Текст книги "Жестоко и прекрасно (ЛП)"

Автор книги: Терри Э. Лейн

Соавторы: А. М. Харгроув
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

– Ты сделала это и покраснела всеми оттенками, когда поняла, что сказала это вслух.

Я снова пытаюсь заговорить, но мои слова звучат приглушенно, потому что я снова уткнулась лицом в подушку. Я сижу и решаю просто спросить.

– Итак, теперь остается вопрос – почему ты хочешь встретиться с девушкой, которая выставила себя дурой при знакомстве?

– Честно говоря, Кейт, я нашел твою откровенность освежающей, особенно в такой красивой женщине, как ты. Даже в слегка нетрезвом состоянии ты была остроумна и сексуальна. Если бы я мог уговорить тебя пойти со мной домой, я бы это сделал. Однако Бен убил бы меня.

Мой рот растягивает в широкой ухмылке.

– Да?

– Ага.

Мое тело нагревается от его признания. И это просто телефонный разговор. Что, черт возьми, будет при встрече?

– Ну, тогда, Дрю, я с нетерпением жду встречи с тобой снова.

– Отлично. Кейт?

– Ага?

– Я обещаю не вести себя как дедуля. Увидимся в субботу в семь. – Юмор в его тоне очевиден.

Я убью Дженну. Очень медленно и мучительно.

***

В субботу ровно в семь раздается звонок в дверь. Когда я открываю ее, я смотрю в прекраснейшую пару лазурных глаз. В уголках они морщатся, когда он улыбается, и в этот момент я получаю полную картину. Дрю никоим образом не дедуля. Он определенно горячий. Грешный крекер с зефиром, по словам Дженны. А в моем – горячее мороженое с фруктами, со взбитыми сливками и вишенкой сверху, плюс шоколадный торт с глазурью из масляного крема.

Густые волнистые светло-каштановые волосы, поцелованные солнцем, покрывают его голову. Волосы в беспорядке, как будто он только что провел по ним руками, но мне хочется погрузить в них пальцы и поиграть во время секса. Чрезвычайно плохим образом. Высокие скулы, нос, который не слишком мал и не слишком велик, и губы, которые заставляют меня сглотнуть до того, как изо рта потекут слюни, объединяются, чтобы создать красивое лицо. Идеальные зубы блестят, так как он продолжает улыбаться. Передо мной стоит не обычный мальчик из колледжа. И я молчу. Как, черт возьми, я могла забыть такое лицо?

– Я так понимаю, ты одобряешь?

Даже его голос идеален. Южный акцент, по которому я так скучаю, живя здесь, на Среднем Западе, заставляет меня расплыться в широкой улыбке.

– Извини. Я просто хотела посмотреть, поможет ли мне вспомнить тебя твой внешний вид. – Это неправда, и я уверена, что он это знает.

Он усмехается, когда я украдкой бросаю на него еще несколько взглядов. Он широкоплечий, с широкой грудью, которая сужается к узкой талии. Мои гормоны бушуют, как у подростка, пока я истекаю слюней, разглядывая его рубашку на пуговицах. Я бы хотела посмотреть, есть ли у него шесть или восемь кубиков. Мне также любопытно увидеть его V-линию, потому что я чертовски уверена, что она у него есть. Он носит темные джинсы с низкой посадкой на бедрах, которые облегают его бедра. Я хотела попросить его повернуться, чтобы я могла рассмотреть его задницу, но я воздерживаюсь.

– Нравится? – Его кривая ухмылка только добавляет ему привлекательности.

– Ладно, я спалилась.

Я поднимаю руки в воздух. Я всегда стеснялась того, чего хочу, и только Дженна знает правду. Думаю, то, что я считала тайными взглядами, был не таким скрытным, как я хотела. Что, черт возьми, на меня нашло?

Он запрокидывает голову и от души смеется.

Нуждаясь в скорейшей реабилитации, я бормочу:

– Я подумала, это справедливо, так как я была слишком пьяна на вечеринке и не помнила, что встречалась с тобой. Я уверена, что у тебя была возможность рассмотреть, поэтому я решила использовать свой шанс сейчас.

Он опускает голову и говорит:

– Надеюсь, я не разочаровал.

– Нисколько.

Я закусываю губу зубами. По крайней мере, я всерьез подумываю о сексе на одну ночь. Это определенно не мой стиль, но, черт возьми, он того стоит.

