Текст книги "Жестоко и прекрасно (ЛП)"

Автор книги: Терри Э. Лейн

Соавторы: А. М. Харгроув
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

Он смеется над собственной шуткой, когда к нему подходит Мэнди с двумя бокалами в руке. Она наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо.

– Я не уверена, что происходит с тобой, но сегодня вечером ты должна праздновать.

Я пью предложенный напиток, чувствуя себя как первоклассная зануда. Она поднимает свой стакан, и все мои коллеги поднимают свои бокалы. Не желая быть белой вороной, я делаю то же самое и улыбаюсь.

– За нас и особенно за Кейт. Если бы не ее помощь в последнюю минуту, мы все могли бы сейчас в офисе переделывать проект, – объявляет Мэнди.

– За Кейт, – повторяют тост все.

– За команду, – возражаю я. – В команде нет Я. Мы все потратили часы, и мы все, надеюсь, пожнем плоды.

– Вот-вот! – Раздаются радостные возгласы.

Я понятия не имею, получим ли мы какие-нибудь бонусы за вовремя выполненную работу, кроме дополнительного выходного дня, который нам дали. Тем не менее, девушка может надеяться. Я опрокидываю стопку, понятия не имея, что это за спиртное.

Горло обжигает, и я чувствую вкус корицы не только во рту, но и в слезах, которые наворачиваются на глаза. Это огненный шар! Мои глаза вылезают из орбит, Мэнди бьет меня по спине, как будто я задыхаюсь. Я держу рот закрытым, опасаясь, что буду дышать огнём, как дракон.

– У тебя на груди волосы встанут, – щебечет Мэнди. Ее медово-каштановые кудри подпрыгивают, словно она с трудом сдерживает энергию, которая у нее внутри. – По крайней мере, так папа сказал моим братьям, когда они впервые попробовали алкоголь.

– Я почти уверена, что мой пищевод никогда не восстановится, – хриплю я.

– Сейчас. Есть еще?

Мое выражение лица застывает, когда я смотрю на нее, как на сумасшедшую.

– Ты шутишь, да? Или, может быть, ты просто пытаешься меня отравить.

Она откидывает голову назад и заразительно смеется.

– Кейт, клянусь, мы любим тебя. Я знаю, что ты беспокоишься, потому что ты новенькая в нашей команде, и ты чувствуешь, как мы напуганы тем, что ты вытащила нас из этого дерьма. Но, честно говоря, все счастливы, что ты здесь. Счастливые клиенты обеспечивают нас работой. Так что выпей еще один за команду.

Она права. Никто никогда не заставлял меня чувствовать себя лишней. Беспокойство затуманило мои мысли. Чего она не знает, так это того, что это Дрю, или, скорее, Энди, вывел меня из себя. Увидев его после стольких лет, я сожалею об этом.

Я поднимаю шот, и на этот раз я готова к этому. Я чокаюсь с ней и повторяю «За команду», прежде чем выпить.

Хитрый взгляд Мэнди вызывает у меня подозрения.

– Есть еще одна вещь, которую ты должна знать.

– Что такое? – Я промокаю глаза, надеясь, что влага, вызванная огненным шаром, не испортит мой макияж.

– Дэниел влюблен в тебя.

Пока я едва не давлюсь, взгляд Мэнди не отрывается от меня.

– Он тебе нравится? – Спрашиваю я в замешательстве.

– Нет. – Она яростно качает головой. – Просто… он милый. Очень симпатичный, – поправляется она. – И я знаю его целую вечность, и чувствую, что должна защищать его. Так что не разбивай ему сердце.

Она хлопает меня по плечу, прежде чем уйти, и я быстро моргаю, не понимая, что только что произошло.

– Эй. – Я поднимаю глаза и вижу, что Дэниел стоит передо мной. – Не возражаешь, если я сяду с тобой?

– Конечно.

Я пожимаю плечами, пытаясь не позволить комментариям Мэнди установить странное напряжение между нами. Тем не менее, я нервничаю из-за того, что он собирается сказать. Я беру последний из шотов и пью его. Он улыбается, но вздыхает, и я понимаю, что он собирается что-то сказать.

– Выпей со мной.

