Текст книги "Жестоко и прекрасно (ЛП)"

Автор книги: Терри Э. Лейн

Соавторы: А. М. Харгроув
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Глава 13

Настоящее

ДРУГАЯ ПАРА ГЛАЗА ВСТРЕЧАЕТСЯ с моими, когда я проскальзываю в лимузин. У меня нет возможности спросить или выбрать другое место, когда Тед запихивает меня внутрь и закрывает дверь.

– Где тебя высадить? – Спрашивает он.

Взволнованная, я называю свой адрес, задаваясь вопросом, как мне перейти от Теда к женщине, которую я запомнила, когда она собрала вещи и ушла в первый же день, когда я появилась в его офисе. Она сидит, поджав под себя ноги. Черное платье, в которое она одета, сливается с интерьером автомобиля, но мое внимание привлекает игривое колье с шипами. Я не помню, чтобы видела ее на вечеринке. И это украшение настолько впечатляющее, что я бы запомнила его.

Тед сообщает водителю мой адрес, нажимая кнопку на пульте рядом со своим сиденьем. Когда он поворачивается ко мне, его улыбка теплая и манящая.

– Вечеринка слишком трудна для тебя? – Спрашивает он, глядя на мое платье.

Я прослеживаю его взгляд на моем когда-то безупречном белом платье, которое теперь покрыто складками и выглядит немного менее идеальным, чем когда я его надела.

– Я просто устала.

Часть меня беспокоится, что я излучаю запах секса, хотя сама ничего не чувствую.

Женщина рядом со мной не имеет понятия о личном пространстве. Она переползает через мои колени и прижимается лицом к лицу Теда. Мне так некомфортно от того, что половина ее тела все еще нависает над моим, что я пытаюсь втиснуться обратно в кожаное сиденье.

– Сейчас, Пет, – говорит он, но я не смотрю в их сторону. Я уверена, что мои щеки горят, как сердцевина ядерного реактора. – Сядь вон там и будь хорошей девочкой.

Он шутит? Но нет, она делает именно так, как он просит. Отстранившись, она садится, прежде чем переместиться на сиденье перпендикулярно нашему на четвереньках как кошка.

– Она здесь не для того, чтобы играть? – мурлычет женщина.

Я чувствую на себе взгляд Теда, но отказываюсь смотреть ни на кого из них. Я чувствую, что вмешиваюсь в то, что совершенно не в моей лиге.

– Мы подвезем Кейт. Вот и все.

Я практически чувствую, как она дуется, по тихому мычанию, которое она издает. Боже мой, это Сумеречная Зона? Я не осознаю, что сдвинулась, увеличивая расстояние между нами, пока Тед не спросил:

– Комфортно?

Случайно взглянув на него, я киваю.

– Извините, наверное, мне следовало взять такси. Я не знала, что у тебя есть компания.

Его губы хитро изгибаются.

– Это действительно совсем не проблема. – Он подмигивает, а затем добавляет: – Мне понравилось танцевать с тобой сегодня вечером.

Странно, что он говорит, когда его девушка или компаньон сидит прямо напротив нас.

– Это был веселый вечер.

Как бы я хотела снова взять такси.

Когда лимузин останавливается и я вижу в окно свое здание, я благодарна, что живу в городе, где почти все рядом.

– Спасибо за поездку, – говорю я, когда Тед выходит и помогает мне выбраться из машины на скользкий тротуар.

Он провожает меня до главного входа. Он берет мою руку и целует ее.

– Милая Кейт, мне жаль, что Пет заставила тебя чувствовать себя некомфортно. Но я рад, что могу проводить с тобой больше времени. До понедельника.

Он снова целует мне руку, прежде чем вернуться к лимузину. К тому времени, как я добираюсь до своей квартиры, мой телефон разрывается от сообщений от Дженны.

Дженна: Я так зла. Я возвращаюсь к тебе.

Дженна: Я не могу в это поверить.

Дженна: Я злюсь на них обоих.

СМС приходят так быстро. Мой собственный ответ отказывается уходить. Я должна задаться вопросом, не попала ли я в мертвую зону, и тексты наконец появляются на моем телефоне. Наконец, я отправляю ей текст.

Я: я дома.

Дженна: Хорошо. Я на пути вверх.