Он сдерживает ухмылку, и я могу сказать, это борьба.

– Ну что ж, мисс Форбс, ты готова рискнуть и поужинать со мной? – Спрашивает он, протягивая мне руку.

– Я не возражаю.

Я хватаю маленькую сумочку с телефоном и ключами, прежде чем взять его за руку.

После того, как я запираю дверь, мы направляемся к Toyota 4-Runner. Модель не самая новая, но и не старая. Она очень чистая, в отличие от моей неорганизованной и грязной Honda Civic. Пожалуйста, пусть Дрю не будет чистюлей. Если так, то он может возненавидеть меня и покончить со всем еще до того, как у нас что-либо начнется. Как ни странно, у меня есть ощущение, что я буду разочарована, если это случится.

– Итак, Дженна сказала мне, что у тебя две специальности: бухгалтерский учет и журналистика.

– Верно. А что еще Дженна рассказывала тебе обо мне? – Я игриво подталкиваю его.

– Не вини ее. Я доставал ее до чертиков несколько дней. Сначала она была довольно сдержанной, я просто вымотал ее до смерти. Я должен предупредить тебя. Я могу быть таким.

– О, только не один из таких! – Я изображаю шок. Это дает желаемый эффект; он смеется.

– Ага. У меня был самый лучший учитель. Моя мать.

– Хм. По крайней мере, ты предупредил меня.

– Так?

Одно это слово заставляет меня сфокусироваться на его губах. Мне требуется мгновение, чтобы моргнуть и встретиться с ним взглядом.

– Ага. Две специализации. Сначала я занималась исключительно бизнесом, но мне это не нравилось. Потом я открыла для себя бухгалтерский учет и полюбила его. И у меня всегда была склонность к писательству, поэтому я подумала, что, может быть, я могла бы использовать их в бизнес-журналистике или работать в крупной корпорации и писать деловые письма. Я еще не знаю.

– Звучит как план.

У него теплая улыбка, и мне легко с ним разговаривать. Я подумала, что мне, возможно, придется втягивать его в разговор. Но меня тошнит словами, как будто у меня желудочный грипп.

– Или полуосел, как говорит мой папа. Он думает, что я где-нибудь получу какую-нибудь черную работу. – Я смеюсь и качаю головой, думая о своей семье.

– Да, родители могут быть либо очень изобретательными, либо огромным препятствием, когда дело доходит до такого рода вещей. Ты должна следовать зову своего сердца.

Я ухмыляюсь. Не многие видят мою логику, когда дело доходит до моих специальностей. Похлопывая его по руке, я говорю:

– Спасибо. Это очень приятно слышать, потому что даже Дженна считает меня сумасшедшей. Она заставляет меня страдать, потому что я постоянно учусь.

– Хорошо, когда тебе это нравится, Кейт. Не все такие.

Я разглаживаю платье по ногам.

– Я бы не назвала это нравится. Это своего рода необходимость.

Я объясняю сделку со своими родителями о моих стипендиях.

– Ах, я понял. Но это делает тебя еще более мотивированной. На мой взгляд, ты могла бы пойти по легкому пути и выбрать специальность, которую они хотели. Но вместо этого ты выбрала Пердью и упорно трудишься, чтобы остаться здесь. Это твой выбор, верно?

– Ну, да. Когда ты так говоришь, я думаю, да.

Он заставляет меня чувствовать хорошо от того факта, что я должна тяжело учиться. Все остальные, включая мою лучшую подругу, не дают мне покоя из-за этого.

Я смотрю на его профиль, пока он ведет машину, и вижу, как его губы изгибаются в улыбке. Он совсем не такой, как я ожидала. Чего я ожидала? Какого-то взрослого чувака. И почему? Я не знаю. Через семь лет я буду в его возрасте. Буду ли я считать себя старой? Я отбрасываю эту мысль, потому что вижу, как нелепо я себя вела.

– Почему ты затихла?

Он смотрит на меня, прежде чем повернуться к дороге.

– Честно?

Я должна чувствовать себя глупо, но не чувствую. Он кажется по-настоящему хорошим.

– Ага.

– По нескольким причинам. Во-первых, ты понимаешь, почему мне приходится тратить так много времени на учебу. Все остальные обвиняют меня в этом. А во-вторых, я подумала, что двадцать семь – это не старость.

– А, так может, тогда я и не дедуля?

