Текст книги "Живая мишень"

Автор книги: Тед Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

– Спасти тебя? – удивился Сток, приблизившись к трясине и глянув в его белые глаза последний раз. – Спасти тебя? Но зачем?

– Пожалуйста!

– Никто не может спасти тебя, Родриго. Ты сам поразмысли. Ты ведь идешь прямиком в ад. И ты уже на полпути.

Этот человек умирал долго. Он размахивал руками, пытался разгребать грязь, но это не помогало. Он тонул как надо. Стокли и Росс сидели на сухой траве и наблюдали за ним. Некоторое время он еще умолял и просил о помощи. В конце концов все, что осталось на поверхности, – это кончик носа, как в том африканском кино, что Сток видел в детстве.

Нос на мгновение задержался, а потом исчез. Вслед за этим из трясины всплыли два пузыря – и опять все так, как в том фильме.

Буль-буль.

– Ты ранен? – наконец поинтересовался Сток у Росса.

– Немного. Я не слышал, как он подошел. Но потом упал за борт и испытал твою методику – дышал через тростник. Все было нормально, до тех пор пока не рванули боеприпасы, и меня не вынесло на поверхность, как дохлую рыбу. А ты как?

– Да так, несколько царапин, ерунда.

– Думаю, тебе больше не нужен пояс. Он бы больше сгодился в качестве шины для твоей ноги.

– Хорошая идея. Спасибо.

– Да не за что.

– Знаешь, Росс, что мне особенно понравилось? Мне кажется, что в конце – я имею в виду, в самом конце – Родриго понял, куда отправляется.

– Точно.

– Ты понимаешь, о чем я?

– Да.

– Вики тогда стояла на церковных ступенях. Девочка была уже на полпути к небесам, когда он убил ее.

– Да.

Сток встал и протянул руку, чтобы помочь Россу подняться на ноги.

46

Остров Сува

«Даймлер» подкатил к массивному рифленому ангару и со скрипом остановился. Реактивный самолет «Гольфстрим», который должен был отвезти бин Вазира домой, к Синим горам, стоял снаружи, прогревая двигатели.

Сней и доктор на мгновение задержались за пределами ангара, наполненного сверканием дуговой сварки. Сердце Снея бин Вазира дико колотилось. Он знал, что может таиться внутри, и тем не менее был не готов увидеть недавно перекрашенное металлическое чудовище, залитое ярким светом бесконечных огней.

Это было само совершенство. Точная копия. Все до последнего болта и гайки.

Старший пилот, Халид, вышел ему навстречу из группы механиков, столпившихся под носом у теперь неузнаваемого «Боинга». Из разъема под передним шасси вились толстые кабели, протянутые к двум древним суперкомпьютерам «Крей» на передвижных платформах. Сней, улыбаясь, словно десятилетний мальчик, крепко обхватил Халида, похлопав его по спине.

– Это великолепно! Просто великолепно!

– Спасибо, сэр, это действительно так, – сказал Халид с заметным английским акцентом. Он немного отступил от Снея. – Эта машина просто потрясающая! Пилотов бин Вазир переманил несколько лет назад из «Бритиш Эйрвейз», предложив им зарплату вдвое больше. На Халиде была идеально выглаженная черная униформа. Секунду спустя к ним подошел старший помощник, Джонни Адар. Как и его начальник Халид, он был в новенькой униформе.

– Сэр! – уверенно обратился Адар к бин Вазиру. – Самолет почти заправлен. Мы заканчиваем загрузку похищенных кодов ретранслятора и координат глобальной системы навигации. Мои ребята в сингапурском международном аэропорту Чанги сумели на час «позаимствовать» оригинальный план полета и изменить его на борту самолета «Бритиш Эйрвейз» без уведомления. Как вы нам и обещали, силы безопасности в ангаре на тот момент отсутствовали. Все, что нам теперь может понадобиться, – это опознавательный индекс нашего друга, который мы можем легко выяснить по радиосвязи. Как только мы закончим загрузку программного обеспечения и топлива, можно будет взлетать, сэр.

– Сколько вам еще понадобится времени? – спросил бин Вазир у Адара, глянув на часы. Все эти разбирательства у клетки с рептилиями стоили ему почти час. Чтобы состоялось намеченное рандеву над Тихим океаном, его самолет должен был вылететь за час до рассвета.

– Два часа, сэр.

– Управьтесь за час.