Едва я ставлю сумку, как слышу звук поворачивающихся ключей в двери. Дженна врывается как ураган. Она останавливается, когда видит меня.

– Что с тобой случилось?

– Ты первая, – говорю я, потому что она, должно быть, ушла сразу после меня. – Почему ты здесь, а не с Кеннетом?

Она вздыхает и усаживается на диван, который выпускает воздух, очень похожий на ее собственный вздох. Еще одно напоминание: никогда не заказывайте мебель в Интернете, не посидев на ней и не протестировав ее. Я сижу на противоположном конце и смотрю на нее, ожидая, когда она выскажется.

– Все шло отлично, пока Брендон не написал мне. Я думала, что это ты, поэтому я не спрятал свой телефон, когда смотрел в него.

Я могу сказать, что она беспокоится, потому что начинает грызть ноготь – неприятная привычка, которая проявляется только тогда, когда она в стрессе, что случается нечасто.

– Хорошо, нам нужно немного прояснить ситуацию. Кто вообще такой Брэндон? Я думала, твоего механика зовут Брэндон.

– Он есть, – говорит она, глядя в небо.

– Так почему твой механик пишет тебе в субботу вечером? – Спрашиваю я, многозначительно глядя на нее.

– Это был вопрос Кенни. – Она вскидывает руку, как будто это смешно. – Он также задавался вопросом, почему у меня есть фотография Брэндона, сидящего на моем диване, в качестве его фотографии профиля на моем телефоне.

– И? – Спрашиваю я, потому что согласна.

– И у Кенни нет причин ревновать. Брэндон и я просто друзья. Мы болтаем. Ничего больше быть не может. Можешь представить, что я приведу Брэндона домой, чтобы познакомиться с моими родителями? Они сошли б с ума при одном только виде его татуировок. Просто он слушает меня, понимаешь. – Она останавливается, чтобы отдышаться. Когда она начинает снова, ее первые слова звучат так, будто она читает первую строчку романа. – Это началось в один прекрасный день, когда законы вселенной сговорились против меня. Моя машина стояла на замене масла. И он настоял на том, чтобы принести мне кофе, и чтобы я избавился от своего дерьма, как он говорит, с моей груди. И мы… – Она машет рукой, подыскивая слово. – Вспыхнули.

Мои брови поднимаются, и она начинает поворачивать назад.

– Как друзья. Я не знаю, чему Кенни может завидовать. Кенни ждет успех. Однажды он станет сенатором, как его отец, а я буду его женой. Он именно тот парень, с которым мне следует быть.

Когда Дженна становится такой, лучше не спорить. Я не согласна, поэтому меняю направление разговора.

– Давай посмотрим на ту фотографию Брэндона.

Нерешительно она вытаскивает телефон из сумки. Пока она прокручивает галерею, я могу сказать, когда она добралась до картинки. Все ее лицо светится. Она передает его. Там, с ухмылкой плохого мальчика, находится объект привязанности Дженны, хочет она признать это или нет.

– Он горячий.

Она пожимает плечами, и я вижу копну темных волос и татуированные рукава. У мальчика лицо, которое заставило бы девушек задрать юбки, это точно.

– Он тебе нравится, – говорю я, потому что на самом деле это не вопрос, основанный на языке ее тела.

Она снова вздыхает.

– Мы с ним похожи, – наконец признается она. – Теперь твоя очередь. Что ты делала на вечеринке, потому что ты выглядишь так, будто Луиза наконец-то напилась, и не алкоголя?

По крайней мере, она признает, что ей может нравиться этот Брэндон. Итак, я рассказываю ей о танцах с другом Кеннета, а затем с Тедом.

– Он был там, – хнычу я.

– Кто был?

На ее лице замешательство.

– Энди.

Ее челюсть отпадает… и остается там.

– Точно. В одну минуту я танцую с Тедом, в другую танцую танго с Дрю. Затем эта чертовски сексуальная песня, и я в огне. Я так хочу его, так что мне делать? Я сбегаю.

– Только не снова, – вздыхает Дженна.

– Я ничего не могла сделать. Мое сердце горело и болело под давлением происходящего. Клянусь, я хотела его и ненавидела одновременно.

– А что потом? – Ее бровь вопросительно поднимается.

– Я позволила ему трахнуть меня на балконе. Кто так делает? Было жарко и грязно, и это было прямо на открытом воздухе, где все могли видеть.