Он смотрит на меня и подмигивает.

Я качаю головой.

– Не могу поверить, что Дженна рассказала тебе об этом.

– Не осуждай ее. Как я уже сказал, я умею убеждать. Я должен был знать, почему ты так против встречи со мной. Тогда мне это показалось забавным. Старик Макнайт к Вашим услугам.

Это смешно, когда он так говорит.

– Ну, это было отчасти потому, что я не хожу на свидания, потому что мне нужно поддерживать свою успеваемость. Значит, вы с Беном давно знакомы? – Спрашиваю я.

– Ага. Мы дружим с детского сада.

– Забавно, что мы все из Чарльстона, не так ли?

– Ага, но еще смешнее, что ты не помнишь наш разговор об этом, – говорит он, ухмыляясь.

Я закрываю лицо руками.

– О Господи. Мне так стыдно за это. И прости. Поверить не могу, что я была такой дурой. Итак, расскажи мне, что я упустила.

– Только то, что мы с Беном дружим с детского сада, как ты и Дженна.

– Это безумие!

Я бью себя по коленям. Достаточно странно, что Дженна и я, обе из Чарльстона, находимся здесь, в Пердью. Большинство южан никогда не покидают юг. Вообще. Если только у них нет очень веских причин для этого, таких как свадьба с миллионером, получение предложения о работе, за которое платят миллионы, вы поняли тенденцию. А южане редко идут учиться в колледжи на севере, если только не для получения степени в чем-либо, в чем они не могут получить степень в южной школе. Но на самом деле? Это вообще возможно? Так как же мы с Дженной оказались в Пердью? Потому что ее брат Бен учился здесь, и ему ПОНРАВИЛОСЬ, и в течение четырех лет это единственное, что мы слышали. Когда Дженна уговорила меня погостить у нее, и, надо признаться, я тоже в него влюбилась.

– Так почему же я никогда не слышала о тебе?

Он поднимает одну руку.

– Без понятия. Посмотри, на что еще тебе не хватает времени. – Он смеется, и я вижу его жемчужно-белые зубы.

Ни хрена. Я собираюсь свернуть Дженне шею при первой же возможности. И если подумать, почему она не сохла по Дрю все это время? Она никогда не говорила о нем. Никогда.

Мой глупый рот без фильтров извергает:

– Почему Дженна никогда не упоминала о тебе? Серьезно, после всех этих лет я думаю, что должна была бы слышать о тебе.

Его лицо приобретает самый красивый из розовых оттенков. Он доходит до кончиков его ушей.

– Ну, наша разница в возрасте может иметь к этому какое-то отношение. Дедуля, ты помнишь. Подумай об этом. Бен и я были в старшей школе, когда ты и Дженна были в начальной или средней школе. – И он подмигивает. Затем выражение его лица становится мрачным. – И еще два года назад у меня были серьезные отношения.

– Ах. Извини, Я не хотела совать нос не в свое дело.

Теперь все ясно, но я хочу держаться от него подальше.

– Да, я встречался с ней в колледже и думал, что мы поженимся, а она нет. Она закончила его, когда я учился на третьем курсе медицинского.

– О?

– Я буду честен сейчас. Я воспринял это довольно плохо. Так что да, наверное, поэтому.

– Я понимаю. – Я делаю некоторые расчеты в голове. – То есть, если прошло более двух лет, можно ли считать это подъемом?

Вот дерьмо. Я только что сказала это вслух?

– Подъем? Думаешь, я нахожусь на подъеме? – Он паркует машину, и я поднимаю голову и вижу ресторан.

– Я, э-э, – я втягиваю воздух сквозь зубы, – я не хотела, чтобы ты это услышал. Я подсчитала время в голове.

Он поворачивается на своем сиденье и пронзает меня взглядом. Меня пригвоздила к месту его чертова меланхолия. Это действительно что-то.

– Я не на подъеме. Я месяцами не мог даже поговорить с женщиной. Почти год, если быть точным. Потом я сходил на несколько свиданий и покончил с этим. Просто не был готов. Но, в конце концов, я пошел дальше. Когда я отпустил все это, я понял, что мы не пара. Наши планы на жизнь были разными. Когда это произошло, все встало на свои места. Прошло более двух, почти трех лет с момента расставания, и сейчас я счастливее, чем когда-либо. Так что нет. Я не восстанавливаюсь, Кейт.

