оу, – сказал Сэм. – Какое выражение лица.

– Сэм, – сдался Тигги, и Сэм усмехнулся. Тигги сел и усадил мальчика на колени. – Я забирать Сэма, – сказал он единорогу.

Единорог наклонился и обнюхал лицо и шею Сэма, который безостановочно смеялся. Единорог отступил назад.

– Ты пахнешь волшебством, – заключил он.

– Я волшебник.

Единорог ждал.

– Хорошо. Не совсем волшебник. Ученик.

– Чей?

– Моргана Тень, – с гордостью ответил Сэм.

Единорог выглядел довольно впечатлённым.

– Ты ученик королевского волшебника?

– Да. А как тебя зовут? Сколько тебе лет? Ты любишь сыр? Однажды я в одиночку съел целый круг сыра, и меня тошнило аж шесть часов.

Единорог уставился на него в недоумении, но ответил:

– Гэри.

– Тебя зовут Гэри?

– Да.

– А. Это… как-то не по-единорогски.

Гэри нахмурился.

– А как по-единорогски?

Сэм пожал плечами.

– Не знаю. Принцесса Лунное Облако или Неземная Слезинка, или Сияющая Звёздочка.

– Ты думаешь, что нормальное имя единорога – это Принцесса Лунное Облако или Неземная Слезинка, или Сияющая Звездочка?

– Ага.

Гэри поднял глаза на Тигги.

– Да. Мы можем оставить его себе.

Тигги крепче обнял Сэма.

Они остались на поляне. Гэри с Тигги рассказали мальчику, как сбежали из бродячего цирка. Человек по имени Кокланарис пленил их и месяцами держал в клетках, взимая плату с людей за то, что они глазели и называли единорога и полувеликана неестественными тварями таинственного мира. Однажды ночью, незадолго до встречи с Сэмом, Кокланарис напился и не смог должным образом воссоздать барьер вокруг клеток. И они сбежали. Так далеко, как только могли, пока абсолютно не выбились из сил.

Услышав эту историю, мальчик почувствовал тяжесть на сердце. Он протянул руку и нежно провёл по лицу Гэри.

– Это он забрал твой рог? – тихо спросил Сэм.

Гэри вздрогнул и покачал головой.

– Нет. Это случилось… раньше.

– Ты очень красивый, – сказал мальчик. – С ним или без него, ты очень красивый.

– Спасибо, маленький твинк, – поблагодарил единорог, прижавшись лицом к Сэму.

Они провели ночь на поляне, мальчик поделился своей едой. Они спали, прильнув друг к другу, пока из леса не донеслось сердитое рычание.

Все мгновенно проснулись, единорог и полувеликан начали дрожать от страха.

На поляне стояли мужчины. Четверо держали в руках верёвки и цепи. Среди них выделялся лидер. Он стоял впереди глядя проницательно и расчётливо. Мужчина был высоким и лысым, и лишь своим видом внушал страх. Сэм пристально за ним наблюдал, пока тот разворачивал кнут.

– Это моя собственность, мальчик, – заявил мужчина. Его голос был похож на гравий и неприятно резал слух.

Сэм покачал головой.

– Они никому не принадлежат. Ты не можешь владеть тем, что принадлежит всему миру.

Кокланарис (ибо у мальчика не было сомнений в том, кто перед ним) посмеялся:

– Неужто? А кто ты такой, чтобы встать у меня на пути?

– Сэм, – ответил мальчик. – А это мои друзья.

– У тварей нет друзей, – взбесился Кокланарис. – Они существуют, чтобы зарабатывать деньги, и ничего больше. Отойди в сторонку и дай взрослым разобраться.

– Я ученик королевского волшебника, – гордо выпрямившись, сообщил Сэм. – Ты подчиняешься Короне, а я – её продолжение.

Мужчины засмеялись. Кокланарис продолжил:

– Пацан, мне плевать, кто ты такой. Отойди в сторону, пока я тебя не убил. – Он взмахнул кнутом, и Тигги тихо заскулил от страха.

С Сэма было достаточно.

И в нём вспыхнул гнев. Как сердца людей могут быть настолько тёмными, что они не видят красоты существ перед ними?

Нынешний Сэм был не тем Сэмом, который много лет назад превратил в камень мальчишек в переулке. Этого Сэма обучали. Теперь Сэм контролировал магию. И у него наконец-то появились друзья, ради защиты которых он был готов на всё.

Этот Сэм проговорил:

– Уходи. Я дам тебе всего один шанс.

Кокланарис взмахнул кнутом, и Сэм поднял ладони. К нему пришли слова, которые он никогда раньше не использовал, гре и сан. Пальцы задвигались, когда опустился кнут. Не успел он соприкоснуться с кожей, как Сэм увидел зелёный, и вместо боли почувствовал трепет крыльев.