Гигантская струя воздуха со свистом вырывается из ее легких.

– Вау. Звучит более чем горячо. – Она воздевает руки к потолку и улыбается. – Слава маленькому Иисусу, Луизу наконец-то обслужили.

Я хватаю подушку и бросаю ей.

– Это не смешно. Он подарил мне лучший оргазм, который у меня когда-либо был, и ушел. Зачем ему это делать?

Она поджимает губы, и я вижу, что она думает, что я должна знать ответ.

– О, я не знаю. Чтобы научить тебя, каково это быть тем, кто остается стоять, когда кто-то убегает от тебя?

Я закрываю рот и опускаю голову.

– Значит, это моя вина.

Она подходит и заключает меня в объятия.

– Я люблю тебя, Кэтти Медвежонок, но Дрю… – Когда я бросаю на нее взгляд, она поправляется. – Энди, должно быть, сыт по горло твоей беготней.

– Значит, я ошибаюсь.

Она отстраняется и смотрит на меня.

– Дело не в том, что ты ошибаешься. Тебе нужно решить, чего ты хочешь. Тебе нужно простить себя и дать ему шанс или уйти навсегда. Ты не можешь продолжать прятаться и не выходить из дома, потому что боишься любить его или кого-то еще.

– Мне нужно немного вина, – говорю я, потому что она права.

– Мне нужно мороженое. Так что доставай и то, и другое.

После того как мы наполнили наши животы, пока шутливо ненавидели мужчин, я так много ворочаюсь ночью, что Дженна в конечном итоге спит на диване. Когда наступает утро, мы проводим остаток дня вместе на Национальной аллее, и это не только для шоппинга. Мы делаем селфи, создавая впечатление, что монумент Вашингтона находится в наших руках, и подмигиваем Эйбу, когда он хорошо выглядит, на нашем с ним селфи. Это так тяжело, когда мы хватаем Uber, чтобы отвезти ее в аэропорт. Я приклеиваюсь к ней до тех пор, пока она не обещает скоро еще один визит, если я просто отпущу ее.

Другая причина для Uber в том, что я решила встретиться с Энди на работе. У него сегодня обход в больнице. Благодаря детективным навыкам Дженны, которая звонит в его офис и симулирует чрезвычайную ситуацию, служба вызова выдает его местонахождение. Боже, я люблю эту девушку.

Поездка на Uber в аэропорт, а затем к Энди – это несильно долго, но я понимаю, что должна это сделать. Энди отличный парень, и я была бы тупицей, если бы не воспользовался вторым шансом с ним.

Направив свою внутреннюю Дженну, мне удается выяснить, где находится отделение онкологии, от человека на стойке информации в больнице. Что еще более важно, я получаю бейдж посетителя, чтобы ко мне не приставала охрана, когда я брожу по залам. Дело в маленькой лжи о том, что мой брат, доктор, получит сюрприз в день его рождения, и это делает свое дело.

Я взволнован, когда выхожу из лифта. Я думаю о том, чтобы затащить Энди в кладовку и заняться с ним делом. Я практически вибрирую от желания, когда наконец добираюсь до онкологического отделения, когда меня настигают воспоминания. Я должна остановиться, потому что чувствую, что что-то сжимает мое сердце тисками. Я не могу дышать. Достаточно увидеть пациентку с безволосой головой, чтобы вспомнить, где я нахожусь, и все воспоминания всплывают снова. Я прислоняюсь к стене, задаваясь вопросом, как Энди это делает. Как он может стоять здесь? Мне так больно, и я знаю, что он хочет помочь людям победить эту неприятную болезнь. Я знаю это. Я выпрямляюсь и контролирую дыхание. Это часть соглашения, Кейт. Если ты не можешь справиться, тебе нужно уйти от него.

Я вспоминаю образ Энди. Он того стоит, говорю я себе трижды, потом выпрямляюсь и начинаю идти. На сестринском посту, мимо которого я прохожу, стайка медсестер оживленно болтает. Они напоминают мне, что на этом этаже не только смерть и полное разрушение сердца.

– Она сейчас с ним, – слышу я одну из них.

Я думаю, что сплетни – это факт рабочей жизни. Я должна позвонить Мэнди и узнать, как прошли ее выходные с Дэниелом. Я должна помнить, что даже если Дженны нет в городе, я не одинока.