Слова вырываются из меня, потому что я не хочу отказывать ему. Мэнди права в одном. Он милый в этом занудном супергеройском стиле. Смотря на него, на его темные волосы и очки в черной оправе, я задаюсь вопросом, надел ли он под костюмом сине-красный купальник. Или, может быть, это говорит алкоголь. Прежде чем он успевает ответить, я заказываю еще два раунда. Напитки начинают уходить легче, особенно после пятого.

Мне удаётся избегать любых тем о свиданиях и только обмениваться улыбками. Я препятствую любой возможности с его стороны высказаться, выкрикивая тосты за всех, от нашего босса до уборщиков в здании. Но теперь у меня закончились оправдания.

– Кейт, мне было интересно…

Музыка останавливается, и из динамиков раздается голос Мэнди.

– Кейт! Где ты, девочка?

Чувствуя себя неуверенно, я все еще могу сказать, что она выпила гораздо больше, чем я, потому что ее слова невнятны.

– Подожди, это меня, – говорю я, указывая на себя. Я хмурюсь, когда замечаю, что мне труднее общаться, чем должно было бы быть.

– Кейт, Кэйтии, спойте со мной, – напевает Мэнди.

Толпа начинает скандировать мое имя, и я смотрю на Дэниела. Мой взгляд тяжелеет. Тем не менее, это тот повод для побега, который я искала.

– Мне пора. Но увидимся позже.

Я немного покачиваюсь, когда встаю на ноги, и руки Дэниела поддерживают меня. На самом деле, он помогает мне ориентироваться в толпе.

– У тебя красивые руки и красивые зубы. Мне нравятся мужчины с хорошими зубами, – рассеянно говорю я.

Дэниел качает головой.

– Осторожнее там, Кэти, – поддразнивает он, помогая мне подняться на сцену, и это похоже на то, как было раньше. Я думаю о Дженне и ужасно по ней скучаю. Она собирается приехать, и что я скажу ей о Дрю… Я имею в виду Энди. К этому нужно немного привыкнуть.

Мэнди сходит с ума еще до того, как начинает играть песня. Когда начинается популярная мелодия, я автоматически узнаю песню. Я обхватываю подругу рукой, и мы начинаем с энтузиазмом петь. Дэниел – наш единственный коллега, которому удалось занять место впереди. Когда на нас падает свет, мне не на ком сосредоточиться, и я заканчиваю тем, что пою Дэниелу серенаду, чтобы мое полусмущение не вызвало у меня рвоту. К сожалению, песня, которую выбрала Мэнди, не совсем то, что я хотела бы ему сказать. Энтузиазм толпы подстегивает меня.

Я знаю, что только что встретила тебя,

И это безумие,

Но вот мой номер,

Так может позвонишь мне!

Через какое-то время после караоке и еще нескольких шотов я забыла о беспорядке, который я создаю. Дэниел все время рядом со мной, напоминая мне о том, что пора перестать пить, но не предпринимает никаких действий. К тому времени, как мы выбираемся из бара, нам жарко и потно. Дэниел ловит нам такси, пытаясь удержать нас с Мэнди на ногах. Холодный воздух должен был стать бальзамом, но я едва могу переступать с ноги на ногу.

– Кэти, я так рада, что ты переехала сюда, – бормочет Мэнди. – В офисе было так скучно, пока ты не появилась.

Наконец, спотыкаясь, мы останавливаемся возле бордюра.

Я кладу руки ей на плечи, требуя, чтобы она сосредоточилась на мне, и рассказываю ей о своих чувствах, потому что для меня чувства важны.

– Я не знаю, что бы я делала, если бы не встретила тебя. Это жестокий, жестокий мир, но ты самый веселый человек, которого я когда-либо встречала. А мне нужно веселье. Ты мой лучший друг, но не говори моему лучшему другу, что я это сказала. Обычно Дженна не ревнует, но не зли эту девушку. Она забияка.

Мэнди кивает, потому что понимает меня.

– Я обещаю, что не скажу. Мы можем быть тайными закадычными друзьями.

Мы обнимаемся до тех пор, пока Дэниел не разнимает нас. Я хочу сказать ему, что хоть я и не люблю его, но и девушек тоже не люблю. Его голос прерывает мои бурлящие мысли. Теперь я уже не уверена в том, что мне было так важно это сказать.

Дэниел и его четыре двойника поддерживают нас.

– Ладно, дамы, будьте осторожнее со снегом и льдом.

Я чувствую, что нахожусь на корабле.

– Лодка качается. Думаю, мы можем перевернуться. Где наши спасательные жилеты?