– Так точно, – отрапортовал Адар. – Придется охаживать плеткой этих ублюдков аборигенов чуточку покрепче. – Адар на мгновение помолчал и продолжил: – Один вопрос, сэр, если не возражаете. Пассажирам нужно подниматься на борт уже через полчаса. Но мы еще не получили… груз.

– В последнюю минуту планы пришлось немного изменить, – ответил бин Вазир. – Этот добрый доктор, что стоит перед нами, объяснит тебе все подробно. Знакомьтесь, господа, мой коллега. Его зовут доктор Сунг. Он полетит с вами в кабине. Посадите его на откидное сиденье.

– Замечательно, сэр, – сказал Халид, сначала пристально посмотрев на Сунга, а затем на бин Вазира. – Никаких изменений в плане полета? Место назначения остается прежним?

– Не о чем беспокоиться, Халид. Этот рейс изменит мировую историю. Я желаю вам хорошего полета.

– Отлично, сэр. Тогда надо готовиться к полету. Доктор Сунг? Вы идете?

Пилоты повернулись на пятках и направились к трапу. Адар обернулся назад, посмотрев через плечо на эту странную небольшую фигуру, с трудом волочащую за собой два огромных черных чемодана «Хэллибертон». Человек издавал какие-то неразборчивые звуки.

– У вас есть какие-нибудь пожелания? – спросил Адар странного человека.

– Да, – ответил доктор Сунг, – есть. Не могли бы вы попросить кого-нибудь помочь мне, пожалуйста? Я имею в виду механика. Нужно произвести некоторые изменения в системе питания самолета аварийным кислородом. Незначительные изменения.

– Мне все это не нравится, – прошептал Адар Халиду, входя в самолет. – Вообще не нравится. Никакой полезной нагрузки. Теперь еще этот докторишка хочет что-то наворотить с нашим аварийным кислородом. Если это не Ядовитый Плющ собственной персоной, то я – Маргарет Тэтчер.

– Мне тоже это не очень-то нравится, – вздохнул Халид. – Но ведь сегодня – День возмездия, Джонни, мальчик мой. Мы с тобой лишь поведем самолет. Так что не унывай.

Когда все это закончится, Халид хотел потратить заработанный миллион долларов на покупку того небольшого дома в Бартон-он-Уотер. А потом отправить своих детей учиться в хорошую частную школу, подарить жене несколько красивых платьев и небольшой сад, и, наконец, на досуге прочитать все собрание сочинений Лоренса начиная с «Семи столпов мудрости». А Джонни собирался купить паб на углу хорошо знакомой ему улицы в Белфасте, мысль о котором давно уже не давала ему спокойно спать. Он и название придумал подходящее – «Лоскутный верблюд».

Взревели двигатели, и самолет взмыл над темными джунглями, громоподобными раскатами вспугнув дикую природу и пробудив на час раньше уставших крестьянок, которые с опаской смотрели в сторону пробуждающегося вулкана.

Даже при том, что машина была заправлена под завязку, а на борту находилось четыреста пассажиров, сильно перегруженный самолет все же сумел достигнуть взлетной скорости 180 миль в час, прежде чем закончилась взлетно-посадочная полоса. Самолет, взлетая, сделал разворот и растаял в предрассветном небе. Несколько ранних землепашцев, которые впрягали волов на краю своих наделов, содрогнулись при виде «Боинга». Они не могли сказать, почему, но что-то неестественное и зловещее было в большом самолете, взлетающем в темное небо без навигационных огней. Теперь, поднявшись в воздух, пилот понял, что за чертовщина творилась на экране бортового радара. Быстро приближающаяся черная стена – штормовой фронт, который надвигался с Южно-Китайского моря.

В другое время пилот мог просто обойти его стороной или же набрать высоту и пройти над непогодой. Но не сегодня. Сейчас этого делать нельзя. Он должен придерживаться курса. Четыре реактивных двигателя ревели навстречу бушующему ветру.

– Поднимайтесь! Поднимайтесь! – испуганно воскликнул доктор Сунг, когда ему показалось, что самолет идет слишком низко. – В чем дело? Мы снижаемся?

В кабине мерцал слабый красноватый свет, исходящий от приборных панелей, и второй пилот Адар заметил испуганное выражение на лице доктора. Сунг носил толстые черные очки с засаленными линзами, которые скрывали глаза, но Джонни Адар все равно понял, что смешной карлик не слишком-то наслаждается полетом.

Адар посмотрел на этого маленького человека, расположившегося на откидном сиденье чуть позади капитанского места, иронически улыбнулся ему и поднял вверх большой палец. Этот жест доктор счел совершенно неубедительным. Самолет сейчас врежется в большую волну! Сунг закрыл глаза руками, ожидая неминуемого столкновения.

