Текст книги "Жестоко и прекрасно (ЛП)"

Автор книги: Терри Э. Лейн

Соавторы: А. М. Харгроув
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

– Девять тридцать.

– Нет, это не так.

Я засовываю лицо обратно в подушку, убежденная, что он дразнит меня.

– Да, это так. На прикроватной тумбочке часы, если не веришь.

Подняв голову, я бросаю быстрый взгляд и потрясен, увидев, что он прав.

– Черт возьми! Почему я спала так долго?

– Хочешь, я тебе скажу?

Затем я вспоминаю прошлую ночь, и мое лицо становится теплее.

– Ах, она до сих пор краснеет при мысли о сексе со своим парнем.

Не знаю почему, но это так.

– Это был не секс. То, что мы сделали, должно быть незаконным.

Я думаю обо всех вещах, которые его рот делал со мной, и о том, куда ходили его пальцы, и я почти уверена, что мое лицо теперь красное как яблоко.

– Боже, как я люблю, когда твоя кожа так краснеет. – Его рот движется по моей шее и целует меня в точку пульса. – Если ты не пошевелишься, в конце концов ты отправишься в спа-салон, пахнущая, как только что трахнутая женщина. Я не против, но я не уверен, что ты не против.

Дерьмо! Я выскакиваю из постели и бегу в душ, слыша, как его смех преследует меня.

После быстрого душа и завтрака мы отправляемся в спа. Дрю только делают массаж, и он говорит, что мы встретимся в комнате, когда я закончу.

Остаток утра и ранний день меня балуют, отшелушивают, увлажняют, массируют, обрабатывают горячими камнями и делают уход за руками и ногами. Это удивительно расслабляет, и когда я возвращаюсь в комнату, я чувствую себя новой женщиной.

Дрю смотрит хоккей, когда я возвращаюсь. Он полностью поглощен, так как плей-офф должен начаться через пару недель. Но как только я вхожу в комнату, он выключает телевизор, и я становлюсь центром его мира.

– Не надо этого делать, – говорю я.

Он смотрит на меня так, словно я один из велоцирапторов из «Мира Юрского периода», и я только что сошла с экрана в гостиную.

– Это выходные, посвященные твоему дню рождения, и я планирую быть с тобой каждую минуту. Я могу смотреть хоккей в любой день недели. Как это было?

– О, Боже мой. Это было не похоже ни на что, что я когда-либо испытывала раньше.

– Ладно, теперь ты наступаешь мне на пятки, детка. Я думал, что я твой лучший.

Он подмигивает.

Я смеюсь.

– Если ты понимаешь, о чем я.

– Значит, тебе понравилось?

– Боже, да!

– Позволь мне увидеть твои пальцы рук и ног.

Я протягиваю руки, скидывая туфли.

– Хорошо. Мне придется немного поиграть с этими пальцами ног.

– Не знала, что у тебя есть проблемы с ногами.

– У меня нет. Но мне нравится твои. Ты голодна?

– Изголодалась.

– Давай есть.

Во время обеда мы говорим о приземленных вещах, но потом я перевожу разговор в другое русло.

– Этим летом мне предложили пройти стажировку в финансовой фирме здесь, в городе. Это прекрасная возможность, и я хотела бы ею воспользоваться.

– Поздравляю, Кейт, это здорово! Когда это произошло?

– На прошлой неделе. Один из моих профессоров рассказал мне об этом и сказал, что шансов мало, поэтому я не думала об этом, пока они вчера не позвонили и не сделали мне предложение.

– Ты согласилась, я полагаю?

– Не совсем. Я сказала им, что дам им знать в понедельник.

– Почему?

– Потому что мне нужно жилье.

Он смеется.

– Что? Думала, я откажусь?

Я тереблю салфетку, прежде чем ответить.

– Нет. Просто целое лето намного длиннее, чем мы привыкли, и мои родители будут в ярости от мысли, что я буду жить с тобой.

– Хм. Я понимаю. Итак, ты готова отказаться от редкого шанса начать карьеру из-за пары мелких неприятностей.

У него есть способ заставить мои возражения звучать глупо.

– Думаю, это было бы чертовски глупо с моей стороны.

– Послушай, мы не будем действовать друг другу на нервы, если ты об этом беспокоишься. Я бы хотел, чтобы ты была со мной все лето. На самом деле, я дойду до того, что буду умолять тебя взяться за эту чертову работу. Пожалуйста, о, пожалуйста, Кейт.