– Кейт.

Этот голос, я его знаю. Я поворачиваюсь, и мир наклоняется.

– Это Титаник снова и снова, – кричу я, падая вперед.

Но я так и не достигаю дна.

– Слава богу за спасательный жилет, – бормочу я. Я чувствую тесные объятия.

– Кейт, – снова говорит голос.

– Дрю. – Я качаю головой. – Нет, теперь Эн… Энди, – бормочу я. – Не Дрю, я не могу тебя так называть. Ты Энди.

Дэниел появляется в поле зрения, и я не уверена, Энди тут или нет, или я просто слышу голоса.

– Все нормально. Я могу забрать ее у тебя из рук. Я отвезу ее домой, – говорит Дэниел.

Каким-то образом я встаю на ноги, но все вокруг продолжает кружиться. Проклятые четырехдюймовые каблуки не помогают.

– Мне нравятся эти каблуки, – отвечает Мэнди, и я понимаю, что сказала это вслух.

Когда я успокаиваюсь, я смотрю в пронзительные голубые глаза. Я чувствую арктический воздух, который они приносят. Энди. Я ставлю себе большой палец вверх за то, что вспомнила его новое имя.

– Ты действительно здесь.

Я замечаю его успокаивающую руку на пояснице. Я начинаю растворяться в нем и наклоняюсь, чтобы прижаться губами к его губам, когда замечаю двух парней позади него. Я машу, потому что нужно проявить вежливость. Как бы я ни была пьяна, я не хочу позорить Энди перед его друзьями или коллегами.

– Кэти, можешь перестать махать рукой. – Мэнди рядом со мной и заговорщически шепчет только мне. Судя по ухмылкам на лицах парней, у них должен быть сверхчеловеческий слух. – Кто эти красавчики? Ты их от меня скрывала?

– Кейт, Мэнди, я вызвал такси. Нам пора идти.

Дэниел звучит слишком трезво. Мы с Мэнди поворачиваемся к нему лицом.

– Не будь таким Кларком Кентом, – говорю я ему через плечо.

Когда я смотрю на Энди, он стоит ко мне спиной. Я не слышу, что он говорит. Когда он оборачивается, я поражаюсь тому, насколько он охренительно красив.

Я слышу, как Мэнди представляется, и парни отвечают, но мой взгляд прикован к глазам Энди.

– Кейт.

Я несколько раз моргаю, только сейчас сообразив, что Энди разговаривает со мной.

Два симпатичных парня быстро прощаются и уходят.

Произношу непроизвольно:

– Не надо было их отпускать. Супермен здесь, – я указываю большим пальцем в сторону Дэниела, – он спасет положение и отвезет нас домой.

Когда Энди превращается в одного вместо двух, я вижу, как его брови изгибаются.

– Супермен, да?

Взгляд на Дэниела подтверждает, что трое из них согласны, поскольку их улыбки сияют, как у девушки в рекламе зубной пасты.

Я похлопываю Энди по груди, и когда я чувствую твердую мышцу под своей ладонью, я поглаживаю ее еще несколько раз.

– Не надо ревновать. Ты настоящий Бэтмен, и все знают, что Бэтмен самый сексуальный из всех.

– Не все, – заявляет Мэнди. Кажется, она пьяна, и мне почти стыдно за нее. – Без обид, Бэтмен, но мне действительно нравится Тор. Итак, если ты действительно Темный рыцарь, не могли бы ты познакомить меня с этим двойником Криса Хемсворта, который только что ушел? Как же его звали …?

Она говорит быстро и бессвязно, но каким-то образом получается понятно.

– Ребята, такси ждет.

– Дэниел, придержи лошадей, – протягивает Мэнди, переключая внимание на нашего коллегу. – Подожди… ты действительно похож на Кларка Кента.

Мы даем пять, но промахиваемся. Это странно. Мы пытаемся снова, и терпим неудачу. Я начинаю ржать, потому что это чертовски смешно. Она качает головой и решает сделать шаг в сторону Дэниела. Я пытаюсь сделать тоже самое, потому что его лицо такое кислое, что можно подумать, что он проглотил лайм. Однако Энди не отпускает меня.

– Я позабочусь о том, чтобы она благополучно добралась до дома, – заявляет Энди.

Дэниел выпрямляется, его суперсила позволяет ему превратиться из трех в пять. Не могу не прокомментировать это.