– Спасибо. Тебе не нужно было мне все это рассказывать.

– Нет. – Он говорит это любезно. – Странно, однако, что мы из одного города и никогда не встречались. Плюс тот факт, что я лучший друг брата твоей лучшей подруги, делает это еще более странным. Это требовало какого-то объяснения. Я рад, что сказал тебе. Так что, давай пойдем поедим?

– Давай.

Он обходит машину и открывает мою дверь, как истинный джентльмен.

– Кстати, я говорил тебе, как прекрасно ты сегодня выглядишь? – Спросил он.

– Нет.

– Виноват. Выглядишь потрясающе.

– Спасибо.

Я смотрю на свой наряд, черное трикотажное платье, облегающее мое тело. В нем нет ничего особенного, но оно подчеркивает мои достоинства, и я всегда чувствовала себя в нем красивой.

– Я должен сказать тебе кое-что. В ту ночь, когда я увидел тебя на вечеринке, я мог смотреть только на тебя. После нашего небольшого разговора я сделал своей целью заставить тебя пойти со мной на свидание. Спасибо, Кейт, за то, что помогла.

– Помогла тебе?

– Ну, да. Ты помогла мне достичь моей цели, – говорит он, шевеля бровями.

– Эм, у тебя есть еще какие-нибудь цели, связанные со мной? – Спрашиваю я. Я не осмеливаюсь сказать ему, что уже поставила свои собственные. И они не из тех, которыми я хотела бы поделиться.

– Да, но я пока не могу раскрыть их. Может быть, позже, после бокала-другого вина.

Я наклоняюсь к нему.

– Хм, ты держишь меня в неведении, Дрю.

– Все хорошо, Кейт.

Ужин восхитительный. Здесь лучшая итальянская кухня, которую я когда-либо пробовала за пределами Чарльстона и Нью-Йорка. Дрю сделал заказ для нас обоих, потому что я не смогла принять решение. Наконец, я попросила его сделать мне сюрприз. Когда приносят еду, ее так много, что я смеюсь. Я уверена, что мы отнесем остатки в коробках домой, но Дрю ест так, будто у него бездонная яма вместо желудка. Я впечатлена.

– Где все это помещается? До пальцев ног?

– Ага. Об этом. Я много бегаю и поднимаю тяжести, поэтому всегда голоден.

Теперь я очень хочу увидеть его V-линию. Может быть, даже лизнуть и укусить там. Я никогда не видела ни одной в реальной жизни. Если на то пошло, у меня был только один псевдосекс с придурком, с которым я встречалась в прошлом году. Однажды ночью он пытался несколько раз проткнуть мою вагину своим пенисом, и это было так ужасно, что я заставила его остановиться. В конце концов, он обзывал меня всевозможными ужасными эпитетами, такими как антисексуальная и морозная пизда, поэтому я рассталась с ним, лежа голой в своей постели и рыдая. Это был самый унизительный момент в моей жизни. Мне до сих пор снятся кошмары об этом инциденте. И этот мудак не был даже близко к V-линии. Его пресс больше походил на миску Jell-O. Внешне он был довольно симпатичным, но после его движений задницей в спальне, каждый раз, когда я видела его после этого, я клянусь, он превращался в тролля. Я до сих пор молюсь, чтобы орда пчел-убийц спустилась на его буёк и адски жалила его. Это меньшее, что он заслуживает.

– О чем, черт возьми, ты думаешь, что заставило тебя нахмуриться? Надеюсь, это не я?

О Боже!

– О, нет! – Я неуверенно смеюсь. – Это точно не ты. На самом деле, ни о чем, правда.

Я потираю руки, глядя на салфетку на коленях. Почему я вспомнила о той ужасной ночи?

– Давай, Кейт. Несколько секунд назад ты выглядела как убийца в одном из тех фильмов о Джейсоне Борне.

– Я?

– Ага. Выкладывай. – Его улыбка обезоруживает.

– Нет. Ты подумаешь, что я ужасна.

Последнее, что я собираюсь делать, это рассказывать ему о том мудаке.

– Только если это касается меня, – говорит он.

– Это не так, но я не могу тебе сказать. Это очень личное.

– Ну, я надеюсь, что я никогда не заставлю твое лицо принять такое выражение.

– Я тоже надеюсь на это. Позволь мне сказать только, что это было связано с пчелами-убийцами.