Он заставляет меня смеяться к этому времени.

– А ты не говорила, что твой отец думает, что у тебя глупая специализация?

– Ага.

– Что ж, это твой шанс доказать, что он ошибается.

– Правда. Но им все равно не понравится, что мы живем вместе.

Он машет рукой в воздухе.

– О, черт, они с этим справятся, когда узнают, что у тебя нет арендной платы.

– О, нет. Я не могу этого сделать. Я оплачу часть.

Он пожимает плечами.

– Тогда что-нибудь придумаем. Но позвони в понедельник.

– Хорошо, я так и сделаю.

В тот вечер Дрю говорит мне одеваться только в то, что мне наиболее удобно. На нем джинсы и легкий свитер. Меня удивляет стук в нашу дверь, и он идет открывать с лукавой улыбкой на лице. В коридоре толпа, один точно повар. Его зовут Майкл, и он здесь, чтобы приготовить нам ужин. Я иду в спальню, чтобы быстро переодеться, и выхожу тоже в джинсах и свитере.

Шеф-повар что-то готовит, но Дрю мне не говорит, что. И другие люди исчезли. Когда я спрашиваю о них, Дрю только улыбается и пожимает плечами. Затем он ведет меня обратно в спальню на минуту.

– Это большой ужин-сюрприз в честь дня рождения, поэтому, если что-то пойдет не так, пожалуйста, не держи на меня зла.

– Почему я должна быть зла на тебя? Все, что ты сделал до сих пор, превзошло все, что я когда-либо испытывала, так что остановись. – Я обнимаю его. – Ты лучший, Дрю.

– Нет, ты. И ты украла мою фразу.

Он шлепает меня по заднице, а затем смотрит в своим горячим взглядом.

– Нет! Мы не можем. Майкл в комнате. И те другие люди.

– Не беспокойся о них.

Он начинает преследовать меня по спальне. Я не могу сдержать смех, потому что чувствую себя маленьким ребенком. В конце концов, я застреваю в углу, и он тянет меня за запястья и бросает на кровать, где щекочет меня, пока я почти не писаю.

– Все, что я когда-либо делал, все места, где я когда-либо был, и каждый человек, которого я когда-либо встречал, ничто не может сравниться с блеском в твоих глазах или любовью, которую я чувствую в своей душе, когда ты смотришь на меня, Кейт Форбс.

Его губы скользят по моим, дразня их, ощущая вкус, а его слова касаются места в моем сердце, о существовании которого я и не подозревала.

– Я тоже это чувствую, Дрю, когда ты смотришь на меня.

Это один из тех редких моментов между двумя людьми, которые любят друг друга, и я не хочу, чтобы он заканчивался. Но нас прерывает стук, и Дрю криво усмехается, когда встает, чтобы ответить. Я слышу, как они бормочут, но не знаю, что они говорят. Затем он возвращается и говорит мне, что ужин будет готов через сорок пять минут.

– Не хочешь ли немного вина? И мы можем посмотреть, как Майкл готовит.

– Это было бы чудесно.

В итоге, мы сидим за маленькой стойкой на кухне, пока Майкл занят приготовлением нашей еды, и вскоре я увлекаюсь наблюдением за ним. Он готовит запеченного в духовке лосося, обжаренные овощи и ризотто с пармезаном. Он также подаст приготовленный на гриле салат романо с грецкими орехами, сыром горгонзола и винегретом из вишни. Все выглядит и звучит аппетитно.

Когда все почти готово, повар кивает Дрю, и Дрю просит меня подождать в спальне. Я думаю, что это немного странно, но я ничего не говорю. Я вхожу и сажусь на кровать, терпеливо ожидая. Проходит около пяти минут, и Дрю приходит за мной.

– Хорошо, закрой для меня глаза, пожалуйста, и я пойду впереди.

– Мы идем куда-нибудь еще?

– Просто следуй за мной, Шерлок.

Закрыв глаза и держась за него, я следую за ним. Я делаю шаг за шагом, когда он мне говорит, и, наконец, слышу слова:

– Теперь ты можешь открыть глаза, Кейт.