Когда я поворачиваю за угол, мое внимание привлекает резкое движения в нише. Мне приходится прикрыть рот, чтобы не дать вырваться хрипящему звуку. Взъерошенной шапки грязно-светлых волос над блондинкой с хвостиком достаточно, чтобы я могла разглядеть Дрю, чьи губы прилипли к другой женщине. Я не теряю времени зря, когда мои ноги скрипят по кафельному полу. Я бегу, и на этот раз не зря.

На тротуаре на меня обрушивается порыв морозного воздуха. Начинают падать снежинки, и я пытаюсь решить, стоит ли мне вызвать еще один Uber или просто взять одно из такси, ожидающих у тротуара. Я в центре города, и такси в изобилии. Я прохожу мимо и сажусь в первую попавшуюся.

– Куда ты направляешься? – спрашивает пожилой мужчина, напоминающий мне моего папу.

– Округ Колумбия.

– Вау, леди, это будет стоить вам недешево. Железнодорожный вокзал Марк и Amtrak находится всего в нескольких кварталах от отеля. Это было бы намного дешевле.

Я могу сесть на поезд до Юнион-Стейшн, а потом доехать на метро до дома. У меня такое ощущение, что ни один из таксистов не захочет ехать, и это может быть быстрее, чем ждать, пока приедет Uber после того, как я забронирую его.

– Тогда отвезите меня на вокзал. И спасибо за подсказку.

– Без проблем. Мы скоро вступаем в сезон отпусков. Нам всем нужно экономить наши копейки.

Я киваю, благодарная за некоторых дружелюбных и честных людей. Удача со мной. Поезд Amtrak прибудет через несколько минут. Билет стоит чуть меньше двадцати долларов, что является грабежом. Поездка дает мне время подумать о том, что изменилось в Энди. Он явно не тот человек, которого я помнила, но опять же, я тоже изменилась. Той ночью я почти не сплю и добираюсь до офиса Теда, чувствуя себя измотанной.

– Сейчас он встретиться с вами, – советует его админ. Ее идеальная улыбка слишком идеальна, чтобы быть настоящей. Однако мой мозг лишен сна, и я могу только надеяться пройти через эту встречу, не выставив себя дурой. Мои слова – полная бессмыслица. Кажется, что всё, что я собираюсь сказать ерунда.

– Кейт, – говорит Тед на полпути к двери, чтобы поприветствовать меня.

Я позволяю ему взять меня за руку и профессионально встряхиваю.

– Присаживайся.

Его кабинет огромен, а из ряда окон за столом открывается прекрасный вид на Капитолий. Его письменный стол выглядит тяжелым и сделанным из цельного дерева. Когда он сидит, он выглядит командиром и главой своего домена. Я сажусь в кресло, более современное, чем письменный стол, и ставлю сумку на пол. Я восхищаюсь произведениями искусства, разбросанными по его комнате, и я имею в виду буквально, а не фигурально. Каждое полотно может похвастаться вкраплениями абстрактного искусства. Однако, чем дольше я смотрю, я начинаю видеть формы и, возможно, объекты в этом хаосе.

– Тебе нравится искусство, Кейт?

Я резко поворачиваю голову в его сторону.

– Я не заядлый любитель искусства, но ваша подборка настолько необычна, что сразу бросается в глаза.

Он кивает.

– Их нарисовал местный художник. Мне посчастливилось убедить ее расстаться с ними.

Я представляю себе его способ убеждения и решаю больше не задавать вопросов.

– Итак, – начинает он. – Я получил копию твоего доклада. Похоже, ты веришь, что Джеффри и его команда хорошо справляются со своей задачей.

– Я верю.

– И ты не поддалась своей любви к ним?

– Нет, сэр, – говорю я, начиная чувствовать себя отруганным ребенком.

– Сэр? Кейт, я ненамного старше тебя. Зови меня Тед.

– Конечно. Тед.

– Единственная твоя рекомендация – иметь набор письменных политик и процедур.

Я киваю.

– Великолепно. По словам твоего начальника, ты также специализировалась на журналистике. Я думаю, ты идеально подошла бы для документирования этого процесса.

– Я?

– Я уже договорился с твоим боссом. Мы будем видеть тебя здесь чаще.