– Пчелы-убийцы. Я это запомню. Кстати, как насчет убойного десерта?

Пока это связано с твоей V-линией, конечно.

– Хорошо. Что ты хочешь?

– У них лучший тирамису.

– Хочешь поделиться?

– Неа. Я слишком жаден, когда дело доходит до сладостей.

– Я люблю честных мужчин. Тогда закажи два.

Официант принимает наш заказ, и когда его приносят, Дрю оказывается прав. Оно невероятно вкусное. Но держу пари, его V-линия лучше. Почему я сегодня как охотничья собака? Я съела два кусочка, а его тарелка пуста. Его рука тянется через крошечный квадратный столик, и он опускает свою ложку в мою порцию.

Его воровство десерта заставляет меня смеяться.

– Черт, ты действительно жадный.

– Прости. Я удивлен, что мои зубы не гигантских размеров. У меня огромное пристрастие к сладкому.

– Съешь.

Почему я флиртую?

Он снова играет бровями и говорит:

– Надеюсь.

Я чуть не выплюнула кусок тирамису, который только что съела. Он снова немного розовеет, что я нахожу довольно очаровательным, и говорит:

– Извини. Это было немного неуместно.

Я сглатываю, чтобы не подавиться, и отвечаю:

– Нет. Я не против неуместного. Ты просто застал меня врасплох.

К тому времени, когда я готова съесть еще один кусочек десерта, я обнаруживаю, что моя тарелка пуста. Он бросает на меня виноватый взгляд. И почему мне хочется ущипнуть его за щеку и сказать, что все в порядке. Насколько это странно? Обычно я не хихикающая, щипающая за щеку девушка. Теперь, когда я об этом думаю, обычно я не делюсь своим десертом.

– Прости, что украл твой тирамису.

– Все нормально. Ты сделал мне одолжение.

– Как это?

– Мне не нужны были все эти лишние калории.

– О, Боже, пожалуйста, скажи мне, что ты не одна из них?

Он садится и осматривает меня.

– Одна из кого?

Я действительно сбита с толку.

– Любительниц кроличьей еды. Девочки, которые едят как кролики.

– Нет, я не смогла бы выжить без пиццы. Ты уже мог это заметить.

– Я могу сказать, что для меня ты выглядишь идеально.

Ага. Они все так говорят, когда хотят залезть к тебе в трусики.

– Ты мне не веришь?

– Нет, верю. Но брось. Большинство парней интересует только одно.

– Правда. Но Кейт, я не большинство парней.

Я смеюсь.

– Вот это оригинально.

– Дерьмо. Это было ужасно, не так ли?

– Не самое худшее, что я когда-либо слышала.

Мы оба смеемся.

– Итак, Кейт Форбс, ты не против пойти со мной выпить?

– Ага. Один вопрос. Где ты живешь?

Эта очаровательная улыбка появляется снова, и он говорит:

– Инди. Но не волнуйся. Я забронировал номер в гостинице на ночь. Я подумал, что мы можем задержаться, и не хотел бы потратить час на поездку.

Это было мило.

– Где ты остановился?

– В Унион.

– Круто. Тогда давай сделаем это.

Мы выбираем клуб под названием Чаки. По дороге Дрю наклоняется ко мне и спрашивает:

– Кейт, раз уж тебе нет двадцати одного, можешь ли ты ходить в клубы?

Я делаю взмах рукой.

– Не волнуйся. Я находчивый студент колледжа. У меня поддельное удостоверение личности.

– Я так и думал, поскольку ты подруга Дженны.

Добравшись до Чаки, идем прямо к бару. Дрю заказывает нам пару напитков – водку с содовой для меня и водку с тоником для него – и ищет место, где можно поговорить. Он хватает меня за руку и ведет через все помещение к маленькому столику рядом с танцполом.

– Я удивлена, что мы нашли его.

– Я знаю. Счет.

Я ударяю его кулаком, и мы чокаемся стаканами. Музыка гремит, когда люди танцуют, и я оглядываю комнату, проверяя, не узнаю ли я кого-нибудь.

Я никого не замечаю и вместо этого сосредотачиваюсь на великолепных глазах Дрю. Он смотрит на меня так, как будто я особенная. Это немного неловко. Раньше никто никогда не заставлял меня чувствовать себя особенной, но когда он смотрит на меня, я чувствую именно это. Я улыбаюсь, а затем потягиваю водку с содовой.

