Текст книги "Безграничное сердце (СИ)"

Автор книги: Ти Джей Клун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

– Эй, – возмутился я, обидевшись. – Я, вроде, самых высоких стандартов.

– Ну если тебе от этого лучше спится по ночам, – прошептал Джастин себе под нос.

– Хм? – сказал Кевин. – Эм. Ну. Я приберёг его… на потом. На закуску. У меня синдром раздражённого кишечника, а он выглядит немного… плотненьким.

– Плотненьким? Слушай сюда, ублюдок. Я тебя порежу…

– И громкий, – продолжил Кевин. – Но этот ротик. Я ждал, наверное.

Глаза Элоиз расширились.

– Вы хотели, чтобы мы присутствовали при жертвоприношении? О, мой господин. Какая честь! – Она обернулась к своим людям и радостно хлопнула в ладоши. – Великий и почтенный бог драконов собирается съесть волшебника прямо у нас на глазах!

– Чего? – вскликнул Кевин.

– Что? – возмутился я.

Райан напрягся и попытался снова затолкнуть меня за спину. Джастин это заметил и хмуро на нас посмотрел.

– Дракон не собирается его есть, – огрызнулся Райан.

– Я не собираюсь его есть, – согласился Кевин.

– Почему? – спросила Элоиз. Затем нахмурилась. – Если только… Мы ошиблись и приняли Вас не за того бога.

– Что? – возмутился Кевин. – Молчать. Я точно бог. Божественный бог. Меня называют Богом драконов. Зверем с Востока. Все так говорят.

– Кто тебя так называет? – с любопытством спросил Гэри.

– Ну, знаешь, – ответил Кевин. – Все.

– Ну хорошо, – сказала Элоиз. – Если Вы действительно бог, то должны съесть волшебника. Мы – Ваши верные подданные, и мы принесли Вам жертву.

– Хм, – протянул Кевин.

– Не смей есть моего лучшего друга, – велел Гэри. – Иначе ты никогда не познаешь прелести моего гибкого тела.

– Гибкого, говоришь? – промурлыкал Кевин.

Элоиз помрачнела.

– Вы и правда собираетесь слушать это… богохульное существо?

– Дорогуша, – парировал Гэри, – единственное, что здесь сейчас богохульного – это твои волосы. Смотреть больно.

– Бум, – выкрикнул Тигги и стукнул Гэри кулаком в копыто.

– Дракон, – прорычал Элоиз. – Я приказываю тебе съесть волшебника.

И вот тогда всё изменилось.

Кевин опасно напрягся, шипы на его спине завибрировали.

– О, сука, теперь тебе хана, – пробормотал Гэри.

– Что ты сказала? – спросил Кевин, его голос впервые звучал так опасно. Дракон двинулся, свернувшись почти как змея, его хвост обвился вокруг всех нас. – Ты мне приказываешь? Человек?

– Если Вы действительно наш бог, – сказала она, – Вы будете радоваться нашей жертве.

Он прищурился.

– Никто мне не приказывает. Тем более ты.

Что-то мелькнуло в её глазах, что-то похожее на страх. Толпа сделала шаг назад, подальше от Элоиз.

– Дракон, – попыталась она.

– Скажи мне, – прорычал Кевин. – Часто ли ты требуешь что-то от богов? Думаешь для этого они существуют? Чтобы люди вроде тебя взваливали на них своё бремя? Считаешь, что боги должны выполнять всё что ты просишь, а если они этого не делают, то сомневаешься в них? Скажи мне, женщина. Это то, о чём ты просишь Бога?

Элоиз нахмурилась и сжала губы в тонкую линию. Затем расправила плечи и крепко сжала руки на рукоятке топора, который принесла с собой. Она открыла рот, чтобы, несомненно, отдать приказ атаковать, ибо люди, стоявшие за ней, не могли ослушаться приказа пожертвовать собой ради неё.

Но Элоиз не успела вымолвить даже слова, Кевин быстро вытянул шею и сомкнул рот. Элоиз вообще не успела издать ни звука, дракон её проглотил. На земле остался только топор, рукоятка которого лежала между её лодыжек, из места где их отковали от тела били струи крови.

Было видно, как работают мышцы его горла, как женщина спускалась по пищеводу. Затем Кевин снова посмотрел вперёд и поморщился. Один раз кашлянул. Громко рыгнул, и я подумал, какая Элоиз на вкус? Затем дракон пожаловался:

– Блин, из-за этой суки у меня будет несварение.

– Твою мать, – выдохнул я.

Кевин усмехнулся.