– Ты в меньшинстве, – говорю я Энди или никому. Я не уверена.

Энди смотрит на меня сверху вниз, но в его глазах нет смеха. Когда его лицо становится размытым, как в фильме ужасов, я бормочу:

– Ты не Бэтмен, не так ли? Ты нечто другое?

– Я нечто, – бормочет он в ответ. Затем его голос берет басы и усиливается. – Она со мной. Ты можешь отвезти ее подругу домой.

Океан снова прибывает, и я опираюсь на Энди, прижавшись щекой к его груди. Его грубое шерстяное пальто касается моей замерзшей щеки, но я придвигаюсь ближе, желая услышать его сердцебиение. Мне нужно знать, что он жив, а я не вижу какой-то безумный сон.

– Я не уверен, что это хорошая идея. Мы коллеги, и я не знаю, кто Вы, – говорит Дэниел.

Голос Энди звучит приглушенно в одном ухе и четко в другом.

– Кейт и я… у нас общее прошлое. Я гарантирую, что она в безопасности со мной. Я отвезу ее домой.

Информация, которой мне нужно поделиться, дает мне силы снова встать на ноги.

– Да, мы собираемся поужинать и вспомнить старые времена. Я имею в виду новые времена. И мы планируем позавтракать. – Я смеюсь, прежде чем задумаюсь.

– Я давно не завтракала, – рассеянно говорю я. И еще более мягким голосом, потому что я должна поделиться этим секретом только с Мэнди, я добавляю, – Ты знаешь, для чего завтрак является кодовым словом.

Я хихикаю и не могу остановиться, хотя ненавижу хихикать.

– Завтрак, – Мэнди поднимает большой палец вверх. Должно быть, что-то попало ей в глаз, потому что один из них закрыт, а на лице странное выражение. – Позвони и расскажи мне обо всем утром. Я тоже не завтракала, а колбасу люблю.

Она все время хихикает, когда Дэниел заталкивает ее в машину, и я чувствую, как мир переворачивается. Энди поддерживает меня. Затем Дэниел кричит:

– Кейт, ты уверена, что с тобой все будет в порядке?

Я хочу кивнуть, но меня начинает тошнить.

– Вы оставляете меня в хороших руках. Ты знаешь, он врач.

Дэниел потерял своих клонов и коротко кивнул мне, прежде чем сесть в такси рядом с Мэнди. Когда они уезжают, я удивляюсь, почему мне стыдно из-за того, что я сказала. Я была честна. Но эта мысль уходит, когда меня накрывает новая волна морской болезни.

– Моя машина здесь.

– Теперь есть машины в океанах? Думаю, мне нужно немного Драмамина. Я не очень хорошо себя чувствую.

Мы останавливаемся, и Энди смотрит на меня.

– Сколько ты сегодня выпила?

Я пытаюсь пожать плечами, но мои плечи словно свинцовые гири.

– Ты что-нибудь ела сегодня вечером?

Картошка фри приходит мне на ум первой. Неприятное бульканье в животе заставляет отодвинуть образы еды. Я качаю головой и говорю сквозь сжатые губы.

– Я не могу об этом говорить.

– Ладно, хорошо, давай отвезем тебя домой.

Энди ведет меня вперед, и у меня начинают болеть ноги. Я останавливаюсь и пытаюсь снять каблуки, но руки Энди останавливают меня.

– Кейт, милая, сейчас слишком холодно ходить босиком.

– У меня болят ноги, – жалуюсь я, но он снова заставляет меня встать прямо.

– Здесь недалеко, обещаю.

– Не думаю, что у меня получится. Спастись. Я просто останусь здесь, чтобы умереть.

Я стряхиваю его руки, пытаясь позволить гравитации притянуть меня к земле.

Энди усмехается, а потом поднимает меня.

– Полегче, ковбой. Ты перевернул мир с ног на голову.

Он говорит так тихо, что я не уверена, что действительно слышала, как он это сказал.

– Ты перевернула мой мир с ног на голову.

Нормальным голосом, я почти уверена, что мне приснились эти и другие слова, он говорит:

– Мы почти у цели.

Он заставляет меня чувствовать себя Золушкой, и я жду, когда волшебство исчезнет. Он не должен быть таким милым со мной.

– Почему ты всегда пытаешься позаботиться обо мне?