– Если ты продолжишь смотреть на меня, я подумаю, что у меня что-то с лицом.

Он складывает руки и опирается на стол, чтобы наклониться ко мне.

– Я пытаюсь вести себя хорошо и не поцеловать тебя так, как хочу, сейчас, на глазах у всех.

– Может быть, я хочу, чтобы ты меня поцеловал, – бесстыдно говорю я.

Он уже собирался сказать, что я блефую, а потом я вижу официантку, которая ставит два шоту перед нами. Дрю платит, и я беру один.

– Это заказал ты?

Уголок его рта изгибается в сексуальной ухмылке.

– Виноват. Я знал, что ты любишь водку, поэтому решил, что пара лимонных леденцов может быть забавой.

– Я люблю леденцы. Ты пытаешься напоить меня, Дрю Макнайт?

– Я изо всех сил пытаюсь заполучить тебя, Кейт Форбс, любыми возможными способами.

Мне не нужна водка, потому что я пьяна от него. С ним рядом легко, и мне так комфортно с ним, как будто мы знаем друг друга годы, а не часы.

– За лимоны, водку и гм, леденцы!

Широкая улыбка Дрю заставляет меня улыбнуться в ответ. Черт, этот парень слишком хорош для меня. Или это для его же блага? Мы чокаемся своими крошечными рюмочками и пьем из них. Все слишком легко. Затем начинается I Gotta Feeling группы The Black Eyed Peas.

Я подскакиваю со своего места, чувствуя себя бесстыдной. Выбегая на танцпол, как чокнутая, в восторге от жизни и Дрю, я начинаю покачиваться. Алкоголь расслабил меня, и я решила устроить небольшое шоу. Дрю сидит, и я танцую только для него, покачивая бедрами и поворачиваясь вокруг. Меня несколько раз качает, но исправляюсь, поднимая большой палец вверх, показывая Дрю, что я сделала это намеренно. Он смеется и дает мне пять. Когда песня заканчивается, я встряхиваю волосы и возвращаюсь к нашему столу.

– Ты та еще шутница, Кейт.

– Да, это один из моих скрытых талантов. Ты счастливчик, Дрю. Большинство людей не знают об этой скрытой способности. – Я наклоняюсь к его уху и говорю: – У меня есть секретные движения.

– Действительно?

– Ага. У меня есть пара движений.

– Я уверен, что да, но я должен кое-чем с тобой поделиться.

– Да, чем?

– У меня тоже есть секретные движения, Кейт.

– Ах, держу пари, что да.

Играет медленная песня, и Дрю берет меня за запястье, раскручивает и говорит:

– Как сейчас. Как насчет танца, сверкающие ножки?

Я оказываюсь на площадке в его руках, прежде чем успеваю подумать об этом. И это приятно. Нет, это идеально. Его руки прижимают меня к себе, гораздо ближе, чем любого знакомого. Дело в том, что я хотела бы убрать руку с его плеча и вместо этого запутаться пальцами в его волосах. От него приятно пахнет. Аромат не слишком сильный, но свежий и чистый, и мне хочется уткнуться лицом в основание его шеи и прижаться ближе прямо здесь, на танцполе. Моя рука лежит в его руке, но затем он кое-что меняет. Он сдвигает свою руку так, что наши пальцы переплетаются. Это крошечное движение заставляет мышцы моего живота сжаться, и я понимаю, что отчаянно хочу, чтобы он поцеловал меня. Я откидываюсь назад, чтобы посмотреть на него, и вижу, что он смотрит на меня. На его лице нет улыбки, его взгляд серьезен. Песня внезапно заканчивается, и мы стоим там, застыв, глядя друг друга, когда начинает играть более быстрая песня. Дрю не говорит ни слова, и уводит меня с танцпола, положив руку мне на плечо. Когда мы возвращаемся к столу, он говорит:

– Спасибо за танец, Кейт.

Он наклоняется и целует меня в щеку.

Мы пьем и танцуем еще немного. И мне очень весело. Так весело, что Дрю практически приходится вытаскивать меня оттуда. К счастью, после ужина он заехал на своей машине в гараж Униона, а оттуда мы пошли пешком к Чаки. Теперь нам нужно идти домой пешком. Мне нравится быть с этим мужчиной. Я не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась. И я говорю ему.