– У тебя в зубах застрял какой-то лидер культа, – слабо произнёс я.

Он посмотрел на толпу, они взирали на него с ужасом. Дракон поднял голову, посмотрел на них и произнёс:

– Бу.

Все с криками побежали.

Ночью я лежал на крыше замка, смотрел на звёзды и думал, как, чёрт возьми, я докатился до такой жизни.

Потом понял, что в этом в основном моя вина, и почувствовал себя одновременно подавленным и счастливым.

Я говорил себе, что это потому, что я невероятно сложный человек.

Но по правде говоря, я просто странный.

Звёзды ярко сияли. Вдали от огней города они словно маяки в темноте. У меня было так много желаний, которые я хотел загадать, но в голове пусто. Я жутко устал. Завтра Джастин и Райан отправятся обратно в Локс-Сити. А мы последуем через пару дней.

Сначала Райан выглядел ошеломлённым тем, что я не собираюсь в Замок Морозный Сад, а возвращаюсь в замок Локс. И две секунды спустя начал спорить утверждая, что мы должны идти вместе. Так якобы безопаснее.

Я сказал Райану, что за мной следят Тёмные и я путешествую с драконом. Для принца безопаснее быть подальше от меня.

Джастин, конечно же, согласился.

Райан возразил.

Я сказал, что это не обсуждается.

После Райан долгое время отказывался на меня смотреть.

Да пофиг.

Я не буду терпеть его дерьмо.

(Я буду терпеть его дерьмо.)

(Боги, это прозвучало неправильно.)

Не важно. Абсолютно. Мы вернёмся в город, я буду практиковаться с Рэндаллом, Джастин выйдет замуж за Райана, и в конце концов всё снова будет хорошо. Всё будет…

– Я так и думал, что найду тебя здесь, – сказал Райан, и я закрыл глаза, потому что, конечно же, он пошёл за мной сюда. Конечно же, он не мог оставить всё как есть.

– Правильно думал, – ровно и легко произнёс я.

Я не смотрел на Райана, пока он поднимался через люк. Он закрыл его за собой. Явно хотел секретности, а зачем ещё? То ли чтобы попытаться отговорить меня путешествовать отдельно, то ли чтобы отругать за то, что я ему не рассказал, что такое краеугольный камень. Неважно. Из этого разговора всё равно не выйдет ничего хорошего, и я, чёрт возьми, не собирался доставлять ему такое удовольствие. Я был слаб, когда дело касалось Райана Фоксхарта, и не позволю ему сделать меня ещё слабее.

Поэтому, когда он спросил:

– Мервин, да?

Я густо покраснел и отказался удостоить его ответом.

– Да уж, – пробормотал Райан тихо. – Стоило догадаться. – Он встал у кромки крыши, слева от меня. Я наблюдал за ним краем глаза. Но не отрывал взгляда от звёзд. – Сам виноват.

Я ждал.

– Ты бы никогда мне не рассказал, так ведь?

Я мог бы прикинуться дурачком, но с играми покончено. Дело было не только в нас. Дело было во всём.

– Нет, – ответил я.

Райан кивнул, будто именно такого ответа и ожидал.

– Из-за Джастина.

– Частично.

– О? А почему ещё?

– Неважно.

– Конечно важно.

– Почему?

– Потому что это важно для меня.

– Почему?

– Боги, – процедил Райан сквозь стиснутые зубы. – Ты меня бесишь.

Я закатил глаза.

– Сэм.

– Что? – Я просто хотел, чтобы он свалил к чертям собачьим.

– Я забочусь о тебе, понятно? Правда. Ты даже не представляешь, насколько сильно и как долго.

– Прекрати, – сказал я, сев и наконец-то взглянув на него. – Остановись. – Я изо всех сил сдерживал голос, чтобы не показать эмоций. Я поднялся. – Ты не можешь так говорить. Не можешь.

– Почему? – спросил он, делая шаг ко мне.

– Райан, – умолял я. Я умолял его заткнуться. Продолжать говорить. Подойти ближе. Уйти.

– Я хотел с тобой поговорить, – сказал он, делая ещё один шаг, и я заставил себя отойти. Хотелось бежать со всех ног, но я не двигался. Словно был парализован, и даже не мог найти чёртову искорку магии, потому что мой грёбанный краеугольный камень стоял прямо передо мной, и я не мог ему навредить. – Уже давно. Я хотел подойти к тебе и сказать своё имя. Что я Райан. Что я Нокс. Что я здесь из-за тебя, стал рыцарем, потому что хотел доказать тебе, что могу. Что я выбрался из трущоб благодаря тебе.