Он смотрит на меня. И когда он перестает двигаться, его слова не синхронизируются с открытием и закрытием рта.

– Потому что я… – Какое бы направление не приняли его мысли, все меняется. – Мы не будем говорить о прошлом, верно?

Я не отвечаю, потому что где-то сквозь облако опьянения я вспоминаю, что таков план. Я пытаюсь сосредоточиться на том, чтобы добраться до его машины, не облевав его. Когда мы подъезжаем к общественному гаражу, единственное, что я позже вспомню о его машине, это то, что она гладкая и блестящая. Он помогает мне опуститься на маслянистое кожаное сиденье, и я закрываю глаза, радуясь, что меня не стошнило ни разу за всю дорогу сюда.

Когда мои ресницы раздвигаются, я понимаю, что я дома. Темно, и я не помню, как я сюда попала. Что я действительно замечаю, так это то, что я все еще полностью одета, и моя одежда воняет алкоголем. Вонь заставляет меня поперхнуться, но мне удается встать. Тот факт, что я качаюсь на ногах, говорит мне о том, что алкоголь все еще течет по моим венам. Должно быть, я пробыла дома не очень долго. Мне приходится держаться за стену, чтобы сделать несколько шагов. Звонкая боль в ногах предупреждает меня, что я все еще на каблуках. Я сбрасываю их, прежде чем выйти из комнаты в поисках туалета. Я не стала включать свет из-за страха вызвать ослепляющую головную боль. Первая дверь, которую я открываю, оказывается шкафом. Я качаю головой и кружусь, пока мой мир продолжает вращаться вокруг меня. Я иду по коридору, пока, наконец, не захожу в ванную.

Возясь со свитером, я вспоминаю про тонкий пояс на талии. Я отлично провожу время расстегивая его вместе со стягиванием свитера через голову. Выполнив задание, я иду дальше, расстегивая юбку. В итоге я гоняюсь за молнией сзади, как собака за своим хвостом. Наконец, я сдаюсь и срываю ее. Мои стринги – легко, но бюстгальтер доставляет мне адские мучения. Когда я, наконец, раздеваюсь, я хватаюсь за ручку душа и жду теплой воды. Я открываю дверь и останавливаюсь, потому что что-то не так. Затем я вспоминаю ночь с Энди и Дэниелом. Я моргаю, но иду в душ, надеясь избавиться от путаницы с помощью пара.

Стоя там секунду, я вспоминаю опустошенный взгляд Дэниела. Интересно, как я встречусь с ним на работе в понедельник и как переживу гнев Мэнди. Она предупреждала меня.

После хорошей чистки, я практически вываливаюсь из душа и точно что-то забываю. Мои зубы. Я беру зубную щетку и пасту и приступаю к работе. Мятное свежее дыхание не раздражает желудок. Я пробираюсь в спальню, оставляю полотенце на полу и заползаю в постель. Несмотря на то, что у меня было столько проблем с раздеванием, я не собираюсь тратить время на то, чтобы надеть пижаму.

Когда я моргаю, открывая глаза несколько позже, я замечаю три вещи. Во-первых, ужасная головная боль пульсирует прямо под поверхностью моего черепа. Я знаю, что обезвожена выпитым алкоголем, и мне нужно выпить немного воды, чтобы изменить это. Во-вторых, неприятный привкус во рту. Вот вам и моя предыдущая чистка. Я высовываю язык, надеясь справиться с сухостью во рту. В-третьих, мне очень тепло, как будто меня завернули в электрическое одеяло. Я отбрасываю все эти соображения и надеюсь, что сон снова поглотит меня. Я не совсем готова проснуться, и сквозь шторы не проникает свет. На улице еще темно, так что рано вставать.

Страна фантазий – лучшая часть сна. Я так легко возвращаюсь в страну грез. Меня так долго не трогали; я очень ловко наколдовала своего главного героя с помощью нескольких полных любовных романов, которые я недавно прочитала. Его руки, которые я всегда любила, скользят по моему телу. Я немного злюсь, что он не воздает должное моей груди, но эта мысль улетает прочь, когда его пальцы гладят мой узелок нервов с идеальным давлением.

– Боже мой, это было так давно, – томно говорю я.

– Да, это так.

Я чуть не выпрыгиваю из кожи. Мои глаза распахиваются, когда я оказываюсь в сидячем положение. В моей постели мужчина!

– Дрю, я имею в виду Энди.