– Это лучшее свидание, на котором я когда-либо была.

– И подумать только, что ты называла меня дедулей.

Его локоть толкает меня.

– Кто знал, что дедуля такой сексуальный?

Уже конец сентября, и ночи стали холоднее. Своими руками я охватываю себя за талию, а рука Дрю лежит у меня на плече. Но я хочу большего. Я хочу, чтобы обе его руки обнимали меня, и я хочу попробовать его на вкус. Итак, мой коварный ум начинает работать, и я притворяюсь, что натыкаюсь на что-то воображаемое. Это прекрасно работает. Он тянется ко мне, упираясь руками в бедра, чтобы поймать меня, и мы стоим лицом друг к другу. Мои руки обвивают его шею, и он наклоняет голову, пока наши губы не касаются друг друга. Мне этого мало. Я хочу больше Дрю Макнайта. Я хочу всего Дрю Макнайта. Но я не очень опытна, поэтому позволяю ему вести.

Он откидывается назад и шепчет:

– Скажи мне, что все хорошо.

– Это лучше, чем хорошо.

Его рот прижимается к моему, сначала неуверенно, пробуя на вкус. Его губы, мягкие, но твердые, гладят мои, а затем появляется язык. Он проводит им по моей нижней губе, и я открываю рот. Внезапно мы целуемся. Агрессивно целуемся. Он притягивает мое тело к себе, крепко обнимает меня руками, наклоняет голову, и поцелуй становится глубже. Он исследует мой рот, когда его тело полностью прижимается к моему. Я чувствую его твердость и силу через тонкую ткань своего платья. Мое тело становится проводом под напряжением – от шеи до лодыжек бегут мурашки; мой живот сжимается; мои соски напрягаются; и впервые в жизни я мокну. От поцелуя. Святой сексуальный ад.

Мы перемещаемся. Дрю поднимает меня, и мы двигаемся, целуясь. Я не знаю, где мы, и мне все равно, лишь бы он не переставал меня целовать. Когда моя спина обо что-то ударяется, мы останавливаемся. Каждый раз, когда он делает вдох, он кусает мои губы, заставляя меня хотеть большего. Затем одна рука скользит вниз к моему бедру и сжимает, когда он крепче обнимает меня, прижимая к своему телу. Он отрывает свой рот от моего.

– Блядь. Кейт. Кейтилин. Кейт, Кейт, Кейт.

Длинный список Кейт.

Затем его рот возвращается к моему всего на секунду, и я протестующе стону, когда он отстраняется. Мне приходит в голову мысль, что это больше, чем просто поцелуй. Мое тело покалывает, а колени подгибаются. Мои пальцы сжимают его плечи, чтобы не упасть на тротуар. Об этом пишут стихи и эротические романы. У меня все мокрое между ног, хотя единственное, к чему он прикасался, кроме моего лица, – это к моему рту и бедру. Еще раз его губы находят мои и страстно целуют меня, язык скользит по моему, превращая мой желудок в узел безумия и заставляя мою голову кружиться. На этот раз, когда он останавливается, мне требуется секунда, чтобы собраться.

– Пойдем со мной в мою комнату. Пожалуйста. Мы не обязаны делать то, что тебе не нравится. Я клянусь. Я просто хочу обнять тебя. И смотреть на тебя. И проснуться с тобой. И, может быть, я говорю как какая-то сучка, которой выбрили киску, но я не готов отправить тебя домой.

Мои брови поднимаются к волосам, и я хихикаю. Только потому, что я пьяна – пьяна его поцелуями. Я ненавижу хихикающих девчонок, но мысль о том, что он сучка с выбритой киской, заставляет меня умереть со смеху.

– Да. Хорошо, я пойду. Но я не буду трахаться с тобой, – выпаливаю я.

– Нет. Никакого траха. Никакого намека на секс. Я торжественно клянусь. Честь разведчика. Боже, какая ты чертовски красивая.

Этот мужчина идеален. Он парень моей мечты. И подумать только, я с ним раньше не встречалась! Я хотела этого, но это было бы огромной ошибкой. Он сплетает наши руки, и мы возвращаемся в его комнату. Я надеюсь, что это реальность, а не алкоголь заставляет меня чувствовать себя так. Я останавливаюсь на секунду и щипаю себя за руку.

– Что не так? Тебя укусил жук?

– Нет. Я только хотела убедиться, что не сплю.