Я ухмыляюсь, но затем задыхаюсь, и моя рука подлетает ко рту. Это один из тех моментов, в которые я не могу поверить. Я делаю пару пируэтов, и мои глаза становятся огромными. Одна вещь, на которую я не обратила внимания, это то, что за пределами нашей гостиной была терраса. Команда людей, которая приехала с Майклом, видимо, вышла сюда и украсила ее. Повсюду бумажные фонарики, лепестки роз, свечи и мерцающие огни. Для ужина накрыт небольшой столик, а внутри играет музыка. Официант готов обслужить нас, и это самая идеальная обстановка, которую я когда-либо видела.

Дрю отодвигает мне стул, и я сажусь. Наша еда доставлена, и она такая вкусная, что я продолжаю мычать.

– Продолжай в том же духе, ты уморишь себя до смерти.

– Возможно, но это действительно вкусно.

– Отель сказал, что я не буду разочарован, и они были правы. Майкл великолепен.

– Как ты это придумал?

– Я хотел чего-нибудь особенного на твой двадцать первый день рождения.

– Тебе это полностью удалось. Спасибо, если я еще не сказала. Ты продолжаешь повышать ставки.

– Не ставки. – Его добрые глаза серьезны и пристально смотрят на меня. – Я хочу доставить тебе удовольствие, Кейт.

Мне трудно сдержать волнение, и я чувствую головокружение.

– Ты сделал больше, чем это.

Мы заканчиваем есть, и мне стыдно признаться, что на моей тарелке не осталось ни кусочка. Затем снова появляется официант с маленьким тортом и свечами, а Дрю поет мне «С днем рождения».

– Спасибо, Дрю. Я бы ничего не изменила. Но, о боже, хорошо, что у тебя есть еще одна профессия, потому что ты разоришься как певец.

– Ага, жалко, не так ли?

– Как никогда, – говорю я, вызывая образ прошлой ночи, вспоминая, как он компенсирует отсутствие певческих навыков в других областях. – Но торт?

– Просто подожди.

Официант обслуживает нас, и это торт-мороженое с шоколадными коржами и мороженым Oreo.

– Официально. Самый лучший день рождения, – говорю я с огромным ртом сливочной вкуснятины.

Когда мы доедаем наш торт, а все подносы и Майкл ушли, я смотрю на Дрю и говорю:

– Сомневаюсь, что этот день рождения когда-нибудь можно будет превзойти.

– Ты уверена в этом?

– Черт, да. Это было потрясающе.

Тогда он лишает меня дара речи, когда встает со своего места, падает на колени и берет мои руки в свои.

– Кейт Форбс, в ту минуту, когда я увидел тебя, я знал, что однажды задам тебе этот вопрос. Ты открыла мое сердце и душу для любви, которую я не понимал, но теперь, когда я понимаю, я не хочу ее отпускать. – Он сглатывает, и я чувствую, как у меня на глаза наворачиваются слезы. – Ты скажешь «да» тому, чтобы быть моей лучшей половиной? Я обещаю быть рабом Луизы на всю жизнь. – Я открываю рот, чтобы произнести слово «да», но весь воздух покинул мои легкие. – Выходи за меня замуж, Кейт.

У него самое очаровательное выражение лица; все, что я могу сделать, это обнять его. Я так удивлена всем, что ему удалось сделать, но когда он лезет в карман и достает коробку с кольцом, он снова выглядит как тот игривый, возбужденный маленький мальчик. Он кладет его на ладонь и протягивает мне.

Наконец, слова вырвались из моего рта.

– Ты не хочешь надеть его на меня?

– Я хочу, чтобы ты посмотрела, понравится тебе оно или нет. Если тебе оно не понравится, мы купим все, что ты захочешь.

– Я уверена, что оно идеально, как и все остальное в сегодняшнем вечере.

Он просто держит коробку, чтобы я взяла ее.

– Это все твое, Кейт.

Я беру его, открываю и чувствую, как улыбаюсь от уха до уха. Я закрываю коробку и снова бросаюсь в его объятия.

– Я не могла выбрать ничего лучше.

Мое тело дрожит с головы до ног. Я никогда за миллион лет не могла себе представить, что получу кольцо с бриллиантом на свой день рождения.

– Ты так и не ответила мне.

– Хм?

– Ты выйдешь за меня?

– Да! Миллион раз «да»!

Он встает, крутит меня и издает громкий вопль!

– Когда? – Спрашиваю я.

– После того, как ты выпустишься, а я закончу ординатуру. В следующем году.

– О, это прекрасно. Может быть она будет маленькой?