Я закрываю рот. Как бы я не отказывалась писать в школе, мне это нравится.

– Хорошо, – говорю я с энтузиазмом. – Тем не менее, мне интересно, могу ли я одолжить команду и конференц-зал. – Я поднимаю пакет с покупками. – Я принесла предложение мира. Я знаю, что они расстроятся, когда узнают, почему я на самом деле была здесь.

Он кивает.

– Я думаю, что Джеффри будет скучать по тебе. Он в восторге от того, какая ты замечательная. Ему придется начать процесс собеседований заново.

Я хочу знать о ссоре между ним и Джеффри, но не спрашиваю. Я начинаю вставать.

– Кейт, еще кое-что.

Я сажусь обратно.

– Я надеялся, что ты сможешь мне помочь. Я бы хотел, чтобы ты присоединилась ко мне в субботу вечером на благотворительном мероприятии.

Я открываю рот, чтобы заговорить, но снова закрываю его. Я пользуюсь моментом, потому что я устала и не уверена, что правильно его расслышала. Он сжимает руки и улыбается, как будто может читать мои мысли.

– А как насчет… – начинаю я, но понимаю, что так и не узнала имя женщины.

– Пэт.

Я киваю.

– В эти выходные ее не будет в городе, она навестит свою мать. Но Кейт, ты мне очень нравишься. Я не буду ходить вокруг да около. Я хочу узнать тебя получше.

– Но я работаю на вас, – выпаливаю я.

– Технически нет, и даже больше не для вида. Я нанимаю тебя для написания политики и процедур, которые уже действуют. Так что нет этической причины, по которой мы не можем встречаться.

Мгновенное воспоминание о предупреждении Джеффа о Теде и виде Пэт на сиденье в лимузине заставляет меня задуматься.

– Ты кажешься порядочным парнем, но я не собираюсь встречаться с мужчинами, которые, как я знаю, встречаются с другими женщинами.

Он сцепляет пальцы.

– Почему бы нам не посмотреть, как пройдет ночь? Я не против навешивания эксклюзивного ярлыка на отношения с подходящей женщиной. И нам не нужно давить на себя этой ночью. Мы просто посмотрим, как все пойдет без каких-либо ожиданий.

Совет Дженны заполняет мою голову. Если ты не собираешься встречаться с Энди, то дай кому-нибудь шанс.

– Хорошо.

Его улыбка широка, и я вижу, как он просчитывает свою победу. Я почти отказываюсь от своего соглашения.

– Не беспокойся о том, что надеть. Полагаю, у тебя четвертый размер, тридцать шестой «С» в груди и седьмой или восьмой размер обуви.

У меня отвисает рот. Он убивает.

– Обувь восьмого размера.

– У меня есть твой адрес. Я пришлю кое-что в субботу утром.

Я думаю о Дженне и Кеннете, посылающих ей одежду. Так действуют все богатые мужчины?

– Я могу найти что-нибудь для себя, чтобы надеть.

Он качает головой.

– Позвольте мне сказать тебе это в последнюю минуту. – Я киваю. – Тогда давай сообщим команде, что среди них был шпион, – заговорщицки говорит он.

Я стону, а он смеется.

Остаток недели проходит незаметно. Я провожу часть времени в его офисе, и бухгалтерия Теда прощает меня, но я вижу обиду и недоверие в некоторых из них. Тед отправляет им по электронной почте часть моего отчета, который дает восторженный отзыв и немного снимает напряжение. К пятнице я почти принимаю приглашение по тусоваться с Мэнди, но плохо сплю, поэтому отказываюсь. Она заставляет меня пообещать, что я встречусь с ней на следующей неделе, когда я сообщу ей о моем свидании в субботу.

Энди не звонил, и я не уверена, что это благословение или проклятие. Он явно ушел, но это больнее, чем я думала.

В субботу с неба падает зимний микс. Невзирая на погоду, моя вечерняя одежда прибыла, как и обещал Тед. Я смотрю на красивые вещи, которые он прислал. Платье черное, классическое и простое, но совершенно потрясающее. Из мягкой ткани не видно кружевного бюстгальтера La Perla и трусиков, входящих в комплект. Пояс с подвязками и чулки стали сюрпризом, но опять же, Тед кажется очень внимательным к деталям. Однако именно туфли на красных подошвах заставляют мое сердце трепетать… пока я не дохожу до прямоугольной коробки. Внутри есть колье из ленты с большим камнем ониксом, который свисает с него. Камень увенчан крошечными сверкающими черными драгоценными камнями. Есть также подходящая пара висящих сережек-гвоздиков. Я не хочу быть ослепленной богатством его подарков, но это трудно не сделать. У меня, наверное, достаточно времени, чтобы пойти и найти себе платье.