– Ты мне ни хрена не должен! Ты протрахал себе дорогу к рыцарству. Ты сказал, что был шлюхой. Спал с людьми, мужчинами, за деньги, чтобы выбраться из трущоб. Сказал, что хотел выбраться оттуда из-за меня. Если так, то я заставил тебя… заниматься этим. Тем, чем никогда не должен заниматься ни один ребёнок. Я сделал это с тобой. Перестань делать из меня героя, я не такой!

– Ты не можешь винить себя за мой выбор, – прорычал Райан.

Я тут же парировал.

– Тогда ты тоже не можешь винить меня за выбор, который я сделал.

Он вздрогнул, но не отодвинулся. Я мог бы протянуть руку и коснуться Райана, если бы захотел. И я очень хотел. Но не мог.

– Ты должен был мне сказать. Сразу, как только узнал, должен был сказать мне.

– Ты с принцем. Ты выходишь за него замуж.

– Я имею право знать.

Я горько рассмеялся.

– Нет, не имеешь. Ты даже не знал, что такое краеугольный камень до… этого. Краеугольный камень – это всё. И тебя это не касается. Краеугольный камень тебе не нужен.

– Но это связано со мной, – огрызнулся Райан. – Ты не можешь это отрицать. Ты собирался к Рэндаллу, потому что не мог контролировать магию. Я, блять, помогаю тебе контролировать магию. Как, чёрт возьми, ты можешь говорить, что это меня не касается? Что это не то, что мне нужно?

– Это не разовая акция. И ты не единственный. Могут быть и другие. Будут и другие. Потому что ты не можешь быть тем, что мне нужно. Быть тем, кто закрепит мою магию. Будут другие, и я их найду, и они мне помогут, и я покажу им, почему я создан для них. Я покажу, каким великим могу быть, потому что я никогда не буду ничьим запасным вариантом. Никогда не буду запасным вариантом для того, кого люблю.

– Не будет никого другого, – хрипло произнёс он. – Сэм. Ты не можешь. Просто не можешь.

– Почему? Я должен. У меня нет выбора. Без краеугольного камня я буду не лучше Тёмных. Вот только я сильнее их всех вместе взятых. А знаешь, что произойдёт? Знаешь, на что я способен? Райан. Я могу уничтожить всё.

– Нет. Должен быть другой выход. Должен быть. Мы его найдём. Я его найду.

– Другого выхода нет! – выкрикнул я.

– Всегда есть другой выход, – огрызнулся Райан. – Ты не можешь просто сдаться.

– Я должен. Должен от тебя отказаться. Потому что с тобой у меня нет будущего.

– Сэм, – прошептал он, и, боги, я ненавидел то, как он произносит моё имя. Словно я был для него всем. Будто я важен. Будто я всё, чего он когда-либо хотел. – Ты не можешь в это верить. Не можешь. Просто… прошу. Мы можем…

– Тогда пойдём, – предложил я, делая шаг к нему. Бросая вызов. Уже зная ответ. – Давай уйдём прямо сейчас. Оставь всё позади. Нарушь клятву. Нарушь её и пойдём со мной, и мы будем вместе. Нарушь клятву.

– Сэм, – задыхался Райан, потянувшись ко мне в неудачной попытке. – Ты… я не могу. Моё слово – моя честь. Я рыцарь Верании, и это всё, что я есть. Это всё, что у меня есть. Я обещал матери, что стану кем-то. И я стал. Она для меня была всем, и я стал рыцарем ради неё. И всё что я делаю – для неё. Мама бы не хотела… Я не могу просто…

– А что насчёт меня? – прорычал я. – Где, блять, я вписываюсь в твою честь?

Его пальцы дрожали. Райан прижал моё лицо к себе и прошептал Сэм, пожалуйста, я хочу прерывающимся голосом, который я просто не мог вынести. Райан сказал:

– Не уходи, ладно? Я обещаю. Обещаю. Вернись с нами. Со мной. Просто… пойдём со мной. Я эгоист. Настоящий эгоист. Мне всё равно. Прости, но мне всё равно. Я хочу, чтобы ты вернулся со мной и просто был со мной. Ты… хорошо. Я знаю. Знаю. Это отстойно. Ужасно. Но у меня всё получится, слышишь? Я справлюсь. Мы что-нибудь придумаем. Да, есть Джастин. И я отдал ему свою верность. Но мы можем…

– Ты вообще слышишь, что говоришь? – спросил я, пытаясь вырваться из его хватки. – Ты вообще понимаешь, о чём меня просишь?