Сэм открыл глаза и увидел, что кнут превратился в десятки бабочек, они порхали в лунном свете, кружась вокруг Сэма и Кокланариса. Тигги и Гэри ахнули, а мужчины позади Кокланариса сделали шаг назад.

Кокланарис разозлился. Он поднял руку, чтобы ударить мальчика, но тот сказал:

– Я могу тебя убить, – и мужчина заколебался.

– Я и правда могу, – смело заявил Сэм. – Я могу убить тебя лишь подумав об этом.

Кокланарис дал ему пощёчину. Голова мальчика качнулась назад.

Тигги и Гэри зарычали.

А Сэм (который уже не был мальчиком в переулке) грозно произнёс:

– Зря ты это сделал, – и снова поднял ладони.

Мужчины убежали с поляны.

Кокланарис процедил:

– Тебе меня не запугать.

– Возможно. Но ты вспотел.

– Я крушить, – прорычал Тигги низким голосом. – Я так хорошо крушить.

И глаза Кокланариса расширились от страха, он быстро покинул поляну. Оглянулся только раз, а потом исчез.

Сэм, Гэрри и Тигги подождали, пока затихнут шаги беглецов, и облегченно выдохнули.

– Вы в порядке? – спросил Сэм своих друзей.

И Тигги снова взял его на руки и прижал к себе. И радостно воскликнул:

– Крошечный Сэм! Крошечный Сэм! Крошечный Сэм!

Утром они ушли.

Когда друзья вошли в Локс-Сити, на них начали таращиться жители. Они шептались о мальчике из трущоб, который вернулся из похода с полувеликаном и безрогим единорогом.

Морган ждал Сэма у ворот замка вместе с родителями. И королём, который мягко, едва заметно, улыбался, пока наблюдал за их приближением. Принца не было, но Сэм и не сильно-то расстроился.

Морган спросил:

– И что ты мне принёс?

– Что-то неожиданное, – с гордостью заявил Сэм.

– Ты вернулся из безграничных земель с полувеликаном и единорогом. Это очень неожиданно.

Но мальчик покачал головой.

– Это не самая неожиданная часть.

Морган, будучи бесконечно мудрым, спросил:

– Что же тогда?

– Я отправился в безграничные земли один, а вернулся с друзьями, – ответил Сэм. – Раньше у меня не было даже одного. А теперь у меня их двое. Неожиданно!

Великий волшебник отвёл взгляд в сторону и сделал прерывистый вдох. Когда он снова посмотрел на мальчика, его глаза сияли от влаги:

– Думаю, что самая большая неожиданность – это ты, коротышка. Потому что никто и никогда не сможет постичь безграничные просторы твоего сердца. Ты был послан на поиски и вернулся. Ты нашёл гораздо больше, чем я мог когда-либо вообразить. Теперь я дам тебе имя. Ты его заслужил.

И мальчик улыбнулся так широко, что казалось, лицо вот-вот треснет. Родители мальчика заплакали от счастья, хотя отец никогда в этом не признается. Даже король смахнул слезу, и из-за этого Сэм долгие годы будет над ним смеяться.

Сэм поднял глаза на своего наставника и сказал:

– Пожалуйста. И спасибо.

Морган Тень улыбнулся и заявил, что до дня Испытаний, когда Сэм станет полноправным волшебником, странный и немного одинокий мальчик из трущоб, будет известен как Сэм Безграничный.

Гэри пролепетал:

– Это были самые странные двадцать четыре часа в моей жизни.

Когда я осипшим голосом закончил рассказывать, огонь в костре уже почти погас. Я посмотрел на своих друзей, которые всё ещё храпели, прижавшись друг к другу.

– Ты их любишь, – заметил Райан, впервые заговорив с тех пор, как я начал рассказ.

– Очень. Я не был бы тем, кто есть, без них. Мы можем ругаться и злиться друг на друга, но я бы за них умер. И они за меня.

– Я не хочу, чтобы ты умирал, – тихо произнёс Райан.

Я на него взглянул. Он смотрел на звёзды.

– Никто не умрёт.

– Сэм.

– Что?

– Я…

Я ждал.

– Я знал тебя, – поспешно пробормотал Райан. – Раньше.

Я быстро сел.

– Что? Откуда?

Он поднялся и начал жевать внутреннюю сторону щеки, словно нервничал. Райан покачал головой, собрался с духом для чего-то, а затем сделал самую нелепую вещь в мире. Он прикрыл грудь руками и выкрикнул:

– Пожалуйста, не взрывай мои соски!

– Что?

Райан покраснел и опустил руки. Посмотрел в сторону, потом снова на меня, его глаза будто что-то искали.

– Тебя когда-нибудь превращали в камень, Сэм? Это, мягко говоря, интересный опыт.