– Дженна, что мне делать?

Ее голос наполнен юмором.

– Пусть он балует тебя. Он может себе это позволить. Иначе он бы этого не сделал, Кейт.

То, что он потратил, вероятно, для него ничто. Поэтому я одеваюсь и укладываю волосы в сдержанную, но элегантную прическу, она не будет конкурировать с моим нарядом и украшениями. К тому времени, когда я добираюсь до лимузина Теда, я чувствую себя прекрасно.

– Кейт, ты прекрасна.

– Спасибо. Ты тоже отлично выглядишь. – И это так. Он одет в классический смокинг с белой рубашкой, и это ему идет. – Должна сказать, что я немного колебалась стоит ли надевать это украшение.

Его палец касается камня, и одномоментно я думаю, коснется ли он моей кожи. Он шевелит рукой, и момент упущен.

– Оно дорогие, но не настолько, чтобы тебе понадобился телохранитель, чтобы носить его. И это мой подарок тебе. Не спорь. Я уже вижу это в твоих глазах. Я бы не стал этого делать, если бы не хотел. А по подаркам условий нет. Я ничего не жду от тебя сегодня вечером. Мы просто два друга в городе.

Вряд ли, но ничего не говорю. Он не бедный выпускник колледжа. Он миллиардер, и все, что он потратил на меня, вероятно, он потратил бы на бутылку хорошего вина.

Я меняю тему.

– Ты собираешься сказать мне, куда мы направляемся?

Его глаза мерцают.

– Надеюсь, тебе нравится балет. Мы идем на премьеру Щелкунчика. Все вырученные средства идут в пользу одной из моих любимых благотворительных организаций для детей.

Балет и Щелкунчик в придачу. Это напоминает мне, как близко мы к праздникам. Я и представить себе не могла, что это будет звездная ночь. Мы фотографируемся на красной дорожке. Я озадачена тем, как изменилась моя жизнь за последние пару недель. Это третье мероприятие, на котором я была, где знаменитости присутствуют не случайно, а ожидаемо.

– Кейт, – зовет женщина. Прежде чем я успеваю ее остановить, Дезире целует меня в воздухе. – Вау, Тед, ты выглядишь очень элегантно этим вечером.

Тед угождает ей и дарит ей два воздушных поцелуя, которые я забыла подарить этой фальшивой женщине.

Ее улыбка становится мега ваттной, и она направляет ее на меня.

– Мы с Дрю скучали по тебе прошлой ночью на ужине для прессы в Белом доме. Теперь я понимаю, почему он не привел тебя. О, и я должна сфотографировать вас двоих.

Моя рука поднимается, чтобы заблокировать фото, но она бьет меня телефоном. Я опаздываю, тогда ее большие пальцы яростно бегают по экрану.

– Молод и влюблен. Коротко и мило для InstaGram, не так ли?

Она подмигивает, прежде чем уйти.

Я стону. Я не сомневаюсь, что она разместила фотографию не только там. Я не знаю, о чем мне беспокоиться, о фотографии или о том, что Энди был с ней прошлой ночью.

– Ну что?

Тед протягивает руку, ничего не подозревая о моем внутреннем смятении.

Я принимаю его руку, отдаваясь ночи. Тед кажется нормальным парнем. Энди явно не в теме. Пришло время двигаться дальше, вернуть свою жизнь и немного насладиться ею.

Мы оказываемся в ложе одни. Балет зрелищный. После у нас поздний ужин. Тед сердечный и наш разговор легкий. Он не косится на меня и не делает намеков. Я начинаю думать, что неприязнь Джеффа к этому человеку не имеет никакого отношения к Теду.

– Почему ты не ладишь с Джеффом? – Спрашиваю я.

Он вздыхает и берет салфетку, чтобы промокнуть рот.