Райан крепко сжал моё лицо, не больно, но и не нежно.

– Я не знаю, что ещё делать, – произнёс он, голос звучал как никогда жалобно.

– Почему? – спросил я, не отрывая от Райана взгляд. Этот момент словно стал тихим. И значительным. Моя кожа казалось слишком толстой, под ней я разрывался на части. Мне было больно. Ещё до того, как Райан заговорил, я знал, что его слова разрушат всё, но ничего не мог сделать, чтобы это остановить. – Почему ты вообще настаиваешь? Почему беспокоишься? Какого хрена тебе от меня нужно?

И Райан ответил:

– Неужели не понимаешь? Сэм. Сэм. Боги. Это. Вот это между нами. – Он схватил мою руку и прижал к своей груди. Я чувствовал под пальцами его учащённое сердцебиение. – Это. С тех пор как я впервые тебя увидел, ты был со мной. Я не смог бы заставить тебя уйти, даже если бы попытался. Мне жаль, что я дал клятву. Я сделал это, потому что думал, что так будет правильно. И мне жаль, что я не могу её нарушить. Но ты должен поверить, что это всегда был ты. Я обещаю. Обещаю. – Голос Райана дрогнул, у меня аж руки задрожали. – Обещаю, потому что, когда я смотрю на звёзды, нет ничего, чего бы я желал больше, чем тебя.

Меня нельзя винить.

Нельзя винить за то, что я его поцеловал.

Потому что во мне всё сломалось, и я был опустошён.

И я поцеловал Райана.

Подался вперёд и он выдохнул мне в рот, порыв воздуха сильнее вдоха. Закрыв глаза, я втянул его в себя. Однодневная щетина Райана оцарапала мой подбородок. Я целовал людей и раньше. Первой была девушка, тогда я ещё не был уверен в том, кто мне нравится. Её звали Клэр. Потом на спор был мальчик по имени Дуги. Затем стражник по имени Крейг, тогда я напился на своё восемнадцатилетние. Клэр, Дуги и Крейг были добрыми и милыми, не как Райан. Он зажал мою губу между зубами и потянул. Затем ловким и тёплым языком скользнул по моим губам. Моё сердце бешено стучало в груди. Райан обхватил моё лицо ладонями и ненадолго отстранился, его губы были опухшими, красными и влажными. Затем Райан снова набросился, притянул меня к себе. Наши тела идеально подходили друг другу. Жар его тела ощущался сквозь одежду, и я тихо заскулил. Но Райан проглотил этот звук, не позволяя ему вырваться наружу – наш секрет, здесь, в темноте под сияющим звёздным небом. Я чувствовал горячее дыхание Райана, пока он целовал мою челюсть и проводил языком по моему уху. Я касался пальцами его груди, твёрдым мышцам. Ощущал его запах, дым костра, пот и кровь. Нам нужно было остановиться. Мы должны прекратить, пока не поздно. Но я не хотел останавливаться. Не хотел, чтобы это закончилось. И именно поэтому нужно было заканчивать.

– Нет, – сказал я и мой голос был похож на гравий.

Райан снова меня поцеловал, настойчиво провёл языком по моим губам.

Он отстранился, но только чуть-чуть и прижался своим лбом к моему. Мы смотрели друг на друга и задыхались. Глаза Райана были широко раскрыты, зрачки расширены настолько, что улавливался лишь едва заметный намёк на цвет. Щёки Райана покрылись пятнами, а губы были в слюне, и я с ужасом подумал: «Это я. Я сделал это с ним». И как же запела моя магия. Она пела, потому что я дал ей то, чего она хотела больше всего – попробовать Райана на вкус, обладать им. На краткий, сияющий миг я подумал, что способен на всё. На абсолютно всё. Но он угас, потому что я знал правду. Мы создали это маленькое пространство только для нас, но как только из него выйдем, как только отойдём друг от друга, всё закончится, и у нас больше никогда ничего подобного не будет.

Так что меня нельзя винить. За то, что я задержался чуть дольше. За то, что думал, что это может быть реальностью, что всё так просто. За то, что желал (сильнее, чем когда-либо и что-либо), чтобы этот момент никогда не закончился, потому что я нашёл кого-то, созданного для меня, и хотел показать Райану, почему я создан для него.

– Сэм, – побормотал Райан.

– Да?

– Моё слово – моё обязательство, – тихо произнёс он. Отчаянно. Пытаясь заставить меня понять.

– Знаю. – Потому что действительно знал.