– Да ну нахрен, – выдохнул я. – Нокс? Ты Нокс?

Он пожал плечами.

– Собственной персоной. Теперь я Райан, если ты не заметил.

– Но… но… ты же придурок, – пропищал я. – Какого фига?

– Я был придурком, – поправил меня Райан. – Все меняются.

– Эм. Нет. Иногда ты всё равно ведёшь себя как придурок.

Он нахмурился.

– Ну спасибо.

– Почему, чёрт возьми, я этого не знал? – спросил я. Мой мир перевернулся.

– Я вырос. Занялся спортом. Нарастил мышцы. Вступил в королевскую армию. Стал рыцарем. И пришёл в замок.

– И ты не подумал мне рассказать? Ждал подходящий момент?

Райан выглядел немного обиженным.

– Ты бы дал мне шанс, если бы знал?

– Шанс на что?

Казалось Райан смутился.

– Для… просто… о боги. Сэм. Я не… дружбы? Типа… или что-то в этом роде.

– Или что-то в этом роде, – повторил я. – И вместо того, чтобы рассказать мне, что будучи мальчишкой украл вещи у миссис Киркпатрик, ты решил стать бравым и безупречным?

– Наверное? – неуверенно ответил Райан.

Я тупо на него уставился. Слишком много мыслей пронеслось в голове, так много всего я хотел ему сказать. Поэтому, конечно же, сказал то, что было совершенно неважно.

– Зачем ты украл вещи?

Райан закатил глаза.

– Я был засранцем из трущоб. И крал всё подряд.

И тут меня осенило. Почему моя магия проявилась именно тогда. Как я смог превратить мальчишек в камень. И сотворить такую сложную магию, хотя никогда раньше её не использовал. Из-за Райана. Он был моим краеугольным камнем, уже тогда. Именно благодаря ему я смог сделать то, что сделал.

– Святое грёбаное дерьмо, – прошептал я.

– Что?

– Да… ничего. – Я резко дёрнул головой. – Я просто… Удивлён. Из всего, что ты мог сказать, этого я ожидал меньше всего.

– Я так и думал. Мне кажется, я никогда раньше не видел, чтобы у тебя так высоко поднимались брови.

– Это было очень шокирующе, – заверил я. – Самое шокирующее за последнее время. Почему сейчас?

– Зачем рассказал сейчас?

Я кивнул.

Райан опустил взгляд на свои руки.

– Не знаю. Ты рассказал мне о Тигги и Гэри, это было личное и милое, и я просто не мог больше выносить мысль о том, что ты не знаешь, кто я. Ты сказал, что в детстве у тебя не было друзей, а в то время я хотел стать твоим другом, но не знал, как попросить.

– И ты решил вести себя как придурок. Логично.

– Обычное поведение подростка, – запротестовал Райан. А потом быстро проговорил: – Я сделал это из-за тебя. – Он нахмурился. – Блин.

– Что сделал?

Райан застонал.

– Боги, забудь, что я сказал, ладно?

– И когда это я что-то забывал? Помни, с кем ты разговариваешь.

– Сэм.

– Нокс.

– Ты не отстанешь?

– Не-а. У тебя впереди десятилетия. Возможно, в твоих интересах вообще ничего не говорить. Но я буду припоминать тебе это до самой смерти без угрызений совести. Абсолютно.

По какой-то причине Райан не выглядел слишком расстроенным такой перспективой. На лице даже появилась небольшая улыбка.

– Все о тебе болтали. Ещё до того случая в переулке. Малыш Сэм, говорили они. Малыша Сэма ждут великие дела. Они говорили так, будто ты какая-то достопримечательность. И когда я увидел тебя впервые, то подумал, что произошла ошибка. Я подумал, они не могли говорить об этом ребёнке, крошечном мальчишке, у которого рот никогда не закрывался.

Райан взял палку с уже почерневшим и обугленным концом и начал тыкать в костёр. Пламя коротко вспыхнуло, маленькие искры поднялись вместе с дымом.

– Но однажды ты сбил меня с ног и выхватил у меня из рук мешок с вещами. Помнишь, что ты мне тогда сказал?

Я покачал головой.

– Помню твой взгляд. Я тогда подумал, что умру мучительной смертью. Вот так вот.

Райан усмехнулся.

– Ты посмотрел на меня и сказал: «Не будь придурком, чувак. Ты не можешь отбирать вещи и лишать людей радости». А потом улыбнулся и побежал.

Я поморщился.

– Да это на меня похоже. Легко быть самоуверенным, когда тебе одиннадцать. Цинизм ещё не успел укорениться.

Райан посмотрел на меня, потом снова на огонь.

– Ну не знаю. Ты до сих пор по большей части самоуверенный.