Я успокаиваюсь, потому что кто еще это может быть? Кроме того, я узнаю его голос где угодно.

– Кейт?

– Почему ты в моей постели?

Теперь я полностью осознаю, что я раздета. Страна фантазий превратилась в реальность. Несмотря на нашу историю, он никогда не позволял себе вольностей. Я дергаю простыню до уровня шеи.

– Вообще-то это ты в моей постели.

Его заявление переворачивает мой мир.

– Что?

Я продолжаю сжимать простыню и отползаю назад, чтобы опереться на спинку кровати. Вот тогда я впервые замечаю комнату. Темная мебель расположена не так, как моя более современные обстановка. На самом деле дверь находится даже не в той части комнаты, где должна быть. Так что это не может быть моей спальней.

Он садится также у изголовья, только не прикрывается. Его обнаженная грудь здесь, чтобы я могла рассмотреть ее глазами и руками, если бы у меня хватило смелости сделать это. Его мускулистое тело очерчено гребнями и вершинами холмов, которые требуют внимания. Боже, он прекрасен. Я чувствую влагу между ног, которая предшествует жару на щеках.

Он берет мою свободную руку в свою и нежно улыбается.

– Кейт, милая, ты потеряла сознание в моей машине. Я понятия не имел, где ты живешь. Я проверил твою сумочку, но у тебя все еще водительские права Южной Каролины. Между прочим, тебе следует поменять их.

Он целует мою руку, словно успокаивая меня. Его взгляд останавливается там, где я сжимаю простыню побелевшими костяшками пальцев, и он тихонько хихикает.

Я чувствую себя глупо, потому что он видел всю меня, но я не могу отпустить простыню. Вместо этого я заполняю тишину поспешным объяснением.

– У меня нет машины. Поэтому я все время забываю сменить права.

Он кивает и сжимает мою руку.

– Я пытался разбудить тебя, но ты не шевельнулась. У меня не было другого выбора, кроме как забрать тебя домой, но я не сожалею об этом.

Его глаза скользят по моему телу, словно лаская.

– Куда домой?

Один взгляд сквозь полуоткрытые жалюзи, и я понимаю, что нахожусь не в центре округа Колумбия.

– Балтимор.

– Балтимор?

Он снова кивает. Я могла бы задать ему больше вопросов об этом, но у меня есть другие серьезные вопросы, на которые мне требуются ответы.

– Почему я в твоей постели?

Дрю, которого я знала, был джентльменом. Если он хочет, чтобы мы начали с нуля, он бы не предположил, что я буду с ним спать.

– Я не знаю. Я положил тебя в свою свободную спальню, могу добавить, полностью одетой. Я проснулся от того, что ты зовешь меня по имени, умоляя прикоснуться к тебе.

Его взгляд скользит вниз по моему телу, покрытому простыней, и снова поднимается. Несмотря на то, что я не раздета, я огорчена такой откровенностью. Воспоминания о хождении по его квартире и потери пути среди ночи возвращаются ко мне. Я искала ванную и, в конце концов, голышом забралась к нему в кровать. Он проспал все эти испытания, пока я не озвучила свои фантазии. Я сползаю вниз и поднимаю одеяло, чтобы полностью прикрыться, а потом вижу, что я не одна раздета.

Сдергиваю одеяло с головы. Тогда имей силу духа, чтобы снова прикрыть свою грудь.

– Ты голый, – обвиняю я.

– Да, я так сплю. Но ты должна это знать.

Проблема в том, что я слишком много знаю. Это так не работает. Это слишком неловко для меня. Прошлое постоянно сталкивается с настоящим. И хотя он, кажется, прекрасно с этим справляется, я – нет. Я откатываюсь к краю кровати, таща за собой простыню. Я не оглядываюсь назад, когда встаю, прикрывая свою голую задницу, и спешу в ванную, где оставила свою одежду, если мне не изменяет пьяная память. К тому времени, когда я выхожу, полностью одетая, без нижнего белья, он уже в пижамных штанах и держит в руках стакан воды и таблетку Адвила.

В одной руке я держу скомканные стринги, которые мне было слишком противно надевать после душа, и планирую бросить в сумочку, как только найду ее. Он протягивает мне две таблетки, и я запиваю их стаканом воды, который беру у него.

– Спасибо.

– Не стоит благодарности. Я бы отвез тебя домой. – Он смотрит на часы. – Но я должен быть в больнице через полчаса. Кажется, я проспал.