– Меня не волнует, поженимся ли мы в часовне Элвиса в Вегасе. Я просто хочу быть мистером Кейт Форбс. – Он выхватывает у меня коробку и надевает кольцо на мой палец.

– Боже мой! – И мы оба начинаем смеяться. Потом я трезвею. – Мои родители!

– Они знают. Я позвонил твоему отцу, чтобы попросить твоей руки и его благословения.

Я кладу руку на сердце, думая, как это мило.

– Ты сделал это?

– Конечно! Я южный мальчик, ты же знаешь. Кроме того, моя мать убила бы меня, если бы я этого не сделал.

– А твои родители?

– Они тоже знают.

– И?

– Им не терпится узнать твой ответ. Моя мама помогла мне выбрать твое кольцо. Тебе нравится с одним камнем?

– Да! Это то, чего я всегда хотела. Просто единственный камень. Как ты узнал?

– Мама спросила, много ли ты носишь украшений, и я сказал, что нет. Это то, что она сказала купить для тебя.

– Напомни мне поблагодарить ее. Он такой большой.

– Нет, это не так. Два карата.

– Вау. Я буду бояться носить его.

– Не бойся. Он застрахован. Я тебя люблю. Ты, Кейт, для меня все.

– Я тоже тебя люблю, Дрю. Не могу дождаться, когда ты станешь Дрю Форбс. – Я успеваю сказать серьезно, прежде чем у меня вырывается смех.

Он улыбается. Затем он прикрывает глаза, и он говорит:

– Давай потанцуем.

– В чем дело? – Спрашиваю я, потому что его настроение изменилось.

– Ни в чем. Я просто чертовски счастлив, что ты согласилась сделать это официальным и быть моей навсегда.

Он заключает меня в свои объятия, и я хочу остаться здесь. На всю жизнь.

Глава 20

Настоящее

ПО РЯДУ ПРИЧИН, Я СТОЮ в лифте, глядя на свой безымянный палец. Я хочу сбежать, но пообещала Энди, что не буду. Мне дали второй шанс, и я готова им воспользоваться.

Двери раздвигаются, и Тед стоит и ждет. Я выхожу.

– Кейт, ты как раз та женщина, которую я ищу.

Я хмурюсь и говорю:

– Я?

Я кладу руку на ложбинку на горле.

– Да, я должен перенести наше десятичасовое совещание. Я надеюсь, мы могли бы вместо этого пообедать.

Я колеблюсь, потому что хочу увидеть Энди за обедом.

– На самом деле я уже опаздываю на встречу. Я должен бежать. Поговори с моим помощником, если сможешь подготовиться к обеду.

Он входит в лифт и исчезает прежде, чем я успеваю ответить. Я подхожу к месту, за которым работала. Джефф стоит и листает бумаги. Он поднимает взгляд, когда я приближаюсь.

– Почему печальное лицо?

Я качаю головой, не желая вступать с ним в дискуссию о Теде.

– Думаю, это мой последний день здесь.

– Нет, поработай на меня, – драматично умоляет Джефф.

Я улыбаюсь.

– Я буду скучать по всем вам.

– Мы должны поедать.

Я одариваю его натянутой улыбкой.

– На самом деле у меня есть планы. Однако мой офис не так уж и далеко. Мы можем запланировать обед в другой раз.

Он наклоняется для объятий.

– Я буду скучать по тебе. Мне нужно бежать на встречу, но обещай, что не станешь чужой.

Потом он уходит, а я сажусь за свой стол и загружаю компьютер. Пока я жду входа в систему, я набираю добавочный номер Теда из списка, вывешенного на стене. После короткого разговора я узнаю, что Тед занят на весь день и завтра уезжает из города. Его единственное доступное время, если не считать позднего вечера, – это обед. Срок сдачи проекта завтра. У меня нет другого выбора, кроме как пойти на встречу за ланчем.

Вздохнув, я звоню Энди, чтобы сообщить ему плохие новости.

– Эй, прости, но я должна отменить наше свидание за ланчем.

– Что-то случилось?

В его голосе слышна нерешительность. Я не могу злиться из-за того, что он звучит так, будто не совсем доверяет мне. Я убегала от него последние несколько недель.

– У меня встреча, которую перенесли на обед. Однако это означает, что я, вероятно, могу уйти пораньше. Почему бы мне не прийти к тебе домой и не принести обед, чтобы загладить свою вину?

– Ты уверена?