«Боинг» неуклонно следовал обдуманному до мелочей маршруту полета. Самолет должен следовать курсом на северо-северо-запад ровно сто миль на высоте пятьдесят футов над уровнем моря. Это, конечно же, было опасно, и опасность усилилась из-за шторма, но что поделать – такова необходимость. Стоит лишь машине миновать сто миль над Тихим океаном, благополучно выйти из индонезийского воздушного пространства и не попасться на экраны радаров, она начнет набирать высоту и поднимется выше уровня обычных коммерческих маршрутов. Планировалось подняться до 45 000 футов. Если не возникнет никаких непредвиденных обстоятельств, самолет благополучно приземлится в Лос-Анджелесском международном аэропорту в Калифорнии.

Спустя две минуты после взлета доктор Сунг, все еще очень возбужденный, спросил:

– Извините, капитан, долго ли мы еще будем лететь так низко над морем? Ведь это опасно. Очень опасно… Эффект гравитации, вы понимаете…

Капитан повернулся и метнул на Сунга злобный взгляд. Ему не улыбалась перспектива везти с собой этого гиперактивного гнома, чтобы тот еще двенадцать долгих часов что-то вякал у него за спиной. Он теперь понял, почему механики на Суве именовали его Ядовитым Плющом. Этот тип был действительно ядовитым. Яд словно сочился из его пор. Даже его дыхание было вонючим и отравленным. Он тихо обругал бин Вазира за то, что тот обременил их этой маленькой ядовитой жабой.

Десять долгих минут они скользили над вершинами волн Южно-Китайского моря. Полет был не из легких – машину трясло, вспышки молнии освещали кабину, и они то и дело вздрагивали от оглушительных криков пассажирок, доносящихся сквозь запертую дверь кабины. Когда Халид соглашался с инструкциями Паши, то еще не знал о шторме.

– Свет в кабине и салоне, – скомандовал он второму пилоту, и Адар щелкнул двумя выключателями.

– Свет в салоне и кабине включен, – отрапортовал Джонни. – Навигационные огни? Крылья? Маяк и строб?

Халид посмотрел на часы. Если бы бин Вазир когда-нибудь об этом узнал, он скорее всего приказал бы его убить. По крайней мере уволил бы – это сто процентов. Но к тому времени как бин Вазир узнает, его уже и след простынет. Узда становится слишком тугой. Через двенадцать часов он сбросит с себя эту сбрую.

– Включай, – наконец дал добро Халид, отжав штурвал от себя. Он включит все эти проклятые огни и поднимет самолет хотя бы до пятисот футов. Лететь так низко над водой было самоубийством.

– О-о! – кричал Сунг. – О боже мой!

На высоте пятьсот футов им пришлось еще хуже. Летный журнал Халида полетел через всю кабину. Сунг знал, что они, по всей вероятности, пока не достигли предела обнаружения радаром, но он понятия не имел, что им придется проходить на этой высоте сквозь тайфун. Он выскользнул из лямок сиденья и, шатаясь, встал на ноги. Потом схватился за спинку кресла второго пилота и немного постоял. Он не мог этого больше выносить.

– Можно мне поговорить с вами? – произнес Сунг в ухо второму пилоту.

– Что? – спросил Адар, снимая наушники. Он тоже разделял раздражение и отвращение Халида к их пассажиру.

– Пожалуйста, мне нужно поговорить с вами. Это важно. Мы могли бы пойти в столовую бин Вазира, – сказал Сунг. Его улыбка напоминала мелкую трещину. – Выпьем чашечку чая. Или стаканчик виски.

– Разобрали давно твою чертову столовую и все повыкидывали, – заявил Адар, перекрикивая раскаты грома и рев двигателей. – И спален не осталось. Все, что раньше было на нижнем ярусе, все абсолютно – вышвырнули к чертовой матери и заполнили это пространство горючим. Там сейчас топливный бак.

– Ну, тогда как насчет гостиной?

– Господи. Да что стряслось, черт возьми?

– Помните, Паша сказал вам у ангара, что планы изменились в последнюю минуту? Мне нужно все объяснить. Я имею в виду, объяснить, что нужно еще сделать. Нам надо поговорить.

Капитан повернул голову в сторону Сунга:

– Если вы с Пашой задумали что-нибудь выкинуть с моей машиной, кроме этого героического перелета через Тихий океан, то тебе лучше рассказать об этом сразу.