Я отмахиваюсь от этого.

– Нет, все хорошо. Я вызову такси.

Он качает головой.

– Нет надобности. Ты можешь подбросить меня до работы, а потом воспользоваться моей машиной. Она мне не потребуется. Приходи позже сегодня вечером, и мы сможем поужинать. Тогда я отвезу тебя домой.

– Я не могу воспользоваться твоей машиной. А если вдруг она тебе понадобится?

Он делает шаг вперед и берет меня за подбородок. Он трет мою щеку подушечкой большого пальца. В его прекрасных глазах я вижу все воспоминания о том, что мы делали вместе. По тому, как он сжимает челюсти, я знаю, что он старается не напоминать мне обо всем, что мы разделили.

– Я буду на работе весь день. Она мне не понадобится. И я знаю, что мы начинаем заново, но мы знаем друг друга лучше, чем сейчас. Возьми мою машину и возвращайся сегодня вечером. На самом деле, ты можешь забрать меня с работы. Это даст тебе повод поужинать со мной.

Он целует меня в висок, прежде чем уйти, оставляя меня пережевывать его слова. Я смотрю, как он поднимает штаны, висящие на стуле в его комнате, и достает ключи от машины. Он берет меня за руку и разгибает пальцы, кладет ключи мне на ладонь и сжимает их в моей руке.

– Дай мне несколько минут, чтобы принять душ, – говорит он, прежде чем исчезнуть в ванной.

Я сжимаю ключи и сдерживаюсь от того, чтобы последовать за ним в ванную. Было бы так легко присоединиться к нему. Труднее оставаться на своем месте, а не просто соскальзывать в рутину былых отношений.

Несколько долгих минут спустя мне кажется, что я едва дышала все это время. Ключи впиваются мне в ладонь от силы сжатых пальцев. Он выходит с полотенцем на бедрах, и легкая боль в моей руке забывается. Он все еще мокрый, капли воды стекают по его спине, когда он направляется в свою гардеробную. Я закрываю глаза, и тут же меня атакуют фантазии о том, как он поднимает меня своими мощными руками и прижимает к облицованной плиткой стене душа. Очевидно, это было давно, говорю я себе, несколько раз моргая, в попытке развеять образы.

Когда он выходит, на нем зеленый халат. Это напоминает мне старые времена. Он подходит ко мне и приглаживает мои непослушные волосы назад. Вероятно, это беспорядок в изголовье кровати. Одевшись, я не удосужилась взглянуть на себя в зеркало.

– Приходи сегодня вечером. Я приготовлю тебе ужин.

Он всегда был из тех, кто просит то, что хочет. Я колеблюсь, думая о своем странном поведении после пробуждения в его постели.

– Без завтрака. – Как бы сильно он ни разжигал мой огонь, я не могу. – Я не готова к завтраку.

Из-за его снисходительной ухмылки я чувствую себя глупо потому, что заговорила об этом.

– Без завтрака. Нет, пока мы оба не готовы к завтраку. Но, может быть, перекус.

Его бровь вопросительно изгибается, и я смотрю на его губы. Мой взгляд, должно быть, задерживается слишком долго, потому что он предполагает мой ответ. Его губы излучают тепло и безопасность, когда они прижимаются к моим. Как долго я скучала по этому. Я скучала по нему. Он отстраняется, и я почти жалею, что он не углубил поцелуй.

– Просто ужин, – шепчет он.

Я закусываю нижнюю губу и вздыхаю. Я понятия не имею, как он не ненавидит меня или почему он не ушел. Он отличный улов и привлекателен. Женщины должны ломиться в его дверь, что вызывает у меня зависть при одной только мысли об этом. С другой стороны, несмотря на наш договор начать все заново, между нами никогда не может быть ничего простого. Но я давно не чувствовала себя так. Я закрываю глаза на секунду, прежде чем встретиться с ним. Я решаюсь.

– Тогда ужин.

Глава 4

Прошлое

Полдень, и я более чем готова к выходным.

– Что? – Спрашиваю я. Ее хитрая улыбка говорит мне, что что-то не так.

– Тебя ждет подарок, – отвечает она, напевая.

Мое волнение достигает предела. Ее тон указывает на то, что он может быть только от одного человека. Я встречаюсь с ним завтра, так что меня почти трясет, когда я спрашиваю.