– Да, я хочу увидеть тебя снова.

Его голос более спокойный.

– Тогда это свидание. Увидимся позже.

– Я позвоню тебе, когда буду в пути.

Встреча с Тедом длится всего две минуты. В итоге я отправляю ему документы по электронной почте по его просьбе. Он говорит мне, что свяжется, если у него возникнут какие-либо вопросы, и приносит извинения за то, что закончил нашу встречу за ланчем. Наш разговор кажется почти бесполезным. Ясно, что он двигается дальше после моего отказа поехать с ним во Францию, что неплохо. Я благодарена, что мы можем оставаться друзьями без каких-либо отрицательных эмоций.

Тед компенсирует пропущенный обед, заплатив за то, чтобы я, Джефф и остальные сотрудники пошли гулять вместо него. К тому времени, когда я добираюсь до своего офиса в фирме, Мэнди следует за мной по пятам.

– Ты не звонишь. Ты не пишешь. Я думала, мы потеряли тебя из-за Теда.

Я поворачиваюсь и обнимаю ее.

– Я тоже скучала по тебе. Как дела?

Она кружится вихрем и садится на один из стульев перед моим столом.

– Как дела? Я расскажу тебе, как обстоят дела. Дэниел встречается с той рыжей девушкой внизу из адвокатской конторы – Тэмми. И она недостаточно хороша для него.

Я сажусь на край стола и смотрю на нее.

– Другими словами, она – не ты.

– Точно.

– Я не могу сказать, что виню его. Ты совсем взбесилась после того, как он провел ту ночь у тебя дома. Потом ты знакомила его с другими девушками.

– На чьей ты стороне?

– Твоей, но ты должна увидеть, какую роль ты сыграла в этом.

Я испытываю дежавю, когда говорю слова, которые были сказаны мне.

– Хорошо, – говорит Мэнди. – Мы соберемся в пятницу и найдем мне нового парня. И не говори нет. Я вижу это в твоих глазах. – Она поднимает палец. – Ты обещала.

Я вздыхаю.

– Отлично. Мы пойдем выпьем в пятницу.

Она стоит и ухмыляется.

– Я вижу, что кое-кто уже не в засухе.

Я открываю рот. Она качает головой.

– Не говори ни слова. Расскажешь мне в пятницу. Это даст нам тему для разговоров помимо Даниэля. В любом случае, я рада, что твое задание выполнено. Мы скучали по тебе.

Остаток утра я провожу убеждаясь, что оплачиваемые часы есть в системе, и сочиняю электронное письмо своему боссу о двухминутной встрече с Тедом. В настоящее время у меня нет никаких заданий, поэтому я могу уйти немного раньше.

Дома я быстро принимаю душ и одеваюсь. Когда подъезжает мое такси, я заканчиваю оформлять заказ на вынос, который должен быть доставлен к Энди. В тайском заведении, которое он рекомендовал, говорится, что это займет около сорока пяти минут. Ехать до него чуть больше тридцати.

Я стучу в его дверь, и он открывает ее с широкой улыбкой.

– Эй, красотка.

– Привет, – говорю я, прежде чем приподняться на цыпочках и быстро поцеловать его.

Когда он спрашивает меня: «Как работа?» это кажется таким домашним, как будто я приехала домой.

– Скучная. Я бы предпочла провести день с тобой. Что ты делал весь день?

Он берет мое пальто, и моя кожа наэлектризована везде, где он ко мне прикасается.

– Я сходил в спортзал, постирал, забрал вещи из химчистки, скукота. Я бы тоже предпочел быть с тобой.

Он целует меня, его руки скользят вниз и ложатся на мою поясницу. Он притягивает меня ближе, и я чувствую, как он счастлив меня видеть.

Я отстраняюсь достаточно далеко, чтобы сказать:

– Я заказала ужин по дороге. Он должен быть здесь минут через пятнадцать.

Он усмехается.

– Я много могу сделать за пятнадцать.

– Это вызов или подзадоривание?

Его глаза мерцают, и, прежде чем я успеваю это заметить, он становится передо мной на колени. Я провожу пальцами по его светлым волосам, наслаждаясь его голубыми глазами, смотрящими на меня.

Мы не говорим. Удерживая зрительный контакт со мной, он задирает мою юбку вверх по бедрам. Возможно, для меня было бы практичнее надеть джинсы, так как у нас не было планов выходить на улицу. Но я хотела надеть чулки, потому что они заставляют меня чувствовать себя сексуально.