– Мои планы никоим образом не затронут ни вас, ни ваш самолет, капитан, – ответил Сунг. – Ни в коем случае. Могу вам это гарантировать.

Капитан снова обратил свой пристальный взгляд на черное, залитое дождем лобовое стекло. Этот полет – его последнее официальное задание – не заладился с самого начала.

– Ну ладно, Джонни, – наконец решил Халид, даже не оглянувшись. – Пойди и узнай, что этот маленький педераст собирается делать. Пока будете там ходить, не забудь успокоить дам.

– Да, шкипер, слушаюсь, – ответил Джонни Адар, легонько ударив Халида кулаком по плечу. Он тихо усмехнулся. Там, в салоне, четыреста смертниц, отобранных в самых лучших террористических учебных лагерях, и вряд ли что-то может напугать их. Он расстегнул лямки и вылез из кресла. – Ну ладно, доктор, готов выслушать, в какую историю вы хотите нас втянуть.

– Джонни? – снова обратился Халид ко второму пилоту, хватая его за руку.

– Да?

– Если услышишь любые сигналы от нашей маленькой птички, пусть даже самые отдаленные и отрывочные, дай мне знать.

47

Эмират

Четыре тощие черные птицы высоко парили над белым полотном долины. Три из них летели в строгом порядке, напоминая боевое формирование.

Четвертая, под кодовым названием «Соколиный глаз», возглавляла группу и не следовала общему порядку. Эта непослушная птица то отставала от своей стаи, то входила в штопор и описывала дугу, то снова резко взмывала ввысь. Все датчики сразу же начинали зашкаливать.

Пилот этой четвертой птицы, восхищенно посмеиваясь, услышал шум в наушниках.

– Эй, хочу предложить тебе дело, «Соколиный глаз», – произнес Паттерсон своим тягучим голосом. – Но время ограничено.

– Давай, Текс.

– Если пролетишь на своей птичке килем вверх до самого места назначения и совершишь мягкую посадку, можешь забрать ее на целый месяц и играться в свое удовольствие.

– Ты что, шутишь?

– Думаю, нет.

– Договорились, – взволнованно согласился Хок. С размахом крыла шестьдесят футов «Соколиный глаз» был во всех смыслах самым совершенным в мире высотным планером. Алекс никогда не летал ни на чем, даже отдаленно напоминающем этот аппарат. Да и вообще немногие могли этим похвастаться.

Долговязый техасец, сидевший через два сиденья позади англичанина в кабине пилота, почувствовал озорную интонацию, с которой Хок произнес это слово – «договорились». Никогда в своей жизни ему не приходилось встречать парней, которые так сильно любили летать на самолетах. И ни разу – по крайней мере с выстрела на ступенях небольшой церкви в Англии Алекс Хок не казался ему таким счастливым.

– Хочешь порулить, Текс?

– Нет уж, дружище, ты и сам неплохо справляешься.

– Стараюсь.

– Ну ладно, спокойной ночи, – сказал большой мужчина, надвинув на глаза самую темную из трех пар защитных очков, прикрепленных к шлему. Текс вставил в зубы новую мятную зубочистку, оперся головой на подголовник и закрыл глаза, пытаясь немного расслабиться. Потом, когда начнется ад, будет некогда.

Вдали смутно вырисовывались покрытые льдом вершины-близнецы Синей горы. Она была огромна. Угловатая, изрезанная ущельями громада из гранита и иссиня-черного льда, над которой высилась остроконечная вершина. Пики горы были окутаны несколькими слоями облаков на высоте в 18 000 футов. Самый высокий из двух был всего на 9000 футов ниже Эвереста, другой был ниже своего собрата на тысячу футов.

Узкая заполненная снегом расселина в леднике, которая разделяла вершину пополам, и была местом назначения маленького отряда.

– Эй, Текс, ты проснулся?

– Похоже, что да.

– Вижу зону приземления, Текс, – сообщил Алекс.

– Хорошо, что добрались без приключений, – сказал Текс, откидываясь назад и закрывая глаза. Он обладал той редкой способностью беззаботно дремать, когда все вокруг теряли головы. Алекс Хок пытался предположить, с какими опасностями он столкнется при попытке посадить четырех «Черных вдов» на вершине горы высотой 18 000 футов. Пока он насчитал три.