– Правду? – Спрашивает он. Я киваю. – Это прозвучит несколько высокомерно, но другого выхода нет. Просто Джеффри интересовала женщина, которая больше интересовалась мной. – Потрясенная, я чувствую, как мои глаза достигают бровей. – Не смотри так удивленно. Джеффри немного приторен, но ему нравятся женщины.

Он смеется над моим открытым ртом. Мы заканчиваем вечер тем, что Тед развлекает меня рассказами об авантюрах Джеффа, за которыми Тед его застал. Ни о какой работе речь не идет, и я понимаю, что Тед – профессионал и не рассказывает мне информацию о своих сотрудниках, связанную с работой.

Когда лимузин останавливается перед моим домом, я могу честно сказать, что хорошо провела время. Тед, снова джентльмен, провожает меня до двери, держа под руку.

– Я прекрасно провел время, Кейт. Надеюсь, ты тоже.

– Я тоже.

Он берет меня за руку и целует костяшки пальцев.

– Я бы поцеловал тебя, Кейт, но не хочу тебя пугать, потому что уверен, что Джефф сделал все, что мог. И, возможно, что-то из того, что он сказал вам, правда. Но я могу сделать это незабываемым для тебя опытом, и кто знает, что принесет будущее. Я еду во Францию на каникулы после Рождества и до Нового года. Может быть, ты подумаешь о том, чтобы присоединиться ко мне.

Я слишком ошеломлена, чтобы что-то сказать. Он наклоняется и целует в уголок моего рта, едва не задев мои губы. Я смотрю, как он уходит и снова садится в лимузин. Когда он уезжает, я пытаюсь решить, стоит ли мне беспокоиться о том, что на самом деле сказал мне маленький Джефф. Он мало что сказал, но многое подразумевал. Я поворачиваюсь к дому, когда слышу свое имя.

– Кейт.

Я поворачиваюсь так быстро, что качаюсь, пытаясь найти равновесие. Я вижу, как Энди закрывает дверцу машины и идет ко мне. Я не слышала, как отключился двигатель, поэтому мне интересно, ждал ли он меня все это время. Он выглядит расстроенным, все еще в халате. Его волосы всклокочены, а на лице щетина. Он останавливается в нескольких футах от меня, его взгляд скользит вдоль моего тела и обратно.

– Боже, у меня перехватывает дыхание. – Его слова мягки, но печаль в его глазах затмевает его комплимент. – Ты встречалась с Тедом Кейном. Я видел фотографии.

– Энди.

Слово слетает с моих губ по ветру, унося прочь, словно мы два корабля, проплывающие сквозь ночь.

– Он поцеловал тебя?

В его голосе чувствуется боль.

Я отрицательно качаю головой, не в силах говорить из-за страха, что мой голос сорвется.

Он подходит и обхватывает руками мои замерзшие щеки. Его теплые губы на моих губах рассеивают холод в воздухе. Когда он отстраняется, я ловлю себя на том, что тянусь к нему, но он выходит за пределы моей досягаемости.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, Кейт. Всегда хотел. Ты единственная женщина, из-за которой я захотел изменить свою жизнь и сделать тебя центром моей вселенной. – Его глаза наполнены таким количеством эмоций, что я пленена ими. – Может быть, судьба ошибается или моя интерпретация ее ошибочна. Я больше не буду преследовать тебя. Я оставлю тебя, чтобы ты была принцессой, которой Тед может тебя сделать. – Он смотрит на мое платье, которое частично видно сквозь распахнутое шерстяном пальто. – Может быть, так лучше.

Мое сердце стучит в груди. Быть так близко к нему возвращает все чувства, которые заставляли меня влюбляться в него в первую очередь. Я не понимаю его слов и почему он так на меня злится. Он тот, кто пошел дальше. И все же он здесь. Я смотрю, не в силах пошевелиться, не в силах дышать, как он быстро уходит. Он мчался так быстро, что почти добрался до своей машины, когда я чувствую его имя на кончике языка.

Глава 14

Прошлое

УЖЕ НОЯБРЬ, И День Благодарения приближается к нам. А потом будет окончание. Трудно поверить, что я встречаюсь с Дрю почти два месяца. Трудно поверить, что каждый раз, когда я с ним, каждый уик-энд, который мы проводим вместе – а мы совсем не разлучались, – лучше, чем в прошлый раз.