Когда моя юбка собрана на талии, он немного дергает подвязки, которые держаться высоко на бедрах.

– Ты знаешь, что мне это нравится.

Я кусаю губы, потому что слишком хорошо помню.

Затем его рот на мне. Сначала через ткань, затем его дыхание согревает мою обнаженную кожу, прежде чем он пирует на мне. Он хорош, очень хорош и легко доводит меня до цели. Я испускаю неженственный крик за секунду до того, как раздается стук в дверь.

Я прикрываю рот ладонями, мои глаза расширяются. Мое лицо вспыхивает, когда Энди улыбается мне, все еще стоя на коленях. Я указываю на него, а затем на дверь.

Он смеется и встает на ноги. Моя слабая попытка изобразить сердитое лицо провалилась, потому что я пылаю от смущения.

– Минутку, – окликает он и направляется на кухню, чтобы вымыть руки. Он вытирает лицо полотенцем, и я ныряю в темный коридор.

Я не беспокоюсь о том, чтобы выйти из своего укрытия, потому что я уже заплатила кредитной картой по телефону. Энди нужно только дать парню чаевые. Когда дверь закрывается, его хохот заставляет меня прищуриться. Он ставит пакет на стол и выходит в коридор.

– Это не смешно, – пытаюсь я сказать твердо, но краснею.

– Нечего смущаться. Итак, тебе нравится секс. А кому нет?

– Я закричала, – говорю я, чувствуя себя немного глупо.

– Ну и что? Ты громко об этом говоришь. Мне нравится слышать, как ты кричишь, зная, что я могу сделать это с тобой.

Он подавляет дальнейший протест долгим поцелуем. Я чувствую себя на его языке, когда он прижимает меня к стене. Его твердый член трется об меня, и я стону, желая его внутри себя больше, чем восхитительных запахов еды.

Я тянусь сзади и расстегиваю юбку. Я позволяю ей бесцеремонно упасть на землю. Энди расстегивает пуговицу на джинсах, когда раздается стук в дверь.

Энди хмурится.

– Может быть, он дал мне не ту копию кредитной карты. Оставайся здесь.

Я киваю. Меня больше не смущает крик. Я возбуждена до такой степени, что мне все равно, кто меня увидит. У Энди есть способ сделать это со мной. Я засовываю палец в свои трусы, чтобы снять их, готовясь к тому, что будет дальше. Мимо Энди проносится мужчина.

– Дрю, мой мальчик. Я не слышал тебя больше недели. Эта женщина связала тебя в узлы. И вам нужно избавиться от этого страха. Я принес еды. – Он держит пакет. – И пиво. – В другой руке он держит шесть банок Yuengling. – Мы можем смотреть, как «Capitals» играют с «Blackhawks». Или у меня есть телефон близняшек, которые живут недалеко отсюда, если ты готов, наконец, переспать. Если мы поторопимся, я могу позвонить и вызвать их сюда.

Парень наконец поднимает голову, и хотя коридор окутан тьмой, видно, что на мне нет брюк. На мгновение я олень, а этот незнакомец охотник. Не знаю, кто больше удивлен.

– О, у тебя есть компания.

Все происходит так быстро; Энди уже двигается, чтобы заслонить меня от взгляда парня, пока он говорит. У меня смутное воспоминание о нем, пару раз я видела его мельком. Я почти уверена, что он один из друзей, с которыми Энди был в ту ночь, когда я была слишком напугана, чтобы вернуться на бал-маскарад и отправилась домой одна.

Я приседаю и надеваю юбку, а Энди ростом более шести футов немного скрывает меня. Я так огорчена, что знаю, что похожа на спелый помидор. Когда моя юбка застегнута, я подхожу к Энди сзади. Он оглядывается через плечо, прежде чем взять меня за руку и потянуть меня, чтобы я шагнула вперед рядом с ним.

– Это та самая? – спрашивает парень. – Она похожа на ту, с которой мы столкнулись дважды. Это она?

– Да. Митч, познакомься с Кейт. Кейт, это Митч, один из моих школьных друзей.

Митч немного ниже ростом, но шире Энди. Он приличный парень с глубокими ямочками на щеках. Однако стоит он так, как будто он оскорблен. Я не совсем уверена, есть ли у него проблемы или это часть его личности.

– Приятно познакомиться, – говорю я, протягивая ему руку.