– Ну ты и задница. Да я сама скромность. Но хватит обо мне. И тогда ты начал меня преследовать чтобы сказать, что был не прав, и извиниться за всё, что когда-либо делал. Получить отпущение грехов и вести праведную жизнь.

– Не угадал. Я хотел выбить из тебя дерьмо.

Я не смог остановить смех.

– Даже… даже не знаю почему.

Райан пожал плечами.

– Ты меня разозлил.

– Такое случается.

– Ты свернул в переулок, и я понял, что мы тебя поймали.

– Я увидел стену и подумал, что мне крышка.

– Так и было… И всё же, ты повернулся и встретился с нами лицом к лицу. Ты посмотрел мне в глаза, и в следующее мгновение переулок заполнился людьми. Твои родители и Морган мне угрожали. Я был уверен, что Морган взорвёт мои соски.

– До сих пор один из лучших слухов, что я распустил. – Я усмехнулся. – Люди всё ещё думают, что Морган на такое способен. Если честно, мне совсем не жаль, что тогда превратил тебя в камень.

Райан снова улыбнулся. Мне показалось, что я увидел блеск зубов.

– На другое и не рассчитывал.

– На самом деле, я, наверное, должен тебя поблагодарить.

– За что?

– Если бы ты не погнался за мной, я бы не превратил тебя в камень, и Морган меня бы не нашёл. Если подумать, ты вроде как ответственен за всё, что случилось после.

– Ну… если смотреть с этой стороны.

Я широко улыбнулся.

– Спасибо, что будучи подростком был придурком, Райан.

– Именно то, к чему я стремился, – сухо произнёс он.

– Тогда ты преуспел. – Я положил голову обратно на мешок и снова посмотрел на звёзды. – Что случилось потом?

На мгновение Райан замолчал. Затем:

– Ты ушёл.

– В замок.

– Да. Все об этом только и говорили. Малыш Сэм и его магия. Малыш Сэм станет волшебником. Малыш Сэм выбрался из трущоб в замок Локс. – И это было сказано без сарказма. На самом деле, если давать определение тону голоса Райана, я бы сказал, что в нём слышалась гордость. – До того. Ты никогда не использовал магию?

– Не-а. Ни разу. Морган думает, что это была комбинация полового созревания и инстинкта выживания. Тогда магия проявилась, потому что мне это было жизненно необходимо. Понимаешь. Потому что ты был засранцем.

– Не за что.

Я нахмурился.

– Почему ты теперь бравый и безупречный? – потребовал я. – Такие люди, как Нокс, не вырастают такими, как ты. Ты должен быть полным, лысеющим, без зубов и с ужасным запахом изо рта. О, и вести себя как угрюмый старикан. Но нет! Ты весь такой мускулистый, великолепный, нахальный и потрясающий, и, чёрт возьми, мне лучше заткнуться. – О чем я, блядь, думал? Почему я не могу держать рот на замке?

А Райан ослепительно улыбался.

– Вот дерьмо. Это не то, что я хотел сказать. Совсем. О, посмотри-ка туда. Там дерево, похоже на дракона. Это точно знак.

– Верно. Признак того, что тебе нужен отвлекающий манёвр. И у тебя не вышло.

– Это ты так говоришь. Отвлекающий манёвр хороший. Мы же перешли на другую тему, нет?

– Ага. Мускулистый и великолепный, говоришь?

– С чисто анатомической точки зрения, – заверил я. – Абсолютно ничего больше.

– Абсолютно ничего больше.

Я презирал, когда он за мной повторял, звучало как-то нелепо.

– По крайней мере, некоторые вещи не меняются. Ты был придурком тогда, и ты придурок сейчас. Иногда.

– Иногда, – повторил Райан, не переставая ухмыляться. – Правда?

Я нахмурился.

– Я беру свои слова обратно. Постоянно.

– Ты и правда не знаешь?

– Знаю что?

– Как влияешь на людей.

Это… странно. Честно говоря, я никогда об этом не задумывался. Я не хотел влиять на других людей. Просто хотел научиться магии и стать волшебником. Хотел, чтобы Морган гордился мной и был уверен в моих способностях. Я хотел, чтобы моя мама улыбалась каждый день, а папа вечером мог расслабиться и не беспокоиться о том, что будет завтра. Хотел, чтобы Гэри и Тигги никогда больше не знали жала кнута или тесноты клетки. Я хотел Райана. Чтобы он был жив, счастлив и постоянно улыбался. Я хотел намного большего, но такому не бывать, я брал то, что мог.

– Король сказал, что ты не улыбаешься, – выпалил я.

Райан выглядел удивлённым.

– Что?

– На твоей церемонии. Он сказал, что давно не видел твоей улыбки. И я подумал, что это странно, потому что я её постоянно вижу.

– Да?

– Ну, да. Например, прямо сейчас.

– Ты просто… ты даже не…

Я слегка наклонил голову.