Пилоты ДСБ дали своим машинам прозвище «Черная вдова» в память о легендарном Р-61 – ночном истребителе времен Второй мировой войны. На матовом брюхе нового высотного самолета даже было изображено красное насекомое в форме песочных часов, напоминая самого смертоносного в мире паука. Но, в отличие от тех старинных «Черных вдов», которые были мощными, выпуклыми, тяжело вооруженными военными самолетами, «Соколиный глаз» и его собратья не имели на борту абсолютно никакого оружия. Никаких двигателей. Они были сконструированы из углеродистого волокна, и в тех местах, где Р-61 был крепко защищен, фюзеляж этих планеров был тонким, как картон. Паттерсон сказал, что «Соколиный глаз» напоминает «летающий макет из зубочисток».

В наушниках Хока снова послышался треск.

– «Соколиный глаз», «Соколиный глаз», над вами «Гавриил», – произнес голос. – Имею визуальный контакт с зоной приземления. Вы уже рядом. Чертовски счастлив, что это вам надо там приземляться, а не мне.

– Вас понял, «Гавриил». Ценю вашу поддержку, – ответил Хок.

Неуклюжий самолет-разведчик военно-морских сил Е2-С под кодовым названием «Гавриил» контролировал всю миссию и вел видеотрансляцию в реальном времени прямо в Вашингтон. Чуть ранее маленькая группа, собравшаяся вокруг мониторов в Белом доме, очень порадовалась, когда пилоты четырех планеров потянули рычаги и отцепили буксировочные тросы от самолетов ВМФ укороченного взлета, направившись в сторону кряжа Синих гор. Но радость перетекла в подавленную тишину.

Очень небольшое количество тех, кто наблюдал за мониторами в Белом доме, знало о том, что судьба их страны зависит от людей, сидящих в четырех «Черных вдовах».

Тишина в Овальном кабинете была нарушена, когда тихий взволнованный голос одного из пилотов заскрипел в динамиках.

– Говорит капитан самолета, – услышали они слова летчика. – Будьте добры, поднимите спинки ваших сидений в вертикальное положение и пристегните ремни. Самолет заходит на посадку.

– Вас понял, Шкипер, – послышался лаконичный ответ. – А в случае экстренной посадки на воду мы что, будем всплывать на собственных задницах?

– Посадка на воду отменяется, – засмеялся пилот.

– Это, должно быть, Алекс Хок и Текс Паттерсон переговариваются на борту «Соколиного глаза», – президент мрачно улыбнулся людям, собравшимся в Овальном кабинете. – «Соколиный глаз» будет первым совершать посадку.

Глаза Джека Макафи были прикованы к экрану. Напряженность в комнате была более чем ощутима – она была мучительна.

– Ну вот, господа, – сказал президент вице-президенту и начальнику штаба. – Сейчас начнется самое интересное.

«Пока неплохо», – думал Хок, отжимая рычаг. Конечно, когда им придется спускаться с горы, все наверняка пойдет не столь гладко. Но у Хока сейчас было и без того достаточно мыслей в голове, поэтому он решил сконцентрироваться на хороших мыслях: гористый ландшафт мог оградить их от вражеского визуального и электронного наблюдения.

– «Флайбэби»… «Видоумэйкер»… «Фантом», – сказал Хок. – Это «Соколиный глаз», прием.

– Прием, вас слышу, «Соколиный глаз», «Флайбэби» гордо реет прямо над вами, – сообщил в ответ командир планера, горячий южный парень из Флориды по имени Марио Мендоза. – Меня не вдохновила вся эта ваша цирковая акробатика.

– Прием, «Соколиный глаз», «Видоумэйкер» в сорока пяти градусах от вас. – Джим Фергюсон, или просто Ферг, был хорошим парнем из южного Техаса. Раньше он летал на самолете, распыляющем пестициды над полями, а теперь немного переквалифицировался. Том Квик не являлся агентом ДСБ и был вторым пилотом в его планере.

– «Фантом», где вы, почему молчите, – сказал Хок. – Прием.

– М-м-м, прием, «Соколиный глаз», «Фантом» на связи, – ответил Рон Гудвин, тощий парень из южного района Чикаго, который летел на «Фантоме». – У нас – э-э – возникла небольшая проблема, сэр. Зажглась аварийная лампа и… мы…

– Слушаю вас, «Фантом».

Потянулась томительная пауза.

– Все нормально, «Соколиный глаз», – сообщил наконец Гудвин, – аварийная лампа только что погасла. Наверное, неполадки с проводкой.

– «Соколиный глаз» вас понял, «Фантом», прием. Стайка планеров летела, врезаясь в прозрачную синеву неба.