Митч просто смотрит на нее. Я неловко опускаю руку обратно.

– Кейт, та, что оставила тебя в Чарльстоне. Кейт, девушка, из-за которой ты приехал в Балтимор, чтобы ее забыть. Кейт, девушка, с которой ты случайно столкнулся в Вашингтоне. Та самая Кейт?

Даже если бы он не сказал этих слов, то, как он смотрит на меня, говорит о том, что он не самый большой мой поклонник.

– Митч, не начинай.

Парень выглядит ошарашенным.

– Серьезно? Мы мало общались с тех пор, как окончили университет. Ты появляешься в Вашингтоне, тебе нужно место, остановиться на некоторое время. Мы с Дэйвом тебя хорошенько поим, и слушаем всю эту историю о девушке, которая встала и оставила тебя в нищете в Чарльстоне. Требуется время, чтобы вытащить голову из задницы и двигаться дальше, только чтобы снова столкнуться с этой девушкой.

Мне должно быть обидно, что он называет меня девушкой, но все, что он говорит обо мне, правда.

– Теперь она схватила тебя за яйца. Если у тебя дерьмовое настроение, я знаю, она играет с тобой в игры. Если ты в хорошем настроении, то я знаю, что она держит тебя за твой член.

– Достаточно, Митч. Что я решу делать с Кейт, это мое дело.

– Нет, он прав, Энди, – говорю я.

Брови Митча взлетают к линии роста волос.

– Энди? Что это за хуйня?

– Дрю, – говорю я вместо этого. – Может быть, мне стоит уйти.

– Стоит, – говорит Митч.

Энди перебивает.

– Нет, Митч, ты должен идти.

Я не хочу быть причиной проблем с его друзьями. Митч имеет право злиться.

– Нет, у меня утром работа. Я должна идти.

– К сожалению, никто никуда не уходит. Какой-то странный шторм, который должен был пропустить нас, обрушился на Вашингтон и направляется в Балтимор, чтобы протаранить нас в задницу. Мэриленд объявил чрезвычайное положение. Я уже свернул с шоссе, когда пошел снег. Я выключил Сириус, чтобы послушать местную радиостанцию, и понял, что мне пиздец. Ты застрял с нами обоими.

Я подхожу к окну и удивляюсь количеству снега на земле. Не прошло и получаса, как я здесь, а дороги уже запорошены. Под фонарями вдоль улицы видно, что падает так густо, что почти ничего не видно.

– В нескольких минутах ходьбы есть отель, – слышу я голос Энди, когда я завороженно наблюдаю за снегом.

– Так вот как обстоят дела сейчас. Я поселил тебя, когда ты впервые приехал в город, и ты отсылаешь меня в гостиницу.

– Я за это заплачу.

Я отворачиваюсь от окна.

– Нет, Митч должен остаться. Я пойду в отель.

– Ни за что, – рычит Энди.

Митч и я смотрим на Энди. Нечасто я видела его сердитым. Его упрямая челюсть не имеет ничего общего с узкими глазами, которые он смотрит на Митча.

– Слушай, – начинаю я. – Митч, ты прав. Я сделала неверный выбор с Дрю.

– Ты чертовски права.

Я выдыхаю и пропускаю комментарий Митча ради Энди.

– Я не хочу быть причиной разногласий между вами двумя. Друзья важнее любовников, – предлагаю я трубку мира.

– Братушки важнее потаскушки, ты имеешь в виду.

– К черту Митч, перестань быть мудаком. Кейт никуда не денется. Если ты хочешь остаться, ты будешь добр к ней. Тебе следует начать с извинений. Я большой мальчик. Если я хочу, чтобы Кейт держала мои яйца, то это моя вина.

Его слова могли бы быть комичными, если бы не напряжение, которое создало стену между Митчем и им.

– Я не ошибался, так за что мне извиняться? – Заявляет Митч.

– Ты прав. Мне жаль. Мне так жаль вас обоих.

Я направляюсь в ванную, потому что мне больше некуда идти, и я не заплачу перед Митчем. Я не доставлю ему этого удовольствия. И если я выйду из квартиры, я снова сбегу, а я обещала Энди, что не буду убегать. Я закрываю дверь и смотрю на себя в зеркало. Я хочу плакать, но не буду. Если я планирую быть с Энди, это будет не последний раз, когда мне придется иметь дело с обидами. Это только начало.