– Я бы нарушил его для тебя. Я…

– Нарушил бы? – спросил я. – Взаправду?

И Райан заколебался.

Больше слов не требовалось. Я его сильно не винил. Я знал, что значат клятвы для рыцарей. Особенно если они даны королям и будущим королям. Рыцарь, нарушивший клятву, не рыцарь вовсе. Я знал, что было важно для Райана. И не винил. Я сам давал себе клятвы. Собственные обещания. Я всё понимал.

И поэтому его отпустил.

Райан пытался меня удержать, не дать мне отойти, но в конце концов не смог, не причинив мне боли. Ладонями он провёл вниз по моим рукам, пока не схватил пальцы и открыл рот, чтобы что-то сказать. Не знаю что. Ибо Райан снова его закрыл и покачал головой, потянув меня за руки, чтобы вернуть обратно в свои объятия.

– Мы танцевали, – прошептал он. – Три раза в первый раз. Если бы я знал. Если бы я знал… Сэм. Я не…

– Всё будет хорошо. Однажды. Однажды чувства померкнут. Всё, что мы чувствуем сейчас.

– Я не хочу, чтобы они померкли, – огрызнулся Райан.

– У нас нет выбора. Я не буду твоим секретом. И не позволю стать моим.

– Такого не будет. Он поймёт. Он…

– Райан. Отпусти меня.

– Нет, – отрезал он, качая головой. – Нет. Не отпущу. Ты не можешь меня заставить. Не можешь…

– Райан.

– Блять! Я бы хотел…

– Знаю.

Я отдёрнул ладони. На этот раз Райан отпустил.

Сделал шаг назад. И ещё один. И ещё.

Он ни разу не отвернулся.

Когда между нами осталось достаточно расстояния, чтобы никто из нас не мог протянуть руку и коснуться другого, я сказал:

– Вы уйдёте. Утром. По Старой дороге вернётесь в Локс-Сити. Возьми всё необходимое. Там есть запасной мешок. Не останавливайся. Не задерживайся. Не жди нас. Возвращайся домой и будь счастлив. Ты – рыцарь-коммандер. Ты упорно трудился ради этого. Гордись, Райан. Ты это заслужил. Заслужил. Выйди замуж за Джастина. Ты ему дорог, а он дорог тебе. Этого будет достаточно. Для твоей клятвы.

– А что насчёт тебя? – спросил он, голос был неровным.

Я улыбнулся, хотя чувствовал, как дрожат губы.

– Со мной всё будет хорошо. Вот увидишь. Со мной всё будет хорошо. Я – Сэм Безграничный. Я всегда буду в порядке.

Я думал, Райан скажет что-то ещё, помучит меня, пока не стану умолять его не уходить, поцеловать меня ещё раз. Никогда не останавливаться.

Но вместо этого он кивнул. Сжал руки в кулаки по бокам. Тяжело выдохнул. Райан был напряжён, но это не имело значения. В свете звёзд он выглядел прекрасно, и я снова почувствовал себя маленьким мальчиком, пятнадцатилетним подростком, который увидел его в первый раз и по стуку сердца понял, что ничто уже никогда не будет прежним.

– Уходи, – попросил я. – Прошу. Уходи.

И Райан ушёл.

Я смотрел на ночное небо, пока стихали звуки его шагов.

Звёзды ярко сияли.

Глава 25

Истории по пути домой

Райан и Джастин отправились рано утром.

Я им сказал быть осторожными.

Джастин усмехнулся и взял Райана за руку.

Райан кивнул, но на меня не посмотрел.

Я хотел ему сказать, что ни о чём не жалею.

Но промолчал.

Я смотрел на дорогу ещё долго после их ухода.

– Почему бы нам просто не полететь домой? – спросил Гэри. – Займёт всего пару дней.

– Люди на мне не летают, – заявил Кевин. – Это расизм.

Гэри потерял дар речи.

– Ты уверен? – спросил я Кевина вечером после того, как Джастин и Райан ушли. Мы сидели на крыше замка. Гэри и Тигги этажом ниже просматривали книги, чтобы узнать, нет ли среди них чего-нибудь ценного, что можно взять с собой. В основном там была откровенно подробная порнография, описывающая такие сексуальные акты, от которых даже Гэри покраснел («Тройное проникновение? Боги после этого задница будет похожа на вход в пещеру»).

– В чём? – спросил Кевин, махая хвостом. Чёрная чешуя блестела в лунном свете.

– Вернуться с нами.

– Ты сомневаешься в боге? Гофори прафту, челофечек.