– Где он?

– На столе.

Я направляюсь туда и нахожу коробку, завернутую в красочную бумагу с красивым бантом. Мои жадные пальцы касаются бумаги, разрывая ее в процессе. Коробка меня не интересует. Когда я поднимаю крышку, я громко заразительно смеюсь. Это огромный, милый, пушистый снежный человек с прикрепленной запиской.

Извини, но когда я наткнулся на него, просто не смог удержаться.

Не могу дождаться встречи с тобой.

Твой, Дрю.

Дженна смотрит с ухмылкой.

– Могу я спросить?

Она тянется к моему новому пушистому другу, а я все еще смеюсь.

– О боже, я не уверена, что ты захочешь знать.

– Верно. Как ты сможешь объяснить это.

Я должна была догадаться. Поэтому я рассказываю ей о своем признании Дрю на нашем первом свидании.

Она выпрямляется и раздраженно скрещивает руки на груди.

– Пожалуйста, Господи, скажи мне, что ты не рассказала ему об этом.

Я закрываю лицо своим новым пушистым другом.

– Да. Я выпила немного и вроде как рассказала. Что я могу сказать?

– Так, давай-ка проясним. Ты сказала ему, что похожа на гризли? – Выражение ее лицо говорит само за себя. На нем выражение, как будто она надкусила лимон.

– Вроде как. Это было сначала. Потом я сказала, что больше похожа на Снежного человека.

– Правда, Кейт? Ты точно знаешь, как создать настроение.

Теперь моя очередь корчить рожу.

– Тебе станет легче. Это было после того, как он сказал, что не собирается раздеваться и спать со мной.

– О, это уже херня вдвойне. И он снова пригласил тебя на свидание. Я впечатлена. О чем, черт возьми, ты думала?

Я тру лоб.

– Я уже сказала тебе! Мой мозг не успевал за моим языком.

– Хорошо. Правило номер один. Не напивайся до такой степени, чтобы на первом свидании с парнем ты позволила себе сказать ему такую чушь.

Я опускаю голову.

– Я знаю. Я не хотела. Но это как-то случилось. Нам было так весело.

– Ясно. Должно быть, ему тоже. Иначе зачем бы он снова приглашал тебя? Он купил тебе плюшевого снежного человека, Кейт! – Затем она поворачивается ко мне с серьезным взглядом. – Ты сделала эпиляцию?

– Да! Теперь я похожа на кексик.

– Кто делал тебе эпиляцию? Надеюсь, ты пошла в нужное место.

Теперь я знаю, что она меня убьет. Я кричу:

– Я сама.

– Что ты имеешь в виду, когда говоришь сама? Никто не делает себе эпиляцию!

За все годы, что я знаю Дженну, я никогда не видела ее такой разъяренной.

– Ну, я сделала. Я пытался сэкономить несколько баксов, – признаюсь я.

– А я пытаюсь спасти тебя от унижения. Ты, наверное, похожа на ПолуСнежного Человека. – Она достает из кармана телефон и пролистывает контакты. – Вот номер салона, которым я пользуюсь. Позвони им, чтобы тебе сделали эпиляцию должным образом.

Она скидывает номер.

Тогда я начинаю думать об этом. Она может быть права. Я действительно не могла видеть там внизу, когда делала это. Может быть, я оставила пучок волос. Это было бы ужасно. Хуже, чем ужасно. Это была бы кексострофа.

– Хорошо. Я позвоню им. Просто чтобы Луиза могла выглядеть чистой.

– Кто, черт возьми, такая Луиза?

Я поднимаю указательный палец и тычу им в сторону Луизы.

– Боже. Ты назвала ее Луизой? Как я могла этого не знать?

– Это личное.

– Все равно. Я должна идти. Просто убедись, что о Луизе позаботятся.

Она закрывает за собой дверь, и я звоню в салон, в котором она работает. Когда они называют мне свои цены, я едва не задыхаюсь. Это не входит в мой бюджет, если только я не пропущу оплату счетов за электричество за месяц. Так что я набрала номер косметологической школы, в которой делаю стрижки, чтобы узнать, делают ли они восковую депиляцию. Когда они говорят мне, что они делают, я спрашиваю их цену. Я рада, что могу себе это позволить. Они говорят мне, что могут принять меня через двадцать минут, поэтому я выбегаю за дверь, едва успев записаться на прием.