Я поправляю одежду, глядя на свое отражение. Я брызгаю водой на лицо, прежде чем чувствую себя достаточно сильной, чтобы столкнуться с музыкой. Когда я открываю дверь, Митч стоит там с кулаком, готовым постучать.

Он вздыхает.

– Кейт, я не хотел, чтобы ты плакала.

Я не плакала. Он ошибочно принимает мой румянец от ополаскивания лица за последствия слез, но я его не исправляю.

– Дрю плохо себя чувствовал после твоего ухода… В любом случае, ты не такая сука, как я думал. Вы могли бы назвать меня всеми видами мудаков там. Вместо этого ты приняла это. А для этого нужны яйца. Они могут принадлежать Дрю, чьи яйца ты держишь. – Он смеется над собственной шуткой. Я ничего не говорю. – Все, о чем я прошу, это чтобы ты действительно обдумала то, что делаешь. У парней тоже есть чувства. Он хороший. Он заслуживает хорошую женщину. Если это ты, что ж, все, о чем я прошу, это доказать это. – Он протягивает руку. – Согласна?

Я могла бы поступить как сука и проигнорировать его так же, как он сделал со мной раньше. Однако я хочу быть с Энди. Митч – его друг, и было бы лучше, если бы мы хотя бы поладили. Я беру его за руку.

– Согласна.

Ребята странные. После нашего разговора в ванной Митч садится на диван, как будто и не было последних пятнадцати минут. Очевидно, зная свое дело, он приготовил тарелку из китайской еды, которую принес, и тайской, которую заказала я. Я ничего не говорю и смотрю, как парни едят и пьют во время игры, после того как они спрашивают, не возражаю ли я. Как я мог сказать «нет» после того, как меня до этого поставили на место?

Энди кладет мои ноги себе на колени, так что мои ступни лежат посередине на подушке между ним и Митчем. Мои бедра становятся его тарелкой, когда он ест.

Пока я изо всех сил пытаюсь пережевывать теплую пищу, они смотрят, как хоккейный матч, показывающийся на экране. Энди и Митч шутят о хороших и плохих звонках, а я продолжаю заставлять себя глотать.

– Видишь это, Кейт? Мы собираемся вытащить победы из этого.

Все поведение Митча изменилось. Он сжимает мою лодыжку, как будто мы лучшие друзья, не сводя глаз с экрана. Он сжимает, прежде чем отпустить и вскочить на ноги, когда звучит зуммер.

Энди выглядит таким живым, его лицо безмятежным. Удовлетворение от того, что я и его друг помирились, ясно видно по его выражению лица. Мне нравится, что он так выглядит, поэтому я улыбаюсь, когда он смотрит на меня. Его глаза темнеют, и я чувствую, что он забыл об игре и хочет сосредоточиться на мне.

– Ты знаешь, где другая спальня, – говорит Энди, вставая со мной на руках. – У меня утром обход.

– Ты должен работать, – говорю я тупо. Конечно, он должен. Больницы никогда не закрываются.

Я уже получила сообщение от службы экстренной помощи офиса, в котором сообщается, что завтра офис будет закрыт.

Он смотрит на меня с широкой улыбкой на лице.

– Работа врача никогда не заканчивается. Почему бы нам не поиграть в доктора?

Митч хихикает.

– Держу пари, что все эти игры в доктора, в которые ты играл в детстве, повлияла на твой выбор профессии.

– У меня это хорошо получалось, – со смехом говорит Энди и несет меня в спальню.

Он ставит меня на ноги, и лицо у него серьезное.

– Мой офис, скорее всего, будет закрыт. Однако больница не будет. На самом деле, поскольку я живу ближе всех, меня могут вызвать.

– Как ты сказал, работа врача никогда не заканчивается. Но я не взяла с собой сменную одежду.

Его улыбка становится шире.

– Великолепно! Ты можешь спать голышом.

Он уже работает над пуговицами моей блузки.

– Митч здесь, – игриво говорю я, хлопая его по рукам.

– Я запер дверь, и он, вероятно, заснет на диване. У меня нет телевизора в другой спальне. Он останется там, наблюдая за каналом «Спортивный центр» большую часть ночи.

– Энди.

– Кейт, – говорит он, беря мою руку и кладя ее на твердую часть своего тела сквозь штаны.

– Не думаю, что смогу, зная, что он там.

Энди стонет и опускает голову на плечо.