Когда я думаю о нем, мой телефон загорается, и это он. Простой факт, что я вижу его имя, заставляет мое сердце колотиться. Сейчас шестьдесят миль, которые нас разделяют, кажутся тысячей. И я благодарна, что он не дальше.

– Привет, – отвечаю я с ухмылкой.

– И тебе того же. Вопрос. Ты собираешься домой на День Благодарения? – Спрашивает Дрю.

– Да, а ты?

– Ага. Я уезжаю в среду, но должен вернуться в пятницу вечером, потому что я работаю в эти выходные.

– О, это нехорошо.

Я почти вижу, как он пожимает плечами.

– Нет, меня это не беспокоит. Это жизнь ординатора. Я должен платить взносы. В следующем году будет легче.

– У тебя лучший настрой, – говорю я. – Я уезжаю во вторник и вернусь в воскресенье.

– Кейт, я хотел бы пригласить тебя встретиться с моими родителями в День благодарения. Ты можешь прийти? Мы могли бы подстроиться под график вашей семьи.

Святое дерьмо! Познакомится с его родителями! Это серьезно. Я должна ответить взаимностью?

– Эм, да, мы могли бы это сделать. Я могу спросить маму, во сколько мы ужинаем и все такое.

– Это было бы прекрасно. Вы все полюбите друг друга. Я просто знаю это. – Улыбка в его голосе согревает мою кожу.

– Дрю, если они хоть чем-то похожи на тебя, почему я не смогу? – И это правда. Они воспитали этого человека таким, какой он есть – добрым, благородным, заслуживающим доверия и внимательным к другим. Что не любить? – И я бы хотела, чтобы ты познакомился с моей семьей тоже.

Откуда, черт возьми, это взялось? Я даже не сказала маме, что встречаюсь с кем-то. Дерьмо!

– Мне бы понравилось это. Но я встречусь с ними, когда приеду за тобой.

– О, верно. Я не подумала об этом. Моя семья сумасшедшая. Я просто предупреждаю тебя.

– Сумасшедший, как сумасшедший? Или сумасшедший, как ха-ха?

– Э… оба. Спроси Дженну. Она может дать тебе эксклюзив.

– Я хочу, чтобы ты дала мне эксклюзив, – говорит он.

Я съеживаюсь, когда говорю:

– Да. Хорошо. Ну, моя мама может быть замечательной, но она также может быть очень сварливой. А папа, он вроде ипохондрик. Поэтому я заранее извиняюсь, потому что, когда он узнает, что ты врач, он будет обращаться к тебе за всевозможными медицинскими советами по поводу его так называемых болезней.

Дрю только смеется над моим отцом.

– Эй, смейся сейчас, но подожди. Они сведут тебя с ума. Я люблю их до смерти, но в то же время они сводят меня с ума. Ты понимаешь?

– Ага. Похоже на мою тетю Эдну. Боже, эта женщина такая милая, насколько это возможно, но чертовски сумасшедшая.

– Может быть, нам стоит пригласить тетю Эдну. Похоже, она идеально подошла бы моей семье.

– А как насчет твоих братьев и сестер?

– Моя младшая сестра не обращает на них никакого внимания. Она слишком эгоистична, а моего брата обожают, потому что он звездный спортсмен.

– Каким видом спорта он занимается?

– Всеми. Но не хоккеем. Знаешь, в Чарльстоне нет хоккея.

Дрю усмехается.

– Да, верно.

– Я удивлена, что мой папа разрешил кому-то из нас заниматься спортом. Он так беспокоится о том, что мы можем пострадать.

– Чрезмерная защита?

– Ты не поверишь, если я тебе скажу. Пришлось выпрашивать ролики. Он велел моей маме разрешать мне кататься только на траве! Из всего на свете!

– Хм. Я часто задавался вопросом, каким бы я был отцом.

Этот разговор превращается в нечто более серьезное, чем я ожидала.

– Ах, да?

– Я думаю, что иногда я буду как твой отец. Когда я вижу детей, приходящих в клинику избитыми, мне становится любопытно. А ты?

– Я не придавала этому особого значения, если честно.

– Ты хочешь детей, Кейт?

– Да, наверное. Когда-нибудь.

– Хорошо. Я надеялся, что ты это скажешь.

Почему? Он сразу хочет детей? Почему он говорит об этом?

– Я тоже хочу когда-нибудь иметь детей, но не сразу.