Я закатил глаза.

– Со мной не прокатит.

– Надо было убедиться. А так всё хорошо начиналось.

– А потом ты её съел.

Дракон помрачнел.

– Не самый приятный момент. Но она была угрозой, а теперь нет, так что, думаю, всё вышло хорошо. И она тоже позже выйдет. Из меня. Иронично, правда?

– Фу, – протянул я.

– Да ладно тебе.

– Она представляла для тебя угрозу? – спросил я.

– Ну, да. И для тебя. И Гэри. И Тигги. Поскольку нам не нравятся Райан и Джастин, мы не будем их считать.

– Ты нас защищал, – удивлённо произнёс я.

– А почему бы и нет? – спросил Кевин.

– Почему? Я волшебник. Ты ненавидишь волшебников. Ты даже не знаешь нас по-настоящему.

– Ты хороший человек?

– Эм. Думаю, да? Большую часть времени.

– А Гэри и Тигги хорошие?

– Да. Лучше, чем я, это точно.

– Вот и ответ, – сказал он, словно в этом ничего особенного.

– Ты очень странный, – произнёс я после паузы.

– Драконы обычно странные.

– Но… – Я заколебался, не зная, как сказать. – Ты говорил, что никогда не встречал других драконов.

– Мы – гигантские летающие ящерицы, которые дышат огнём. Это само по себе странно. Я лишь обобщил.

– Ты же знаешь, что есть и другие?

– Знаю, – тихо ответил Кевин. – Может, однажды я их встречу.

– Но не сегодня?

– Не сегодня, симпатяжка.

Мило, даже с разбитым сердцем. Было приятно сидеть на весеннем ночном воздухе, где всего двадцать четыре часа назад я узнал, каков на вкус Райан Фоксхарт, сладкий, чистый и тёплый. Приятно. Всё это.

– Зачем ты сюда прилетел? – спросил я дракона.

– Захотел.

– Откуда ты?

– Издалека.

– Что искал?

– Место, которое могу назвать своим.

– Драконы сплошное разочарование, – выдохнул я.

– Да ладно? А ты многих знаешь?

– Не-а, но вы все наверняка похожи.

– Я видел всякое, – начал Кевин. – Много-много всего. Далеко отсюда есть земли, о которых ты и не мечтаешь. Я видел ледяные скалы настолько высокие, что они исчезают в облаках. Видел в джунглях цветы, которые съедают всё, что попадается им на пути. Видел сердца людей и тьму, которая в них скрывается. Я был в плену у волшебников, которые хотели лишь мою кровь для своих заклинаний. Видел, как люди замирали в страхе при одном только моём виде. Я видел город, что парит в облаках, и существ с полупрозрачной кожей, живущих там, они не могут говорить, ибо у них нет рта. Я видел извержение вулкана во время грозы, пепел в небе от взрыва горы. Я видел много всего, много очень красивых вещей.

– Не понимаю.

Дракон вздохнул.

– Я видел много всего. И доброе, и злое. Великолепное и опасное. Звёзды, падающие с неба, и человека, чьи татуировки двигались по коже, словно живые, а потом он попытался вырвать одно из моих сердец. Я видел много, много всего. Но я никогда не видел, чтобы один человек смотрел на другого так же, как рыцарь смотрит на тебя.

Я попросил:

– Не надо.

– Почему? Потому что не веришь или не хочешь слышать?

– Просто. Не. Надо.

Кевин взглянул на ночное небо, его чешуя так и сверкала.

– Всё такое огромное. Когда вспоминаешь, какие мы маленькие на самом деле, это усмиряет.

Я проследил за его взглядом, устремлённым в небо. Звёзды сегодня такие яркие.

Кевин продолжил:

– Я ушёл, чтобы найти дом. Место, которое мог бы назвать своим. Чтобы впервые в жизни почувствовать себя в безопасности. И не думал, что когда-нибудь найду такое.

– Нашёл?

– Ты не причинишь мне вреда?

– Нет, я бы никогда не причинил тебе вреда. – Я замолчал, задумавшись. – Если только ты не попытаешься снова влезть в мои дела. Тогда ничего не обещаю.

Он засмеялся. Низким и хриплым смехом. И я подумал, что мог бы слушать его очень долго.

– Если я и влезу, то только с твоего разрешения.

– Значит, никогда.

– Ага, надейся.

– С нами ты чувствуешь себя в безопасности, – прокомментировал я.

– Ага, симпатяжка.

– Почему?

– Я вижу как вы с Гэри и Тигги заботитесь друг о друге.