И через мгновение его руки обвивают меня, его рот нависает над моим.

– Ты не спишь, Кейт. Это по-настоящему.

И он снова целует меня, лишая меня воздуха до последней капли. Когда он, наконец, прерывает поцелуй, я провожу пальцами по его губам.

Я качаю головой, чтобы прояснить мысли.

– Я не знаю, о чем я думала.

– Что ты имеешь в виду?

– Почему я не ухватилась за шанс пойти с тобой на свидание? Что, черт возьми, со мной не так?

Потом я понимаю, что это глупо, и я сказала эти слова вслух. Мне нужно закрыть рот, пока я не спугнула беднягу.

– Вот почему у меня была эта цель, Кейт.

– Я должна признаться, – говорю я, когда мы снова начинаем идти.

– Да?

– Я споткнулась намеренно. Мне нужен был предлог, чтобы прикоснуться к тебе.

Он останавливается и смотрит на меня.

– Серьезно?

Я киваю, и он снова меня целует.

– Когда я увидел тебя на той вечеринке, я знал, что мы поладим.

Вскоре перед нами маячит Унион, и я начинаю нервничать. Что, если мы разденемся? О, нет! Я не делала никаких эпиляций. Без бритья и воска. Голяк! Я внизу похожа на гризли-переростка. О черт! Что я собираюсь делать? Это так неожиданно; я никогда не думала, что мы пойдем куда-то после ужина! Может быть, я смогу прокрасться в ванную и воспользоваться его бритвой. Но потом я смотрю на его лицо и вспоминаю, что у него немного щетины, так что я сомневаюсь, что он вообще взял ее на ночь. Долбанное дерьмо.

– Что такое? Пожалуйста, не говори, что у тебя есть сомнения. Обещаю, Кейт, мы можем просто посидеть и поговорить. Я хочу провести время с тобой.

– Я знаю. Я доверяю тебе, Дрю. – И как ни странно, это правда.

Когда мои мысли возвращаются к вариантам, я нахожу возможный выход. Я могу сказать, что никогда не раздеваюсь на первых свиданиях. Да. Вот и все. Вполне разумно и приемлемо. Мы добираемся до его комнаты, и он спрашивает, не хочу ли я чего-нибудь выпить. Я прошу воды. Через несколько минут она у меня в руке, и я жадно пью.

По тому, как он смотрит на меня, я предполагаю, что он знает, что я нервничаю.

– У тебя есть сомнения, не так ли?

Я качаю головой.

– Это не так.

– Скажи, пожалуйста. Я не хочу, чтобы что-то тяготило тебя.

Мой глупый, глупый рот выпалил:

– Ниже пояса я похожа на гризли-переростка.

– Хм?

Я полагаю, будучи мужчиной, он просто не понимает. Поэтому я поднимаю указательный палец и направляю его прямо между бедер.

Становится очевидно, когда загорается лампочка, потому что он улыбается. Невероятно.

– Все нормально. В любом случае, я не планировал раздеваться.

Итак, я просто рассказала ему свой самый сокровенный, самый темный, самый унизительный секрет – ну, почти самый унизительный – просто так? Я опозорилась до смерти, просто так? Я хочу заползти в нору и умереть. Я делаю единственное, что могу. Я хватаю ближайшую подушку и прячу в нее лицо. Самый красивый мужчина, которого я когда-либо встречала, с самыми великолепными глазами на планете, сидит передо мной, и я только что сказала ему, что мой пирожок похож на Снежного человека. Это войдет в историю как самый унизительный момент в моей жизни, заменив мудака. Я никогда не переживу этого. Никогда.

Глава 3

Настоящее

ЖИВАЯ МУЗЫКА И МОИ оживленные коллеги заполнили зал. Но я ничего не вижу и не слышу. Я смотрю в зеркало на задней части бара, гадая, чье отражение я вижу. Я едва узнаю женщину, смотрящую на меня пустым взглядом. Дрю… Энди здесь, в городе. Прошло три дня с тех пор, как я увидела его, и я не могу выбросить его из головы.

– Кейт, ты слишком тихая. Это праздник. Мы завершили работу над проектом Кейна. Может быть, теперь мы сможем спать больше четырех часов в сутки. – Даниэль усмехается и подносит стакан к губам. – По крайней мере, до встречи в следующий понедельник, чтобы обсудить наш следующий проект.