– Они – засранцы.

– Правда?

– Как и я. Мы подходим друг другу. Они мои друзья.

– Я заметил.

– Ты тоже засранец.

– Спасибо, симпатяжка, – сказал Кевин, широко улыбаясь.

– Прости.

– За что?

Я пожал плечами.

– За того, кто тебя обидел. Это было неправильно. Никто не должен проходить через подобное.

– Знаешь, а ты странный?

– Ага. Возможно. Мне такое часто говорят.

– Это не плохо.

– Чаще всего, да.

– Мне жаль, что я пытался сжечь тебя и разрушил твоё ледяное заклинание, а затем кинул тебя в здание.

– Это был склад.

– Да пофиг. Я все равно чувствую себя очень плохо.

– Правда?

– Вроде того. Хотя ты должен признать, что я выглядел довольно круто.

Я застонал.

– Ага. Ты взобрался на холм, и твои крылья трепетали. Я ничего не могу заставить трепетать.

– Ты можешь заставить трепетать меня, когда захочешь, – предложил Кевин.

– Эм-м-м, – протянул я. – Иу. Это вообще бессмысленно. Но иу. Из-за того, что ты делаешь своим языком.

– Что я делаю? – спросил он, снова щёлкнув языком.

– Боги. Моя жизнь.

Кевин засмеялся, и звук растворился в ночи, а мы просто сидели, дракон и я, погруженные в собственные мысли. Я старался не думать о Райане, но это была невыполнимая задача, и я просто был не готов. Как долго мне будет больно? Сколько времени понадобится моему сердцу, чтобы исцелиться?

Я подумал загадать желание звёздам, чтобы избавиться от боли, но не смог.

Пока что.

– Он тебя не заслуживает, – яростно произнёс Кевин, нарушив молчание.

Я закрыл глаза.

– Ага.

– Гэри мне рассказал. Что такое краеугольный камень. Рыцарь не заслуживает этого титула и не заслуживает тебя. – Он звучал решительно. Более решительно, чем когда-либо я.

– Однажды я тебе поверю.

Я почувствовал, как дракон обвил меня хвостом. И ждал момента, когда «объятия» станут неуместными, но ничего подобного не произошло. Кевин свернулся вокруг меня и притянул ближе. Его кожа и чешуя горячие на ощупь. И я чувствовал себя почти в безопасности.

– И однажды, – тихо произнёс дракон, – возможно, мы будем так же сидеть рядом, и я смогу тебе сказать «я же говорил».

Кевин говорил осторожно. Словно боялся отказа. Поэтому я сказал:

– Думаю, обязательно скажешь.

Я ощутил его улыбку.

– Тогда расскажи мне о своём городе. Есть ли там люди, которые будут мне поклоняться?

И вот под покровом ночи я рассказал Кевину о Локс-Сити. Об улицах и переулках. О рынках и трущобах. О Славном короле. О моих добрых родителях. О моём брато-дяде-отце Моргане. Я заснул, описывая, как солнце падает на стены замка. И мне снился дом.

Утром Кевин на меня рычал:

– Я не могу всё оставить. Все мои вещи.

– Мы не можем нести почти пятьдесят килограмм золота и драгоценностей, – объяснил я ему. – Или тысячу книг. Или твою коллекцию из сорока семи мётел, о которой я даже не хочу спрашивать. Кевин, я буду с тобой честен. Думаю, у тебя проблемка.

Он нахмурился.

– Какая?

– Ты – барахольщик.

– Логично. Ведь я дракон.

– Это и так понятно, но ты очень много барахолишь.

– Мне нравятся блестящие, красивые вещи!

– Мётлы не блестят, и они не красивы.

– Заткни свой шлюший рот, – прорычал Кевин.

– Боги, – выдохнул Гэри. – Сейчас будет неловко.

– Мне нравиться мётлы, – сказал Тигги. – Мы взять мётлы?

– Никаких мётел, – ответил я Тигги.

Он поник.

– Тигги никогда ничего не получать, – пробормотал он.

– О боги, – простонал я. – Ты самое печальное существо в мире. Будь ты проклят, Тигги. Можешь взять одну метлу.

– Семь мётел.

– Три.

– Две, – возразил Тигги.

– Думаю, ты немного не понимаешь правила, – ласково произнёс Гэри.

– Одна, – крикнул он. – Одна метла! – закричал Тигги и побежал к мётлам.

– Видишь? – сказал я Кевину. – Компромисс.

– Ну хорошо, – произнёс он. – Вот мой компромисс. Я забираю все свои вещи и не стану сжигать тебе лицо.

– Угроза насилием – это не компромисс.

– Я дракон. И могу делать практически всё, что захочу.

– Мы не можем всё это взять, – настаивал я.

– Я могу сделать несколько заходов, – предложил Кевин. – Я буду летать туда-сюда, пока вы, ребята, будете возвращаться в замок.

– Ох, – вздохнул я сильнее, чем того требовала ситуация. – Полагаю, для тебя сокровища очень важны, раз ты готов оставить Гэри полностью без защиты. Перед всеми опасностями. И убийцами.

– Чего? – возмутился Гэри.

– Убийцами? – прошептал Кевин.

– Убийцами, – прошептал я в ответ.

Кевин вздохнул и прижал передние когти к груди.

– Я бы никогда не оставил его без защиты! Особенно перед убийцами. Ты, сэр, просто злодей, раз даже предположил такое! Гэри – мой огонь, причина, по которой бьются мои сердца…

– Сэм, я так тебя ненавижу, – пробормотал Гэри.

– … воздух, наполняющий мои лёгкие, солнце, встающее утром, луна, восходящая ночью, причина, из-за которой в небе летают птицы, а в полях растут цветы…

– Не стоило складывать груду камней возле моей головы, ублюдок, – прошептал я Гэри. – Расплата, в стиле Безграничного.

– … и дорожки света на поверхности реки, и почему с деревьев падают золотые листья! Он ответственен за сладкий ветерок весны и чудесное дуновение зимы…

– Ага, – сказал я. – Не думаю, что ты описываешь Гэри.

– А вот и меня, – возразил Гэри. – Я причина всего этого. Кусачая зима и лунные листья или что там было. Я просто великолепен.

– Так что, ты, Кевин, не можешь оставить его без защиты, – подытожил я. – Кто-нибудь может выкрасть Гэри и сделать танцором в бурлеске.

– Погоди-ка, – возмутился Гэри. – Ты ничего не говорил о бурлеске. Много будет чаевых? Как сильно я могу влиять на постановку?

– Мало, – зловеще произнёс я. – На оба вопроса.

Гэри рявкнул на Кевина.

– Тебе лучше даже не думать о том, чтобы бросить меня, и позволить выступать в каком-нибудь низкопробном школьном секс-шоу. Иначе, клянусь тебе всем, что у меня есть, ты никогда не попробуешь все прелести Гэри, потому что пекарня будет закрыта, и, малыш, позволь мне сказать тебе. Мой кексик просто объедение. – Он непристойно облизнул губы.

– Травма на всю жизнь, – выдохнул я. – Это была очень плохая идея.

– Кексик? – спросил Кевин.

– Объедение, – промурлыкал Гэри.

– Но… но… – прошипел Кевин. – Мои вещи.

– Мы вернёмся за ними, – сказал я, пытаясь выкинуть из головы образ Гэри в виде большого печёного лакомства. – Когда-нибудь.

– Или, – предложил Кевин, – я могу летать с Гэри.

– Гэри не летает, – сказал Гэри, вокруг которого появилась куча блёсток. – Не заставляй показывать, как Гэри сердится.

– Все мои вещи, – жалобно ныл Кевин, поглаживая когтями свои сокровища. – Все мои красивые, красивые вещи.

– Мы вернёмся, – произнёс я, осмелившись протянуть руку и коснуться его ноги. – Обещаю.

– Но что, если кто-то их украдёт?

– То есть, как ты? – уточнил я.

– Конечно, – ответил он, не задумавшись. – Именно так.

– Никто их не украдёт. Ты бог, помнишь? Они не посмеют. Ты их съешь.

– Потому што это тфой пох хофорит…

– Конечно. Почему бы и нет.

– Ну ладно, – наконец проворчал Кевин. – Но если кто-нибудь даже подумает прикоснуться к моим сокровищам, я найду и сожгу его, и его детей, и детей его детей…

– Всё будет зашибенно, – вздохнул я.

– … и детей их детей…

Я думал отправиться на следующий день.

Но вдруг мы догоним Райана и Джастина.

Поэтому решил ещё подождать.

Я сказал, что ещё не готов отправиться.

Сказал, что Кевину нужно больше времени, чтобы попрощаться со своими сокровищами.

Сказал, что Гэри нужно больше времени, чтобы его ноги отдохнули.

Сказал, что Тигги нужно больше времени, чтобы прийти в себя после крушения Таркер Миллс.

Они знали, что я делаю.

И не возражали.

– Конечно, Сэм.

– Хорошо, Сэм.